【武朝的崩溃，绝世女子们…】（4）作者：闲人

武朝的崩溃，绝世女子们纷纷堕落在敌军胯下 4
作者：闲人
2026/10/10  发布于：pixiv
   第四章　太子的情与劫
东宫的兵器架上只剩下一柄铁锤。
原本那架上搁著六样东西——三把剑、一张弓、两壶箭。禁足那天，内侍把剑和弓都收走了，一样一样搬出去，搬了两趟。凝雪当时坐在窗边看着，没有拦。她知道拦不住，也知道拦下来没用——她拿起剑也杀不出宫去，宫墙外面还有三道门。
那柄铁锤是修宫殿用的，搁在最下一层，搁了很多年，锤头生了一层红褐色的锈。
凝雪把它拿起来掂了掂。
比她想的重。
她提著锤子走到门边，蹲下去看那把锁。锁是铜的，扣在门环上，锁身上有一道很浅的刻痕——那是她昨天用裁纸刀划的，她想试试铜的软硬。刀卷了刃，铜上只留下一道白印。
她蹲在那里看了大概有一炷香的时间。
那不是犹豫。她在找那个锁最薄的地方。
铜锁最薄的地方不在锁身，在锁梁的根部——铸的时候那里是接缝，接缝总比别处软。
她站起来。举起铁锤。
第一下，锁梁上多了一个白点。
第二下，白点变成凹痕。第三下，凹痕里渗出一道细缝。
第四下，第五下。
第六下的时候，铁锤的震力从掌心一路传到虎口，虎口上那层皮裂开了，血渗出来，顺著锤柄往下淌。她没有停。
第七下。第八下。
锁断了。
断成两截，掉在石阶上，滚了两圈，停下。
凝雪把铁锤放在地上。她站著听了一会儿——夜里很静，风从宫墙那头吹过来，带着雪的味道。她听了大约二十息。
没有人来。
她低头看了一眼自己的手。虎口裂了一道口子，不深，但一直在流血。她把血在裙子上擦了擦，擦不掉，就又擦了一下。
然后她转身走回殿里。
她没有收拾行李。
她走进卧房，从柜子最底下翻出一个东西——那是血霜的那把小刀。刀是十几年前的了，刀鞘上长了一层薄锈，鞘口松了，拔出来的时候有点涩。
她用袖子把锈擦掉。擦的时候她想起血霜当年说的那句话。
她当时说：「这个太短了，刺不到人。」
血霜说：「贴身用的。」
凝雪把刀收回鞘里，塞进靴筒。
然后她做了一件事——她走到案边，铺开一张纸，拿起笔。
她想了很久，不知道该写什么。她想写「我去接你」，又想写「等我」，想了几个都不对。
最后她写了三个字。
「勿相寻。」
写完之后她放下笔，把纸搁在案上，压在那本册子底下。她站起来，看了一眼这间屋子——她从七岁住到现在，住了十二年。屋子里有她的书、她的琴、她抄了一半的诗、墙上她十四岁时用炭画的一道线。
她没有带任何一样。
因为带东西，就等于觉得自己能回来。
她从角门出去。
西华门的守将姓钟，四十来岁，一张方脸。
凝雪走过去的时候，他正靠著门洞的墙站著，手里捧着一个手炉。他抬头看见她，手炉差点掉在地上。
「殿下——」
「开门。」
「陛下有旨，太子不得——」
「我知道。」凝雪说。
她走到他面前站住。她比他矮一个头，仰著脸看他。
「你当了几年兵。」
钟守将愣了一下。
「十一年。」
「十一年。」凝雪点了点头，「那你见过将军吗。」
钟守将没有立刻回答。
「四年前北境。」凝雪说，「东宫卫队三百人被围在一个村子里。你当时在哪。」
「……臣在东宫。」
「东宫。」凝雪说，「那你没去。」
钟守将的嘴唇动了一下。
「臣没去。」他说。
「去的是她。」凝雪说，「她带了两千骑兵，绕了两天两夜，把那三百人捞出来。她进村的时候，那三百人已经断了三天粮。」
钟守将捧着手炉的手在抖。
「她进村之后说的第一句话，你知道是什么吗。」
「……臣不知道。」
「她说，她的人不会丢。」
门洞里很静。风从门缝里钻进来，把墙上那盏灯吹得晃了一下。
钟守将站在那里。他站了很久。
然后他做了一件事——他把手炉放在地上，解下腰间的钥匙，转身走向门闩。
门开启一条缝。刚好够一个人过去。
凝雪走过去。经过他身边的时候她停了一下。
「你叫什么。」
「钟平。」
「钟平。」凝雪说，「我要是回不来，你就当没见过我。」
她走出去了。
门在她背后合上，门闩落下的声音很沉。
那天晚上没有月亮。
雪刚停，地上的雪是白的，天是黑的。她一个人走在雪地上，脚印一步一个坑，往西边去。
走出大概有三里，她停住了。
前面站著人。
黑压压的一片，站在雪地里，一动不动。他们没有举火，也没有出声，就那么站著——站在那里等她。凝雪看不清他们的脸，但她数得出来：那一片人站了很长，长得看不到头。
为首的是个女的，三十出头，一身轻甲，手按在刀上。
她叫江晚。东宫卫队统领。
凝雪看着她。
「谁让你们来的。」
「没有人让我们来。」江晚说。
「那就是抗旨。」
「是。」
「你知道抗旨是什么罪。」
「知道。」江晚说，「但殿下，我们不认那道旨。」
她往前走了一步。雪在她脚下发出很轻的一声。
「殿下，四年前那三百人里，有我。」
凝雪没有说话。
「将军进村的时候，我趴在门板上。」江晚说，「我右腿断了，站不起来，只能趴著。她走过来，蹲下，看了我一眼。」
「她说了什么。」
「她什么都没说。」江晚说，「她把她的水囊给我了。」
雪地里很静。
江晚单膝跪下。
「殿下，」她说，「我们跟您去。」
她跪下去之后，后面那一片人跟著跪。
三千个人跪在雪地里，膝盖压在雪面上，压出三千个坑。那个声音很轻，但很整齐——扑，扑，扑，一片一片的，从近到远。
凝雪站在那里，看着他们。
她的眼睛热了一下。
她这半个月一直在想一件事：她一个人去，死了就死了，是她自己的事。她没有想过会有人跟著她。
「起来。」她说。
没有人动。
「我让你们起来。」
江晚抬起头。
「殿下先答应我们。」
凝雪看着她。
然后她笑了。那个笑很短，很难看。
「好。」她说，「我答应。」
三万大军南下用了七日。
三千人南下用了十一天。
慢，是因为凝雪不准快。
她不准骑马——马蹄印比人脚印深，斥候一眼就能看出来。她不准走官道——官道上每隔十里一个驿站，驿站里全是眼睛。她也不准打旗——三千个人三千张嘴，消息就是从嘴上漏出去的。
她带人走的是老林。
南疆的丘陵地带有一种林子，树挨著树，天上落不下光，地上的雪比外面厚一倍。人在里面走，脚陷到小腿，拔出来要费很大力气——而且拔出来的那一瞬间，鞋里会灌进雪，雪化了就是水，水再结冰，脚趾就冻在里面了。
走到第三天，队伍开始有咳嗽声。
走到第五天，有人掉队。掉队的人不会被找——凝雪下过令：谁掉队，谁自己往前追，队伍不等人。
她下这道令的时候江晚反对过。
「殿下，那不就是让他们死。」
「是。」凝雪说。
江晚愣住了。
「我们是三千人。」凝雪说，「我们在敌人的地界上。停下来等人，等的是全队。你选。」
江晚没再说话。
走到第八天，开始有人冻伤。冻伤的人一开始没感觉——脚趾冻硬了，走的还是能走，只是走起来像踩在木头上。到晚上脱鞋的时候才会发现，脚趾的颜色变了，从白变紫，从紫变黑。
凝雪自己的脚也冻了。她左脚的小趾和无名趾，在第九天的晚上变成了紫黑色。
她没有跟任何人说。
她把袜子重新穿上，把鞋系紧，继续走。
第十一天，他们到了。
第十二天夜里，凝雪一个人爬上了一座土坡。
坡下是一片开阔地，开阔地对面是连成一片的营地。营地很大，火把一排一排地亮著，一直亮到看不清的远处。
那就是俘虏营。
血霜在里面。
凝雪趴在雪地上，看了很久。她呼出来的气在面前结成白雾——她怕被人看见，就把脸埋进雪里，让白雾散在雪里。
看了一炷香又看了半炷香。
「殿下。」江晚爬到旁边，「看清楚了吗。」
「看清楚了。」
「怎么打。」
凝雪没有立刻回答。她把坡下的东西在脑子里过了一遍——营地、火把、巡逻的路线、栅栏的高度、哨塔的位置、风向。
然后她开始说。
「他们营地东边三里有一个粮仓。」
「是。」
「粮仓是他们南下的补给点。三郡的粮都从那里走——这半个月我一直在数他们的运粮队，三天一趟，每趟四十车。」
江晚没有说话。她知道凝雪在说什么——这半个月，凝雪不只是被关在东宫。
「明天夜里，你带两千五百人去打粮仓。」
「打粮仓？」
「打。」凝雪说，「不要打赢，要打得像要赢。烧一半，留一半，然后退。退的时候往南退，退得慌一点，让他们追。」
「为什么要留一半。」
「因为烧光了他们就不要了。」凝雪说，「留一半，他们就得派人去救。救粮仓的人从哪来——从营地抽。」
江晚明白了。
「那殿下呢。」
「我带五百人。」
「去哪。」
凝雪转过头，看着坡下那片营地。
「去中间。」
江晚顺著她的目光看过去。营地正中有一顶帐篷，比别的都大，四角点著火，帐篷外面站著六个卫兵。
「殿下，」江晚说，「那是中军帐。」
「我知道。」
「他们不会把俘虏放在中军帐。」
「会。」凝雪说。
「为什么。」
「因为他们知道我要来。」凝雪说，「他们知道我要来，所以他们会把将军放在我一眼就能看见的地方。因为他们要我去。」
江晚看着她。
「殿下，这是陷阱。」
「是。」凝雪说。
「那您还去。」
凝雪趴在雪地上，看着坡下那片火。
「江晚，」她说，「我问你一件事。」
「殿下请说。」
「四年前将军进村的时候，」凝雪说，「她知不知道那村子里有危险。」
