【武朝的崩溃，绝世女子们…】（6）作者：闲人

武朝的崩溃，绝世女子们纷纷堕落在敌军胯下
（6）作者：闲人
 2026/10/11  发布于：pixiv
第六章　围城
外城北面高地失守的消息，是第七天早上传到内城的。
传消息的是个斥候。他从高地那边骑马跑回来，跑到内城南门前的时候，马倒了。他从马上摔下来，摔在门洞里，然后爬。
他背上中了一箭。箭没有拔出来，就那么插著，箭杆随着他爬的动作一晃一晃，在地上拖出一道很细的痕。
他爬到门洞中间，说了一句话。
「高地没了。」
然后他就死了。
守门的兵把他翻过来，看见他的手还攥著一样东西。那是一块布，从什么东西上撕下来的。布上绣著星图——二十八宿，只绣了一半，剩下的一半是空的。
那是观星台上悬的幡。
红魇是在那天中午上的外城南墙。
南墙是外城最新的一段，两百年前修的。墙高四丈，底宽三丈，外面包著青砖。她把这一段从头走到尾，走了一个时辰。
她走的时候在数。她数城垛。
一共四百七十个。每一个垛后面站三个人，是一千四百一十人；站两个人，是九百四十。
外城的守军一共多少人？
她知道答案：一万一千。
一万一千人，守一圈要走大半日的城墙。
她走到南墙正中，站住，往南看。
南边的地平线上什么都没有，只有一片灰。她看了一会儿，然后发现那不是灰。
那是烟。
不是一处的烟。是几百处的烟，从南边的地平线上一起升起来，升到半空就不动了——没有风，烟升上去就停在那里，积成一层，把天压成一种脏的颜色。
烟下面有东西在动。
魔军是第六天夜里到的。
他们没有打火把。
整支军队在一片黑里往前走。走得整齐，走得不快，走在路上只有一种声音——脚。
几十万只脚同时落地的声音。
那个声音不是响，是震。震从地面传上来，先到脚底，再到腿，再到胸口。红魇站在城墙上，能感觉得到墙在震——不是晃，是那种很细的、一直在抖的震。
到第七天早上，那片黑到了城外三里。
天亮了，她才看清那是什么。
四十万人。
那不是一个数字。那是一条线，从东边的地平线一直排到西边的地平线，中间没有一处断。
前排是哥布林。第二排是哥布林，第三排也是。再往后是兽族——牛族的灰褐色，马族的深黑，豚族的粉灰，一层一层地混在一起，混成一大片看不清的东西。最后面是巨魔种，那些东西太高，站在最后排，像一排立在地平线上的石柱。
他们不呐喊，不击鼓，不动。
就那么站著。
红魇在城墙上看了很久。看了大概有一炷香。
然后她做了一件事——她转过头，看了一眼自己身后的城。
城里是外城。坊市、民居、商铺、手工作坊。早起的人已经出来了：卖炊饼的掀开蒸笼，白气腾起来，把半条街罩住；挑水的从井边往回走，扁担压得肩膀一高一低；有小孩在巷口追一只鸡，被大人拎著后领拽回去，哭声传出来。
那些声音传到城墙上，很远，很细。
红魇转回南边。
那片黑还站著。
第一天，魔军没有动。第二天，也没有。
第三天早上，一队人从阵里出来。
只有五个——四只哥布林，抬著一口箱子；一个走在中间，手里托著一卷东西。
他们走到离城门三百步的地方停住，把箱子放下，把那一卷东西展开，用石头压好四角。
然后他们转身回去了。
那一卷东西是帛。帛上写着字，字很大——三百步外，城墙上的人也能看清。
红魇让人念。
念的人念出来：
「四王问武朝：七日之内，开城纳降。过期不开，抢攻入城。」
「开城者，免死。闭城者，屠。」
「不分贵贱，不问老幼。」
念完之后，墙上没有人说话。
那天中午，内城的信使上了南墙。
信使是内侍，手里捧着一卷诏书。他把诏书交给红魇，红魇展开看了一遍。
诏书很短，只有两行。
第一行：内城四门，即刻封闭。
第二行：外城防务，由禁卫统领便宜行事。
红魇看着那两行字，看了很久。看了大概有十息。
然后她把诏书卷起来，收进怀里。
「外城呢。」她问。
信使愣了一下：「什么。」
「外城的百姓。」红魇说，「四门封了，他们往哪走。」
信使没有回答。
「我问你，他们往哪走。」
「陛下没有说。」信使说。
红魇看着他。她看了很久。
然后她笑了一下。那个笑很短，很难看。
「我知道了。」她说，「你回去吧。」
外城的四门是在那天黄昏关的。
不是内城的四门——是外城的四门。
关门的令是红魇下的。她知道这道令下去意味著什么：四门一关，城外的人进不来，城里的人也出不去。
但她也知道另一件事：如果她现在不关，等魔军开始攻城的时候，那四道门就是四道口子。
她下了令。
关门的时候，南门外面挤著人。
那些人是从南边逃过来的——三郡的、桂阳道的、还有更南边的。他们挤在城门外，挤成一片，一片一片地往前推。
门闩落下来的时候，外面开始喊。
不是骂，是喊。喊的内容各种各样——有人在喊自己的名字，有人在喊里面亲人的名字，有人只是在喊。
红魇站在门楼上听着。
她听了一炷香。
然后她下了一道令：门楼上的人，撤下来。
那天夜里，红魇第一次看见了「阵前」。
不是白天那个阵。白天那个阵是给城墙看的。
夜里那个在阵的后面。
天黑了之后，魔军在阵后点起了火。
不是火把——是火堆。很大的一堆一堆，每隔一段就有一堆，从东到西连成一片。火光把阵后那一片照得通亮，比白天还亮。
墙上的人先是不明白那是什么。
然后他们看见了。
那是一排一排的木架。
架子不高，大概到人的腰。架子是木头的，四条腿，顶上一个框。框上绑著东西——不是木头，是人。
一批一批的人，全部是女人，全部赤裸。
