【锦衣群芳录】（12）作者：打雷下雨收衣服

【锦衣群芳录】（12）
 作者：打雷下雨收衣服
 2026/10/20  发布于：pixiv
    【第十二回 广修庵密授东厂令 方家村义收孤子徒】
诗曰：
禅关深处授机宜，东厂牙牌系安危。
内宅方安新妇掌，灵堂又起护孤悲。
书接上文，杜衡心下一动，也不声张，嘱了家中几句，便随那人出城。
那伴当一身短打扮，头上扎着皂布头巾，一路上不多言语，只埋头在前引路。二人一人一马，出得城来，沿着一条乡间土路径西南而去。约摸走了二十余里，转过一片柳林，便见林深处隐露一座庵院的灰瓦墙头，飞檐倒挂，倒是显得幽静。
到得近前，果是一座小庵。山门半掩，门额上一块黑漆旧匾，漆色为风雨所蚀，上题「广修庵」三个斑驳金漆大字，瞧着年岁已久。山门两侧楹联，上书：
「渡厄消灾广修人间善德」
「寻声救苦大启众生迷津」
山门外静悄悄，眼下并无烧香拜佛的闲人，只有两只老鸦蹲在枯柏枝头，见人来竟也不惊飞，只居高临下地斜眼打量着。
想不到滑县城外居然还有这么一间禅堂，杜衡自是心下一惊。
方到山门外，杜衡勒马止步，里头早迎出两个小沙弥来。这二人不过十六七年纪，光头上不着僧帽，上前双手合十，细声唱个喏道：「施主远道而来，里面请。」
杜衡打眼一瞧，只见这二人容色清丽，眉似远山柳叶，眼含秋水剪横波。两靥粉腮微透红，朱樱小唇娇欲滴，肌白莹润似凝脂，脸匀鹅蛋赛芙蓉。好一副俊俏模样！这哪是沙弥，分明是两个乔装的俊尼姑！他忙合十回礼道：「有劳师傅！」又望了眼那伴当，只见他默作不知，微微颔首，径自往里走。
杜衡紧随其后，进了山门，迎面便是一座大雄殿。殿宇不甚高大，倒也打扫得纤尘不染。见殿外檐下悬有木刻楹联一副，字迹遒劲，上书：
「三世佛高坐莲台显大神通救苦救难演妙法广度三千界。」
「一心人常存善念修真功德明心见性证菩提遍照百万心。」
杜衡立在殿前，只见左边厢观音殿内，那观音虽是木胎泥塑，却也是宝相庄严。殿门两侧亦镌有木联，上书：
「苦海任沉浮慈航不避孤忠客。」
「迷津自来去明月长临衡门士。」
正看间，那两个小沙弥中一人踱步而来，款步间透着几分娇娆。她见杜衡打量自己，也不避忌，只低头垂目，细声道：「施主请随我来。」
说罢转身带路向禅堂后走去，拐了两个弯，忽见一座小殿，门上匾额上书「伽蓝殿」。杜衡向里望去，只见殿中供着关公，两侧分立关平、周仓。殿下蒲团上跪拜的，正是石忠。
片刻，石太监对着关公像拜了三拜，起身对两个小沙弥摆手道：「你等且先下去。」待二人退下，这才回身对杜衡笑道：「杜百宰，几日不见可好？」
杜衡忙叉手躬身道：「卑职杜衡，参见公公。有劳公公久候。」
石太监哈哈笑道：「佛家重地，不兴这套官样。来来来，你且随我进来坐。」又道：「这清净地方，最是能养人心思。」
进至里间偏殿，榻前一张小几，煮着一壶茶，茶烟袅袅。石太监自坐在一张禅榻上，手里捻着一串念珠，似笑非笑看着杜衡，也不言语。
良久，石太监轻叹一声，道：「她们姊妹二人是一母双生，早年咱家出京，途经聊城，见她俩弃在路边，念着可怜，便一直带在身边。」
杜衡闻言，心下诧异，口中道：「公公真是菩萨心肠。」
石太监闻言一愣，随即大笑道：「往日在京，只有人骂咱家豺狼心性，这菩萨心肠的话，咱家还是头一遭听人说。廷璋啊，你可真是个妙人。」
石太监呷了口茶，脸上那点笑意慢慢收了，压低嗓子道：「今日寻你到这地方来，有两桩差事，一明一暗，一急一稳。此地本不是说话的去处，只因咱家平生好念经诵佛，你心里有数便好。出了这道门，咱家没来过，你也没来过。」
杜衡拱手道：「属下省得，公公但讲。」
石太监竖起一根指头，声音陡然一沉，带着几分急促：「头一桩，是白马山，要快。」
他身子往前一探，道：「按你当日上报，如今白马山没了头目，那伙白莲教贼又折了二十余人，早已丧了胆气。眼下正该一网打尽，你又有巡缉五县的由头，怎么做，不消我说，你也明白。只一样，事后明面上的功劳，三家分润：滑县衙门一份，你一份，再一份挂在段长青名下，明面上的奏功文牍，他是领衔，只分个体面功名。」
杜衡心下有疑，忙道：「但不知公公这边？」
石太监道：「咱家？咱家不缺你这点军功。人要杀要留，你自便，抄得的财帛，自行处置。只一桩：倘若里头有书信、账册，不管是谁的，尽数带回，粮米则一把火烧干净，片粒不留。」他顿了顿，又道：「此事拖不得，六月十六动手。你自选几人，咱家这边也调拨人手与你。但有一样，暗里的首尾，不可叫段长青知晓。」
见杜衡略有迟疑，石太监便自腰间拽下块铜牌，「啪」地扔在案上，道：「有了这个，你可放心行事？」
杜衡定睛一看，是块巴掌大的东厂执事牌，上刻暗记与编号。他心头一凛，一咬牙道：「属下遵令。却不知这第二桩事是？」
石太监端起茶盏呷了一口，神色却忽地缓了下来，声音也放得又低又慢：「这第二桩么，却与头一桩正相反，要稳，要忍，半分急也使不得。」
他眯起眼，一字一句道：「卫辉府城南关的陆记粮行，你可曾记得？」
杜衡心里一动，浚县道上初见蒋氏那十几辆夜行粮车的情形，立时浮上心头，面上却不动声色，道：「属下押解人犯，在浚县曾与陆记的车队打过照面，见那粮车护卫精干、夜行不歇，当时便觉有些古怪。公公说的，可是这家？」
石太监点头道：「正是。咱家查这家粮行，不是一日两日了。自打入夏，这陆记的粮米便邪门得紧：别人的粮都往北运，往边镇、京畿去，唯独他的粮，一船一车反往南走，经湖广、过洞庭，交割的去处，多半在九江、南昌两处。」
他顿了顿，声音压得更低：「偏巧，南昌那位殿下这些年几番上下打点，讨回了护卫，四处暗购粮米、招兵买马。咱家把这两条线一对，陆记南运的粮，走的时辰、交割的栈头、接货的船户，竟暗合宁府采买的路数。」
杜衡听到「南昌那位」四字，心头微微一凛，面上却仍沉静，道：「公公是疑这陆记私运粮米、交通宁府？」
石太监却不直接答，摇了摇头，道：「疑是疑，可这家粮行水深得很。那东家明面上是个年轻寡妇，人称蒋夫人，从头到脚帷帽遮面，从不以真面目示人，说话行事却有一股子官家气度。手底下那几个护卫，皆是见过血的精悍角色。咱家动用了多少耳目，至今也没摸清她的真来路。」
他盯着杜衡，一字一句叮嘱：「越是这等，越轻举妄动不得。没有十成铁证，你连她一根毫毛也碰不得。打草惊蛇，惊走了奸商事小，万一惊动了南昌那位，或是惊动了她背后的人，你我这两颗脑袋，都不够人摘的。」
杜衡凝神听着，点头道：「公公教训得是。这事属下何时出发？」
石太监道：「不急，估摸也就这几日，你便要动身。须知，白马山一事在前，蒋氏陆记在后。」
杜衡道：「既要稳，属下这一去，当从何处下手，才不致露了行迹？」
石太监道：「你此去，明面上的差事是巡缉白莲教余党、追查窝主接济，这面旗堂堂正正。你沿河一路，把往来粮船、两岸栈仓、各处牙行税课，都看在眼里、记在心上，谁也挑不出半分不是。暗地里，你替咱家把陆记的粮，从哪一处收的、装了谁的船、在何处交割、最后到了哪一家手里，一笔一笔，慢慢攒下来。」
他又道：「攒齐了，不必声张，也不必走官府的明路，封在密札里，自有人替你递到咱家手上，咱家再一层一层往上递。这桩事，天知地知，你知我知，多一个人也不成。」