江晚没有回答。
「她知道。」凝雪说，「她还是进去了。」
她撑著雪地站起来。
「明天夜里。」
粮仓烧起来的时候，是子时。
火光从东边一直烧到天上。那不是一把火——是几十把火同时点起来的，从粮囤的这一头烧到那一头，烧得半边天都成了橘色。浓烟被风刮著往北走，走得很低，贴著地。
喊杀声一片一片地传过来。
凝雪趴在营地北面的死角里，听着。
她听着的时候在数——这是她的习惯。她数东边过去了几批人。
第一批大概两千，跑得很急，从营地中段冲出去，往东。第二批也是两千，从南边绕过去。第三批慢一点，像是后面才被叫起来的，一行人边跑边套甲。
六批。
凝雪数到第六批的时候，东边那条路已经空了。营地里剩下的火把开始少了——不是灭了，是举火把的人走了。
中间空了。
「走。」她说。
五百人从营地北面的死角切进去。
凝雪走在最前面。她走得很低——不是弯腰，是把重心压下来，让自己变成影子的一部分。营地里的火把在她头顶上十步的位置，光落下来，落出一片一片的黑。
她贴著栅栏走。
走过三个帐篷。帐篷里有东西在动——她听见了呼吸声，很粗，是睡著的兽。她没有停。
绕过一个柴堆。柴堆边上有一堆骨头，骨头上面落著雪，看不出是什么的骨头。
翻过一道矮墙。
一路没有遇到人。
遇到人的时候是第四个转角。
一个巡逻的哥布林从拐角走出来。它跟凝雪面对面，中间隔著五步。它抬起头——它的动作很快，快得已经张开了嘴。
凝雪没有停。
她往前三步走到它面前，左手摀住它的嘴，右手的匕首从下往上送——从肋骨的缝里进去，斜著往上，捅进心口。
它挣了一下。
凝雪把它按在墙上，用整个身体的重量压著。它在她手里抖，抖得她的手臂发麻。她没有松手——她记著血霜教过她的：捅进去之后不要马上松，要等它不动。
她等了大概五息。
等到那个东西在她手里软下去，她把它放下，靠著墙，让它慢慢滑到地上。
她抹了一把脸。
继续走。
他们穿过了整个营地。
从北面进去，走了大概半个时辰，走到了中军帐后面。
中军帐后面有一排木桩。
木桩不高，一根一根立在空地上，每一根上面拴著东西。凝雪离得还有二十步的时候就看清了——那是人。一排人，被绑在木桩上，头垂著。
她认得那个轮廓。
她往前走。
走了十步。
第十五步的时候，她看清了。
那是血霜。
她瘦得脱了形。身上只剩几片破布，布下面是伤——新的、旧的、结了痂的、还在渗的。她的肩膀有一道新伤，结著黑褐色的痂。她的左手垂在一边，手腕的角度不对——那只手折了以后没有人管，就那么长歪了。她的头发散著，一绺一绺地黏在脸上。
她没有动。
凝雪站在那里。
她看着那具身体看了大概有三息的时间。
然后她看见了那只手。
那只好手。它的虎口上有一块茧——不大，圆圆的，是常年握刀磨出来的。
凝雪的呼吸停了。
她往前走了一步。
那一步之后，四周的火把同时亮了起来。
不是一盏一盏地亮——是同时。四十多支火把从营地的四面同时点燃，把中间这一片照得雪亮。凝雪站在光里，她带来的五百人站在光里，他们每一个人的脸都被照得清清楚楚。
营地四周的栅栏后面，站满了人。
不是刚才跑掉的那些。是另外一批，一直站在那里等著。
凝雪慢慢地转过身，看了一圈。她数了数——数不清。
然后她明白了。
粮仓是给她的。她打粮仓的时候，东边的兵确实往南去了，但那不是被引走的，是本来就该走的。中军帐后面这一排木桩，一直就在这里。
她的路线，他们也算出来了。
因为她的路线就是血霜的路线。血霜会从北面进、从中间穿、从南面出。她教过凝雪怎么打这种营地，教过很多次。
古冥氏读了血霜七年的战法。
凝雪忽然想起血霜写给她的那句话。
「敌有智者，非野兽。」
「若臣不归，勿以臣为念，勿以臣为饵。」
她知道这是饵。
她还是来了。
木桩上那个人动了一下。
凝雪转过头。
血霜抬起了头。
她的眼睛是睁著的——原来她一直是醒的。她看着凝雪，看了很久，然后她做了一件事。
她摇了摇头。
那个动作很小，小得几乎看不出来。但凝雪看懂了。
那是「不要」。
凝雪站在光里，看着她。
然后她笑了。
那个笑很轻。她往前走了一步——朝著血霜的方向，朝著那根木桩，朝著她。
一步。两步。三步。
她走得很稳。她的脚在雪地里留下一串脚印，一个一个的，很深。
走到第十一步的时候，她停住了。
她已经站在血霜面前。离得很近——近得能看见血霜脸上的伤，近得能闻到她身上的味道：血腥、汗、还有别的。
「我来了。」凝雪说。
血霜看着她。
她的嘴唇动了一下。她已经很久没说话了。她的声音很哑，哑得几乎听不出来。
「我让你别来。」
「我知道。」
「你为什么还是来了。」
凝雪伸出手，摸了摸她的脸。那只手在抖。
「因为我算过。」她说，「我如果来，可能我们都会死。我如果不来，我一定会活著。」
她顿了一下。
「可是将军，活著的那个，才要活最久。」
血霜闭上了眼睛。
凝雪转过身。
她做的第一件事是拔刀。刀一直在她腰上，抽出来的时候动作很快——那是练了十年的动作，快得连她自己都不用想。
她背对著血霜，面朝著光。
她看见了四个王。
安格龙在最左边，那个东西站著有三个人的高度，站在那里像一堵墙。夔魔在他旁边，两把大刀插在地上，两只手扶著刀柄。古冥氏站在更后面一点，没有拿兵器，两只手垂在身侧。
黑煞在最右边。
他在走。
他走得很慢，一步一步，从那片光里往这边走。
凝雪握著刀，等他。
她算过。她在东宫禁足的那半个月里算过很多次——算血霜是怎么败的，算那三个人各自是什么打法，算如果她遇上其中一个该怎么办。她算出来的结论是：不能正面。
现在她正面对著他。
她没有听见他的脚步。
不是因为太吵——火把在烧，但那个声音不大。是因为他走路真的没有声音。
她只能看着他。
看着他走近，走到离她五步的地方，停下。
然后她动了。
她冲上去的动作很快。
但快这个东西是相对的。她一辈子都觉得自己算快的——在东宫的校场上，她能赢过大半的侍卫。她十四岁那年第一次跟血霜对练，血霜把她打倒了八次，然后说了一句话。
她说：「你快是快，但快得没有用。」
凝雪当时不懂。
现在懂了。
她的刀劈下去，砍在空气上。
黑煞不在那里。
她收刀，转腰，往左横扫。刀还是砍空。
她听见了什么——不是脚步，是风。她本能地往右闪。
那一刀从她左肩擦过去。
她没有看清那一刀是从哪里来的。
她只看见黑煞的手抬了一下——动作很小，小得像是在挥开一只虫子。然后她的左肩就热了。
热过之后是凉。
她低头看了一眼。左肩的衣服破了一道，底下的皮翻开了，血正在往外渗。
她咬了咬牙，把重心压低。
她知道自己打不过。她从第一刀砍空的时候就知道了。但她也知道自己不能停——她一停，后面那四个人就会上来。
她又冲了一次。
这一次她没有直接劈——她往侧面绕，绕到黑煞的右后方，从那个角度刺他的腰。那是血霜教她的，腰是所有东西的弱点。
她刺中了。
刀尖碰到他的时候，她感觉到的不是肉。
是硬的。像是刺在一块绷紧的皮上——刀尖进去了一点，然后被那层皮弹回来。刀在她手里震了一下，虎口发麻。
黑煞转过头。
他的脸离她很近。
那样一张脸——黑色的，光滑，眼距很宽，鼻孔很大。颈后那道鬃立起来了。
他看着她，看了一会儿。
然后他做了一件事。
他伸出手，抓住了她的手腕。
那个动作不快。
甚至可以说是慢的——他的手从身侧抬起来，往前伸，握住她的手腕。整个过程大概有一息的时间。
但凝雪躲不开。
不是她不想躲。是她的手不听话——她想往后收，但那只手像是被什么东西按住了。
黑煞握著她的手腕，握了一下。
「喀。」
那个声音很小。
凝雪没有立刻感觉到疼。她先感觉到的是松——手里那柄刀忽然不著力了，往下滑。
刀掉在雪地上。
然后才是疼。
她跪了下去。
不是她想跪——是腿自己软了。她跪在雪地里，右手垂在身侧，手腕的角度不对。
她低头看那只手。
那只手折了。
她跪在那里，喘著气。
黑煞没有再动。他站在她面前，低头看她——看了一会儿，然后他转过身，走开了。
他走开，不是因为放过她。
是因为后面的事情不需要他做。
后面的事情是马族做的。
凝雪跪在雪地里，看着。
她带来的五百人，被从营地北面那片阴影里赶了出来。
他们没有被立刻杀。他们被驱到空地中间，排成几排，跪著。有的人跪不住，趴著；有的人已经不动了。
然后马族开始挑人。
挑的是女人。
凝雪跪在那里，看着。
她看见第一个被拽出来的是她东宫的一个女官，姓柳，二十二岁，管东宫的文书。她被抓著头发从队伍里拖出来，拖到一根杆子下面。
那根杆子是早就立好的。
她看见有人把柳女官的手绑到杆子后面，然后把她的两条腿往上掰——不是掰成跪著，是往两边掰，掰到一个角度，然后用绳子固定在杆子上。
那个角度不是人站著能有的角度。
凝雪想站起来。
她的腿是软的。她撑著雪地，撑了一下，没撑起来。
她又撑了一下。
第二次的时候她撑起来了半截。
然后有一只手按在她的后颈上。
那只手很重。
她被按回雪地里，脸贴著雪。雪是凉的，贴上去的时候她打了个激灵。
她趴在那里，脸的一侧埋在雪里，另一侧朝著空地。
