【浊世挽天倾】第一卷（1-2） 作者：碳水化合物

#NTL 
【浊世挽天倾】第一卷（1-2）
作者：碳水化合物
    标签：#武侠 #架空历史 #微肉 #第一人称视角 #魂穿 #代入感强 #剧情 #后宫
　　第一卷 山海盗起清江浦
　　第1章 秋水夕阳琴音渺
　　靖宁八年的秋天，江左的雨像是要把天漏穿。
　　这天午后雨势才收住，天上还飘着细沫子，瓜洲县城南墙那道豁口就露了出来——几十丈的城墙塌了半边，断口上有青苔，有水痕，像被谁伸手掰掉了一块。
　　城里的水没到人腰，进出的人踩着门板搭的浮桥走，浮桥上还挤着一口薄棺，几个人扶着，慢慢往城外挪。
　　整个瓜洲县都在水里泡着。
　　田地是水，路是水，连县衙门口的铜鼓都漂了起来。
　　城外白石河的水早已高过堤内的屋脊，成了悬河，南边柳溪镇的堤半个月前先溃了口，算是替县城挡了一回倒灌——这话是县里的人自己说的，说出来的时候，脸上分不清是庆幸还是苦。
　　救灾营设在城外那座土山上。
　　山是土山，不高，秃的，没有一棵像样的树，形状像一座没有坟帽的巨坟。
　　县里人都叫它坟头山——叫得难听，却贴切。
　　后来有个念过书的嫌晦气，给起了个雅名叫卧眉山，可谁也不叫，仍旧叫坟头山。
　　只有崔原给应天递的折子里，才规规矩矩写着“卧眉”二字。
　　一个身材高大的官员正沿着泥坡往上走。
　　乌纱冠，青色团领官袍，下摆糊了一圈泥，他也不管，走得很快。
　　坡上搭着几十个席棚，灾民密密麻麻挤在里头，见他上来，先是一静，接着就有人认出来了，扶着棚柱站起来喊：
　　“崔府君来了。”
　　“崔府君来了，就有指望了。”
　　“大人不会看着咱们饿死的。”
　　青年官员正是广陵府知府崔原。他在这一带素有威名，百姓不称官职，只尊他一声府君。
　　慕容家在闽海作乱那几年，崔原还是闽海北边江山县的一个主簿。
　　叛军压境，县令是个软骨头，只想着献城保命，崔原把县衙役和城中青壮聚起来，反把那县令关进后堂，闭城死守，硬生生把叛军北进浙右的路堵了一个月。
　　后来叛军强攻不下，撤围而去。
　　再后来，他在应天兵部尚书、闽海总督萧卓帐下办了几年军务，屡立战功。
　　军中见过些异人——有个老卒能单手把营门口那根铁门闩提起来，当棍子使；也有个从浙右来的拳师，一掌拍在船板上，能把钉进去的钉子震松。
　　崔原从前当奇谈听，如今只觉得，这些本事搁在乱世里，都不够用。
　　可慕容家这场乱子拖了太多年，朝廷和萧卓都动了招抚的心思，崔原跟一干人说不拢，索性扔了军职重回文官，今年开春调到广陵府做知府。
　　他是个不肯将就的人。据说在萧帅帐中，他也敢拍着案子跟萧卓对骂，萧卓爱他的才，恨他的脾气，最后从眼皮子底下把他调走了事。
　　跟着他上坡的两个人，落后半步。一个是瓜洲县知县冯知儒，一个是崔原在闽海时的老同僚闵宗庭。
　　“知儒，”崔原开口，“应天拨的第二批粮，什么时候能到？”
　　白石河一受灾，受灾的不止瓜洲一县，赈济的粮和钱都得从留京应天调。
　　本朝太祖在应天奠下基业，以应天为都；太宗时为御北戎，迁都顺天，把应天留作留京。
　　留京仍留着六部、国子监、翰林学士院的架子，名义上与顺天六部平级，实权却差得远。
　　因太祖的泰陵在应天，世人又把留京那些闲散官职叫作守陵官。
　　话虽如此，两百多年下来，应天依旧是南边第一等的钱粮重地。
　　“回府君，昨夜粮已装船，今日晌午发船，明早该到。”冯知儒答得利落。
　　“堤上的人手够么？”
　　“回府君，各乡丁壮已按册点过，连同县衙差役，两百上下。”冯知儒顿了顿，“此数目不敢瞒府君——里头有一半，前两日还被县里拉去堵城下水门了。”
　　“灾情呢？”
　　“河道多年没修，暴雨一下，溃堤的文书日日都有。这几日雨歇了，水却没退，伤损怕是少不了万人。”冯知儒顿了顿，“怕的是白石河跟外头沧江的水位一时半会儿降不下去，这堤……不是固若金汤的东西。属下只怕这个。”
　　崔原沉默了片刻，忽然冷笑：“承平多年，谁都不肯居安思危。瓜洲是水，泰州、通州是海潮回灌，如今还添上海盗趁乱上岸——前几天，通州县学都被劫了。读书人的地方。”
　　“劫学宫那伙人里有个耍双刀的。”闵宗庭低声道，“一炷香没到，把学里六个练过拳的弟子全撂倒了。县里贴了赏格，请了两位武师去追，至今没回来。”
　　崔原嗤了一声：“一府之内的武师数得过来，肯替一县学宫出头的能有几个。”
　　这话堵在喉咙里，他也知道自己管不了那么远。
　　他只是个广陵知府，还是因为跟人在招抚慕容家的事情上意见不合，才被一脚踢到这儿来的。
　　他抬起手，恨恨往下一甩：“修堤来不及了，等冬后再说。险堤多派人盯着，堤下的百姓能撤先撤。县里安置不下的，往广陵城疏散。赈济的事你回去好生合计，拿章程给我看。”
　　“遵命。”
　　三人一边说一边往山顶走。山顶有座旧亭，能远望白石河。
　　天上还飘着雨星子，天边却是一整片晴艳。
　　清秋的夕阳悬在一碧如洗的青空上，红得发沉，像伤口新渗出来的那一层血。
　　堤外的白石河水阔开去，清波染着丹色，一眼看不到边。
　　就在这时，一缕琴音从渡口那边过来。
　　四下陡然静了。
　　先是棚下哭闹的孩子停了嘴，接着是分粥的、抬担架的、骂人的，全都慢下手来。几百号人坐在泥地上，仰着脸，朝河堤的方向望。
　　席棚边上坐着几个押粮来的汉子，腰里别着短刀，是走惯了江湖的人。
　　其中一个原本半躺着打盹，这会儿直起了腰，侧头听了一阵，脸色就有些不对，伸手推了推旁边的同伴。
　　两个人一齐坐直了，朝渡口那头望。
　　崔原也站住了。
　　他是个不懂音律的人，可他觉得这琴声不对。
　　渡口离这山亭少说两百步，中间隔着半河的水，风还是迎面吹上来的。
　　可那琴音清得像是贴着耳朵响的，一缕一缕，细而不散，亮而不噪，落在人心里干净得像用刀划开了一整片暮色。
　　崔原不懂音律。他只是眉头一皱，低声问：“谁在弹琴？”
　　“回府君，”冯知儒欠身，“是应天的沈湄姑娘，停船在这河堤外好些天了。”
　　“她不在应天待着，跑到这儿来做什么？”
　　崔原也听过这名字。
　　应天城里的名妓，色艺双绝，这些年在文人墨客、达官贵人中间极有艳名。
　　他心里奇怪，这样的时节，她怎么会离开应天，跑到广陵府的地界上来。
　　“祁荣回乡给他老父办六十大寿，邀了沈姑娘同船来广陵助兴。”冯知儒道。
　　听到祁荣这个名字，崔原眉头一皱，鼻孔微张，粗气都喘出来了，脸上是掩不住的厌恶。
　　闵宗庭在旁边接话：“慕容家有意归附，顺天那边不提，留京这边也有不少人替他们家奔走造势，祁荣就是其中一个。有人上书说他私通东海寇，萧帅也没过问。”
　　冯知儒把眼睛往别处挪。
　　他一个小小的知县，可不敢妄议这些东西。
　　崔原是有名的臭脾气，跟萧帅也敢拍案对骂；大约是萧帅还惜他的才，虽然心里不喜，也只是把人从眼皮底下调开完事。
　　崔原冷哼一声：“这些年东海寇闹成这样，跟慕容家脱不了干系。要不是这帮人养寇自重，萧帅早平了闽海，何苦去行这种苟且之事。”
　　“府君，”闵宗庭低声道，“如今朝里的意思也定了。北边跟北戎的战局吃紧，军资兵饷这十年耗了不知几千万，朝廷的钱袋子早就空了。慕容家肯低头，肯替朝廷守着东南，还能抽调精兵北上——这是题中之义。”
　　“题中之义。”崔原重复了一遍，语气里全是讥诮，“封侯，割地，还留着近万精兵，再加上闽海外头那一圈海寇——这是招抚，还是养一个诸侯？朝廷养得起吗？”
　　“养得起养不起，不由咱们说。”闵宗庭顿了顿，“府君，这个话……在这儿讲，妥当么？”
　　崔原看了他一眼，没答。
　　“这些道理，青溪学社的先生们讲得更深。”闵宗庭说，“只是讲得再深，北边的仗还得打赢。”
　　这话崔原却听不进去。朝里那些先生们，讲得再深，可谁去边关站过一夜？
　　崔原没再说什么。他只是广陵府知府，左右不了朝局；他那些话，说了也只是说说。
　　冯知儒看崔原望着河堤方向不出声，心里转了个弯，凑近半步笑道：“不过沈姑娘这一趟，倒也不好说是白来。她过瓜洲见水患惨重，从广陵回来就把船停在河堤外献艺。县里有钱的、城里有身份的，上船听琴听曲，给的银钱都捐作赈济。祁荣也凑了兴致，允诺她献艺十日，他便捐银千两——今日已经第八天了。”
　　他停了停，见崔原没打断，又小心地添了一句：“府君若是想听听琴……属下可以派人把沈姑娘请上岸来。”
　　崔原摇头：“灾民遍野，我在高堂雅室里饮酒听琴，成什么体统？”
　　冯知儒听出了那半分的犹豫——这话说得硬，可没说不许。
　　他忙道：“属下还有别的意思，请府君不要怪罪。属下是想，请府君嘉奖沈姑娘这一番赈灾义举。她一个乐籍女子，替瓜洲捐了这些银钱，该让百姓知道府君心里记着这事。”
　　崔原没吭声，掉头与闵宗庭先下山去了。
　　冯知儒心里一笑：这话就算说通了。
　　这样的美人，谁不爱听？
　　他朝不远处一个皂衣衙差招了招手，一边跟着崔原往城里走，一边低声吩咐——今夜宴上，去把沈姑娘请来助兴。
　　皂衣衙差是个宽眉眯眼的矮胖汉子。领了差遣，他转头朝河堤走去。
　　原先的渡口早被水淹了，江堤外用打进河滩的木桩和平铺的松木板搭了一座简易码头，这时候也有一小半浸在水里。
　　画舫船身高大，水涨之后，船舷比码头顶出一大截。
　　舱里已经点了灯，暖黄的灯影从纱窗里透出来，落在水上，被浪一摇就碎。
　　纱窗后头有个人影动了一下，又静了。
　　岸上看不见脸，只看得见那点灯，和灯下一个肩背的轮廓。
　　琴声就是从那里出来的。
　　矮胖衙差站在码头上，连船头都望不见，又不肯四脚并用地爬上去，便指着旁边一艘乌篷船，叫船家撑过来——乌篷船比码头高一截，比画舫矮一截，正好借一脚。
　　船头那边，隐隐有个人背风站着。
　　瘦削，年岁不小了，怀里抱着一张弓，弓弦用旧布一圈圈缠着，像是抱着个什么要紧的东西。
　　他没有朝岸上看，只微微垂着头，听那边的琴声。
　　隔了一会儿，他抬手在弓背上按了一下，像是按住什么随时要起来的东西。
　　衙差没工夫多看，一脚跳上乌篷船头，正撞上一个从舱里钻出来的青衣小厮。
　　“做鬼啊！”他吓了一跳，低声骂道，“说都不说一声就窜出来——”
　　那小厮愣愣地看着他。
　　衙差喘了口气，把方才在山上憋着的那点不痛快全倒了出来：“你家那个废物少爷，断了气的人又活过来，把请来的殓婆都吓得瘫在床上起不来——狗东西，你还想再吓死爷一个不成？”
　　骂完那一句，乔十才想起自己是来办差的。
　　他仰起脸，隔着半丈水，朝画舫喊：“青棠姑娘——劳烦请沈小姐说句话。”
　　画舫上一扇花窗推开条缝，露出一张小脸，白得像刚剥的藕。
　　小姑娘朝下望了望，没作声，又把窗掩回去了。
　　过了一会儿，一个清瘦老者从舱后绕到船头。
　　他先抬头看了看天——雨星子早收干净了，云脚散开一线青——才低头看乔十。
　　“乔十爷寻沈姑娘，有什么话说？”
　　“贺爷挤兑我呢。”乔十忙拱手。
　　他不敢在这老者面前托大。
　　前天码头上一半的人都看见了：十来个本县的地痞借着酒劲上船闹事，嚷着要请沈姑娘“上岸赏脸”，人还没摸到舱门，就给贺青河那两个徒弟三拳两脚撂下河去，一个胳膊折了，两个在水里扑腾着喊救命。
　　第二天县里就传开了——这位瞧着文弱的瘦老头，是应天城里有名有号的武师，早年间自己在城里开过一家武馆，后来不知怎么破落了，带着几个徒弟在娼门里寄食，当了护卫。
　　乔十是县衙刑房的书吏，在瓜洲县地面上也算有些脸面的人，可见了这一位，腰还是弯下去几分。
　　“府君崔大人正在县里，”他努力把冯知县教的那套文绉绉的话背出来，“对沈姑娘这番义举，甚是……甚是服气，有意办一桌宴席酬……相谢。”
　　背到“相谢”两个字，就背不下去了。他自己也知道这话经不起推敲：请一个乐籍女子上岸赴宴，谢什么呢。
　　“断不是只请沈姑娘过去陪花酒的。”他补了一句，说完就知道这句补得更蠢。
　　“劳乔十爷稍候。”贺青河神色不动，“沈姑娘在收拾琴具。”
　　乔十偷偷把这位老者从头看到脚。
　　人瘦，背不驼，站在一条晃动的船板上，像钉在那里；一双手拢在袖子里，只露出两截指头，指节粗大，指甲剪得极短、极平。
　　他心道：那十几个地痞为什么会掉下河——这样的人，根本不必把拳头亮出来。
　　他并不进舱，只把乔十晾在船头，回头问站在乌篷船板上的霍能：“你家公子，身子可好些了？”
　　“身子倒无碍。”霍能撇了撇嘴，“整日坐在舱里发呆，像丢了魂，谁也不见。”
　　“烦乔十爷进城的时候，帮着打听打听，有没有能收惊的郎中。”
　　“他自己要往水里跳，关沈姑娘什么事。”霍能嘟囔道，“这两天还亏得沈姑娘帮衬他抓药。”
　　老者没接话。他再往乌篷船那边看了一眼——那一眼很轻，像在看风，又像在看别的什么。
　　他们嘴里那位陆公子，正坐在乌篷船的舱里。