杜衡一一记下，又问道：「公公放心。只是出了河南，人地两生，属下这锦衣卫的牌面，到了湖广、江西，只怕有些衙门调不动、有些档卷看不得，万一耽误了公公的大事……」
石太监闻言，不答反笑，道：「你这猴儿，精是精，这话是来讨咱家的底了。」说罢，从禅榻旁一只旧木匣里，取出一物、一纸，轻轻搁在几上，推到杜衡面前。
杜衡定睛看时，那物正是一块巴掌大的乌木牙牌，上头刻着一行篆字、一个编号，背面另有暗记，那纸是一份盖了骑缝印的勘合。
石太监指着牙牌，缓缓道：「你是个聪明人，咱家的底细，自不必点破。这牙牌本是厂里执事以上才佩的，今日破格给你，该晓得轻重。这块牌，且贴身藏好。出了河南，单凭锦衣卫腰牌，有些门进不去、有些卷调不出。届时亮出此牌，只报厂里字号，沿途官府、河泊、税课、驿递，谁敢不依？便是厂里办事的人。」
杜衡双手捧起牙牌，只觉那木牌温润沉手，心下翻涌。锦衣卫官校拨到厂里办事，本是朝廷旧例，他原是知道的，可事到临头，这块牌一接，便等于把自家一条命，也系到了石太监这条船上。
石太监看他神色，知他想明白了，便又淡淡道：「你本是锦衣卫官，拨到厂里当差，名正言顺，谁也说不出甚么。只是有一桩你须记住：这牌是刀，也是锁，能替你开路，也能锁住你的脖子。差事要办得干净，牙牌的事，旁人谁也不许提起，此外滑县衙署，你不在时，自行料理便是，段长青那边咱家自会与他分说。」
杜衡起身，将牙牌与勘合郑重收入怀中，深深一揖，道：「属下都记下了。白马山之事，属下回去便点将，六月十六定当了结。陆记之事，属下自会步步留心，绝不辜负公公这场托付。」
石太监这才露出几分笑意，抬手虚扶一把，道：「好，咱家没看错人。你是咱家的半子，这桩差事办好了，你我的体面、前程，都在里头。」说罢又唤他坐下饮茶。
良久，石太监道：「你此去少不得一两月，家中事务须打点妥善。」
杜衡一愣，忙道：「公公放心，明日我便会让素娥去牙行找中人寻几个看家护院的。」
石太监微微一笑道：「何必去烦那些牙客，你家中如今四口人，算上早晚帮佣的周婆子，也就五口，你这一走，家里没个男子顶门户，咱家自然要替你护得全家周全。」说罢他拍手唤道：「进来罢！」
只见门外进来一个白面无须的青年男子，约莫二十上下，身形瘦小，石太监指着那人道：「他是我干儿子，名唤石全，你莫看他瘦干，若论生死搏斗，三五个硬茬子近不得身。便是你手下那个仇默，在他手里也走不过三合。」
说着，石太监眉毛一挑，又道：「今日你便带他回去，只在前院腾间小屋便行，对外只说是你后母李氏的内侄。至于后院，你让素娥自去买几个丫鬟便是，左右不过几个银钱，你如今家私，还不差这点。」
杜衡听他将自家底细盘算得一清二楚，登时只觉一股寒气从脚底板直冲顶门，背后冷汗打湿了衣襟。心下暗道：想不到东厂手段，竟这般可怖。只得一咬牙，起身叉手道：「公公体恤至此，属下感念五内，定不辜负公公厚爱。」
杜衡正待起辞离开，谁知石太监忽地又唤住他，慢条斯理道：「廷璋可是心中存疑，想不透缘何咱家偏寻你来办这等要紧事？」
杜衡止步，躬身道：「属下愚钝，望公公赐教。」
石太监手中摩挲念珠，似笑非笑，缓缓说道：「只因你我这等样人，日后皆是要下地狱的。正所谓『我不入地狱，谁入地狱？』咱家那日见你后母也是个诵佛念经的慈悲人，咱家这里正巧有一卷《地藏经》，你且带回去，叫她平日无事替你多诵几遍，也是为你日后的地狱罪业积点功德。」
杜衡双手接过那卷经书，指尖触到纸卷，微微一沉。他抬眼瞥了石忠一眼，见那人依旧捻着念珠，目光悠远望向殿外，半分求神祈福之意也无。杜衡低眉垂目，不敢多言，只恭声道：「多谢公公体恤，属下告退。」
待杜衡脚步声远去，石太监方从偏殿缓缓踱了出来。他轻挥衣袖，偏殿侧廊下便转出那两个娇娆的小沙弥来。石忠打量着她俩，似笑非笑道：「适才那青年才俊，你姊妹二人瞧着可还满意？」
二人顿时双颊绯红，低头垂目，绞着衣角默不作声。
石太监见状，仰天哈哈大笑道：「造化，造化！他是个风流妙人，你二人法名又占着『妙』字，这岂非天定的缘分？」说罢，嘴角挂着一丝莫测的笑意，领着二人径直往后院去了。
杜衡带着石全，仍由那伴当引路，穿过回廊、宝殿，出了广修庵山门。
他翻身上马，回望那座藏在柳林里的小庵，灰瓦墙头掩在浓荫之中，瞧着平平无奇，谁能想到这晨钟暮鼓的清净地，竟是这般去处。杜衡在马上略一沉吟，便拨转马头，一径往县城而回，不在话下。
正是：
广修庵掩柳阴凉，两桩差遣费筹量。
妙字法名缘早定，此身已入是非场。
话说杜衡、石全二人回转县城，已是申牌时分。行至县衙照壁前，杜衡叫石全在衙外僻静处等候，自己整了整衣冠，径往花厅来寻沈嘉谟。那门子认得杜衡，晓得他是本县眼下炙手可热的人物，连忙躬身引路。
不多时，沈嘉谟由屏风后缓步走出，见杜衡肃立厅下，含笑道：「廷璋今日怎得有空，来本县这花厅坐叙？」
杜衡躬身行礼，道：「卑职参见老父母。」
沈嘉谟虚抬手相扶，道：「坐。」二人分主宾落座，小厮奉上香茗。沈嘉谟抿了一口茶，抬眼笑道：「廷璋登门，不知有何见教？」
杜衡心中早已盘算妥当，隐去广修庵里的私密情由，只将不日进剿白马山的打算大略说了。又道，往后呈报上司的功次文书，打算推段长青段千户居首，县衙列名其次，自己只在文末挂个虚名。
沈嘉谟听罢，指尖在桌沿轻轻叩了数下，半晌，方似笑非笑道：「廷璋这是又要送本县一份大礼。白马山匪患勾连白莲教，本县本也有心除此大害，奈何手中无兵。况且此事周遭数县都看在眼里，倘若邻县诘问功由何来，本县拿甚么言语回覆？」
杜衡神色不动，拱手道：「老父母过虑了。此番不须县衙出动半个人马，卑职手中有巡缉五县的委牌，兵丁自可从卫辉并邻近各处调遣。事功告竣，县衙只消依例行文知会各县，断然不叫老父母担上干系。」
沈嘉谟端茶的手微微一顿，垂着眼皮道：「《书》云，禄不妄予，功不虚立。本县平白坐享大功，听来是美事，可对山中战事始末、内里关节全然不知，来日上司稽核，本县连一篇妥帖公牍也无从落笔。」
杜衡微微欠身，道：「老父母言重。冲锋陷阵，本是武职分内的粗务，自有卑职等人效力，至于调集保甲、安辑地方，全仰仗老父母调度。战事了结，上报的一应案卷文册，卑职自会预备得完备周详，不劳老父母多费心神。」
沈嘉谟抬眸打量他片刻，见他神色沉静、应答妥帖，微微一笑，道：「这般说来，事理倒也说得过去。只是山中教匪，还有搜缴的财帛物件，又作何处置？」
杜衡料他有此一问，端起茶盏呷了一口，道：「若是活口，尽数解送县衙，交老父母当堂审明定案，锦衣卫只从旁协同，功归县衙，纵有殒命的，也必验明尸首。财帛物件，逐一造册，该充公的充公，该封存的封存，卑职绝不私取。」
沈嘉谟眯着眼，话锋一转，道：「人押回来容易，只怕活口嘴里，审出些不该审的物事，倒叫本县这小小公堂难以收场。」
杜衡目光沉凝，道：「老父母宽心。解入县衙的，皆是铁证昭彰、可当众质审的白莲逆党。其余旁枝末节，断不会搅扰老父母堂上清净。」
沈嘉谟这才点头，却又不急着应，缓缓放下茶盏，道：「还有一桩，本县须提醒你。如今边镇用兵，一味以首级论功，报上来的斩获里，往往有良民百姓的脑袋混着充数。白马山这一仗，本县不问你杀多少，只问一句：可会为几颗首级，冤了山下良民？」
