【六朝录（一）天下之势】（81-83） 作者：一梦清风

【六朝录（一）天下之势】（81-83） 
作者：一梦清风
　　第81章 哑女多娇，引得文人竞折腰（2）
　　墨云岫这几日，脸一直阴沉着。
　　倒不是为宫里那桩事。贵妃席上那点酸话，早就翻过去了，她还不是那种小肚鸡肠的人。真正叫她堵心的，是黑土菜馆对面新开的那家春雨楼。
　　那地方原本是家旅店，上个月老板撤了场子，店面叫人整个包下来，拾掇了不过十来天，就挂了块新匾，红底金字，招的是生意，做的是皮肉。
　　白日里就敢开张，姑娘们站在楼口揽客，衣衫薄得能透出光，一个媚眼抛过来能砸死人。
　　来来往往的公子哥儿，本是冲着她这菜馆的热气来的，吃罢饭抹抹嘴，转头就撩帘子进了对面的门。
　　开菜馆的铺子，对面是青楼，这生意还怎么做。
　　清早，桂兰几个丫头站在门口张罗，一回身就瞧见对面那三个金字。
　　桂兰先瞥了瞥自家那块“黑土菜馆”的木牌，又转头去看春雨楼那烫金的匾，两厢比着，越看越不是味儿，扭头冲公主挤了挤眼。
　　墨云岫正拿着锅铲翻锅，眼角早扫见了。
　　“看什么看。”她手上不停，“回去做菜。”
　　几个丫头缩着脖子溜回厨房，谁也不敢多话。
　　晌午头上一拨客人用完饭，起身跟她打了个招呼，说得客气，脚下却拐得利索，出了门径直往对面去了。门帘一晃，进去就没再出来。
　　墨云岫把手在围裙上擦了擦，望着那道门帘，嘟囔了一句：“云阳男人就是好色，大白天的也不忘寻欢，也不知道图个什么。”
　　阿烈端着一碟菜从灶间出来，听了这话，笑出了声。
　　“公主，”她把碟子搁下，凑近了压着嗓门，“咱们可以开发道新菜。”
　　墨云岫斜她一眼。
　　“叫爆炒腰子。”阿烈一本正经，“大补的东西。专供对面出来的那些客人们。”
　　墨云岫手里的锅铲虚虚一扬：“去去去，死丫头，胡说些什么。”
　　阿烈笑着闪开，灶间里几个丫头也憋不住，个个笑了起来。
　　墨云岫板着脸又要发作，到底没绷住，嘴角抿了抿，把那点笑意咽回去，转身重又抄起锅铲，去翻锅里那勺菜。
　　春雨楼上，彩带飞扬，满楼红袖招展。
　　那些彩带都是蜀锦织成的，一匹接着一匹，挂满了三层檐角，风一吹过，便簌簌抖个不停，抖得满街都晃荡着一片殷红。
　　檐下悬挂着的纱灯还没有点亮，灯面上却先腌上了薄薄一层暮色，待到掌灯时分一经点亮，才该是另一番光景了。
　　楼下招揽客人的是凌五娘。
　　凌五娘是巴蜀一带有名的鸨母，因为排行第五，人们都唤她凌五娘。
　　她的身段生得丰腴，一身藕色衫子裹住身子，走起路来那腰肢那臀浪便自有主张，眉眼之间带着三分天生的风骚，不必刻意笑，眼波一动，先就撩拨得人心头发痒。
　　她倚靠在门里面，一只手执着团扇慢慢地扇动，瞧见打门前经过的公子哥，便挪着软步迎上前去，一条胳膊酥酥软软地搭上他的肩头，那丰盈的胸脯隔着薄衫子，就往人家的手臂上贴靠。
　　“哎哟，这位小郎君，生得这等俊哩，走恁快做啥子嘛——楼上刚刚采到的茶，新焙过的，香得很，进来歇歇脚噻。”
　　那公子哥本来是要走的，被她这么一贴靠，脚步就钉住了，红着脸往楼里面瞟望。
　　凌五娘看得清清楚楚，扇子在他的肩头上轻轻一扑，便越发笑吟吟的，把人往楼里带引。
　　春雨楼是新开张的，上上下下都由凌五娘打点操持，费了半年的功夫。
　　这一天第一桩生意来得大，楼子里特意请了京都第一舞姬一枝春前来，献演那飞天胡璇。
　　消息早就放了出去，满城的风流客都盼着，只等黄昏一到，看那舞姬一旋身子，旋出个满座倾倒。
　　凌五娘在楼里头坐了小半盏茶，刚刚端起茶盏呷了一口，便有龟公一路小跑进来，喘着粗气凑到她的耳畔，压着嗓子禀报：“五娘，一枝春的车马到了，就在巷口候着。”
　　“嗯。”凌五娘呷了一口茶，不紧不慢地答应了一声，“去，吩咐几个小厮，把楼上的雅间酒菜瓜果早早备齐整顿好，挑那新鲜的摆上；楼前那几串彩球，再拾掇拾掇，挂得周正些——”
　　她把茶盏搁放下来，斜起眼瞟了那龟公一眼。
　　“莫要什么都是光鲜的壳子，叫贵客进来瞧见个乱，扫了兴致。”
　　龟公连声答应，转身去了。
　　楼里登时忙碌起来，小厮们端盘子的端盘子，垫桌脚的垫桌脚，几个丫头扎堆在彩球底下，踮脚够着，把歪斜的往里头撸正。
　　不多时，一枝春领着七八个姑娘到了。
　　车马停靠在楼前，车帘一掀开，姑娘们便笑嘻嘻地挨着下车。
　　一个个都生得清秀，身段柔软柔韧，走起路来，那腰肢便像被水润泽过一样，带着一种泼洒不掉的润泽。
　　为首的一枝春，虽然已是三十的年纪，一张脸却像被什么把年岁抽走了，容颜常驻，唇边挂着一层笑意，笑语晏晏地迎上凌五娘。
　　“五娘好哇，”一枝春上前见了个礼，声音又软又稳当，“许久不见，五娘竟越发年轻了。”
　　“蔡姑娘你才是没变哩。”凌五娘笑着上下打量她，一把捉住了她的手，“这张脸，真是要气死我们这些上了年纪的。”
　　两人客气了几句，一枝春便转身招手，唤那一众小丫头进阁子里去排练、上妆。姑娘们鱼贯而入，叽叽喳喳的，像一笼方才放出去的雀儿。
　　凌五娘却留意着队伍末尾的一个。
　　那是一个怯生生的丫头，落在众人后头，独一个不合群。旁人都笑着闹着，她只低着头不作声，打量那张脸，竟像是个……哑巴。
　　一枝春正要进门，凌五娘伸手把她的袖子一搭，笑着询问：“蔡姑娘，这丫头，是你新收的弟子？”