　　舱小而低，人在里头直不起腰。他二十出头，脸色发白，是一副读书人的身相：肩窄，手指细，手腕上一层薄皮裹着骨头。
　　他是婺州府永康县陆家的子弟，名叫陆缚。
　　初秋赶到留京应天参加乡试，放榜时勉强挤进榜尾。
　　榜尾也是榜——江左三千士子，三年里也就出一百五十几个举人。
　　按例，放榜次日地方上要办鹿鸣宴。
　　宴上要唱《诗经·小雅》里的《鹿鸣》，也就免不了请几个歌姬助兴。
　　陆缚在那一夜初见沈湄，就再也没挪开过眼。
　　那一夜灯影里，她坐在屏风后面弹琴。
　　他隔着十几步，只看得见屏风外露出的一截肩背，和肩头垂下来的一点发梢。
　　灯芯烧着，把她的影子投在屏风上。
　　弦音是软的，他的心反倒越跳越重；她抬眼的那一下，他的耳根先热了。
　　他告诉自己：他是来赴鹿鸣宴的，不是来看一个歌姬的——可那点热，压不下去。
　　宴散后，人都走光了，他才站起来。
　　那张琴还搁在原处。
　　他走过去，伸手按了按琴面——指尖底下是温的，她的余温还没散。
　　椅上搭着一根落发，他替她拢到耳后，拢了个空。
　　地上搁着一只杯，杯沿上留着她指尖的印子，他没有去动它。
　　他记得她起身朝众人福一福时，灯影一斜，她袖口那道蓝边忽地亮了一亮。那一点蓝，他记到了今日。
　　放榜后他在应天为她多留了半个月；祁荣来请她回广陵为老父唱寿曲，他也不问分寸，雇了一叶小船跟了过来。
　　七天前的夜里，他爬上乌篷船的篷顶，想隔着花窗看她弹琴。
　　花窗里灯芯亮着，她的影子投在窗纱上。
　　他看着那影子里一缕发丝的轮廓，心跳得几乎要从胸口出来。
　　篷滑，水冷，他掉进了白石河。等人捞上来，已经断了气。请来的殓婆刚伸手去探他的鼻息，他就睁开了眼。
　　可睁开眼的那个人，不是陆缚。
　　他侧过脸，从花窗的缝里往外看。
　　雨后的河堤上挤着几百号人，席棚一个挨一个，泥地上坐的、蹲的、躺的都有。
　　有人分粥，有人哭，有人拿门板抬着人往城里送。
　　堤外的水还是浑的，一浪一浪地拍着岸。
　　有人在喊孩子回家，声音又急又哑。
　　这个世界是真的。冷、湿、饿，都是真的，连那点哭腔也是真的。
　　他在这具身体里，像一个做客的人，隔着一层纱看它。
　　他坐着，慢慢地想这件事，越想越像一场醒不过来的梦。
　　梦里他叫关纵。
　　当过四年兵，退伍，跟着家里人去了海外，在一座满是华人的城里落脚。
　　在一家餐馆打杂，相过一次亲，那姑娘话不多，倒也处得下去。
　　要是那天夜里下班，他没有多管那件闲事就好了。
　　路上有个姑娘崴了脚，蹲在路边哭。他心一软，说要送她去医院。那姑娘是治安队放出来钓鱼的钩子。
　　拘留十五天，罚款。
　　他本来也没打算闹：罚了款，丢了工，相亲的姑娘也飞了，比起那些在任务里死掉的战友，都不算什么。
　　可他父亲的性子又直又硬，忍不下这口气，给人拿这事讥笑了几句，争不过就动了手，从楼梯上滚下去，折了脖子，送到医院没撑过两天。
　　关纵从那时候起才觉得，这口气不出，他父亲闭不上眼。
　　申诉了七次，没有一次有人搭理。
　　他就自己候了个机会，把当初钓鱼的那几个治安队员和牵头的警员，劫在一家洗浴城里，要他们对着镜头把话说清楚。
　　他早想过等着自己的是几年牢——没关系。
　　人穷命贱，又没什么牵挂，不如活得狠一些。
　　他自以为算得清楚。谈妥了条件，他就把那把剔骨刀丢出了窗外。
　　外面的瞄准镜里，那个十字早就把该做的事做完了。
　　十几枪。他不知道自己有没有捏碎最后那个警察的喉管，手上没了力气，大概是没捏碎——可惜。
　　他低头看了看自己的胸口。
　　那里什么都没有。可他记得那东西钻进来的一下：热的，钝的，像被人拿铁棍捅了一下。
　　他抬起右手，看了一会儿。
　　这只手是该知道的。
　　刀怎么握，人的喉管在哪里，几步之内该怎么站——这些他都还记得，清清楚楚，像刻在图上。
　　他习惯性地估了估这具身体的斤两。
　　他把手掌贴上舱壁，试着推了一下。
　　船身晃了晃。船头那边的说话声停了一瞬。
　　他没敢再动。
　　过半晌，他坐正，开始一样一样地试。
　　先试手。
　　两只手摊开，翻过来，又握紧。
　　指节能响，力气没有。
　　他用拇指去掐食指的第二个指节——前世那点手上功夫，就是这么一天一天掐出来的。
　　掐到发红，才有一点酸胀。
　　这一双手，还能不能使出前世那点东西？他不知道。他只知道，先得让它认得疼。
　　再试肩。右肩往后旋，转到一半就扯住了；肩胛骨底下一绷，贴着骨头的那根筋像一根晒干了的绳。
　　最后他试呼吸。
　　那是他从前在队里学的法子：用鼻子吸，吸到不能再吸，再压着嗓子一点点送出去，心跳就会慢下来，人也不那么慌。
　　他记得那道口令，记得那个节奏。
　　吸进去——胸口一闷，眼前发黑，耳朵里嗡地响。
　　他扶着舱壁咳了两声，咳得眼睛都湿了。
　　这具身子没有肺。有的是两只漏风的风箱。
　　他把手摊在膝上，看着那两根掐红的手指。
　　意识是老的，身子是新的。老的意识知道一百种把自己变得更能打的办法，新的身子连其中最简单的那一样都做不到。
　　这就是他眼下最实在的一桩情形。
　　他还想起另一件事：七天前他落进河里，人往下沉，像一块秤砣。那时候他不懂水。
　　现在他想试。
　　这个念头一冒出来就压不住——推开舱门，跳下去，看看到底会不会。
　　他没动。
　　一上岸，一下水，就会有人认出他。一个“断了气又活过来”的人，不该有任何一处不像原来那个人的地方。
　　“还是烦请贺爷跟沈姑娘说一声，”乔十在外头催起来，“冯大人等着回信呢。”
　　隔了片刻，舱里传出一个声音。
　　那声音清、柔，尾音上带着一点黏，说得很慢，每个字都落得稳当：
　　“烦乔十爷转告冯知县、崔府君：沈湄在这河堤外停船献艺、募资助赈，是当众许过的诺，今日才第八天。小女子身在贱籍，不敢轻易毁诺，还请两位大人体谅。大人若有雅兴，沈湄在舫中煮酒相待；或待十日之诺满了，再上岸向两位大人赔罪。沈湄写了张便条，劳乔十爷转交。”
　　一番话，把推辞包得严丝合缝，连一道缝都没留。
　　陆缚在舱里听得清楚，几乎笑了一下。
　　一个乐籍女子，敢驳知县的差遣，靠的不是胆气，是算准了。
　　她算准了崔原是为视察灾情来的，断不会为一个女人在瓜洲县多留三天；也算准了崔原不会登上一条乐籍女子的画舫——那两处衙门里读书人扎堆，嘴皮子最厉害，最爱抓人话柄，朝里朝外的大小官吏，都怕把柄落在他们手上。
　　所以她把话说得漂亮，把台阶搭得周全：你要体面，我给你体面；要人，暂时没有。
　　又听见她在外面问霍能：“陆公子身子恢复得如何？要不要再请郎中抓两帖药？”
　　听着这个声音，他眼前浮起一张脸来：清丽，风情，眉眼间那点倦，是藏不住的。
　　那个声音进来的时候，他这具身子先动了。
　　不是他动的。是胸口先松了一下，喉结跟着滚了滚，连手指都往花窗那边蜷了蜷——像有人在他身体里答应了一声。
　　他认得这个反应。前些天那个爬篷顶的人，就是被这个东西牵着，一步一步走到水里去的。
　　他坐着没动，等那阵热退下去。
　　倒是很有意思：身子记得她，他不记得。
　　一个人换了魂，为什么还记得另一个人？这具身子到底给他留下了多少东西？
　　她今年还不满十九岁。十四岁在应天绣衣巷开馆献艺，就有了清艳之名，如今艳名传遍江淮。
　　船头的脚步声远了。乔十走了。
　　他坐着，很冷静地想她，也很冷静地想自己。
　　前些天那个爬篷顶的人，是烧昏了头的。
　　这不是刻薄自己——换了谁，在这世上只要还有三分清醒，都该明白：应天城里倾心沈湄、觊觎沈湄的达官贵人有多少，祁荣这样的人在里头都排不上号；而她眼里的人，是今年乡试的解元薛明辙。
　　她最好的前程，大约就是等薛明辙来年去顺天会试高中，还念着今天这份情，纳她一房妾——到那时候，士子佳人，也是一段可以传的好话。
　　而他陆缚，一个陆家庶支子弟，中了举人也不过是族里处境好些，做官也就是个末等小吏。没有那份心思，就不该有那份纠缠。
　　这一点他想得比谁都清楚。
　　倒是还有一件事要想清楚。
　　往后他做谁？
　　做陆缚——懦弱，浑噩，为一个歌姬爬篷顶落进河里。
　　做关纵——在底层被一路鱼肉，最后连命都留不住。
　　都不行。
　　他在这间低矮的船舱里，忽然生出一个很实在的念头：明日就走，离开瓜洲县。他得把这件事从头想一遍，把这个人从头活一遍。
　　可走到哪儿去？
　　婺州是要回的。回了婺州，见的头一个人就是七夫人。见了她，他这张脸该怎么摆？
　　舱外的琴声又起。不是《鹿鸣》，是一支他没听过的曲子。
　　他张开嘴，无声地把自己的名字念了一遍。
　　关纵。
　　没有人听得懂。这世上没有人听得懂这个名字。
　　他把手按在胸口，按了很久。那支曲子还没弹完。船身随着水，一下一下地晃。
　　“陆公子，该喝药了。”
　　青衣小厮推门进舱，手里端着一碗药汤。
　　舱窗闭着，那股苦味一进来就散不开，压过了舱里原有的潮气。
　　他身后跟着船上打杂的，探进半个头，说粥快熬好了，沈姑娘那边还让人送了半只乌骨鸡，一并下在粥里熬——等吃过粥就该好好歇着，别再坐着熬一整夜。
　　“好不容易从鬼门关回来，您要是再瘦脱了形回去，七夫人准要怨我伺候不周。”
　　陆缚“嗯”了一声，把碗接过来。药有些烫，他一气喝下去，又拿茶漱了口，把舌根那点苦压回喉咙里。
　　霍能看他一眼，见他今日不似前两日那般魂不守舍，也就没再多话，摸出火折子，把舱角的烛台点上，嘴里低声咕哝着什么，退了出去。
　　暮色从花窗的缝里渗进来。烛火一摇，舱里就分成了两半：一半昏黄，一半更深。
　　邻船又有琴声起来。沈湄在舫里调弦——离晚上开舫献艺还有些工夫。弦音一声一声地试，不高，也不成调。
　　他没有去听。
　　舱壁上挂着一柄剑，平时只作装饰。
　　他取下来，按开鞘口的卡子，剑“镫”地弹出一截，映着烛火，细细看：普通的铁剑，刃口谈不上锋利，也没有放血的血槽。
　　他把剑抽出半鞘，试着劈、砍、刺了几下。
　　用不惯。
　　他这辈子没使过剑。
　　真要拿东西杀人，还不如前世那把二三十公分长的剔骨刀趁手——怎么握，往哪一处递，几步之内该怎么站，这些东西都还在手上，比这柄剑实在得多。
　　这几天他隔着花窗，看过贺青河在舫尾教那两个徒弟练武。
　　看头两遍，他差不多放下心来了。
　　那架式他能看懂：出枪的路数、进退的步法、起手收势的规矩，与他记忆里的格斗并没有根本不同，甚至还不如后世来得简洁实用——花架子多，废动作也多。
　　他估了估这具身体的斤两，若体力跟得上，此刻正面对上那两个徒弟，未必会吃亏。
　　可再往下看，有一处他看不懂。
　　贺青河究竟在他身上动了什么手脚？一脚尖点在地上，隔着五六步远，徒弟肩上的劲就实了——这一下，不合道理。
　　两个徒弟在船尾打桩时，脚下极稳。
　　一条船在河里晃，他们踩在那块不大的船板上，像踩在岸上。
　　起初他只当是练得久，下盘熟。
　　可有一回，一个徒弟的枪势散了，贺青河没有作声，只走上前，用脚尖在地上一点。
　　那一下极轻，像随脚拨开一块小石子。
　　那个徒弟整个人就变了。肩沉下去，脊背拔起来，枪尖上那点虚浮的劲一下子实了。
　　贺青河那一点，点在那个徒弟前脚的脚心上。
　　陆缚后来自己试过。
　　脊背拔起来，肩往下沉，膝盖再往里收三分，那口气就落到了下盘上——落下去之后，脚底下像多了一层东西，人不是站在船板上，是坐下去的。
　　船一晃，坐下去的人不晃；站着的人，跟着船一起晃。
　　他试着把这一层跟后世的格斗对上。
　　后世讲站位，讲重心，一样一样拆开说；贺青河这里只有一句：先坐住。
　　坐住了，手上那几样才有地方使——出枪、格挡、卸力，样样都从脚底下往上走。
　　脚底下没有，手上再有也是空的。
　　陆缚当时隔着半条船的距离看，想了半天没想明白：脚尖在地上点一下，跟他肩膀上的枪，有什么关系？
　　他把这事记在了心里。
　　他记得很细。
　　那两个徒弟每天卯时到船尾，先站半炷香，再出枪。
　　出枪只出一个动作：左脚踏前半步，前手不动，后手把枪尾往前一送，枪尖走的是个直。
　　送出去，收回来，再送。
　　一个人一天送三百下。
　　陆缚把枪杆上那三样数，在心里排了排。
　　站桩是三样里最死的：两脚分开一尺一寸，脚尖朝里扣三分，膝弯下去不许过脚尖，腰再往下坐三寸；手抱起来，掌心之间空一拳，不多不少。
　　站到半炷香，腿上先有热；站到一炷香，膝盖才开始抖。
　　抖出来的是松，抖不出来的，才算站住了。
　　出这一样，他数过：左脚踏前半步，一尺；后手把枪尾往前送，一尺半；枪尖走一条直。
　　一趟二十四下，三百下是十二趟还多。
　　一天下来，两个徒弟手上都不见汗——不是不使劲，是那点劲从腰上翻出来，走的是枪杆，不是胳膊。
　　收这一样最难。
　　高的那个每回收枪，肩都要往上抬一寸；肩抬一寸，枪尖就低半指。
