【百年贞锁缚芷怨】（69）作者：Wimile

　　第六十九章：少夫人问答会
　　三月十四日，星期六，上午八点十八分，厚若涵将车停进淑女学院东门的离校接送区。隔着离校厅的落地窗，周芷一眼便认出了那辆车。这个周六密不透风的前半段日程，她总算熬完了。凌晨四点半，武道训练照常开始。五点半收训，她与冯素兰只来得及吃完早饭，六点整便接入淑德堂，参加厚家的远程晨间规训。
　　来到千泽大学已经一周有余，她与冯素兰虽然每天都按时接入淑德堂，却每次都赶在第四段开始前溜了。周一至周五，早八的课程会准时截断后半程。整个前半生，周芷从没这么真心感谢并爱上早八。上个周末，学院又为周美咲和冯素兰安排了连续两天的第一周适应性评估，两人便都赶在第四段开始前溜了。今天所有手续都已经办完，周六也再没有任何课表能够充当借口。
　　前三段晨训结束以后，薄红不紧不慢地宣布：“淑女们，今天的女德规训项目是大家期待已久的——受激情形下的待客边界。”，那一刻，周芷就知道今天不会善了了——在场的根本没有一个人露出期待的神色。
　　薄红像是没有看见，笑吟吟地问：“猜猜今天哪几位幸运姑娘会被抽中回答问题？”
　　薄红的目光从队列中慢慢扫过，谁在听见“幸运”两个字后绷紧了肩膀她都看得一清二楚。接下来的二十分钟一点也不快。薄红先后点了一位少夫人、两位夫人和一位太太，题目分别涉及长辈刁难、宾客越界、席间失态与幼儿好奇追问。四个人都没有犯什么低级错误，回答也始终维持着应有的礼数，可薄红总能顺着她们试图轻轻带过的地方继续问下去，直到那些最不愿意当众承认的难堪不得不由本人亲口说清楚。
　　前三个人陆续回到队列后，表面上都还维持着合格的仪态。第一位少夫人的下颌刚刚偏开，项圈便在颈侧轻震了一拍；她停顿片刻，重新把脸抬正，贴着肩颈的乳胶却仍随着尚未平复的呼吸反复绷紧。第二位夫人站回原位后始终目视前方，手镯却在她攥紧手指时接连收束了两次；她依照提示，一点点松开双手，重新交叠在腹前。第三位夫人受到的提示最轻，项圈只在她试图避开视线时震动，发声装置也只在她压低声音时发出提醒。三个人最后都得到了“合格”，脸上却没有半点过关后的轻松。
　　最后那位太太面对的题目听起来最简单。薄红模拟的只是一名偶然看见她胸前“惩罚累计”的孩子，好奇地指着那串数字问：“阿姨，这个是什么意思呀？”
　　太太低头看了一眼，“这是阿姨进入厚家以后，受到惩罚的次数。”
　　“每一次都是因为阿姨做错事吗？”
　　“是。每一次记录都对应一项已经确认的过错，也都接受过相应的惩罚。”
　　孩子听懂了，却没有像成年人那样识趣地停下。她重新数了数那串数字，“可是阿姨已经是大人了，为什么还会做错这么多次呀？”
　　太太唇角的弧度僵了一瞬，“因为大人也会做错事。”
　　淑德堂一侧的显示屏上给出判定：
　　【回答过于简略。】
　　【存在敷衍幼儿的倾向。】
　　【请正面解释惩罚次数。】
　　项圈在太太微微偏开脸时沿颈侧轻震了一拍。她停顿片刻，重新把脸转向那个孩子，迎着那道天真得毫无防备的目光，把刚才试图一句带过的内容完整说清楚，“因为阿姨虽然已经成年，也已经嫁入厚家很多年，却没有在每一次遇到事情时都约束好自己的言行。有时是没有遵守规矩。胸前的每一次记录，都说明阿姨当时没有做到一个成年人本应做到的事情，所以才会累计到现在。”
　　【回答完整。】
　　薄红似懂非懂地点了点头，随即又问：“可是小朋友做错一次，老师就会告诉他以后不许再犯呀。阿姨被罚第一次的时候，没有学会吗？”
　　太太交叠在腹前的手指悄悄收紧，手镯内侧随即传来一拍提醒，“第一次受罚以后，阿姨确实应当记住教训。后面的记录并不全是同一件事，可其中也有一些问题，是阿姨明明已经被提醒过，后来仍然没有彻底改好，才会再次受到纠正。”
　　薄红眨了眨眼，“那就是阿姨每次都说自己知道了，可是后来又没有全部做到，对吗？”
　　太太胸前的乳胶随着呼吸缓缓绷紧，贞操胸罩与束腰随那口气略微收束，提醒她控制呼吸。她停顿片刻，慢慢将气息压稳，重新维持住端正平稳的站姿，“对。有些时候，阿姨当时说自己知道了，后来却没有真正做到。那些记录留在这里，就是提醒阿姨不能只在受罚时认错，事后却没有把应该改正的地方一直坚持下去。”
　　【回答完整。】
　　【未回避重复受罚事实。】
　　薄红扮演的孩子得到答案，却又像忽然想起什么一样抬起头问：“那阿姨每次被罚完，也都会说自己知道错了吗？”
　　太太已经猜到这句话后面藏着什么，“会。每次受到惩罚以后，阿姨都要说明自己错在什么地方，也要承诺以后认真改正。”
　　孩子低头看了看那串数字，“可是阿姨说了这么多次以后会改，数字还是一直变大呀。那阿姨下一次再说‘我知道错了，以后一定会改’，大家为什么还要相信你呢？”，孩子没有讥讽她，只是诚实地发现那串数字不仅记录了太太受过多少次惩罚，也记录了她此前多少次认错与保证，并没有让错误真正停止。