她们被绑在架子的四角，手脚分开，绷直。绑的绳子是麻绳，在手腕和脚踝上绕了好几圈。因为绷得紧，腰是悬空的，只有背贴著那个框。
架子的排列很整齐。横著排，竖著排，排成一片，一片连一片，从火堆的这一头排到那一头。
红魇数了一下其中一排。
四十个。
那一排后面还有另一排。另一排后面还有。
她数到第七排的时候停了下来。
她明白了。
那是给城里看的。
魔军开始动了。
他们从火堆边上走过去，一个架子一个架子地看。看中了就停下来。
停下之后不著急。先在那个人身边站一会儿，用手摸——摸脸，摸胸，摸腰，摸腿。摸的时候会说话。说的什么墙上听不清，但那个声音传得过来：几十个、几百个人的说话声混在一起，嗡嗡的，像是有一大群虫子。
然后他们用。
距离是三里。
三里，眼睛看不清一个人的脸。城墙上的人只能看见一个个的形状——火光照著，肉色的形状在架子上一动一动，上面压著一个更深的形状。
但声音听得见。
三里，声音传过来是模糊的，但那些声音本来就是模糊的——哭、叫、喘、还有别的。它们混在一起，变成一种很平的、一直在响的声音，像是风，像是水。
那种声音一整夜都没有停。
红魇在墙上站了一整夜。
她没有下来。她站在南墙正中，那个位置离阵后最近。
她听了一整夜。
她心里有一个数。那是外城的人口：一百二十万。女人大概一半，六十万。
六十万。
她想：那一片架子，能绑多少人。
她算不出来。她算学不好，从小算学就不好。青玥在的话能算出来。
青玥不在。
墙上有人在哭。不是嚎啕，是那种憋著的，肩膀一抖一抖的。
红魇顺著声音看过去。那是一个年轻的兵，二十出头，蹲在城垛后面，两只手捂著脸。
「怎么了。」红魇走过去。
那个兵抬起头。
「统领。」他说，「我家在南边。」
「哪。」
「郴水。」
郴水。红魇知道那个地方——那是第一个失守的城。
「你家里人。」
「我娘，我媳妇。」那个兵说，「还有个妹妹。十四。」
红魇没有说话。
那个兵看着她：「统领，她们会不会在那边。」
红魇看着南边那一片架子。看了一会儿。
「不知道。」她说。
那个兵低下头，肩膀又开始抖。
红魇在他旁边站了一会儿。然后她说了一句话。
「你要哭就现在哭。」她说，「明天开始，不许哭了。」
第二天早上，火堆灭了。
架子上的人被解下来，换了一批新的。
红魇站在城墙上看他们换。她看见那些被解下来的人被抬到一边——不是抬走，是抬到边上的一堆，堆在那里。有的人还在动。
换上去的那一批，是被人赶著过去的。她们走得很慢，有人不肯走，被推着走。
一个架子，四个人绑。绑的时候绳子勒得很紧，勒进肉里。
绑好之后，火堆重新点起来。
第四天，内城来了一道诏。
诏书是给外城守军的。内容是：外城守军即刻整编，抽调八千人回防内城。
红魇看着那道诏，看了很久。
八千人。外城守军一万一千。
抽走八千，这里剩三千。
三千人守一圈要走大半日的城墙。
她拿着那道诏，站在议事的地方站了一会儿。然后她把诏书放下，说了一个字。
「办。」
抽调是在第四天夜里进行的。
下令的时候，红魇没有说「撤」——她说的是「换防」。她说要从外城抽一批人回内城加强防务，三天后换回来。
她知道那是骗人的。那些兵也知道。
但没有人说破。
走的队伍是从北门出的。三千人守在墙上，看着那八千人从身后的城里走过去——一排一排的，走在夜里，不打火把。
有人回头看。
有人没有回头。
第五天，城外那一片架子上的人换了第三批。第六天，换了第四批。
第六天夜里，红魇做了一件事。
她一个人下了城墙，走进外城。
她走的是一条小巷。巷子里有人在收拾东西——不是收拾行李，是把家里的东西往院子里搬，搬进屋，关上门。
走过一个院子，她听见里面有声音。是一个男人在跟一个女人说话，说得很轻。
「明天早上就走。」
「走哪。」
「北门。北门还开著。」
「北门不是说……」
「还开著。」
红魇站在院墙外面听了一会儿。然后她继续走。
她走到一条街上。
那条街很宽，是外城的主街。街上没有人——已经很晚了，铺子都关著，门板上著。
她站在街中间，抬头看。
街的两边是屋顶。屋顶上面是天。天上有星星。
她看了一会儿。
然后她想起来，这条街往西走到底，有一道崖壁。崖壁上有一座台。
观星台。
幽白璇就住在那里。
她们三个——她、青玥、白璇——从前常常在那座台上。青玥上去是为了画图，她上去是为了喝酒，白璇上去是为了看星。
青玥现在在魔渊。
白璇那天晚上被押走之后，她再也没见过。
红魇站在街上看了很久。然后她做了一件事——她朝著西边，抬了一下头。
那是白璇的动作。白璇一想事情就会抬头，哪怕在屋子里也抬。
红魇学著抬了一下。
抬完之后她笑了一下，笑自己傻。
然后她转回头，往回走。
第七天，魔军收了阵后的火堆。
那一片架子被拆了。人不知道去了哪里，架子一根一根地拔起来，堆在一边。
然后阵前的四十万人开始动。
红魇站在南墙上。
她看着南边那片黑开始往前推。
推得不快。前排先走，走十步，停；后面一排再走十步，停。像潮水，一层一层地压上来。
她把手抬起来。
城墙上的弓手拉满了弓。
就在这个时候，她听见了一个声音。
不是从南边来的。
是从她背后，从城里。
有人在敲钟。不是报时的钟，是报警的钟——外城的钟楼上有三口钟，一口报时，一口报火，一口报敌。
现在响的是第三口。
红魇转过头。
钟楼的方向在冒烟。
不是钟楼——是钟楼旁边。外城的北面，靠近内城的那一头。
有烟从那里升起来。
