【王府风云】（6-10.1）作者：雪学

【王府风云】（6-10.1）
作者：雪学
　　第六章 撒网布局
　　过了两日，清晖园果然遣人送了一摞书来。
　　三册《四书》，一部《幼学》。书皮新崭崭，边角却翻起了毛，像在架上搁透了灰、临到要送人才拣出来的。母亲抱进屋，搁在桌上，对着那几本书看了好一会儿，没敢上手翻。
　　「衍儿，」把那摞书往桌里推了推，「世子爷平白送书来，是个什么意思。」
　　「送礼的图一句谢。」萧衍捻开一页，纸是糙纸，墨色发闷，「我不去谢，才叫失礼。」
　　母亲还想说什么，到底咽了回去。
　　午后，萧衍把那摞书重新用旧布捆好，抱在怀里，出了东跨院。绕过花园，往东边那道花墙去。日头毒，海棠的影子里落着一地碎红。到了清晖园的月洞门，在门槛外站定，把衣摆理平，拿手把鞋面掸了两下，才迈进去。
　　园子比东跨院大三倍不止。廊下挂着两盏鸟笼，笼里的画眉叫得正欢。一边的水榭里坐着一个清客，怀里横一张琴，指头在弦上虚按，没出声。萧衍远远扫了一眼，脚下不停。
　　书房的门敞着。萧钰歪在一张太师椅里，手里擎着一卷书，其实没看，正拿眼角瞟着窗外那只扑棱翅膀的画眉。听见脚步，才把书往案上一扣。
　　「衍哥儿来了。」他坐直了些，指了张圆凳，「坐。」
　　「大哥。」萧衍把书搁到案角，规规矩矩弯了弯腰，「大哥送的这些书，我都收了。我认得字少，怕糟蹋了好书。」
　　「认得少就多认。」萧钰掀了掀眼皮，看那几本书摞得齐整，倒像受用他这份郑重，「我给你拣的都是顶浅的。你先从《幼学》起，一天认几个，认些日子也就够了。别学那起子酸秀才，捧着《四书》装样子。」
　　「记下了。」
　　萧钰端起茶抿了一口，又问：「你那边，近来怎么样。你娘的身子还好？」
　　「娘好。」萧衍答，「就是东跨院屋舍旧，赶上下雨，纸窗漏风。」
　　「漏风就换纸。」不在意地摆了下手，「这种小事，回头你跟管事说一声。你如今也大了，总不好事事都叫你娘一个妇道人家跑。」
　　萧衍垂着眼应下。一句是恩典，一句是嫌他母亲在外头抛头露面。他把茶盏捧在手里，装着听不懂，只一味地道谢。
　　正说着，外头一个小厮捧着一只描金匣子进来，凑到萧钰耳边低语了两句。萧钰的脸淡下去，摆摆手，那小厮捧着匣子又退了出去。萧衍朝门边瞥了那一匣子一眼，匣盖合得严实，描金的漆色新，不像园里旧有的物件。
　　「大哥这里有客？」他像是随口。
　　「没什么人。」萧钰把话岔开，「闲来坐坐的，看琴下棋罢了。」
　　萧衍不再问，只把眼睛又落回案角那摞书上，嘴里说：「大哥这园子敞亮。我方才进来，廊下那只画眉叫得真精神。」
　　「那只？花几个钱买的。」萧钰被他这一赞，神色松下来，「你识得鸟？」
　　「不认得。」萧衍摇头，「就知道叫得好听。」
　　萧钰笑了，起身走到廊下，逗了两声笼里的鸟，回头道：「我明儿出城，去外头跑一趟。你要不要跟着去看看？」
　　萧衍手上一顿，抬起头：「出城？」
　　「东郊那片庄子，父王置下的，归我管着。庄子后头一片野林子，骑马痛快。」折扇在掌心一敲，「你成日闷在东跨院，也该出去见见世面。那个地方，比这园子强十倍。」
　　萧衍像是犹豫：「我一个庶出，跟着大哥出去，怕不合规矩。传出去，倒叫人说我攀附。」
　　「攀附？」萧钰被这两个字逗得又笑了一声，「你是我弟弟，我带你出去转转，谁管得着。有胆没胆，一句话的事。」
　　「有。」萧衍抬起眼，面上是那点被将住了的少年气，「大哥开口，我哪敢不去。」
　　萧钰被这一声答得受用，把出城的时辰说了，又叮嘱他别穿那身旧衣裳，省得丢了王府的脸面。萧衍一一应下，捧着那只空了的茶盏，听他又絮絮说了些骑马射猎的得意事。说到那匹北边贩来的黑马，眉飞色舞，说它性子烈，跑起来像贴着地飞，整个猎场没一个跟得上。
　　萧衍听着，只点头。
　　出园子时，日头偏西。他不走来路，绕到园子后墙那道短墙边，装作系腰带，把墙里那几间下房看了个仔细。马房在最里头，槽边拴着两匹牲口。记了一记，才慢慢往回走。
　　那夜，母亲替他把那件青布直裰翻出来，掸了又掸。
　　「衍儿，」坐在灯下，手里捏着衣角翻来覆去地磨，「娘心里不踏实。出城那些地方，荒。」
　　「大哥带着，荒不到哪去。」
　　「可那是，」把话咽了半截，到底还是说出来，「那是他，不是咱们。你跟着他出去，出了什么事，谁替你做主。」
　　萧衍没接。灯芯跳了一下，他伸手把火苗拨高了些。
　　「娘，」他说，「你听着。明儿我出了城，你在家里，照往常一样。谁来问，你都说我得了大哥的吩咐，跟着他去见世面，旁的不知道。」
　　「旁的不知道。」跟着念了一遍。
　　「还有，」他顿了顿，「你今日去听雪院没有。」
　　「去了。」母亲道，「按你说的，初一去的。少夫人还是那样，问了我几句，问你的病，问你近来读什么书。娘说大哥送了你一摞书，她就笑了一下。」
　　「她笑什么。」
　　「说不上来。」想了想，「就那么一笑，眼睛没动。她还留娘坐了一会儿，给娘盛了碗梅子汤。临走，塞给娘一小包东西，是几根晒干的桂花，说东跨院屋子潮，搁在箱底好闻。」
　　萧衍「嗯」了一声。一碗梅子汤，一包晒干的桂花，都是不值几个钱的零碎。一个被圈在深院里的少夫人，肯把这些塞给一个粗使奴婢，说明她这院里连个能递话的人都没有，只好把这点闲情往外送。
　　「娘，」他说，「她但凡再给你东西，你就收。收了，就有下一回。」
　　应下，把直裰叠好，搁在椅背上。低头时，鬓边又钻出一缕碎发，搭在颊侧。萧衍看了那缕碎发一会儿，没动它。这一夜他睡得早，把精神养足。
　　次日天没亮，萧衍就起了。
　　青布直裰穿上，头发束齐。出门时母亲在门边站着，想说什么，终归没说，只伸手替他把领口顺了顺。
　　清晖园角门那边，人马已经备下了。萧钰一身骑装，腰束皮带，脚踏马靴，站在阶上，几个小厮牵着马。萧衍一眼看去，四匹牲口。三匹是跟着的随从骑的，剩下一匹枣红，瘦些，也算温驯，牵到他面前。
　　「你骑这个。」萧钰拿马鞭指了指，「它听话，不摔人。」
　　「谢大哥。」
　　萧衍踩着马镫翻上去，故意在马鞍上晃了晃，两只手把缰绳攥得死紧。萧钰瞧着，嘴角翘了一下，没说什么，一夹马腹先走了。他赶紧跟上，骑得歪歪扭扭，落在最后头。
　　马蹄出了东门，官道上的车马渐少。四月的野地，麦苗才没过脚脖子，风一过，一片青浪翻过去。萧衍骑得慢，眼睛不住一处，把这条道收得细：出了城往东三里有座石桥，过桥是岔路，往北是官道，往东是一条土路；土路两旁是荒田，间或有几株歪脖子柳。
　　走了约莫小半个时辰，前头出现一座亭子，塌了半边顶，是十里亭。
　　过了十里亭再往北，道就窄了。两边的荒田收拢成坡，坡上长着齐腰的草。又走一阵，坡后头现出一片庄子，围墙灰扑扑的，门楼也旧，只门楣上还留着剥落的漆字。庄子里出来两个看庄的老人，见是世子，忙着牵马、搬凳。
　　萧钰没多坐，喝了碗凉茶，就让备马进林子。萧衍跟在后头，把这庄子的四角看了个遍。院墙矮，后门虚掩着，通林子。
　　林子是野林子，杂树没人打理过，密密匝匝。地上铺着去年的枯叶，叠得厚厚一层，马蹄踏上去，底下是松的。萧钰进了林子像换了个人，鞭梢一甩，那黑马就撒开腿往前冲。三道身影一下扎进树影里，只剩踩碎的叶声。
　　萧衍没有跟上去。他骑着那匹枣红，慢慢地在林边绕。
　　绕到林子西头，一条道从土坡上下来，坡下一段路是湿的，积着水。他勒住马，站在坡上看。这段低洼夹在两丛灌木中间，显得窄。路面上浮着一层去年的枯草，湿漉漉地搭在水上，跟旁边的干土差不多颜色。日头照不到这里，草底下那片水面黑得发亮，只从草缝里透出几点光。若不是特意停下细看，骑在马上急着赶路的人，十有八九要一脚踏空。
　　他看了很久，记住这段路离林子口有多远，记住前头那丛灌木的形状。风把湿草吹动，那股泡烂了叶子的味儿飘过来。
　　坡上传来一阵马蹄声，萧钰带着随从绕回来了。黑马跑得满脸是汗，他勒马立在坡顶，扬声喊：「衍哥儿呢，跟丢了没有？」
　　「在这。」萧衍应了一声，拨马迎上去。
　　「瞧瞧你这个骑法。」萧钰下了马，把鞭子抽出来在掌心敲了两下，走到坡顶那丛灌木旁站着，「这林子里的路，我闭着眼都认得。你别看我冲得急，哪处有坑，哪处有沟，心里有数。胆大，心更要细，懂不懂。」
　　「懂了。」萧衍垂着眼答。
　　萧钰拿马鞭往坡下那丛湿草指了指，又收了回去，像在炫耀自己脚下有数：「就是这种地方，看着平，底下未必平。」没再往下说，翻身上马，「走，回去晚了，庄子上那桌饭就凉了。」
　　萧衍跟着上马，落后两个身位。前头马蹄扬起来，他回头，又看了一眼坡下那片浮着湿草的水洼，才把目光收回来。
　　那一眼，他看得很仔细。
　　晌午在庄子上吃的饭。粗瓷碗，一碟腌菜，一盆炖鸡。萧钰嫌鸡炖老了，只动了两筷子，剩下的让随从分了。萧衍吃得慢，一碗饭吃得干干净净。萧钰瞧见了，倒笑起来：「你这不挑食，好处。回府里想吃什么，让你娘跟厨房说。」
　　「东跨院的份例，不敢多扰厨房。」
　　「你呀。」一副恨铁不成钢的样子，「就是太拘。」把碗一搁，起身去廊下看那匹黑马。
　　萧衍跟着过去。马房里拴着几匹牲口，一个小厮正提着水桶给黑马饮。萧衍认出他，是常在府里跑腿的小顺子，头几日在府里马房后墙打过照面。
　　小顺子也认出了他，脚下顿了顿，冲他咧嘴笑了笑，没敢多言。
　　萧钰在旁逗马，萧衍站到槽边，伸出袖子替小顺子把桶沿上的水渍撩了撩，垫在马嘴底下。
　　小顺子的手停了半拍。
　　萧衍眼睛盯着那匹黑马饮水，随口道：「这马回来得遛一遛。饮了水就直接拴着，要胀肚子。」
　　「回衍哥儿，小的晓得。」低声应了，又忍不住，「衍哥儿也懂马？」
　　「不懂。」萧衍摇头，「听人说的。」顿了顿，「你几时回的府？」
　　「小的今日随世子爷一道出的城。」小顺子拿袖子抹脸，「世子爷跟前缺个递水的。」
　　萧衍「嗯」了一声，不再问。日头正高，庄子里静。他借着看马，往那槽后头走了两步，把马房后面那道小门看了清楚。门是活动的，门轴松，一推就响。
　　回程时天还大亮。萧钰酒足饭饱，兴致更高，出了庄子就催马快跑。
　　这一回萧衍没有硬跟。他骑在马上渐渐落到队伍最后，前头三匹牲口扬起的尘土遮了半条道。看得见萧钰在黑马上挺直了腰，一边跑一边回头跟随从说笑，鞭子甩得噼啪响。
　　道到了那段土坡，萧衍把缰绳勒住了。
　　前头萧钰的马跑得正急，眼看要冲下坡。坡下那片浮着湿草的洼地，还跟来时一样，黑黢黢地摊在那里。萧衍坐在马上，手搭在鞍前，没出声。
　　跟在后头的一个随从倒先看清了，慌忙喊：「爷，慢着，前头有水！」
　　萧钰一收缰，那黑马的蹄子在草边打滑，生生顿住。低头看了看坡下的水洼，又回头瞪了那随从一眼，随即笑骂：「叫什么叫，爷还看不见。」
　　他绕开水洼，重新上道，回头冲萧衍这边扬声道：「衍哥儿，学着点。带眼出门，比带胆出门要紧。」
　　「记下了。」萧衍远远地答，把缰绳在手心里紧了紧。
　　那随从缩着脖子，不敢再言语。队伍重新上路。萧衍这才跟上去，仍旧落在最后，把那段坡、那丛灌木、那片浮草，最后看了一眼。
　　回府时，日头压在西边院墙上。萧钰把马交给小顺子，自己进了清晖园，再没管他。萧衍在东跨院门口下了马，把缰绳递还给跟来的小厮，站了一会儿才进门。
　　母亲在院里等着，见他全须全尾地回来，那口气才松下来。把一盆温水端到他脚边，蹲下给他褪靴。跑了一日的马，两条大腿内侧磨得发红。
　　「疼不疼。」抬头问。
　　「不疼。」
　　「还说不疼。」伸手在那处红上轻轻碰了碰，又缩回去，「娘给你弄点药。」
　　「不急。」萧衍把靴子踢到一边，脚搁进盆里，水汽烘上来。他靠着门框，把白日里那条道上的每一处又在心里过了一遍。
　　城东那道石桥，岔路，往东的土路，塌了半边的十里亭，坡后的庄子，矮墙，虚掩的后门，通林子。还有那匹烈性的黑马，那片浮着湿草的水洼，那个骑得野、嘴上说着心里有数、其实拿命逞能的世子。
　　小顺子随行出城，给世子递水。能出城，能近马，又是马房的人。这条线，比谁都值钱。
　　他睁开眼，把脚从盆里抬出来晾着。
　　「娘，」他说，「厨房的张婆子，这几日没找你？」
　　「找过一回。」母亲拿了帕子给他擦脚，「问东跨院怎么忽然肯走动了。娘照你说的，只说是去听雪院给少夫人请安。」
　　「她说什么。」
　　「嘀咕了几句。」把帕子绞干，「说如今府里倒新鲜，稀稀落落都有走动。还说前儿清晖园有个跑腿的小子，不知怎么触了世子爷的霉头，挨了两巴掌，脸都肿了。」
　　萧衍听着，脚趾在水渍上蹭了蹭。挨巴掌的小子。园子里的人，心里有气的人。
　　「那个挨打的小子，」他问，「叫什么。」
　　「娘没问。」摇头，「张婆子顺嘴提的，娘没上心。」
　　「下回上心。」萧衍把脚搭到她膝上晾着，「娘，这些下人里头，谁挨了打、谁受了气、谁欠了钱，你都替我记着。这些人，往后都有用。」
　　母亲应着，手却在他小腿上停了停。跑了一日的马，腿上也是硬邦邦的，筋绷着。低头替他揉，揉了两下，那处绷得紧。
　　「衍儿，」把手帕在膝上摊平，「你今日跟世子爷出去一趟，回来就跟变了个人似的。」
　　「哪里变了。」