　　半指在岸上不算什么，在这条船上就够不着人——船就这么宽，够不着人，人家就够得着你。
　　他在心里给那两个排过次序。
　　个子高些的那个，出枪快，收枪也快；快是快，可每回收势，肩都要往上抬一寸——抬一寸，枪尖就低了半指；低半指，在这条船上就够不着人。
　　矮些的那个慢。慢，可他的枪出去是一条线，收回来也是一条线，起手和收势落在同一个位置上。
　　陆缚从前在队里听人说过一句话：看一个人会不会，不看他打得最快的那个动作，看他收手的时候人在哪儿。
　　两个徒弟收手的时候，一个在往前扑，一个还站在原处。
　　再往下想，是一桩他到现在都没想通的事：贺青河拿脚尖在地上一垫，徒弟肩上的劲就实了。
　　他试着在自己身上找那处——脚尖点一下，力从哪儿起，沿哪儿走，到哪儿落。
　　他照做了一回，什么也没有发生。
　　他就把这个念头记下了。前世在队里学的那些，落在这具身上，还能剩几成？
　　前世他学过的东西，都是能拆开的：一步拆成三动，一动管一处；拆得开，就学得会。这一下拆不开。他只知道结果，不知道路径。
　　不知道路径的东西，他从前不吃。现在他得吃——这世上他最缺的，就是这样一整块、拆不开的东西。
　　不是当成武学，是当成一个反常。前世在队里养成的习惯——看不懂的东西，先记住，别急着下判断。
　　他把剑收回鞘里，重新挂上。
　　握着剑柄的那只手，比前几天有力气了。
　　他试着攥了攥拳：两臂还有些力气，腿也不像头几日那样发软。
　　这具身子瘦，是读书人的那种瘦，肩窄，皮薄，但底子还没有垮到底——不是那种风吹就倒的无用书生。
　　这一点，比什么都实在。
　　他把手放在膝上，坐了一会儿。
　　他前世学东西，都是有人拆开了教给他的。这一世不一样：贺青河不会拆，也没工夫拆。
　　可那两个人站桩，他天天看。
　　看一件事看了十天，总能看出一点门道——高的那个架子浮，矮的那个架子稳；高的那个力从肩上走，矮的那个力从腰上走。
　　肩上的力快，可留不住；腰上的力慢，可它是根。
　　他把这一层，跟从前站过的地方对上。
　　从前他站岗，一站就是两个时辰，那时候他只知道站得直、站得稳；如今看那两个徒弟站桩，他才明白站还有粗细之分——站稳只是头一层，站到能觉出力从哪儿上来，才是第二层。
　　他还看出两样架子。
　　一样是肩架。
　　高个子站桩，肩是端着的，两条胳膊看着撑得开，其实劲在肩上打转；站久了，肩先酸。
　　这样站出来的架子，出手快，可收不住——快是因为肩先动，收不住也是因为肩先动。
　　一样是腰架。
　　矮个子站桩，肩是塌的，看着松，其实腰是沉的。
　　他的枪出去，是腰先把枪杆送出去，手只搭在枪杆上跟着走；收回来，也是腰先收。
　　一炷香下来，他的肩没有动过。
　　陆缚照着矮个子那个架子试了半炷香。
　　热先起在小腿肚上，往上走，走到膝就停了；他把腰再沉下去一点，那点热才挪到腰上。
　　放下枪杆的时候，他的手腕还是酸的——他知道自己走的是肩架，不是腰架。
　　他从前站的是头一层，站了那么多年，没有人告诉他还有第二层。
　　他姓陆，名缚，婺州府永康县陆家的子弟。说是大族，也只是旁支里的旁支，父母都早亡了。
　　可他跟本家，还牵着一条线。
　　他母亲活着的时候，是温家的使女。
　　温家那几年还没败，老太太跟前的人里，数他母亲最得用；后来温家把女儿许了人，陪嫁的丫头里也有她。
　　再往后，她出了陆家的门第，生了他，二十几岁上就病死了。
　　这条线，他母亲走到一半就断了。剩下的半截，是温盈袖替他接上的。
　　温家原是婺州城里的读书人家，传到她父亲一辈上败了。
　　温盈袖十二岁随母亲寄居到陆家——温、陆两家老太太是娘家的旧亲，这一段情分，族里认。
　　她住进西跨院那年，陆缚刚没了爹娘，才五岁。
　　那几年他夜里哭着找娘，是温盈袖把他搂在膝上哄睡的。
　　他会认的头一千个字，是温盈袖握着他的手，在铺了细沙的木盘上一笔一笔教出来的。
　　府里的人都看得明白：七夫人待这个没娘的孩子，比对自家子弟还上心——倒像他母亲当年在她家做的那点情分，一丝不落，全还在了他身上。
　　后来陆庭训的续弦病故，族中做主，把寄居在家的温盈袖娶进正房。
　　陆庭训年过半百，前头已娶过六位，她进门便列第七——族中上下都称她一声“七夫人”。
　　她如今掌着陆家在婺州的两处产业，谁也不敢轻慢她。
　　陆缚这些年在族里一直受她照拂。
　　他考中秀才之前，是要干力气活贴补自己的；中了秀才，才挣得族里每月六钱银子的月钱，可以闭门读书。
　　他这次赴应天乡试，随从霍能就是七夫人从婺州支使过来伺候的。
　　陆缚想到“七夫人”三个字，喉咙里动了一下。
　　那不是他的念头。
　　他坐在这具身子里，很清楚地感觉到——身子听到这三个字，比听到别的话要沉。
　　就像一口井，井口很小，底下却深。
　　原主少年时的那点心思，就压在那口井里，连他自己平时都不敢去看。
　　那点心思是怎么回事，他不用细想也明白：温盈袖比他大七岁。
　　他没爹没娘那几年，屋里肯对他笑的只有她；他认得的每一个字，都是她教的。
　　要不是温家败落、母女两个寄居到陆家来，她本不必嫁给一个年过半百的人——他如今见了她，也就不必先躬身叫一声“七夫人”。
　　那年冬天特别冷。西跨院的窗纸破了一角，她就拿一张旧画糊上。画上是一枝梅，压在雪里。
　　他学字学到“雪”字，写不出来，把笔搁了。
　　她没有说他，只把那张糊窗的画指给他看。
　　“这个字，你天天看着。”
　　这具身子第一次做那种梦的时候，梦见的就是她。
　　梦里没有别的，只有灯影里她垂头的样子。
　　一缕发丝贴在她颊边，肩背在灯下微微侧着。
　　他在梦里伸出手，指腹碰过她的衣袖；她没有回头，只把那点体温隔着袖子透过来。
　　他往前贴近半步，又停住。
　　这样的梦，他做过不止一回。每一回都一样：她垂着头，他伸着手，总差着半步。
　　每一回醒过来，屋里都只有他一个人。
　　心跳得厉害，里衣被薄薄一层汗浸得发潮；桌上的灯早烧尽了油，窗上那张旧画后面，透进一点将明未明的灰。
　　他在黑里躺一阵，耳根还热着。
　　他伸手在空处虚握了一下，什么也没握住，才慢慢翻身坐起，指尖在被角上按了按——像那里还留着她衣袖蹭过的那点软。
　　窗上那点灰渐渐亮起来，屋外的声响一样一样回来了。他坐着，没敢再想。
　　从那以后，原主便极怕与她照面。
　　他坐着，把这些一层一层看出来，像看别人的案子。
　　前世那个叫关纵的人，是被一个钓鱼的妓女送掉了性命；这一世这个叫陆缚的人，为一个乐籍歌姬爬上了船篷。
　　如今这具身子底下，还压着第三样东西——一口他不敢往里看的井。
　　“陆”字他早就不想了，可陆缚那些东西，一样也没有跟着死。
　　倒是沈湄——他今日才琢磨明白，初见那天为什么一抬眼就挪不开。
　　她与温盈袖，有三四分像。尤其眉眼间那点倦，像得厉害。
　　原来如此。
　　舱外传来人声。是霍能在船头跟画舫那边的人说话，声音不高，但隔着舱板，一句一句都听得见。
　　“……我家少爷让我多谢你家姑娘呢。”
　　“有心感谢，不如快快从眼前消失。”一个清脆的声音接得很快，带着没长开的锐气，“真要是一个举人老爷在我们跟前淹死了，我家小姐回应天，还不得给人家的唾沫星子淹死？你也该劝劝你家少爷。”
　　是青棠。沈湄的贴身侍女。
　　“他考中举人之后，脾气就见涨了，又怎么是我这个跟从能劝动的？”霍能的语气里，怨气并不掩饰。
　　他坐在舱里听得清楚。这话不是说给青棠听的，是说给他听的。
　　霍能敢当着外人的面这样讲，是仗着什么？仗着他病着，仗着那二十两银子，还是仗着七夫人？
　　他推门出舱。
　　船头的两个人一齐住了嘴。青棠正贴着画舫的船舷，探出小半个身子，见他突然出来，吓了一跳，手里的话也断在半截。
　　“请转告沈姑娘一声，”陆缚说，“这些天给她添了不少麻烦，我打算明早便走，轻舟逆水回婺州。这几日，多谢她照看。”
　　他不等青棠答话，转过头，看着霍能。
　　“少嚼舌头。什么叫我的脾气见涨了？”
　　声音不高，但沉。
　　一个跟从，敢在船头当着外人的面这样讲主子——他是忘了身份，还是有人给了他这个胆子？
　　霍能愣了。
　　跟了这位少爷一路，他还从没被这样当众呵斥过。
　　一股邪气直冲脑门，正要发作，抬眼撞上陆缚的目光——暮色里，那双眼睛看着他，冷冷的，跟往日大不相同。
　　他忽然想起来：在外面，少爷是主，他是仆；而少爷中举之后，就已经不是从前那个少爷了。
　　放榜那天，陆家在应天的主事人特地送来二十两银子花销。
　　这二十两，还在他手上。
　　他把那股恨意硬压回去。可挨骂的羞耻压不下去，脖子一根根红起来，梗着站在那儿，也不知道该怎么应。
　　这话也够难听。
　　青棠脸上火辣辣的——她知道自己跟霍能在背后嚼舌头，理亏。
　　心里又想：这只软脚虾，什么时候学会骂人了？
　　本想刺他两句，这会儿也没脸再开口，只低声道：“我这就去回我家小姐。”转身钻进舱里。
　　进舱前，她回头看了陆缚一眼。
　　暮色里一张小脸，白得像玉，乌溜溜的眼珠。
　　才十四岁，眉眼已经看得出是个什么胚子——难怪霍能愿意在船头陪她说话，她也愿意听霍能倒那些怨气。
　　两个人凑在一起说主子的不是，最是投缘。
　　陆缚在船头等着回音。霍能心里恨着，又不能走，黑着脸立在一旁，一声不吭。
　　陆缚也不看他。他心说：这二十两银子在他手上，他知道我病着，我一个铜板支使不动；那么这一路上，谁在当家？
　　片刻，青棠去而复回，手里拿了个锦帕扎起的小包袱，依着船舷递过来。
　　“今晚就要开舫了，我家小姐在沐浴更衣，不便出来送公子。”她说话的声音软，脸上却没什么表情，像在背一段别人的话，“这里有些银锞子，给公子备作路资，请公子不要推辞。”
　　陆缚接过来。包袱略沉手，约莫十两。
　　他不客套。这些天他病着，现钱都在霍能手里——这种仆从，不能在银钱上受他要挟。
　　“多承沈姑娘。”他说，“请青棠姑娘替我谢过。”
　　青棠“嗯”了一声，转身回去了。
　　他捏着那只小包袱。
　　十两银子，够他回到婺州，也够他从今往后不再伸手去要霍能手里那二十两。
　　钱在谁手上，话就由谁说——这一条，前世他就懂。
　　他心道：沈湄不肯出来辞行，不是因为沐浴。是不想让他再存指望。赠一份路资，是她向来对落魄文人的慷慨。
　　可真是慷慨么？一个刚爬过人家篷顶、掉进河里差点淹死的人，她这一份银子，是施舍，还是送客？
　　不论哪一种，他都接得住。
　　他抬头看了看西边。最后一抹残红压在天边，像谁嘴唇上没擦净的胭脂。
　　落魄文人。如今说的可不就是他。
　　马蹄声来得急。
　　十几匹高头大马踏着河堤过来，暮色里看不清人脸，一转眼就到了渡口岸边，挤挤挨挨地停住。
　　青棠眼睛尖，娇声喊：“祁大官人，今日怎么比往时早了一刻？我这就唤人放梯子。”
　　为首的中年人翻身下马，把缰绳丢给随从：“路上骑得快了些，就早了片刻。”
　　他不等梯子放下，纵身跳上乌篷船头。
　　青襟短袍，唇上一线短髭，下颌光净——这一下起落干净利落，不像商人。
　　正是广陵庆丰行的大财东祁荣。
　　“陆公子今日总算出来露面了。”祁荣跳上船才看见他，像是很惊讶，“怎么，也要上舫听沈姑娘的曲子？”
　　说着往怀里一摸，摊开手，空空的。
　　“没有碎银子赏你。”他笑道，“陆公子手脚便捷，还是爬到船顶上听吧——这回当心些，别再掉进水里去。”
　　说完哈哈大笑，搭手一纵，上了画舫。
　　沈湄为赈灾在这里停船献艺，立过一条规矩：上舫听曲十两银子，打赏随意。
　　陆缚考中秀才后，每月才从族里领六钱银子。十两，是他一年半的月钱。像画舫上的船工，辛苦一年也就三四两银子。
　　他手里那只锦帕包袱，此刻有些烫。
　　青棠跟上去，在祁荣身后说：“大官人不知道，陆公子说明早就走，我家小姐还送了他些银锞子当路资呢。”
　　“沈小姐理这么个废物做什么？”
　　祁荣压着嗓子，声音还是清清楚楚地传了过来。
　　他是冲着沈湄说的，还是说给我听的？
　　陆缚没有觉得受了辱。他只是很冷静地看了祁荣的背影一眼，又转头看岸上那些随从。
　　十几条汉子，短装便靴，腰间或刀或剑。
　　有人把马系到柳树上，有人过来跟船家借地方歇脚。
　　其中一个蹲到水边捧水洗脸，衣襟翻起来，露出里面一角皮甲。
　　他看得分明。
　　一个贩绸缎的盐商，回乡给父亲做寿，带的护从竟穿着皮甲？
　　他也看出另外的东西：这十几人里，有三四个的站法跟其余人不一样。
　　别人站着，重心是散的，随手扶着刀；那几个人站着，脚尖朝外各开半分，膝盖是活的，目光不高不低，落在恰好能看见进出人的地方——这种站法，不是走镖的护院能站出来的。
　　他没有作声，只把这些记在心里。
　　广陵境内还算太平，就算偶有匪患，来听一支曲子，护从也不至于衣不解甲。
