【拜托了，师娘！】（9）作者：牧妈人

【拜托了，师娘！】（9）
 作者：牧妈人
 2026/10/24  发布于：pixiv
    拜托了，师娘！九
沈锋踩着晨间第一缕日光走进伙房时，伙夫老李头正蹲在灶台前生火，见他进来，抬了抬下巴算是打过招呼。
“老李头，帮我热一下这个。”沈锋把那盒桂花糕递过去，“用蒸笼，小火，别给我蒸过头喽。”
老李头接过来翻开一看，咧嘴笑了：“哟，桂花糕？沈百户这是给谁买的？”
“少废话。”
沈锋自己在灶台边坐下，就着一碗稀粥和两个粗面馒头随便对付了几口。他吃得很快，三两下便扒拉干净，然后起身走到伙房后面那口小灶前，开始架锅煎药。药包是张军医配好的第三服，药材比前两服多加了几味补气养血的，闻起来比之前更苦。
药汁熬好，桂花糕也蒸好了。他把药倒进陶罐里，桂花糕装进食盒，又从伙房顺了两碟小菜和一碗热粥，一并拎着往营房走。
推开院门时，他的脚步微微顿了一下。
师娘没有躺在床上。
她站在屋子中央，穿着那身月白色的棉布衫裙，正弯着腰捡拾地上的碎瓷片。那是昨天他暴揍钱大壮时被掀翻的桌案上的茶壶，残片碎了满地，昨晚和师娘缠绵了一夜，出门前也没顾上收拾。她把碎瓷片一块一块地捡起来，放进一块粗布里包好，动作很慢，一弯腰就要喘两口气，可她依然一丝不苟地做着。
床上的褥子已经被她叠好了，昨夜那条沾满了两人体液和汗渍的床单被她扯了下来，和她换下的脏衣物一起叠放在床尾，等着拿去清洗。
沈锋看着这一幕，心里一阵复杂的酸涩涌上来。
师娘从来都是这样的人。哪怕沦落到这步田地，哪怕浑身病痛、寄人篱下，哪怕刚刚和他经历了那样荒唐的事。在她醒来之后，做的第一件事，依然是把屋子收拾干净。
这是刻在她骨子里的习惯，是陈府当家主母二十年养成的本能。堂堂将军夫人，她容不得自己身处的地方脏乱不堪。
“师娘！你怎么下床了？让我来！”
沈锋三步并两步冲过去，把食盒和药碗往桌上一搁，伸手就要去接她手里的碎瓷包袱。
秦霜茹的身体下意识地往后缩了一下。
幅度不大，只退了半步，可那半步的距离像一堵无形的墙，清清楚楚地横在两人之间。
两人都愣住了。
空气凝滞了两息。
秦霜茹的凤眼微微闪了一下，随即别开目光。她把手里的碎瓷包袱放在桌角，退到了桌子的另一侧，和他之间隔了一张桌子的距离。
沈锋垂下伸出去的手，没有追过去，也没有提起刚才那个细微的闪躲。他转过身，把食盒打开，将桂花糕和粥菜一样样摆到桌上。
“师娘，先吃点东西垫垫肚子。”他的语气平和自然，好像什么都没有发生过，“这是我特意去城里给你买的桂花糕，刚蒸好的，趁热吃。”
他把那碟金黄色的桂花糕推到她面前。蒸笼的热气刚散去不久，糕面上洒着的干桂花在热力的催发下重新绽出了香气，甜腻的花香在狭小的屋子里弥漫开来。
秦霜茹的目光落在那碟桂花糕上，瞳孔微微一缩。
桂花糕。
她已经很久没有吃过桂花糕了。上一次吃，还是在京城，去年中秋，她亲手做了几笼，给丈夫和孩子们一人分了一大块。小儿子嘴馋，偷偷多拿了两块藏在袖子里，被她发现了，拧着他的耳朵骂了一通。