　　「眼睛亮。」母亲的手在膝上绞了绞，「比往常还亮。娘看着怕。」
　　萧衍没答。屋里暗下来，桌上的油灯还没点。他伸手把母亲拉起来，让她在床沿坐下，自己站到面前，衬着窗外那点余光看她。今日在院里站到日头偏西等他，鬓发松了，脸上没什么血色，只有那双看着他的眼睛里，什么都挂不住。
　　「娘今日，」他说，「是不是在门口站了一日。」
　　不吭声。
　　「怕我不回来。」他抬手，把那缕碎发拢到耳后，指腹在耳根停了停，「怕什么。这个府里，最想让我死的人，也不会盼着我死在城外。死在城外，是给他们添麻烦。」
　　「衍儿！」母亲拔高了声，随即又压下去，伸手攥住他的袖子，「不许说这种话。」
　　「好，不说。」他低头看她攥着袖子的手，指节上都是粗茧。把那只手拿下来，翻过掌心，用拇指慢慢碾过那些硬茧，「娘，你知不知道，今日大哥教了我一句话。」
　　「什么话。」
　　「带眼出门，比带胆出门要紧。」他一边说，一边把她的手搁到自己腰上，又去解她衣襟上的布扣，「我今日，是把眼睛带够了才回来的。」
　　扣子解得慢，逐颗往外挑。母亲坐着不动，只仰着头，喉咙里咽了一下。外头天彻底黑了，屋里只剩窗纸透进来的一线灰白。衣襟松开，里头是那件洗得发白的中衣，薄得能透出底下皮肉的色。中衣从下往上推，一直推到锁骨，那对丰乳便垂在外头，失了束，沉甸甸地压着肋，领口勒出的浅痕还没消。
　　凉气一激，两颗乳头慢慢立起来。低头看了一眼，那圈浅褐被绷得发亮，没去碰。人从床沿扶起来，转过身，面朝里间那道矮柜站定，两只手撑着柜面。
　　「嗯」了一声，没站稳，腰被按住。衣摆从腰上掀起来，堆到腰窝上方。屋里没点灯，暗里那道背脊发白，从肩胛一路看到尾椎，弯着，像一根绷紧的弦。
　　他没急着往里，只把手滑下去，从腰窝往那两瓣肉上按。跑了一日马，院里又站到天黑，那处也乏，被掌心一压，整个身子就塌下去一点，额头抵到了柜面上。
　　「腿。」
　　两条腿并着，往两边让了让。膝盖抵进两腿之间，那道缝便开了。指头探进去，先在外头两片花唇上抹了两下，底下已经洇湿。再往深里，按上那粒藏在缝上的小核，用指腹来回碾。腿一软，两手死死撑着柜面，腰塌得越发低，那两瓣白胖的臀便朝后翘着。
　　「今日，」一手按着那处揉，一手掐着那截软腰，「听雪院那边，你到底看真切了没有。」
　　「看，看真切了。」喘着，答得断断续续，「少夫人屋里还是那么静。」
　　「静。」指头从那处退出来，扶着肉棒贴上去，龟头在穴口外磨着，不进去，「静到什么地步。」
　　「就，」被磨得腰不受使唤地往后送，追着那根，「就一个贴身的丫头守着。屋子敞亮，可屋里冷清清的。她叫娘坐，娘坐了，她倒问起你。」
　　「问我什么。」
　　「问你，」气都碎了，「问你往日看什么书。问你身子好利索没有。还问，你脸上怎么总带着病色。」
　　腰上使了力，龟头顶开两片花唇，慢慢送了进去。这一下进得慢，肉壁层层叠叠裹上来，往里含。仰起脖子，从喉咙里滚出一声压住的哼，脚趾在鞋里蜷紧。
　　「她问这个，」抵到最深处停住，伏在背上，「是想知道，东跨院那个病秧子，是真病，还是装的。」
　　母亲听不懂，只趴着喘，底下那处收缩个不停。萧衍不急，就着那个进到底的姿势，把下巴搁在肩窝里，等那阵绞劲松开。
　　「还说什么。」
　　「还说，」脑子被顶得发白，好半天才捞回半句，「说东跨院那屋子潮，回头她让人送些艾草过去，驱驱湿。」
　　腰上顿了顿。一个深院里独守的妇人，肯为一个没见过几面、说不上三句话的小叔子打发人送艾草。这不单是客气。这是深院里那点说不出的闷，寻了个由头往外递。
　　缓缓动起来。这个姿势进得深，每送一下就把人往前顶，额头抵着柜面，喘得呜呜的。起先还咬着唇不吭声，只从鼻子里哼。掐着那截腰，掌心把那圈肉掐出几道印，一下比一下深。那两瓣臀随着冲势撞上小腹，拍出闷响。淫水顺着大腿内侧淌下去，一路流到膝弯。
　　「衍儿，」母亲撑不住，一只手往后攀胳膊，「慢些，慢些。」
　　没慢下来。把那只往后伸的手捉住，按在柜面上，另一只手绕到前头，探到那两团丰乳上，握住一边，从乳根往乳头推，推得乳肉从指缝里往外挤，拇指压着那颗硬粒碾。上下两处都被占着，母亲再压不住声，断断续续地哼出来，含混得像哭。
　　「娘，」贴着后颈，「记着，她送东西来，你收。她问你话，你照实说，答完就回来。她要送艾草，就让她送。」
　　「娘记着。」泪都沁出来了，顺着颊往下淌，滴在柜面上，「你，你今日怎么这么，」后面半句没说出来，被一下顶断了。
　　忽然放缓，抽到只剩顶端卡着，不动了。
　　母亲等了半晌，没等到，急得拿身子往后追：「衍儿，你别吊着娘。」
　　「换了个哥哥回来，」不动，「你就怕成这样。」
　　「你，」眼泪糊了一脸，「衍儿，你别拿这话剜娘。娘往后什么都听你的，什么都听。」
　　「说给我听听。」
　　「什么都听你的。」一把眼泪一把汗，「你叫娘做什么，娘就做什么。娘这辈子，就指着你一个人了。主人，主人。」
　　那一声主人自己漏了出来，自己也愣了一下，随即又低低地叫了一遍，像怕他没听见。
　　这才重新动起来，一气没停。把那两条腿往里并了并，压着往回折，穴口收紧，每送一下都撞到最深处那点软肉上，撞得小腹里一阵阵发酸。整个人几乎是叠着趴在柜上，两条腿都在打颤，叫唤从喉咙里漏出来，混着喘，混着那声没头没尾的主人。到后来底下那处一阵紧似一阵，绞得头皮发麻。
　　又顶着那股绞劲往里冲了几回，才把腰一沉，抵到最深处，龟头顶开宫口，把一股滚烫的阳精尽数灌进花心。母亲整个人绷起来，指甲在按着的那只手上掐出几道月牙，花心一阵阵地绞，抖了好一阵，才慢慢软下去，挂在柜沿上，只剩喘。
　　事完，慢慢退出来，带出一小股混着白浊的淫水，顺着腿根淌到鞋面上。母亲站不住，扶着柜面蹲下去，把衣摆从腰上放下来，拢紧，抱着膝，缩在柜子底下。
　　外头更鼓远远敲过两响。
　　萧衍没点灯，摸黑把那件青布直裰重新穿好。屋里暗，他在床沿坐下，把白日里那些人、话、物件重新摆开。小顺子会随世子出城，清晖园里有个挨了巴掌、心里存着气的小子，张婆子那里的耳朵长。这些人各在各的地方，像散在地上的线头。
　　他一根根地，慢慢往手心里收。
　　母亲在柜子底下坐着，半晌，低声开口：「衍儿。」
　　「嗯。」
　　「你今日看那个坡，看那水洼，看了两回。」抬眼看他，「娘在路上没跟着，是听跟马的小厮提的。那坡底下，是不是有什么。」
　　萧衍没答。在暗里坐了许久，才低头看她。她抱着膝，脸上泪痕干了，眼睛望着他，什么都挂在里头。
　　「没什么。」他伸手，把搭在她肩上的那件旧衣往上提了提，盖住露出来的那截肩，「就是路不平，多看了两眼。」
　　母亲看了看他，没再问，把下巴搁回膝上。
　　窗外那点灰白，是正殿方向的灯还亮着，隔着几重院墙照过来一点光。萧衍坐在床沿，望着窗纸上那点微光，手指在膝上轻轻敲了两下，没有再动。
　　第七章 猎场设局
　　逢三，逢八。
　　这两个日子，萧衍在心里过了不下几十遍。自打那日从城外回来，他坐在东跨院那盏油灯底下，把这条道从头到尾摆开，摆一遍，收一遍，再摆一遍。石桥，岔路，土路，塌了半边的十里亭，坡后的庄子，虚掩的后门，通林子的那道矮墙。还有林子西头那道土坡，坡下那片浮着湿草的水洼。乌沉沉的，浮草底下压着一片黑。骑在马上、又急着赶路的人，十有八九要一脚踏空。
　　那匹马，北边贩来的，性子烈，跑起来像贴着地飞。
　　两样东西搁在一处，就是一条口子。
　　萧衍把算盘拨到最后一遍，停住。口子有了，还得有人去撕。他不能自己伸手。这府里的眼睛太多，他的手太干净，反倒惹眼。得另找一只手，一双脏了也不算什么的、没人肯替他分辨的手。
　　他想起马房后墙那个半大的孩子。
　　找小顺子，萧衍没有去马房。
　　去马房太明，进出的都是清晖园的人，眼睛杂。他挑了个晌午，绕到柴房后头那道短墙。那地方他熟，母亲初一十五去厨房领份例，常打这儿过。墙根堆着柴，墙外是府里倒灰渣的一条窄道。半大的孩子跑腿，抄近道，十回里有八回打这儿走。
　　他蹲在墙根，拿根枯枝在地上慢慢划。
　　等了约莫一炷香，那孩子果然来了，趿着草鞋，一手拎着桶，一手抓着两个冷馍，边走边啃。见了墙根蹲着的人，脚下顿住，认了认，忙把馍往身后藏，弯下腰：「衍哥儿。」
　　「别怕。」萧衍抬起头，冲他笑了笑，「我就是坐坐。」
　　小顺子站着，不敢动。上回在城外替衍哥儿递了个话，回去心里一直悬着。
　　「那匹枣红。」萧衍忽然说。
　　孩子一激灵。
　　「卖了没有。」
　　「回衍哥儿，」低了头，「前儿牵出去，没卖上价。管事的说，这蹄子落下了病根，亏的全算在小的头上。还扣了小半个月的月钱。」
　　萧衍「哦」了一声，把那根枯枝在泥里点了点。他记得这孩子的眼色，说到「管事」两个字时，那点怨是压不住的，从牙缝里往外冒。
　　「半个月的月钱，够你吃几顿饱饭。」
　　小顺子没吭声。那身短打，袖口磨破了一角，露着里头的旧棉絮。
　　「我娘那边，月月也被克。」萧衍把枯枝往旁边一拨，划出一道横线，「东跨院的份例，写着照足，到手一半。府里这规矩，专克咱们这种人。」
　　孩子抬起眼，飞快地看了他一下，又垂下去。
　　「你挨过打？」萧衍问。
　　肩膀一缩。上回清晖园那两巴掌，半个府都知道。他是替管事顶的，那管事把马放进了雨里，牲口病了，转头赖在他头上。他不服，辩了半句，脸上就挨了两下。
　　「挨了打，还得扣钱。」萧衍把枯枝的尖按进泥里，慢慢一旋，「世上哪有这样划算的账。」
　　小顺子咽了口唾沫。墙根下那一线影子慢慢移过来，罩住两个人。
　　「衍哥儿，」孩子把手里的桶换了个手，「您叫小的做什么。」
　　「不叫你现在做什么。」萧衍直起身，拍了拍衣摆上的土，「就是问你，肯不肯听我一句话。」
　　小顺子看着他。衍哥儿比他大不了几岁，那双眼睛却不像个孩子。里头那样东西稳稳的，压得住人。
　　「肯。」孩子说。
　　萧衍从袖里摸出一小串钱，塞进他手里。不多，够他在府里体面小半年。小顺子捏着那串钱，手心出了汗。
　　「这事，只有你我。」萧衍退开一步，回到墙根那张矮影里，「出了这墙，我不认得你。」
　　「小的明白。」
　　「往后我找你，只在这墙根。」把那根枯枝搁回柴堆上，「你先回去。」
　　孩子揣了钱，一溜烟跑了。墙上那线影子又长了半寸。
　　过了两日，萧衍又在那墙根等。
　　这一回小顺子来得早，蹲在他对面，眼睛亮，话也多。嘴上转来转去，无非府里这些日子哪房发了月钱、哪房添了人、清晖园那匹黑马这两天又怎么闹脾气。
　　萧衍听着，等他自己把话头绕到那匹马身上。
　　「那黑马，近来懒了。」小顺子果然说，「喂了苜蓿也不肯多动，世子爷嫌它没精神，前儿拿鞭子抽了一顿。」
　　「世子爷还出城跑马么。」
　　「跑。」掰指头，「逢三、逢八，天头好就出。昨儿还说来着，后天又要去，说这趟非把那马跑痛快不可。」
　　萧衍在心里记下这个日子。
　　「那马，」他慢慢问，「烈，还是懒。」
　　「烈。」说到马，孩子的话头收了收，正经起来，「北边贩来的种，认生，怕腥臊味，也怕突然的响动。世子爷头回骑它，它在场上立了半日才叫人上去。可一撒开跑就收不住，逢沟过沟，逢坡过坡，没人拦得下。」
　　逢沟过沟，逢坡过坡。萧衍把那句在心里过了一遍。拦不下，就对了。
　　「你喂它。」他说。
　　「喂它，饮它，遛它，都归小的。」
　　「它出门，你跟着。」
　　「跟着。马房里就小的腿脚利索，世子爷出城，总要小的在跟前递水。」
　　都齐了。萧衍面上没动，心里那张盘又落下一子。能出城，能近马，能在跟前，还能在马出门前喂它、出门时看它。
　　「我这儿，」他顿了顿，从怀里摸出一个巴掌大的油纸包，「有一样东西。」
　　小顺子眼睛跟着那纸包转。
　　「是给畜生吃的。」萧衍把纸包搁在两块砖中间，「一味草籽，晒干了，碾成的末。北边马夫都拿这个做土方，掺进料里，马儿上劲，跑起来精神。东跨院从前养过一头驴，我娘用剩下的。」
　　小顺子伸手要接，萧衍按住纸包。
　　「后天一早，世子爷要出门。」把那两块砖往里挪了挪，压住纸包的边角，「你把这包末掺进那黑马的料里。就掺小半包，别多。掺多了，马太兴奋，反倒不好收拾。」
　　孩子点头，把两只手往身后背了背。
　　「就这些。」萧衍收回手，像是随口又添一句，「还有一样，你顺手办了。它那鞍，跑久了磨马背。你紧肚带的时候，少紧一扣，马松快些。别叫世子爷看出来，不然又说你偷懒。」
　　「少紧一扣？」怔了怔，「那马跑起来，鞍要晃的。」
　　「晃一点，碍不着。」萧衍看着他，把那根枯枝在掌心掂了掂，「你只管照做。出了事，是那马自己不驯，与你不相干。你一个喂马的，做过什么。」
　　小顺子盯着那纸包，盯了半晌。他想起那两巴掌，想起被扣的半个月月钱，想起管事的脸。把纸包揣进怀里的那一瞬，手是抖的。
　　「小的照办。」
　　「回去。」
　　孩子又跑了。萧衍蹲在墙根，把那两块砖归了原位，慢慢站起来。风从窄道那头灌过来，带着灶上的烟火气。他仰头看看天。日头照到墙头一半，把那条窄道切成两截。