空地上，杆子一根一根地立起来。
凝雪认得那些杆子。
那是营地里的旗杆——魔军的旗杆，木头的，一人多高。
现在上面绑的是人。
第一根绑上了柳女官。第二根绑上了前锋营的两个兵。第三根、第四根、第五根。
绑的不是杀——绑的是挂。人还是活的，只是被掰成了一个角度，然后固定住。那个角度不是人站著能有的角度。
凝雪趴在那里，看着。
她数了。
数到第十九根的时候，她认出了一个人——那是她东宫卫队的一个小队长，姓方，跟她三年。方小队长被绑上去的时候还在动，绑她的人掰她的腿，掰了两下没掰开，就用力踹了一脚。
那一脚踹下去的时候，凝雪听见了骨头的声音。
剩下的那些，没有被绑。
她们被赶到空地的另一边——赶她们的是马族。
凝雪看着那些马族把她的部下排成几排，跪著。然后那些东西开始走过去，一个挑一个。
挑中的就被拽出来，按在雪地上。
凝雪趴著，看着。
她看见她们一个一个被按下去，看见有人挣，有人不挣了。她听见的那些声音她认得——那是她自己的人。她想站起来，可是她的腿不听话，她用两只手撑著雪地，撑起来一点，又滑下去。第三下的时候，有一只手按在她的后颈上，把她的脸按进雪里。雪是凉的，贴上脸的时候刺得她整个人一缩。
她被翻过来的时候看见的是天，天上有云，云是灰的。然后她看见了血霜——血霜在五步外的那根木桩上，低著头，头发垂下来，看不清脸。
凝雪往那边爬。
爬了两步，有人一脚踹在她腰上，把她踹回去。她又爬，又被踹。第三次的时候，她没爬起来。她趴在那里，脸贴著雪，听见空地那边的声音一直没有停。
她是被冻醒的。
不是冷，是冻——那种从骨头缝里往外钻的冻，把她从昏迷里硬生生拖了出来。凝雪睁开眼，眼前是一片模糊的铁：铁条，横的竖的，被外面的火光照得发暗红。她躺在一层什么都没铺的木板上，木板下面是泥，泥的凉气一直往上渗，渗到背上，渗到后脑。
后颈很疼。她抬手去摸，摸到一块肿起来的地方，一碰就晕，晕得眼前发白。她缓了很久，才撑著坐起来。
坐起来的时候，她先闻到了味道。
不是血腥味——血腥味她闻惯了，她从十四岁跟著血霜上战场，什么样的血她都闻过。这个味道不一样：是汗、尿、腐烂的草、还有某种发酵过的酸，全部混在一起，混成一种说不出来的东西，黏在鼻腔里，吸不出去也吐不掉。
然后她听见了声音。
不是人声。是铁。很轻的铁声，从她右边传来，一下一下的，有节奏，像是什么东西在极轻微地碰著铁条。
凝雪转过头。
隔著两道铁条，是另一个笼子。笼子里蜷著一个人。
她没有立刻认出来。
那个东西太瘦了。蜷在那里，看不出是男是女，看不出年纪——只剩一副架子撑著一层皮，皮下面是骨头，一根一根清清楚楚地顶著。她身上只剩几片破布，布下面是伤：新的、旧的、结了痂的、还在渗的。她的左手垂在一边，手腕的角度不对，那段骨头像是折了以后没有人管，就那么长歪了。她的头发散著，黏在脸上，一绺一绺的，看不出本来的颜色。
凝雪看着那个人，看了大概三息的时间。
然后她看见了那只手。
那只好手。它的虎口上有一块茧——不大，圆圆的，是常年握刀磨出来的。
凝雪的呼吸停了。
「霜。」
那个东西没有动。
「霜。」
她又叫了一遍。
这一次，那个东西的头动了一下。
很慢。慢得像是不确定自己该不该动。她抬起头，头发从脸上滑开一点，露出一双眼睛。
那双眼睛是灰的。不是颜色——是里面什么都没有了。像一潭积了很久的水，你看不见底，也看不见自己的倒影。
凝雪在那双眼睛里，看见了自己。
「……霜。」
血霜看着她。
她看了很久，久到凝雪以为她已经不认人了。然后她的嘴唇动了一下。
「你怎么在这。」
那声音很哑。哑得像是有什么东西在喉咙里磨过。凝雪后来才知道，那是因为她已经四天没喝过水了。
「我来接你。」凝雪说。
血霜的眼睛动了一下。
然后她笑了。
那个笑很短，短得几乎看不出来，但凝雪看见了。她认识这个笑——十四年里她见过很多次。血霜每次要去做不要命的事之前，就是这么笑的。
「你这个笨蛋。」血霜说。
「……」
「你这个笨蛋。」
她又说了一遍，然后把头低下去。她的肩膀在抖，抖得很轻——不是哭，是撑不住了。她已经四天没吃没喝，又在那根木桩上被折腾了很久，她撑著坐起来已经用掉了所有的力气。
凝雪扑到铁条上。
「霜——」
「小声。」血霜说。
凝雪停住了。
她转头看了一眼。笼子外面站著两个卫兵，一左一右，背着刀，站得离她们大概十步。它们没有看她们，在看别的方向。
但她们说的话，那两个东西听得见。
凝雪转回来。
她把手从铁条缝里伸出去。
血霜看着那只手。
她看了很久，久到凝雪的手开始发抖。然后她慢慢地、一点一点地抬起自己的手，从她那边的铁条缝里伸出来。
两只手在两道铁条之间。
它们没有碰上。
中间隔著两道铁条，两只手之间还差著一寸——不，不到一寸。她的中指指尖和血霜的中指指尖之间，大概还差半寸。
她们谁都没有再往前伸。
不是不想。是因为再往前一伸，手就会卡进铁条中间的缝里。那个缝很窄，卡进去以后手腕会被夹住，拔不出来。
凝雪盯著那半寸。
她这辈子从来没觉得半寸是一个这么长的距离。
「霜。」
「嗯。」
「我把手伸过去。」
「会被夹住。」
「夹住就夹住。」
「夹住就拔不出来。」血霜说，「拔不出来，你就只能一直这样举著。举一天，手就废了。」
「我不管。」
「我管。」
凝雪看着她。
血霜的手在那半寸之外。那只手的虎口上有茧，指节上有旧伤，指尖是凉的——虽然隔著半寸，凝雪还是能感觉得到那只手的温度。
「你变了。」凝雪说。
「什么。」
「你以前会让我伸过去的。」
血霜没有回答。
她把头靠在铁条上，那半寸之外的手慢慢地收了回去。收回来的时候她用了两下——第一下没收动，第二下才收回来。
「你回去吧。」她说。
「我不回去。」
「你回去。」
「湚血霜。」凝雪说，「我走了十一天的山路，冻掉了两个脚趾，带着三千人打了一个粮仓。我到这里不是为了听你说这三个字的。」
血霜看着她。
「三千人。」
「三千。」
「东宫卫队。」
「是。」
「谁带的。」
「江晚。」
血霜闭上了眼睛。
「她现在在哪。」
凝雪没有回答。
血霜睁开眼。她看着凝雪，看了很久。
「回答我。」
「我不知道。」
「你不知道。」
「我被打晕的时候，他们已经在打了。」凝雪说，「我是醒过来的时候在这里的。我不知道他们怎么样了。」
空地上一片寂静。远处的营地里有火把在烧，噼啪，噼啪，一声一声的。
血霜把脸转向另一边。
「三千人。」
「霜——」
「三千人。」血霜重复了一遍，「加起来一共三万三千人。」
「……」
「我三万人。」她说，「你三千人。」
她的声音很低。
「武朝一共多少人。」
凝雪没有说话。
「你算过吗。」血霜说，「南疆三郡的人口加起来两百七十万。京城一百二十万。全国的兵力，加上各地守备，不到四十万。」
她转回来，看着凝雪。
「我们两个，」她说，「带走了三万三。」
「霜。」
「你为什么要来。」
「因为——」
「因为什么。」
凝雪看着她。
她想说的话有很多。她想说因为我算过，如果我不来你会死在这里；她想说因为我从七岁认识你，十四年里你每一次去做不要命的事我都没有拦住；她想说因为那天晚上你说卯时走，我站在窗边看着天亮起来，我在那一刻就知道我不可能不来。
但她一句都说不出来。
因为她看见了血霜的眼睛。
那双眼睛里什么都没有。没有责怪，没有感动，没有怒气。就是空的。像一个人在很远的地方看着这里发生的一切，看着她，也看着自己。
那比责怪她还难受。
「因为我做不到。」她最后说。
血霜看着她。
「做不到什么。」
「做不到坐在东宫里等消息。」凝雪说，「做不到别人告诉我『将军被俘了』的时候我在喝茶。做不到——」
她的声音断了一下。
「做不到你死了我还在。」
空地上很静。远处的火把烧了一声。
血霜看着她。
看了很久。
然后她把手重新从铁条缝里伸出来。
这一次她伸得很直，伸到手腕卡在了铁条中间。她没有停，继续往前伸，伸到手腕被夹住了，还在往前伸。
凝雪明白了。
她也把手伸了过去——伸到手腕卡住。
两只手在铁条中间碰上了。
碰到的那一刻，凝雪的整条手臂都在抖。那只手很凉，凉得像一块石头。它比记忆里瘦太多了，瘦得她的手指一合就能圈住整个手腕。
她用指腹慢慢地摸。
摸过指节，摸过虎口的茧，摸到手背上那道结了痂的口子。她的手往下移，移到手腕那里——那里肿著一圈，硬得像木头。
她在那里轻轻地按了一下。
血霜的呼吸顿了一下。
凝雪立刻把手移开了。
「疼？」
「不疼。」
「你骗人。」
「这算什么。」血霜说。
凝雪的鼻子一酸。
她继续往上摸。摸到手肘，摸到上臂，摸到肩膀。她的指尖碰到肩膀的时候，血霜的肩膀缩了一下。
「怎么了。」
「没什么。」
凝雪的手停在那里。
那里的皮肤是烫的——不是体温，是发炎。她用手指按了按，摸到一个硬块，硬块中间是软的，软的地方一按，血霜的整个背都绷紧了。
「这是什么。」
「一个脓。」
「多长时间了。」
「不知道。」
「你为什么不说。」
血霜没有回答。
凝雪的眼泪掉了下来。