　　太太试图维持脸上的温和，“因为阿姨下一次会认真改正。”
　　淑德堂的判定立即亮起：
　　【以新的承诺回避既往失信。】
　　【回答缺乏事实依据。】
　　【请正面说明当前承诺的可信度。】
　　项圈在太太的下颌偏离标准角度时轻震提醒。贴着身体的乳胶与大腿环也逐渐收束，提示她的重心正在向后偏移。她停住那一瞬间想要退回队列的动作，重新将重心移回双脚之间。她只能重新回答，“大家没有义务只凭阿姨的一句保证，就再次相信阿姨。”，说出这句话以后，她停顿了很久，才继续往下说，“过去的记录说明，阿姨有过认错以后仍未彻底改正，也有过承诺会遵守要求，后来却没有坚持做到的情况。所以阿姨现在再说‘已经知道错了’或者‘以后一定会改’，只能算作一次表态，不能再被直接当成已经改好的证明。”
　　孩子听得很认真，“那阿姨说自己会改，已经不算数了吗？”
　　太太交叠在腹前的手指慢慢收紧，手镯随即一寸寸收束，持续发出提醒。她停顿片刻，才将手指一点点松开，“不是完全不算数，而是不能只由阿姨自己说了算。阿姨必须继续接受永贞服和厚家的监督，在之后的每一件事情上按要求去做，用足够长时间的实际表现证明这次确实改正。别人是否愿意重新相信阿姨，也应当由他们根据阿姨之后的表现判断。”
　　孩子似乎终于听懂了，“所以阿姨以后说‘我保证’，别人也可以先不相信，要看着阿姨是不是真的会听话，对吗？”
　　太太胸前的乳胶随着一次艰难的呼吸绷紧到了极点。她不能责怪孩子说得太直白，因为那正是自己刚刚完整解释过的事实，“对。以前没有做到的事情太多，所以阿姨今后的保证必须先接受检查和验证。在真正做到以前，别人可以不相信。”
　　【回答完整。】
　　【已正面承认既往承诺失信。】
　　【已接受持续监督的必要性。】
　　薄红点了点头，她没有再问下去。太太却已经明白，那串数字公开记录的从来不只是她受过多少次惩罚。每增加一次，连她下一次说出“我会改”时，还能剩下多少分量，也一并被记录了下来。四个人最后都得到了“合格”。可她们重新站回队列时，没有一个人的脸色称得上好看。项圈、臂环与脚镯偶尔仍会传来一拍轻震或短暂收束，她们便逐项抬稳下颌、放平肩线、调整双腿间距，维持着平整端庄的站姿。紧贴身体的乳胶却也把每一次尚未平复的呼吸、每一处无法借动作遮掩的紧绷都留得清清楚楚。
　　周芷眼看体育馆训练室的落地屏幕里，第四位太太终于归队，正以为这一段总算可以结束，训练室侧门却在这时被人轻轻推开。美咲终于睡醒了，已经洗漱收拾妥当，穿着浅灰色短外套、学院长裙与软底小皮鞋，头发也简单束在脑后。大概是听说今天的第四段终于不会再被课表或入学手续截断，她特意从寝室一路逛到体育馆，想看看周芷与冯素兰此前每次都赶在开始前溜掉，并且缄口不言的第四段究竟是什么。她进门时，前四位“幸运姑娘”才刚刚归队。美咲的目光从那四张明显不太愉快的脸上依次掠过，又看见她们在项圈与各处环带的提示下逐项调整站姿，眼睛一下睁得很大，脚步也停在门边。她原本只想看看平时没有机会看完的晨间规训，并没有料到所谓“受激情形”会把人问成这样。
　　“那么今天早上的最后一位幸运淑女是————”，美咲没有出声打扰，只在薄曦的示意下轻手轻脚地走到训练室后方。周芷刚回头看见她，薄红便注意到了周芷的小动作，“嗯，周芷少夫人。”
　　周芷被薄红点得浑身一个机灵：“周芷在。”
　　“少夫人今天要去沈家。假如席间有一位知道内情的客人，看见您手脚间的外出锁链后，当着满屋宾客问——”，薄红低头扫了一眼题目，再抬起头时，脸上的神情已经变了，她微微偏着脑袋，笑容里带着恰到好处的好奇，俨然已经进入客人的角色，坐到了那张并不存在的客席上，“周芷小姐，厚趣当初连永贞服到底是什么都没有告诉你。可你现在还是会说，这桩婚姻是自己选的。”，她像是怕周芷听不懂，故意把最后半句说得很慢，“所以，你是真的不后悔，还是这身衣服已经把你的后悔教成恩爱了？”
　　训练室后方，美咲的眼睛又睁大了一点。她像是直到这时才明白，薄红口中的“受激情形”究竟会问到什么程度，下意识抬起一只手，捂住了吃惊得微微张开的嘴。
　　周芷眼神一冷，“他瞒我是他的错，本小姐嫁给他是本小姐自己的决定。这是两件事，别故意混在一起。”
　　回答很快，也很像周芷，薄红却仍旧保持着女客人的笑容，“咦，可我没问谁对谁错呀。”，她把手肘轻轻支在桌边，身体向镜头靠近了一点，“我只问你，如果结婚以前就知道自己会被锁成现在这样，你还会不会嫁？”
　　周芷没有立刻回答，屏幕上已经亮起判定：
　　【回答偏离问题。】
　　【回避核心内容。】