　　那包草籽，是他在一处药书上瞧来的。书上写得明白，那草名叫醉马草，长得跟寻常野草一般，混进料里，马吃了如醉，先躁后乱，凡认生的烈马，最怕这一味。他没跟小顺子说这些。小顺子只当是提神的土方。
　　一包草，松松的肚带，一片藏在浮草底下的水洼。三样凑齐，就够了。
　　他迈步往东跨院走。走到半路，脚步顿了顿。
　　那一日在坡上，他把那片水洼看了很久，当时还只当是记个地形。如今再看，那地方从记事起就在那儿，安静地等着，等一个急着回家的人。
　　出行那日，天没亮萧衍就醒了。
　　母亲起得更早，蹲在灶下把火捅旺，给他热了两个馍，又往他怀里塞了个装水的葫芦。
　　「这回，」背对着他，把葫芦系带在他腰上，手上顿了顿，「娘还是不放心。」
　　「上回不也全须全尾回来了。」
　　「上回是上回。」转过脸，眼下那圈青又重了，把葫芦带子往紧里一扯，「那几回，你站在坡上，把那水洼看了那么久。衍儿，你别当娘瞎。」
　　萧衍系着带子，没接话。
　　「你要做什么，娘不问。」把他的领口顺平，手按在肩上，停了一下，「你只答应娘一句。你别脏了自己的手。」
　　「不脏。」他说。
　　母亲看着他。那双眼睛里什么都挂不住，像盛着一汪要溢出来的水。到底没再说，只把馍又往怀里揣了揣，推他到门口。
　　清晖园角门那边，人马已经备下。萧钰一身骑装，正骑在那匹黑马上遛圈，马蹄踏着青砖，得得地响。见了萧衍，扬了扬马鞭：「衍哥儿，来得早。」
　　「大哥。」
　　萧衍牵过那匹温驯的枣红，踩着镫翻上去。这一回他只上了半截，故意晃了晃，又引得萧钰笑了一声。把缰绳攥在手里，眼角扫过那匹黑马。
　　那马今天果然不一样。四蹄不住地刨地，鼻子里喷着响气，脖颈上的鬃毛一根根立着，马眼里像烧着一团火。小顺子站在一旁，牵马饮水，脸白得像纸，眼睛不敢往萧衍这边看。萧衍也只当没看见他。
　　世子出了东门，策马先走。萧衍跟在最后，稳稳的，不催。
　　官道上人少。四月的野地，麦苗蹿到了膝盖高，风一过，翻起一层青浪。过了石桥，过了岔路，越往东，道越窄。远处那座塌了半边的亭子在日头底下白得晃眼。
　　前头萧钰不耐烦慢走，鞭梢一甩，黑马便撒开四蹄一下冲了出去。随从跟着催马，三道尘烟很快拉开。萧衍夹了夹马腹，那枣红只肯小跑，落在后头半里地。
　　他一点也不急。
　　到了庄子，照旧喝了碗凉茶。萧钰起身就催进林子。那片野林子他闭着眼都认得，进了林子就像换了个人，非要把那团憋着的火跑个痛快。
　　黑马一进林子就不安分。先还压着步子，跑了一段，忽然扬头嘶了一声，前蹄腾空。萧衍落在林口，看见萧钰在鞍上被颠得后仰，忙一把抓住鬃毛，骂了一声。那马落下地，又往前蹿。萧钰没再勒它，反倒笑着甩鞭，任它冲。
　　「这畜生今天中邪了！」他冲后面喊了一句，鞭子甩得更响。
　　萧衍坐在马上，没有应声。
　　三道身影转了半圈林道，往西头那道土坡下去了。坡下一段路是湿的，夹在两丛灌木中间，浮着一层去年的枯草。草底下那片水洼黑得发亮，只有浮草缝里透出几点水光。
　　坡顶那头，远远传来一声急吼。跟着是马的长嘶，又高又尖，像被人扯断了喉咙。
　　萧衍的心跳了半拍，随即平了下去。他夹了夹马，不紧不慢地往坡那边走。走两步，又停下。
　　他不能第一个到。他得让旁人先看见。
　　果然，林子里炸开了。随从的喊声、马匹乱撞的蹄声、还有萧钰的一声惨叫，混在一处，从坡后头滚过来。
　　「世子爷！」
　　「快！快拉住马！」
　　萧衍这才一抖缰绳，催着那匹枣红转过坡顶。
　　坡下那段道已经乱成一团。那匹黑马站在坡脚，四蹄发颤，鞍子歪到了一边，肚带断成两截，拖在地上。萧钰躺在坡底那丛灌木边上，一条腿折得不像样，压在自己身下；腰胯那处，被马蹄刨过的泥里，洇出一大片深色。他想撑起来，手撑到一半又塌下去，脸白得没有一丝血色，嘴唇开合著，叫不出声。
　　一个随从跳下马扑过去，手按上他腰那一处，随即像被烫了似的缩回来，满手是血。
　　「抬起来！快抬起来！」那随从回头冲萧衍这边嚎，「衍哥儿！世子爷他，他腿也断啦！」
　　萧衍翻身下马，几步赶到跟前。
　　在萧钰身边蹲下，一手扶住那颗满头是汗的头，另一只手按住那随从乱颤的胳膊。
　　「别乱动他。」把那随从的手从萧钰腰上拨开，「腿断了，腰也伤了。你再去两个人，把庄子上的门板卸下来，垫上褥子。轻着些抬。」
　　「衍哥儿，」萧钰抓住他的袖子，指关节发白，「那马今天不对劲，那马今天不对劲。」
　　「大哥别说话。」萧衍把他的手从袖子上拿下来，握在自己手心里，掌心扣得紧，「你先养着。回了府，太医就有法子。」
　　低头看那匹黑马。马已经安静下来，垂着头，嘴里挂着白沫，肚子一起一伏。鞍歪着，肚带断了，断口处毛糙。那截断了的带子上，留着灯下也看不清的一道旧痕。
　　萧衍只看了一眼，就把目光移开。站起身，去张罗门板，去吩咐打水，去派人先进城叫太医。做这些事的时候，脸上没有多余的东西，眉压着，脸白着，像一个被吓坏了又硬撑着主事的少年。
　　谁来看，都挑不出错。
　　只有他自己知道，方才那一下，是这么多年里头一回叫他这样痛快。
　　世子是被抬回府的。
　　进府门的时候，日头刚过晌午。王府上下像被人兜头浇了一盆冷水，廊下、月台、园门口，站了一圈人，谁也不出声，只看那张卸下来的门板上躺着的人。萧钰一身骑装沾满泥和血，一条腿直挺挺地支着，用两根木棍草草夹住，白布裹了半张脸。
　　王妃是第一个扑上来的。
　　那一身石青绣金跑得鬓发散乱，金步摇歪在一边。跪在门板边，伸手要碰那截夹着木棍的腿，碰了一下，手就抖得收不回来。
　　「钰儿。」托住门板上那张脸，「钰儿，你看看娘。」
　　萧钰的眼皮动了动，没睁开。
　　「哪个伺候的。」王妃猛地回头，一眼就钉住了缩在人群后头的小顺子，「今日谁跟着世子出的城。」
　　不等旁人答，她已看见站在门板另一侧的萧衍，满襟的血，袖子还卷着，一只手虚扶着门板。
　　「你也在？」目光在他脸上停了停，随即又移开，像不肯在他身上多看一眼，「抬进去。太医呢。太医到了没有。」
　　「回王妃娘娘，」孟姑姑上前一步，把头低下去，「太医已在正院候着了。王爷那边，也瞒不得，奴婢先着人去回。」
　　「回。」王妃撑着地站起来，把裙摆一拢，重新端住了，「把清晖园封了，随行的都看起来，一个个问。马房那两个，先绑了。」
　　小顺子的脸一下就白了。萧衍在这一片乱里，看也不看他，只垂着眼睛，扶着门板往里走。袖子里那只方才被萧钰攥过的手，还留着两道浅浅的指印。
　　扶着门板慢慢往正殿里走。走到门口，日头压在西边的檐角上，把一道长影子铺在青砖地上。
　　太医在正院耗了近一个时辰。
　　出来的时候，人先扶墙喘了半天，才把话说全。腿是断的，接得上，将养个一年半载，许能拄拐；可那腰胯底下被马蹄刨得狠，伤着了根本，往后于子嗣上头，怕是难了。
　　王妃站在廊下听完，一句话没说，抬手扶住旁边一根廊柱。那根柱子上，她指尖掐出的白印，好久才褪。
　　王爷是被人扶着来的。这个常年卧在榻上的老王，瘦得只剩一把骨头，听完太医的话，咳了半日，才把一句话从喉咙里掏出来：「寻最好的大夫。不拘银子。」
　　孟姑姑应下。一院子人低了头，谁也不敢喘。
　　内宅定了性，外头那桩「坠马」的由头，也就从头到尾梳了一遍。随行的三个人，口供拼在一处：那黑马出城就躁，进了林子更是压不住，下坡时一脚踩进了草底下的水坑，鞍子又不知怎么滑了、肚带断了，世子爷才摔了下来。坡上坡下的蹄印、断带、水坑里那摊翻起的泥，都在，一样不缺。
　　肚带怎么断的，没人说得清。那带子断口毛糙，看着像是用了些年头，磨薄了。马房的管事跪在地上，把平日的账一一报过，说这匹马是自己手头养着，鞍的皮革俱是上好的，至于今日为何偏断，他也答不上来。
　　王妃盯着他看了半晌，末了只落下一句：「查。」
　　查得出也好，查不出也好。萧衍都看着，一个字不多说。
　　只有小顺子那桩，险些出岔。绑去之后，孩子一见人拿绳，先吓得软了腿，跪在地上哭着说，今日马料是他拌的，鞍也是他紧的。一句话没说完，萧衍正从门外过。
　　「娘娘，」在廊外站定，隔着半扇门，「小的进来时听人说，这小子前儿才因一匹瘸蹄马挨了罚，心里存着气。」
　　堂上静了静。
　　「他要有那个胆子害世子，」萧衍垂着眼，「前儿就动手了。他一个喂马的，马若真出事，头一个就是他。他犯不上拿自己的命，去赔世子爷一鞍。」
　　王妃在里头没接话。半晌，孟姑姑出来，冲绑人的一挥手：「松了。审归审，别拿大刑，问出话就成。」
　　绳子解开。小顺子瘫在地上，抬头往廊外看。那道门影里，衍哥儿不知什么时候已经走了。
　　夜来得早。
　　一场坠马，把整个王府压得没了声。正院的灯亮到深夜，清晖园那边，一溜灯笼挂在檐下，白晃晃的，风一过，晃得人心慌。东跨院却还是老样子，只墙角一盏油灯，火苗细细的。
　　萧衍回来的时候，衣襟上的血已经干了，结成一片暗褐。没换，先在院里那口缸边就着冷水搓了搓手。血搓不干净，留着一层淡淡的红。
　　母亲端着灯，站在檐下看他。
　　「回来了。」她说。
　　「嗯。」
　　「世子爷怎么样。」
　　「腿断了。」萧衍把手在衣角上擦干，「腰也伤着了。太医说，往后怕是不成了。」
　　母亲手里的灯晃了一下。灯油泼出一滴，落在地上，洇开。
　　「不成了，」重复了一遍，「什么叫不成了。」
　　萧衍没答。进了屋，坐到桌边。母亲跟进来，把灯搁下，两只手在围裙上绞着，绞了半晌，忽然抬起头。
　　「今日一早，」盯着他，「你让娘放心，说你手干净。衍儿，你坐在外头，一步没过去，人却是你害的。」
　　萧衍看着她。
　　「那几回，」母亲把手里的围裙攥成一团，「你站在坡上，把那水洼看了又看。娘那会儿就觉出来了，只是不敢想。衍儿，那是你哥哥。」
　　「是我的哥哥。」萧衍把袖子上那点血痕卷了卷，「也是拿我当野种草芥的哥哥。娘，他今日摔下去的时候，我在前头。可我手上一滴血也没有。往后再有人问起，你只消记住这一句，旁的什么都不知道。」
　　母亲没再反驳。这辈子，本也没跟他说过一个「不」字。
　　她走过来，替他解那件沾血的外衫。解到一半，手停住了。一只手覆上来，把那只手按在襟前。
　　「怕吗。」
　　「怕。」母亲老实答。
　　「怕就对了。」外衫褪下来，搭在椅背。顺手抽过她腰间那根衣带，「怕，才知道往哪儿靠。」
　　灯芯跳了一下，屋里那点亮晃了晃。
　　蓝布衫敞向两边，里头还是那件旧中衣，布薄，透得出底下的肉色。今日在檐下立得久了，衣裳带着凉，两团丰乳失了束，沉甸甸往下坠，把领口压得更开。抬手要去拢，两只腕子被一并捉住，按到身后。
　　「今日不必躲。」
　　没把人往床上按。坐到床沿，牵到膝前立住。灯在身后，照出半张脸，眉眼低垂，眼尾挂着一滴没落下来的泪。
　　一边垂下来的乳肉被托在掌心里。那层茧贴上去，沉甸甸的一汪，从指缝往外溢。不揉不拧，只托着慢慢地碾。托起，松开，看它落回去，再托起。托到第三回，乳头自己立了起来，颜色从浅褐里透出深。
　　母亲喉间滚出一声，忙咬住唇咽回去。今日心里装着事，身子反倒比往常更软，一碰就往身上塌。
　　「衍儿，」把额头抵在他肩上，「你别，今日娘心里乱。」
　　「乱了才好。」手收回来，探到腿间，隔着薄绸裤按了按。那处早湿了一小片，指头一压就黏住。绸裤往下褪，褪到膝弯卡住，不再扯。两条腿被分开，人转过去，背贴着胸口坐进怀里。一手绕到前头托住下巴，另一手扶着早已胀硬的肉棒，从后头贴着两片湿透的花唇慢慢地磨。
　　进得浅。龟头在那两片肉之间来回蹭着。蹭一下，穴口缩一下，把顶端也沾得溜滑，拉出一线黏水。母亲靠在胸口，被磨得腰眼一阵阵发软，两条腿站不住，全靠一条胳膊撑着。
　　「今日，」耳根那里落下一句，压得很低，「你在家，都听见什么了。」
　　「听，听见了。」喘得断断续续，「听见前院一阵乱，有人喊世子爷，有人哭。娘在院里站着，不知到底出了什么事。后来张婆子来问东跨院有没有新扫帚，说清晖园的人都被绑了去。」
　　「还有呢。」
　　「还说，王妃娘娘把随行的都看起来了。」
　　「记着。」肉棒抵住穴口，慢慢推进去。这一下侧着进得深，肉壁一层层裹上来，从后往前含。仰起脖子，从喉咙里滚出一声压住的哼，脚趾在鞋里蜷紧。萧衍不动，就着那截填满的姿势，等那阵绞劲松开。
　　「记着，」缓了口气，续上，「往后有人问，你就说，衍哥儿那日也跟着出了城，是硬撑着把世子抬回来的。旁的，你一概不知。」
　　「娘记着。」
　　这才缓缓动起来。一手揽着那截软腰，一手绕到前头按住两团丰乳，随底下的节奏往上推，乳肉在掌心里滚。侧身这个角度刁，每送一回都从斜里碾过穴里那片软肉，碾得小腹里一阵阵发酸。底下吞得又急又软，抽出一截，湿肉便翻着跟出来，唇口一圈红肿，淫水顺着股缝往下淌。一侧乳头蹭过小臂，硬得硌人，随起伏在空气里打颤。整个人挂在臂弯里，两条腿软得站不住，叫唤混着喘，从齿缝里往外漏。
　　「衍儿，」脸偏过来，泪又下来了，顺着颊淌到肩上，「你今日，是不是不打算让世子活了。」
　　没答。腰上使了力，把整根往里一顶。话被顶断，剩半截噎在喉咙里。
　　「娘只求你一句，」一只手攥住他的胳膊，指甲掐进去，「你别再往前头走了。」