　　况且一个商人，十多名护从都带着兵刃，已经违制；再公然穿甲，就是把规矩踩在脚底下了。
　　这些年匪患重，商旅私募护卫，朝廷制度上不许，地方上也都睁一只眼闭一只眼。有些豪族甚至借口匪患，结寨养私兵，也没见谁管得住。
　　“沈小姐理这么个废物做什么”——这样的话，从一个穿着皮甲来听曲的盐商嘴里说出来，倒是很相称。
　　外边那些传闻，说祁荣当年在海上做过没本钱的买卖，上岸贩盐发了家，才改做绸缎生意。多半是真的。
　　一个盐商，带十几个披甲的人回乡，给老父做六十大寿。
　　寿宴上要摆什么场面，用得着皮甲么？
　　他把这一节也记下了——不急，这条线还长。
　　天色黑下来。画舫两壁挑檐下的灯笼一盏一盏亮了，船工把梯子搭到岸上，陆续有马蹄车辙停在渡口，也有坐轻轿来的。陆缚回了舱，闩上门。
　　过了一会儿，船板上一阵脚步。
　　三个陌生的汉子上了乌篷船，霍能陪着他们，在外头有说有笑。
　　一人掀开帘子往里看了眼，见陆缚坐在里头，扬了扬手里的食盒：“我们掏不起上舫钱，多谢陆公子借个地方——一道喝一杯？”
　　掏不出上舫钱又想听曲的，多是挨着画舫的几叶小船上的人。
　　陆缚只说：“身子刚好，不能喝酒，几位自便。”
　　又有人要上船来，那汉子一挥手拦了：“上来做什么？船头这点地方，坐不下多少人。”
　　陆缚听见，心里淡淡地不快：这汉子倒在这里当起主人来了。他不想给霍能借外人的势，也没吭声，闩好舱门，退回灯下。
　　闩门的时候，他手上顿了一顿。
　　这三个人是哪儿来的？霍能认得他们么？掏不起十两上舫钱的人，喝得起这样一坛酒——坛子上的封泥还是新的。
　　他没有问。
　　有一件事他还没算完：霍能这些天眼角眉梢都挂着一句话，几次要开口又咽了回去。
　　那句话是什么，他得先弄明白。
　　这船上，真正难缠的不是祁荣，是身边这个跟了他一路的人。
　　船头那边喧起来，酒坛子开了，笑声压得很低。邻船琴声再起，沈湄竟让青棠在客人面前试了一段——软软柔柔的调子，稚气未脱。
　　他抽了本《春秋通鉴》翻。床头这一类通史摞了好几本，倒是文人案头常备的诗书没几册。
　　翻着翻着，他心里叹了口气。
　　他在陆家，也只是性子懦弱了些，诗文上疏于用功，可学识并不差。
　　他尤爱杂学，最爱研习兵法，常常幻想自己去做一个开疆拓土的帅臣——只是这副懦弱的性子，这些念头也只敢在脑子里转，连说出口都怕人笑。
　　如今回头看，那点想头竟是真的。只是从前那个陆缚，一辈子也没敢让它出过口。
　　他心道：这世上的史，他认了五遍也认不熟。
　　五胡乱华之后，一统天下的是燕；燕续国百年，推翻燕的是陈；陈也灰飞烟灭。
　　本朝太祖裴拓，本是淮南寿春的裴家子弟，前朝末年乱世里官拜江左镇抚使，以应天府为根基，成就帝业，缔造了大邺，到如今已两百年。
　　两百年，对一个朝代来说，算什么？
　　太祖初称帝时，建都应天。后来太宗为抵御北方异族，迁都范阳，更名为顺天，又把应天定为留京。
　　这段倒是跟他记忆里的“南京”对得上。
　　可除此之外，他对这六七百年的世道一无所知。史书只记帝号纪年，没有别的纪法，他算了半天，也只大约估出，此时相当于记忆里的宋初。
　　经历了三个陌生的皇朝，此时的政治、兵事、钱粮，与那点模糊的记忆早已对不上。
　　对不上，反倒好。他不需要去认那个世界——他连这个世界都还没站住脚。
　　他合上书。
　　两种记忆，两种性子：一个在底层被一路鱼肉，最后的狠劲连命都赔了进去；一个读了满肚子杂书，连说一句大话都不敢。
　　这两个人揉在一具身子里，最后会揉成个什么样的东西——他自己也不知道。
　　他只知道一件事：往后的路，得他自己一步一步走。走成什么样，也怨不着谁——这一世的陆缚，没人替他活。
　　夜渐深。客人们陆续离舫散去，岸上传来祁荣辞别、率众上马远去的声音。
　　船头那三个汉子酒兴未尽，还拉着霍能和船家喝。他们也顾着舱里的人，说笑压得低。
　　陆缚不坏人的兴致。明日还要早些吩咐船家放舟，他解了衣裳，吹灭烛火，躺下。
　　这一夜他没有睡。他在心里把这船上的人一个一个过了一遍：霍能、船家、那三个汉子、岸上的祁荣、画舫里的沈湄。
　　谁是人，谁是刀？
　　舱里黑下来。
　　船轻轻地晃。他躺在一具不是自己的身子里，把这条船上的声音一样一样认过去：鼾声、脚步声、隔着船板的水声。
　　这些声音他一样都不认得。可这些人认得的，是那个爬篷顶的陆缚——明天一早，他得让这些人谁也看不出破绽。做得到么？
　　躺在这里的这个人是谁，往后只有他自己知道。
　　明日船家放舟。他得在开船之前，先弄明白一件事：这一趟，往哪儿去？
　　第2章 夜半水匪劫佳人
　　夜更深了。
　　船头那席酒没有散。
　　三个汉子提着酒坛子，跟霍能、船家挤在船头一处，隔着船板有说有笑——画舫上又起了一曲，调子平平的，弦也松，几处该顿的地方发飘，倒像是那个小丫头青棠在替手；饶是这样，他们也听得有滋有味，借这条乌篷船的船头，一面听曲，一面喝酒。
　　陆缚躺在舱里，把这些声音一样一样听过去：酒碗碰着的响，笑声压得极低，还有那三个人的口音——不像广陵本地人。
　　他也听着那三个人的脚步：有一回脚步到堤边去了，停了一会儿，又回来了。他当时没往心里去。
　　陆缚躺着，一动不动。船头的酒令和笑声一层一层压过来，落在舱板上，闷闷的。
　　他本该睡得沉。
　　这几天他一直在养身子，虚得厉害，本该沾枕就着。
　　可一闭上眼，浮上来的却是掀帘子那个汉子。
　　那人站在舱门口，目光在舱里转了一圈，看着随意，落点却准：先看梁上，再看角落，最后才落回他脸上，笑着道了句“叨扰”。
　　他当时没往心里去。
　　此刻躺在黑里，那一眼却无端地清晰起来。
　　他也不深想，只按多年的习惯，把这处“不对劲”记住了——记着，别急着下判断。
　　船头那边，话头转到了一处。
　　“贺爷那样的身手，怎么甘心在这船上替人看门户？”一个汉子的声音。
　　“可不是。”霍能接了话，隔着舱板，声音比平日高了些，像是逮着个由头要说，“我家公子这些天病着，我倒把这船上的人看明白了——那位贺爷，不是寻常武师。”
　　陆缚在舱里听着，没有作声。
　　“那三位要听，我可算说着人了。”霍能笑道，“旁的不敢说，城南那几家武馆，我跑腿的时候听得多。”
　　“贺师父是应天人。早年在城南开武馆，一杆枪——怎么说呢，城南那一片，没人敢接他的枪。”
　　“后来呢？”
　　“后来武馆散了。徒弟里头，死的死，走的走。如今他在这条船上给人看家护院，一个月几两银子。”
　　“他这样的身手，”另一个汉子问，“看家护院？”
　　“这话，是没见过底下人的日子。”霍能笑了一声，又忙收住，“练武的能混到给人看家护院，已经不算差了。”
　　霍能说到这里就住了口——他到底年轻，说得出市井上的零碎，说不出个所以然。
　　“贺师父就是武师。”霍能说得笃定，“而且我跟你们讲，他那样的武师，还不是寻常武师。城南挑过三家武馆的门，你们想想。”
　　“他不是也开武馆么？”
　　“开馆是开馆，两回事。”霍能摆手，“市面上挂块牌子收徒弟的，多半是教些拳脚，混口饭吃。真讲传承的，不在馆里——是请师父上门，一个徒弟从七八岁练到二十出头。贺师父那身本事，听说是上一辈一个老镖头手里传下来的，正经有师承的。这种人，寻常人家请不动。”
　　霍能说的这些，陆缚在码头边也听人讲过一耳朵：说早些年，城北有个镖头，也练到皮膜，自认了不得，来找贺师父比。
　　没比成——两个人在河滩上站了小半个时辰，谁也没动。
　　那镖头后来自己走了。
　　有人问他为什么，他说了一句：“我没站住。”
　　码头上的人都说这镖头是认了怂。
　　可陆缚听着，心里却想起画舫船头立着的那个人影——他心里那个词又钻出来：不吃力。那一句“我没站住”，未必是认怂。
　　“那他怎么落到这里？”
　　霍能这回没有立刻答。他往岸上看一眼，收回目光，搓着手。
　　“这里头的事，谁说得清？”他说，“左不过就是得罪了人，路走不下去了。”
　　“得罪了谁？”
　　“这话我可说不上来。”霍能苦着脸，“我一个伺候人的，我上哪儿打听去。我就听码头上的人说过一句半句——说他早些年一门亲事，出了事；又说他有个徒弟，死得不干净。再多的，我也不敢问。”
　　他往那三个人那边瞟了一眼，把声音压得更低：
　　“他身上有伤，也有旧事。各位莫问。”
　　陆缚在舱里听着，把这几个字记下了。
　　“他这样的人，”沙嗓子问，“就没有别的路走？朝廷不是也开武科？”
　　“开是开的。”霍能一撇嘴，“可你们算算，多少年才开一回？”
　　再往下，霍能就说不清了。
　　他一个十四五岁就在内院听差的，哪知道武科考什么。
　　倒是陆缚自己翻过几页《大邺会典》，知道本朝武不如文——考中文秀才、文举人，身上就有功名；武科考出来的武秀才、武举人，只是一层出身，真要有个正经功名，还得去军中一仗一仗地挣。
　　武科也不是年年开，多年才开一回。
　　他当时翻过去就算了，此刻才品出那点冷。
　　一个凭武艺吃饭的人，考了武科，也只是个出身；要功名，就得从军，得跟人拿命去换。
　　贺师父那一身功夫是家传的野路子，本朝武不如文，人家未必肯认；开了科，还得京里有人递话。
　　京里没人，武艺再好，谁认得你是谁。
　　霍能那边也没再往下说。那三个人换了话头，说起了别处的热闹。
　　他躺着，想起进舱之前，在船头看见的那一幕——画舫的船头，站着一个人。
　　那是贺青河。
　　他没睡，也不像在守夜。
　　他就那么站着：两脚分开一尺来宽，脊背笔直，双手垂在身侧。
　　江风从下游上来，把他那件半旧青衫的下摆吹得笔直，一路掠过去。
　　可这个人一动也不动。
　　那时候他在船头站着，看了很久。
　　他见过不少“站着不动”的人。
　　部队里站队列的，一站一个时辰，那是靠咬牙死撑；练家子站得稳些，可肩膀、膝盖总有那么一处绷着，瞒不过眼睛。
　　可贺青河站在那里，不是“稳”，是“不吃力”。
　　风在动，船在动，水在动，只有他不动——像把自己从这些东西里摘了出去。
　　他看不懂。
　　不是看不懂他在做什么。
　　大约是练功，这他猜得到。
　　他看不懂的是：这样做，怎么就能练出东西来？
　　这个姿势里没有发力，没有出手，没有一样是他能对照的东西。
　　前世部队里的教头说过，练的东西要么能打，要么能跑，要么能扛，剩下的都是空比划。
　　按这个说法，站在船头吹风，废得不能再废。
　　可他分明又觉出，这个人身上有东西。
　　那种东西他见过——部队里有那么几个人，站在那儿，旁人就自然后退半步。
　　从前他以为那是杀气，是杀过人才有的东西。
　　此刻他隐约觉得，也许不全是。
　　若不是杀气，那又是什么？
　　船头风大。他当时站到身上发冷，才回舱的。此刻躺在舱里想起来，那个人还站在那里——一动也没动。
　　这些日子，他没少听。
　　鹿鸣宴那一夜，原主同榜的举子凑在一处，酒过了三巡，什么话都往外冒——那是原主的记忆；这几晚在船上，那三个借地听曲的汉子跟船工喝到半醉，说的也是一路的行话，这些是他自己听见的。
　　两处的东西，起初是一堆散乱的词，此刻被“武师”两个字一挑，竟一件一件对上了。
　　原来这边练武的，也有个讲究，跟读书人的功名一般，是分层的。
　　最底下的是武生、武徒，练的是肉，是筋。
　　城门口摆摊卖艺的，市面上打架不要命的，多半就停在这一层。
　　力气是比常人大些，可到底是肉长的，一板砖拍在头上，照样得躺。
　　再往上，是武士。练到皮膜——皮肉之间的那一层，练得又韧又厚，跟牛皮似的。拳脚打上去，人家只当挠痒。到了这一步，才算武士。
　　武士就相当于是读书人中了秀才，身上有了功名。一个平头百姓，谁敢去跟有功名的人动手？
　　他从前没往这上头想过。
　　此刻听人一提，倒觉出些门道来。
　　这不是功夫高不高的意思。
　　这是一道门槛。
　　过了这道门槛，这个人就不再是“百姓”，是另一种人了。
　　“功名”这两个字，他从前只在书里读过，如今在自己身上过了一遍——中举这些天，族里的脸色、船上各人的眼色，他都看在眼里。
　　原来武人那一头，走的也是这么一条路。
　　再往上就是武师了，练骨。
　　骨头练得跟铁似的，一拳出去，能把人凿穿。
　　这样的人物，一府之地，数得过来。
　　一个府多少万人，数得过来的也就那么几个——难怪一个武师走到哪儿，都被人捧着。
　　至于一年能挣多少，原主在鹿鸣宴上听人当笑话讲过一个数：武生武徒，在码头上替人看货、在镖局里跑腿，一个月七八钱银子，多的也不过一两。
　　武士就不同了——大户人家请去做护院头，一个月三两，管吃管住；要是去了盐帮、漕帮，看护一趟货，一趟五两。
　　船上那几个汉子说的又是另一路。
　　镖行里头，武生武徒是跟着趟子走的，走一趟分几钱银子；武师才押头一趟。
　　大户人家请护院，武师是头一个进门、最后一个出门的，一年三十两往上，逢年过节另有红封。