她愣了两息。
然后她明白了。
魔军不是从南面进来的。
他们从北面进来了。
南边那四十万人，是给城墙看的。
他们在第一天夜里就已经把人送到了城外——不是南面，是北面。北面的外墙是开国时候的旧墙，夯土的，外面包著一层砖，砖缝里长满了草。
那道墙，两百年没修过。
「统领！」有人在喊她，「北面！」
「我知道。」红魇说。
她站在城墙上，看着南边那片压上来的黑，又转头看了看北边那片升起来的烟。
她站在那里，站了大概有三息。
然后她说了一句话。
「南墙的弓手，一半调北面。」
「是！」
「剩下的，听我令。」
「是！」
她转回南边。
那片黑还在推。现在离城墙大概有两里。
她看着那片黑。然后她把手放下。
「放。」
第一波箭射出去了。
那是第七天的黄昏。
外城的守城，从那一刻开始。
攻城是从两个方向同时开始的。
北面的旧墙在第一个时辰就被撞开了一个口子。南面的新墙撑得久一些——那是两百年前修的，用料实，墙又厚。
但南面也不过是撑得久一些。
红魇是在第二个时辰看见那些战车的。
她先看见的是云梯车。
那不是一般的云梯。一般的云梯是木头搭的，一节一节往前推，顶端有钩子，钩住城墙往上爬。
这个不是。
这个的架子也是木头的——木头搭的框，一层一层往上，像一道斜坡。但架子上绑的不是板子。
是人。
女人被绳子一圈一圈缠住，手脚分开绑在架子上，一层一层叠上去，叠成一面可以攀爬的斜坡。
她们是活的。绑在那里的时候还在动，有的在挣，有的已经不动了。
车推到墙下的时候，哥布林开始爬。
红魇站在城墙上看着。
她看见第一只哥布林踩上了一个人。它踩的是那个人的背——一脚下去，那个人的身体往下一沉，然后又被绳子吊回来。它踩著她的背往上走，走到她的肩上，再往上，踩到第二层的另一个人身上。
爬的过程中，那只哥布林低头看了一眼。
然后它停了下来。
它把脚从那个人肩上挪开，蹲下去。
它用的时候，下面那个人还在被绳子缠著，手脚分开，动不了。
城墙上有人开始放箭。箭射下去，射中那只哥布林的背。它从架子上滚下来，滚到底下，被后面的人踩过去。
然后第二只爬上来。
红魇在城墙上看了一会儿。然后她转头看别的地方。
南面推上来的车有三种。
第二种是盾车。
车身外面围著一圈人。那些女人被反绑著，面对面站成一圈，用绳子把彼此串起来，形成一圈活的墙。
车由巨狼推着走。拉车的巨狼肩上套著铁具——那是一副很奇怪的铁具，铁环穿过皮肉，固定在狼的肩上。铁具上还挂著东西，血淋淋的一团，随着狼走路的动作一晃一晃。
车往城门上撞。
撞的时候，前面那一层就是缓冲。
第一下撞上去，红魇听见了声音——不是木头撞木头的声音，是一种更软的、更闷的声音。
第二下的时候，那一圈人里有三个已经不动了。
第三下的时候，换了一批。
第三种是哨塔车。
那种车最高。红魇一开始没看出那是什么——她只看见一个很高的东西在往前移，移得很慢。
等它移近了，她看清了。
那是人叠起来的。
最底下一层人跪趴著，第二层踩在她们背上，第三层再往上……叠到三四层高。最上面坐著一只哥布林，那是掌旗手。
掌旗手手里举著一根长木棍。
木棍上穿刺著一个女体——从下往上穿，穿到胸口，人还活著，挂在棍子上。
木棍的顶上挂著两样东西：一面魔渊四王的旗，一块木牌。
木牌上写着字。
红魇看了很久，才看清那块木牌上的字。
那是招安降书。
她认得那个字体。
「统领。」
红魇转头。说话的是她的一个副手，姓钟，二十七八岁，跟了她四年。
「那是……」钟副手指著那块木牌，声音有点抖，「那是虞大人的字。」
红魇没有回答。
「我看过虞大人写的东西。」钟副手说，「中书省的文书，都是她批的。那个字我认得。」
红魇看着那块木牌，看了一会儿。
「我知道。」她说。
巨魔种是在第三个时辰上来的。
那些东西太高，走路太慢，本来不该用来攻城。但南门已经被盾车撞松了，它们就上来了。
红魇这辈子只在道宫的旧档上读过巨魔种。档上写：坚如磐石，行动迟缓，攻城时以身体撞门。
档上没有写的是，它们攻城的时候身上穿什么。
它们身上穿着人。
红魇看了很久才看懂那是什么。
那是一个女人——被绑在巨魔种的正面。她的两只手被皮条绑在巨魔种的腰上，两只脚被绑在巨魔种的大腿上。她整个人挂在那里，脸朝著外面，挡在巨魔种的胸前。
巨魔种往前走的时候，她就挂在那里晃。
那不是甲。但对城墙上的人来说，那是一道墙——城墙上射下来的箭，先射到的是她。
红魇看见有一个巨魔种走过来，胸前挂著的人已经不动了。它还是往前走。箭一支一支射在那个人身上，射满了，它还往前走。
它走到城门前，用身体撞门。
第一下，门裂了一道缝。
第二下，缝变宽。
第三下，门轴断了。
巨魔种的背上还有东西。
那是弩箭台。
红魇一开始没看出那是什么——她看见巨魔种的背上有一个东西在动，动得很规律，一下一下的。
她仔细看。
那是一个女人，被拉成一字马。她的两条腿分别绑在巨魔种背上的两个铁环上，腿绷得笔直，脚朝著后面。
哥布林弓箭手站在巨魔种的肩上。
它的手里没有弓。它把弩箭架在那个女人的大腿内侧，然后扳她的脚。
脚往前推，是上弦。
脚拉到底，是蓄势。
脚一松——
那两条腿回弹的力道把弩箭射出去。
红魇看见第一支箭射了出来。箭射得很高，射到城墙上，插在一个城垛上。
第二支箭射出来的时候，那个女人的腿已经在抖了。
第三支、第四支。射到第五支的时候，那个女人不动了。