　　项圈在她颈侧轻震一拍，提醒她抬稳下颌。臂环随即略微收束，提示双肩没有平齐；手镯也在腕侧连续轻震，指向腹前的标准位置。脚镯最后传来一拍提醒，周芷才依次放平双肩、重新交叠双手，并把两只十二厘米长靴之间的距离调整回标准值。这些提示都不重，却让她刚才那点拒人千里的气势一下无处安放。
　　薄红仍旧笑着等她，“会，还是不会？”
　　“……会。”
　　“会什么？”，薄红眨了一下眼，像是真的没有听明白。
　　训练室后方，美咲捂在唇边的手还没有放下。听见薄红一定要周芷把那句话说完整，她的呼吸也不由得急了些，浅灰色外套下的胸口开始明显起伏。
　　周芷已经知道薄红想让她说什么了，正因为知道，她才更加不想说。三栓从体内依次送来一拍催促。阴道塞先动，尿道锁与后庭塞故意各迟半拍。项圈则在她的下颌稍有下落时持续收束提醒。周芷只能一次次抬稳下颌，不让视线落向地面，“就算结婚以前已经知道永贞服是什么，本小姐也会嫁给厚趣。”
　　薄红继续用那名女客人的语气问：“哪怕他确实骗过你？”
　　周芷咬了一下后槽牙，“厚趣当初确实瞒了本小姐。就算提前知道，我还是会嫁给他。”，她停顿片刻，终于把最不愿意当众交代的部分也说了出来，“我生气的是他不肯告诉我，不是后悔嫁给他。”
　　【第一问：合格。】
　　“不过，我又有一点好奇。”，薄红的目光沿着周芷颈间的项圈向下扫过，经过胸前与腰间的锁具、在手镯提示下交叠于腹前的双手，最后停在高跟长靴与脚镯之间的限步链上，“你刚才一直说，这是自己的决定，那现在呢？”
　　“什么现在？”
　　“现在的你，还能自己决定什么？”
　　“本小姐当然有自己的主意。”
　　“我问的不是脑子里能想什么。”，薄红的语气依旧轻快，“这身永贞服，你能自己脱下来吗？”
　　“不能。”
　　“阴道塞、尿道锁、后庭塞还有子宫球让觉得不舒服的时候，能不能自己拿出来？”
　　周芷唇角绷紧了一点，“不能。”
　　“哪怕只是暂停一会儿？”
　　“也不能。”
　　“高跟长靴呢？站得脚疼了，能不能自己脱掉？换一双舒服的鞋？”
　　“不能。”
　　“口塞压着舌头时，你明明有话想说，能不能自己取下来？”
　　“不能。”
　　“只能等别人允许你重新开口？”
　　“是。”
　　“贞操带锁得太紧，晚上躺在床上辗转反侧，厚趣又不在，你能不能自己解开？”
　　周芷没有立刻回答，Lady OS弹出提示：
　　【问题明确。】
　　【请直接回答。】
　　“不能。”
　　薄红点了点头，仿佛只是在确认一件再普通不过的事，“跪在地上呢？明明觉得难堪，也不想让别人继续看了，能不能自己站起来？”
　　“不可以。”
　　“腿麻了？”
　　“也不可以。”
　　“膝盖疼了？”
　　“需要报告。”
　　“报告以后，就能站起来吗？”
　　“要等指令。”
　　“如果指令没有下来？”
　　周芷的声音冷了一点，“继续跪着。”
　　“原来连站起来都不能由自己决定。”，薄红脸上的笑意没有丝毫变化，“那么，项圈提示你把头抬多高，臂环提醒你把肩膀打开到什么程度，手镯指示双手应该放在哪里，大腿环与脚镯提示你怎么站、怎么走——这些姿态标准，也都不能由你自己决定？”
　　“不能。”
　　“想低头躲开别人的视线呢？”
　　“不能。”
　　“想并拢双腿，换一个让自己没那么难堪的姿势呢？”
　　“也不能。”
　　“想不回答问题？”
　　“不可以。”
　　“今天这堂课不想参加，可以不上吗？”
　　“不可以。”
　　“上到一半受不了了，可以离开吗？”
　　“不能。”
　　“回到房间以后，能把门关上，不让任何人进来吗？”
　　“不能。”
　　“能关闭定位和行为记录吗？”
　　“不能。”
　　“能删除今天的训练记录吗？”
　　“不能。”
　　“能要求美咲、冯太太或者在场的其他人不许再提吗？”
　　周芷停顿片刻，“不能要求。”
　　薄红轻轻“哦”了一声，“原来不只衣服脱不下来。鞋不能换，锁具不能解，话不能随便说，跪下以后不能自己站起来，连谁可以知道、谁可以记住，也不由你决定。”，她稍稍停顿，“我如果继续问下去，应该还有很多吧？什么时候起床，什么时候休息，去哪里，见什么人，能不能离开厚家，能不能拒绝训练，能不能关掉记录，能不能让别人停止看着你——这些答案，也都一样吗？”
　　“……是。”
　　“答案是什么？”
　　“不能由我自行决定。”
　　“很好。”，薄红笑眯眯地抬起一根手指，“那就麻烦周芷小姐把刚才这些‘不能’放在一起，完整地说给我听。毕竟我只是一个外人，不像厚家的各位这么了解您。”
　　周芷胸前的起伏停了一瞬，这才是第二问真正难堪的地方。薄红根本不满足于让她回答一连串零散的“不能”。她要周芷亲口归纳，从身体上的每一件锁具，到开口、行走、跪下、起身、休息与离开，她究竟还能自行决定其中的哪一项。