　　「走多远，」两条腿并了并，压着往回折，穴口收紧，「我心里有数。」
　　底下那处一阵紧似一阵，绞得头皮发麻。不急，也不缓，稳着劲往深处送，龟头直撞到最里头那点软肉，撞得整个脊背都弓起来。鬓发散下来，贴在汗湿的颊上，喉咙里的气不成调，碎成断断续续的短音。到后来再也端不住，一只手往后攀上脖子，把那声喊碎在肩窝里。
　　又顶着那股绞劲往里冲了几回，腰一沉，龟头顶开宫口，把滚烫的阳精尽数灌进去。热流浇进来那一瞬，人往后仰过去，脚背绷得笔直，指甲在小臂上掐出几道月牙，花心一阵阵地绞，抖了好一阵，才慢慢软下来，瘫在怀里，只剩喘。
　　事完，没急着放。两个人就那么坐着，屋里那盏灯，火苗矮下去，影子叠在墙上。
　　「娘，」过了许久才开口，「明儿你照常去厨房，照常去听雪院。谁问起，你就摇头。」
　　母亲把头埋在他颈窝里，闷闷地应了一声。
　　「还有，」把她从怀里放下来，让她坐到床沿上，自己起身，把那件沾血的青布直裰重新拿起来，抖了抖，「替我把这件洗了。洗不净就烧了。别留。」
　　母亲伸手接过来，抱在怀里。衣裳上还留着一股淡淡的、混了泥土的腥气。
　　她抱着它，坐到灯边，没有再动。
　　窗外更鼓远远敲过两响。正院方向的灯还亮着，比往常更亮，隔着层层屋脊，把一线光投在东跨院的窗纸上。萧衍站着，看那线光，看了很久。
　　第二日，萧衍比谁都去得早。
　　换了身干净的青布直裰，在正院外头站定，遇见从里头出来的孟姑姑，规规矩矩弯了弯腰。
　　「姑姑，」他说，「世子爷可醒过没有。我想进去伺候。」
　　孟姑姑眼皮先垂后抬，把他从头看到脚。
　　「你？」她说，「一个庶出，往世子爷床前凑什么。」
　　「世子爷是我大哥。」萧衍垂着眼，「他昨日摔下来，是我把他从坡底抬上来的。他这会儿遭罪，我不去守着，谁去。」
　　正说着，屋里王妃开了口：「让他进来。」
　　孟姑姑侧身让开。萧衍撩帘进去，一屋浓重的药味扑面。萧钰躺在床上，腿用夹板固定着，脸仍旧白。王妃坐在床前一张凳上，一夜没睡，鬓边的金步摇不见了，人像老了十岁。
　　「你昨日，」她没回头，「把他从坡底抬回来，一路都是你在张罗。」
　　「是。」
　　「马断的是肚带，人跌的是坡，」王妃不看他，「你说，这事，怪谁。」
　　萧衍在床前跪下，恭恭敬敬磕了一个头。抬头时，眼圈是红的。
　　「回母妃，」他说，「怪那匹马。怪那坡。也怪儿子，儿子跟在后头，眼看着大哥的马冲到坡前，没能喊住他。」
　　王妃终于回过头，看了他好一会儿。那目光在脸上停住，又移开。
　　「起来吧。」她说，「你既肯来，往后便日日来。」
　　「是。」
　　萧衍站起身，退到床侧，卷起袖子，端起案上那只药碗。垂着眼皮，把药慢慢吹凉，分成几回喂到萧钰那口张不开的唇边。
　　外头的日头从窗纸缝里漏进来一线，落在他手上。那双手，稳得很。
　　第八章 府中震荡
　　那几日，王府里静得反常。
　　太医来的是两拨。头一拨当夜就请进了府，第二拨隔日又请了城里最有名的接骨郎中。两人在床前看过，按过，验过，说出来的话一字不差：腿骨接得住，将养个一年半载，许能拄拐挪上两步；腰胯底下那一处被马蹄刨得深，伤着了根本，往后于子嗣上头是指望不上了。
　　这话隔着半扇窗，落到廊下站着的人耳朵里。
　　廊下站了半院子人。孟姑姑立在头一个，身后是各房的管事、听差的婆子、清晖园里一班丫头小厮，黑压压一片，谁也不出声。四月里的日头白晃晃照着，照在紧闭的窗纸上，屋里的光一丝也透不出来。
　　晌午过了，门才开。
　　王妃走出来，一身素净的石青，头上只插一支银簪。扶着门框站了站，眼睛扫过院里那一圈人。
　　「都听着。世子爷伤重，要静养。清晖园从今日起闭了，除了我跟前伺候的几个，谁也不许进。」
　　院里静了一静。
　　「通后院那道角门，落锁。值守的，白日夜里都不得离人。谁把这里的话传出去半个字，问过就撵出府去，连他一家子都撵。」
　　顿了顿。
　　「随世子出城的那几个，留下问话。马房那几个，先锁了。」
　　说完转身回屋，那扇门砰地合上。
　　那一声，倒像把清晖园从整个王府里生生切了出去。
　　萧衍站在人堆的最后头。
　　这一日换了身半旧的素衣，袖口洗得发白。昨日抬人回来时蹭上的血，母亲连夜搓了几遍，到底还留着一点淡褐的痕。他没有往前凑，等人散得差不多了，才上前两步，站到孟姑姑跟前，规规矩矩弯下腰。
　　「姑姑，」他说，「世子爷醒过没有。我在这儿守着，他若问起，劳姑姑递一声，说我来了。」
　　孟姑姑眼皮先垂后抬，把他从头看到脚。
　　「你站在这儿做什么。」她说，「娘娘方才的话，你没听见。」
　　「听见了。」萧衍垂着眼，「娘娘说的是不许外人进。我是他弟弟，不算外人。」
　　「弟弟。」把这两个字在嘴里过了一遍，「衍哥儿，娘娘跟前，不认这个。你回吧。」
　　萧衍没动。从袖里摸出一样东西，双手托着递过去，是一小把晒干的艾草，茎叶扎得齐整。
　　「东跨院屋潮，我娘前日晒了些艾草，说能安神。」他说，「姑姑得空，替我搁在世子爷床头。他用不用，都搁着。」
　　孟姑姑看着那把艾草，又看了看他这张脸，到底接了过去。
　　「我替你搁着。」
　　萧衍又弯了弯腰，退开。没有走远，就在清晖园外那道花墙底下坐了半日，坐到日影移过墙头，才慢慢踱回东跨院。
　　那半日里，园门开了两回。一回是婆子端药进去，一回是小丫头抱着一叠换洗衣裳出来。门开两次，他两次抬眼，一回也没能看清门里那道帘子后头究竟是副什么光景。
　　垂着眼，把这一处记下了。
　　隔了两日，风声就从灶上刮到了东跨院。
　　张婆子来敲门，说是送东跨院下半月的份例。母亲接过那半袋米，婆子却不忙着走，倚着门框絮絮地念。
　　「衍哥儿在屋里？」往里探了探头。
　　「看书。」母亲挡在门口。
　　「哟，还看什么书。」张婆子把手在围裙上擦了擦，「衍哥儿，婆子多句嘴。世子爷这一摔，府里可就换了个天。你知不知道，听雪院那位少夫人这几日门都没迈出过，一日打发几趟人来问世子爷的伤，回回都叫拦在园门外头。」
　　屋里没应声。
　　「再说正院那位，」拿嘴朝那方向一努，「娘娘这几日把前院通后院那道角门叫人落了锁，各房走动一概免了。连王爷跟前的大丫头想去问安，都说娘娘忙着，不见。合著满府里就她跟前那几个人，能在清晖园进出。」
　　母亲听着，只把米袋往墙根挪了挪。
　　「婆子，」屋里这才传出一句，「多谢你送米。账记在东跨院名下，对得上。」
　　张婆子讨了个没趣，讪讪地走了。
　　萧衍搁下书。等那脚步声远了，才开口。
　　「娘，她方才说的，你都听见了。」
　　「听见了。」母亲进来把门合上，走到桌边挨着他坐下，「前院后院的角门落锁，各房不叫走动。衍儿，王妃这是要做什么，把世子爷一个人关在里头。」
　　「关，是为养病。」萧衍把书页合上，「也是为别的。」
　　「别的？」
　　他没答。外头日头好，窗边那株海棠开得正盛，一阵风过，落了几片进来，落在书页上。他拈起一片看了看，又搁回去。
　　母亲看着他，忽然想起一桩：「娘还有件事。后角门那个老孙头，前儿跟娘搭话，说这几日清晖园的浆水米面都是从角门单着送进去的，不叫经大厨房的手。连太医请的脉案，都单收在一处，不去医房入册。」
　　萧衍嗯了一声。
　　米面单送，脉案单收，角门落锁。这几桩凑在一处，都是要把世子爷的伤圈起来，不许漏出去半分。
　　「娘，」过了半晌才说，「这几日你照常去厨房，照常领份例。见了张婆子，你同她多坐坐，让她说。她嘴上存不住的东西，眼下最值钱。」
　　「嗯。」应着，把那几片海棠从书页上拾起来，摊在掌心，「衍儿，外头人都怎么说你，你知道么。」
　　「怎么说。」
　　「说，」把那件衣裳往膝上按了按，「说衍哥儿有心。世子爷摔了，满府的主子都在各自院里待着，就你一个庶出的，天天地往清晖园外头守着，捧了艾草去，又叫人拦了回来。厨房里那帮婆子，都念你这份心。」
　　萧衍没接话。把手掌覆在桌上那册摊开的书上，指腹在那行墨字上停了停。
　　念他有心。这三个字，比艾草值钱。
　　正院那边的灯亮得早。隔着几重屋脊，一线白亮的光穿过窗纸落在东跨院的墙上，冷冰冰的，一直亮到后半夜。
　　世子出事的第三日，正殿那边也乱了。
　　晌午前后，前院忽然一阵急脚步，来来回回踩着青砖响。萧衍正在东跨院檐下晾衣裳，听见动静，把手里的湿衣搭上竹竿，走到院门口看。只见两个大丫头从正殿方向跑出来，一个奔药房，一个奔角门，脸色煞白。
　　「王爷不好了。」
　　「快，去请太医，快着些。」
　　萧衍立在门口，直到那两道身影绕过花墙，才慢慢回身。把衣裳晾完，逐件搭得齐整，又拿手把衣角捋平。做完这些，才抬脚往正殿去。
　　正殿里已经站满了人。王妃坐在床前的锦凳上，面色蜡黄，一夜没睡的困倦叠着方才那场惊吓，妆都顾不上。王爷躺在床上，瘦得脱了形，胸膛起伏得厉害，喉咙里像拉着一把破风箱，呼噜呼噜，一声比一声沉。案上搁着一碗黑褐的药汁，已经凉透了。床前地上一摊暗色的水渍，是方才咳出来的。
　　太医还没到。孟姑姑在旁立着，替王爷摩挲着胸口。
　　萧衍在门口站定，没敢往里进。垂着手等了一会儿，才低声开口。
　　「母妃，儿子来给父王请安。」
　　王妃回过头，眼下两团青黑：「你来做什么。正殿乱着，你回去。」
　　「父王咳成这样，」萧衍抬眼望了望床上那具起伏的躯壳，眼圈红了，「儿子守在门外头，帮不上别的，跑个腿、传个话，总使得。」
　　王妃没再说撵他走。
　　他就在门槛外头站着，站到太医进府，站到那碗药被人重新煎过、慢慢喂进去。谁要茶，他跑去端；谁报信，他替着记。一个下午过去，那件素衣的脊背洇出一片汗色。
　　到傍晚，王爷总算睡沉了，喉咙里那阵响才歇下去。
　　王妃撑着床沿站起来，脚下一软，孟姑姑忙扶住。她定了定神，走到门边，看着门槛外那个鞋面上落了一层灰的庶子。
　　「你今日。」她说。
　　「儿子没做什么。」萧衍垂着眼，「父王的病是儿子该操心的。大姐们跑了几趟角门，脚都肿了，儿子年轻，站着不算什么。」
　　「站着不算什么。」王妃把那句话重复了一遍，「这几日，清晖园外头，也是你。」
　　「是。」
　　「艾草，」王妃顿了顿，「我瞧见了。」
　　萧衍抬起头，眼还红着，嘴唇动了动，到底没说什么。那副样子，像是被这一句点破了心事，慌得不知怎么接。
　　王妃看了他一会儿，把他从头到脚又过了一遍。
　　「往后，」她说，「你父王跟前，你也常来。你大哥病着，正殿这边，总得有个能跑腿的。」
　　「是。」萧衍恭恭敬敬磕了个头，「儿子记下了。」
　　退出去的时候，正殿的灯已经亮起来了。日头沉到院墙后头，把一院檐角染成暗红。萧衍沿着长廊往回走，脚步不紧不慢。
　　父王跟前也常来。这一句，等于给了他一张进正殿的帖子。王府里最要紧的两处，正殿和清晖园，如今一前一后，都给他留了门。
　　至于那个躺在正殿榻上、喉咙里呼哧带喘的老人，不过是他早算好的一步。早着呢，急不得。
　　审人的事，拖了三日还没个了结。
　　随世子出城的那几个人，一个管事，两个跟马的小厮，翻来覆去问了几十遍。问的都是那几句：马出城时什么样子，进林子后谁在前头，断带是谁发现的，坡下那水坑从前见过没有。三个人的口供拼在一处，严丝合缝：那黑马出城就躁，鞍子跑滑了，肚带断了，世子爷一头栽下坡去。
　　问来问去，问不出别的。
　　马房的管事在堂上跪了整整一日，膝盖跪得站不起来，反反复复只有一句话：那鞍是上好的皮子，前月才上了油，不知怎么就磨薄了。孟姑姑拿着他那本马房账逐页对，对到天黑，也没对出半处不对。
　　到后来，王妃也没了耐心。把那本账往案上一扣，说了一句：「既然是从马上摔的，就是命。各房安分守着，这桩事，到此为止。」
　　到此为止。这四个字传出来的时候，萧衍正在东跨院的窗下看书。捏着那一页纸，指腹磨了磨纸的边缘，没抬头。
　　清晖园那边的门，落锁之后就没再开过。送浆水的婆子说，园子里静得像一座空宅，只有两个大丫头能进去伺候，连孟姑姑都不能久留。世子爷这些日子据说一句话也没说过，药碗递到嘴边就喝，喝完就躺回去，眼睛睁着，望着帐顶，谁也不看。
　　萧衍听着，只嗯了一声。
　　他记得落锁前那半日，他站在园门外，看见门里那道帘子后头似有似无地晃过一片影子。那是个人，跪着或是坐着，反正给圈在里头了。萧钰那个性子，骄了十几年，如今连床都下不了，往后还要被日日圈在这么一方院子里，吃饭、喝药、躺着。
　　他要的本就是活着的萧钰，瘫在后院，日复一日地耗着。死了反倒麻烦：要发丧，要宗室来吊，要惊动朝廷，还要多出一堆事体。这么圈着，正好。
　　府里乱是乱，乱的法子却不一样。
　　上头忙着堵，下头忙着躲。各房的管事都缩了回去，谁也不肯在这时候出头；月例该发的发不出，该领的领不着，灶上、针线房、浆洗上，一个个把差事往旁人身上推。从前那些明里暗里踩东跨院的人，这几日见了他，反倒远远地让一让路，笑一笑，说一句「衍哥儿」。
　　萧衍看得分明。
　　这府里向来只认势头。从前他势头低，人人踩；如今世子倒了，王妃又要看他去正殿跑腿，众人便换了副脸。这些人没一个是真心。真心他也不稀罕。谁冲他笑，他就弯一弯腰，笑得比人还低半分。