晓宝……晓宝也在，安安静静地坐在一旁吃，吃完之后跟她说：“娘亲做的桂花糕天底下最好吃。”
如今却是生死未卜、杳无音信。
她垂下眼帘，拈起一块桂花糕，咬了一小口。糕体软糯，甜度适中，桂花的香气在口腔里化开。比不上她自己做的，但在这南疆荒僻之地，已经算是难得的精细吃食了。
“身子感觉怎么样？”沈锋坐在桌子对面，没有靠太近，保持着一个恰当的距离，语气关切而克制。
“好多了。”秦霜茹的声音还带着些许沙哑，是高烧初退后嗓子留下的余痕。但确实比昨天好了不少，脸色虽然依旧苍白，却不再是前两日那种吓人的灰败色，眼下泛着一层薄薄的红晕，嘴唇也有了血色。
尽管心中她不愿意承认，但昨夜那场荒唐的缠绵，对她的高烧确实起了不小作用。剧烈的运动让她出了一身透汗，把积蓄在体内的热毒随着汗水排了出去，加上昨日两服药的药效叠加，今早醒来时她的额头已经不再滚烫了，只剩微微的温热。
当然，这个退烧的原因，她是绝不会说出口的。
沈锋给她把陶罐中的药汁装入碗中：“师娘，把今天的药喝了，喝完先歇着，剩下的活交给我。”
秦霜茹端起药碗，仰头喝尽苦涩的药汁，放下碗时手背擦了擦嘴角。她的目光扫过沈锋的脸，回想起之前他替自己擦拭嘴角，很快移开目光，不敢看他太久。
“你去忙吧。”她说。
“好。”沈锋把那包碎瓷片和脏衣物被单收拾好，端着碗筷退出了屋子。关门时他回头看了一眼，师娘坐在桌边，低着头，手指无意识地捻着桂花糕上的干花瓣，凤眼里有一种他看不透的、复杂的神色。
他轻轻带上了门。
院子里，虎子顶着一脑门的青紫正蹲在墙根下吃馒头。昨天被钱大壮一拳打翻后额角肿了老大一个包，张军医给上了药，看着吓人但没伤到骨头，养几天就好。
“虎子，伤怎么样了？”
“百户，没事！皮肉伤，不碍事！”虎子嘴里塞着半个馒头，含含糊糊地回话，“倒是那个姓钱的，听说昨晚被千户大人打了三十军棍，趴在床上哭爹喊娘呢——活该！”
“没事就好。”沈锋拍了拍他的脑袋：“替我把这包被单和衣物拿去浣衣处洗了。另外去库房领一套茶具送回屋里。”
“得嘞！”
虎子一溜烟跑了，沈锋去侧屋拿了一包从京城托人捎来的上好雀舌茶叶，揣在怀里往千户所走去。
……
赵德彪这个人好酒、好茶、好面子，最吃的就是送礼这一套。沈锋在禁军时攒了些人脉，偶尔能弄到一些京城的好茶好酒，之前就给赵德彪送过两次，每次送完之后两人的关系都会亲近不少。今天这一趟，一来是为了感谢他昨天出面惩治钱大壮，二来是为了日后继续打听京城的消息铺路。
千户所里，赵德彪正端着一壶劣酒对着窗户发呆。见沈锋进来，又看见他掏出的茶叶包，眼睛顿时亮了。
“哟，雀舌？好东西啊！”赵德彪接过去凑到鼻子底下闻了闻，满意地点头，“沈百户有心了。”
“千户大人为末将出头，末将感激不尽，一点小心意。”
“行了行了，别来这套。”赵德彪把茶叶收好，示意他坐下，“昨天的事，钱大壮那蠢货确实该打。三十军棍，降了半级，罚了三个月的饷，够他长记性的。你放心，有我这道令在，他不敢再靠近你的院子。”
“多谢千户大人。”