　　武馆挂块牌子收徒弟，一年束修二两到五两不等，收进来的还要管饭，所以真正开馆的，多半养不起几个——他们靠的不是束修，是替人平事：镇上两家争水，谁家先请到武师，谁家就先开口。
　　这些原主当时只当是酒话，听过就忘了。
　　可原主忘掉的，他方才一句一句又想了起来——不是他记性好，是原主这具身子，把听过的都存着；他要用的，翻一翻，就在。
　　他想起自己那点月钱：六钱银子，还是中了秀才以后族里给的。
　　也怪不得。
　　武师不按月算，是拿事算的。
　　请去教徒弟，一年束修二三十两；替人平事，一次听说就是这个数——那人比出两根指头，又觉得不妥，收了回去。
　　原主当时也是不信的，这会儿再想，倒像是真的。
　　他把“可贺师父”四个字在心里转了一圈，没有转出下文。
　　想到后来，眼皮就沉了。
　　他睡着了。
　　梦里还是这条船。
　　我搭上外衫，推开舱门。
　　船头雾比舱里重。河面上浮着一层白，贴着水走，渡口那盏小灯在雾里发着毛光。
　　隔着一丈来宽的水面，是沈湄那条画舫。两壁的灯笼还亮着，昏黄的光落在水里，碎成一片一片。
　　画舫的纱窗后头，有个人影动了一下，又静了。
　　她的脸看不真切，只看得见那点灯，和灯下一个肩背的轮廓。
　　灯花爆了一声，纱窗上的影子晃了一晃——像是她抬手，把垂下来的一缕发丝拢到了耳后。
　　我站在船头，指节在船板上轻轻敲了一下，又停住。我的心跳，隔着这一丈水面，一下一下。
　　水纹从画舫船底推过来，把那一窗昏黄碎成一片，又一片。
　　那影子偏了偏，像是她侧过脸，往我这条船的方向看了一眼。我的耳根在风里热了起来。
　　隔着一丈水面，我闻不见她发间的气息，只闻见江风里那一点灯油味。可我的体温，一点一点从胸口往上升。
　　我告诉自己：那是我隔着这一丈灯影，看了这些日子的人。
　　可我的耳根，在风里，一直热着。
　　窗纸上她的影子俯下去调弦，一缕发丝从她肩头滑下来，贴在窗格上。
　　我记得她替客人把盏时袖口滑下来露出的那截手腕，腕骨上那颗小痣，我隔着桌子数过三回；此刻隔着一丈水看不见，那点影子却看得很清——她换了个跪坐的姿势，衣领从肩头滑下半寸。
　　我站在船头，指腹搭在船板的棱上，木茬子硌进掌心。
　　我往前贴近那水面半步，又停住；江风里飘过来一缕极淡的松脂气——那是她调弦前给弓上擦的。
　　我伸手，像要替她把被风掀开的衣领拢紧，又像被风打了似的，把手收了回来。
　　船板底下的水声一下，一下。听久了，那声音就变了模样——变成西跨院檐下滴水的响，变成灶膛里将熄未熄的那一点噼啪。
　　梦里就换了年头。
　　西跨院还是从前的样子。
　　窗纸破的那一角，仍旧用一张旧画糊着；画上一枝梅，压在雪里，压了十几年，纸边已经发脆发黄。
　　屋里没有点灯，雪光从窗纸外头透进来，把桌沿、椅背、床架都照成一层淡青。
　　地上泛着一层寒气，从门缝底下一点一点往屋里爬。
　　西南角那张旧板床还支在那里。
　　有条床脚短了半寸，底下垫着半块砖；那半块砖是谁垫的，我到现在还记得。
　　窗台上有一点墨痕，是我小时候蹭上去的，怎么擦也擦不掉。
　　我认得这个地方。
　　这样的梦，做过许多回了。
　　每一回都是这样：她坐在床沿上，低着头；我伸出手去，指腹将将碰着她的衣袖，再往前，梦里就没有了。
　　醒过来只剩一背的汗，和窗上那张旧画后面透进来的、将明未明的一点灰。
　　从前那些梦，总差着半步。
　　这一回，屋里的东西开始变。
　　窗上那张旧画慢慢地淡下去，淡成一层薄薄的白；糊窗的地方不再是破的，换成了整整齐齐的新窗纸。
　　桌上多出一盏灯，灯是点着的，灯芯捏得很高，把窗纸映出一小块暖黄。
　　屋里的陈设一样一样换过去——条凳变成了绣墩，木盘变成了砚台，墙上多出一幅字。
　　像有人把这十几年的光阴，一样一样替我换了过来。
　　换到后来，连屋里的气味都变了。西跨院是冷的，带着雪气；这间屋里有一股陈年的安息香，混着炭火气，底下还压着一层薄薄的脂粉气。
　　我忽然明白：这不是西跨院了。
　　这是正房。
　　正房比西跨院暖。
　　地上铺着毡，墙角搁着一只铜盆，盆里烧着炭，炭是暗红的，不大亮。
　　窗纸是新的，糊得平整，一点风也透不进来。
　　我从前只在这屋子的外间站过——送年礼的时候，隔着门帘看一眼；这一回，我从里间站着。
　　她仍旧坐在床沿上，低着头。
　　可她已经不是当年那个教我写字的闺女了。
　　她梳着妇人的发式，鬓边一支素簪，身上是家常的旧袄，袖口干干净净——是当家主母才穿的那种素净。
　　她比我大七岁，如今快三十了；族里的、铺子里的、人情来往上的事，都从她手底下过一遍。
　　她的手，也早不是那只握着我的手、教我一笔一笔认字的手了。
　　只有眉眼间那点倦，还跟当年一样。
　　她还是那样低着头，头发垂在颊边，肩膀在灯影里微微塌着。
　　灯芯爆了一下。火苗矮了半分，又起来。
　　我站着看了她一会儿。
　　这一会儿里，我想了很多事——想她这些年是怎么过来的，想族里那些人怎么叫她“七夫人”，想她那句“这个字你天天看着”。
　　想到最后，什么也没有想。
　　我认得这个梦，也认得这份心跳。梦里的人不会老，梦里的事也不必讲理——我心里清楚自己在做梦。
　　梦里的规矩，我记得清清楚楚：最多到那半步。往前再走一步，梦就要醒；醒了，就什么都没有了。
　　我站了一会儿。
　　这一会儿的工夫，够我把该想的都想一遍：她是谁的人，我是谁家的子弟；族里的规矩，世上的规矩；还有她这些年待我那份照拂——是真心的，还是顺手带上的。
　　想完了，我还是要往前走。
　　因为这是梦。
　　可这一回，我没有停。
　　我往前走。走过了那半步，又多半步。
　　手覆上去的时候，她没有躲。
　　她的手一直搁在膝上。
　　灯影里看得见她手背上那一小片皮——她这几年替陆家管着账，指腹上磨出一点薄茧。
　　我从前见过她翻账本的样子，那点茧就在那里。
　　手背是温的。
　　隔着薄薄一层皮，能摸到底下那点细细的骨。
　　我先只是把手按在那里，像按着一件碰了就要还回去的东西；过了一会儿，她把手翻过来，四根指头慢慢地、一根一根，扣进我指缝里。
　　我的手是凉的，她的手是暖的。两道温热的气隔着薄薄一层皮，慢慢地岔到一处去。我没有再往前，也没有退。
　　屋外的风从檐下过去，窗纸轻轻鼓了一下，又落回来。灯影在墙上晃了晃。
　　窗外的雪落得很密，落在雪里那枝梅上，一点声音也没有。
　　“我知道是梦。”我说。
　　这句话说出来，我自己先愣了一下。像是在给自己找一个由头，好让这一回不算数。
　　她没有接话，只抬眼看了我一下。
　　那一眼里没有惊，也没有恼；有的是一样我从没见过的东西——像是她早就在等这一句，又像是她早就不在乎我认不认得出来。
　　我低下头去。
　　领口第一颗扣子是布的，盘得很紧，我解了两次都没解开。她没有笑我，只抬手，把那颗扣子替我拨开；指尖蹭过我的虎口，凉了一下。
　　“你手在抖。”她说。
　　这是梦里的第一句话。
　　她说完这句，就不说了。
　　屋里静得能听见灯芯烧着的声音，细得像一根线。
　　我看着她的脸。
　　这张脸，我从前只敢在不做梦的时候想一想，想过就掐掉；现在它就在灯底下，抬着，没有躲。
　　我把她垂在颊边的那缕头发别到耳后。
　　耳后那一小片皮肤是热的，热得不像是一间冬天的屋子。
　　她闭了一下眼，喉头轻轻咽了一口；那一下咽得很慢，像是把什么话也一并咽了下去。
　　我忽然想起很多年前的一件事。
　　她进陆家那年才十二，我五岁，刚没了爹娘。
　　有一年冬天特别冷，她握着我的手教我写“雪”字，写不出来，她就把糊窗的旧画指给我看，说：这个字，你天天看着。
　　那句话，我记了十几年。
　　如今这张旧画就在墙上，画上还是那枝压雪的梅。
　　我没有提这件事。我也没有停。
　　油快尽了，火苗矮下去，把她的影子收拢在我手边。
　　窗外的雪下得更密了。
　　檐下的滴水、灶膛里的余火、窗上那枝压雪的梅，都在往后退，一样一样地退，退得很远；退到最后，就只剩那道垂下来的、旧的靛蓝帐子。
　　帐子洗得发白，四角用红绳系在床架上。
　　灯在帐子外头，光照不进来，只把那片靛蓝照得半明半暗。
　　外头还有别的声音——炉子上的水开了，很细地响；更远的地方，像有人在扫院子里的雪。
　　我伸手，把帐子放了下来。
　　帐子放下来，屋里就暗了半边。
　　我没有再往前，先只是坐着听外头的水响——炉上的水开了一阵，又静下去；檐下滴水，一下，一下，落进雪里。
　　外头的什么都进不来，进来的只有她。
　　她的呼吸就在旁边。起先很轻，轻得像怕惊动了什么；我手背贴上去的时候，那呼吸乱了一拍。
　　我没敢动。
　　是她先松了领口。
　　灯在帐子外头，只透进来一点，把她的肩膀照成半明半暗的一块。
　　头发散了，垂在肩上。
　　我看见她颈子底下那一小片皮肤，白得发青——冷屋里的人，藏着的那点热气，都在这一片里。
　　我的手覆上去。她没有躲，也没有应，只把脸偏开去。
　　我先碰的是她的肩。
　　肩是薄的，隔着一层里衣，能摸到底下的骨；那点骨，跟我记忆里教我写字那个闺女是一样的。
　　可她如今是妇人了，腰是软的，和当年不一样。
　　我一路摸到腰上，她的身子轻轻一颤，像被人戳破了一件藏了很久的事。
　　“别摸那儿。”她说。声音很低，低下去就散在枕上。
　　我就停在那儿，没有再往下。
　　她自己又动了。
　　她伸手，把我襟上那颗盘扣解了——就是方才她替我拨开的那颗。
　　这一回她解得很慢，解开了，指腹在我胸口按了一下，停了一停，像是要确认我这里也是热的。
　　然后她把我往下一带。
　　我伏下去的时候，浑身是抖的。
　　不是冷。
　　屋里的炭烧得正好。
　　我抖的是另一样东西——十几年里攒下来的、连想都不敢多想的，此刻一样一样从底下翻上来。
　　我把脸埋在她颈窝里，闻见那点安息香，混着脂粉，底下还有一层皂角的清气。
　　她由着我。
　　我起初很笨，手忙脚乱，像那个没学会写“雪”字的五岁孩子。她没有催我，也没有笑我，只用手托着我的后颈，一下，一下，给我数着。
　　到后来，我反倒慢下来——整个人都慢下来，慢得听得见自己胸腔里那口血在撞。
　　我睁大眼呆了片刻，骤然间，一股模模糊糊的欲望逼上来，喘气也是困难。
　　我咽了口唾沫，一只手儿扶在她后股上，指掌轻轻搭着，指面若有若无触到她裙下的肌肤，沾满腻手的柔滑，隔着薄薄的裙衣，我能感觉到它饱满的弹性，它正静静吐露着热气和芬芳。
　　我的尘根突突地从胯下耸挺而起，前探的顶端几乎顶到她的腿间。
　　我鼻息粗重，意识却极为清醒，眼睁睁看着自己的手伸向她的腰间。
　　我在干嘛……我暗问着自己，探出的手停在半空。
　　一件奇异的事情却发生了：盈袖姐姐的裙带蓦地纷然自解，露出底下轻纱似的小衣，随即小衣也无声滑脱，月光恰好照到她股根的部位，晕白一团，中间深深陷下一弯缝隙，她两只大腿微微滑开，留下一道诱人的暗影和曲线，交叉处含吐着一块凸起的小包，凄迷地卷曲着几根耻毛。
　　我一惊之下，方醒悟是梦里，忙要将她的下体遮掩，但一眼望见她裸露的下体，眼睛却再也移不开了，心下“咚咚”大跳，似有大鼓擂击，体内更有一股极难驯服的力量，和着热血，奔突怂恿，就要破体而出。
　　我屏着呼吸，手臂惊颤颤地撑在姐姐身子两侧，借着微光，身子挨向前，打量姐姐的眉眼，见她眼脸沉静，似尤在甜睡，于是胆气愈壮，一只手抖抖的伸往腿间，扶着暴怒的尘根，凑向姐姐股根私处，尘根以一个上挑的弧度猛力前耸，破开一溪暖暖的嫩肌，进去了！
　　“啊……”
　　我停在里头，一时不愿动弹，就那样让姐姐紧紧密密将我圈裹。
　　我撑在姐姐上方的身子不住打颤，尘根深深钉入姐姐体内，喘息似的在里头不停地脉动伸张，而姐姐的花房起初火热紧密地吸住尘根，渐渐的，渗出了滴滴的滑涎，要将尘根推滑而出，却之门外。
　　我借机抽出尘根，将至牝口，又耸滑而入。
　　这时我感觉到姐姐口中呼出一口热气，喷在我撑在她胸前的臂掌之上。
　　我双目失神地张大，腰臀又是一晃耸，姐姐一口热气又吐在我手臂上。
　　我全身紧绷得如拉满的弓弦，一耸一抽，快感俱是刻骨铭心，我双唇哆嗦，喉间溢上涓涓津液，有一些顺着嘴角滴下，我却顾不上拂拭，那快感令人窒息，我紧眉咬牙，缓缓地抽动。
　　姐姐的花房愈来愈湿，并有一股微微翕张的蠕动感，我跋涉其中，似乎随尘根的出没，全被姐姐吸吞而去！
　　我绷紧的身躯，勉力支撑的手臂，随时都可能轰然倒下，一去不返！
　　在寂静的黑暗中，随着我的顶耸，姐姐软软的身子一摇一移，床身也跟着轻轻摇晃。
　　“呜……呜呜……勿要格……”
　　忽然，在深深地一顶之后，我听到了姐姐的声音！姐姐开始在身下挣扎，一只手推在我撑动的前臂上，又似在紧紧地揪扯。