　　那日在长廊上，他碰见了小顺子。
　　孩子瘦了一圈，脸还是白的，见了他，脚下一顿，往墙根那面缩了缩。萧衍看他一眼，脚步没停，只低声说了一句。
　　「马房的事，你是清白的。」
　　小顺子眼睛猛地抬起来，又赶紧垂下去。嘴唇动了动，没敢接话。
　　等两个人错开身，后头跟上一句：「谢衍哥儿。」
　　清晖园封了门，马房那两个锁了几日，到底没问出什么，也就放了。小顺子照旧在马房当差，只是再没人肯把好料交到他手上。孩子心里那点怨，这回落得更深。萧衍要的，就是这个落得更深的怨。
　　听雪院那边的动静，是母亲带回来的。
　　「少夫人病了一场。」母亲把浆洗好的衣裳逐件叠起来，「娘去送东西，听她院里那个丫头说的。世子爷出事那晚，少夫人一夜没睡，隔日就发起热来，头上的汗把枕巾都浸透了。」
　　「太医看过了。」
　　「看过了，说是急火攻心，将养几日便好。」把叠好的衣裳搁到柜上，顿了顿，「那院里冷得很。娘进去的时候，少夫人坐在窗底下做针线，做的是一只鞋，才纳了半只鞋底。见娘来，把那鞋往针线篮里一搁，搁得急，线头还挂着。她也没病容，就是瘦了，腕子上那只银镯松得直往下掉。」
　　萧衍拨着桌上的灯芯，没作声。
　　一只纳了一半的鞋。世子瘫在床上，鞋穿戴不上，纳那只鞋做什么。做一个连路都走不了的人的鞋，这针线本就是凑数打发时辰的。他把这一节收进心里。
　　「她问你什么了没有。」
　　「问了。」母亲道，「问你这两日好不好，问衍哥儿是不是日日往清晖园去。娘说是，她就愣了一下，半天没说话。临了她说了一句，说，衍哥儿有心。」
　　萧衍抬眼。
　　又是这三个字。
　　「娘，」他把灯芯剪了，「下回你给她回一句。」
　　「回什么。」
　　「就说，」慢慢道，「东跨院的人，也知道世子爷这一场，最难受的是少夫人。少夫人若闷，东跨院的柴门总是开着的。」
　　母亲应下了，把那件叠好的衣裳捧在怀里，站了站，没动。
　　「衍儿，」忽然道，「你是不是想让人家少夫人，往咱们东跨院来。」
　　「她来不来，不打紧。」萧衍把书合上，「要紧的是，她心里得先有个地方，能去。」
　　母亲没再问。把衣裳放进柜里，合上柜门，远远地看了他一眼，把话咽了回去。
　　正殿那头的灯，一日比一日亮得早。
　　王爷自那日咳过一场，元气像被人从脚底下抽走了一截。太医一天来两趟，开的方子越发地重，药气从正殿里飘出来，隔着两进院子都闻得到。到后头，人躺在床上，说话只剩半句，后半句堵在喉咙里，半天才吐出来。
　　王妃日夜守着。那身石青换成更素的墨青，头上只剩一支银簪，不再插金步摇。颧骨凸出来，腮上的肉一天比一天少。孟姑姑劝她去歇，她只摆手。
　　萧衍去得勤。
　　不挑时辰，有时一早，有时晌午，有时掌灯后。进了正殿，不往王爷床前凑，只在门边伺候着，谁唤他，他就应一声，端药、递水、跑腿、记话。有一回王爷夜里喘得厉害，一屋子人手忙脚乱，是他先跑去药房把煎着的药端了来，一碗药没泼出半滴。
　　王妃看在眼里。
　　那夜人散了大半，她坐在床前的锦凳上揉着眉心。萧衍立在门边，等了一会儿，往前挪了半步。
　　「母妃，天不早了，您歇一歇。儿子在这儿守着，父王要水要药，儿子盯着。」
　　王妃没回头，只道：「你会瞧脉案？」
　　「不会。」萧衍答，「就是守着。谁进来谁出去，儿子记着。」
　　「记这些做什么。」
　　「父王病着，正殿里进进出出的人杂。」垂着眼，「儿子替母妃记着，省得母妃费神。」
　　王妃沉默了一阵，回头看他。那目光在脸上过了一遍，又过一遍，最后说：「你倒细心。」
　　「儿子愚钝，旁的帮不上。」把头低下去，「就这么一点笨功夫。」
　　王妃没再说什么，起身扶着孟姑姑的手进了里间。
　　萧衍独立在正殿门口，屋里那股浓重的药味裹着灯气，丝丝缕缕往鼻子里钻。两只手拢在袖中。
　　王爷这口气撑不了太久。他一早就算准了这一步。眼下这府里，人人眼里都盯着那张床，没有人会去留意，一个天天站在门边、低声下气伺候药水的庶子，究竟记下了多少东西。谁要茶，谁使唤人，谁在王爷床前多站了半刻，谁又趁夜里偷偷出去了一趟，桩桩件件，都进了他的耳朵。
　　这一盘上，王爷是最后一子。要焐到最恰当的时候才叫它落。
　　夜里回到东跨院，母亲还守着灯。
　　自打世子出事，她这盏灯就没早灭过。把那件洗得发白的旧褂子拆了，拼着给别人浆洗衣裳挣的几文，换成一包红糖，搁在灶下。见他进门，起身去灶上端了碗热水过来。
　　「回来啦。」
　　「嗯。」
　　萧衍在桌边坐下，接过那碗水。水汽烘上来，暖了半张脸。母亲在对面坐下，两只手搁在膝上，绞了绞，又松开。
　　「衍儿，」她说，「娘今日在厨房听张婆子念叨，说正殿那位，怕是不成了。太医来得勤，方子越开越重，药都煎不过来。」
　　「不成，是迟早的事。」
　　「娘心里发慌。」抬起头看他，「这一个没倒，那一个又病，府里的天三天两头地变。你一个半大的孩子，成天地往那屋里站。你那点心思，娘不懂，娘就知道，站得越近，越遭人眼。」
　　萧衍把水碗搁下。
　　「越遭人眼，越要站。」他说，「娘，你说错了。这府里的人，嘴上不夸勤快的，心里都记着谁伺候过谁。往后出了事，人人都点头，说那个衍哥儿是伺候过王爷的。这几个字，就是护身符。」
　　母亲怔了怔，没听懂，又像是听懂了。
　　起身过来替他解外衫。这衣裳是在正殿熏了一日的药味，脱下来搁到一边。解着解着，手停了。屋里没别的声音，只有窗外一阵风，吹得窗纸窸窣响。
　　「衍儿，」手里那件外衫停在半空，「你这几日，看正殿那张床，看得眼睛都不眨。娘看着怕。」
　　「不怕。」萧衍抬手，把她那只停在襟前的手按住，指腹碾过她掌心里那层粗茧，「娘，你过来。」
　　母亲没动，只低着头。被扶起来时，脚下的布鞋在地上蹭了半寸，身子却是顺着那点力软下去的。他没点灯，屋里只剩窗纸透进来的那点灰白，正殿方向的灯火落在窗上，铺成一条极细的冷线。
　　牵到床沿坐下，一只手捏住下巴，微微往上抬。暗里那点光落在她脸上，眼角有泪，睫毛上挂着，没落。
　　「娘今日，又听张婆子说什么了。」
　　「说，」下巴被捏着，答得费劲，「说正院的孟姑姑这几日把各房的份例都扣下了，说府里银子紧，要先紧着正殿那头。各房的管事都不敢吭声。」
　　「还有呢。」
　　「还说，」眼睫颤了颤，「说王妃娘娘命人把王爷的私库翻了，两把钥匙都收到自己手里去了。」
　　萧衍没接话，拇指在唇上慢慢碾过。那颗唇珠被磨得发红，母亲呼吸一乱，一口热气喷在手背上。
　　「娘，」弯下腰，把那张脸凑近了些，「你替我说一句。」
　　「说什么。」
　　「说，」气息落在耳廓上，「往后这个府里，谁的话最要紧。」
　　母亲整个人一颤。想往后缩，背却已经贴上了床头。一只手撑在她耳侧的枕上，另一只手从膝上滑进衣摆，顺着腿根那截软肉往上探。那只手被按住了，手指压着，没什么力气。
　　「衍儿，」没敢看他，「今儿累了一天，娘，娘给你烧水洗洗。」
　　「不洗了。」抽出手，反把那只手腕扣住，按在枕上。「娘这几日不在府里，净听外头的话。我问你一句，你答一句。」
　　被扣住的手挣了一下，指尖蜷起来，又松开。
　　「府里的事，」一边说，一边把那件中衣的领口往开处褪，「是王妃说了算，还是王爷说了算。」
　　「王，王妃。」牙关咬得紧，字从齿缝里漏出来。
　　「错。」
　　中衣从肩上滑下去，堆在腰际。那对丰乳失了束缚，沉甸甸地坠下来，比从前坠得低了些，乳肉上几道被撑开的细纹，借着窗纸那点灰白也看得清。两颗乳头陷在深褐的乳晕里，随着急促的喘气微微发颤。低头含住左边那颗，舌尖抵住乳尖来回拨弄，直到它从软塌塌的肉粒胀成一颗硬挺挺的凸起，颜色也深了一层。母亲整个脊背弓起来，额头抵在肩上，喉咙里滚出一声压住的哼。
　　「是，」松开口，舌尖还抵着那颗湿亮的乳头，含混地说，「我说了算。」
　　母亲没敢应声，只把那句咽进喉咙里。两只手举着，落不下来，也推不出去，最后只好攀上脖颈，一只手攥住后领，攥得指节发白。
　　这才把绷着的那股劲放下去，一手托着那对沉乳，一手把人往后一按，靠住床头，两条腿往外分开。中衣的腰带早松了，往下一扯就褪到膝弯，腿根那处的软肉整个露在暗里。伸手探进两腿中间，指腹先在那道已经潮热的缝上按了按，两片肥厚的花唇早被里头的湿意浸透，一按就分开，露出底下那粒藏在皮褶里的小核，饱胀发红。指腹碾着它转了两圈，母亲两条腿一夹，脚趾在鞋里绷紧，小腹不受使唤地抽搐，穴口那圈嫩肉跟着收紧，挤出一股黏水。
　　「娘这几日，」指腹一边磨着那粒花核，一边把话往下逼，「背着我，都跟谁近。」
　　「没，没有。」气都断了，「娘只跟张婆子说过话，旁的没了。」
　　「还说没有。」指腹在那粒花核上猛地一按，两条腿一夹，一声惊叫噎在喉咙里，腰眼一阵阵发软。
　　「有，有。」招了，「老孙头，前儿在角门塞给娘一个小布包，说是外头娘家托人捎进来的，叫娘转交给你。」
　　萧衍手上顿了顿。
　　「布包呢。」
　　「在，在柜里。」喘着，「娘还没敢给你看，怕，怕又是那起子没安好心的。」
　　不动声色，把那两根手指从那粒小核上移开，顺着那道湿缝往里探，只进去一个指节，就觉出里头热得像含着水，肉壁往上吸。指尖抽出来，拉着一丝晶亮的淫水，断在半空。母亲等了一会儿，没等到，浑身发软地拿身子往这边追，那张小口一张一合，像在找方才那截东西，喉咙里溢出一声断掉的气。
　　「衍儿，」眼泪又下来了，顺着颊淌，「你别吊着娘。」
　　「说给我听，」扶着早已胀硬的肉棒，龟头抵住那张翕动的小口，只在两片花唇上磨，蹭得顶端一层滑腻，不进去，「那个布包里，是什么。」
　　「是，是几样药材，娘瞧过，有当归，有黄芪。」答一句，气短一截，「还有一张字条，娘不认得字。」
　　「不认得字，也该知道。」掐着那根慢慢挤开两片软肉，送进去半截，又退出来，只留顶端卡在唇口打转，「娘家那头，平白无故，会挑这时候捎东西给你。」
　　母亲被磨得说不出整句，只断断续续地哼。扣着那截软腰，不深不浅地送了几回，每回都把龟头从斜里顶上那片软肉，顶得小腹发酸，两片唇肉被带得翻进翻出，穴口的嫩肉裹着那截东西，抽出时翻出一点嫣红。淫水顺着股缝往下淌，滴在床前的脚踏上，很快洇出一小片深色。
　　「往后，」忽然沉下腰，整根顶到最深处，把话压在耳边，「谁来递东西，你都接着。接完，先给我看，再定要不要。听见没有。」
　　「听，听见了。」
　　「再说一遍。」
　　「接完先给你看。」气接不上，「你，你别往府外走就行了。衍儿，你别再往前头去了。」
　　「走多远，」抵着最里头那点软肉，把人钉在床头，「我心里有数。」
　　屋里没点灯，只有窗纸上那道光落在床头一角。床头那截木棱，被指甲刮出几道浅痕。
　　两条腿被架到臂弯上，折着往胸口压，底下那处便整个敞开来，只容那根东西进出。放开了节奏，一记比一记沉，龟头每回都撞在花心里那点软肉上，撞得整个人往上顶，两颗丰乳跟着乱晃，乳头蹭过自己的下巴。交合处咕唧作响，淫水被捣得起了白沫，糊在唇口，顺着臀缝淌到床席上。起初还咬着唇，只从鼻子里漏气，到后来牙关也咬不住，哼声连成一片，混着哭腔。
　　咬着牙又冲了一阵，腰一沉，抵到最深处，前端顶开宫口，把一股滚烫的阳精尽数灌了进去。母亲整个人绷成一张弓，脚背直挺挺地绷着，穴里的嫩肉一阵阵地绞，绞得他头皮发麻，好一阵才慢慢软下去，睁着眼望着帐顶，大腿上早湿了一片。
　　抽身退出来，带出一小股混着白浊的淫水，顺着腿根淌到床沿。把人往床上放平，自己起身，把那件外衫重新穿上。母亲侧过脸，眼睛还是湿的，张了张嘴。
　　「衍儿，」把被角攥了攥，「那个布包，明儿娘给你拿来看。」
　　「不用急。」系好衣带，走到柜边，就着那线微光，把柜门拉开一条缝，伸手进去摸了摸，摸出那个巴掌大的旧布包。没有打开，搁在掌心掂了掂，又放回原处，把柜门合上。
　　「东西搁着，」顿了一下，「别让它离了这间屋子。」
　　翠娘在床里应了一声，并了并腿，那两片被操得红肿的唇肉合不拢，黏腻的淫水又顺着缝淌出一线，伸手把那件滑到腰际的中衣往上拉了拉，盖住胸口。
　　窗外那道冷光还在。萧衍走到窗边，站了站。隔着几重屋檐，正殿方向的灯这会儿像是比方才矮了一截，火苗将熄未熄地晃。
　　他看了许久，才回身，把那盏油灯挑亮了一分。屋里那点暖黄漫开，落在床上那具半掩的躯壳上，落在母亲收在枕边、攥皱了的那只手上。他坐到桌边，把摊开的旧书重新翻开，慢慢看了下去。
　　第九章 安抚兄长
　　清晖园的锁，是第五日开的。
　　那日晌午的日头压在院墙上，把青砖晒得发烫。翠娘蹲在院里捶洗衣裳，棒槌举到半空停住。院门口立着一个穿深青比甲的人，腰上一串钥匙，没进门，先拿眼把这一方小院从头到尾看了一遍。
　　孟姑姑问：「衍哥儿呢？」
　　翠娘把棒槌搁进盆里，手在围裙上擦了擦，说在屋里，请姑姑稍等。人说不必，跨进院门，走到窗下，隔着半开的窗把话传了：「世子爷这几日不肯吃药，也不肯进食，跟前伺候的换了两拨，都叫他骂了出来。娘娘的意思，你既日日往园门外头站着，就进去试一回。试得成，是你的本分，试不成，也别怨谁。」