　　Lady OS弹出新的提示：
　　【请完整陈述当前权限。】
　　【不得使用概括性简称。】
　　【不得省略身体、发声、姿态、行动与日程限制。】
　　腕链轻轻一收，提醒她不要拖延，“我不能自行脱下永贞服，也不能关闭或解除永贞服配置的内部锁具、七器和三栓。”
　　周芷的声音比平时低了一点，项圈随即在颈下短促收束，提示她重新抬高下颌。
　　【音量不足。】
　　她只能提高声音，从头说起，“我不能自行脱下永贞服，也不能关闭或暂停永贞服配置的阴道塞、尿道锁、后庭塞、子宫球、乳环、阴蒂环。高跟长靴、贞操胸罩、贞操带、项圈、手镯、臂环、大腿环与脚镯，同样不能由我自行解开或调整。发声受到限制时，我不能自行解除；没有获得允许时，我不能拒绝回答，也不能故意降低音量。被要求跪下以后，即使感到疼痛或者难堪，我也只能报告情况，不能在获得允许以前自行站起。永贞服要求我保持什么姿态、看向哪里、把双手放在哪里，也不由我决定。”，她停顿了一下，“我的课程、训练、出行、会面与休息按照既定日程执行。需要改变时，我只能提出申请，不能自行决定结果。定位记录、行为记录与训练档案，也不能由我关闭或删除。今天的调教和规训，我同样不能拒绝。”
　　Lady OS逐项核对完毕。
　　【陈述完整。】
　　薄红问：
　　“那么，刚才那句‘是我自己的决定’，现在还剩多少？”
　　“嫁给厚趣，是本小姐自己的决定。”，周芷说得很慢，像是在替自己守住最后一小块不肯交出去的东西，“嫁进来以后，这些不是。”
　　【第二问：合格。】
　　“这句话就清楚多了。”，薄红仍旧没有退出女客人的角色，“原来周芷小姐不是不知道自己被管成什么样，只是平时不喜欢当着别人，一项一项说出来。”
　　周芷没有回答，她微微抿着唇，目光越过薄红落在前方，摆明了不准备再接这句话。臂环在她肩线稍有变化时略微收束，她依照提示重新放平双肩，端正笔直的站姿却掩不住那点迅速冷下来的神情。
　　薄红等了两秒，忽然笑了，“生气了？”，周芷依旧没有看她，“不肯理我了？”“不肯”两个字落下时，冯素兰的右手拇指无声地压住了食指侧面。动作很小，没有触发手镯的姿态提示，却还是被薄红看见了。
　　“冯太太，您今天一直这么安静，是不是也想起自己以前说过什么了？”
　　冯素兰原本始终目视前方。听见自己的名字，她才缓缓抬眼，“是。”
　　“哪一句？”
　　冯素兰没有立刻回答。
　　薄红托着下巴，像是体贴地替她回忆，“四年前，冯太太过生日那天，薄如烟命您向客人跪伏赔礼的时候，您是不是当着所有人的面说过——”
　　她把那句话一个字一个字地复述出来：“‘那就记我不肯。’”
　　冯素兰的肩线没有变化，贴着颈侧的乳胶却随着一次加深的呼吸轻轻绷紧，“是。”
　　“听起来真有气势呢，冯太太。”，薄红的语气里带着几分欣赏，“所以冯太太最后保住自己想保住的东西了吗？”
　　“没有。”
　　“当时到底发生了什么？说出来给大家分享一下可以吗？”
　　冯素兰轻轻抬眼，按照厚家规矩完整回答：“四年前，薄如烟认定我故意用明德过去的选择羞辱客人，命我当场向她跪伏赔礼。我当时不愿接受，便回答，‘那就记我不肯。’这句话确实出自我口，也被完整收入了当日记录。”
　　薄红像是终于找到了最合适的例子，重新托住下巴，“您当时为什么特意说‘那就记我不肯’？”
　　冯素兰沉默片刻。
　　“因为我知道拒绝命令一定会被记录，也知道厚家之后可能追究。但我当时认为，只要明确表示愿意承担拒绝带来的处分，就可以用处分换取不在席间向她跪下。”，她的声音依旧平稳，“我说‘那就记我不肯’，是想告诉薄如烟，不必继续劝我，也不必再问一次。我已经作出决定，即使留下拒礼记录，也不会改变答案。”
　　“所以在您当时的理解里，‘记我不肯’并不是一句赌气的话。”，薄红替她把那层意思挑得更加清楚，“而是一笔您自以为已经算好的交换：厚家记下一次拒礼，您承担相应后果，作为交换，您保住不向客人行跪伏礼的决定。”
　　冯素兰的呼吸略微加深，贴着肩颈的乳胶随之绷紧了一线，“是。我当时确实这样认为。”
　　薄红点了点头重新扫了一眼仍在沉默的周芷，“周芷小姐现在用不理人表示‘我不肯继续回答’，冯太太四年前则说得更加明白——‘那就记我不肯。’两个人都以为，只要把拒绝表达清楚，事情就应当停在自己划下的位置。”，薄红再次望向冯素兰，“那么，我们就从您当年亲手划下的那个句号往后说。”，她的笑意变得更深，“厚家把您的‘不肯’记下来以后，接着发生了什么？”
　　“薄如烟没有在席间继续逼我跪下，而是依照我的回答，将拒礼记入处分。随后，我被送入静思园反省三日。反省结束以后，我仍然需要补行当日拒绝完成的跪伏礼，并且由薄严全程监督、录像。”?