　　我猛然一惊，忙凝住身子，胯下尘根犹感觉到姐姐花房的湿润与蠕动。
　　等了一歇，却见姐姐除了喘息，只用手软软地推着我的前臂，我断然抽动起来，此时，身下的感受又自不同，姐姐的身躯在我下方热活软柔地挣动，并且从她喉中传来模模糊糊的呻吟声。
　　好一会儿，我才听清她是在换我：“嗯……嗯……抱紧姐姐！”
　　我顾不上答话，腰臀晃动，快速耸抽。
　　姐姐在我撞击下语声乱抖，我手臂不断碰触到她跳跃的胸乳，最后，我的手臂被她紧紧的搂在了胸前，陷进一团软软的肉绵中。
　　她这般举动，反而使我将动作放慢了。我喘着气，一边缓抽慢顶，一边悄悄留意她的神情举动。
　　“嗯！……呃！……勿要……啊！”
　　姐姐细声娇吟，腰臀失控般的连连向后挺凑，而我的动作较慢，两下一错开，尘根几次滑开，顶在牝口，顶出她一声声骚痒难耐的呻吟。
　　她终于意识到是我动作放慢的缘故。
　　“快！……快！……死人……”
　　她一边扭动臀股，一边喘吁吁抬头寻我：“你……”
　　微光下，我见她脸鼻均匀，颤口微张，神情似焦急似饥渴，目泛一丝迷茫，盈袖姐姐竟这般动人！
　　我心底一热，完全被她模样烧坏了，尘根猛地一耸，她头肩随着身子一跃，惊呼一声，一手像抓向救命的稻草般，指尖紧紧揪住了我的腹肌。
　　我在微微的揪痛中，狠狠使劲，一轮疾抽，使床猛烈摇晃起来。
　　“嗯……嗯……啊！……啊！……嗯唔……”
　　姐姐闷不住喉音，竟失声叫唤起来，随即一口咬住了我撑着的左臂。
　　“嗯哼！嗯哼！”
　　我控不住身子，动作愈来愈快。
　　快感犹如长河大江般将我席卷，牵引着我，使我的动作像脱缰而去的野马，疾驰如飞，收束不住。
　　“啊……啊呀呀……”
　　我和姐姐几乎同时叫唤出声，一番紧抽之下，我终于将自己推向了无可挽回的高峰，尘根头部一涨，骤然间破开，不停地喷射，我像一座山一般颓然倒下，伏在了姐姐身上。
　　所有的东西都离我远去了——远的近的，屋里的、外头的，都退到了那杆帐子外头去。
　　不知何时，我感觉一只轻柔的小手在我脑后触摸，一会儿，那只手顺着我耳边下移，姐姐的手轻抚我后颈处，凉凉的，滑滑的，使我后颈处发痒。
　　我听到她幽幽一声叹：“守了多年寡……身子让弟弟你坏去了……”
　　我听在耳中，不由心底一热，埋在她腋窝下的脑袋抬了抬，姐姐趁机将被压疼的身子挪了挪，我顿时与她四目相望，她目光与我匆匆一触，忙侧头往一边羞避，我心下一乐，一低头，叼住了她软颤颤胸乳上的一只乳头。
　　我下体一时又冲动起来，尘根热得发烫，半软半硬，贴在她的腿肌上，感觉到她大腿肌肤说不出的脂腻冰滑。
　　姐姐似乎也察觉到了，大腿膝弯不自觉支了起来，尘根与她腿肌在蠕动中交错，销魂地厮磨片刻，滑掉而下，那一霎那，我不禁呻叫出声，姐姐鼻腔也“嗯”了一声。
　　我禁不住诱惑，滑了一只手往下，顺着姐姐股侧摸去，触手软腻，沿着她支起的腿弯摸上，若即若离的，触感愈轻，愈是深入心底。
　　从大腿内侧落下，指背一停，同时碰到了自己的尘根和姐姐大腿内侧火热的嫩肌，不由扶住又硬了几分的尘根，往她两腿中央引去，“啊……”
　　尘根头部触到她柔嫩的花心，触感嫩得发腻，两人同时唤出声来。
　　尘根抵在那处，霎时便坚硬起来，我挪动腰臀，轻轻一顶，便溜溜地滑了进去。
　　“唔……”
　　姐姐腰儿一挺，两腿闭合，夹住了我两胯。我停在那喘息，手掌从她腹间衣下摸进，贴肉而上，紧紧揪住了她一只丰乳。
　　姐姐的喘息将我的手掌和包着的衣裳一道顶起，我掌背紧紧撑着她贴身衣裳，手中的淑乳饱涨起来，一尖乳头痒着掌心。
　　“唔……你个死人……哩！”
　　姐姐压抑地哼叫，声音似哭。
　　我手中一紧，姐姐的淑乳陷进了我几根手指，嫩乳的肌肤往指缝间涨泄，软软的肉团像个水袋似的要被我抓破。
　　“呀……疼！”
　　伴随着姐姐的颤抖的痛呼，我臀部高掀起来，尘根大起大落，美美地抽动。
　　腰胯旁贴着她丰腻的大腿，我犹嫌不足，手掌叉着她一只腿弯往内一推，哇！那种紧绷的挤动感愈加强烈！
　　她腿根贴在腹前，脚尖处的趾头勾滑着我腰侧，让人魂儿欲消。
　　我稍稍一动，或是抓在姐姐乳上的指掌一挤，都换来她喉间销魂的吟叫。
　　我的尘根像巨龙般从她滑嫩的牝内汲取着快感，此时此刻，我不知身在何处，只觉我生来便在这浊世人间，盈袖姐便是伴我一生一世的那个女子。
　　那只手不再凉了。姐姐指腹上有茧——管了这些年账，磨出来的。那点茧贴着我后背，慢慢的，从肩胛滑到腰上，又收回去。我没有动。
　　过了很久，我听见她极轻地叹了口气。不是累，也不是悔；那口气里有一种说不清的东西，像一个人把一扇门推开，又轻轻掩上。
　　“天要亮了。”盈袖姐说。
　　帐子上那点光，果然一点点透进来，从靛蓝里泛出一层灰白。窗外的雪还在下，落在檐下，一点声音也没有。
　　我再睁眼，是梦里天亮了。
　　雪停了。
　　屋顶亮得发白，光从窗纸上漫进来，把屋里的东西照得清清楚楚。
　　帐子还垂着，只是四角的红绳松了一头，斜斜地挂下来。
　　炉上的水还在响。
　　扫院子的声音没有了。
　　盈袖姐背对着我，坐在床沿上穿衣裳。
　　一件，一件，很慢，很静。
　　先是最里头那件，再是夹袄，再是外头那件半旧的素色衫子。
　　她穿衣裳的样子，和她平常做事一样，不慌不忙。
　　他躺着没有动，也没有出声——我怕一出声，这个梦就要散了。
　　姐姐也没有回头。
　　穿到最后一件的时候，盈袖姐停了一下，望着墙上那张旧画。
　　“那个字，”她说，“你写会了没有。”
　　这一句话，跟她当年说的一模一样。只是当年他是仰着头听的，这一回，我是躺着听的。
　　我张了张嘴，没有答上来。
　　盈袖姐笑了一下。那一下很轻，像雪落在雪上，落下去就没有了。然后她站起来，影子从窗纸上滑过去，不见了。
　　屋里就剩我一个。
　　炉上的水还在响，炭盆里的火落下去，只剩一层白灰。窗上那张旧画好好的——不是破的，也没有再糊在哪个破口上。
　　我躺着没有动。身下是床，床是硬的——不是床，是船板。船在水上晃，一下，一下。
　　梦里的热气还压在胸口。耳根烧得厉害，后颈出了一层薄汗，里衣贴在背上，凉一阵，又热起来。我抹了一把脸，手心是热的。
　　那口井还在。井口很小，底下却深。原主少年时压在那底下的东西，他一向连看都不去看；今夜梦里，我自己下去走了一趟。
　　他从前以为，只要不去看那口井，那口井就不算数。
　　今夜之后，这个说法不成立了。
　　井是深的，也是实的；我就站在井边上，手还搭着井沿。
　　往后怎么样，我不知道；我只知道，这一口井，挪不开了。
　　梦里的雪停了，舱外什么都没有。他睁着眼睛，看着舱顶那块看不见的黑。心跳一下一下，还很快。我数了几十下，才慢下来。
　　我躺在黑里，等那口井慢慢平下去。
　　不知过了多久，他听见外头有响动。
　　那声音极轻。不是脚步，是绳子拖过船板的摩擦声，还有一样东西磕在船舷上，闷闷地一响。
　　我睁开眼。
　　舱里黑透。我贴着舱板坐起身，摸到舱门，把眼睛贴上门缝。
　　船头站着两个汉子。一个提着刀，刀背压在草席上一个人的脖子上——那是霍能。另一个正弯着腰，去解渡口的缆绳。
　　船尾还有一个人。船家被他按着，嘴里塞了东西。
　　那三个汉子。方才在船头喝酒的那三个。
　　方才明明还围在船头喝酒，此刻却都换了个人似的。
　　陆缚贴在门缝后面，没动。
　　水匪劫船。
　　念头才起来，第二个紧跟着就上来了：他这条乌篷船，有什么好劫的？
　　缆绳已经松开，船皮子挨着水面，慢慢往外滑。
　　他透过门缝看对岸——那边泊着的渔船，缆绳也松了，正朝河心漂；更远那条粮船，船头蹲着五六条暗影，月光底下分不清哪个是船家、哪个是拿了刀的。
　　舱里没点灯。窗一直关着，月光进不来，黑得能听见自己的心跳。
　　他记得剑就挂在对面的舱壁上。
　　他先把手里的东西放下，把外衫的带子掖进腰里，袖口扎紧——从前养下的习惯，动手之前先收拾自己，别让衣裳绊住手。
　　然后他开始数：从铺板到舱壁几步，从舱壁到那扇木窗几步；窗棂六根，中间两根松过；落水之后往哪边走，先潜还是先浮。
　　数完，他才觉出后背有点凉。
　　舱外，两个汉子在说话。
　　“你说那软脚虾醒过来没有？”提刀那个声音不高，“一点响动都没有。”
　　“怕他做什么。”
　　“软脚虾对那娘们一片痴情，发起疯来真难预料。”
　　陆缚心里动了一下——不是怕，是听出了另一层：这两个人，认得的不是他。他们认得的是那个爬船篷、掉进河里淹死的陆缚。
　　那么，这条船他们摸过，他这个人他们也摸过——是算准了的。
　　“再等等。”解缆那个往岸上瞥了一眼，“离岸还不够远。”
　　“岸上那帮刀弓手，你怕？”
　　“崔使君在这儿。”解缆的声音沉了些，“瓜洲县的刀弓手，这两年是他一手操练出来的。这煞星的眼皮子底下动手，惊动了，今夜的事未必成得了。你安分点。”
　　提刀的哼了一声，没再说话，只把刀背在霍能颈上压得更重。
　　船越漂越远。对岸的渔船也漂了出来，又有一条客船跟着松了缆。七八条船，一条一条，无声无息地离开河堤，像有一只看不见的手在底下推。
　　渡口上还剩两盏灯。
　　然后提刀那个动了。
　　他把刀从霍能颈上撤下来，反手一记刀柄，砸在霍能太阳穴上。他闷哼一声，身子软下去。汉子转过来，把刀尖探进门缝，去挑那根门闩。
　　陆缚往后退了半步。
　　刀尖伸进来，一挑，门闩离了槽。
　　门开了一道缝。
　　他一把攥住刀身——不抓刃，抓背；攥住的同时抬脚，照门缝踹出去。
　　刀竟断了半截，半截还攥在他手里。
　　他没有立刻丢——断了的刀背还能当铁片使，砸下去也是一下。
　　这是他从前养下的规矩：手里有什么，就先使什么；不到非丢不可的时候，不撒手。
　　这一下他练过。
　　前世在部队里，空手对刀，只教三件事。
　　第一件是不抓刃。
　　刀有刃、有背、有护手；刃割手，背不割。
　　真到了只能用手的时候，抓的是背，抓的是刀身后半段——那里离手近，对方使不上劲。
　　第二件是脚下先动。
　　手抓住刀的那一瞬，人是站着的，对方是要往前压的；你不往前，他那一刀就落下来。
　　所以手一沾刀，脚就得跟着出去——不是往旁边躲，是往他怀里去。
　　人挤到一处，长兵器就没有用了。
　　这一步送进去，方向和远近都有讲究。
　　方向不是正前，是斜着往前，斜向对方持刀那一侧的外手；斜着进去，对方的刀就得先转过半个身子才够得着你。
　　远近是膝对膝：自己的膝盖对着对方前腿的膝盖，顶住了，人就转不开。
　　他从前练这个，是在墙上画一道线，踩着线走；踩够一百天，就不用再看脚。
　　脚进去之后，手上才收。抓的是刀背，虎口留着空；抓住不夺，用自己的身子压住那条胳膊——刀在谁手里不要紧，要紧的是那条胳膊听谁的。
　　第三件是等。刀握在对方手里，你不去碰，他终究要砍；他一砍，刀就离了身上，那半息里，他的空门全开着。所以老练的人会等，等那一下。
　　等也是有数的。
　　人的一口气，勉强使力能撑十息上下；对面砍一刀，从起手到收刀，是三息到四息。
　　所以等的人不是空等，是在心里数——数到三，或者数到四，就是他收刀的那一瞬。
　　陆缚从前在部队里等过一个人，等了整整两息半。
　　那一次他没等住，早动了半息，肩上挨了一下。
　　他后来把这件事记成一条：早动半息，比不动还坏——刀没到，你已经把去处交出去了。
　　这三件之外，还有一件，部队里不教，是自己摸出来的——距离。
　　刀有刀的理：谁离得近，谁说了算。
　　对方使一把长的，你若站在他刀锋够得着、他一步又跨不进来的地方，他就得先动脚；他脚一动，手里那条线就散了，刀锋也跟着偏。
　　所以空手对刀，最要紧的不是手上那三件，是站的那一步。
　　站在那一刀够得着的边上，别往里，也别往外——往里，刀锋先到；往外，他一步就补了上来。
　　这一步是有数的。
　　一个人往前跨一步，大约是二尺半到三尺；他手里的刀，从肩到刀尖三尺有余。
　　两样加在一处，是他够得着的里头；他够得着的尽头，再往外半臂，才是你自己该站的地方。
　　站在那儿，他不动脚就够不着你；要够你，他就得先迈那一步——脚一抬，肩就动了，肩一动，刀锋那点准头就散了。
　　陆缚自己量过：站在门框那道坎上，往舱里退半步，那人手里的刀正好差半尺。
　　半尺不是运气，是那个人站住的时候，从脚到刀尖一共那么长。
　　他记得这条长度，就跟记得自己的枪杆有多长一样。
　　三件的次序也不能乱。
　　先看背不看成刃，是保住手；再把脚送进去，是叫他没有第二刀；最后才是等。
　　头一件错了，手先没了；第二件错了，人先退了；第三件错了，是急。
　　急的人死在刀底下，多半不是刀快，是他自己往前凑。
　　陆缚方才站的那一步，就是这一步。门框替他挡了那一下，靠的倒不是门框结实，是他站对了地方。
　　这三件他都知道，可这具身子一件也做不利索。