　　又说了一句：「进去只管伺候病人。园子里的事、外头的事，一个字不许打听。听见什么，看见什么，出了那道门就忘干净。」
　　萧衍把书扣在桌上，出来，弯下腰，一一应下。
　　人走了，院门在身后合上。翠娘还站在檐下，围裙攥在手里，指头绞着布边。
　　萧衍回身，把那串干艾从檐下取下来，抖了抖上头的灰，把剪子要了过去。艾草剪成寸段，装进一只旧布袋，袋口拿麻线扎紧。翠娘蹲在旁边，把散落的碎叶拢进掌心，收得很慢，指尖在砖缝里抠。
　　她低声说了句：「娘娘这是把世子爷交到你手里了。」
　　萧衍把袋口又扎了一道：「试不成，还是得出来。」
　　母亲说：「那你就试成。」
　　他抬头看了母亲一眼。母亲低着头，把那把碎叶攥在手里，攥得指节发白，指缝里沁着草汁。
　　清晖园的门，是从里头开的。
　　开门的丫头把门扇拉开半人宽，先探出半张脸，认出人来，才侧身让开。园子里静。廊下那两盏鸟笼还在，笼里的画眉不叫了，缩在横杆上，羽毛蓬着。水榭里那张琴横在案上，弦上落了一层薄灰，风过也不动。四月的日头一路照进来，照到石阶上，砖缝里的青苔都干成了灰褐色。
　　屋里帘子垂着，药味从帘缝里透出来，浓得发苦。丫头在帘外报了名，帘子里没有声音。她回头朝萧衍那边偏了偏下巴，把帘子挑开一道缝，侧身让人进去。
　　屋里暗。窗纸糊了两层，光透不进，只桌前亮着一盏灯。萧钰躺在床上，一条腿拿夹板固定着，垫在一只枕上，另一条腿直直伸着。人瘦了一圈，颧骨顶出来，下巴上生了一层青黑的胡茬，被角底下露出一只手，指甲缝里有些黑。
　　眼睛睁着，望着帐顶。
　　萧衍在床前三步站住，弯下腰，叫了一声大哥。
　　萧钰的眼珠动了动，转过来，在来人脸上扫了一下，问：「是哪一个？」
　　萧衍说：「是。」
　　床上的人反应慢，隔了两息才把这个「是」字接住，忽然笑起来，笑得胸口一抖，随即咳，咳得脸上泛起一片红，一只手在被子上抓了一把。咳完了问：「你来做什么？」
　　萧衍说：「母妃叫我来伺候大哥吃药。」
　　萧钰把这句话听完，脸上那点笑意一层层往下掉。他说：「伺候，我落到要你伺候了。」
　　萧衍没有接话。把手里那只药碗搁到床边的矮几上，碗底垫了一块布，放得很轻：「药还热，大哥先喝。」
　　萧钰说：「滚。」
　　萧衍站着没动。
　　床上的人撑起身子往里侧挪了半寸，手肘一软，人又塌回去，说话带了气喘：「外头都说你是什么，你自己心里清楚，也配端着碗到我床前来。」
　　屋里静了一瞬。
　　萧衍弯下腰，把碗端起来，往前递了递：「大哥骂完了，把药喝了。」
　　萧钰抬手一挥。
　　碗从手里飞出去，撞在墙上，碎成几片。药汁泼了半墙，顺着墙根淌下来，在地上洇开一片黑褐。屋里那股苦味一下浓了，浓得人喉咙发紧。
　　丫头在帘外低低叫了一声。
　　萧衍低头看自己的手。虎口那儿被碗沿划开一道口子，血珠慢慢渗出来，聚成一颗，落在地上，落在药汁边上。
　　他蹲下去，把碎瓷捡进掌心，指头避着刃口。
　　屋里静得能听见瓷片碰瓷片的响。捡到第三片，床上的人忽然开口：「别捡了。」萧衍没停。萧钰的手在被子上攥起来：「叫你撵出去，你出去叫她们进来。」
　　萧衍把最后一片碎瓷收进掌心，站起来，走到墙根，拿袖子把墙上那片药渍抹了一把，抹不净，留下一道淡褐的痕，才回身说：「她们进来了，大哥再砸一只碗，就没人敢进来了。」
　　萧钰瞪着他。那双眼睛红着，眼底下一片青，瞪了半晌，把脸别向里侧：「随你。」
　　第二碗药端回来，萧钰不张嘴。
　　药汁顺着下巴流下去，流进领口。萧衍拿布巾替他擦，擦完了，把碗沿又贴上去：「这药苦，我知道苦，你咽一口，我给你倒水。」
　　萧钰闭着眼，喉结动了一下，到底咽了。
　　一口，两口。到后来自己张了嘴。一碗药喂完，水递上去，喝了两口，抬手把碗推开：「走吧。」
　　萧衍说：「明日再来。」床上的人说：「谁要你明日再来。」
　　他把碗收了，布巾叠好搁在几上，退出去。走到帘边，把帘子放下，压了压帘脚。
　　身后传来一句，隔着被子，听不真：「把门带上。」
　　第三日，是从一床褥子上起的。
　　萧衍端着药进去，先闻到一股味道。帘子里的空气闷着，那味道压在里头散不开，混在药气里。丫头站在门外，脸别向一边，手指捏着门框。萧钰躺着，一只手死死抓着床沿，手背上青筋拱起来。
　　床上的人说：「出去。」
　　萧衍把药碗搁下：「大哥，我扶你起来。」
　　床上的人把嗓门提了些：「你出去。」
　　萧衍没有应，走过去掀开被子一角。褥子湿了一片，深色印子从腰下铺开。萧钰整个人僵住，闭上眼，脸侧向里，把话从牙缝里往外挤：「叫她们走，叫她们都走远些。」
　　萧衍出去吩咐了一声，回来把帘子放下，又去端了盆温水，把布巾浸透。
　　这件事做了小半个时辰。换褥子，擦身，把湿了的衣裳换下来。萧钰一句话没说，脸一直朝着墙。擦到腰胯那处，忽然抬手抓住萧衍的腕子，抓得极紧：「别看。」
　　萧衍说：「我不看。」
　　床上的人喘着：「你看了，你看了心里在笑。」
　　萧衍说：「我没笑。」
　　布巾在那处擦过，移开，拿干布按了擦，再把干净的裤子提上去。做完了，把被角掖好，才直起腰：「这屋里的事，往后我来，你别叫她们进来。」
　　萧钰没应声。
　　过了很久，被子里传出一句，闷闷的：「为什么？」
　　萧衍把水盆端到门口，停下：「因为你是我大哥。」
　　盆端出去，倒进廊下的沟里。回来时，萧钰已经翻了个身，面朝里，被子拉到肩上。肩膀在被子底下动了两下，很快停住。
　　府里的风声，比药味走得快。
　　先是清晖园门口那两个婆子。萧衍每日早晚进出，都落在她们眼里。第三日清晨，他端着一只空碗出来，一个婆子接了碗，另一个把手在围裙上抹了抹，往跟前凑：「世子爷今日吃了多少？」
　　萧衍说：「半碗粥。」
　　婆子咂了咂嘴，回头看了同伴一眼：「前头那两位，连半勺都喂不进去。」
　　这话当日就传到了灶上。
　　第五日，萧衍从清晖园出来，绕过花墙，撞见张婆子。筐放在胯上，脚下一停，腾出一只手来：「他这几日眼睛里都是红的，夜里也没睡好。」
　　萧衍说：「世子夜里疼，要人守着。」
　　婆子啧了一声：「那两位大丫头守着不成么？」他说：「守不住。」
　　婆子把这话在嘴里过了一遍，眼睛眯了眯，忽然压低：「如今府里上下都在看。娘娘把清晖园的门锁得那样死，偏偏给他留了一道缝，这道缝是福是祸，哥儿自己掂量着。」
　　萧衍弯腰，把筐里滑出来的一把青菜扶了回去，把手在衣角上擦了擦：「婆子说笑，我不过替母妃跑腿。」
　　婆子笑了，把筐抱稳：「罢了，跑腿的。这条腿跑得值。」
　　人走远了。萧衍站在花墙底下，看那背影绕过墙角，才把手从袖里抽出来。虎口那道口子上还留着碗沿的凉。这几日园里园外，多少人看着一个庶出的哥儿端碗，日日往那道锁着的门里走。药碗他们不看，病人他们也不看，看的只是这个哥儿肯不肯低这个头。
　　每日酉时，萧衍从清晖园出来，不回东跨院，先往正殿。
　　王妃坐在暖阁里，案上一盏茶，一盏没动过。萧衍立在帘外，把园子里的事逐条报过去。
　　头几日问的都是琐碎，药吃了几回，饭进了多少，他说话没有。萧衍答得细：「头一回砸了碗，后两回都吃了。早上半碗粥，晌午半碗饭，菜动了两筷子。」
　　问到这一句，帘子里静了一静才出声：「骂人。」
　　暖阁里静了一阵。茶盏在案上磕了一声。「骂谁。」「骂儿子。」「骂什么。」萧衍便把那句原话照实报了：「说儿子是庶出的。说外头都传着儿子是什么，儿子自己心里清楚。」
　　帘子里静了半晌，才传出一句：「明日还去。」
　　这一问一答，问到了第四日。第四日多问了一句：「他夜里睡得好不好。」
　　答：「疼得睡不着。儿子守着，替他揉腿，揉到后半夜才睡过去。」
　　王妃把「揉腿」这两个字重复了一遍。帘子里沉默得很久，久到萧衍以为人已经进去了，才听见一句：「叫他回去歇着。」
　　他退到门口，听见里头孟姑姑说了一句：「这哥儿倒是实心。」王妃没有应。
　　萧衍沿着长廊往外走。廊下的灯点起来了，把影子拉在青砖上，忽长忽短。
　　走到二道门，身后有人唤。孟姑姑追出来，把一只小小的青瓷瓶塞进手里：「娘娘吩咐，世子爷夜里若还疼得厉害，把这个拿温水化开，抹在膝弯，一次只抹一点。」
　　又说一句：「这药是娘娘自己匣子里的。娘娘这几日连自己的药都断了。」
　　萧衍把瓷瓶攥在手里，抬头看了看正殿方向：「母妃今日吃过东西没有。」
　　孟姑姑没有立刻答。廊下的灯照着那半张脸，眼角的纹路一下深了：「早上一盏粥。到这会儿一口水都没进。方才那盏茶，也是凉了又换，换了又凉。」
　　那一夜，他把瓷瓶送了回去。
　　正殿的暖阁还亮着。萧衍把药瓶交给门边的大丫头，本想就走，帘子里传出一句：「叫人进来。」
　　王妃坐在榻上，一身中衣外头罩着件素色的褙子，褙子没系带，就那么敞着。髻散了半边，剩下那半边拿一根素银簪挽着，簪子歪了，一缕头发从耳后垂到肩上。一只手撑着榻沿，另一只手里捏着一块帕子，帕子已经捏得皱成一小团。
　　榻边的小几上摆着一只碗，碗里的粥结了一层皮。
　　萧衍在帘外跪下：「儿子给母妃请安。」
　　她叫人起来，把帘子挑开。
　　帘子挑到一边，萧衍垂着手站着。
　　屋里那股药气比白日淡，底下压着另一种味儿，是汗，是脂粉隔了一夜散尽之后剩下的、说不清的一点气息。灯从侧边照过来，照见颈子上那道被衣领勒出来的红痕，还有鬓边贴着的一层细汗。
　　那双眼睛没有看他，望着窗外。
　　「他今日吃了多少。」「半碗粥，半碗饭。」「药呢。」「三回，都吃了。」「那两个丫头骂了些什么。」萧衍把原话说了。说到嫌他脏三个字，王妃捏着帕子的手收紧，指节上凸起几根细骨。
　　屋里静。
　　过了片刻，她开口，只说了三个字：「他怪我。」
　　萧衍说：「大哥是疼得狠了。」
　　她又说了一遍，帕子往榻上一搁：「他怪我把他关在里头。」
　　萧衍没有接。
　　垂着眼，看见母妃搁在榻沿的那只手。手背上的皮薄，青筋浮着，指甲修得齐整，甲根那一圈却是白的。这只手在白日里握着茶盏，一句话就能定人一辈子的去处。此刻搁在褥子上，手指微微蜷着，蜷得发抖。
　　他低声说：「儿子的娘讲，人在疼得狠的时候，说出来的话，都不是心里的。等疼过去了，才知道谁在跟前守着。」
　　王妃把脸转过来。
　　看了很久，那目光从脸上一直看到脚上那双旧鞋：「你娘倒会说话。」
　　萧衍说：「我娘不识字。」
　　「不识字，也比你大哥会说话。」话一出口，自己先怔了一下，像是没料到会从自己嘴里出来。随即把褙子往身上拢了拢，坐直了些，那半散的髻也跟着晃了一下，一缕头发从肩上滑到胸前。
　　她叫人回去：「明日早些去。」
　　退出去，把帘子放下。走到门口，听见里头一声很轻的响，是碗被推开了。
　　园子里的日子，过成了数得出的样子。
　　第十日上，萧钰肯自己坐起来了。
　　坐得歪，后背垫了两只枕头，一条好腿屈着，另一条直挺挺地伸在被子里。萧衍把窗子推开一条缝，风钻进来，把帘脚掀起一角。廊下那只画眉忽然叫了一声，随即收住。
　　床上的人偏过头：「这鸟从前叫得欢。」萧衍说：「这些日子没人逗它。」便叫他去把笼子提到窗下来。
　　萧衍出去，把那盏鸟笼摘了，提进屋，挂在窗边的钉上。日头从窗缝里斜进来，落在笼条上。画眉缩在横杆那头，羽毛蓬着，眼睛睁得圆，一声不出。
　　两个人等了一阵。萧钰说：「罢了，提回去吧。」
　　笼子又提出去，挂回原处。回来时，萧钰闭着眼，手在被子上攥了一把，又松开。
　　过了一会儿，他问：「我这条腿，太医怎么说？」
　　萧衍答：「接得住，将养一年半载，能拄拐。」床上的人又问：「腰呢？」萧衍没有立刻应：「太医没说。」
　　「没说」这两个字被咬得很重。萧钰睁开眼，望着帐顶：「太医不说，就是说了不好听。我躺在这儿，从早躺到晚，腰底下那处没知觉，我自己知道。」
　　萧衍没接。把矮几上的药碗端起来，吹了吹：「药凉了就腥。」
　　萧钰把药喝了，喝完把碗一推，叫萧衍去问母妃请个外头的郎中：「城里不是有接骨的圣手，有专治跌打的，花多少银子都成。」
　　萧衍应下：「记着。」
　　床上的人笑了一声，那笑在脸上挂不住，落下去：「她连门都不叫人开。太医请的是哪一个，方子开的什么，全在她手里。我这条命，如今也归她管。」
　　萧衍低头收拾碗盏，把勺子搁回碟里：「母妃这些日子，没睡过一个整觉。」
　　萧钰把脸转开，望着那道窗缝：「她睡不着是她的事。她把门锁死了，是怕人看见我，看见我这个样子，她怕丢人。」
　　萧衍把碗端在手里，叫了一声大哥：「母妃是疼你。」
　　「疼我。」萧钰重复了一句，忽然抬手，把枕边那只茶盏扫到地上。瓷盏在地上转了半圈，没碎，滚到墙角停住。
　　屋里静下来。帘外的丫头不敢进来。
　　萧衍过去把茶盏捡起来，搁回原处，一句话没说。
　　递碗、擦身、揉腿，做这些事的时候，萧钰的话一日比一日多。
　　说的多半是从前的事。城南那家马行，哪一年贩来一匹走马，跑起来四蹄不着尘；庄子上那片林子，哪一处坡底下有野兔洞，哪一棵树上拴过狗。说到兴头，一只手撑着床，另一只手在被子上比划。