　　一枝春顺着她的目光回头，扫视了那丫头一眼。
　　“她叫阿棠。”一枝春说道，“南边捡回来的。她还上不得场，我瞧她可怜，便带在身边做个使唤，端茶倒水，做些粗活儿罢了。”
　　凌五娘哦了一声，眉眼弯弯，又打量了那丫头两眼。
　　“姑娘心善。”她收回手，笑道，“也罢，既是姑娘带的人，我自会照看。”
　　说罢，一叠声地唤过几个丫头小厮，把这新来的姑娘一行领进去安置。
　　阿棠被安置在楼子最下头的一间小屋里。
　　屋子不大，一张窄榻，一只旧木箱，墙角摞着几领备用的铺盖。
　　窗外是后院，隔着墙能听见灶房里的锅铲响，还有井台上浣衣的丫头们压着嗓子说笑。
　　她把自己的包袱搁在箱面上，坐着没动，耳朵却支着，把这半日楼里的响动，一处一处都收进来。
　　黄昏一到，楼中掌灯。
　　那一串串纱灯次第亮起，光是暖的，红得发糯，一路从檐角垂到楼心，把满楼的彩带都映成了淌油的绯色。
　　客人们陆陆续续地来，车马声在巷口停一阵，响一阵——马蹄、车轮、男人的笑、门房的迎，一层压着一层，渐渐就把整座楼子填满了。
　　阿棠被指使去楼上送一趟茶水。
　　她拎着铜壶，贴着廊柱慢慢地走，走到二层拐角，正撞见今日的头牌。
　　楼里都唤她喜鹊。
　　她是凌五娘从巴蜀一路带出来的姑娘，生得不算顶美，却自有一段勾人的活气。
　　瓜子脸，一双眼尾天然上挑，薄薄一层水红胭脂抹在唇上，像刚咬开的一颗樱桃。
　　她穿一身石榴红的薄衫子，外面罩着半透明的纱，里头那条抹胸勒得紧，把一对奶子高高地托起来，走一步，颤一颤，雪白的两团在纱底下晃，走出老远还晃着人的眼。
　　喜鹊正倚着栏杆，同一个龟公说笑，瞧见阿棠拎着壶过来，眼风一扫，在阿棠脸上停了一停。
　　“新来的？”她的调门软，尾音往上轻轻一钩，带着点南边的腔，“蔡姑娘带回来的，就是你？”
　　阿棠低着头，点了点。
　　喜鹊倒也不在意她答不答，自顾自地笑了，伸手从袖里摸出一小片蜜渍的果子，塞进嘴里，含含糊糊地道：“这活儿累，你别撞着那些爷，躲着点走就是了。”
　　说着扭身往楼心去了，那身石榴红的衫子裹着腰，扭出一道细细的纹路，底下一截若隐若现的白肉，一路扭进了满堂乱哄哄的灯光里去。
　　阿棠提着壶，在她背后多看了两眼，便又低下头，把茶水一样一样送到该去的地方。
　　送完了茶，本是要回下头去的，却被一个管事的丫头一把叫住。
　　“哎你别走，”那丫头手里托着一摞碗，忙得脚不沾地，“上头那间雅间的酒菜齐了，你替我端上去，我这边实在腾不出手。”
　　阿棠没法子，只得接过那托盘，一层一层往楼上送。
　　越往高处，人声越稠，酒气越重，廊道里的风里都裹着脂粉的甜香和热酒的气味。
　　她走到最上头那间包下的雅间跟前，门是虚掩着的，里头传出一片粗嗓子笑闹。
　　她抬手要叩门，指头还没碰上，门缝里的动静先一股脑涌出来。
　　雅间里头，酒席已撤到了半下。
　　正中铺着一张极大的软榻，榻上横着今日这四个川里来的富商，都是凌五娘的老主顾，做丝绸与盐引生意的，一个个吃得脑满肠肥，兜里银子却压手。
　　他们今日是特意点了喜鹊的牌子，从午后一直闹到现在，包了这间雅间整整一日，只图个痛快。
　　头一桩生意，是那最胖的地字号掌柜开的。
　　喜鹊仰面躺在榻上，两腿被人架得高高的，分在榻沿两侧，一条丝绦松松系在脚踝上，垂下来拖在地毯里。
　　她那一身石榴红的衫子早叫人剥了去，只剩一条揉皱的纱搭在腰上，那对丰乳就那样敞着，两团雪肉随着她的喘一起一伏，乳尖被人吮得胀成了深红，亮晶晶地凝着水光。
　　她的下身更是光着，两条腿之间那处软肉大张着，早被抠弄得湿透，一层水光糊在腿根，顺着股缝往下淌，把身底下的锦褥洇出一小片深色，那两片肥厚的肉唇微微翕动，中间那粒小核被人捏得红亮，一碰便颤。
　　那胖子跪在她腿间，中衣敞着，裤子褪到膝弯，一条粗黑的东西从胯下挺起来，青筋盘着，头部胀得发紫。
　　他一手把喜鹊的一条腿压向胸口，把底下那处掰开，拿那东西的头顶着穴口磨了两磨。
　　顶一下，那湿漉漉的穴口便含住一分，往下陷，再顶一下，又吐出来，反反复复，磨得喜鹊浑身发痒。
　　“爷……别磨了……”喜鹊把腰往上拱，穴口一开一合地去够，声音里都带了水气，“里头痒得很……快进来……”
　　那胖子偏要吊她的胃口，磨到她忍不住了，这才拧着腰，一沉到底，一插到底。
　　喜鹊“啊”地一声，整个人往上弹了一下，两条腿绷直了，脚趾都蜷起来。
　　那根粗东西一路劈开里头的软肉，涨得她满满当当，穴里的嫩肉一圈一圈地绞上去，被撑得泛白，随着他的进出翻进翻出。
　　胖子架住她两条腿，把腰沉沉地一压，一抽一送，抽出来带出一层白沫，送进去又把那白沫捣成水浆，噗嗤噗嗤的响声就从那交合处冒出来，一下连着一下。
　　他长得肥，喘得也重，每送一下，那肚皮就撞在喜鹊的腿根上，撞出响亮的一声脆响，把榻边的酒盏都震得叮叮跳。
　　“嗬，这穴紧，”他咧着嘴喘，“还说是什么头牌，伺候人伺候了这些年，紧得跟个刚开的瓜似的。”
　　“爷不知道……”喜鹊顺着他的话往上接，腰扭得浪，专把那处往他根上迎，“奴家的身子，认得人……爷这东西生得对奴家的胃口嘛……嗯……深了……弄死奴家了……”她一只脚勾上那富商的腰，脚尖挑着，把腿往两边又撑开些，硬把那根东西往里送，“爷再使点劲……对……就这么顶……顶到里头那道软肉上……”