眼泪落在她们两只手之间的铁条上，「嗒」的一声，很轻。
「霜。」
「嗯。」
「你为什么不说。」
「说了也没用。」血霜说，「它们不会给我治。」
「你可以告诉我。」
「告诉你有什么用。」血霜说，「你在那边，我在这边。」
「……」
「我们中间隔著两道铁条。」血霜说，「我说了，你也过不来。」
凝雪没有说话。
她低著头，眼泪一直掉。她没有出声——她知道不能出声，外面有卫兵。她只是让眼泪掉，一滴一滴，落在铁条上，落在她们两只手之间。
血霜看着她哭。
看了很久。
然后她做了一件事——她用那只还能动的手，把凝雪的手翻过来，手心朝上。然后她把另一只手的手指，慢慢地按在凝雪的手心里。
按在那里，不动。
凝雪的手心是热的。血霜的指尖是凉的。凉的贴著热的，贴了很久。
「小雪。」
凝雪抬起头。
那是血霜第一次叫她的小名。
「你听着。」血霜说。
「嗯。」
「我现在说的话，你要记住。」
凝雪点头。
「第一，」血霜说，「从今天起，你不要哭。」
「我——」
「不要哭。」血霜说，「你哭一次，就算一轮。」
凝雪愣住了。
「什么一轮。」
血霜没有回答。她只是继续说下去。
「第二，不管它们问你什么，你都不要回答。」
「霜——」
「第三。」
她停了一下。
「第三，如果有一天它们给你一个选择——」血霜看着她，「让你活，或者让我活。」
「你不要选。」
「霜。」
「你听清楚了吗。」血霜说，「你不要选。」
凝雪看着她。
她张了张嘴。
「如果我选了呢。」
「那我就白疼了。」血霜说。
她们隔著两道铁条，面对面地看着。
凝雪的手心还是热的。血霜的指尖还是凉的。
过了很久，凝雪说了一句话。
「那你呢。」
「什么。」
「如果我疼。」凝雪说，「你也别心疼。」
血霜没有回答。
「你听见没有。」
血霜看着她。
然后她把按在凝雪手心的手指收了收——收成一个很轻的握。
「我尽量。」她说。
那一夜她们就那样待著。
后半夜，营地里的火把换了一班。换班的时候有脚步声走过，走过去的时候，两只手都没有动——一直卡在铁条中间，一直贴著。
凝雪后来靠著铁条睡著了。她睡得很浅，一会儿醒一会儿睡。每次醒过来，她都先摸一下手心——那只手还在那里，还是凉的，一动不动。
天亮前她醒了一次。
那一次她听见血霜在说话。
很轻，很轻，像是在自言自语。凝雪不敢动，她闭著眼睛听。
血霜说的是：「左翼十一营，第三队，往南走。」
停了一下。
「不要走官道。」
又停了一下。
「走芦苇，芦苇可以藏人。」
凝雪睁开眼。
天已经开始亮了。血霜靠著铁条躺著，眼睛闭著，嘴唇在动。她在梦里——她梦见自己在带兵。
凝雪看着她。
看着那个在笼子里、瘦得只剩一副架子、手腕断了、肩膀上长著脓的人，在梦里还在部署军队。
她把手伸过去。
两只手还卡在铁条中间。她把血霜的手握住，握得很紧。
血霜在梦里把她的手也握紧了。
天亮的时候，营地里响起了号声。
两声，短促，一停。
血霜的眼睛一下子睁开了。
她撑著坐起来——坐得很快，快得不像一个四天没喝水的人。她把手从铁条中间拔出来，甩了两下——那只手卡了一夜，已经麻了。
「霜？」
「你听着。」血霜说。
外面有脚步声过来了。很重，一步步的，踩在泥地上，闷响。
「不管它们今天做什么，」血霜说，「你不要开口。」
「什么——」
「一个字都不要说。」
「为什么。」
血霜没有回答。
她把身体往笼子的深处缩了缩，缩到铁条的阴影里。缩进去的时候她看着凝雪——那一眼很短，但凝雪看懂了。
那不是告别。
那是一个将军在告诉她的兵：撑住。
脚步声在外面停住了。
凝雪转过头。
她看见了一只牛族。
那东西比一般的牛族还高。它站在笼子外面，把外面那条光整个堵住了。凝雪隔著铁条往上看——她只能看见它的胸，看不见它的脸。
它先看的不是她。
它先看了血霜的笼子。
看了大概有十息的时间。
然后它转过来，走到凝雪的笼子前面，停住。
笼门开了。
凝雪往后缩。笼子太小，她缩不了多远——缩到最深处，背还是贴著铁条，前面离笼门只有两尺。
那只牛族伸出手。
那只手像人——有指节，有掌。它抓住了凝雪的脚踝。
然后把它整个从笼子里拖了出来。
拖出来的时候，她的背在笼子的门槛上刮过去——刮得生疼。她被拖到地上，摔在泥里。那天夜里下过雪，泥是湿的，冰凉的东西一下子贴上她的皮肤。
她抬起头。
隔著两道铁条，她看见血霜在看她。
血霜的两只手抓住了铁条。抓得很紧。
凝雪想说什么。
她想起血霜刚才那句话——「你今天不要开口」。
那只牛族已经蹲下来了。
它伸出手，把她身上的骑装撕开。从领口一直撕到腰，撕得很快，布断开的声音在清晨的营地里显得很脆。啪。啪。啪。
凝雪的皮肤一下子暴露在冷空气里。
她起了一层鸡皮疙瘩。那些疙瘩从肩膀起，一路往下，铺满了整个背，铺到腰，铺到腿。
她咬住了嘴唇。
那只手放在了她的大腿上。
很重。它的手掌几乎能覆盖她整条大腿。掌心的温度很高——贴上来的时候她感觉到的不是冷，是热。那股热从大腿外侧往里渗，渗到腿根。
那只手往上移。
移到大腿内侧。
凝雪的两条腿本能地并了一下。
那只牛族没有用力分开——它只是把拇指按在她两腿之间，往下压。
那个压力很大。
凝雪咬著牙，牙关咬得死紧。她能感觉到那个地方被压著，隔著仅剩的一层布，被压得陷下去，陷得她小腹里一阵一阵地抽。
然后它把那一层布也扯掉了。
那一刻凝雪做了一件事——她转过头，看向血霜的笼子。
血霜正看着她。
隔著两道铁条，她们对视了。
凝雪从她的眼睛里读出了一个字。
「忍。」
那只牛族分开她的腿。
凝雪把脸转向地面。
她感觉到那根东西抵在了她身上。
很大。
比她想的要大得多。它抵在那里，来回蹭了两下、三下。蹭的时候她感觉得到那个东西的形状——粗的，热的，前端是圆的。它蹭的地方不对，蹭在她腿根的皮上，蹭得那一片全都热起来。
然后它往前送。
撑开的时候，凝雪整个人从地上弓起来了。
那是一种她从来没经历过的东西——从身体最深的地方被硬生生撑开，撑得那圈肉往两边让，让得很慢，让得每一寸都是疼的。她的指甲在泥地上刮，刮起两道泥痕。
它进去了。
进去的时候，凝雪的喉咙里滚出一声。
那是她第一次出声。很短，很小，但还是出来了。
她咬住自己的手背。
把那第二声咬了回去。
而那只牛族开始动了。
它动得很稳，不快，但每一下都很深。它用两只手掐住凝雪的腰，把她整个人往下按，按得她的背贴著地——然后从上往下地进。
这个角度让它每一寸都能进去。
进去的时候顶在最深的地方，顶得凝雪小腹一缩一缩的。
凝雪的两只手在地上抓。
她抓到了东西——是刚才被撕开的那件骑装，血霜的那件旧骑装。她把它攥在手里，攥得死紧。
第一下。第二下。第三下。
她开始数。
这是她从血霜那里学来的。血霜从前跟她说过，女人在这种时候要学会数——把时间切开，一段一段地熬。
她数到第七十几下的时候，那只牛族忽然加快了。
她没有撑住。
有声音从她喉咙里出来。不是她想的——是身体自己出来的。那个声音又长又软，带着气，从嘴里滚出来，滚到一半被她咬断了。
咬断的时候，她听见对面笼子里响了一声。
是铁条的声音。
血霜的手在铁条上攥紧了，攥得铁条发出「咯」的一声。
凝雪不敢看她。
她的眼睛闭著，眼泪从眼角流出来，流进头发里。她继续数——数到一百二十几下的时候，那只牛族忽然把她整个人翻过来。
翻过来以后是从后面。她的脸贴在泥地上，膝盖跪著，两只手撑在地上。
这个角度更深。
它开始撞。
一下一下，每一下都撞在同一个地方——撞得她整个人往前滑，在泥地上滑出一道痕。她的膝盖在泥里磨，磨得破了皮，泥混著血。
她咬著牙，可牙关在打颤。
她能感觉到那个地方在流。
不是血，是别的东西。一股一股地往外涌，被那个东西的进出带出来，顺著大腿内侧往下淌，淌到膝盖，滴在泥里。
那是她的身体。
她的身体在迎合一个杀了千千万万人的东西。
她趴在泥地上，脸埋在泥里，闻到泥的味道。那一刻她想起了很多事——想起她十四岁那年第一次跟血霜一起练剑，想起她十六岁那年偷喝了酒被血霜背回去，想起出征前那天晚上，血霜的手贴在她的背上，顺著那道疤往下按。
她想起她说过的话。
「你以后别再忍了。」
血霜当时答的是什么？
「好。」
她趴在泥地上，眼泪把下面的泥打湿了一片。
那只牛族在她身上动了很久。
久到她开始分不清时间。她只知道自己的膝盖已经磨破了，撑在地上的两只手已经开始抖，两腿之间那股液体已经流到了小腿。
最后它把她按在地上，从后面深深地进到底。
然后它射了。
那些东西喷进来的时候，凝雪整个人绷了一下——那不是普通的东西，比水稠，比水烫。它们一股一股地灌进来，灌得她的肚子里一下子胀起来，胀得她整个人往前一冲，撑在地上的手差点没撑住。
太多了。
那些东西灌满了里面还不够，开始往外溢。它退出来的时候，那些液体跟著往外流，顺著大腿往下淌，淌成两道白浊的痕。
凝雪趴在那里，一动不动。
营地里很安静。
只有一个声音——对面笼子里的铁条声，一声一声的，很轻，但一直没停。
那是血霜的手在抖。
那只牛族走了之后，凝雪在泥地上趴了很久。