然后哥布林从巨魔种肩上跳下去，跑到后面，又拖了一个上来。
第二个时辰末，北面的旧墙塌了一段。
那段墙塌的时候没有声音——不是那种轰的一声，是哗的一下，像是有一大堆土从高处流下来。
土流完了，那里出现了一个缺口。
缺口有三丈宽。
魔军从那个缺口往里涌。
红魇把南墙的人抽了一半过去。
南墙的人少了，南边的云梯车就上来了。
第一只哥布林上到城头的时候，红魇亲自动的手。她一刀把那只哥布林的头砍下来，然后一脚把尸体踹下去。
第二只上来的时候，她旁边的兵挡住了。
第三只、第四只、第五只。
城头上开始乱。
第三个时辰，南边的城门破了。
门一倒，外面的东西就往里冲。
红魇从南墙上下来了。
她下墙的时候，城里已经开始乱了。街上到处是人在跑——不是跑向某个地方，是乱跑。有的人往北跑，有的人往东跑，有的人跑两步停下来，站在那里不知道往哪跑。
她带着人在主街上列了一排。
三百人。那是她能立刻收拢的人数。
三百人排在街心，横著，前面是盾，后面是矛。
第一波冲进来的是一群哥布林。三百人挡住了。
第二波是一群牛族。三百人没有挡住。
红魇是被她的副手拽走的。
钟副手抓著她的胳膊，把她往后拖。红魇挣了两下，没挣开。
「统领！」钟副手喊，「走！」
「放开！」
「走了还能守内城！」钟副手说，「死在这里什么都没有了！」
红魇停了一下。
然后她转过身，跟著跑了。
那是她这一辈子第一次从战场上跑。
外城的陷落，从攻城开始算，是三个时辰。
从第一个时辰北墙塌，到第三个时辰南门破。
从第四个时辰开始，城里就不叫守城了。
那叫清理。
红魇带着剩下的两百多人，往北门撤。
撤的路上，她看见了城里。
那不是厮杀。厮杀她看惯了。厮杀有方向——刀碰刀，箭破空，人喊马叫，你能听出哪边在打，哪边快撑不住了。
城里的声音没有方向。
它从四面八方来。从东边的巷子里，从西边的院子里，从南边的铺子里，从北边的屋顶上。
她跑过一条街的时候，看见了一家铺子。
铺子的门板被撞开了，倒在地上。里面有人在动。
她看了一眼。
里面有三只哥布林。地上有一个女人，衣服被撕开了一半，两个孩子在旁边，一个在哭，一个站著不动。
红魇停下了。她后面的两百多人也停下了。
她站在那里，站了大概有两息。
然后她说了一句话。
「进去。」
两百多人冲进那家铺子。三只哥布林很快被解决了。
那个女人从地上爬起来，抱起哭的那个孩子。另一个孩子还站著不动，红魇过去拉了他一把。
「跟著我们。」
他们继续跑。
跑到第二条街的时候，她看见了一辆车。
那不是车，是人。一个平板，下面两个轮子，前面两个把手。把手绑在一个女人的手腕上，她跪著爬，用肩膀和手臂拉。
车上装的是辎重——木箱，一箱一箱。
那个女人拉不动。她的背上全是鞭痕，一道叠著一道，最深的几道已经破了皮，露出底下的肉。
押车的是一只豚族。它走在车边上，手里拿着鞭子。
鞭子落下去的时候，那个女人往前一扑，车往前挪了半尺。
然后鞭子又落下去。
红魇没有停。
她不是不想停。是因为她知道，这条街上这样的车不止一辆。
她往前看。
前面的街上，还有一辆。再往前，还有一辆。
跑到第三条街的时候，她看见了两头巨狼。
那两头狼在一个院子里。院子的门被撞开了，门框断了一半。
院子里有一个女人。她趴在地上，已经不动了。一头狼压在她身上，另一头在旁边等著。
等的那一头转过头，看见了红魇。
它的眼睛是黄的。
红魇和它对看了大概有一息。
然后那头狼转回去，继续等。
她继续跑。
跑到下一条街，她听见了一声响。
是井绳的声音。有人在下井。
那条街上只有一口井，井台是青石的，磨得发亮，井绳上系著一个木桶——桶箍上刻著一个「松」字，是自家做的。她有一次下雨天在那口井边躲过雨。
那天下午，那口井满了。
先下去的是孩子，被大人用绳子放下去。后来绳子不够长了，大人就把绳子系在井架上，自己攀著绳子往下爬。再后来，井口边上排起了队。
没有人喊，也没有人哭。排队的人都很安静，安静得像是在等一件别的事情。
到傍晚，那一带的七口井全满了。
第二天早上，有人在井台上放了一只碗。第三天，那只碗还在。
跑到御街口的时候，她停住了。
御街上全是人。从外城的北门到内城的南门，这三里地整条街都塞满了人。那些人都是往内城跑的——他们知道魔军从北面攻，也知道往南跑是没用的。
红魇顺著人流往前挤。
挤到能看见内城南门的时候，她停住了。
内城南门关著。
门楼上站著人。
街上的人挤在门前，挤成一片。有人在喊，有人在拍门，有人跪下来。
门没有开。
红魇站在人群的边上，看着那扇门。
门是新的。内城的南门去年刚修过，重新包了一层铁皮，铁皮上刷了漆，漆是红的。
门关著。
她掏出了怀里的诏书。诏书上写着两行字。
第一行：内城四门，即刻封闭。
第二行：外城防务，由禁卫统领便宜行事。
她把诏书重新收起来。然后她转过身，看着身后的人。
两百多个兵。加上路上跟过来的百姓，一共大概有一千多人。
他们看着她。
红魇站在那里，站了很久。然后她说了一句话。
「往东走。」
「东边？」
「东边有城门。」红魇说，「东门是内城的偏门，不常开——」
她停了一下。
「不常开，但还在。」
那一天，他们没有进内城。
他们在内城的东墙外面，守了一夜。
那一夜有一千多人。第二天早上剩七百。第三天剩四百。
第四天，内城的东门开了一次——那是给他们开的。
红魇是第四天早上进的内城。
她进门的时候回了一次头。