　　那胖子叫这几句勾得血气上涌，伏低了头，衔住她一只乳，含在嘴里嘬，一面嘬一面骂着粗话，胯下抽送得越发凶。
　　他每往深里顶一下，喜鹊就叫一声，一声一声地短下去，叫到最后，气都散了，只剩下从喉咙里逼出来的一串哼。
　　她腰上、乳上早沁了汗，蜜色的皮肉上亮汪汪的，胖子一松手，那对奶子便荡起来晃两下，又落回去。
　　他捣了一阵，忽地腰一绷，把那根东西死死抵在最里头，耸了两耸，一股滚烫的东西射了进去。
　　喜鹊浑身一颤，穴里一缩，脚趾绷得笔直，好半晌没动弹。
　　胖子退出来时，那穴口还张着，一张一合，里头的白浆混着她的水，慢慢往外淌，淌到褥子上。
　　那胖子喘着气翻下去，仰在榻上直哼哼。
　　旁边围坐着的三个看得眼热，一个个喝得脸涨，中衣敞着，胯下早都竖起，骂那胖子不中用，只顾自己痛快，轮得太快，吵着要换人。
　　头一个换上场的是那瘦高个，姓罗，做川盐的。
　　他也不废话，一把攥住喜鹊的脚踝，把她整个人翻了个身，叫她趴在榻上，两腿微分，屁股高高地翘起来。
　　喜鹊会意，抢在他动手前先自己塌下腰去，把臀往后送，那两瓣白肉绷得溜溜圆，中间的股缝里，湿红的穴口一开一合，还在往底下滴着方才那胖子的东西。
　　罗掌柜凑上去看了一眼，骂了句骚货，扶着那根东西，又长又细，一头扎进那穴里。
　　这一回是从后头进，比方才顶得深。
　　他那根细长，进得快，一插就没了根，腰一沉一送，啪地撞在喜鹊的臀肉上，撞得那两瓣肉一颤一颤，泛出红印。
　　喜鹊把脸埋在锦被里，闷声一叫，随即又抬起来半张脸，眉眼都笑了，回头抛了个眼风去勾他。
　　“爷这根……长，顶得奴家心口都发麻了……”她一口川音软软地拖着，穴里一下一下地绞，“就这么弄……对……别停……奴家受得住……”
　　罗掌柜听得受用，掐住她腰上的一圈软肉，抽送得更急。
　　那交合处的水声比方才还要响，进进出出，把穴口那圈嫩肉翻得红肿，一下带出一股，一下又顶回去一股，顺着喜鹊的大腿往下爬，爬出一条亮痕。
　　他一只手绕到前头，去揉她胸前垂晃的软乳，把她揉得那腰塌得更低，屁股翘得更高。
　　他又嫌不够，扬手在她白花花的屁股上拍了两下，拍出一片红印，拍一下，喜鹊就跟着抖一下，嘴里浪叫一声，那穴里绞得更紧。
　　“嗬，这骚货，”罗掌柜喘着粗气，“浪得很，比川里头那些还放得开。”
　　“爷不知道，”喜鹊从被里抬出半张脸，“奴家本就是川里出来的嘛……川里养出来的，哪一处不伺候得爷舒坦。”说着回身一勾腰，把那根东西吞得更深，穴里一阵急绞，绞得罗掌柜“嘶”了一声，没撑住几下，腰一挺，也泄了。
　　他抽出来，那穴口一时合不拢，白浆混着水，一股股往外涌，把喜鹊的腿根和股缝都糊成了一片。
　　最后一个上场的是个矮胖的年轻掌柜，喝得最醉，也最不急。
　　他不要喜鹊趴着，偏要自己仰倒在榻上，叫她骑上来。
　　喜鹊便撑起身子，跨坐在他腰上，一手扶着他那根东西，把穴口对准了，慢慢坐下去。
　　坐到底时，她仰起脖子长长地哼了一声，那根东西在她身子里涨得直跳。
　　她自己寻着了节奏，两手撑在他胸前，腰身一起一落，一起一落，那对奶子就随着上下地晃，晃得满屋子都是那两团雪影。
　　她每落到底，穴里就把那根东西连根含住，绞一绞，再往上拔，拔到只剩一个头，又一沉坐到底，如此反复，把个醉汉弄得两眼翻白，只晓得在她身下哼哼。
　　“爷睁开眼睛看看嘛，”喜鹊俯下身去，把那对奶子送到他嘴边，一手绕下去，替他揉着根部那两颗，声音又软又黏，“瞧奴家伺候得好不好……”
　　那矮胖的受用不过，没几下就交了账，射得她穴里又是一涨。
　　到最后，几个都是草草收了场，头一个胖子先醉倒，剩下两个唤人抬了醒酒汤来灌，罗掌柜披了衣裳，踉跄着出门去。
　　榻上只剩喜鹊一个，赤条条躺着，浑身上下没了片布，腰、腿、乳上印着几个人掐出来的红痕，一道道都是，蜜色的皮肉上沁着汗，映着烛光，亮汪汪的。
　　褥子湿了一大片，榻边地毯上也溅着几处白浊，散着股说不清的气味。
　　阿棠立在门外，一手托着那托盘，站在那处，没有动。
　　里头这一屋子的响动，榻的吱呀，酒盏的碰，肉击肉的脆响，穴口被撑开又合拢吸出来的水声、“噗嗤、噗嗤”，混在一声高一声低的浪叫底下，她一样也没落下。
　　她本是不该听这个的，可这一屋子的浪荡，撞进耳朵里，也算不得什么了不得的东西。
　　那瘦高个醉眼朦胧地瞥见她端着盘子进来，还伸手来拖她的腕子，阿棠腕子一沉一拧，轻飘飘地卸了开去，只当是自己没攥住，愣了一愣，门口管事的探头进来打了个圆场，说是哑巴使唤丫头，罗掌柜便扫了兴，转头去看榻上的活。
　　阿棠趁这功夫退了出来，掩上了门。
　　门一合上，那一屋子的声浪像被棉花堵了一堵，隔着一层木板，嗡嗡地响。她低着头，顺着廊道往回走，走得极慢，耳朵却还留在那门后。
　　走到楼梯口，她从那管事的丫头手里接了个差事：姑娘们方才排练完，衣裳要收去浣洗，叫她往后廊那间闲置的屋子里，把行头归拢了抱回来。
　　她提着盏灯笼，往楼后走。
　　后廊是楼子里冷清的所在，与前头的喧闹隔了一堵墙，声浪到这里就淡了，只剩脚下木板一声一声地响。
　　她走到廊子尽头，推开那间屋子的门，屋里点了灯，照着半空浮着的细尘。
　　她把手里的灯笼搁在案上，回身去收架子上那些舞服。