她没有力气爬起来。她趴在那里，脸贴著泥，身上的东西一点一点变凉。她的两腿之间还在流，那些白浊的液体混著泥，在她身下积成一小滩。
后来有人过来，把她拖回了笼子里。
拖回去的时候，她看见了血霜。
血霜还是隔著两道铁条，看着她。她的眼睛是红的，但没有眼泪。
凝雪被塞进笼子。笼门锁上了，锁的声音很响。
她们隔著两道铁条，面对面地趴著。
很长一段时间，谁也没有说话。
后来是凝雪先开口的。
「霜。」
血霜没应。
「霜。」
「我叫你别开口。」血霜说。
她的声音很哑。哑得不像是她。
「我没有开口。」凝雪说，「我忍住了。」
「你忍住了？」
「我咬断了。」凝雪说，「我数到一百二十的时候没忍住，出了声，但我咬断了。后面都没出声。」
血霜闭上了眼睛。
「霜，我做得好不好。」
血霜没有回答。
过了很久，她把手从铁条缝里伸出来。
凝雪也把手伸过去。
两只手在铁条中间贴上了。
血霜的手很凉，而且在抖。
「霜。」
「嗯。」
「你的手在抖。」
「我知道。」
凝雪的手指摸了摸她的手背。
「你刚才一直在攥铁条。」
「嗯。」
「攥了一整天。」
「嗯。」
凝雪没有再说话。她把额头贴在铁条上，贴得很紧。血霜也把额头贴了过来，隔著那两道铁条，两个人的额头贴在了一起。
「霜。」
「嗯。」
「我做对了吗。」
血霜的下巴抵在铁条上。她的嘴唇在动。
「做对了。」她说。
第三天，古冥氏来了。
他来的时候没有带很多人——就他一个，走进关她们的这一片空地上。
他站在两个笼子中间。他先看了看血霜，又看了看凝雪。
然后他说话了。
「甲字一号。」
血霜没有反应。
「从今天起，你们两个一起记。」古冥氏说，「我给你们一条规矩。」
他从怀里掏出一卷东西，展开——那是一张纸，上面写着东西。凝雪离得远，看不清，但她看见血霜的脸色变了。
「三天前，你们那位文臣写了一份招安文。」古冥氏说，「她写了十七天。」
他把纸举起来。
「这是她写的。字很好。」
血霜的手指在铁条上收紧了。
「但招安文只是一张纸。」古冥氏说，「纸能传，不能动人。要动人，得有人去做。」
他把纸收起来。
「所以我给你们一条规矩。」他说，「从今天起，太子每说出一项武朝的军情，甲字一号就少受一轮。」
他转向血霜。
「甲字一号每承受一轮，太子的刑罚就加重一分。」
空地上一片寂静。
凝雪听懂了。
她猛地转向血霜。
「霜——」
「闭嘴。」血霜说。
古冥氏继续说下去，声音很平。
「军情包括：各地的驻军数量、粮道的走向、将领的名字、京城的布防图。」他说，「说一项，减一轮。不说，那就按规矩来。」
他看着凝雪。
「你是太子，你知道的东西比她多。」
凝雪看着他。
「还有一条。」古冥氏说。
「你今天要是哭了，」他说，「也算一轮。」
他转身走了。
走到一半，他停住，回头。
「对了。」他说，「你带的那三千人。」
凝雪的呼吸停了。
「东宫卫队。」古冥氏说，「三千零四十七人。」
「……」
「打了粮仓，烧了我们一半的补给。」他说，「很不错。那一半粮够我们吃两个月，你们烧了，我们就得从渊里再运。运一趟要二十天。」
他顿了一下。
「所以他们没有全杀。」
凝雪的手指在铁条上收紧了。
「领头的那个，姓江。」古冥氏说，「她没死。」
「她在哪。」
古冥氏没有回答。
「她现在在哪。」凝雪的声音在抖。
古冥氏看着她。
「你明天会看见的。」他说。
他走了。
那天下午，他们把血霜从笼子里拖出来。
拖到空地中央。那里有一根木桩，他们把她绑在上面。绑的时候，她那只断手被扯了一下，她整个人绷紧了，但没有出声。
然后他们开始了。
进来的是一只豚族。
那东西站起来有三个人的高度，肚子垂到大腿，走一步地面震一下。它走到血霜面前，低头看她。
血霜抬起头，看着它。
然后她被从木桩上解下来，按在地上。
凝雪在笼子里看着。
她把脸贴在铁条上，两只手攥著铁条。她看着那只豚族把血霜的衣服撕开，看着它把那具瘦得只剩骨头的身体翻过去，看着它压上去。
她看着血霜的脸。
血霜的脸贴在泥地上。从这个角度，凝雪只能看见她半张脸，看见她的眼睛。
那双眼睛是睁著的。
她在看凝雪。
凝雪想喊。
她张开嘴，但没有发出声音——因为血霜在看她，那双眼睛里写着一个字。
「别。」
凝雪把嘴闭上了。
她闭著嘴，看着那只豚族在血霜身上动。
那东西太大了。
每一下推进去的幅度都大得可怕。血霜的身体被压在泥地上，被顶得一下一下往前耸，脸在泥里蹭出一道痕。
她没有出声。
一声都没有。
那只豚族做了大概一个时辰。
一个时辰里，凝雪一直贴在铁条上，看着。
她看见血霜的两只手在地上抓，抓得指甲翻了。她看见血霜的腰被顶得弓起来又压下去。她看见那些白浊的液体最后灌进去，灌得血霜的小腹鼓起来，然后从那个地方溢出来，混著泥，淌在地上。
她看见血霜在最后的时候闭了一下眼睛。
就一下。
然后她睁开了。
那只豚族走了之后，他们把血霜拖回笼子。
她已经站不起来了，是被拖回来的，一路在泥地上拖出一道长痕。
拖进笼子的时候，她趴在那里，一动不动。
凝雪扑到铁条上。
「霜。」
血霜没有反应。
「霜！」
血霜的头动了一下。
她慢慢地转过头。隔著两道铁条，她看着凝雪。
然后她做了一件事——她把手伸出来。
那只好的手，从铁条缝里伸出来。伸得很慢，很抖。
凝雪也把手伸过去。
两只手贴上了。
凝雪的手在抖。血霜的手也在抖。两只手贴在一起，抖得像是要散开。
「霜。」
「嗯。」
「我告诉你一件事。」凝雪说。
血霜的手指一下子收紧了。
「不行。」
「南疆三郡的守军——」
「闭嘴！」血霜的声音一下子拔高了，「武凝雪！」
那是她第一次叫凝雪的全名。
凝雪停住了。
她隔著铁条看着血霜。血霜的脸上全是泥，眼睛是红的，嘴唇在发抖。
「你今天说一句，」血霜说，「明天它们就会拖我出来一轮。」
「所以我要说。」
「你说一句，我就少受一轮。」血霜说，「可是凝雪，你算过吗。」
她的声音很低。
「南疆三郡的守军有一万七千人。这一万七千人守在三个城里。你把这个数字说出去，它们明天就能把三个城围死。」
「可是——」
「你说一句。」血霜说，「那三个城里的一万七千人，就变成我这一轮。」
凝雪愣住。
「我这一轮是一天。」血霜说，「他们是一万七千人。」
她的手在凝雪的手上收紧了。
「你算过没有。」
凝雪没有说话。
她的眼泪掉了下来。
「所以我叫你别开口。」血霜说，「不是叫你忍。是叫你算。」
第四天，他们又拖她出去了。
第五天。第六天。
第七天的时候，凝雪做了一件事。
那天他们又把血霜绑在木桩上。这一次来的是两只——一只牛族，一只哥布林。它们轮著来。
凝雪在笼子里看着，看着血霜被绑著，被翻过来又翻过去，被从前面进又被从后面进。
看到一半的时候，她做了一件事。
她跪下去了。
她跪在笼子里，跪在铁条后面。然后她朝著那只正在动的牛族，开口了。
「我知道。」她说。
那只牛族停了下来。
古冥氏从帐篷后面走出来。他一直站在那里。
「说。」
凝雪的嘴唇在抖。
「郴水道。」她说，「郴水道西边十五里，有一个仓。仓里存著南疆三郡的军粮，八万石。」
她说完了。
空地上一片寂静。
血霜的头慢慢地转过来。她躺在泥地上，身体还在被压著，眼睛看着凝雪。
那双眼睛里什么都没有。
古冥氏点了点头。
「一项。」他说，「减一轮。」
他看着凝雪。
「继续。」
凝雪跪在那里。她的眼泪一直在流，但她没有停。
「桂阳道。」她说，「桂阳道南端有一个隘口，只有一条路。守军两千。」
「两项。」
「柳城。」她说，「柳城的城墙东侧有一段是去年修的，不牢。」
「三项。」
她说到第五项的时候，血霜忽然笑了。
那是凝雪第一次看见她笑——在这种地方，在这种时候。
那个笑很短，很轻，但确实是笑。
「你在笑什么。」凝雪的声音在抖。
血霜躺在泥地上，看着她。
「我在笑你。」她说。
「……」
「你这个笨蛋。」血霜说，「你连撒谎都不会。」
凝雪愣住了。
「郴水道的仓，去年就搬了。」血霜说，「柳城东侧那段墙，是我的兵修的，我修的墙不会不牢。」
她闭上眼睛。
「你编的五项，有三项是假的。」
空地上一片寂静。
古冥氏站在那里，看着血霜，看了很久。
然后他做了一件事。
他抬手，比了个手势。
那只牛族重新开始动了。
「她说的五项，」古冥氏说，「三项是假的。那就算两项。」
他转向凝雪。
「剩下的，」他说，「明天继续。」
凝雪跪在笼子里，看着那根木桩上的血霜，看着那具身体被重新翻过去。
血霜在泥地上转过头，看了她一眼。
那一眼里没有责怪。
只有一个意思。
「别再说了。」
那天夜里，凝雪没有睡。
她靠著铁条坐著，看着对面笼子里的血霜。血霜趴在那里，一动不动——她已经三天没有起来过了。
「霜。」
没有回应。
「霜。」
「嗯。」
「你为什么知道我在撒谎。」
血霜没有回答。
过了很久，她说了一句话。
「因为我教你算过帐。」
「什么。」
「你十四岁那年，」血霜说，「我教你算军粮。一石米够几个人吃几天，一车粮能走几里。你算错了三次。」
「……」