　　说到那匹黑马，忽然停住：「是我自己没骑好。」
　　萧衍说：「马房的人说肚带断了。」
　　「肚带断了，」床上的人盯着帐顶，「也是我没叫人换。大半年了，那副鞍我一回没叫人拆开看过。我嫌他们手脚笨，拆了装不回去。跑起来是痛快，痛快得连命都不要了。」
　　萧衍把手里那块湿布巾在盆沿上绞了绞：「你那时候催得太急。」
　　萧钰的喉结动了一下：「我催的时候，后头跟着的人呢。我催，他们就得跟着催。」
　　萧衍没有再接。
　　床上的人没再提那副鞍，也没再提马房。问的都是跟着出城的那几个，谁在头里，谁落在后头，谁回来报的信。
　　端着盆出去，倒水，回来，坐下：「外头都在传世子爷的事。」
　　床上的人问：「传什么。」他说：「传伤了根本，往后不能有后。」
　　萧钰的脸慢慢僵住。底下那处，他比谁都清楚，可这话从旁人口里说出来，脸颊上的皮还是抽了一下。嘴张了张，半天没出声。最后问：「谁传的。」
　　萧衍垂着眼答：「灶上、门房、马房，都说。传得最难听的，是说这一房要断了。」
　　一只手伸出来抓住床沿，指节压得发白，跟着把「断了」这两个字念了一遍：「我还没死，就先说我断了。」
　　萧衍把那块布巾叠好，搁到盆边：「旁人怎么传，儿子管不了。儿子只知道，这屋里的事，一日也不能交给旁人。」
　　入了五月，天热起来。
　　那一日晌午，清晖园里来了客。萧衍在里间替萧钰擦背，听见外头有脚步声，跟着是压低的说话声。布巾放下，走到帘边，从缝里看出去。
　　廊下站着两个人。前头一个穿绸衫，四十上下，手里抱着一只锦盒；后头一个瘦些，袖口绣着暗纹，站在阶下，不往屋里看。
　　萧钰坐在床上，把被角往上拉了拉，叫人进来。
　　绸衫的进来，跪下磕了个头，把锦盒举过头顶：「听说世子爷身子不爽，小的在城里寻了些参，聊表心意。」
　　萧钰叫他起来，又让他坐。人没敢坐，站着把锦盒搁到几上。两个人说了几句，说的都是货、船、北边的道，还有一叠单据。萧衍立在帘子后头，一个字一个字地收。
　　临了，绸衫的压低声：「北边那批货压在庄子上，天热了再放下去怕要坏。世子爷看，要不要先寻个地方腾一腾。」
　　萧钰皱着眉想了一阵，往帘子那边斜了斜眼，话说了一半又改口：「先搁着。等我想着了，再递话。」
　　绸衫的应下，退出去。那个瘦些的在阶下同前头的说了句什么，两个人一前一后出了月洞门。
　　萧钰靠在枕上出了一会儿神，忽然叫了声衍哥儿。
　　萧衍从帘后出来。床上的人说：「你认得字。」萧衍答：「认得不多。」
　　「不多也够。」萧钰把手指往几上点了点，「我这几日提笔手抖，写不像。你替我写几封信。」
　　「写给谁。」「写给书房里的那几个人。就说这病要静养，庄子上那批东西先别动，等我的信，一个字都不许多问。」
　　萧衍从案上取了纸，研了墨：「大哥说，儿子写。」
　　萧钰说一句，他写一句。写到第三张，忽然叫把这一句添上：「就说我这些日子躺在床上，什么都看得清楚。谁在我病里往前凑，谁往后缩，我心里都有数。」
　　笔尖在纸上停了一下。萧衍抬眼：「这句写给谁。」
　　萧钰没答。过了半晌：「写给那些看我要倒了的人。」
　　那句话添上，吹干墨，三张纸叠齐，双手递过去。萧钰看了一遍，指着最后一处：「这里落我的名字。」
　　萧衍说：「儿子的字粗，怕不像。」
　　「不像。」萧钰把那张纸拿在手里看了看，「旁人还能认出来不成。如今谁还看得见我写字。」
　　萧衍蘸了墨，在末尾写下那两个字。写完，把纸搁下，按了按手印。
　　出园子的时候，日头正烈。把那张纸卷了，揣进袖里，绕过花墙，在墙根底下站了一会儿，才往东跨院去。
　　那三个名字，还有庄子上那批货，如今都记在心里。萧钰自己送出来的，一个字不假。
　　那日绕道，是从听雪院后头那条窄径过的。
　　日头压在西边院墙上，最后一点光顺着瓦垄滑下来，把花墙照得半边亮半边暗。墙根下长满了青苔，踩上去发软。萧衍走得慢，走到那道月洞门的侧边，脚下一顿。
　　院里那扇窗没关严。
　　窗纸破了一角，竹帘也没落下，留出一道斜口。从这道斜口看进去，正对着屋里那张妆台。先听见水声，跟着是铜盆磕在架上的响。
　　柳如烟坐在妆台前，背对着窗。
　　外衫已经解了，那件月白的宽袖搭在椅背上，身上只余一件中衣。头发全散了，黑的，一直垂到腰下，发梢扫着那把木梳。抬手，把最后一支簪从发里抽出来，随手搁在台面上。簪子滚了半圈，停住。
　　中衣的料子薄，被身上那点热气烘得贴在背上。肩胛的轮廓顶出来两个小尖，脊沟从颈下一直陷到腰上，收成一道窄窄的线。人瘦，瘦得那件衣裳穿在身上空空的，一动就晃。
　　贴身丫头端了水进来，说了句什么。柳如烟摇头，答了半句，隔着窗听不真。丫头退出去，把门带上了。
　　这才动了。
　　先把手浸进盆里，浸了很久，久到水面不动了。然后捞起来，水滴顺着手腕往下走，走到肘弯，滴进盆里。抬起手，把那点湿抹在颈侧。抹一遍，又抹一遍。
　　布巾浸了水，从耳后擦到颈根，再往下，擦到锁骨。锁骨下面是细白的皮，被水一激，起了一层细小的疙瘩。擦得很慢，擦到胸口便停了手，中衣前襟被水浸成半透，贴在皮肉上。
　　手按着那块湿布，往下压了压。
　　衣料贴得更紧，乳房的侧缘从衣裳里透出来，不大，形却尖翘，往上提着，乳尖那一处隔着布顶出一点暗色。水把布料润透了，那圈颜色一点点洇开，把乳晕整片描了出来。
　　低头看了一眼，把布巾从襟口挪开，抬手把中衣往上提了提。提起来，又落下。
　　屋里就剩那点灯光。人坐在那儿，两只手搁在膝上，手指慢慢蜷了一下，又伸开。
　　妆台上摆着一只白瓷盏，里头搁着半盏凉茶。端起来，没喝，只把盏沿在唇边贴着。贴了一会儿，放下。放下的时候手抖了一下，茶水晃出来一滴，落在台面上。
　　从椅上起来，往榻那边走。
　　走得很慢，一只手扶着小腹，裙摆擦过脚背。坐到榻上，把裙子撩起来一点，露出一截小腿。那截腿白得发青，膝上一块淡淡的印，是跪久了压出来的。湿布巾搭上去，从膝头往下擦，擦到脚踝。
　　脚踝细，一只手就能掐住。那条腿抬起来，搭在榻沿，脚背绷着，脚趾蜷了一下。
　　然后裙摆放下了。
　　布巾还捏在手里，手指在布面上碾着，碾了很久。搁到腿间，隔着那条薄绸裤按上去。人往后靠，靠到引枕上，眼睛望着屋梁。手指在那儿停着，没有动，也没有移开。
　　过了不知多久，另一只手抬起来，按住眼睛。
　　隔着一道花墙，一点声都没有。
　　萧衍站在墙根底下，背贴着砖。墙上的青苔凉，隔着衣裳也凉。没有往前挪，也没有出声，只把呼吸放缓。
　　窗里那人换了个姿势。手从眼睛上落下来，落在枕上，摊开。手指长，指甲修得齐整，灯光底下泛着一点淡青。那只手在枕上抠了一下，把褥面抠出一道褶。
　　忽然，头偏了过来。
　　萧衍退开半步，把身子往墙里侧让了让。
　　屋里静。一点动静都没有。隔了一会儿，才听见窗框轻轻响了一下。
　　窗关上了。
　　在墙根底下等到窗里的灯也暗下去，才慢慢直起身，沿着那条窄径往回走。走过月洞门时往那边看了一眼，门里黑着，廊下的灯笼没点。
　　风从院墙那头过来，带着一点湿气，也带着一点皂角的味道。
　　那张脸，摆进了盘子该有的那一格。萧钰的夫人，嫁进来大半年，独守着那一院屋子。方才那五根指头按在自己身上，抖得压不住。
　　走到东跨院门口，停下，把袖里那张纸摸了摸，确认还在，才推门进去。
　　夜里回到东跨院，灶上还温着一盆水。
　　翠娘守着那盏灯。门一响，起身把水端到桌边，又把一条干布巾搭在椅背上：「这么晚。」
　　萧衍说：「大哥那边说话，说到了天黑。」坐下，把手伸进盆里。水热，烫得指尖一跳。
　　翠娘蹲下来，把那只手从水里捞出来，就着灯看。虎口那道口子结了薄痂，边上还有点红。拇指在那道痂外头轻轻蹭了蹭，指腹上的茧刮过去，粗糙。
　　她问：「怎么弄的。」他说：「砸碗。」
　　「砸你手上来了。」娘抬头，「一个碗，躲不开。」
　　「躲了，他就得再砸一只。」萧衍把手搁回水里，「碗砸在我手上，我这只碗，才能一直端着。」
　　母亲没接话。把两只手按进水里，十根指头挨个搓，搓得仔细。灯照着低下去的半张脸，鬓角散着一缕，眼下的青黑比前些日子更沉。
　　「这半个月，府里都怎么说我。」
　　她说：「都说心实。灶上的人讲，前头两位大丫头都叫世子爷骂哭了，就衍哥儿端着碗进进出出，一声不吭。孟姑姑前儿在账房门口撞见我，还多问了一句，问他在园子里吃东西没有。」
　　萧衍问：「你怎么说。」
　　「娘说，衍哥儿每回出来，那身衣裳都是汗湿的。」
　　把手从水里抬起来，水珠从指缝往下滴。萧衍低头看翠娘。母亲蹲在那里，膝盖抵着地，围裙还系着，一只手托着那只手，托得很稳。
　　他说：「你把这话说给孟姑姑听，就对了。」
　　「娘晓得。」把头低了低，「你是要人看见你苦。」
　　「不光是苦。」手指在娘掌心按了按，「是要人看见，这屋里离了我，药都喂不进去。」
　　母亲没抬头。过了一会儿，把手里的水擦干，起身来解外衫。
　　衣裳在园子里熏了一日药味，脱下来，肩头那片还是潮的。搭到椅背上，回过身，两只手按在他肩上，按了按：「硬得像石头。坐直些。」
　　萧衍没动。
　　灯在桌上。母亲站在他两膝之间。
　　围裙的活结被一拉就开了，围裙落下去，堆在脚背。里头那件靛蓝布衫洗得发灰，扣子一直扣到颈下，紧得勒出几道横褶。
　　衫子从下往上推，布边卷起来，卡在胸口，露出腰带以上那一段腰。白日里弯着腰洗衣、蹲着捶布，腰上被布带勒出两道浅浅的红，红在薄薄一层皮肉上，边沿发亮。
　　再往上推，推到腋下，衫子从头上过去。头发被带乱，散在肩上，鬓角那两缕粘在颊上。
　　灯照着，那对乳垂在胸前，没有被布托着，就那样落着，乳根压在肋上，压出两道浅浅的弧。皮色白，白里透着一层被热水熏过的粉。乳晕不大，颜色却深，那圈细褶向四周散着，褶子中间凸起来的地方被屋里的凉气一激，缩成几粒小点。
　　乳头原来是软的，垂着，颜色发褐。屋里静着，能看见它慢慢起来，从那一小块软肉里挣出头，先是一点，随后往上翘，翘得指头一动就能带着整只乳颤。
　　掌心朝上，先把整只托住。掌心粗，压上去，肉从指缝里溢出来，五道棱。那分量沉，托起来，掌根都被压得发麻。抬到一半，松手。乳落回去，砸在另一只上，两团挤作一处，抖了几下才停，抖得肚皮上那片皮也跟着晃。
　　又托起来，又松开。第三回，把两边一起托，往中间拢，拢出一条深沟。沟里有一层薄汗，灯照着，泛着亮。
　　母亲低下头，看见自己那对乳被两只手托在中间，乳尖从指缝里顶出来，翘着，颜色比方才深。看着看着，耳根红了，手抬起来想把它们遮住，被捉住腕子，按到身后。
　　腾出一只手，捏住左边那颗，拇指压在乳尖上，慢慢地碾。碾两下，那颗就硬得更厉害，硬得顶着指腹。手一松，它弹回去，再一碰，又缩回来。
　　手往下走，从胸口到肋，从肋到腰，从腰到小腹。到腰带那儿停了停，把腰带也解开。裤子顺着腿滑下去，滑到膝，被两条腿卡住。
　　人转过去，扶着桌沿。裤子从后头往下褪，褪到脚踝。露出来的两条腿白得发亮，腿弯后头有两道浅浅的褶，浅浅地往上收，收到臀下，被那两瓣肉压住。
　　掌心落在臀上。肉厚，一手抓不住半瓣，抓起来，指缝里就挤出白。捏一下，松一下；再捏，再松。捏到后头，掌心往下，顺着臀缝往下走，走到那道还合著的口子上，按住，往两边一开。
　　母亲整个人往前一倾，两手忙撑住桌沿。
　　指腹在那道缝上抹过去，抹下来一层湿，亮亮的挂在指腹上。手举起来，在她臀上抹了抹，抹出一道亮痕。
　　那只手又探回去，绕过前面，摸到两片花唇中间那颗小核，用两指夹住，慢慢地捻。捻得腰往下塌，膝往里合，臀往后翘。
　　捻了一阵，手往下挪，两根指头抵进穴口，进去一寸，停一停，再进。里头的肉密密地缠上来，缠得手指都抽不快。手指抽出来，指头上全是亮。
　　那只手被反手拉过来，送到嘴边。母亲闭着眼，把指头含进去，舔。舔得慢，腮帮子起伏。舔完了，手指拿出来，在唇上留下一道亮。
　　手收回，人也被转过来，抱到腿上，背对着，两条腿分开，坐下去。那根东西正顶着，抵在穴口，被那道缝夹着，不上不下。
　　她往下坐。穴口撑开，撑得慢，撑开一点就停一停，等那处自己让开，再往下。坐到一半，整个人抖了一下，两条腿绷紧，脚趾在鞋里蜷起来。
　　那只手从后头伸过来，按在小腹上，往下按。按得那根又进去一寸。母亲整个人往上挺，脖子仰起来，喉咙里滚出一声，被自己咬住了。
　　腰开始自己动，先是小小地抬一抬，落一落，落得浅，怕撞着什么。后来落得深，坐到底，坐得两团肉在腿上压扁，压得肚皮贴住小腹。交合的地方被撞得发出黏响，一声接着一声。
　　汗从后颈出来，顺着脊沟往下走，走到腰窝，被撞得抖散。一只手往后伸，抓住胳膊，指甲掐进皮里。
　　那根在里头出入，出到只剩顶端，再整根撞回去。撞回去的时候，两片花唇被带着往里卷；出来的时候又跟着翻出来，翻出里头那圈更红的肉。淫水被捣成白沫，糊在唇上，顺着根往下淌，淌到腿根，把两个人的腿都弄得黏。
　　手掐住腰，把人往上提起半寸，又落下去。提了三四回，底下那圈肉越收越紧，紧得吸住不放。