　　那身行头是极讲究的，作飞天所用，一层一层的轻罗叠着薄纱，织着金线，绣着缠枝的海棠，垂下来的飘带足有六七尺长，拿在手上轻得像捧着一团云。
　　阿棠把那些飘带一层层收拢，压进竹匣里，指尖抚过褂面，理平最后一道褶子。
　　就在这时，她停了一下。
　　有一缕气，极细，极软，从这屋子底下的楼板缝里游上来。
　　它不像什么正经功夫，没有半点刚硬端正的意思，绵腻腻、阴柔柔的，顺着墙根走，在她面前一晃，便又拐个弯，一路朝着楼心那处去了。
　　那方向，不是前头喧闹的雅间，也不在下头仆役们住的偏房，而是往楼的正当中、那几间从不见客的屋子底下钻。
　　换作常人，这缕气早该溜过去了，谁也不会察觉。
　　可阿棠的脚下、耳里，身上每一分都在替她听着这楼里楼外的动静，这气一过，她先就觉了出来。
　　她维持着低头理衣的姿势，一动没动，仿佛什么都没理会。
　　可她那半张埋在暗影里的脸，睫毛极轻地抬了一下。
　　第82章 哑女多娇，引得文人竞折腰（3）
　　夜色正浓，春雨楼前挂起一溜红纱灯，光从檐角一路垂到门楣，映得阶前的青石板都泛着暖红。
　　楼前车如流水，马如游龙，轿子一乘接一乘地停，门口的迎客声、车夫的吆喝声、姑娘们调笑的娇声，混在一处，隔着半条街也听得见。
　　巷子这一头，黑土菜馆早早上了门板。
　　灶膛里的火压了，汤锅的余温还留着一点。
　　伙计们散班回家，几个随来的丫鬟先回王府去了。
　　桂兰把账本合上，又去后厨转了一圈，回来见墨云岫还没动身，便倚着门框打了个哈欠，催道：“公主，天色不早了，菜也凉透了，还打包么？”
　　墨云岫从灶台边直起腰，拣了一碟去骨的烧鹅、半只盐水鸭，拿油纸一层层裹好，又捞了几根骨头，一并扎进竹篮里。
　　她也不说话，拎着篮子走到门口，抬眼看了一眼前街那一片红。
　　红灯，彩带，笑语，车马。热热闹闹，一浪接着一浪。
　　她鼻子里哼了一声，也不多看，把竹篮往桂兰怀里一塞：“拿回府里，喂猫去吧。”
　　桂兰接了篮子，揣着笑，跟在她后头。
　　主仆两个出了菜馆，掩好门板，绕过巷子往王府那头去。
　　前街的喧腾被两堵墙隔在后头，只余一点嗡嗡的响，像隔着水听人说话。
　　对面那楼子里，此刻正闹得开了锅。
　　楼下堂子里觥筹交错，笑声一声压着一声。
　　有公子哥儿半躺着，手里的酒杯递到姑娘唇边，另一只手却早顺着裙裾底下探了进去，摸在腿根那片滑软的肉上，把那姑娘撩得直往他怀里偎；也有几个子弟围着桌案划拳，输了的便自己转过去，把腰一塌，任同桌的姑娘扬手在屁股上啪啪打两下，打得满桌人哄笑叫好。
　　酒气、脂粉气、笑骂声、呻吟声搅作一团，从底下一直漫到楼上去。
　　喧到好处，凌五娘出来了。
　　她换了一身藕色衫子，手里执着团扇，一步三摆地从后堂踱到堂前，扇子往虚空里一压，满堂的哄闹便歇下去小半。
　　她笑着环了一圈，慢悠悠地开口，说今夜还有一场压轴的，是京都里头一位真正拔尖的舞姬，一枝春姑娘，特来献演那飞天胡璇，请诸位赏光。
　　这话一落，堂子里便炸开一阵叫好。
　　酒也放下了，骰子也停了，先前摸腿的、打屁股的，都抻着脖子往当中看。
　　凌五娘扇子再一摇，把众人的眼引向堂正中央那座圆台。
　　帷幕一动，先是一角彩带自顶上垂落，红的、青的、金的，一条叠着一条，飘着往下淌，淌到一半，便接上先前藏在梁上那七八个姑娘。
　　她们都换了舞服，轻罗叠着薄纱，腰里系着飘带，人手一条，从半空里顺着带子一线一线地放下来，身姿舒展，衣袂翻飞，落在地上，又把当中围出一圈人墙。
　　墙心里立着的，就是一枝春。
　　她站在圆台正中，肩背微侧，下颌一点，眼波先不急不缓地往四下里撒了一圈。
　　她那张脸，说三十像二十，说二十又透着一股子练出来的定，唇边挂着一层要笑不笑的意。
　　抹胸是旧的形制，窄窄一围，金线缠枝海棠在灯下闪，把胸前那一片丰润勒得愈发挺出，腰上系着软带，一收之下，身段便细了下去，底下又丰圆地撑开来，灯影一照，那身形竟没一处是平的。
　　乐师起了笛，又缀上琵琶，一串清亮的音先荡上来。一枝春足尖一点，身便旋开了。
　　这一旋，便停不下来了。
　　她旋得极快，脚尖却不乱，飘带在她身后甩出一道道弧，层层叠叠，像把半空里那一片彩云都扯下来绕在身上。
　　到了急处，她两臂一舒，抹胸底下随着旋势起伏了一回，腰腹那一圈软肉在薄纱后头明灭，裙角扬起，露出小半截腿，白的，直直的，一闪又收。
　　满堂的人看得眼也直了，喉咙里发出低低的叹，却谁也不敢出声，怕惊了她这一旋。
　　这一场舞直旋到笛声收尾，琵琶也跟着散了。
　　一枝春足尖最后一点，两臂一合，飘带齐齐落下来，垂在脚边，人便在那当中立住，胸口微微起伏，额上沁了一层薄汗，灯下亮得像擦了油。
　　她朝四下里款款施了一礼。
　　满堂静了一息，随即炸开一阵劈头盖脸的掌声。
　　酒杯敲着桌案，靴底跺着楼板，夹杂着连成一串的“好”“妙”“值了”，几乎要把头上的红纱灯震下来。
　　那几个先前还醉得歪斜的公子哥儿，也拍得手掌通红，嘴里嚷着要赏。
　　一枝春笑着谢了，抬眼看凌五娘一眼。
　　凌五娘会意，摇着团扇上前，冲满堂一压手，说姑娘们跳了半晌，气也乏了，该歇一歇；过个时辰，还有第二场，方才那一旋，不过是垫着场的。
　　末了又添一句，说春雨楼这回请了一枝春姑娘来，一请就是七日，这七日里，日日都有舞看，诸位但有工夫，只管来。