杜衡正色道：「老父母金玉之言。白马山上，匪是匪、民是民，卑职要的是真教匪、真口供，绝不拿良民的脑袋换功。」
沈嘉谟道：「好。这案子宁可走了真贼，不可枉了好人，你记住便好。」
他顿了顿，声音也压低了些，道：「再有一言。正德初年八虎之祸，殷鉴不远。你如今年轻得意，上头又有宫里人看顾，莫要一时热络，站错脚跟，往后收不得身。」
杜衡默然片刻，拱手从容道：「老父母教训，卑职刻在心上。昔年唐室鱼朝恩用事，郭令公功盖天下，每逢诏下，即日就道，无半分推诿，却何曾一日阿附宦官、托身门墙？令公奉行的，是朝廷的号令，不是鱼朝恩的私情。卑职愚见，内臣的差遣，是公是私，卑职心里也有本账：合乎朝廷的，便当作公事办，不惮奔走。若要卑职枉法徇私、托身门墙，却万万不能。卑职守的，是这顶官帽的职分，不是哪一个内臣。」
沈嘉谟听罢，身子微微前倾，注视他良久，忽而捻须笑道：「好，好得很。你肯引郭令公为鉴，可见这几年书不曾白读。本县原还替你捏一把汗，如今放心了。」
杜衡道：「全赖老父母几番提点。」他略一沉吟，又道：「既蒙老父母成全，卑职还有一请。」
沈嘉谟道：「你讲。」
杜衡道：「教匪党羽，散布各州县，锦衣卫密缉，行踪最忌张扬。若每到一处先行文州县，往来迁延，反走了风声，贻误钦案。求老父母给几份勘合路引，事由写明缉捕钦案，先钤了印，随行官校的名姓、去向，临事自行填注，事毕即当销缴。」
沈嘉谟捻须沉吟片刻，道：「也罢，钦案要紧。路引本县与你用印，只准缉捕人等临事填名，不得借它为非，用完如数缴回，你可省得？」
杜衡叉手道：「卑职省得，多谢老父母成全。」
沈嘉谟笑道：「你好自为之。」
杜衡又作一揖，告辞出衙。沈嘉谟送至花厅滴水檐前，看他去了，方才回身。
出了县衙，杜衡携石全一路往自家宅院而行。途上寂然无声，杜衡不时侧眼打量石全。石全心中晓得他有话要说，只垂着头，不肯先开口。待到宅前，二人跨进院门，杜衡指着外院一间耳房对石全道：「天色已晚，你暂且在此歇宿一晚，明日再作计较。」
石全躬身回道：「大人心中所想，小的心里透亮。小的本非完人，大人不必为小的左右为难。」
杜衡张了张嘴，终究一言未发，转身步入里院。踏进上房，见李氏、如仙、张氏俱在屋中。他一时不知该如何言语，依礼见过安，便径自回了自己房中。
如仙见他面色沉郁，便向李氏告了安，随他一同出来。张氏见杜衡、如仙先后离了上房，也连忙起身请安，怯生生跟在如仙身后。
及至房中，杜衡坐于床沿，向后便靠，将白日积压胸中的闷气缓缓吐了一口。如仙瞧得出他心头有事，却不便贸然相询，只轻声问道：「今夜可要姐姐侍寝？」
杜衡双手枕于脑后，双目闭着，并不答话。如仙见状，朝张氏递去一个眼色。张氏会意，轻步退出门外，隔了半晌，端来洗漱热水，复又入内，上前为杜衡宽衣打理。
稍顷，杜衡斜倚床榻，似随口漫声道：「索性今夜你二人都宿在此处，也省得来回奔走，多生麻烦。」
如仙何等灵慧，略一转念便看破他的心思。这冤家分明是心里烦闷想清静，又碍着体面不好直接遣人，故而抛出这般荒唐言语。遂掩口而笑，顺着他的话打趣道：「爷这主意倒是省事，改日唤木匠打造一张宽大千工床，咱们三人同宿便是。」
张氏本就面皮极薄，又是后入门的妾室，听闻这番同宿的戏言，霎时间耳根通红，心头突突乱跳。她哪里敢当真，连忙起身怯怯道：「天色已晚，老爷、姐姐早些安歇。奴家……奴家先回房去了。」
杜衡也不挽留，只用眼角余光望着她匆匆离去。待房门轻轻合上，方才伸手一拉，将如仙揽入怀中。如仙顺势坐于他腿上，伸手轻拧他臂膊，啐道：「好个促狭的人！明知张姐姐脸皮薄，偏拿这话窘她，生生将人支开，你这心思倒巧。」
杜衡心思被一语戳破，拥着如仙低笑道：「知我者，便是爱妻。况且我也并非全然戏言，原也有这般念头。」
如仙瞧他神色，伸指尖轻轻点了点他额头，含嗔笑道：「你若真有此意，方才为何不留下她？说来，今日在外，是遇上何等烦心事了？」
杜衡闻言眸色微动，道：「还是爱妻懂我。」
如仙面上微微一热，啐了一声：「呿，休说这些调笑言语，且说正事。」
杜衡一把将如仙压在身下，伸手便去退她衣服，道：「正事要说，正事也得办，且先办了正事，再说也不迟。」说罢将如仙与自己剥光了个精光。
他俯下身去，借着昏黄烛光将那妙肉细细打量了个来回。但见那芳草茸茸隐隐、半掩花扉，那花瓣娇嫩似桃、鲜艳欲滴，那花蒂充盈赛豆、小巧剔透，那花径清蜜暗流、温香细细。
如仙被他这般直勾勾地瞧着，身子早已软了一半，双靥通红，忙伸手去推他，娇声嗔道：「冤家，看甚么呢？还不快上来……」
杜衡眼热如火，低声道：「好看。」
如仙被他逗得两耳发热，啐了一声道：「呿，这粗鄙处，有甚么好看的。」
杜衡分按着那团温香软玉，贴在她耳畔柔声道：「好姐姐，你自个儿瞧不见，哪知晓你这里生得有多美？这分明是老天爷亲手塑的一朵好花，捧到我跟前来的，说甚么粗鄙。」
说着，他目光顺势向下扫去。但见那白玉般的花径口蜜津盈盈，正丝丝缕缕地渗流出来，烛光摇曳下，泛着一层亮晶晶的水光，一股子幽香直扑鼻端。
杜衡看得眼热心跳、口干舌燥，哪里还忍得住？喉头咕嘟一滚，俯下身去，将双唇贴上那娇嫩花瓣轻轻吸吮起来，又伸出温热的细舌，朝那花径深处缓缓舔弄将起来。
如仙只觉一阵酥麻，浑身一酥，魂灵儿都飞了，娇躯剧烈一颤，忙伸手去按他的头，带着几分慌乱与羞耻小声道：「冤家……快别……那里脏……」
杜衡含糊地哼了一声，反倒将她贴得更紧，低语道：「傻姐姐，我的宝贝娇妻，哪儿都不脏……」言罢，舌尖卷着那津蜜，愈发卖力地肆意品尝起来。
他舌尖挑开花瓣，绕着那花蒂一圈圈打转，又用舌尖轻轻点啄。如仙被他逗得骨软筋酥，双腿不自觉盘上他的脖颈，口里含混道：「冤家……你再这般弄，奴家真要被你弄死了……」
又吮了片刻，只尝得那蜜汁源源不绝，满掌满口都是。如仙被他舔得腰肢乱颤，接连丢了两回，浑身软得没半分力气，却还强撑着揽他脖颈，喘道：「好爷……且饶了奴家这一遭，你这般馋嘴，倒把奴家的魂都舔化了，正事还没办呢……」
杜衡闷笑一声，翻身仰躺，靠在迎枕上，眉宇间那点郁色仍未散尽。
如仙瞧在眼里，咬唇一笑，也不害羞，爬起身来，跨跪在他腰间。她俯身先在他唇上、胸前亲了几口，软语道：「爷心里有气，别憋着，只管往奴家身上使。奴家这身子，自打那日便是爷的，爷想怎么摆布便怎么摆布，奴家若皱一皱眉，便不算疼爷。」
说着，她伸手下去，将那根滚烫硬热的阳根握在掌中，上下轻套两下，对准自家水汪汪的花穴，纤腰一沉，便缓缓吞了进去。二人同时低哼一声，那处又热又紧又湿，裹得严严实实。
如仙骑在他身上，一双柔荑按着他胸膛，纤腰款款起落，吞吞吐吐。她低头瞧着二人交合之处，那阳根进出间，带着缕缕水渍银丝，不由得双颊绯红，眼波滢滢似含秋水，浪声道：「好爷……奴家这里，被爷填得满满的……爷你瞧，奴家里头多想你，白日里你不在，奴家夜里想的，也是这个……」
一双乳瓜在杜衡眼前晃荡，如仙见他瞧得出神，便俯下身去，两粒粉嫩红豆蹭着他胸膛，浪声道：「爷你摸摸，奴家这奶子都涨得发硬了，全是想爷想的……你且快摸摸……」