两人又闲聊了几句，赵德彪忽然像是想起了什么，一拍大腿：“对了，三日后中秋！我让人在营里摆了筵席，总旗以上的军官都来，可以带家眷侍妾。你把你那个将军夫人也带上——让弟兄们都见识见识，沈百户的宝贝疙瘩长什么模样！”他说到这里，挤眉弄眼地笑了，“调教了两天了，怎么样，那烈马服帖了没有？”
沈锋嘴角挂上那副驾轻就熟的浪荡笑容，嘿嘿一笑：“千户大人到时候看了就知道。”
赵德彪大笑着赶他走了。
回营路上，沈锋的笑容收了起来，眉头微微蹙着。
中秋筵席，要带师娘出席。
这既是一个麻烦，也是一个机会。
麻烦在于——师娘第一次以他“侍妾”的身份公开亮相，营里那帮粗坯见了她的姿色，不知道又要生出多少事端。
机会在于——只要师娘在筵席上表现得体、言行温顺，就能坐实她“沈百户侍妾”的身份，在军中立下名分。以后谁再想打她的主意，就得先掂量掂量沈锋的拳头和千户大人的军令。
不过，最要紧的是，得和师娘提前通好气。
……
正午时分，沈锋端着午饭回到院里。
刚推开院门，他的脚步就停了。
师娘正在院子里晾衣服。
正午的阳光从头顶直直地照下来，把整个小院笼罩在一片明亮的暖光中。秦霜茹站在那根用竹竿搭成的简易晾衣架前，双手举过头顶，正把一条洗净的床单搭上去。月白色的衫裙在日光下泛着柔和的光泽，腰间的系带随着她抬臂的动作微微收紧，勾勒出她纤细而柔韧的腰线。她没有梳妆，乌发松松地挽了个髻，几缕碎发被风吹到了脸颊上，贴在她微微泛着薄汗的鬓角。
未施粉黛的脸在烈日下呈现出一种素净到极致的美。她那高烧初退后的苍白底色上浮着一层淡淡的潮红，凤眼半眯着避开日光，长睫在眼睑下投出一小片阴影，鼻梁挺直，唇瓣上还带着之前吃桂花糕时残留的微微光泽。病态的憔悴非但没有削减她的美貌，反而给她添了一种脆弱的、易碎的韵味。如同一枝带露的海棠，美得让人心疼，让人忍不住想捧在掌心里护着。
看着眼前的美人，沈锋的喉结无声地滚了一下。
“师娘。”他开口：“你怎么从屋里出来了？”。
秦霜茹抬起头，看见他进来。她的凤眼闪了一下，随即恢复平静。
“虎子把洗好的衣物拿回来了。我看他脸上有伤，就让他先去歇着了，别怪他。”她的语气平淡，只陈述事实。顿了一下又说，“昨天他是为了护我才挨的打，我过意不去。”
“不怪他。”沈锋应了一声，把食盒放在门槛上，走过去从她手里接过还没晾完的衣物，“师娘你歇着，我来。”
这一次他没有靠太近，只是侧身站在她旁边，保持了两人之间半臂的距离。
秦霜茹没有再躲。
她退到一旁，靠在廊柱上看着他笨手笨脚地晾衣服。一个大男人晾衣服的样子确实有些滑稽，好几件内衣被他拧得歪歪扭扭，床单搭上去也不平整。可她并没有出声纠正，只是在一旁安静地看着。
晾完衣物，两人回屋吃午饭。
饭菜简单，两碟军中伙食加一碗汤。吃饭时两人沉默居多，只有筷子碰碗的声响。沈锋吃完放下碗，斟酌了一下措辞，开口道：“师娘，有件事跟你说一声。三日后中秋，千户大人在营里摆筵席，总旗以上的军官都去，可以带侍妾。千户点了名让我把你带上。”
秦霜茹夹菜的筷子停了一息。
她没有抬头，凤眼垂着，长睫投下的阴影遮住了眼底的神色。
沉默了好一会儿。
“好。”
只是一个字，并没有多余的情绪。