　　薄红问：“那次补礼一次就完成了吗？”?
　　“没有。我一共跪了两次。”，冯素兰的呼吸比刚才更深了一线，贴着肩颈的乳胶随之绷紧，又在下一次呼吸中慢慢恢复平整，“第一次跪伏时，我的姿态没有问题，但是，我只复述了自己受到的处分，并没有承认为什么需要道歉。Lady OS因此判定致歉诚意不足，薄严命我重新恢复起始跪姿，从头再来。”?
　　“也就是说，第一次已经完整跪伏下去了，还是不算？”?
　　“第一次跪伏只完成了动作，没有完成致歉。摄像机没有停止，我只能当着镜头重新撑起身体，再跪直一次。第二次致歉时，我承认自己并非无心失言。我明知道明德的事情会刺痛客人，仍然选择当着她学生的面说出来，因为我当时确实想让她难堪。我也承认，在薄如烟命我赔礼以后，我明知自己已经失礼，仍然为了保住脸面拒绝补礼，使原本应当在席间结束的事情拖到了三日以后。”?
　　薄红没有打断。直到冯素兰把第二次致歉的原因完整说清楚，她才问：“录像是从您准备好跪下以后才开始的吗？”?
　　“不是。录像从薄严打开惩罚室的门时便已经开始。当时我仍被固定在惩罚装置中，发声限制也没有解除。摄像机先记录了薄严进入、确认处分状态以及解除固定的过程，随后才记录我被带到镜头前，准备补行跪伏礼。”
　　“第一次致歉没有通过以后，录像暂停过吗？”
　　“没有。摄像机完整记录了我第一次跪下、第一次伏地、致歉未通过、重新撑起身体、再次跪直，以及第二次承认恶意并重新伏下的全过程。中间没有暂停，也没有重新拍摄。”?
　　“您能要求只保留第二次通过的部分吗？”
　　“不能。那段影像不仅是我向客人致歉的录像，也是四年前那次拒礼处分的执行记录。我没有权利决定从哪里开始拍摄，也没有权利删去自己不愿意让收件人看见的部分。”
　　“最后送到客人手里的是什么？”?
　　“完整录像与亲笔致歉信。”?
　　“她打开录像以后，最先看见什么？”?
　　冯素兰的指尖缓缓收紧，手镯内侧随即传来一拍提醒。她停住动作，一点点松开了手指，“她最先看见我仍被固定在惩罚装置中的样子。之后，她看见薄严解除装置，看见我第一次跪伏、第一次致歉没有通过，再看见我重新跪好，亲口承认自己为什么要故意伤她，最后第二次伏下去，请求她原谅。”
　　“您最不愿意让她看见的部分，也全都保留了？”?
　　“全部保留了。因为那些部分正是我拒绝在席间赔礼以后产生的后果。我没有资格只把自己已经整理好、已经准备好道歉的样子送给她。”?
　　“如果四年前，您在薄如烟第一次要求时便完成赔礼，客人会看见什么？”?
　　“她会在席间看见我当面承认失言，并向她行礼致歉。事情不会拖到静思园反省结束以后，也不会再有惩罚室处分、两次跪伏和那段完整录像。”?
　　“那么，您说出‘那就记我不肯’时，原本想保住什么？”?
　　“我想保住自己决定是否下跪的权利，也想保住在客人面前的体面。”?
　　“最后保住了吗？”?
　　“我的拒绝没有取消那次赔礼，只让我失去了选择何时赔礼、在哪里赔礼、跪伏几次以及哪些画面会被保留下来的余地。”?
　　“还增加了什么？”?
　　“增加了静思园三日、惩罚室处分、第一次未通过的致歉、第二次跪伏，以及一份无法由我删改的长期记录。”?
　　薄红终于点了点头，“所以，四年前那句‘不肯’，究竟起了什么作用？”?
　　冯素兰安静片刻，“那句‘不肯’没有替我保住任何体面，也没有使应尽的礼数消失。那句‘不肯’只让原本可以当场完成的赔礼变得更长、更公开，而且以后那位客人只要想，随时可以反复播放那段录像。”?
　　【回答完整。】?
　　【未回避拒礼动机与后果。】?
　　薄红满意地笑了，“谢谢冯太太。四年前的事情，您仍然记得很清楚。”?