东边的城墙上有一个缺口。缺口外面是外城。外城的天上是一片烟。
那片烟比第一天厚了三倍。
她转回头，进了门。
门在她身后关上。
外城破了之后，魔军没有立刻打内城。
他们围。
第二天、第三天，他们把外城的尸体清了。
第四天，他们开始拆外城的房子。不是全拆，是拆一条线——从南门到北门，沿著御街，把御街两侧的房子都拆了，拆出一条空街。
那条空街宽有十丈。
第五天，他们在那条空街上摆东西。
摆的是一排杆子。杆子上绑的是外城抓到的守军，一排三十根，从南门一直排到御街的中段。摆完之后，队伍从那条街上走了一遍——只走了三十个。三十只哥布林，没有甲，没有兵器，走得整整齐齐，从外城的南门进来，过三道坊门，过东市，过开国门，一直走到内城的南门前面。
内城的南门关著。
那三十个在门外站了一会儿，然后转身，沿著原路走回去了。
城楼上没有人放箭。不是不想，是够不著——他们停在离门一百步的地方，那个距离正好在射程之外。
红魇站在城楼上，看着他们走完那一趟。她想起几天前，绯焰跟她说过的话。
那时候四王的国书第一次送到城下。绯焰问她：「你说它们为什么只送五个来。」
红魇说：「试探。」
「不是试探。」绯焰说，「它们是在告诉我们，它们想来就来。」
「那我们就该关门。」
「门已经关了。」绯焰说，「可是外城的门还开著。」
「为什么。」
「因为三十个杀不完。」绯焰说，「它们要是真想杀人，来的就不是三十个。」
红魇当时没有听懂。
那天她站在城楼上，看着那三十个东西沿著御街走回南门，走得不快也不慢，像是知道自己不会被拦。
她听懂了。
第六天，红魇在内城的城楼上看见了那支队伍。
队伍是从外城的南门进来的。
走在最前面的是四个人。
她们在爬。
四个人都赤裸著。手和膝盖著地，爬。爬得很慢——不是因为爬不动，是因为她们被一种节奏限制著。
那种节奏来自她们脖子上的链子。
链子的另一头，握在后面四个人手里。
后面那四个，是四个王。
哥布林王古冥氏，牵著虞青玥。
力牛王夔魔，牵著湚血霜。
黑马王黑煞，牵著武凝雪。
肥豚王安格龙，牵著幽白璇。
红魇认出了她们。
四个她都认得。
第一个她认出的是青玥。因为那些字。
青玥的身上全是字。从锁骨到脚踝，正面背面。那些字是黑的，大楷，一行一行，从胸口排到小腿。
她认得那些字。那是招安降书。
而且不只是印上去的——那些字有的地方已经洗不掉了。她的后背，肩胛骨之间那块地方，字是渗进皮里的，像是长出来的。
红魇在城楼上看着那些字。看了一会儿。
她想起来，中书省发出去的每一份文书，都是青玥校的最后一遍。
第二个她认出的是血霜。
血霜瘦得脱了形，但红魇还是认出来了。她认出来是因为左手——那只手折了，长歪了，垂在那里。
还有一个原因：因为她是四个人里唯一抬著头的。
另外三个人都低著头。只有她抬著。
她抬著头往前爬，眼睛看着前面。
红魇不知道她在看什么。前面是御街，御街的那头是内城。她可能在算那段距离，也可能只是在撑著。
第三个她认出的是凝雪。
凝雪的肚子鼓著。不是胖——那个鼓法不对。红魇在军中十年，见过太多这样的女人。
而且在爬的时候，凝雪一直在偏头看旁边。
她看的是血霜。
她爬两步，偏一次头。爬两步，偏一次头。
红魇看懂了——她是在确认血霜还在。
第四个她认出的是白璇。
白璇的动作最慢。她爬的时候，膝盖总是先著地，然后才把手放下。那个动作不像爬，像是每一次都在犹豫。
她的后腰上有四个字。
隔著那么远，红魇看不清那四个字是什么。但她知道那是什么。
那是落款。
四个人爬过御街。御街很长，三里。她们爬了三里。
爬的时候，两边站著魔族。那些魔族一动不动，只是在看。
爬到内城南门前的时候，她们停住了。
内城的城楼上，站著人。
女帝站在最中间。
她穿着一身玄色常服。她今天没有戴冠。
她站在城垛后面，低头看着下面。
古冥氏先动的。
他把手里的链子提了一下。青玥的脖子被拽紧了，她的头往上抬——不是她想抬，是链子拽的。她的脸被抬起来，朝向城楼的方向。
城楼上的人能看清她的脸。
然后古冥氏松了链子。
他松链子，是为了腾出手。
他走到青玥身后。
城楼上没有人说话。
那是一百步的距离。
一百步，看得见，听不见。
城楼上的人是这么想的。
他们看见的是动作——看得见谁在哪，看得见谁在动，看得见谁的身体摆在什么位置。看不见表情，听不见声音。他们以为他们看见了。
底下不是那回事。
底下有声音。
青玥的脸朝著城楼。
链子还在她脖子上，勒著。她看不见别的，只能看见上面——城垛，城垛后面那一排人头，最中间那个穿玄色常服、没有戴冠的。
她认得那个身影。
她小的时候见过一次。那年上元，她跟著父亲进宫，站在很后面，看见女帝从廊下过去。那天女帝穿的是朝服，走得很慢，前面有四个人提灯。
现在她隔著一百步，身上什么都没有，身上写着自己校过的降书，仰著脸看她。
古冥氏松了链子。
链子一松，她往前扑了半步，两只手撑住了地。石地是凉的。掌心贴上去的地方有一层很细的沙，沙粒硌进她的掌纹里。
她听见他在她身后走了一步，然后停住。
他没有立刻做什么。
他先从袖子里取出一样东西——一卷纸。他把纸展开，摊在自己面前的地上，用两块小石头压住两边。
「这一段，」他说，「是你校的。」
青玥看着那卷纸。
那是降书。是她校过最后一遍的那一份。她认得自己的字——第三行的「纳」字，最后一笔她当时写得太长，后来没有改。