　　方才这一脚，踹的是门框，不是人——他把门框当成了对方，借门框挡那一刀。
　　门框替了他一双手。
　　他退到舱壁，把背贴上木头。
　　手里这三样东西：半截断刀，一扇还要往里挤的门，一条贴着舱板的路。三样都不够用，可都比空手强。
　　他把这三样在心里掂了掂分量。
　　半截刀身最实在，可它短；门最好使，可它是死的，只能替他挡一下；舱板那条路最要紧，那是他唯一能走的地方。
　　三样东西里，真正救他的不是刀，也不是门——是他知道该往哪一边走。
　　从前在部队里，教官说过一句话：手里有什么，先用什么。这一句他记了很多年，到今天才真用上。
　　刀不是好刀。这一脚，齐着门框把刀身踹断了。
　　外面的汉子手里剩半截，人跟着跌了进来。
　　舱里是黑的，外面有月亮。汉子从亮处进暗处，眼里一抹黑；陆缚在这黑里已经待了半个时辰。
　　他适应的不是这一会儿，是这具身子里那个人的一辈子——闭门读书，昼伏夜出，眼睛早惯了暗。
　　他侧身欺上去，一只手扣住对方握断刀的手腕，往怀里一带；另一只手的食指与中指并起来，照着那张脸上该是眼睛的地方，狠狠戳进去。
　　那一下，他用的是全身的力气，加上身体倒过来的重量。
　　汉子的惨叫像被剖开的猪。
　　断刀还在他手里乱舞。他踉跄着往舱角退，一边舞一边往外喊：“老彪！点子硬，我眼睛给戳瞎了，快进来救我！”
　　外头那个声音压得极低，却带火：“叫你娘的小心些！闹这么大动静，惊了画舫，窦老大会提前动手——”
　　陆缚没等他说完。
　　他跳过去闩上门闩，反手把剑从舱壁上摘下来。
　　就在这时候，船尾忽地传来一声惨呼。
　　是船家。
　　他不去想那声惨呼。闩上门，回身，朝舱角那个还在舞刀的影子劈过去。
　　汉子看不见，只能听风。
　　他抬起断刀招架，挡空了。
　　剑劈下去，正劈在他眉骨上。
　　骨头很硬。
　　剑卡住了。
　　他抽——抽不动。
　　他两只手去拔，剑刃咬在骨头里，纹丝不动。这是铁打的剑，这具身子却连把剑从骨缝里拔出来的力气都不够。
　　外面的肩膀已经在撞门了。
　　陆缚松了手。
　　他把剑留在那儿，弯腰去拾地上那半截断刀。
　　刀没拾起来。
　　他抓了两回才抓稳。低头一看——那只手在抖，抖得指节都在打颤。
　　他没工夫想这个。也许是冷的——可光是冷，手会抖成这样么？
　　他回身推开木窗，翻出去。
　　秋天夜里，河水像一盆泼上来的冷水。
　　他整个人扎进去，胸口一紧，四肢先是乱的。
　　三天前，这具身子爬一次船篷就摔进河里，灌了一肚子水，差点没上来。它是不会水的。
　　可他的手先动了。
　　收腹、低头、两臂压水，然后是腿——脚踝相并，上下打水。
　　他记得全套：记得五十步该换几口气，记得被人从背后按住后颈的时候怎么翻、怎么脱，记得身上挂着东西该怎么省力。
　　那是关纵的东西。
　　身子跟不上，慢半拍，肩膀僵得像一块板，呛了两口。可它到底没有沉。
　　他头一回这么清楚地看明白一件事：这具身子是个壳。壳是空的、软的、不听话的；壳里装着的那个东西，是旧的。
　　从前他一直以为，是身子在做事。此刻他知道不是——是壳里的那个东西在做事，身子不过是它借来用的一副家什，顺手不顺手，另说。
　　他潜到船尾，抓住木橹，从水里冒出来，只露出鼻子以上。
　　渡口那边，全乱了。
　　连着几条船起了火，火光把河面照得通红。有人被砍翻，掉进水里。一艘快船上有两三名弓手搭着箭，直直地瞄着水面。
　　陆缚缩在木橹后头，不敢露头。
　　过了片刻，有人跳上他这条乌篷船。
　　“彭彪，怎么回事？”
　　“虎子失了手。”是那个精瘦汉子的声音，“软脚虾跳下水去了。”
　　“娘的，虎子怎么会失手？”
　　“虎子进舱拿人，反被偷袭。我进去看，他眉上劈着一柄铁剑，窗子开着，人已经不见了。要不要派两个人下水去追？”
　　“软脚虾在水里就是个秤砣，死得更快，不要理他。”那人顿了顿，“快上画舫，不能让画舫靠岸。”
　　陆缚贴在橹下，没出声。
　　他从鼻尖往下整条身子都泡在水里，哪里有半分“秤砣”的样子？
　　岸上也惊动了。
　　坟头山上的救灾营一座一座亮起火把，几十条黑影朝渡口跑，手里都提着兵器——那是驻在山上的刀弓手。
　　惊醒的灾民漫山遍野地跟着喊：
　　“崔使君在！水匪也敢来送死！”
　　“崔使君有令，杀一贼赏银十两！不管官民，杀一个，十两！”
　　也有胆子大的灾民，跟着刀弓手往渡口跑。
　　火光照过来，陆缚把这一带的形势看清楚了。
　　七八条被拖离堤岸的船里，有一条三桅沙船最大，船身窄长、吃水浅——是海船。
　　这条船什么时候混进渡口的，没人知道。
　　它一直贴着河心泊着，不起眼，此刻绳索一收，帆一升，篷顶上伸出几十根带铁钩的长竿，一下搭上沈湄的画舫。
　　两船贴到了一处。
　　船头聚着几十个提刀的水匪，只等一跳。
　　陆缚这才确定：他们奔的是沈湄。
　　而且计划得极细——入夜借听曲的名义上岸，分头潜进渡口的船，就为了发动那一刻把这些船一并拖离河岸，不让岸上拿它们当渡船去救画舫。
　　画舫上也不是没有防备。
　　除了厨娘仆妇，还有从应天河帮聘来的十多个船工桨手，加上贺青河师徒三人。
　　船头，贺青河一个人立在那儿。
　　他左手一面圆盾，右手一杆短戟，正把一个试着攀上船舷的水匪逼下水去。
　　陆缚泡在水里，看得微微发怔。
　　他先前只当贺青河是个破落武师。破落武师为什么拿短戟当随身兵器？
　　而且那戟使出来，路数是枪的路子——刺、点、挑、拿，收放极短，一寸都不浪费。
　　看着不狠，可上来的那个人退了半步，脚一滑，摔进了河里。
　　陆缚在心里把这条路子过了一遍。
　　短戟不到四尺，比寻常的长枪短了一大截。
　　长兵器有长兵器的好处，也有它的短处：它要抡得开、使得开，靠的是个下盘。
　　画舫的船舷只容一人侧身，一杆长枪横都横不过来。
　　贺青河手里没有那个长度，就把枪的架子缩小，缩到一个巴掌大的地方。
　　看着是戟，其实还是枪——收放极短，一寸都不浪费；正因为一寸一寸都不浪费，才不必那么长。
　　陆缚见过长兵器在窄地方施展不开的样子。贺青河改用短戟，不是手里没有兵器，是知道这条船用不上长兵器。
　　那杆短戟，他后来拿在手里看过。
　　戟头连柄，三尺八寸；柄是硬木，缠了两道麻绳，握的地方磨得发亮。
　　戟身一边是月牙，一边是直刺，两样都不深——不是拿来劈的，是拿来别、拿来挑的。
　　整杆不到四斤，比一柄腰刀还轻些。
　　这一点轻，在船舷上是要紧的。
　　长兵器抡不开，短兵器又够不远；短戟卡在当中：往前一送，够到对面那人的胸口；往边上一带，能把递过来的刀挑开。
　　贺青河使它的时候，一步没有挪——画舫的船舷只容一人侧身，脚下没有地方挪。
　　他靠的不是步子，是腰上那点转；腰一转，戟头就换了方向。
　　只是船头就那么大。他一个人，守得住一处，守不住一面。
　　水匪不再拖了。
　　三桅船头十几张弓一齐放箭，箭雨泼过来；跟着有陶罐飞上画舫船头，一砸就碎，漫天石灰，呛得人睁不开眼。
　　趁着那片白，几十名水匪从三桅船和另外几条劫来的船上跳过去，冲上画舫。
　　画舫被拖离河岸差不二百步，岸上的弓手才赶到渡口放箭，已经够不着了，也没有人下水来援。
　　陆缚心里清楚：画舫完了。贺青河武艺再高，混战里也施展不开，至多杀几个水匪泄愤；不识机弃船跳水，就是一条命。
　　他也有过念头。
　　那盏画舫的灯笼还在眼前，昏黄一团落在水里，碎成一片一片。
　　三天前他站在船头看过那几盏灯；他记得那阵琴声，记得她说话时声音的调子，记得她眉眼间那点倦——那是被人捧在手心里长大的人，不该有的东西。
　　他想起灯下她垂头的样子：弹琴时腕子压着弦，指腹在弦上轻轻一按；递茶时那截手腕从袖口露出来，袖口一道蓝边绣，是应天绣衣巷的针法，指尖泛红——那是刚在冷水里洗过杯子。
　　他隔着一条江，仿佛还能闻到她袖上那点松脂气。
　　水里的江风把画舫上飘下来的那点松脂气送到鼻尖；他想起她上月染上了咳。
　　他的手在水里攥成拳，指甲掐进掌心那道旧疤里。
　　那一夜他在橹下泡到后半夜，水凉透了，他却觉得她那点温还贴在他胸口。
　　他不是那种凭一口气就奔死路的人。这条身子连爬船篷都能摔下去，此刻跳上去，除了多喂一把刀，救不了谁。
　　他缩在橹下等。
　　等了大半个时辰，大半水匪都跳上了画舫，众寇的注意力都在船头。
　　他才把断刀咬在嘴里，一个猛子扎出去，朝画舫那边潜。
　　画舫走得不快——三桅船拖着它，桨是不用划的。
　　他潜到画舫船底，把断刀插进船板的缝里，撑住身子，探头换气。
　　就在这时，一团黑影猛地从他眼前砸下来。
　　水花扑脸，他呛了一口。
　　是个人，不知死活。
　　他握着断刀，心里权衡：是等这人浮上来，一刀补了，还是不管？
　　头顶上有人喊：“贺青河死了！下舱去，杀那些划桨的！”
　　落水的是贺青河。
　　陆缚怔了一下。他知道武艺在乱战里使不出来，可也没想到，这么一个人，说没就没了。
　　他一个猛子扎下去。
　　火光透过水面，能看见底下那团黑影一动不动。他没等它浮上来，游过去，一只手托住那人的腰，往别处潜。
　　这儿是水匪会看的地方。他潜到画舫船尾，才冒出水面——那里有个凹进去的深窝，摇橹斜斜遮着，火光照不进来。
　　他正要解腰带，把人绑在橹上。
　　手底下的身子，忽然动了一下。
　　一只拳头朝他面上过来。没什么力气，他头一偏就躲开了。
　　他回过头。
　　贺青河睁着眼看他，眼神里的东西，陆缚认得——那是想不通：怎么会没死？怎么还被人捞了上来？
　　“贺爷，”他压低声音，“伤在哪儿？”
　　刚才在水里，他看见这人背胛有血渗出来，不深；这会儿看清了：右臂两道口子，翻开的肉泡过水，白白的；左肩窝还在往外渗；胸口那一片衣襟是紫的。
　　“水贼抬了撞木上船，”贺青河一手勾住橹，声音很轻，“胸口挨了一记，闭着气掉下来的。”
　　陆缚没见过撞木。但他能想出来：画舫两侧的船舷又长又窄，贺青河要在那儿硬撑，水匪抬一根大木头直撞过来，就够把他赶下水。
　　一个人的武艺挡得住刀，挡不住一根撞过来的木头。
　　两个人都不再说话。
　　画舫前头的动静渐渐小了。
　　过了片刻，有尸体从上面被丢下来。一具，两具，三具……水声响一下，又一声。
　　数着那些水声，两个人对着看。
　　厨娘、仆妇、船工、桨手——除了沈湄和她的侍女，船上竟是一个活口都没留。
　　白石河涨水之后，河面有两三里宽。
　　画舫被拖到河心，跟那条匪船系在一处，剩下几条被拖出来的商船全给纵了火。
　　岸上的刀弓手在堤上跑，够不着。
　　火光里，能远远看见岸上还有几个人骑着高头大马。
　　崔原就在里面。
　　他在马上看着河心，一拳一拳捶着自己的手心。
　　这些海盗，就在他眼皮子底下劫人。
　　他做了两年广陵知府，去年冬到今年秋，一多半的工夫都用在治水、赈灾、练刀弓手上——城南这几十里，就差没一根一根地亲手摸过去。
　　结果在他自己脚下，七八条船被拖走，一条画舫被劫，人捞不着，船追不上。
　　这两年练的刀弓手，都到哪儿去了？
　　“看着像海船。”瓜洲县知县冯知儒脸色发白，风一吹更冷，“只怕沿岸追不及。要不要快马行文，知会丰利镇，派水营拦？”
　　“指望那帮草包？”崔原冷笑，“三天前，通州县学被人掠了，通州城里驻着丰利镇一百多军，还不是被三五十个海盗杀得人仰马翻。”
　　闵宗庭知道崔原恨这些东海寇恨到了骨子里。可他还是得说：“不过一个歌姬，值不得使君星夜劳师动众。文书明日再发不迟。”
　　崔原冷冷一哼，没接话，只望着河心那道越来越远的黑影。
　　冯知儒这才明白：崔原记恨的不只是这场劫。
　　日间在坟头山，那个姓沈的歌姬拒了他的席。
　　而崔原跟丰利镇之间还有旧账。
　　他上过书，说镇军糜烂，要另练一支地方新军——不用卫所旧制，就地募人，就地练，先从一个县的刀弓手里练出三百个真能打的。
　　折子递上去，被人驳了回来；驳他的人里，头一个就是丰利镇。
　　驳词写得好听：地方养兵，是乱政之始。
　　崔原没有回。他此刻在马上看着河心那点火，心里只有一句：今夜他要是有三百个真能打的，用得着站在这儿捶手心么？
　　冯知儒便不再劝。
　　他下令县尉带着刀弓手沿岸追下去，又看见河里还有活着的人，忙招呼人手下水去打捞。
　　大火烧了一夜，到后半夜才慢慢小下去。
　　白石河上漂着一层油光和焦木，风一过，还能闻见烧化的漆味。
　　岸上的火把沿着堤追了小半个时辰，追到一条河汊处就断了——堤路到头，河汊把追兵拦在了岸那边。
　　火光在那里堆了一阵，渐渐往回退。
　　水面上没有人追来。
　　陆缚和贺青河还泡在画舫船尾那个凹窝里，半个身子浸着水。
　　橹影斜斜地压着他们头顶，两边船灯的光都被挡在外面。
　　画舫被三桅船拖在末尾，走得不快，水声一下一下，像谁在底下一遍遍数着什么。