「你算错的时候，会下意识地摸耳朵。」血霜说，「你刚才摸耳朵了。」
凝雪的手指抖了一下。
她的手下意识地抬起来，摸了一下自己的耳朵。
「霜。」
「嗯。」
「我以为我骗得过它们。」
「你骗得过它们。」血霜说，「你骗不过我。」
空地上一片寂静。
过了很久，凝雪说了一句话。
「霜，对不起。」
血霜没有回答。
凝雪以为她睡著了。她靠著铁条坐了很久，久到外面的火把又换了一班。
然后她听见血霜在说话。
很轻。
「你没有对不起我。」
「……」
「你只是太笨了。」血霜说。
凝雪笑了。
她一边笑一边哭。
第九天的夜里，魔军没有再往南走。
他们在一片背风的坡地停下来，把笼子从兽背上卸下，一排一排摆在空地边上。空地中间立著两根木桩，桩子之间隔著五步，是新砍的，断口还白著，树皮堆在旁边没来得及收。火烧得很旺，凝雪在笼子里能看见那三堆火，却看不见火外面的人。她数过那些火，每一堆边上都站著东西，站得笔直，一动不动，那不是普通的兵。
然后她听见了脚步。一个轻，一个重——轻的那个几乎没有声音，只有踩到碎石时才响一下；重的那个每一步都让地面往下陷一分。笼子里所有的人都醒了，可是没有人动。凝雪把自己往角落里缩了缩，又停住，因为缩也没有用。
火堆那边走出来两个影子。先出来的那个走得很慢，慢得不像在走路，像是在挪；可是一转眼他就已经站在火光里了，中间那一段路是怎么过去的，凝雪没有看清。那是黑煞。四王里他最高，站直了，笼子里所有的人都要把头仰到贴著后背才能看见他的脸，可是他并不厚，一条一条的肌肉贴在骨头上，像一根绷紧了的绳。他的皮是深黑的，光滑，火光打上去不反光，像是被那层皮吃进去了。他颈后有一道硬鬃，风吹过来的时候那道鬃动了一下，别的地方都没有动。蹄子落在地上，一点声音都没有。
后面出来的是夔魔。他走进火光里的时候，三堆火一齐往一边倒了一下，火苗矮了半截才重新立起来。他比黑煞矮，可是厚——肩膀有常人的两倍宽，胸背的肉一块一块鼓著，像是随时要从那层皮底下撑出来。他的左眼上蒙著一块黑布，布条绕过脑后系住，绑得很紧，把那半边脸勒出了一道沟。他站著的时候重心偏向右脚，左脚几乎不著力。
黑煞走到笼子前面，蹲下来。他蹲下的动作很轻，轻得不像那么大的一个东西，膝盖著地的时候连土都没有扬起来。他隔著铁条往里看，看了一会儿，然后用人的话说了一句：「哪一个是太子。」
没有人回答。笼子里十几个女人跪坐著，都不出声，可是眼睛在往同一个方向瞟，瞟的是凝雪。黑煞顺著那些眼睛看过去，看了两息，笑了一下。那个笑只动了半边脸，另外半边是死的。
他把手伸进铁条里。那只手不是人的手，指节比人的长出一截，指甲是黑的，很厚，边缘带着一层土。他用两根指头捏住凝雪的下巴，把她的脸从阴影里抬出来，抬到火光能照到的地方。凝雪没有躲——她知道躲不开，也知道躲了更难看。
「太子。」黑煞说。他说话很慢，每个字之间都留著一段空，像是不急著让别人听完。「我要你自己算出来，你还能活几天。」
他松了手。凝雪的下巴上留下两道白印，过了一会儿才慢慢泛出红来。
另一边，夔魔始终没有动。他站在两步外面，头低著，那只剩下的右眼在笼子里一排一排地扫过去，扫得极慢，像是每一张脸都要记下来。扫到第三排的时候，他停住了。
夔魔认出她的方式不是看脸。他看的是她的左手——那只手腕接过一次，接得不好，外面裹著一层脏布，布底下的骨头长歪了，整个手掌朝外翻着一个角度。他往前走了一步，那一步让整片空地都跟著震了一下，然后他蹲下去，把那只手从她怀里提起来，提到自己眼前，翻来覆去看了两遍。那只手是他自己接的。
「你捅了我三次。」夔魔说。
他说的是人的话，说得很慢，一个字一个字往外放，像是怕她听不清。「记住这个数。」
他说这句话的时候，一只眼睛一直没有离开血霜。血霜没有看他，眼睛睁著，看着前面某个没有东西的地方。凝雪隔著五步听见了，那句话让她后颈上的汗一下子凉透了——她知道那句话不是在跟她说的。
夔魔伸手把她从笼子里拖了出来。
黑煞也站了起来。他没有开笼子，只把两只手从铁条之间伸进去，抓住凝雪的后领，把她整个人从笼子里提出来。她的脚在铁条上磕了两下，磕掉了一只鞋。他提著她走过那片空地，走到两根木桩中间，把她放下——不是扔，是放，轻得像是她自己走过去的。
五步之外，夔魔也把血霜放下了。
她们躺在那里，头朝著同一个方向。凝雪只要把眼睛往右转一点，就能看见血霜的侧脸；血霜只要把眼睛往左转一点，就能看见凝雪。两个人都没有转。空地边上那一排笼子里也没有人出声，只有火在烧，木头在火里裂开，裂一下，响一下。
营地里的人都过来了。
不是全部——守夜的还在守夜，牵兽的还在牵兽。过来的是空出来的那一批，几十个，站在火堆外面那一圈暗地里。它们不说话，也不往前挤，就站在那里看。有的蹲著，有的站著，有的把手里的东西搁在地上。
凝雪在草上看得见那些黑影。
她认得其中几个——白天喂水的那个，牵她那个笼子那头兽的那个。白天它们不看她，像看一件东西。现在它们看她，看得比白天清楚。
两个王几乎是同时开始的。
黑煞没有撕她的衣服。他只伸手在她腰上按了一下，那件沾了十天泥的衣袍就从中间裂开，裂口整齐得像刀切的。凝雪没有看清他的手是怎么动的——等她反应过来，冬天的风已经贴上了她的整片肚子，那一下比刀更让她清醒。
她做的第一件事是把嘴闭上。第二件事是把左手背塞进自己嘴里。右边那只手已经被黑煞握断过一次，握过之后就没再接上，腕子的角度歪著，撑不住东西，也塞不进嘴。她只能用左手。
这是第十天了，她已经知道规矩：她出一声，血霜就要多受一轮。她咬住手背上的皮，咬到牙齿陷进去，咬到舌头尝到一点铁味。喉咙里那口气被她硬压著，压得胸口发胀，胀得她只能用鼻子重重地往外吐——吐出来的气在冷天里变成两道白，很快又散了。
他先是让她趴著。一只手压在她的后颈上，就是刚才在雪地里压过她的那种力道，不重，可是压得她抬不起头，只能脸侧著贴在草上。她眼前是火，是那三堆刚才被夔魔走过去时压歪了一下的火。然后她感觉到身后的东西贴上来了，那东西是热的，比人的体温高出一大截，隔著一层皮都烫。它抵在她的腿缝上，慢慢往里挤，挤开一层，再挤开一层。
凝雪的脚趾在草里蜷起来了。她不是不想放松——放松反而好受，这十天她已经懂了。可是身体这种东西不听话，它一被撑开就自己收紧，收紧了更疼，更疼就更收，她只能等它自己松。她把手背咬得更深了，牙印压在旧的牙印上，一层盖一层，那块皮上已经没有好的地方了。
他进来之后就没有再动。
不是停一下再动。是真的不动了——他把整个人的重量压在那里，撑在她身体最深的地方，然后就停住了。
凝雪等著。
她等著他动。她对这件事是有准备的：她准备好了要被撞、要被推、要忍着不叫。她没有准备过要等。
第一段时间她还在数。
数到六十的时候，她发现自己的数乱了——她数到四十七，然后跳到了五十。她从五十重新开始。
第二段时间她开始找他的呼吸。
他的呼吸就在她耳边，可是她听不见。她在自己耳朵里找那个声音，找了很久，找到的全是自己的：自己的心跳，自己咬著手背时鼻子里出来的那口气，还有自己身体里那个被撑开的地方在一下一下地跳。
第三段时间她开始难受。
那不是痛。那是一种堵——她被撑在那里，撑得满满的，可是什么都没有发生。她身体里那些刚才还在抵抗的地方慢慢松了，松了之后她才发现，它们松下来就是为了等。等不到，它们就自己开始动。
她的腰往前塌了一点。
塌下去之后她自己吓了一跳，赶紧撑回去。
撑回去的时候，她听见了一声。
很轻的一声，从她喉咙里出来的。不是叫，是那种忍到极限时漏出来的一口气。
她立刻把手背咬死了。
血从虎口的旧伤上渗出来，渗进她嘴里，有一点腥，也有一点咸。她把那口血咽了下去。
她咽的时候，身后那个东西动了一下。
只一下。
然后又停了。
第二轮的时候她撑不住那口气了。
她的膝盖在草里开始抖，抖得整条腿都跟著动。她想找一个能撑住的地方，可是她两只手一只塞在嘴里、一只撑在身下，都撑不住。她的腰就那么一点一点往下塌，塌到小腹贴上了那片冻硬的草。
草是凉的。
凉气贴上她的肚子，跟她身体里那个热的地方隔著一层皮对著。那两样东西在她身上同时存在，一个在外面，一个在里面。
她的眼泪出来了。
不是哭，是眼泪自己出来的——她没有抽气，没有出声，就是眼泪从眼角往两边流，流到耳朵里，流到草上。
黑煞还是不动。
他在等她自己动。
后来她真的动了。
不是她想的。是她撑在那里的那个姿势撑不住了——她必须换一个角度，不然腰会断。她换角度的那一下，整个身子往前挪了半寸。
半寸。
黑煞就等她这半寸。
她往前挪的那一瞬间，他在她背后说了一句话。
「这是你自己动的。」
五步之外，夔魔也在动。
他没有黑煞那么多花样。他把血霜翻过去，让她趴在那片冻硬的草上，一条腿跪下去压住她的腰，然后伸手去抓她的左手。他抓得很仔细，先摸到手腕，用指头在接过的那一圈骨头上按了两下，像是在找一个位置——那两下按得很轻，轻得像大夫号脉，也像一个工匠在检查自己上回做坏的活。