沈锋知道这一个“好”字底下压着多少东西。一个曾经坐在将军府正堂上主持中秋家宴的当家主母，如今要以一个百户“侍妾”的身份出席一场粗鄙军汉的酒席，还得装出温顺驯服的模样。
而且，这个百户还是她的徒弟。这对师娘来说，是比身体和病态更难忍受的痛。
可她还是答应了。
因为她比谁都清楚，以目前的形式，这不是她能拒绝的事。
沈锋从怀里掏出那把黄杨木梳，放在桌上推到她面前。
“给师娘的，昨天在城里买的。”他顿了一下，声音放低了些，“算是……赔罪。”
秦霜茹的目光落在那把木梳上。
梳子做工精细，黄杨木的质地温润光滑，齿密而匀，通体打磨得像一块暖玉。在南疆这种边陲小城，能买到这样品相的梳子，说明他是用了心挑的。
她伸手拿起梳子，指腹摩挲着光滑的梳背。
心里翻涌着说不清道不明的情绪。
她缓缓抬起凤眼，看向坐在对面的徒弟。
沈锋被她这一眼看得心里发紧。那双凤眼里有太多东西了，复杂到他根本读不透。有残存的恼意，有无奈的妥协，有微妙的酸涩，还有一种他看不太懂的、更深层的东西。
“昨晚的事——”
秦霜茹开口了，声音很平，像在说一件和自己无关的事。
“不要再提了。”
她的凤眼直直地盯着他，目光清冽如霜。
“我……已经忘了。”
四个字，斩钉截铁，不容置疑。
这是她思虑一早上后的处理方式，不追究，不深究，不提起。把那一夜的荒唐连同所有的羞耻和屈辱一起，封进记忆最深处的暗匣里，上锁，落锁，永不打开。
沈锋愣了一下，然后连忙点头。
“是是是，我也忘了！”他的语气里带着如释重负的急切，“这梳子就是……就是送师娘梳妆打扮用的！大后天不是要去赴宴嘛，我下午再去城里一趟，给师娘采办些胭脂水粉回来，把师娘打扮得美美的去——”
他的话戛然而止。
因为他看到师娘的耳根红了。
那抹绯红从耳垂蔓延到耳廓，连带着脖颈侧面那条细腻的肌肤都染上了淡淡的粉色。她垂着头，凤眼不再看他，手指攥着那把木梳，指节微微泛白。
她在害羞。
三十六岁的将军夫人，历经沧桑的巾帼女子，此刻因为徒弟一句“把师娘打扮得美美的”而红了耳根。
沈锋看着她耳根那抹绯红，忽然觉得心口像被什么东西柔柔地撞了一下——酸酸的，软软的，胀胀的。
他识趣地收拾好碗筷，站起身来。“师娘你先歇着，我出去办点事，下午回来。”
秦霜茹没有抬头，只轻轻“嗯”了一声。
……
沈锋出了门，带上院门，大步朝城里走去。
南疆的边城不大，可该有的铺子都有。沈锋先去了城中最大的脂粉铺，铺子掌柜是个精明的中年妇人，一看就是见过世面的，货架上的胭脂水粉虽然比不了京城的精品，但在这偏远之地已经算是上乘了。
“掌柜的，你这里最好的胭脂和水粉，各拿一盒来。”
掌柜上下打量了他一眼，一个年轻军官，生得英武不凡，竟跑来买脂粉，一看就是送给心上人的，绝对舍得花钱。她的嘴角弯了弯，从柜台下面拿出几只漆盒：“这几样是京城来的货，胭脂是用玫瑰花瓣研磨的，水粉是珍珠粉调的，比本地产的好上几个档次。就是价钱贵些——”
“都要了。”沈锋看都没看价钱，掏出银子拍在柜台上。
然后他又在铺子里挑了一盒眉黛、一小罐口脂、一面铜镜。付完钱正要走，目光忽然被柜台角落里的一只锦盒吸引住了。