杜衡被她这般骑弄，又听这等浪语，心头那点烦闷早散到九霄云外，伸手攥住她胸前豪乳揉弄，低笑道：「小浪蹄子，平日瞧着清清冷冷，背地里倒这般馋。」
如仙听他这般说来，便吃吃地笑，那臀肉上下起落，一吞一吐，咕叽有声，软语道：「奴家只在爷一个人面前骚，旁人想看，还看不着呢。」说罢伸手去拉他的手，按在自家柳腰上，引着他上下起落，喘道：「爷且躺着受用，奴家自己动，保管伺候得爷骨头发酥。」
二人上下肏弄，香汗淋漓，渐入佳境，情到浓处，便凑在他耳畔，吹气如兰，娇喘道：「甚么钦案……甚么公公……都忘干净了。奴家这里……才是爷的安乐窝。」
杜衡被她撩得心火大盛，两手死扣住她腰肢，反倒向上猛顶，一阵急抽。如仙「呀」地一声，又泄了一回。她靠在杜衡胸膛，眼波迷离，柳腰酥软，浑身直颤，口中喃喃道：「好爷……亲哥……你这一顶……奴家魂都飞了……」
如仙歇息片刻，想着要叫他尽兴。索性起身转了过去。方一起身，只觉那淫水顺着花径直往外淌。她见榻上一片狼藉，脸上一阵臊红，也顾不得那些，只一手撑在他小腹处，一手扶着那依旧坚硬如铁的阳根，反跨着坐了上去。
那话儿顶开花瓣，顺着花径直往里钻。那股劲道，引得她喉头闷哼，只把个雪白丰腴的臀瓣对着他，腰肢一耸一落，自己动得愈发急了。
这一下背对着面，那交合的光景、水渍淋漓的花穴，尽收眼底。但见她臀浪翻涌、穴口翕张、玉露涓涓、春水汤汤，一股股顺着囊间往下淌。杜衡喉头大动，一手撑着身子半坐起身，另一手在那臀肉上拍了一记，随即探指去揉那花蒂。
如仙被他揉得「呀」地一声尖叫，腰肢一软，险些瘫了，忙回头抛来个媚眼如丝，浪叫道：「好爷……好亲哥……奴家不成了……你快来……狠狠肏奴家……把那一肚子的气……都撒在奴家身上罢……」
杜衡听她这般说来，性子愈发火热，他索性坐起身子，前胸贴着后背，一手握着鼓囊囊的豪乳，一手揉着胀鼓鼓的花蒂，口中说道：「好个娇滴滴的小妖精，看爷今晚不好生收拾你。」说罢他双管齐下，狠狠发力，引得如仙欲死欲仙。
如仙见自家男人动了真火，直把整个雪白丰臀往后一送一迎，腰肢扭得愈发欢了。浪声道：「好爷……你瞧奴家这肉白不白？……爷……爷且用力捏着……奴家自己动……保管爷受用……」说罢又把臀往后狠狠一送，那阳根整根没入，二人同时低哼一声。
杜衡见她弄得辛苦，又觉这姿势不够尽兴，便将身子稍往后一靠，将如仙身子转了回来，随即坐起身，二人前胸贴前胸，换了个观音坐莲。他说道：「好素娥，你也乏了，且歇一歇，换为夫来伺候你。」说罢双手环住她那柳腰，上下一齐发力，直往花心处顶。
肏弄了片刻，他一弓身，低头下探，双手一拢，将那两颗蓓蕾含在口中，咂么起来。口中含糊道：「好……好素娥……你这瓜……往后天天与我吃，可好？」
如仙下头被他顶得飘飘欲仙，上头被他噙住蓓蕾，享受间，双眼溃散，津涎直流，花径翕张，软肉直吮龟头，双手捧着他头直往自家胸前埋，娇气软声道：「爷……奴给你吃……天天给你吃……便是将来有了身子……也给你吃……」
杜衡听她说得动情，愈加卖力，下边顶送，上边吮吸。只片刻，忽听如仙「啊」地一声，那花径软肉死死咬住，一股暖流自内向外淌将出来，兀自又泄了一回。杜衡轻抚她后背道：「好素娥，为夫这招，可还受用？」
那如仙早已是被他肏弄得魂飞天外，先登彼岸，满头青丝被香汗浸透，湿漉漉贴在身上。她双目紧闭，殷唇微张，轻轻摇头，犹自回味。
她知自家男人还未射出，只因今夜已是连番泄了几回，实在无力，只一咬牙，双手搭他肩头，一双玉腿似老树盘根，死死箍住杜衡腰身，使出浑身气力，抬臀扭腰，将那话儿含在花径中再度吞吐起来。
杜衡见她定要叫自家尽兴，心下不忍，却又食髓知味。他双手穿过如仙膝弯处，竟一把将她托举起来，下得床榻，站立抽送起来。抽送间，那春水四溅，白沫翻浆。情到深处，抬头吻向如仙，二人口舌相交，津涎四溢，满室声响。
又抽送了百十来下，他自觉力乏，复将如仙抱回榻上，气沉丹田，将那龟头对准穴口，借着滑腻，奋力一顶，直抵花心软肉处。那如仙被他这一顶，倒吸一口凉气，双手虽无力，却死死攥着褥子，腰肢不由自主地向上迎合，口里浪叫道：「好爷……亲哥……你撞死奴家了……奴家这骚穴都被你撑麻了……」
杜衡双手扣住那水蛇般的柳腰，奋力挺送。但闻帐中水声咕叽、床板吱呀，伴着如仙压不住的娇啼浪喘，零零落落透将出来。他再也忍不住，低呼道：「好素娥……我……我快……快射了……」
如仙闻言，伸出双手环住自家男人脖颈，将他拉至身前，贴在他耳畔，喘声道：「我的爷……好夫君……射……射给奴家……都射在……射在奴家……的骚穴里……」
又抽送数十下，杜衡只觉精关一松，那滚烫精水顺着马眼，直冲花房深处，引得二人同时呼出声来，一个低沉闷哼，一个高亢娇啼。如仙被精水冲得浑身一阵急颤，穴里猛地绞紧，花心死命直吮，口里胡乱叫着道：「爷……亲哥……奴家的命……」
真真是锦衣郎大战女娇娥，铁将军勇闯玉门关。
良久，二人云收雨散。如仙软软偎在他怀中，细嫩的手指在他胸口轻划着圈儿，忽地想起他前番那三人同宿的混话，吐气如兰道：「夫君，方才说的可是当真？」
杜衡闻言，含糊应道：「一时随口之言，哪有甚么真假。」
如仙便伸手轻掐他肋下，笑道：「不肯回话便是心虚。也罢，或是寻木匠打造，或是明日去采买一张，免得你像偷腥的猫儿，日夜惦念。」
杜衡双眼瞪大，不知是喜是笑，一时无语。
如仙见他这般模样，笑嗔道：「好个没出息的冤家，此事便先记下。夫君此刻心头那股子闷气，可是散了？」
杜衡握着她的纤纤玉指，叹道：「好素娥，还是你懂我。」遂将白日里石太监与他私下交底、又把义子石全安插进宅这件事，一五一十说了出来。
如仙听毕，轻叹了一声道：「甚么义父，不过是做给外人看，更是做给你看的。如今看来，老太监事前便已算计妥当。既然他把石全安插进来，咱们便收下，既来之，则安之。」
说话间，她将头贴在杜衡胸口，幽幽又道：「只是你此番出行，少说也要两三个月，平白叫全家跟着担惊受怕。」
杜衡抚着她的秀发，叹道：「是以我方才在母亲面前，半分口风也不敢泄露。」
如仙抬起头来，嗔道：「你这一去便是数月，哪里瞒得住？况且家中钱粮用度，总得早做筹措。」遂又叹了口气，柔声道：「你若怕母亲受惊，明儿个便由我去向母亲挑明，由我来做这个讨嫌的人。」
杜衡握紧她的手，摇了摇头道：「傻姐姐，哪有叫自家娘子替我去担责的道理？还是我亲自去说，兵来将挡，水来土掩罢。」
如仙噗嗤一笑，道：「既如此，明儿个我便去张姐姐屋中添置些新什物，替她把床榻铺得暖暖和和。哪有新进门的小娘子，只宿一夜便搁在一旁的道理？再寻个牙人买几名使唤丫鬟回来，照料内宅，也好叫母亲享些清福。」
杜衡愣道：「我还不曾与你银钱，你哪里来的积蓄置办这些？」
如仙抿嘴笑道：「便是那日你将九娘吓得不轻，过门之时，她将那贰仟两兑成银票，悄悄塞回我妆匣里头了。」
杜衡一惊道：「竟还有这桩事？这妇人倒是机敏，也算不枉她受那一场惊吓。」
如仙向他怀中又靠了几分，柔声道：「杜郎，奴家想取出五百两还给她，全了往日情分，你看如何？」