　　底下一听，又是一片叫好。那些个出手阔绰的爷，当场就使人去柜上定了往后几日的雅间，生怕晚了占不着好座。
　　一枝春退回堂侧的锦墩上坐着，接过丫鬟递来的茶，浅浅啜了一口，喘匀了气。
　　早有等在一旁的王公子弟涌上前去，围了一圈儿，抢着搭话。
　　这个请她明日赏脸吃酒，那个捧出一对成色极好的金镯子，要替她添妆。
　　一枝春也不急，一一应着，声音又软又稳，眼神却不慌不忙地在人堆里扫过。
　　阿棠就在堂角一张条几边，把一盘盘的果碟摆开，眼睛却从活计的缝里往那边瞟。
　　她端茶送果，本就卑贱，旁人也不拿她当回事，她立在那儿，倒成了最不惹眼的一双眼睛。
　　她看那个敬酒的，看那个说笑的，一个一个看过去。
　　有的面生，生得也寻常，无非是些不常见脸的京中子弟，穿了身好衣裳来充阔；有的却面熟，她见过——那些是常跟齐王殿下打马探花的，一到春秋，三五成群，从城外校场一路驰到西山脚下，马上挂着弓，鞍后坐着美酒美妾，街上人让着道走。
　　这些人祖上不是公侯，便是将军，家里几个世职压在身上，不必点卯当差，一年倒有半年闲，专寻这些烟花去处消磨。
　　面熟的，头一个便是那穿鹅黄圆领袍、手摇乌骨折扇的，姓孙，父亲是定远侯，早年随先帝打天下混来的爵，如今一门子弟都在京营挂着闲差。
　　挨着他那个生得白净、说话总带笑的，是镇远将军家的三公子，人称卜三爷，惯爱在席面上念两句歪诗。
　　再往那边，靠柱子站着的两个，一个矮胖，一个麻脸，是打马场里最肯下本的，听说输了银子连马都当过。
　　这些人见了面，彼此也都点头，是一处的熟客。
　　阿棠把这些一张一张的脸，同楼中各色人等的眉眼对上——哪个常来，哪个头回来，哪个专拣贵菜点，哪个只在账上看。
　　她什么也不问，只是记。
　　她记性极好，凡过了眼的，便不轻易丢。
　　一炷香过去，头一场舞的余热还没散，堂子里却忽然静了一静。
　　原是那几个后生喝到酣处，嫌枯坐着等第二场乏味，不知谁先起了头，哄起了凌五娘。
　　先是那卜三爷，把酒杯往桌上一放，拿扇子指着锦墩上的凌五娘笑：“五娘，一枝春姑娘的风采咱们是见识了，可这楼里藏着个真佛，怎么就叫她净在那儿扇扇子？——五娘自己跳一个！”
　　这话一落，满堂的目光便齐刷刷地投了过去。
　　那姓孙的跟着起哄，拍着桌子道：“对对对！咱们早听说春雨楼的东家娘，一身的本事全在腰上，今日可别叫咱们白来一趟，拿腰上功夫换咱们的酒钱，也算公道！”这话逗得众人哄堂大笑，笑声里带着十成十的放肆。
　　一枝春在锦墩上也拿帕子掩着脸，笑得肩膀直颤，跟着凑趣：“五娘，你这东家，也该陪陪贵客。你这一身，捂得也太久了些。”
　　凌五娘放下团扇，拿扇骨在自己掌心虚虚敲了两下，嗔道：“你们这些人，惯会拿我这半老徐娘寻开心。”话虽推辞，人却已站起身来。
　　灯光底下看去，她一张脸半羞半恼的，眼波却先在自己那几个老主顾脸上遛了一圈，见个个抻着脖子等看，那点推拒便化开去，成了一层欲迎还拒的意思。
　　她也不真推，提着裙角，踩着石阶，慢腾腾地上了那圆台。
　　笛师早换了新调，起的是《蝶恋花》的牌子。
　　那曲调本就缠绵，软得像化不开的蜜。
　　凌五娘立定，先不急着动，只把团扇往胸前轻轻一按，眼波流转，缓缓把满堂人的眼都勾到自己身上。
　　随后扇子一开，腰肢一动，人便跟着曲子的节拍走了起来。
　　她走得极稳，一步三摇，那身藕色的衫子没有一丝褶皱，随她腰胯的摆动一浪一浪地涌。
　　才只走了几步，满堂便静了——不是先前看舞时那种屏息的静，是一种看出了别的门道的静。
　　她这舞，跟一枝春的飞天胡璇不是一路。
　　飞天是仙的，飘的，隔着云彩人间的；她这个是酥到骨子里的软，一步一个勾，一转一个挑，舞着舞着，就像有只手指头隔着衣裳在人身上慢慢地点。
　　她跳的正是这半老徐娘的本色。
　　《蝶恋花》一唱三叹，她便跟着那一叹一顿，把胸口那一对丰乳送出去又收回来，腰塌下去又弓起来，裙摆底下那条腿一步一探，白的，丰的，肉的。手里那把团扇起了大用场，一会儿遮脸，一会儿半掩胸口，一会儿贴着小腹缓缓扇过去，一开一合，挡着的地方全成了诱，露着的地方又没一处是真露的。满堂的人看得喉咙发干，先前那几个说笑的，此刻一个个张着嘴，连酒都忘了喝。
　　舞到中段，她腰上带子不知怎的松了一截，衫襟滑开大半，里头那件薄纱裹着的身子便透了出来。
　　她也不慌，反似舞得兴起，一手挑着扇，就着那开襟一旋，衫子便褪到了肘弯，露出一整条白腴的胳膊，还有半边抹胸，勒得那两团雪肉高高挤起来，中间堆出一道深沟，灯光打在上头，白得晃眼。
　　底下“嚯”地一声，齐齐倒抽了一口气。
　　到了急处，她两臂一展，索性把那件藕色衫子整个抹下肩头，任它垂在腰上。
　　这一下，上头只剩一件窄窄的抹胸兜着，下身那条软裙也系得极松，随着旋步一寸寸往下滑。
　　她旋一转，裙腰便落一分，旋一转，又落一分，那道丰腴的腰腹，那片白腻的皮肉，就这么一寸一寸地露出来，偏又不落到该落的地方，总在最后一线停住，勾得人心痒难耐。
　　满堂的公子哥儿再也坐不住，有吹哨的，有拍桌的，有直着脖子喊“再跳一个”的，哄笑起哄响成一片，把楼顶的红纱灯都震得晃了三晃。
　　凌五娘也不避人，眼波往满堂一撒，嘴角噙着那点要笑不笑的意，像是就爱看这一屋子男人为她失了体统。