　　“你的伤要上岸处理。”陆缚压低声音，“到了河汊，我扶你下去，找个稳当人家。”
　　贺青河摇了摇头。
　　“陆公子自己上岸去吧。”他说，“有命回来，再报陆公子的大恩。”
　　他的声音很轻，也很平。陆缚听懂了这句话里的意思——这个人是要留下来的。
　　处理伤口是陆缚先动的手。
　　他先把贺青河右臂上那道断刀拿下来——刀口不深，是刀锋斜着划过去的；再解下自己的外衫，撕成条。
　　伤口在水里泡了半夜，翻开的肉白得发亮。
　　他把布条浸了水，一圈一圈缠上去，手上不用力，只用布压住血。
　　缠到一半，他觉出不对。
　　这个人的呼吸，短。
　　不是疼出来的短。
　　是那种憋着、压着、走了很长的路才会有的短——肩不动，胸口起得很慢，一口气吸到七分就停住，像底下有什么东西挡着。
　　前世他见过这号人。
　　老兵，伤在里头，看不出来，一跑长路就露。
　　“贺爷身上，是不是早就有旧伤？”
　　贺青河看了他一眼，没答这个问题，只道：“前几天，我看公子掉水里，差些淹死。”
　　“不知怎的，突然就会了。”陆缚说。
　　他说这话的时候，自己心里有一瞬间是空的。
　　他记得小时候学水——家里把他丢进河里，他在水里扑腾，灌了好几口，脚底板踩到河泥的那一下，豁然就明白了，手该往哪划、气该往哪喘。
　　那是关纵的事。
　　跟这具身子，跟姓陆的这个读书人，一丝关系都没有。
　　可他拿它来搪塞眼前这个人，一点也不心虚——这样的说法，谁也挑不出错处来。
　　贺青河不说话，低下头看自己的手。
　　“老伤了。”过了片刻他才道，“在水里待久了，顶不住。不碍事。”
　　陆缚没有追问。
　　他忽然想起一件事，往画舫前头那片黑里看了一眼。他数过被丢下水的尸体，一共十一具。没有贺青河那两个徒弟。
　　“你那两个徒弟……”
　　“没见着。”贺青河的声音还是平的，“水里也没有。”
　　两个人都不说了。
　　陆缚游到尾橹边，把两具浮尸和一支断桨一一系上去。
　　缚得很有讲究：浮尸一左一右，短桨横在中间，绳头都收在橹桩底下，手一扯就能散。系完他回到凹窝里坐下，才发觉贺青河在看他。
　　“陆公子这是……”
　　“水底下待着费力气。”陆缚说，“借他们省些劲。真要是有人放箭，还能当遮挡。实在不行，天一亮一雾，把他们推出去，人一乱，我们从底下走。”
　　贺青河没接话，看了他半晌。
　　这两具浮尸都是画舫上的船工，昨夜还跟他一起搬过东西。
　　换作是他自己，绕到这一步，多半会迟疑一下。
　　可眼前这个平日在应天城里为小姐神魂颠倒、连书都读不好的陆家子弟，下水、杀人、系尸、想后路，一件事一件事做得干干净净，倒像是早就在心里演练过。
　　他在心里改了一个称呼：不该叫作书生。
　　“陆公子。”贺青河说，“你要留下？”
　　“一同逃命罢。”陆缚答得含糊，“先看能不能寻个机会。”
　　画舫的速度忽然顿了一下。
　　一线红灯笼的光，从前面雾里浮出来，在近水的低处晃了三下。
　　陆缚贴着橹桩往上探看：前方上游逆水来了一艘快桨船，船头有人举着红灯笼，一明一暗地打着信号，跟画舫这边对上了。
　　错身之际，快桨船直接靠上画舫的右舷。
　　脚步声。五六个人跳上船，往船尾来。
　　陆缚把身子往水里沉了半寸，只留眼睛在水面上。
　　头顶的船板上，话声透下来，一字一字落在水里。
　　“这娘们的小命捏在我们手里，”头一个声音低而沙，像是喉咙破了漏风，“祁爷进去劝她。她老实听话，我们就恭恭敬敬，送她到榕城。”
　　榕城。陆缚心里那根弦动了——这地方不是随便挑的。
　　这具身子的原主是个闭门读书的书呆子，别的不懂，榕城府是什么地方却是知道的：那是闽海慕容氏的老营。
　　当年慕容氏举旗作乱，闹了十年，才归顺封侯。
　　难道这伙人，是从榕城来的？
　　第二个声音开了口。这个声音他听过——广陵庆丰行的东主祁荣，今儿傍晚在渡口上见过。
　　“沈湄姑娘的性子烈，不容易服。”祁荣说，“她若肯听话，什么都好办；若是不肯，又让她知道了内里的原委，反倒坏了二公子的事。我还是不露面的好。不光我不露面，二公子身边的人也不能露脸。都随我上岸，留在这边等着——日后见了面，彼此都不难堪。”
　　他顿了顿。
　　“窦老大，人你先带出海。好生照看。等到了海上，二公子自会来找你，那时你们再演一出抢船救人的好戏。”
　　“嘿——”
　　第三个声音笑了。
　　这一声笑带着酒气，糙得能刮下船板上的漆。
　　那人笑完，说了几句浑话，说得极难听。
　　陆缚在应天城里的馆舍边上、在县学的墙根下，都听过这类话，此刻只觉着一阵发冷，像那句话是油，沾在身上洗不掉。
　　他明白了。
　　祁荣是中人，二公子是买主，东海寇是刀。
　　人抢到手，先由东海寇带走，到海上再让二公子出来“救人”——这根人情债拴下去，比刀架在脖子上还牢。
　　沈湄是一枚被人盘算过的棋子，只是她到此刻还不知道。
　　更狠的是那出戏。
　　抢人不必自己动手，救人却要自己露面。
　　人被抢怕了，再被人从水里捞上来，往后是死心塌地，还是疑心防备？
　　全在那一刻。
　　他前世见过这样的手段——不夺其财，先夺其心。
　　用刀的人不难对付，难对付的是这种先给你一口饭、再让你记一辈子的人。
　　陆缚在水里沉着，把这些一件一件摆开。
　　摆到一半，他忽然想起一件事：祁荣方才那番话说得极稳，一口一个“二公子”，却自始至终没提过自己一句。
　　他在这里露了脸，日后沈湄活着回来，一纸状子递上去，就是天大的丑事。
　　所以他要躲——躲得干干净净，今夜的账全记在东海寇头上。
　　一个有钱的人，惹不起的是名声。
　　船板上面又说了几句，声音低了，听不真切。
　　前舱那边传来一声问。
　　是水匪的声音，问什么东西搁哪儿。又问了一遍。没有人应他。
　　“这娘们。”那人嘀咕，“问一声半句都不回。”
　　另一个道：“省点力气。到海上再说。”
　　陆缚贴在橹桩底下，把这一句听进去了。
　　没有哭，也没有喊。
　　前舱里那个人一夜之间被从画舫上拎下来，隔着几层船板，一声都没有。
　　他在应天城渡口见过她一次，听过她一晚上琴。
　　那个人说话时声音是软的，眉眼间带着倦；可这一晚上不吭声，倒比喊出来更硬。
　　他心道：她还撑得住么？
　　隔着这层空板，他仿佛能看见她缩在前舱里：肩背侧着，靠着舱板坐着，几缕碎发贴在颊边。
　　他的指腹在船板上按了一下——体温隔着两寸杉木，一点一点透过去。
　　他抬手按在船板上，像按在她肩头上。
　　他在船板上躺下来，听前舱的动静。
　　三丈之外，坐着一个人，一夜没有出声。
　　船板上传来梆子声，敲了两下，是三更了。
　　他把耳朵贴在船板缝上，听见她衣料窸窣了一下，是她拢了拢衣领；他知道她在听上面的动静，也在数。
　　他顺着木纹摸过去，摸到一道节疤，节疤对面就是她靠着的位置——白日里她递茶时袖子滑下去那一下，此刻隔着一层板，还像贴在他掌心里。
　　他告诉自己：他是来劫人的，还是来看她的？
　　可他的手，一直按在船板上，没有挪开。
　　杉木的，两寸来厚。上面的人走动的时候，那层空会响；前舱的人就算翻个身，这边也听不见。
　　从这底下到前舱门口，三丈。他方才摸过来的时候，一路数过。
　　“窦老大，”船板上又插进来一个声音，“那些肉票呢？是不是一并赶到这船上来关着？”
　　“行。”窦老大应道，“都是些半大孩子，皮嫩。小心些，弄死一个，就是千儿八百两的赎银。收钱放人的信用还是要讲的——不然以后绑了人，人家凭什么乖乖吐银子？”
　　上面动静大起来。
　　木门被推开，一阵哭声顺着风灌下来。
　　都是孩子的声音，有的还在叫疼。
　　七八个，十几个，从画舫侧边一串串被押过来，听着有趿着鞋走的，有被人拎着后领拖的。
　　陆缚在水里没动，手却攥紧了橹桩。
　　对面的贺青河张了张嘴。
　　没有出声。他只用唇形递过来三个字：
　　东海寇。
　　拂晓时，到白石河口。
　　前面就是沧江。
　　江面比河宽出几倍，水色从焦黑转成灰青。
　　祁荣那艘快桨船在河口一带偏了偏头，往东边一条河汊里去了；先前上船的那几个随从也跟了去。
　　三桅船则一路往江心，画舫被它拖着，跟在后头。
　　陆缚贴着橹桩，把前后左右数了一遍。
　　昨夜来劫的人，近七十。
　　祁荣带走的一批，是二公子的人。
　　留在三桅船和画舫上的，不到三十；一大半在前头那条海船上，画舫上只留了几个看管的，都聚在船头。
　　加上舱底还有几个养伤的——他方才在船板底下听见有人翻身、骂娘、挪盆子。
　　沈湄被关在前舱。她的侍女在隔壁。那些孩子关在花厅改的舱室里。
　　一条画舫，几个看管的，三十把刀，前后都是水。
　　雾，就在这时起来了。
　　从河口外面漫进来，先是薄薄一层贴在江面，再往上一寸一寸地涨。
　　眨眼工夫，远近的岸树就没了，吊在船尾桅上的灯笼只剩一团模糊的红。
　　七八步外的东西，全都进了白里。
　　陆缚在心里叫了一声好。
　　这样的雾，是天上掉下来的机会。
　　他不再等——把两根腰带接在一处，一头系在贺青河腰上，一头咬在嘴里，顺着尾橹攀上船尾。
　　河上的雾越来越重，大半个船身都藏了进去，看不见船头，只听得见那边几个水匪有一句没一句地骂着，间或打起鼾来。
　　他把贺青河也拉了上来。
　　“先不急着救人。”陆缚贴着船舷，声音压到最低，“找点吃的，换身干衣裳。”
　　贺青河一点头。
　　贺青河对这条画舫熟。他领着陆缚，往船尾下头钻。
　　那几间船工、桨手睡觉的下尾舱，早被水匪翻过一遍：铺盖撕开了，箱子底朝天，地上散着几件没人要的旧衣裳。
　　舱板上有一大片暗色的痕，脚一踩，发黏。
　　值钱的东西自然是没了。
　　麦饼还剩几只，滚在角落里，有的沾了血。
　　陆缚捡起来，咬了一口，嚼出满嘴铁锈味，也不管，递两只给贺青河，自己塞了一只，剩下的收进怀里。
　　他顺手把舱里东西看了一遍。
　　舱壁钉子上挂着一卷麻绳，糙，但是结实，他解下来缠在腰上；墙角一把劈柴的短斧，刃口卷了，柄还在，他塞进衣裳底下；还有一只木匠留下的粗陶灯，倒了油，他捡起来，摸了摸灯芯——干的，但能用。
　　这些东西加起来不值几文钱，可搁在一条被人劫了的船上，一样是一样。
　　他一边吃，一边翻那堆旧衣裳，挑了两身干的——一身短打自己穿，一件宽些的给贺青河。
　　换到一半，他停了停，走到舱里那口半大的水盆前，把两只旧陶碗也带上，又抓了几小包盐，一包一包倒进盆里化开。
　　“贺爷，伤口。”
　　他给贺青河重新洗过伤口。
　　咸水过一遍，再拿挑出来的干净布缠好。
　　这一回他缠得慢，从肩头绕到腋下，绕过那道翻开的肉，每一圈都试过松紧——太紧了气血不通，太松了使不上劲。
　　他记得部队里卫生员的手势。
　　那时候他还嫌那人啰嗦。
　　缠完，贺青河活动了一下右臂，眉头松了松。
　　舱角还扔着一支被劈断的矛柄，四尺来长，杆子很硬。
　　陆缚拿起来试了试分量，走到舱口，用那把断刀将矛头慢慢削尖。
　　刃是钝的，他削得费劲，削了十几下才成一个尖。
　　“贺爷拿着防身。”他把短矛递过去。
　　短矛破不了甲。可这样一根东西到了练家子手里，够杀人了。
　　贺青河接过去，在手里掂了掂，抬眼看他。
　　“陆公子，”他慢慢说，“你到底是谁？”
　　“陆缚。”陆缚说，“就是那个掉进水里差点淹死的。”
　　贺青河没再问。低头，把矛在掌心里转了一圈。
　　“他们出海。”陆缚蹲在舱壁边，耳朵贴着板，“出了河口就是沧江。江上船多，总能碰见大船、船队。真要遇上，我们就有机会。”
　　“怎么讲？”
　　“他们往海口去，一路上得张帆、得走主航道，跑不快。遇上来往的官船、粮船、漕船，一挤，一乱——”他顿了顿，“乱起来，我们就有缝可钻。”
　　贺青河想了一会儿，点头。
　　“是要好好筹划。”他说。
　　昨日夜里情急，陆缚第一念头是保住自己上岸；此刻情势不一样了，贺青河还有一战之力，细细绸缪，未必没有机会。
　　何况沈湄对他有疏财救急之义，他不能当缩头乌龟。
　　两个人在昏黑的舱里对坐了一阵。
　　“我去船头看看。”陆缚把断刀别在腰里，站起身，“回来时，我在船板上轻叩三声。三声。”
　　他走到舱口，又停了停。
　　“要是有什么事——”他看着贺青河，“贺爷还是走。救人的事，到了榕城再说。”
　　贺青河跪坐起来，一只手撑着船板，身子要朝他伏下去。
　　“陆公子。”他说，“你此刻要走，对沈家、对小姐，已是大恩了。”
　　陆缚一怔。
　　他知道这是激将，也知道这不是。
　　这个人昨夜跟他素不相识，今夜却愿意把命押他一句话上。
　　陆缚弯下腰，一把把他扶住。
　　手搭上去，隔着湿衣裳，他觉出那副胸膛底下的呼吸又慢又浅——像走了很长的路，刚歇下来。
　　他没说什么，把人扶正了。
　　“贺爷把我当什么人了。”他说，“我先出去看看。”
　　他出了舱。天亮之前，他要把一个人，从那几条汉子手里带回来。
    【待续】