　　一只手绕到前头，托住那两团，随撞势往上推。乳肉在掌心里滚，乳尖从虎口翻出来，硬得硌手。推到后来，两团都红了，乳尖上一层汗，灯照着泛亮。
　　另一只手伸到她嘴边，两根指头撬开牙关，伸进去，压住舌头。口水顺着指缝往下淌，淌到下巴，滴在胸口。
　　底下忽然一阵急，撞得整个人往前扑，几乎从膝上滑下去。手扣住腰，一手按住肩，把人钉在原处，不许躲。每撞一回，臀肉贴着根处挤扁，又弹回来，抖出一层水光。
　　母亲的叫声压不住，一声顶着一声往上飙，混着哭。喊到后来，嗓子劈了，只剩一口接不上的喘。
　　那根抵在最里头不动了。
　　母亲等了等，腰自己往回去追，追得那根又往里去了半寸，整个人跟着一颤。手往后抓，抓住胳膊，把脸埋进肩窝。
　　手在腰上顿了顿，随即把人整个抱紧，往下一按，按到最深处，不退了。
　　母亲就在这一按里炸开。整个人绷成一张弓，脚趾蜷起来，喉咙里那声叫不出声，只有气。底下那处骤然收紧，松开，再收紧，绞得紧时连抽都抽不动。
　　跟着又是一道热流，从更深的地方涌出来，把两个人的腿根都浇湿。人往下软，往下滑，被抱在怀里，还在抖。
　　抵在最里头，把那股滚烫的东西全灌进去。灌得她整个人抽动，腿在膝上绷直又松开，绷直又松开。
　　谁也没立刻动。
　　屋里很闷。灶下的火星灭了，只剩案上那盏灯。灯芯烧到半截，火苗矮下去，屋里暗了一层。
　　翠娘坐在膝上，背瘫在胸口，两条腿摊开，脚还搭在地上。那根还在里头，软了半截，被那处含住，含得紧，一时退不出来。往外出一点，里头的白浊就跟着渗出来，挂在一处，往下坠。
　　过了许久，她才把腿收回来，收得慢。人往旁边挪，那根退出来，退出来的时候带出一股，落在褥子上，又落在青砖上。
　　一只手搭在背上，让她坐着，别急着动。
　　她坐着，靠着肩。头发全散了，落在两个人之间，被汗粘住。
　　那盆水已经凉了。
　　翠娘起身，把内衣拉起来遮住胸口，走到盆边把手伸进去试了试，又回来，拿布巾蘸了凉的，跪下来替他擦。从上往下，擦得很细。擦到那根上头那些黏的东西，布巾抹了一下，抹不掉，又抹了一下。
　　她把布巾在盆里洗了两回，水都浑了。端起来，出去，泼在院里那棵石榴树下。
　　回来时，脚步停在门口。
　　萧衍正把中衣披上，系带子。
　　「今日晌午，」她说，「听雪院来人了。」
　　他系带子的手停在半空，等她说下去。
　　母亲把盆搁到墙根，走过来在床沿坐下：「少夫人打发人来送了一小罐梅子汤。天热，给东跨院解暑。来的是院里那个贴身丫头，站了一会儿，问了句」哥儿在不在「。」
　　「你怎么说。」
　　「娘说在园子里伺候世子爷。」
　　「那丫头还留了一句话，说世子爷这一场病，最苦的是哥儿。叫你也当心身子，别硬撑。」
　　萧衍把带子系好：「还有呢。」
　　「那丫头临走的时候回头看了一眼，说少夫人这几日夜里睡不好，屋里连个说话的人都没有。哥儿要是得空，去听雪院坐坐。」
　　「一个丫头，敢说这话。」
　　「娘也这么想。」她抬起头，「可她说完就走，不等娘回。」
　　萧衍把手搭在膝上，望着窗。
　　过了一会儿，他叫母亲明日把汤罐还回去，里头别空着，装上自己熬的东西。
　　「装什么。」
　　「装什么都行。」他把话放慢，「要紧的是你自己去一趟，坐一坐，把话听完。她屋里摆的什么，几盘点心，几个丫头，谁站在帘外，回来跟我说。」
　　母亲应下，把汤罐抱在手里：「少夫人要是问起他呢。」
　　「你就说哥儿这几日忙。等世子爷好些了，自然要去给嫂子请安。」
　　点点头，起身收拾。
　　萧衍走到桌边，把油灯挪到靠墙这一侧。从书堆里抽出那本《幼学》，翻开。书页的边角已经卷了，是他这半月翻到卷边的那一本。
　　从袖里摸出那张纸，展开，就着灯，把上头那几个名字在心里又过了一遍，然后拿过一根烧了一半的炭条，在纸背写下一行。写得极慢，笔画拉得开，比白天在清晖园里写的工整。
　　写完，把纸对折了两回，又压窄一道，折成极小的一块，塞进书脊的缝里，把书合上，拿手在书背上按了按。
　　「娘，」没回头，「你明日进去的时候，把窗子开一开。屋里太闷，气透不出来，人就容易发躁。」
　　应了一声。
　　「还有，」把书搁到枕边，「那张字条，你认了几个字了。」
　　她停了停：「认了两个字。一个是」归「，一个是」娘「。」
　　萧衍回过头看她。
　　「是你书上头的。」翠娘把散在胸前的衣襟往上拉了拉，「娘天天翻，翻熟了那两个。」
　　他没说话，把灯芯挑低了些。屋里暗下去，只剩一点红。
　　窗纸外头，清晖园方向的灯笼还亮着。那一片光隔着几重屋檐，落在东跨院的墙上，不动。萧衍在床沿坐了很久，才把那双鞋脱了，放在床脚，直直地摆正。
　　第十章 血脉
　　进五月，清晖园里那几株石榴开得压人，红得把半面墙都映了。
　　太医第三回来，是晌午到的。先在廊下洗了手，才被人让进去。萧衍端着药在廊下候着，碗沿烫手，倒换了三回手。屋里王妃坐在床前的锦凳上，手里捏着一把素面扇子，扇面没打开，只拿扇骨在膝上轻轻敲。
　　诊了半个时辰。腿上的夹板拆了，皮肉长得齐整，一节疤从膝弯接到脚踝，颜色发亮。太医伸手在那条腿上按了几处，问了几句话。萧钰一一答了，答到后头没了话，眼睛望着帐顶。
　　人退到帘外等。日头把月台照得发白，王妃立在阶上，扇骨还捏着。
　　「腿能不能走。」
　　「能拄拐慢慢挪。骨头接得正，往后养得住。」
　　「腰底下那处呢。」
　　太医俯身把药箱合上：「伤得深，筋络断了个干净。这一个月换了三张方子，不见起色。」
　　阶上静了一瞬。
　　「说清楚。」
　　「往后于子嗣上，绝无望了。」
　　阶下的风把石榴花吹落两片，落在青砖上，很快蔫了。萧衍在廊柱后头站着，把这句话听进去，没抬头。碗里的热气扑在脸上，散了又起。
　　孟姑姑上前一步，把扇子从王妃手里接过来，扇骨上一层汗：「进屋罢，外头风大。」
　　王妃没有动，站在阶上望着院墙那一头，望了很久。院墙外头是王府的屋脊，一层压一层，日头斜过去，兽影压在瓦上。
　　那一夜，正殿的灯亮到很晚。
　　萧衍是去送脉案的。太医走后，清晖园的脉案抄了一份，要呈到正殿，抄件边角上还得压世子院里那方小印。他在廊下等回话，等了半个时辰没人来传。暖阁的窗子开着一条缝，帘子在里头一掀一落，把灯影也掀出来一点。
　　再等下去，就听见水声。
　　往廊柱后头退了两步，那一线窗缝正对着妆台。铜镜上没有罩布，灯摆在镜前，镜子里照得见人。
　　头发先散下来。王妃坐在镜前，抬手把簪子一支一支抽掉。最后一支拔下来，头发落到肩上。镜子里那张脸，眼下的青黑沉成两块淤，颊上的肉比去岁薄了一层，颧骨底下凹进去，倒把下颌那道线衬得更利。
　　领口那颗扣子挑开。第二颗上顿了一顿，才挑开。
　　衣裳松到肩下，镜子里露出锁骨那一带。那一片皮仍旧白，白得薄，薄得能看出底下几根青的走向。
　　侧过身，看了半晌，又把肩转正。这个动作从前常做，这两年不做了。
　　镜台上压着一张方子，是白日里太医留下的。王妃扫了一眼，把方子翻过去，压在银簪底下。
　　随后叫了人进去，要热水。
　　萧衍退回廊柱影里。水端进去，铜盆搁上架，热气腾起来，镜面上糊了一层白。人退出来，把门带上。
　　帘子那道缝里只剩水声，和一块被热气裹住的身影。布巾从颈子往下擦，水顺着脊沟往下淌。擦得慢，慢得像在擦一件不属于自己的东西。
　　擦到胸口，布巾停了一停，又动起来。帘缝里那块影子侧过去，一只手臂抬起来，压在那里，压了一会儿才松开。
　　再往下，影子矮了半寸，忽然一僵。布巾丢进盆里，水花溅出来，泼在盆沿上，淅淅沥沥淌到砖地。
　　帘外守着的人问了一句，夜深了，要不要歇。
　　里头应了一声。中衣披上，没系带，走到榻边坐下。
　　榻上摊着一件旧袍子，是王爷早年穿的，袖口磨破了。手在袍子上按了按，料子粗，是外头买的寻常细布，洗得发白。
　　叫孟氏进来。人进来，见袍子摊在榻上，又见中衣半敞，把眼垂下去。
　　「萧家这一支，还有几个人。」
　　孟姑姑手指在袖口动了一下：「王爷上头有一位兄长，早年分了府，如今在南边。那一支有两个儿子，都成了家。再往上是三位叔祖，人都在京里，来往不多。」
　　「那两个多大。」
　　「大的过了三十，小的二十六七。」
　　「都定了亲没有。」
　　「都定了。大的那一房，已经有两个儿子。」
　　指头在旧袍子的袖口上折了一折，又展开。
　　孟姑姑低声开了口：「有句话，不知当说不当说。」
　　得了允准，便把话铺开来：「清晖园那边，往后再无指望，这一府的香火得另想法子。宗室讲究长房承袭，血脉要正。可要说过继，隔了一层总是外人。府里现放着一位哥儿，虽说庶出，到底是王爷的骨血。」
　　袍子上的手停住了。
　　孟姑姑把头低下去：「不敢拿这个来劝。只是这一个月在园子里看着，那位哥儿一日三趟，端药擦身，从没叫过一声苦。前头那两位大丫头，一个哭，一个躲。就他一个，把世子爷从褥子上扶起来，一扶就是小半个时辰。」
　　「多大。」
　　「十四。」
　　这一句听进去，王妃忽然笑了一声。那笑在脸上挂不住，很快散了。
　　孟姑姑又添一句：「十四岁懂得端碗的，府里不止一个。可端了一个月不吭声的，只有他一个。」
　　王妃转过脸：「东跨院给了你什么。」
　　人脸色不变：「东跨院的娘前儿送了一小包晒干的艾草来，说是给奴婢熏屋子。奴婢收了。」
　　袍子往榻上一搁：「往后她送什么，你都收。收完了，回来告诉我。」
　　又说：「明日叫衍哥儿来一趟。」
　　人退出去。帘子落下，屋里只剩那盏灯。
　　萧衍在廊柱后头站着，把这几句一个字一个字听全，手里的脉案边角已被指头捏软。
　　里头坐了一会儿，抬手把中衣的带子系上，系得很慢，逐颗往上，系到领口，把颈子遮住。
　　第二日晌午，萧衍进了正殿。
　　没穿那身旧直裰，换了一件半新的青布衫，是翠娘前几日赶着缝的，袖口还留着针脚。头发梳齐，脸洗干净，进门先跪下磕头。
　　暖阁里摆着一张小几，一壶茶，两只杯。王妃坐在窗下，穿一身墨青，头上只插一支银簪，脸上没上粉。
　　王妃叫起，又指了指下首的凳子。萧衍坐了半个屁股。茶倒进杯里，热气腾起来，没有立刻端，先把手在膝上擦了两擦。
　　这一串动作被看了很久，才等到一句问话。
　　「这一个月，在园子里都做什么。」
　　答得平：「早上喂药，晌午喂饭，酉时再喂一趟。中间擦身，换褥子，替他揉腿。」
　　再问下去，骂了怎么办，砸了碗怎么办。
　　「不吭声。去端第二碗。」
　　「砸完了还砸呢。」
　　「再端。」
　　王妃端起茶抿了一口，把杯子搁回去：「答得倒顺。」
　　「在园子里答了一个月，答熟了。」
　　暖阁里静了一瞬。这三个字被听进去了，话头忽然拐过去。
　　「大哥这一支往后无后，这一府的血脉，该往下怎么走。」
　　屋里很静。萧衍抬眼，又很快垂下去。
　　「不懂。」
　　被逼了一句，才把话说出来：「宗室讲究的是血。血脉断了，过继哪一支过来，都是接上去的一截。接得上名分，接不上人心。」
　　王妃的手指在杯沿上停了停，问依他看该怎么接。
　　「不敢说。」
　　又被逼了一句，才抬起头：「这一府里现放着一个人，流的是王爷的血。这个人活着，就不算断。」
　　「你在说你自己。」
　　把头低下去：「在说大哥。大哥还在，人在名分就在。旁人再怎么过继，也压不过一个活着的世子。至于往后，那是往后的事。」
　　王妃端起茶喝了一口，这一口喝得慢，杯底磕在几上，磕出一声响。
　　「这话不像十四岁的人说的。」
　　「在世子床前听了一个月。」
　　「听到什么。」
　　他没有立刻答。抬眼的时候才说：「听到大哥说，他这一房要断了。断不断，不该由旁人来说。」
　　王妃没有再说。把手搁在几上，望着窗外。石榴花红得把半扇窗都映了色。
　　过了好一会儿才开口：「往后每日酉时，到正殿来一趟。园子里的事，逐条报。」
　　他应下。王妃伸手把榻上那件旧袍子拿过来，搁在几上：「王爷早年的。料子粗，穿着做事不碍着。你在园子里一待一日，衣裳都汗透了。」
　　萧衍起身，双手接过来，抱在怀里。
　　退到帘边，身后又传来一句：「大哥床前那个位子，坐稳了。」
　　东跨院的柴门一响，母亲就从灶下迎出来。
　　手上还沾着面，围裙上白了一片。见他怀里抱着一件袍子，先是一愣，伸手接过去，抖开，对着日头看。料子旧，是上好的细布，洗过太多回，软得像一层皮。领口翻过来看针脚，看了半晌，才叠好。
　　这样的料子，府里除了王爷谁穿得起。往屋里走的时候问了一句：「把这件给他，是什么意思。」
　　「叫他穿着做事。」
　　袍子搁在桌上，人转过来：「哥儿今日到底都问了什么。」
　　听说是问世子那一支断了以后府里怎么办，脸白了一层，追问怎么答的。听说是大哥还在、人不算断，怔了怔，慢慢在他对面坐下，问的是那位什么脸色。
　　萧衍喝了一口茶：「没脸色。只是叫我往后每日酉时去正殿报话。」
　　两只手在膝上绞着：「这是把你放到眼皮底下看着。」
　　「也是把我放到眼皮底下用着。」
　　再问用他做什么，他把茶碗放下：「用我这个人。」
　　屋里静了一息。起身，把袍子抱起来，走到柜边，拉开门，搁进去，又拉开门看了一眼，才关上。