　　她腰肢再一摆，把早已半褪的裙腰又往下送了一寸，底下那道软软的坡、那片丰圆的白肉便露了大半，裙下风光若隐若现，看得前排几个凑得近的，鼻血似都要压不住。
　　她这才慢悠悠收了势，把散落的衣襟拿手一拢，重新披回肩头，冲堂下一拜，鬓边碎发湿着，胸口一起一伏，情态慵懒。
　　那身段，那腰，那一步一步的勾人处，天底下再找不出第二个。满堂只顾着叫好、吹哨、拍巴掌，乱作一锅，谁还顾得上什么第二场第三场。
　　阿棠就在这一片热闹里，端着一摞瓜果，一桌一桌地送。
　　她低着头，穿行在酒席之间，把削好的梨、切开的瓜、摆得齐齐的果碟放到该放的地方。
　　走到近前那几桌，她脚下便慢一慢，也停下来朝那圆台上瞥一眼。
　　第83章 哑女多娇，引得文人竞折腰（4）
　　第二场舞原定在一个时辰之后，圆台边的帷幕已经又拉了起来，彩带一匣一匣地抬到台侧，乐师换了新弦，连堂下雅间的爷，都把赏钱封好，搁在手边，单等那笛声再起。
　　几个梳头的丫头捧着妆奁往后台赶，赶得急，廊道又窄，一脚踩上一片不知是谁泼翻的灯油。
　　这一滑，跌下去的是彩儿。
　　彩儿是一枝春从南边带出来的小舞姬，才二八年纪，跳飞天舞里领飘带的那一路，身条最软，也最吃功夫。
　　她那一跌听得人心里发紧，脚踝别进廊柱底下，一拧，人还没爬起来，脸先白了，一层汗唰地下来，疼得连声都叫不出，只咬着牙要把腿抱起来。
　　姑娘们七手八脚把她抬到灯下，才看得真切——那脚踝肿得比另只粗出一圈，皮上青了一大片，伸手一碰，彩儿便“嘶”地缩一下。
　　凌五娘赶紧打发人去请大夫。
　　大夫是从隔街药铺里请来的，五十来岁，背着药箱，进门先净手，捏着彩儿那只脚从踝骨一路按上去，按一处，彩儿咬一次牙。
　　按完了，他直起腰来，从箱里取出一小罐跌打膏，一包散瘀的药面，又写了一张方子，把凌五娘拉到一边，压着声说，骨头没断，是筋扭岔了，万不可再使力，须得静养，少则十日，多则半月，再早一天上场，日后这脚落了病根，一辈子的事。
　　凌五娘接了药方，脸上那点笑收了个干净。她转头回来，压低声音把钱塞给大夫，送人出门。
　　后台这一角，登时乱成了一团。
　　姑娘们围着彩儿，七嘴八舌，谁都拿不定主意。
　　这个说把方才那场收一收，重跳一回，糊弄过去；那个说不行，大姑娘下场舞是压轴的，重跳彩儿那一角，飘带路数全在台上亮过，一望就穿帮。
　　有嘴快的提议合着姐妹们凑一场，把彩儿那位置几个人分摊了，话音刚落，又有人摇头，说这飞天舞最讲究一气呵成，人手分下来，那漫天扯彩云的势头就散了，白糟蹋了凌妈妈这半年的脸面。
　　更有小的慌了神，红了眼圈，说要不就散了场吧。
　　这话一出，满屋子都静了静——散了场，今晚封出去的赏钱得退，往后几日的雅间也怕要塌一半。
　　一枝春坐在梳妆台前，听她们吵了一阵，起初没作声。
　　她手里捏着一支眉笔，笔尖悬在眉梢上，半天没落。
　　吵到后来，她终于把眉笔往匣里一搁，转过身来，那双总含着笑的眼，此刻却透出几分真，蹙起一弯秀眉，没看旁人，只看向凌五娘。
　　“五娘，”她的声音还是软的，软里却压着事，“我这里有个难处，想先问问你。楼里现成的人里头，可有教坊司出身、正经练过身段的？不拘舞姬，会的行当杂些也好，编排把式、掌鼓吹的，官妓那一类的，都算。”
　　凌五娘正拿帕子擦手，闻言一顿，抬眼想了想，还是把帕子收进袖里，脸上露出几分尴尬来。
　　“蔡姑娘，你这话问得……”她压低了声，扇子也没心思摇了，“咱们的姑娘，都是我一个一个从川蜀带出来的。川里的路子你也不是不晓得，是从小买来养在楼里，跟着妈妈学的是伺候人的本事，哪一样是正经教坊司调教出来的。教坊司那拨人，都在京师、在宫里，谁肯往我这川里来的地方挪窝？你要说吹拉弹唱，我手底下凑得齐；你要说正经练过身段、上得大台的，可就一个也没有了。”
　　一枝春听罢，叹了口气。
　　这一口气叹得姑娘们都不作声了，齐齐望着她，等她拿主张。
　　偏在这时，门帘一动，阿棠端着一只托盘进来，托盘里搁着刚煎好的药，还有一条绞干的热帕子，是凌五娘打发她去给彩儿熬的。
　　她照规矩低着头，把托盘搁到彩儿榻边的矮几上，又蹲下身，替彩儿解开鞋袜，拿热帕子轻轻覆在肿处。
　　那一覆，彩儿疼得直抽气，阿棠的手便顿住，只把帕子按着不动，等那股恶劲过去，才缓缓收了手。
　　她起身要退出去，却被一枝春叫住了。
　　一枝春看了她半晌。
　　看的不是脸，是底下的功夫。
　　这丫头从门里进来，走那几步，平平常常，可每一步落下去都极稳，脚跟脚跟地上像生了根，浑身是一股子含着不发的散劲，肩是松的，腰是活的，往前挪、往后退，脚下转个身，半点不滞。
　　这样的步子，寻常仆妇迈不出来。
　　“你叫阿棠？”一枝春问。
　　阿棠一顿，点头。
　　“我且问你一句……你可学过舞？”
　　她原是想问这个的。
　　可那字一出口，阿棠整个人的气先一变了。
　　她肩膀几不可察地一绷，脚下那点散劲霎时收了回去，抬眼朝一枝春看过来的那一眼，快得像针尖上的一点寒光，瞬即又低下头去。
　　这一下，她心里飞快地转了一面。
　　要真是自己露了习武的底子，方才那一问不就该点破了。
　　可真到了那个地步，她进楼头一日、头一趟送茶的时候，就该在众人眼下现了原形，何至于等到今夜？