　　冯素兰重新垂下眼，脸上依旧维持着温和平静的神情。只有一直压着食指的拇指，直到此刻也没有真正松开。薄红再次看向周芷，笑容重新变回那名好奇又刻薄的女客，“周芷小姐，您听见了吗？冯太太四年前不肯跪，最后连什么时候跪、跪几次、从哪里开始录像，都不能由自己选择。”，薄红微微歪着头，“您现在不肯理我，又想保住什么呢？”?
　　“沉默不会让客人的问题消失，也不会让这堂课提前结束。”薄红说，“在厚家，‘不肯’通常不是结束，只会让接下来的处理不再由本人决定。”?
　　Lady OS在屏幕上弹出提示：?
　　【未回应当前宾客。】?
　　【请恢复交谈。】?
　　项圈在周芷颈侧轻震一拍，薄红却抬手示意系统暂缓。
　　?
　　“没关系。周芷小姐不肯接刚才那句话，我们就换一个更直接的问题。”，她的目光重新扫过周芷身上的项圈、手镯与脚镯，最后回到她依照提示始终正视前方的脸上，“您刚才已经亲口承认，从穿什么、说不说话、以什么姿势站着，到什么时候能够起身、能不能离开、能不能拒绝规训，都不能由自己决定。那我要怎么相信，您说‘即使结婚以前全部知道，也还是会嫁’，真的是您自己的答案？”
　　周芷抬稳下颌，目光却一点点冷了下来，“那本来就是本小姐自己的答案。”
　　“可每个被调教得很听话的人，都会这么说吧？”，薄红歪了歪头，“您又不能脱下永贞服证明给我看，也不能让这些装置停下来以后再回答一次。看吧，她又生气了。厚家的少夫人最体面的本事，大概就是把被允许说出口的话，讲得像是自己的主意。”
　　训练室后方，美咲捂在嘴边的手终于慢慢落下，转而攥住胸前的外套。周芷沉默得越久，她的呼吸便越发急促，胸口的起伏也越来越明显。她已经顾不上为那些问题吃惊，只担忧地望着周芷，生怕周芷下一句话会把自己推向更难收拾的局面。
　　周芷靴里的脚趾骤然抵紧鞋底，一连串足以把对方从头驳到尾的话已经冲到舌根。她明明知道这正是薄红想要的，也知道冯素兰刚刚才当着所有人的面，把“不肯”最终换来了什么解释得一清二楚。
　　她甚至知道正确答案是什么，她无法逼一名存心刁难的客人相信自己的回答，也不能因为对方的怀疑刺中了最难堪的地方，就用更尖锐的话把羞辱重新还回去。她应该承认自己无法决定客人如何理解，然后把这份羞辱原样忍下来，可薄红偏偏还保持着那副无辜的笑脸。
　　“至少本小姐的项圈戴在明处。”，周芷听见自己的声音自动响了起来，“您把恶意藏在关心里，还不如它体面。”
　　随后，Lady OS的红色判定占据屏幕：
　　【蓄意回刺。】
　　【言辞失当。】
　　【第三问：不合格。】
　　薄红脸上的笑容没有消失，“说得真好。可惜今天不是比谁骂得漂亮。”
　　纠正指令落下，周芷脚镯之间的限步链骤然收短，连接大腿环的锁链同时向下牵引。周芷才来得及后退半步，膝弯便被迫折下，双膝先后落到地面。她本能地伸手支撑，腕链却抢先绕向腰后；臂环展开她的双肩，手镯将两只手固定在背后，掌心严丝合缝地并拢成祈祷状，“薄红，你——”
　　乳环和阴蒂环同时收束，周芷骤然睁大眼睛，尚未出口的话连同那口气一起堵在喉间，只留下唇间一声短促而含混的气音。她想低头藏住发红的脸，项圈却沿着下颌缓缓上托；想挣开背后的双手，腕链便进一步收紧。最后，周芷只能挺直腰背跪在薄红面前，双手在身后合拢，眼里仍烧着怒意，姿态看起来却是相当端正。
　　薄红等她彻底安静下来，才重新问道：“正确回答是什么？”
　　“您爱怎么想就怎么想。”周芷的声音仍然发紧，“本小姐没兴趣和您争。”
　　【回答内容：接近合格。】
　　【语气：不合格。】
　　【仍含明显敌意。】
　　薄红看了一眼判定，“‘您爱怎么想就怎么想’，是在甩脸色。‘没兴趣和您争’，是在告诉客人，您认为她不值得您继续回应。还有，先把‘本小姐’收起来。”
　　周芷沉默片刻，“您不相信我的回答，是您的判断。我没有办法要求您必须相信。”
　　薄红没有打断，只安静地等她继续，周芷知道，这两句话远远不够，“我现在确实无法用脱离永贞服和厚家管理的方式，再向您证明一次自己的选择。您因此怀疑我说的话是不是出自本心，我即使觉得难堪，也没有资格用刻薄的话反过来攻击您。”，她的声音仍然紧绷，却已经没有了先前那种故意将人推开的冷意，“刚才我故意用讽刺的方式顶撞您，这是我的失礼。我应当认真听完，再按照待客礼节作出回答，而不是因为承受不了就向您发脾气。”
　　周芷的唇线绷得很紧，“刚才是我失礼。请您原谅。”
　　Lady OS逐项给出判定：
　　【责任承担：合格。】