杜衡心中大畅，一把将她揽紧笑道：「我的好娘子，银子既入了你手中，你便是杜家管内事的当家之人，此事由你自做主张。往后这家里里外外，当真要多多仰仗你了。」
说着，他坏心思又起，伸出大手顺着她那温热光洁的胴体滑了下去，直往那湿润的花径深处摸去。
如仙身子一颤，双腿发软，伸手牢牢按住他作乱的手掌，嗔笑喘道：「冤家……奴家哪儿又便想要了……」
杜衡顺势翻身将她覆在身下，嘴角挂着促狭坏笑，低声道：「好娘子，分明口不对心。为夫这便来接济你便是！」
如仙被他压在身下，双腿自觉缠上他腰，伸手勾住他脖颈，浪声道：「冤家……你既知道，还不快些……奴家这里都等急了……」说罢腰肢往上一送，那阳根便滑了进去，二人同时低哼一声。如仙双手抱着他后背，指甲轻轻掐着，口里含混道：「好爷……你轻些……奴家方才已经丢过两回了……」
夫妻二人翻云覆雨，却不知西厢房内，张氏已然歇寝。帐幕垂落，那淫词浪语透壁声声入耳，她不由紧阖双目，将脸深深埋入衾被。心中五味杂陈，皆因自己面皮怯薄，今夜抽身退让，到头来便只得独自承受这般难堪光景。
想到动情处，身上不觉泛起一阵燥热，暗叹一声，遂将一只柔荑探入亵裤，往那湿热处又揉又扣。张氏咬着衾角，不敢出声，揉弄半晌，忽地身上一紧，也是泄了，四肢百骸俱都酥软，喘息良久。她寻帕子拭净了，拉被盖好，脸上余红未褪。心想，只是人非木石，独守空衾，长夜难熬，谁还没个七情六欲，自家体贴自家一回，也不算甚么丢人。想通此节，心头一宽，合眼便朦胧睡去，不在话下。
正是：
宽床未就且同裘，一晌贪欢散旧愁。
最是隔墙人不寐，暗将幽恨数更筹。
次日天明，杜衡先至外院，引石全到正房堂屋，又请李氏出堂，如仙、张氏随侍。石全早已在堂前垂手候着。见杜衡等人，石全忙躬身行礼：「小人见过大人。」又转头向如仙、张氏深深一揖：「见过二位夫人。」
如仙敛衽略略还礼，并不多言语。
一行人进了李氏房内，杜衡将石全引至堂前，大略说起此番出外公干，要借石全在外院看家护院一事。石全心性玲珑剔透，当即向着李氏倒身大礼参拜，恭声道：「小人石全，叩见老夫人。自今日起，小人便改名唤作李全，对外只说是老夫人娘家内侄。只因故土田产微薄，闻得表兄仕途得志，特来投奔谋个衣食。这番说辞，还望老夫人记在心上。小人平日只在外院听候差遣，凡有粗重活计，尽可吩咐。至于小人一日三餐，自有去处，绝不叨扰内宅半分。」
李氏听罢，抬眼望了望杜衡，缓缓点头道：「既如此，便多谢石公公一番体恤。往后家中诸事，还要小哥多费心。」
石全连称不敢当。李氏有心要管他饭食，石全再三固辞，李氏只得作罢。
杜衡当着石全之面，双手捧过石太监所赐那卷《地藏经》，递将过去：「娘，此乃是石公公相赠。公公闻母亲素好礼佛，嘱母亲闲暇之时，诵读此经，积累善功。」
李氏接过经卷，向着院外遥遥一拜，彼此又客套数句，石全告退，自往外院。杜衡方请李氏并如仙、张氏转入东次间。
待石全走远，李氏将经书置于东次间案头，望着杜衡一声长叹：「哥儿，不过一桩公差，何至于既要久出远差，又要遣人来家中护院？这般提心吊胆，这官不做也罢，一家人平平安安度日，才是根本。」
杜衡执住李氏的手，温言劝道：「娘且宽心。儿子但将差事办得妥当，石公公自不会为难杜家。况且朝廷委下的官差，又岂是咱们想推便能推却的。」
李氏眼眶泛红，拿帕子拭了拭眼角：「为娘只是忧心，阖门大小，尽皆系于你一人身上。」
杜衡又再三宽慰。一旁如仙捧上一盏热茶递到李氏手中，柔声道：「婆婆，媳妇斗胆进一言。若是家中人人惶惶不安，夫君在外，心中必多牵挂。唯有内宅安定无虞，他在外方可放开手脚行事。」
李氏望着如仙，长吁一声：「罢了，或是我多虑了。」
杜衡顺势说道：「娘，如今府中人丁单薄，儿子意欲叫如仙寻牙人，买几个老实丫鬟回来，专门侍奉婆婆起居。」
李氏连连摆手：「我方才三十有五，身子尚且康健，何须旁人伺候？何苦白白破费银钱。」
如仙闻言，浅浅一笑，凑到李氏身侧，附在耳边低声说了一席话。李氏听着，不住颔首，伸手拍住如仙的手背，眼中甚是动容。
虽不曾把话说透，可那一番言语，已然戳中李氏心中疼处。李氏叹道：「哥儿，你竟娶得这般贤慧媳妇。便是高门世族的大家女子，识大体知进退的，也未必及得上她。只是苦了她这孩子。」那句「风尘出身」的伤心话，她终究是没忍心说出口。
如仙晓得自家婆婆心思，听得这话，鼻尖一酸，却强按下眼眶湿热，低声道：「婆婆，昔日遭逢的磨难，媳妇已然认命。只是往后日子，媳妇要争，要活出个样来！要为杜家争、为夫君争、为您争。」她顿了顿，又道：「纵使来日夫君聘娶高门正室进门，媳妇依旧是杜家的儿媳。」
李氏听罢，心中大恸，两行热泪滚滚落下。她青年守寡，又是妾室出身，阅尽世态凉薄，深知如仙说出这番话，是何等胸襟。又念及她甘愿拿出自己的私财贴补家用，这般赤诚，世间又有多少闺阁女子能够做到？李氏再不存半分芥蒂，上前一把将如仙搂入怀中，替她拭去颊边泪珠，哽咽道：「好孩子，你的苦楚，为娘尽知。女子在世，本就多有不易。纵然他日另聘大妇，为娘心中，杜家内宅，只认你这个媳妇。往后家中大小事务，还要多劳你费心料理。」
如仙以帕掩面，低声泣道：「婆婆……」
李氏宽慰道：「好媳妇，莫哭。娘心里明亮着呢。」说罢又看向一旁站着的张氏，温声道：「张家媳妇，你也是个命苦之人。往后家中，你便好生帮衬如仙，阖家和和气气，便是最好。」
张氏连忙敛衽福身，细声应道：「媳妇谨记婆婆教诲。」
杜衡见内宅一番光景，心中一暖。众人又闲话片刻，便各自散去。杜衡叮嘱如仙几句宅中要务，便往衙署赴值，不在话下。
且说如仙回转房中，换了一身出行的素净衣衫，自妆匣取出陆佰两银票，又备下些碎银。分出伍佰两妥帖叠好，收入那具雕花木漆小匣之内，锁上铜钥，余下壹佰两另行收好，预备用来采买仆妇、置办衣裳什物。先到上房向李氏禀明要出外采买，随后便约上张氏，一同来到外院见石全，言明要出门采买置办内宅什物。
石全躬身问道：「二位夫人出外，可要小人相随护卫？」
如仙含笑道：「不过是我姊妹二人上街采买些闺中物件，不必劳动。」说罢微微颔首，便携同张氏步出府门。
这是二人自过门以来，头一回出外。二人先寻了一家香粉钗饰铺子，挑拣些脂粉首饰。又特意去了家家具店，嘱咐店家新打一张大床。诸事已毕，二人径直来到城中聚贤楼，定下一间清净雅座。如仙亮出杜府名号，吩咐店家速寻一个行事牢靠、知根知底的牙人前来相见。
店家知晓是杜百户府上，哪里敢怠慢，不多时便引着城中牙人入得雅间。牙人见了二位夫人，忙躬身行礼。
牙人忙将手头身世干净的下人领了出来。如仙与张氏细细打量了一番，因想着杜家如今蒸蒸日上，便顺口给新买的四个丫鬟赐了新名：
大的那个赐名瑞云，年十八，容貌端雅，举止沉稳，原是书香人家败落出来的。如仙见她性子持重，便分派去上房侍奉李氏，取瑞云呈祥的好意头。
第二个赐名春桃，亦是十八，四人之中生得最为姣好、身段最为袅娜的一个。但见她面如瓜子，眼如丹凤，胸前鼓囊囊撑着衣衫，细腰丰臀，走起路来摇曳生姿，想来将来也是个能生养的。
第三个赐名夏荷，年十六，身形纤巧，长得清秀伶俐，一双杏眼眨动间透着机敏能干。如仙见春桃风姿出众、夏荷灵动麻利，便留在如仙房中，做贴身大丫鬟。