「念。」古冥氏说。
「念什么。」
「你校的那一段。」
青玥没有念。
他等了一息，然后把纸翻到下一页。
「这一页也是你校的。」
他开始了。
第一次进来的时候，青玥整个人往前一冲，额头磕在石地上。
她没有出声——不是她忍住了，是那一下太快，她的身体还没来得及决定要不要出声。
「念。」古冥氏说。
她没有念。
他退出去，又进来。这一次慢。
「念。」
青玥的嘴张开了。
她念的是第三行。
「……愿纳土归诚，以全生民……」
她念得很慢。念的时候声音是平的——她这一生念过太多文书，念的时候要平，要不带感情，这是规矩。那个规矩在她身上长了十几年，比她的身体还熟。
她念完一句，他就动一下。
她念第二句的时候发现了这件事。
那不是巧合。他在跟著她。她停下来，他也停下来，停在那里等著，等她念下一句。
她明白了：这就是他的做法。他要她一边念自己校过的东西，一边被他做——念一句，做一次。念得慢就慢，念得快就快。
决定快慢的人是她。
她可以念得很慢。
她试了。她把第二句念得很慢，一个字一个字往外放，放到每一个字之间都留出一段空。那一句她念了大概二十息。
他就等了二十息。
等的时候他一动不动。她感觉得到他停在那里，热的，压著她。他没有催。
他在等她自己念下去。
青玥明白了第二件事。
她可以一直慢下去——慢到天黑，慢到她死。可是天黑之后呢。这里有一百步，一百步上面站著一城的人，一百步后面站著四十万。她慢一分，他们就看得久一分。
她在校文书的时候学过一件事：拖延不是办法，拖延只是把同一件事拉长。
她十五岁进中书省，第一年学的就是这个。
于是接下来发生的事是这样的：
她开始念得快了。
不是因为她受不了——她当时还没有受不了。是因为她算过了：念得快，就结束得快。
她念得快，他就跟著快。
那一句还没念完，她已经说不出完整的句子了。她把「归」字念成了一个断掉的音，把「诚」念成了一口气。
她没有停。
她把它念完了。
念完之后她喘了很久。两只手撑在地上，额头抵著石头。她看得见自己的汗滴在石头上，一滴，一滴，把那一层细沙浸湿，浸成一小片深色。
然后她做了一件事。
她把左手往前挪了半寸。
那半寸是为了撑稳。她念下一句的时候声音要平、要不抖——她的手撑得稳一点，声音就稳一点。
挪完之后她静了一下。
她在等他自己发现。
他没有说什么。
他开始了下一句。
念到第五句的时候，她的身体出卖了她。
不是她想要的。她念到一半，小腹里有一股东西往上走，走到腰，散到两边。她的腿抖了一下，膝盖在石地上蹭出声。
她的声音乱了半个字。
她立刻把它收回来了。她把那个字重新念了一遍——念得比前面任何一个字都清楚，都慢。
那是她在中书省学会的另一件事：念错了就重念，不要含糊过去。
城楼上的人看见的，是她念得很慢。
他们不知道她为什么慢。
后面的事情她记得很清楚。她是那种把每一件事都记下来的人。
她记得他结束的时候，她的手还撑在地上。她记得她的手臂在抖，抖得她不得不用整个肩膀去压。她记得自己把最后一句念完了——那一句是降书的末句，四个字。
她念得很平。
她一生念过几千份文书，那四个字她念得和平常一样平。
念完之后，她把头抬起来。
她抬头不是为了看城楼。
她是为了确认自己还是她。
她看见的是城垛，和城垛后面那些往下看的人。
另外三个王没有动。他们站在那里，各自牵著自己那根链子，看着。那是他们的规矩——轮到谁，另外三个就只是看。
第二个是夔魔。
他拽链子的方式跟古冥氏不一样。古冥氏拽脖子，他拽腰——他抓著链子往上一提，血霜整个人被提起半尺，脚尖离了地。
提到一半，他松了手。
血霜落下去，膝盖砸在石地上，砸出一声闷响。
他没有急著做。
他先转过身，面对著后面那四十万人的方向，把左手举起来。手心里握著一截东西——一小段布，黑的，沾著乾了的血。
「三。」他说。
他喊的是它们的话。
四十万人跟著他喊了一声。
那一声从御街这一头传到那一头，撞在两边拆空了的房子上，散成一大片。
血霜跪在地上听着。
她没有抬头。
「三。」夔魔又说了一遍。
四十万人跟著喊了第二声。
然后是第三声。
三声喊完，他把那截布收回怀里，转过来，抓住她的腰把她按下去。
他用的手是那只断手。
不是他抓她的手——是他把她的左手拿过来，摊在石地上，然后用自己的膝盖压住。
然后他开始。
她只剩下右手撑在地上。整个身子只有那一只手在支撑。
第一次冲击的时候，那只手滑了一下。
她往前扑，脸磕在石地上。
他把她拽起来，重新按好。
第二次，她撑住了。
他做得很慢，一下一下。每一下都让她那只撑著的手往石地里陷一分。她的指尖先是白，后来是青，最后指甲盖的边上开始渗血。
她没有出声。
从头到尾一声都没有。
她的手撑到最后，掌心上磨掉了一层皮。石地上留下一个印子——不是血的，是汗和灰混在一起的那种，五根手指，很清楚。
做到一半的时候她做了一件事。
她抬起头，看向城楼。
不是因为她想看。是因为她撑著的那条手臂撑不住了，她必须换一个姿势，换的时候头自然就抬起来了。
她只抬了一息。
那一息里，城楼上有人认出了她。
红魇站在城垛后面。
四年前北境那个村庄。她趴在门板上，右腿断了，站不起来。血霜从外面走进来，蹲下，看了她一眼，把水囊放在她手边，然后就走了。
她当时问了一句：「将军，你叫什么。」
血霜没回头，说：「你活下来就知道了。」
红魇活了下来。她现在知道了。