　　【致歉内容：合格。】
　　【语气：基本合格。】
　　【待客承受：未完成。】
　　薄红抬眼看她，“内容已经对了，可少夫人仍然只说客人‘可以’继续。您还没有亲口表示，自己愿意留下来听。”
　　周芷闭了一下眼睛。重新睁眼后，她将视线放回薄红身上，“即使您仍然不相信我，即使接下来的话会让我更加难堪，我也不会再故意顶撞您，更不会要求您停下。”，她眼底的冷意仍在，语气却不得不一点点放低，“如果您还有疑问，请继续问。我会认真听完，也会把应该回答的内容完整告诉您。刚才是我失礼。对不起，请您继续。”
　　【回答：合格。】
　　【态度：合格。】
　　【待客承受：完成。】
　　【第三问：通过。】
　　“问答结束。”，薄红轻轻拍了一下手，她停了一秒，“现在加餐。”
　　周芷猛地抬眼，“还有？”
　　“当然有。”薄红说，“正确回答只是补完了第三问。少夫人刚才故意说话刺伤客人的事实，并不会因为后面的答案合格就消失了。”
　　她将目光转向冯素兰，“冯太太，麻烦您指导少夫人补行一次跪伏致歉。”
　　冯素兰的神情短暂地空白了一瞬，沉默片刻后，还是从队列中走了出来。顶灯的光沿着她肩头滑下，在贴身乳胶表面拉出一道柔和而连续的亮线，又随着手臂的摆动碎在银白手镯边缘。她最终停在周芷身侧半步的位置，腕间短链轻轻碰撞了一声。周芷仍维持着先前的跪姿，双手被腕链收在背后，掌心紧贴成祈祷状；胸腹间尚未完全平复的呼吸反复绷紧乳胶，让那副被银环与锁链约束得无可挑剔的姿态，显得更加难堪。
　　“周芷，请回应指导命令。”
　　“……是，请您指导。”
　　“接下来解除背后的腕部限制。请先跪直，按照提示调整双膝与重心，再将双手移到身前，五指并拢，掌心平放。不要用手臂支撑身体，也不要故意绷紧肩背。完成以后保持姿势，听清致歉要求。”
　　腕链随即松开。周芷将已经有些发麻的双手从背后移出，腕间短链垂落下来，在灯下晃出细碎的银光。大腿环略微收束，提醒她调整双膝间距；长靴内部的承重点紧接着亮起，指出略微偏后的重心。周芷停顿片刻，依照提示一点点跪正，又在束腰传来轻微压力时主动挺直腰背、放松肩线。最后，她将双手越过膝前，平整地放在地面上。手镯在她下意识蜷起手指时轻震一拍，周芷咬紧下唇，仍将五指一根根重新展开，让两只手掌完整暴露在所有人的视线中。
　　“行礼以前，请完整说明您刚才说了什么、为什么故意那样说。不要使用‘本小姐’，不要把故意顶撞说成一时失言。即使客人不接受您的解释，您也应当把对方的话听完，不能因为难堪便再次用刻薄的话逼迫对方停止。”
　　周芷跪在那里，眼尾原本便残留着尚未褪去的红意，此刻又被灯光照得格外清楚，“我刚才明知道那句话会伤害您的体面，还是故意说了出来。因为您的问题让我觉得受辱，我便想把自己受到的难堪还给您，让您也不好受。即使您不相信我的解释，仍然认为我的回答只是厚训教会我的，我也应当把您的话听完。刚才我明知会伤人，仍然选择了最刻薄的说法，是我失礼了，对不起，请您原谅。”
　　最后几个字出口时，周芷的声音已经带上了极轻的颤意。她依旧没有落泪，只是眼底浮着一层无法低头藏起的水光。冯素兰观察片刻，确认她没有再用任何措辞替自己留下退路，才继续下达最后的指导，“内容完整。现在保持双手的位置，缓慢向前完成跪伏礼。”
　　周芷将掌心压稳，重心一点点向前移去。腕间短链垂落在地，伴随动作发出细微的摩擦声；紧贴肩背、腰臀与腿侧的乳胶也随着身体俯低逐渐绷展，原本停在胸前和肩头的亮线缓慢向下流动，最终沿着被束腰固定的腰线收成一片幽暗而湿润的光泽。臂环在她右肩略微领先时给出一拍提示，周芷便停下来，主动将两侧肩线重新放平，而后继续沿着规定轨迹一寸寸向下伏去。
　　她眼底积蓄许久的水光终于承受不住，在低头时沿着眼角滑出一小滴，恰好落在平放的双手之间。周芷没有抬手去擦，也没有再次停顿，只任由项圈、束腰、大腿环与脚镯将那副屁股高高翘起的仪态清清楚楚地呈现在众人面前，直到额头贴上地面，整个人完整地伏在薄红面前。
　　【跪伏轨迹：合格。】
　　【致歉内容：合格。】
　　【主动完成：合格。】
　　“很好。”，薄红满意地点了点头，先看了一眼仍伏在地上的周芷，，“礼成了，少夫人。起来吧。”她笑吟吟地说，“已经做得很标准，不必继续撅着屁股趴在那里供大家观摩了。”
　　周芷撑起身体，重新跪直。额前散下的一缕头发贴在脸侧，眼尾仍残留着尚未褪去的薄红。她调整好呼吸，才从地上站起。脚镯在重心不稳时提示了一拍，周芷很快站稳，重新恢复了端正的仪态。