第四个赐名迎禧，年十七，容貌清秀，性子安分守己。如仙便把她拨给张氏道：「姐姐性子温软，迎禧为人老实，放在你房中使唤，正好讨个吉兆。」
张氏慌忙浅浅福了一福，头垂得低低的，声音细若蚊蚋，道：「多谢姐姐体恤……能伴在姐姐与夫君身边，本就是我的福分，如今还能有个丫鬟，更是天大的造化。」
如仙见她这般模样，心中一软，微微叹道：「你我同为府中之人，自家姐妹，这般客气作甚。往后同在一处度日，不必事事如此拘谨。」
余下除四名丫鬟，又拣了四十二岁专做粗活的王氏婆子，连同她年方十五的儿子何余。那何余腿脚利落，最善奔走传话。如仙便取出先前留存的壹佰两银票，交割身价，与牙人立妥手续，画下卖身文契。
又见几个丫头衣衫褴褛，身上旧衣处处破损。如仙便自荷包摸出几两散碎银子，递到王婆子手中，吩咐道：「连你一并算上，每人各置两身换洗衣裳，再照我与张姐姐的身量，裁两套上好新衣，顺带选几匹上好面料，回去孝敬老太太。改日再请裁缝上门，与老太太量体裁衣。诸事办妥，便带众人回来，在楼下用饭便是。」
王婆子双手捧过银两，心底感念，连忙屈膝福了一福，语声带着几分动容：「奶奶这般体恤下人，婢子感激不尽！」说罢便领着一众丫鬟，匆匆出门采买去了。
如仙这才转头看向留在一旁的半大后生何余，温声道：「小余儿，你可认得城中香满楼？」
何余连忙躬身回话：「回奶奶，小的土生土长，怎会不识。」
如仙取出一张自家名帖，递将过去，吩咐道：「你持我这帖子，速往香满楼，请董九娘前来聚贤楼相会。」
何余领命，一溜烟往香满楼奔去。待到楼前，见白日里大门紧闭，便用力叩打门环。内里伙计骂骂咧咧开了门，何余忙道：「烦请通报一声，我家奶奶请九妈妈往聚贤楼一会！」
那伙计见只是个半大后生，没好气道：「哪来的野小子？我家妈妈岂是随便便能请动的？你家奶奶是谁？可有帖子？好生没规矩！」
何余原是头一回出外办差，登时手忙脚乱，连忙将名帖递上。伙计一见是杜府帖子，不敢怠慢，赶忙捧了往楼上禀报。
九娘接过帖子一看，只见上头赫然印着杜府的私印，落款正是如仙的字号，便向那伙计道：「那传话的人何在？」
伙计道：「回九妈妈话，人在门外候着。」
九娘道：「你且引他进楼，莫要怠慢。跟他说，我换件衣裳便来。」
伙计应下，匆匆下楼。不多时，九娘换了一身衣衫下楼，见那半大小子正东张西望，便含笑问道：「小哥儿可是杜家娘子差来的？」
何余道：「正是。」又问道：「可是九妈妈当面？」
九娘笑道：「小哥儿以为，此间还有第二个董九娘么？」何余闻言脸上一红。九娘也无心打趣他，便随何余一同前往聚贤楼雅间。
待到九娘一进门，见果然是如仙与张氏，九娘脸上堆笑，迎上去道：「今早便听得后院喜鹊啼鸣，原是奶奶相召！不知奶奶寻奴家前来，有何吩咐？」
如仙整理衣妆，恭恭敬敬对九娘行了一礼，柔声道：「妈妈，近来可安好？」张氏在旁见了，也连忙跟着欠身行礼。
九娘见如仙如今身在官宦家中，却依旧和往日一般唤自己一声「妈妈」，心下一酸，眼眶登时泛红，哽咽道：「好女儿……妈妈身子尚好。如今你已是府中要紧人，往后见我这风尘里出来的人，万万不可再这般称呼，可要折煞奴家了。」说罢忙伸手，拉着二人一同落座。
如仙眼含暖意，轻声道：「妈妈受得。当年若不是妈妈收留庇护，哪有如今的如仙。还请妈妈再受女儿一拜。」说罢便又深深一拜。
九娘泪落难禁，忙伸手搀起她，颤声道：「好女儿，快些起身，这般如何使得！」
如仙坐定，自怀中取出那精致漆木匣，推至九娘面前，开门见山道：「今日寻妈妈前来，有两件事要与妈妈商议。其一，便是请妈妈收下此物。」
九娘一怔，连连摇手推辞：「这如何使得？素娥，你快收回去！」
如仙伸手按住她的手，温声道：「妈妈何必推辞？这本就是妈妈该得的。若是推拒，便是和我生分，要断了你我多年母女情分。」顿了顿，又接着道：「此事杜郎已然知晓，也点头应允。妈妈只管收下，若再不肯受，便是嫌弃女儿了。」
九娘见她言辞恳切，又抬出杜衡做主，方才半推半就道：「既是杜大人与女儿一番厚意，妈妈便恭敬不如从命了，倒教女儿破费了体己。」
如仙含笑道：「也不算多，只是伍佰两银票，权当女儿补的回门孝敬，妈妈好生收着。」
旁边的张氏听得暗暗咋舌，心下吃惊道：这秦如仙好大的气魄！好大的胸襟！一出手便是伍佰两赠人，方才买仆、置办衣裳又耗去不少，前后陆佰两银子，竟是毫不动容！杜家家底虽不知究竟有多厚，这般手笔，寻常人家哪里敢设想。转念想起自身坎坷身世，心底又生出几分凄伤。
九娘听闻匣中乃是伍佰两银票，面上顿时一喜。她心底虽还惦念先前退回去的贰仟两，却也知晓这份已是天大体面。如今既得这伍佰两银票，又攀住杜百户这层靠山，往后在滑县地界便有依仗，细细盘算，终究不亏。当即喜笑颜开道：「好女儿，那妈妈便厚着脸收下了！」
如仙见她收下银两，正要再说几句客气话，忽闻门外王婆子带着四个丫鬟唤了一声「奶奶」，静立在廊下。
如仙淡淡一笑，对着门外扬声道：「进来罢。」
王婆子应声，领着四个换上利落新衣的丫鬟鱼贯而入，齐齐向如仙、张氏行礼。
如仙指着这四个丫头，向九娘道：「这四个丫鬟皆是苦人家出身，规矩上一窍不通。妈妈是行家，替我看看，可还堪调教？」
九娘起身，将四个丫头细细打量一番，点头道：「模样身段都不差，瞧着也安分，是四个好坯子，造就得的。奶奶有何吩咐，直说便是。」
如仙道：「想劳烦妈妈得空，派楼里的嬷嬷到我宅中走一趟，好生调教她们。」
九娘噗嗤一笑，道：「奶奶说笑了，哪里有请香满楼嬷嬷去府里做女先生的道理？」
如仙眨了眨眼，含笑道：「不求她们通晓诗书礼乐，只在宅内私下教明规矩，甚么话该说，甚么话不可乱说，甚么事当做，甚么事不可妄为，懂得内外尊卑便够。外人跟前，半个字也不必提。」
九娘连忙问道：「那调教嬷嬷的酬劳……」
如仙打断她，笑道：「妈妈莫非忘了那一份份子利钱？到时候直接从中扣除，断不会叫妈妈吃亏。」
九娘拍手笑道：「奶奶果然是做事爽快之人！既这般说，奴家回去便拣两个最严谨懂事的嬷嬷过去，保管将她们调教得守礼安分！」
如仙起身含笑道：「若得如此，我姐妹二人便先谢过妈妈。」
说罢，如仙吩咐酒楼店家备上一桌丰盛酒菜，又命王婆子领一众下人到别处就餐。众人吃过午膳，辞别九娘，如仙便带着这一众新买仆婢，浩浩荡荡回转杜宅，不在话下。
正是：
贤媳承欢解母忧，千金挥手不回眸。
旧恩新分都周备，一堂和气暖妆楼。
且说杜衡离了宅邸，径赴衙署点卯，心中正筹谋白马山剿匪、密查陆记粮行两桩差事。正见宋毅打阶下经过，便唤住道：「小毅，去唤宋叔、王爷爷来，随我同往方元英家中吊唁。」
宋毅领命去了。未几，宋连升、王忠俱至。杜衡向宋连升问道：「宋叔，同僚亡故，这等白事，向例致赙银几何？」
宋连升道：「若是自家兄弟，二三十两亦不为多。方元英只是衙门同僚，依我看，拾两便够了。」
杜衡颔首道：「便依老叔之见。」说罢，众人换了便服，一同步出衙署，往城南方家村去了。
话说王忠素来与方家相熟，便引着宋连升在前头走。杜衡与宋毅落在后边，一路且行且语。出得城门，杜衡便问道：「前番命你补人手，此事办得如何？」