血霜的喉咙里响了一声。
那是这两天以来她第一次出声。不是喊，是一口气被卡在半路，卡住了，又硬吞回去。凝雪听见了。她隔著五步，隔著黑煞压在她后颈上的那只手，还是听见了。
夔魔也听见了。他把她的手腕往反方向一掰。
那一掰的声音不大，是「喀」的一下，很乾，像是掰开一根冻住的树枝。血霜整个人往上弹了一下——不是她想动，是她身上每一块肌肉同时收缩，收缩完就软下去，软得像一件被抽掉了骨架的衣服。她的左手垂在草上，五根手指张着，过了一会儿才一根一根慢慢蜷起来。
夔魔把她的手拿起来，又看了两遍。他看的方式和刚才看那只接歪了的手的时候一样，很慢，很仔细，像是在确认自己有没有掰对地方。确认完了，他把她的手指一根一根掰直，掰回原来的方向——那是接骨的手法，他做得比大夫还准，指节对上指节，一点都没有偏。接好之后他松开手，等了一息，然后又掰了第二次。
第二次的声音和第一次一样乾，血霜的身子这一次没有弹起来，只是抖了一下，抖完就趴著不动了，像是连弹起来的力气都被省下来了。他等了更久，才掰第三次。第三次掰完，他把那只手放下了。
然后他抓著血霜的腰，把她整个人提到自己胯前的高度悬著。血霜的两只手都垂著，右边那只还有力气，可是没有地方可以抓——她的左手刚才被掰断了三次，现在连握都握不住。整个身子只能靠他那一只手挂住。她没有叫，可是呼吸乱了，胸口一起一伏，起伏的间隔越来越短，短到后来连成了一片。
夔魔用的方式和黑煞完全相反。
夔魔做这件事像在攻城：一下，停，再一下，每一下都从最底下开始，把血霜整个人往前顶出去半尺，顶得她的膝盖在草上犁出两道沟。他把血霜压在那片草上，一条腿跪著压住她的腰，把身子一点一点往下沉，沉到底之后才发力。她的背被压成一道弧，弧的两头是肩和腰，中间那一截几乎贴到了地，能呼吸的地方变得很小，每一口气都得从被压扁的胸腔里一点一点挤出来。挤出来的气在冷天里冒成白烟，白烟贴著草面散开，很快就没了。
他进去的时候一次到底，没有停顿。
血霜那五根手指在草里抓了一把，抓起来的只有冻硬的草茎和土。她的额头抵在地上，额头上很快蹭出一片血。她没有叫——从头到尾一声都没有。她只是把牙咬紧，咬得两边的下颌各凸出一条线，那条线在皮肤下面一跳一跳。
他不快。
他一下，停，再一下。每一下都从最底下开始，把血霜整个人往前顶出去半尺，顶得她的膝盖在草上犁出两道沟。两道沟越犁越深，犁到后来草皮被掀起来，底下露出的土是黑湿的。
她没有叫。
她的手指在土里抓。抓的是同一把土，抓了松开，松开再抓。抓到第五把的时候，她的指甲缝里全是泥，泥混著血——血是从额头上流下来的，那片蹭破的地方顺著眉骨往眼角淌。
她眨了一次眼。
不是想眨，是血进了眼睛。
她忍的办法是她自己练出来的。
在北境那七年，她学过怎么把疼分开——不去想那个地方，去想别的地方。有人想水，有人想家，她想的是第二天要做的事。她会把第二天要做的事一件一件在脑子里排好：什么时辰起，先查哪一段墙，谁守前半夜，谁守后半夜。
现在她想不出第二天要做的事。
因为她不知道第二天还在哪里。
她只能想别的。
她想的是东宫。想的是凝雪小的时候——十二岁，第一次被她按在校场上，爬起来的时候膝盖破了，哭著不肯再来。她当时说了一句：「殿下，你哭完了再来。」
现在她趴在这片冻硬的草上，隔著五步，她的殿下在哭。
她忍的那个办法开始失效。
不是她想失效。她的身体自己起了别的反应：小腹里有一股东西往下沉，沉到某一个地方就往回走，走到腰，散到两边。她知道那是什么——虫浆进过身子的东西，路就是这一条，它自己会走。
她没有办法治它。
她唯一能做的，是不让它上脸。
于是她把脸埋进了土里。
土是凉的，湿的，有一股烂掉的草根味。她把整张脸埋进去，埋到不能呼吸，然后在那里等那口气用完。
五步之外的那一边没有停。
黑煞一直在动，可是他的动没有声音。凝雪听不见他的呼吸，听不见他的膝盖在草上挪动，甚至听不见两个身体撞在一起时该有的那种声音——别的东西身上都有，只有他身上没有。他送到底之后就不动了，停在那里等，等她自己撑不住。她能听见的只有自己的：自己的心跳，自己喉咙里那口被压住的气，还有自己身体里被撑开、被抽出去、又被推回来的时候，那种又黏又湿、每一下都要响一下的声音。
那声音是她的。
她把眼睛闭上，又睁开。睁开的时候她看见了血霜的侧脸——血霜的额头贴在地上，脸朝著她这边，眼睛是睁著的。两个人在火光里对上了。
黑煞的节奏变了。
前面他一直慢，慢得像在数；后来他突然快了，快得凝雪来不及把下一口气吸进肺里，那口气就卡在喉咙里没处去。她的手背从嘴里滑出来，牙齿在皮上划了一道长口子。她慌忙又咬回去，位置偏了，咬到虎口，虎口那块肉薄，一咬就出血，血顺著手腕往下流，流到草上，被冻硬的草茎挡住，积成一小粒一小粒的红。
她的身体先投降了。
那不是她愿意的。
先是腿。她的大腿自己在抖，抖得两个膝盖在草上互相撞。然后是腰——腰往上抬了一下，抬到一半她才反应过来，硬把它压回去。压回去之后它又起来。
第三次的时候她压不住了。
小腹里有一股东西在往上顶。她不知道那是什么，她只知道它从最深的地方出来，一路往上走，走到哪里，她身上哪里就开始发软。它顶到最后，她整条背弓了一记，从尾椎一直弓到脖子。
她的脸朝上了。
朝上的那一瞬间她看见了天。天上什么都没有，黑的，只有火光照到的那一片云。她看了那一眼。
她没有出声。
她的牙齿咬在手背上，咬得整张脸都变了形。鼻翼张得很开，眼泪从眼角往两边流，流进头发里。她的背弓到最高的时候，喉咙里已经有一口气顶到那里了——她自己能感觉到它，它在那里等著，等著她放开牙。
她没有放开。
火堆那边有人笑了。
不是黑煞笑的，是火堆外面那圈黑影里的一个。它笑得很轻，笑完之后旁边有几个也跟著出了声。
凝雪听见了。
那些人白天不看她。现在它们看她——不是看她的人，是看她的身体。她刚才弓起来的那一下，它们全看见了。
她这一天唯一做到的事，是它们没有听见她。
她就那么趴著，等那口气慢慢落回去。落回去用了很久。等它落完，她的背才一节一节地松开，松到最后整个人贴回那片冻硬的草上。
黑煞在她背后停了下来。他能听见她弓背时身体里那一声很轻的响——那不是叫，可比叫更让他满意。他退出去的时候很慢，慢得让凝雪清楚地知道自己在被一点一点地清空。
等她再能感觉到自己身体的时候，小腹是胀的。
那不是吃饱了的胀，是被灌满了却没有地方去的胀，胀得她衣袍裂口下面鼓起一小块，鼓起的那一块贴在冻硬的草上，压一下就疼，疼得她想把腿收回来，可是她的腿已经收不回来了——她试了两次，两次都只挪动了半寸。
然后是那股热。它从她身体最深的地方慢慢往外走，走到洞口，被堵著，出不去。她的身体自己动了一下——不是她想动，是那些东西在替她做决定。小腹一收，那股热就冲出来一点；再一收，又冲出来一点。第三次收的时候，她没能收住。
一股温热的东西从她两腿之间流出来，流到草上，在冷天里冒起一层很薄的白气。
她尿了。十岁那年她在太庙里跪了三个时辰没敢动，回宫的路上没忍住，湿了裙子，那是她这辈子唯一的一次。现在是第二次。这一次不是忍不忍得住的问题，是她的身体已经不听她的了。
她趴在那里，脸贴著地，没有动。她知道边上那一排笼子里的人都在看，也知道黑煞在看她——他在等她哭，或者等她求。她两样都没有做，只是把那口气慢慢地吐完，吐完之后让呼吸回到原来的节奏上，一下，一下。
五步之外，夔魔也停了。
血霜那边一直没有声音，从头到尾都没有。凝雪是靠别的东西知道的——风从血霜那一边吹过来，风里带着一股味道，那股味道她认得。血霜也失禁了。可是血霜没有动，没有哭，也没有把脸转开。她把眼睛睁著，看着凝雪，看了很久，然后很慢地眨了一下。
那一下的意思是：不要出声。
凝雪把那口气吐完，然后也眨了一下。两个人隔著五步，隔著两个王，隔著整片雪地和整个冬天，把这一句话说完了。
夔魔把她丢回笼子里的时候，她的身子是从半空落下去的，落在铁条上，肩膀先著地。黑煞没有丢——他把凝雪放回去，放得比拿出来的时候还轻，他要她活著，活著才有得算。
那一夜剩下的时间里，两个王没有再来。
天快亮的时候下了一层霜。凝雪躺在笼子里，两条腿还是合不拢，小腹里那股胀没有退，胀得她一动就疼。她把左手从嘴里拿出来，藉著火光看那只手背——上面是两排牙印，一排旧的，一排新的，新的那一排还在往外渗血，血已经乾了一半，凝成一片黑红色。
第十天，他们把她们往南押。
不是走隧道——隧道太窄，走不了车。他们把她们装在一辆囚车上，囚车由两头兽拉著，沿著一条更宽的路往南走。
那条路是魔族新开的：从南疆的沼泽边上一直往南，穿过天壁裂口西侧的一个大缺口，直通魔渊。
凝雪和血霜被关在同一辆囚车里。
这是十天来第一次。
囚车不大，两个人在里面只能蜷著。凝雪把自己贴在角落里，让血霜靠在自己身上。血霜的头搁在她的肩膀上，一动不动。
她已经不太动了。