　　她这些天做的，桩桩件件都是粗使的活计，落在旁人眼里，从没躲过谁，若真有什么不该有的身法漏出去，也早漏了，抓她的人也用不着等到一枝春蹙这一回眉。
　　想到此处，她心里松了半分，面上却先摆出一副惊慌来。
　　她微张着嘴，把头一歪，一双眼睛睁得圆圆的，望住一枝春，那神情明摆着一句话：听不懂，问的是我么。
　　“她听不懂的。”近旁一个圆脸的姑娘看不过去，走过来牵起阿棠的手。
　　这姑娘平日管着替阿棠传话，最懂她那几个手势的意思。
　　她先冲阿棠温声道：“别怕，一枝春姑娘问你，学过舞没有。”又怕她还不明白，便把彩儿受伤的事一五一十讲了，指着榻上彩儿那只裹了布的脚，比划给她看——今晚是要上场的，脚坏了，跳不成了。
　　阿棠看完了，又看了看那圆脸姑娘，像是终于懂了。她垂下眼，略一迟疑，抬起手来，一顿比划。
　　满屋子的人都静着看她。
　　那圆脸姑娘替她翻，一句一句地道出来：“她说，她进楼之前，原在一处县令府上当过几年丫头。那府上的姑娘请过先生教舞，她在底下伺候，跟着学过些日子，算是有点根底。后来那县令犯了事，被流放边关，府里散了的，她也待不住，就自己跑了出来，一路南下，才到咱们这儿。”
　　“哦——”一枝春听到“县令府上”，眼底那点疑色淡了些。
　　流官之家养得起教坊出身的舞师，家里的丫头跟着学些皮毛，是常有的事；一个流放的县令，一个跑出来的丫头，这对得上，也没什么破绽。
　　一枝春伸手，虚虚托住阿棠的下巴，把她的脸抬起来，看了两眼。
　　那双手虽没碰上，却也足够叫阿棠僵在原地，眼里那点怯，一时竟分不清是真是假。
　　“果然，”一枝春收回手，声音里带了几分赞意，“我方才瞧你走路，下盘稳得很，小腿肚绷着，是常年压腿、点足攒下来的，藏都藏不住。你没学过整套的舞，可你这底子，是练过的底子。眼下临时抱佛脚，我只问你：敢不敢上？把彩儿那一路的飘带替你，跟上我的步子，今夜这场，就靠你了。”
　　阿棠没答“敢”或“不敢”。
　　她先到榻边又看了一眼彩儿——彩儿肿着脸，也看向她，那眼神里又愧又盼，轻轻点了一下头。
　　阿棠这才回来，朝一枝春吸了口气，把腰一直，郑重地点了点头。
　　一枝春便不再耽搁，转身唤过三四个姑娘，就在后台临时架起场子。
　　先是教她飞天舞起手的定步，转身的落脚，再是接飘带的时机，如何把一条带子甩出去、又如何在最高处收回来，全靠腰上使巧劲。
　　几个姑娘围着她，一个扯住她的带子做样，一个扶她的腰，一个喊拍子，都说急是急，难得她学得快。
　　阿棠起先还装着生涩，一两条带子接得磕磕碰碰，转了两回，脚下便顺着那拍子走稳了，一条七尺长的彩带抛上去，兜出一个圆，又稳稳落回她掌里。
　　几个姑娘一齐叫好，说这哪里是生手，分明是旧日练过。
　　外头的笛师已经起了两回调，堂下的人等得不耐烦，喧嚷一阵高过一阵。
　　一枝春看时辰到了，抹了额角一层薄汗，替阿棠把最后一条飘带系好，又替她理了理妆。
　　脂粉是姑娘们匀给她的，眉眼一描，总算上了台面。
　　她伸手在阿棠手背上拍了一下，用眼神替她压了压那点浮起来的慌，便挑帘先一步出台去了。
　　笛声骤起，琵琶相和。
　　帷幕一掀，阿棠随着那一众姑娘，从两侧鱼贯而上。
　　她仍跟在末位，先不露，只照着方才练的，一条彩带抛出去，又抛上去一条，两条带子在半空里扯开，红的、青的，缠成一团，她步子一转，人便进了那带影里。
　　堂下起初只当是寻常替补，有几个眼尖的早看出了这末一个身条不对。前排那几个公子哥儿登时来了精神，一个吹起了口哨，另一个把酒杯往桌上一磕，扬声喊道：“咦，这小姑娘是谁家的，换人了？瘦得跟根柳条似的，风一吹怕就折了。“
　　“你且看她的身段。”旁边那个把他一压，笑得笃定，“瘦是瘦，那腰，那腿，一眼便知是个吃过苦的。往下看，别忙着下嘴。”
　　一枝春在领舞的位置，早把满堂的哄笑看在眼里，也不理会。
　　她足尖一点，当先旋开，飘带一甩，那七八个姑娘便一同缠上去，台面上登时起了一阵风。
　　阿棠夹在他们当中，起初还收着，转了两三回，手中的带子越放越开，人也渐渐舒展开来，她那一双裸在外面、足尖点地的小腿格外扎眼。
　　舞到第二折，笛声拔高。
　　阿棠两条彩带交替着甩向半空，腰身随势一拧，旋了个身，又回身去接。
　　她那身量单薄，可一旋起来却不是软的，是紧的。
　　脚尖绷成一线，小腿上两条细细的肌肉绷得鼓出来，明明白白地突起，随着每一个点地、每一次腾挪，一紧一松，绷出一道好看的弧。
　　她脸上那份认真，比台下任何一个看客都重，眉眼描得精致，可那双眼睛却像不在这满堂的酒色里，只盯着前头一枝春的背影，一板一眼地跟。
　　那不是个初登台的怯。台下看得懂门道的，自有人看出来了。
　　一枝春在队伍最前头，绕着圆台转圈，转到阿棠身侧，忽地一伸手，牵住了她的手。
　　那手掌是热的，掌心带着汗。
　　她借着这一牵，把阿棠往台心一带，顺势回旋，把最中间那道灯影，那满堂的目光，都让给了她半步。
　　两人手挽着手转了一整圈，一枝春偏过头，到阿棠耳边，极轻地说了一句“跟住我”，眼里递来一个准准的、含笑的眼色。
　　阿棠接了那个眼色，脚下反而静了。
　　她不再看台下，不再想这满堂有谁是熟脸、谁该记认。
　　她只跟着那一路的乐声走，手中的彩带扯出一片一片的彩云，一圈一圈地铺满头顶。
　　堂子里的人声一点点矮下去，方才起哄吹哨的，此刻也噤了声，仰着头看那圆台当中两人交错的影。