宋毅敛了神色，答道：「共补得五人。」
杜衡眉峰微挑，道：「其中可有了得好手？」
宋毅略一回想，道：「有三人还了得。」
杜衡目光凝向他，追问道：「却是哪三个？」
宋毅一一禀道：「一名唤高磊，精于弓弩，一名唤陈斌，善刺探消息，亦会使双刀，还有一名耿达，最为周全。」
杜衡微微颔首，道：「待到回衙，你叫此三人来见我，往后另有差委。余下二人，便留于衙署听你调遣。」
宋毅面露几分诧异，道：「可是又有新的差遣？」
杜衡斜睨他一眼，沉声说道：「嗯，六月十六便要围剿白马山。此番须我等亲自打头，旁人只凑个声势、分些功劳。只是……」
宋毅截口道：「哥儿放心，但凡你有所吩咐，小的断不会向外泄露半字。」
杜衡道：「你我兄弟，我自是信得过你，只是这桩事非同往日。」
宋毅眉头一蹙，低声道：「竟这般凶险么？」
杜衡沉声道：「凶险非常。」遂将密查陆记粮行的始末一一告知，末了又郑重叮嘱：「此事半个字也不可向外吐露，便是老叔，亦不得提及分毫！」
宋毅满面疑云问道：「这却是为何？」
杜衡缓声道：「其一，卫辉那边尚不知晓这桩密事。其二，老叔与那段长青素有书信往来。」
宋毅听罢大惊失色，失声说道：「怎会有这等事？」
杜衡微微摇头道：「想来是那日老叔见我行事过于莽撞，方才私与他通传消息。」遂将段长青得知麻三内情一事大略述过。
宋毅默然半晌，道：「省得了，哥儿放心。」
杜衡伸手拍了拍他肩头，道：「我岂会不信你。尚有两桩事要托付于你：其一，你再拣选一名善骑之人，日后专司往来传报，其二，我出外公干之时，家中便劳你暗中照拂。虽说石太监已遣人守宅，我到底不能全然放心。」
宋毅正色答道：「哥儿宽心，便是你不吩咐，我亦会留心。只是我不便频频登门，恐行迹败露，反倒惹得石太监那边心生疑窦。」
杜衡颔首，便不再多言。
行不多时，便抵方元英宅前。远远便听得宅内一片哭声，杜衡眉头一皱。王忠在旁叹道：「这是做孝给外人看的，晓得有吊唁的来，便故作悲声哭上几声。」
杜衡抬眼望去，方家原是两间半破败砖房，宅门前围了不少乡邻，交头接耳，指指点点。门楣悬着两匹素白麻布，格外刺目，院内香雾缭绕，只是那哭声杂乱虚浮，并无真切哀戚。
四人遂跨步入得院门，只见灵堂正中供着方元英的木主牌位，堂前停置一口黑漆棺木。
杜衡方欲上前拈香致祭，忽闻后院传来喧哗诟骂，混着女子尖利哭号，又有铁器撞击叮当作响。不多时，一名青年被人从后院猛推出来，踉跄数步，重重跌在灵堂前，衣襟亦被扯得碎裂大半。
这青年不是旁人，正是高鼎。他双目赤红，牙关咬得咯咯作响，挣扎爬起，指着后院，厉声怒骂道：「尔等乘人之危，胆大包天！师父尸骨尚未寒，你们怎敢在此处肆意胡为！」
后院呼啦啦涌出一伙人。为首老者年逾花甲，手拄拐杖，面色阴沉，正是方氏族长方太公。身后跟着几名壮硕族人，押着个衣衫不整、鬓发散乱的妇人，乃是方元英续弦姜氏。姜氏发髻歪斜，脸上掌印清晰，涕泪纵横，哭嚎不止。
姜氏身侧，另有一名三十来岁的汉子被人押着，面如死灰，浑身簌簌发抖，却是方元英族弟方元杰。
二人身后，还跟着两名满身痞气的债主，腰间悬着算盘账簿，抱臂立在一旁，口中叼着草根，神色漠然，只在一旁冷眼瞧着。
方太公拐杖重重顿地，厉声喝道：「高鼎！休得妄言！这贱妇趁元英刚咽气，便与此畜生在后房苟合，已然捉奸在床！败坏门风，辱没先祖！按我方氏族规，此妇该浸猪笼，方元杰逐出族籍！元英留下三亩薄田与老宅，尽数充公，归宗族处置！」
「一派胡言！」高鼎气得浑身震颤，戟指太公厉声抗辩：「尔等分明是垂涎师父这点家业！师娘失德，自有国法惩处，可师父遗下的田宅，原是留给大姑娘与小弟活命的根基。尔等若将家产充公，师父生前欠下的债，难不成也要推给一双孩儿承担？」
那两名债主听罢，往地上啐了一口，斜眼厉喝：「休得啰嗦！方元英欠我等连本带利共贰佰两银子，谁做主都不济事！今日要么拿房契田契抵债，要么便把方家十九岁姑娘卖入勾栏，八岁幼子发卖牙行！少分文，老子便掀了这灵堂！」
高鼎眉头一皱。他身为县衙捕快，素来信奉大明律例，本欲依律出面弹压，可眼前宗族聚众，债主蛮横，一众乡邻又只敢旁观。他空有捕快的名分，手下却无半个衙役听他差遣。
当即高声喝道：「口说无凭，尔等可有借据字据？」
内中一名债主冷笑道：「没有字据，谁敢来此索债？」说罢从褡裢里取出几张字据，往案上一拍。
高鼎见了字据，一时语塞，竟无话说。
杜衡不理周遭喧闹，自人群中寻出方元英一双儿女，亲手递过贰拾两白事礼金，又宽慰几句。本只想尽一份情谊，不料转眼撞上这桩腌臜纷争，眉头越锁越紧。
围观乡邻尽皆摇头叹息，却无人上前劝阻。高鼎见杜衡赠银，心下好生惭愧。自己身为门徒，师父身后之事原该一力承当，奈何囊中羞涩，弹压不住，倒叫旁人先了一步。灵堂乱象纷纭，他束手无策，唯有且看杜衡如何区处。
姜氏在地上挣扎扭动，抬眼望见立在一旁的杜衡。她不识此人，方才远远见他拿出贰拾两白银，瞧着气度不凡，便知不是寻常百姓。当即如遇救星，手脚并用地爬过去，放声哭嚎道：「这位老爷！求老爷救救小妇人！高鼎那穷汉连贰拾两聘礼都凑不出，只想占我家姑娘便宜！」
她哭得上气不接下气，哀告道：「贵人出手便是贰拾两吊唁，必是慈悲之人！不如贵人发发善心，将我家大姑娘带回府去，做贴身丫鬟或是侍妾，替方家清了这贰佰两欠债！小妇人甘愿为大人做牛做马！」
此言一出，满堂皆惊。高鼎闻言，心头一沉，侧目望了杜衡一眼，却不曾妄动。
那方太公见这后生一出手便是贰拾两，遂冷哼道：「这位小哥，此乃我方氏宗族家事，况且这贱妇通奸罪证确凿，莫非小哥还要硬插手地方宗族纲纪不成？」
两名债主更是起哄道：「就是！小哥若是想充好汉、纳个小妾，便替方元英把这贰佰两银子还了！若是不还，就别挡着爷们要账！」
一旁的宋毅见众人恶语相逼，又见姜氏死抱杜衡靴筒、哭嚎不止，便跨步上前高声喝道：「休得妄言！此乃锦衣卫杜百户，现署副千户事，巡查五县地方，专管缉捕盗贼！尔等休得放肆！」
众人一听是锦衣卫，皆不敢再言，满堂皆静，那妇人也立时止了哭。
杜衡被那妇人抱住靴筒，周遭无数目光投来，耳边尽是逼迫诘问，脸色渐沉。
他本无意蹚这桩浑水。方家事，方家人自了之，与他何干。只是未曾想，来吊唁却被这妇人平白攀扯，惹一身腥！
杜衡环视四周，望了一眼方元英灵位，又见缩在一旁的方家幼子，心下恻然。遂向方老太爷拱手沉声道：「老太爷。姜氏与方元杰通奸失德，自有《大明律》管束，县衙审讯定罪，岂有私设刑堂之理。只是这田宅，原是方元英遗留，而今是这一双孤女幼子活命的根基。」
他顿了顿，扫了众人一眼，道：「按律，未成丁孤儿的产业，宗族不得强夺，敢行此道，便是吃绝户，可比寻常盗案更重。」说罢看向高鼎，又道：「高捕头，本官可有说错？」
高鼎一怔，连忙抱拳道：「杜大人所言极是。」
老太爷听闻「吃绝户」一条律法，脸色发白。杜衡见他被律条所制，垂头不语，便不再与他理论，回身转向那两名债主。
杜衡道：「字据既已亮出，且取来与我看。」那两名债主不敢再横，忙将案上几张字据双手奉上。宋毅接过，递与杜衡。
杜衡逐张翻看，又看了眼几个债主，内中有一年老长者，乃城中药铺店家，跟在后头，面带局促。另一个穿绸衫的，是城中恒顺当的店家，手捧典契，兀自挺着腰板。