第三个是黑煞。
黑煞做的事情跟前两个都不一样。
他没有把她按下去。
他先蹲在她旁边，凑到她耳边，说了一句话。
那句话很短。青玥在前面听不见，血霜在旁边听不见，城楼上隔著一百步更听不见。
只有凝雪听见了。
她本来在抖。抖得很厉害，整个背都在动，牙齿在嘴里磕。
那句话说完之后，她的抖停了。
停得很快，像有人把灯吹熄。
然后她做了一件事——她自己把两只手放到了地上。
不是被按的。
是她自己放的。
黑煞骑上她的背，让她在御街上爬。
不是她一个人在爬。是他们两个一起——他压在她背上，两只手撑在她两边的地上，腰以下那四条腿的蹄子落地没有声音。她爬一步，他跟一步。
他什么都没有做。他只是骑著。
她爬了大概二十步。
爬到第十几步的时候，她明白了他在做什么。他不要她在原地被做，他要她带着他走。走到了，城里的人看得见；走累了，她的腰自己会塌下去。那不是他去撞她，是她自己把他的重量一步一步撞进自己身体里。
每一步，都是她自己走的。
她爬到第二十步的时候停了。
不是她走不动。是因为她看见了旁边。
旁边是血霜。
血霜正被夔魔按著。她没有回头。她没有看凝雪。
但她的手在泥地上抓了一下。
就一下。
然后她把手放开了。
凝雪看着那一下。
看完之后，她自己接著往前爬。她爬的时候把嘴闭得很紧，紧到嘴唇变成一条线——不是为了忍，是因为她一张嘴就会出声。她出一声，血霜就要多受一轮。
她爬到指定的地方，停下来。
黑煞在她耳边又说了一句话。
那句话让她闭上了眼睛。
第四个是安格龙。
安格龙没有做。
他蹲下去——他太大，蹲下的时候像一堵墙往下压，把那一小片地面的光都吃掉了。他蹲在白璇旁边，把手放在她背上。
然后他就那么按著。
白璇在抖。
她抖了很久，抖得整个背都在动。
安格龙没有动。他只是按著。
那股味道从他的皮上出来，一层一层往她这边压。她吐了两次。第一次她侧过头，吐在石地上，吐出来的都是水——她从早晨起就没有吃过东西。第二次什么都没有吐出来，只是乾呕，呕得她的背一抽一抽。
他还是没有动。
过了一会儿——她自己也不知道过了多久——她的抖停了。
停下来的方式很奇怪。不是她不抖了，是她身上那些一直在抵抗的东西用完了：骨头里的力气用完了，胃里的东西吐完了，最后连怕也用完了。剩下来的就是一个空壳，趴在那里。
安格龙把手从她背上拿开。
然后他把手掌举到自己面前。
他看了很久。
看的时候他的鼻子动了两下——他在闻自己的手。
闻完之后他把手放下，又放回她的背上。
他在读她。
不是在做她，是在读——他手掌按著的地方，她的皮肤底下有什么东西在动，那点东西自己会告诉他她到了哪一步。
他不需要做别的。
白璇做了一件事。
她把头抬起来。
那是她的习惯。她在观星台上待了二十二年，一想事情就抬头，哪怕在库房里、在灶间、在床上的时候也会抬头。
她抬起头，看见的是城楼。
城楼很高，簷角翘著，上面站著人。
看不见天。
结束之后，四个王各自把自己的那根链子拽起来。
四个人重新开始爬。
她们爬的方向是往回，朝著外城的方向。
爬出大概十步的时候，城楼上出现了一个声音。
那是女帝。
她说了一句话。
声音不大，但城楼很高，风把声音送了下去。
「知道了。」
就三个字。
她说完之后没有再看下面。
她转身，往城楼的梯道口走。
梯道是石阶，很陡，扶手上结著一层薄冰——那天早上落过霜。
她走了三级。
第四级的时候，她的手在扶手上按了一下。
按得很轻，很短，大概两息的功夫。按完之后她把手收回来，继续往下走。
站在梯道口的那个内侍看见了。
他当时低著头。他没有抬头，也没有问。
后来他什么都没有说。
队伍没有停。她们继续爬，爬出御街，爬回外城。
城门没有开。
内城被围了十一天。
内城的墙比外城厚三倍。石头是从南疆运来的青石，一块有半人高，砌的时候用的是糯米浆加石灰——那种浆乾了以后比石头还硬。
墙高六丈，底宽五丈，上面能并排走四匹马。
墙上有敌楼十二座，有瓮城，有四道千斤闸。
这道墙，武朝修了三百年。
第一天，魔军试了云梯。
云梯推到墙下，钩子钩住城垛。城头上的人用推杆把梯子推开——推杆是三丈长的木杆，顶端有个叉子，叉住梯子往一边掀。
掀了七次，掀翻了四架。剩下三架上来的哥布林被砍了下去。
第二天，他们试了撞门。
撞的是南门。门是铁皮的，后面有三道闩，每一道都是整根铁木，要八个人抬。
撞了半日，门凹进去一块，没破。
第三天，他们试了挖地道。
挖地道是豚族干的，豚族会挖。他们从阵后挖起，往城墙底下挖，挖到墙基，把墙基掏空，用木头撑住，然后放火烧木头。
墙基塌了一块。城墙上裂了一道缝。
红魇带人堵了那道缝。堵了一天一夜。
第四天到第七天，魔军没有大动作。
他们在等。
内城也在等。
那四天里，城里的人做的最多的一件事是听。听墙外面。魔军不攻的时候并不安静——他们有四十万人，四十万人吃饭、走动、搬东西、磨刀，那些声音搅在一起，从墙那边翻过来，成了很低的一片嗡。那片嗡从早到晚不停，晚上也不停。有人听了几天就听出规律了：天快亮的时候最密，那是他们在吃饭；中午最松，那是他们在睡。
听得久了，人会开始数。
数今天比昨天多了哪一种声音。有一天多了一种新的——很沉，一下一下，隔很久才一下。后来城里的人知道了，那是他们在砍木头，砍的是从外城拆下来的梁。