　　笛声到了高处，骤然一折。
　　一枝春回旋一送，飘带齐收，领着众人齐齐定住。满堂静了一息。
　　随即，满堂的掌声轰地一下炸开来。
　　这一场跳尽了，凌五娘趁热打铁，又遣人上台，说姑娘们连日辛苦，本该歇了，可方才那意外到底扫了诸位的兴，眼下添一场，算是给诸位赔个不是。
　　话刚落，笛师便换了调，姑娘们重新排开，就着新曲又舞起来。
　　这一场跟前头两回又不同。
　　这一回不讲究那股压台的势，也无非是排开了满台的笑闹，一个个在花灯底下穿来插去，你递我一条带子，我还你一个转身，眉眼间都是活气。
　　台下的爷们看得入神，连堂里伺候添酒的丫头也停下了手，一个个仰着脸出神。
　　楼上雅间的窗子推开半扇，也有那么些个女子，隔着帘子探出半张脸来，一样看得挪不开眼。
　　满楼一时都静在了那一台轻快的舞里。
　　舞到正酣，忽然起了一声尖叫。
　　那一声尖利，划破了满堂的乐声，先是从靠左的一角雅间传出来，快得没等人回过神，紧接着便是重物撞地的闷响。
　　众人齐刷刷地扭头去看，只见一个人影从雅间的帘后飞了出来，直直地栽在堂中的青砖地上。
　　那是一个西煌来的商人，身形壮硕，生得比在座的男子都高大些，此刻却像一只被抽去了骨的皮囊，四肢摊开，脸朝下死死贴在砖面上。
　　他的后心处，不知被什么捅了个洞，血顺着那身深色的袍子往外洇，一滴，两滴，密密麻麻地漫开，在那人身子底下汇成一摊暗红，越摊越大。
　　静了一瞬。满堂的寂静，静得能听见血滴落在砖上的细微声。
　　然后，尖叫就像被点着了的火星，一下子在楼里烧了起来。
　　有胆小的姑娘抱头蹲下，有富家少年连滚带爬地往门口挤，桌椅被撞得东倒西歪，酒盏、果碟、骰子，撒了一地都是。
　　不知是谁先撞翻了灯架，一盏纱灯摔下去，在人群里烧起来，烟味混着脂粉气、酒气、血腥气，一股脑地扑面。
　　有人在喊“杀人了”，有人在喊“快跑”，乱作一团，这满楼的热闹，眨眼就成了一口煮沸的锅。
　　几个胆子大的，趁乱还想摸一把姑娘。
　　有个子弟混在人堆里，一把掀开身边姑娘的裙子，一只手就往里探；那姑娘吓得缩成一团，也不敢挣，只当他是今夜点过的客，由着他搓弄。
　　也有人趁乱挤到柜上，抓了两把银子便跑。
　　更有那起早趁夜溜的，趁着满堂找不见人，溜边出了门，连今夜的账也一并赖了。
　　凌五娘那点血色，唰地一下褪得干干净净，一张脸白得像纸。
　　她张着嘴，喊了两声“别乱”，声音却被满堂的尖叫声盖了个没影。
　　她哪里还顾得上看那尸体是个什么来路，也顾不上理会趁火打劫的，眼里只转着两个字——坏了。
　　这一夜，非同小可。
　　她提着裙子，也顾不上体面，从人堆里挤开一条道，连鞋都跑丢了一只，往后院奔去。
　　跑得急了，胸口那两团雪白随着步子剧烈地颤动，上下乱晃。
　　堂里的一枝春，是头一个稳住神的。
　　她回头看了一眼那台上的众姑娘，厉声道：“都下来，跟我走！”一手拖起近旁一个小丫头的胳膊，带着众人拨开人群，往楼后的雅阁退去。
　　阿棠也跟着那一群姑娘，被裹在当中，退进了那间备好的雅阁。
　　她的脸上也是一副懵懂，那点错愕与慌乱，全在眼睛里，恰如其分，是个头一回见着死人的哑丫头的模样。
　　众人一进屋，七八个姑娘手忙脚乱地把前后门窗都锁死，插上门闩，三四个人堵在门后，抱作一团，连大气也不敢出，一屋子人瑟瑟发抖。
　　一枝春立定，环顾一圈，反倒压住了气。她走到墙角那只随身的大木箱前，蹲下去，掀开箱盖，伸手探进夹层，抽出一柄东西来。
　　那是一柄软剑。
　　剑身窄，柔，缠在手上攥得拢、松得开，出鞘无声，在灯下泛着一层薄薄的冷光。
　　她将软剑横挡在众姑娘身前，正对着门，眼盯着那紧闭的门缝，声音压得极稳：“莫怕。谁也别慌，把灯捻小些，靠里坐。有我在。”
　　这一句落下去，屋里那几个抖得最厉害的，果然安定了些。
　　阿棠缩在人群后头，借着昏暗的灯影，看那横剑而立的背影。
　　那背影很静，剑也静，连呼吸都匀得听不见，是从容惯了的静。
　　阿棠眼底那点怯，淡了一分，心底浮起一丝钦佩。
　　那边，凌五娘奔到后院，绕开围拢来的小厮，径直钻进那间堆柴火的偏房。
　　那房里看着破败，柴薪垒得东一堆西一堆，她却熟门熟路地扒开最里头那垛柴，露出一道窄门，门上有锁，锁得严实。
　　她抖着手摸出钥匙，捅了两回才捅开，推门进去，是一段极短的暗道，尽头通着一间收拾得齐整的暗阁。
　　阁里点着一盏灯，光是暖的，陈设虽简，却干净得一丝不乱。
　　凌五娘一进去，膝盖就软了半截，声音发着颤，一五一十把那堂上死人的事回报了，句句都在打颤。
　　阁里那位姑娘，正歪在榻上歇着，闻言只从鼻子里嗯了一声，不慌不忙地坐起身，一件件穿好衣裳。
　　灯影里看她，是个身量高挑的女子，比凌五娘整整高出一个头，生得冷俏。
　　腰间佩着两柄窄刀，刀鞘乌沉，交叠着斜挂，走起路来却半点不磕碰。
　　她束好腰，理了理衣襟，抬腿要往外走。
　　走到门口，那灯光底下才看得分明：她两条大腿之间，缠绕着一条小白蛇。
　　蛇身细，通体雪白，鳞片在灯下泛着温润的光，头轻轻搭在她膝弯内侧，随她一步一步地挪动，安静得像一条活着的锦带。
　　那女子也不看凌五娘一眼，只淡淡吩咐了一句，叫她回去看好楼子，便抬脚踏出门槛，往那一片狼藉的前楼去了。
    【待续】