这十天，她被拖出去多少轮，凝雪数不清了。她只记得最后几天的时候，血霜已经不能自己走路了，每次被拖回来都是被扔进笼子的。
但她没有死。
魔族的规矩：不准弄死。
队伍走的第一天，凝雪看见了那个东西。
那是在路边。
路边立著一根杆子，杆子上绑著东西。凝雪一开始以为是旗，等囚车走近了，她看清了。
那是一个人。
一个女人。被剥了衣服，绑在杆子上，四肢被折成一个角度——不是自然的姿势，是被人掰成那样的。她的头歪著，脸上盖著一层霜。
凝雪不认识她。
囚车往前走，又是一个。
再往前走，又是一个。
那一段路上，每隔十步就有一根杆子。杆子上绑著人。有的是被掰成那样，有的是整个人被从中间穿过去的。
凝雪数到第十七根的时候，她看见了一个人。
那个人是江晚。
凝雪的手指在囚车的栏杆上收紧了。
江晚被绑在杆子上，姿势和前面的一样。她的眼睛是闭著的，脸上盖著霜。她的甲被剥了，身上什么都没有。
她的胸口有一道很长的口子，从左肩一直划到右腰。
凝雪看着她，看了很久。囚车往前走，把江晚甩在后面。凝雪转过头，一直看着那根杆子，看到看不见为止。
「霜。」她说。
血霜没有动。
「霜。」
「嗯。」
「江晚。」
血霜在她肩膀上睁开了眼。她没有转头——她太虚弱了，转不动。
「她在那边。」凝雪说。
血霜没有说话。
「她们都在那边。」凝雪说，「十七根杆子。」
血霜闭上了眼睛。
「古冥氏说的是对的。」她说，「领头的那个没死。」
「……」
「她挂在那里，就是给人看的。」血霜说，「挂著的比死了的有用——这是它们的规矩。」
凝雪的手指在栏杆上抠紧了。
「三千人。」她说。
「三千零四十七。」血霜说。
队伍走了三天。
第三天夜里，扎营。
扎营之后，他们把凝雪从囚车里拖出来。
拖到营地边上的一块空地上。空地上已经等了几只——凝雪数了一下，四只。两只哥布林，一只牛族，一只豚族。
她站在那里。
然后她做了一件事——她回头看了一眼囚车。
血霜趴在囚车的栏杆上，看着她。
隔著一段距离，凝雪看不清她的脸。但她知道她在看。
凝雪转回头。
她没有等人来按。
她自己趴下去了——趴在泥地上，两只手撑著，膝盖跪著。
她趴在那里的时候，想起了血霜对她说的话。
「别开口。」
她想了很久。
然后她做了一件事。
她张开了嘴。
不是求饶。
她开始唱歌。
那是一首武朝的民谣，南疆的孩子都会唱。她小的时候听奶娘唱过，后来她教过血霜。歌词很简单，讲的是一个女孩在河边等她的情人回家。
她唱得很轻，声音很哑，调子跑了。
但她一直在唱。
第一只在她身上的时候，她在唱。
那只哥布林从后面进，进得很急，没有任何准备。凝雪趴在泥地上，两只手撑著，被它顶得一下一下往前耸。她的膝盖在泥里磨，泥混著化了一半的雪，冰凉，磨到后来膝盖那一块先是麻，然后就没有知觉了。
她唱的是第一句。
那一句她唱得很准。她自己也听见了——声音是哑的，调子是跑的，可是词一个字都没有错。她当时想的是：只要我在唱，我就还在。
唱到第二句的时候，气息断了一下。
它进得太深，她的横膈被顶住了，那口气没地方去，只好从喉咙里挤出来，把「河」字挤成了半个音。她停了半拍，把嘴闭紧，等下一口气到，然后接著唱。
从那半个音往后，她的调子就再也没有回来过。
第二只做得慢。
它一边做一边用手在她身上摸——摸她的背，摸她的腰，摸她的肩胛骨。它的手是凉的，指腹上有一层很粗的茧。它摸得很仔细，像是在认一件东西的形状。
摸到腰的时候它停了一下，用拇指在那里按了按。
凝雪被按得整个人抖了一下。
那一下抖得不是时候——它刚好落在她唱到半句的中间。那个字被抖成了两截，一截在抖之前，一截在抖之后。
她唱错了一个字。
她把它补回去了。补的时候她从那半句的开头重新唱起，把整句重来了一遍。这是她唱歌的习惯，也是她的性子：错了就重来，不许含糊过去。
那只东西听着她重唱，一边听一边继续。
唱到第三只的时候，她的声音已经不成调了。
第三只是那只牛族。它把她整个人从后面翻到正面。翻过来之后她仰躺著，两条腿被分开架在它胳膊上。这个角度让它每次都能进到底，顶得她的小腹一鼓一鼓的。
她唱不下去了。
不是她不想唱，是这个姿势把她的气全打散了。她仰著，每一口气都被顶回来，回来的时候带着一半的哼声。她张着嘴，发出来的全是断的音。
一句，断；再一句，断。
她还是没有停。
她改了一种唱法——不按句子唱，按字唱。气够的时候唱两个字，气不够就唱一个。她把那首歌拆成了一个一个的字，顶一下唱一个，像有人在很远的地方用极慢的速度念一段歌词。
这一只做得比前面两只都久。
久到她数不清自己唱了多少个字。
第四只是那只豚族。
那东西太大。压上来的时候凝雪整个人被压进泥里，胸口贴著地，喘不上气。她的肋骨被压得发疼，每一次呼吸都要用力往外顶——往外顶的那一下，她能听见自己身体里有很细的、像什么东西在磨的声音。
她的歌声断了。
这一次她没有把字捡回来。
她试了。她张开嘴，喉咙里出来的是一口气，一团音都没有。她再试一次，还是一样。她的小腹被压得贴在地上，连吸气都要靠脖子上的筋往外撑。
她趴在那里，听着自己的呼吸，一声一声，很难看。
她当时想的是：歌断了。
她这一天做的所有事情，都是为了这一件事——不出声，或者至少让那个声音变成两个人的。现在歌断了。她只剩下自己在这里，被压在泥里，什么都没有。
然后她听见了。
从囚车那边，隔著整个营地，传来了一个声音。
很轻，很哑，但很清楚。
那是血霜在接她的下一句。
囚车里的人唱不了歌——她的喉咙乾得发不出声音，这十天里她喝下去的水加起来没有一桶。她还是唱了，用那种几乎听不见的气音，一句一句地接下去。
她接的是凝雪刚才断掉的那一句。
不是从头唱，也不是等她。她接的是下一句——她在那边数著，数到凝雪断在哪里，然后从那里往下走。这说明她从第一句就开始听了。
一直在听。
凝雪趴在泥地里，听着那个声音。
那声音小得像是从很远的水底下传上来的。它断断续续，有的字完全没有声音，只剩下气。
可是它在。
她跟著它唱。
她张开嘴，喉咙里还是没有音。第二次出来了一个字，哑得像砂纸。第三次，她把那一句接上去了。
接上去之后，两个人的拍子就合上了。隔著一个营地，一个在泥地上被压著，一个在囚车的铁条后面，一前一后，唱同一首歌。
营地里那些东西没有听懂。
它们听到的只是两个女人在唱歌。
它们不知道那是她们这一天唯一能给对方的东西。
唱到最后的时候，她的眼前已经看不清东西了。她只知道那些东西在她的身体里进进出出，只知道它们在她的肚子里灌东西，灌得她的肚子一点一点地胀起来。
她唱完了。
唱完之后，她趴在那里，一动不动。
那四只做完之后就走了。
凝雪在泥地上趴了很久。后来有人过来把她拖回囚车，扔进去。
她摔在囚车的底板上，摔得很重。
血霜爬过来。
她爬得很慢——那只断手拖著，每挪一下，脸上就抽一下。但她还是爬过来了，爬到凝雪身边，把她的头抬起来，搁在自己的腿上。
「唱完了？」她问。
「唱完了。」
「唱得不错。」
凝雪在她腿上笑了一下。
「你接得也不错。」
她们就那样待著。
凝雪躺在血霜的腿上，血霜的手放在她的头上。囚车在夜色里一动不动，外面的火把烧得很旺。
过了一会儿，凝雪动了一下。
她把手放在自己的小腹上。
那里鼓起来了。
不是因为胖——是因为里面灌满了东西。那些东西太多了，多得她的肚子鼓成了一个明显的弧度，鼓得她躺著的时候能看见那个形状。
「霜。」
「嗯。」
「我肚子。」
血霜的手放在她的小腹上。
摸了一下。
然后她的手停在那里，停了很久。
「我知道。」她说。
「霜。」
「嗯。」
「我会怀孕吗。」
血霜没有回答。
她知道答案。古冥氏的精液——那是四王里最会让人怀孕的一种。
她把手放在凝雪的肚子上，放了一整夜。
早上队伍继续走。
往南走了两天，第二天傍晚，他们路过了一个营地。
营地不大，用木栅围著，里面有几间石屋。囚车经过的时候，凝雪看见营地的门开著，里面有人走出来。
是一个女人。
她穿着一件很旧的、看不出颜色的衣服，头发散著，低著头。她手里拿着一支笔，正在什么东西上写。
她走出来的时候，抬了一下头。
那一瞬间，凝雪认出了她。
虞青玥。
隔著囚车的栏杆，隔著一段距离，两个人对视了一眼。
青玥站在那里，手里握著笔。她看着囚车，看着囚车里的两个人。她看了大概两息的时间。
然后她低下头，继续写。
囚车过去了。
凝雪在囚车里，回过头看了一眼。那个营地越来越小，最后看不见了。
她转回来，看着血霜。
血霜也看见了。
「她还活著。」凝雪说。
「嗯。」
「她在写东西。」
「嗯。」
「霜。」
「嗯。」
「连她都在给它们写字了。」凝雪说，「武朝还剩什么。」
血霜没有回答。
过了很久，她说了一句话。
「剩我们。」
囚车往南，进了天壁裂口西侧的那道缺口。
进缺口的时候，凝雪抬起头看了一眼。那道缺口一直通到天上，两边是黑色的岩壁，风从里面出来，是热的。
她低下头，看着自己怀里的血霜。血霜闭著眼睛，呼吸很浅。
她又低头看了一眼自己的肚子。那里鼓著，鼓得衣服都撑起来了。
囚车进去了。