看罢，指那药铺店家，道：「这一张，是旧伤赊的药账，连本叁拾两，可是实？」药铺店家忙躬身道：「回大人，都头旧伤常年复发，上月又中刀伤，小的铺里多是赊他，尚有抓药方子、坐诊方子可凭，分文不敢虚开。」
杜衡点头，道：「这药账叁拾两，是治病的正经用处，此为正债。他因公殉难，朝廷自有抚恤。」说罢又对高鼎道：「本官先前所赠贰拾两，先抵了头一笔，余下壹拾，待县衙抚恤下来再议。」
高鼎闻言，便将那贰拾两给了药铺店家。那店家得了钱，连连道谢，退了出去。秀蓉见贰拾两被店家拿走，面露不舍，指尖攥紧了衣角，眼圈一红，扑簌簌落下泪来。杜衡见了，也只能轻叹一声。
片刻，他目光一沉，落到那恒顺当店家身上，抖了抖手中典契，道：「你这一张，却写着壹佰伍拾两。方都头家只三亩薄田，几时欠下你这许多？本金多少，你且实说。」
当铺店家忙道：「回大人，前岁都头要周转，把三亩薄田并半间宅子，典在小的铺里，本金捌拾，言明按月起利，几年下来，连本带利，该壹佰伍拾两，契上写得明白。」
杜衡冷笑一声，道：「好个连本带利。《大明律》载得明白，私放钱债，月利不过三分，不许利上滚利，年月虽久，不过一本一利。这柒拾两利，你且算来我听。」
当铺店家心里发虚，额头冒汗，支吾半晌，道：「这……都是账上逐年滚的，小的也……」
杜衡将典契往案上一拍，怒道：「逐年滚，便是利上滚利，虚利入官，该当问罪。」又命那店家照契上年月，按月三分核过。那店家不敢违命，只得照做，算毕复呈与杜衡。
杜衡接过一看，道：「本金捌拾，依律合算，利钱不过肆拾，这典债，准作壹佰贰拾，多一文，便是违例盘剥。」
杜衡又道：「还有一节。典卖田宅，须到县衙税契过割，方才算数。你这典契，可曾过割？」当铺店家已然脸色发白，道：「只立了私契，不曾……不曾过割。」
杜衡道：「既不曾税契过割，方家又只余未成丁孤儿，这田宅依律由官府经理，你便持契，也收不得。田产着县衙登册代管，出息养孤。这壹佰贰拾两，利钱肆拾且蠲了，只还本金捌拾，着县衙日后筹措还你。你若不依，便连这本金也休想要，你这典契无过割、又利上滚利，告到沈知县跟前，也是你理亏。半间宅子，你休想趁丧吞占。」
当铺店家面如土色，连连磕头，道：「小的听大人明断，绝无二话。」
药铺、当铺两家既已发落，旁观众人正待散去，人丛里忽挤出三五个泼皮。为首一人满脸横肉，举着张纸，高声道：「大人且慢！方都头生前欠着我等几两银子，借据在此，今日也请一并了断！」
杜衡接过那纸，扫了一眼，只见墨迹潦草，既无画押，也无中人，便抬眼道：「这是甚么借据？几时借的？借了多少？」
那泼皮把眼一翻，只一口咬定：「便是借据！几时借的，小的们记不清了，反正方都头欠了银子，大人须做主！」
杜衡也不答话，抬手便是一记耳光，打得那泼皮原地转了半圈，半边脸登时肿起。满屋人听着这一声脆响，都觉得自家脸颊隐隐生疼。
杜衡将借据往地上一掷，转头看向高鼎，淡淡道：「高捕快，这几个腌臜货色甚么来路，你定然比我清楚。县衙大牢若是满了，锦衣卫的大牢倒还空着。」
高鼎忙上前一步，低声道：「大人，这几个是本地泼皮破落户，整日在街市上讹人。想是趁方师父新丧、孤儿寡女好欺负，特来讹一笔。大人不必与他们一般见识，撵走便是。」说罢，对那几个泼皮道：「还不滚？」
泼皮们如蒙大赦，转身便走。杜衡忽道：「慢着！」众人一愣。杜衡指了指地上的借据，道：「吞了！再滚。」
泼皮们哪敢不依，为首那个蹲下，捡起借据揉作一团，塞进嘴里咽了。
秀蓉在一旁见了这等狼狈模样，脸上泪珠未干，忍不住噗嗤一声笑了出来。
杜衡回身，目光扫过方太公，道：「老太公，姜氏与方元杰，有无奸情，自有县衙公断，不劳您动族规。田宅一事，休再提起。您即刻会同地保，照册清点，报县衙登册代管，待成丁归还。此外您须另立一张保状，保日后不侵孤产，若再生事，沈知县那里，律条俱在。」
方太公满脸涨红，拄着拐杖，诺诺连声，再不敢放一句横话。
杜衡道：「姜氏、方元杰，且松了绑，着甲长地保押往县衙，交沈知县按律审问，是奸是枉，自见分晓。」众人应声，将二人押起。
处置了族长债主，杜衡垂眼看那一双孤儿。秀蓉紧搂着方庆，缩在灵堂角落，脸上泪痕未干，见杜衡看过来，忙低下头去，神色间又是感激又是局促。
杜衡细看那姑娘，虽一身粗麻孝服，荆钗布裙，偏生得清秀楚楚。但见她眉如新篁含烟，不描自翠，眼若晓星带露，顾盼含悲，脸似秋梨带霜，不粉自白，唇似绽桃含润，不点自丹，腰如弱柳迎风，粗布难掩一捻纤腰，胸前虽粗布紧裹，兀自隆起两团软玉丰盈，越显得我见犹怜。
杜衡看罢，心下暗叹，这也是个苦命的姑娘，偏遭这家门横祸。正待开口与她姐弟商议去处，那躲在姐姐身后的方庆，忽地从姐姐身后钻出来，一双乌溜溜的眼睛盯着杜衡，稚声问道：「你可是那香满楼杀贼的杜衡？我爹常说，你是滑县第一条好汉，一个人杀了好多坏人，连白莲教都怕你！」
杜衡低头看他，不觉失笑，道：「正是我。」
方庆得了这话，眼睛一亮。他方才亲眼见杜衡三言两语压了族长、退了债主，护住姐姐与田屋，本就敬慕，此刻再听杜衡亲口应了，再无半分犹豫，忽地挣开姐姐的手，扑到杜衡面前，扑通跪倒，仰着小脸，认真道：「我想拜你为师，学武艺，长大了杀坏人，护我姐姐，护我家。」说罢端端正正磕下头去。
杜衡忙俯身扶起，细细打量，见这孩子眉目端正、眉宇间有股倔强英气，小小年纪遭此家变，不哭不怯，反有担当，心下暗暗称奇，沉吟片刻，道：「好，我便收你。你这『庆』字，是你爹取的，如今在丁忧，父名动不得。只是这『庆』字偏软，我与你加一『远』字，唤作庆远，取志存高远之意，望你行得正、走得远。你可愿意？」
那方庆挣起身，大喊道：「不！」说罢跑到方元英灵位前，扑通跪倒，连磕三个头，道：「爹，孩儿不孝，蒙师父收录，今日便讨了『庆远』二字作名，日后长成，定为您杀贼报仇！」拜罢起身。
自此方庆便得了学名庆远。他转向杜衡，又磕个头，大声道：「徒儿方庆远，拜见师父！」
杜衡扶起小方庆远，看向秀蓉，道：「田宅既报县衙代管，成丁归还，你姐弟也有个活路。大姑娘，待令尊出殡之后，方庆远便住到我杜宅，白日随我识字练武。你若愿意，每日早间到我宅中，一则照看弟弟，二则跟着家中女眷做些女红，按月支你月钱，晚间自回本家看守门户。如此骨肉不离，田宅不失，你道如何？」
秀蓉又惊又喜，忙拉方庆远跪下，泣道：「多谢大人成全，民女愿往。」
杜衡伸手扶起，道：「如此甚好。」
杜衡又转向高鼎，道：「高捕快，方家的宅子、田产，你平时替我多留意着些，有甚么动静，递个话来。」
高鼎叉手躬身，道：「杜大人放心，高鼎记下，自会留意。」说罢暗攥双拳，心里只道，你拿贼剿匪胜我一筹，我高鼎偏要在这刑名捕务上，挣回几分脸面。
杜衡安排已定，命地保押了姜氏、方元杰，又着族长同往县衙，对册立状。自领宋毅等人，辞别乡邻，出了方家村。
正是：
孤产凭律得保全，稚子拜师志存远。
恩威一了灵堂事，又指白马扫余烟。
有分教：白马山中，烈火焚巢，又添几缕无生孽，青松坡下，钢刀饮血，重扫一窝积年匪。毕竟六月十六，杜衡如何进剿白马山，且听下回分解。