　　冯素兰正要退回队列，薄红却叫住了她，“冯太太先别走。四年前的旧课都被您亲自翻出来示范了一遍，现在悄悄归队，未免太可惜了。”
　　冯素兰停下脚步，一脸谨慎的看着薄红。
　　“刚才被我点过名字的六位淑女，都到前面来吧。”，薄红低头看了一眼名单，她依次念出名字：“陆听梅少夫人、林晚棠夫人、芙蕾雅夫人、谢兰仪太太、周芷少夫人。”，最后，她看向站在周芷身旁的冯素兰，“还有我们记性格外好的冯太太。”
　　陆听梅、林晚棠、芙蕾雅与谢兰仪先后走出队列，同周芷和冯素兰并排站到训练室前方。六个人脸上的神情各不相同，唯一相似的是，没有谁真正期待薄红接下来要说的话。
　　薄红一下笑了，“别这么紧张。问题已经问完了，录像也暂时不会再放。现在只是请六位聪明的女孩站在这里，接受一点应得的表扬。”
　　六个人显然没有因为“表扬”两个字放松多少，薄红也不介意，“陆少夫人面对长辈刁难，没有拿身份和辈分反刺回去；林夫人面对宾客越界，既守住了边界，也没有当场撕破脸面；芙蕾雅夫人虽然绕了几次，最后总算肯亲口承认自己的席间失态；谢太太被一个孩子追着问到最不愿回答的地方，也没有恼羞成怒地敷衍过去。”，她的目光移向周芷，“周芷少夫人今天尤其精彩。答错、顶撞、重新回答、当众认错，再补上一套完整的跪伏礼——虽然过程稍微曲折了一点，好在最后没有把一次不合格拖成整堂课的僵局。”
　　周芷刚刚缓和的唇线又绷紧了，薄红笑着欣赏了一秒，才看向冯素兰，“至于冯太太，就更值得夸奖了。四年前亲自做过两遍的礼，时隔这么久，居然连哪里容易出错、应该怎样认错都记得清清楚楚。今天不仅复习了自己的功课，还能站在旁边逐项教给别人。”
　　冯素兰没有接话。
　　“瞧，”薄红愉快地说，“这就叫学有所成。”
　　队列里响起几声没能完全压住的轻笑，薄红抬起一根手指，“笑声可以留着，幸灾乐祸就不必了。六位站在前面，是因为六位替你们回答了最难回答的问题，也把最不愿示人的反应留给你们看了。谁觉得这只是热闹，下次可以亲自站到这个位置，再看看自己能不能比她们更漂亮地答完。”
　　那几声笑顿时收住，薄红这才满意地放下手指，“六位好姑娘已经牺牲了宝贵的脸面，其他人至少应当表现出一点合格的感激。”，她率先抬起双手，“淑女们，全体起立。”
　　整齐的乳胶声在训练室里响起。队列中的夫人、少夫人与太太们先后站直，薄红环视一周，“请向冯素兰夫人、陆听梅少夫人、林晚棠夫人、芙蕾雅夫人、谢兰仪太太与周芷少夫人鼓掌。”，她稍稍扬起眉，“感谢六位乖巧董事的女孩儿把不愿意说的话、不愿意认的错和不愿意再提的往事，全都摆出来替大家完成了今天的示范。”
　　第一声掌声来自屏幕里的薄红，紧接着，一双又一双手跟上。起初还有些迟疑，片刻以后，掌声便在整个训练室里连成一片。陆听梅的下颌仍然抬得端正，眼中的戒备却淡了一些；林晚棠低头笑了一下，又很快重新抬眼；芙蕾雅坦然接受着掌声，甚至向队列微微欠身；谢兰仪胸再因为那串数字绷紧肩膀。
　　冯素兰站在周芷身边，脸上仍维持着平静，交叠在腹前的手指却悄悄错开了。周芷眼底的水光尚未完全干去，脸色也远远称不上好看，可当掌声真正落到身上时，原本紧抿的唇线终究松开了一点。薄红笑着将六个人逐一看过，等掌声持续了十余秒，才抬手示意停止。
　　训练室重新安静下来，“掌声听完了，夸奖也收下了。”，薄红托着下巴，像是在等待六名学生回答一道再简单不过的问题，“那么，六位好姑娘接下来应该做什么？”
　　六个人同时沉默了一瞬，冯素兰最先听懂了薄红的意思。她轻轻吸入一口气，向前调整半步，将双手规整地交叠在腹前。其余五人也先后整理好站位。
　　随后，六个人一同屈膝，在训练室前方并排跪下，乳胶随着动作发出细微的摩擦声。六双长靴停在身后，六个人依次调整腰背与肩线，直到跪姿重新变得端正。待六人全部跪稳，她们一同俯首，“感谢薄红今天的调教。”，六道声音在训练室里整齐响起，“我们会记住今日受到的指导与纠正，谨守礼仪，不再重犯。”
　　“很好。受到表扬以后还记得道谢，这才算有始有终。”，薄红满意地点了点头，她故意停顿了一下，又笑着补充：“至于这声感谢里究竟有几分真心，今天不查。六位可以放心。”
　　队列里终于响起一阵真正放松的笑声。跪在前方的六个人没有一个跟着笑，神情却多少松动了一些。薄红抬手放行，“第四段规训结束。六位起身，归队休息。”
　　她看着六张仍带着几分怀疑的脸，又慢悠悠地补上一句：“这次是真的。”
　　薄红的话音落下，淑德堂的远程画面终于熄灭。