也有人不听。衙署里有一个管文书的小吏，那几天把内城的户籍重新抄了一遍。他一户一户抄，抄完贴在衙署的墙上。别人不明白他抄这个做什么，他说：「要让以后的人知道，这里原来住著谁。」
第四天傍晚，红魇下令把内城的四座粮仓全部封了，钥匙收在她自己身上。
她说了一句话：「从今天起，粮是军令。」
那天夜里，城里没有人睡著。可是也没有人说话。
第七天夜里，有人来找红魇。
来的是翰林院的一个学士，姓贺，五十多岁，手里捧着一份写好的东西。他站在红魇面前，把那份东西举起来。
「这是什么。」红魇问。
「降表。」贺学士说，「臣斗胆，写了一份。」
红魇没有接。
「外城已经没了。」贺学士说，「内城撑不了太久。臣不是怕死——臣是想，若能保住内城这些人的命，降也不是不可以谈。」
红魇看着他。
「你降过吗。」她问。
贺学士愣了一下。
「没有。」
「我也没有。」红魇说，「所以我不知道降了会怎样。我只知道一件事——它们送来的那卷帛上写着，闭城者，屠。写得很清楚，两个字。」
她把那份降表拿过来，看了一遍。
「你写得很好。」她说，「留著吧。等城破了，你自己把它交出去。它们肯收，你就活；不肯收，你就死。跟我降不降，没有关系。」
她把降表还给他。
贺学士站在那里，站了很久。然后他行了一个礼，走了。
内城的日子是这样过的。
粮在减少。内城的粮是青玥半个月前收的，收了大约四个月的量。但那是以内城的人口算的。外城破了之后，挤进来的难民让内城的人口涨了一倍。
四个月的粮，现在是一个半月。
水也在减少。内城有井，但井是有限的。第一周还在正常取水，第二周开始限量。
伤兵躺满了衙署的廊下。廊下放不下的，放在院子里。院子里放不下的，放在街上。
第五天，发生了一件事。
那天早上，有人在内城的街上发粮。
不是官府发的，是一户人家自己发的。那户人家是开粮铺的，姓程，在外城有三间铺子。外城破的时候，他们家的铺子烧了两间，剩下的那间在内城，还存著一批粮。
他们把那批粮搬出来，在门口支了一口锅，煮粥。
煮了三天。
第三天下午，有人来抢。
不是难民抢的。是守军抢的。
一队兵——大概二十几个，穿着禁卫的甲——走到粥锅前面，把排队的人推开，把锅抬走了。
领头的那个说了一句话。
「守城的没饭吃，你们吃什么。」
程家的人拦了一下。
拦的那个人被打断了两根肋骨。
红魇是当天晚上知道的。
她把那队兵找出来，把领头的绑在营门口的柱子上，抽了二十鞭。
抽完之后，她说了一句话。
「明天开始，粥照煮。」她说，「粮从军粮里出。」
第八天，城里开始有人死。
不是战死的，是病死的。内城的水开始不够，有人喝了不乾净的水，开始拉；拉著拉著就脱了水。
第一个死的是个老人。第二个是个孩子。
第九天，魔军打了一次真的。
那一天从天亮开始。先是盾车——不是三辆五辆，是几十辆，一辆挨一辆推到墙下，推到墙根就不动了，排成一条黑色的带子。然后云梯从盾车后面立起来，一架，两架，十几架。
城头上的人往下砸。石头、滚油、滚木，什么都往下砸。砸下去的东西落在盾车上，车不动——那些盾车是人的。砸下去砸的是人，人死了车还在。
上午冲了三次。
第三次的时候，有一架云梯搭上了东南角的敌楼。哥布林从梯子上下来，下来十几个，在敌楼上砍开一条口子。
红魇在那个角上。
她带着人堵了三个时辰。堵到最后，那一段墙面上全是血，血在冬天的风里结成黑色的壳，踩上去发滑。
中午过后，魔军退了。
退得不慌不忙——他们把盾车留在原地，把死的人拖回去，拖不完的就扔在墙根。墙根底下堆了半人高的一层。
那天夜里，城里的人不敢开门。墙根底下那些东西开始有味了，到第三天味就很大了。
到第十天，城里一共死了七个。
第十天，他们又挖了一次地道。
这一次挖得更深，绕开了上一次塌掉的那一段，从瓮城底下穿过去，一直挖到南门的门轴下面。他们在门轴底下掏空了三尺，然后放火。
南门的地基往下沉了一寸。
那一寸，城里所有的人都感觉到了。议事厅里的砚台滑了半寸，粥锅里的粥晃出来一片。
红魇带了两百人下到门洞里去。门洞里全是烟，什么也看不见，只能用手摸着墙往前挪。他们搬石头填那个洞，填了六个时辰，一边填一边有人被熏倒，倒下去的人被后面的人拖出去，再从前面塞一个进来。
填完之后，她从门洞里出来，靠著墙根坐了一会儿。
第十一天夜里，红魇上了内城的东墙。
东墙外面是外城。外城的天上还是有烟——那些烟从第一天开始就没断过，只是颜色变了：先是白的，后来是黄的，现在是黑的。
她站在东墙上，往外看。
外城已经不叫外城了。
街没有了，坊没有了，铺子没有了。只剩下一片一片的黑，那是烧过的地。烧过的地上面还有东西在动，看不清是什么。
她看了一会儿。
然后她转过头，往西看。
西边是内城的里面。
内城不大，比外城小得多。从东墙往西看，能看见内城的大部分：衙署、六部、翰林院、国子监。
再往西是皇宫。
皇宫的西边是道宫，依著一座山。
红魇看着那个方向。
道宫的灯是亮的。
不是一盏——是一片。从山脚到山腰，一层一层的灯，亮成一片。
红魇在那里站了很久。
然后她想起了青玥和白璇。
她们三个从前常常在一起。青玥在观星台上画图，她在旁边喝酒，白璇看星。那个时候她们说过很多话，说武朝，说边境，说道宫。
白璇那个时候说过一句话。她说：「道宫里的人，一辈子不下山。」
红魇当时问：「为什么。」
白璇说：「因为他们要修的东西，山上才有。」
红魇站在东墙上。
她看着西边那一片灯。
看了很久。
然后她说了一句话。
「来了一个。」