锦盒里躺着一支发簪。
簪身是银质的，做工精细，顶端雕着一朵半开的玉兰花，花瓣是用白玉嵌的，花蕊处缀了一粒极小的碧色翡翠珠子。整支簪子的风格素净而雅致，没有繁复的装饰，却透着一股清冷的、不染尘俗的气韵。
很适合师娘。
“这支簪子多少钱？”
“这支啊——”掌柜拿起来端详了一下，“银簪嵌玉，做工是江南那边的老师傅手艺，不算便宜。五两银子。”
五两银子，是沈锋一个半月的饷银。
他眼都没眨。
“包起来。”
买给师娘，值得！
……
沈锋揣着大包小包走在回营的土路上，脑子里忽然闪过自己那间营房的模样。一张硬板床，两把条凳，一张吃饭的方桌，角落里摞着几口装军械杂物的木箱，墙边一个歪歪斜斜的衣柜，再加一个搁脸盆的木架子。整间屋子透着股糙汉子凑合过日子的潦草劲儿，别说女人住，就是条狗进去都得嫌寒碜。
师娘是什么人？那是在京城陈府住了二十年雕栏画栋的将军夫人，闺房里紫檀妆台、湘妃竹帘、铜镜银盆一样不缺。如今虽然沦落至此，可他既然要让她安心住下来，总不能连个梳妆的地方都没有。
他在城里转了一圈，找到一家木匠铺子。铺子不大，里头摆的多是粗笨家什，可角落里有一张半新的小妆台，榆木做的，带一面可折叠的铜镜架和两个小抽屉，虽比不上京城的精品，但胜在做工规整，打磨得也光滑，漆面还算干净。
“掌柜的，这个多少钱？”
“军爷，一两二钱。”
“一两，送到威南军营。”
木匠掌柜翻了个白眼，最终还是应了。沈锋付了定金，又交代了营房的位置，让他天黑前务必送到。
他自己先一步赶回了军营。
路过自家院门时暮色将垂，天边最后一抹橘红正贴着营墙往下沉。院子里安安静静的，晾衣架上的衣物被单在晚风中轻轻摆动，已经干了大半。屋里亮着一星如豆的油灯光。
师娘应该在屋里。
沈锋没有进门，他先去伙房把第四服药架上火慢煎着，顺便让老李头帮忙备两份晚饭。然后提着那兜胭脂水粉和发簪回到营房，在门口整了整衣冠，才推门进去。
“师娘，我回来了。”
屋内昏黄的灯光下，秦霜茹正坐在床沿，手里正叠着刚收回的被单和衣物，动作利落又娴熟。听见他进来，她的手微微一顿，把衣物放在了床头。
“买了些东西给师娘。”沈锋把包袱放在桌上，一样一样解开，“胭脂、水粉、眉黛、口脂、铜镜，都是掌柜说最好的。对了，还有这个——”
他拿出那只锦盒，打开，将那支银簪玉兰花发簪托在掌心，递到她面前。
秦霜茹的目光落在那支发簪上，凤眼微微睁大了一分。
簪身银白，玉兰花瓣莹润如脂，花蕊处那粒碧翠的翡翠珠子在灯光下折出一点幽绿的光。素净、雅致、不染尘俗——确实是她喜欢的风格。
“很贵吧。”她没有伸手去接，只是看着。
“不贵。”沈锋把锦盒放在桌上，“只要师娘喜欢就好。”
秦霜茹沉默了几息，伸手拿起那支簪子，指腹摩挲着玉兰花瓣的边缘。指尖传来的温润触感让她心口微微一酸，上一次收到发簪，还是三年前的生辰，陈郎从西北寄回来一支金丝缠翠的步摇，托随军商队走了两千里路才送到她手上。
“还有个东西一会儿就到。”沈锋说完便转身出了门，去伙房端药和晚饭。
他前脚刚走，木匠铺的伙计就赶着驴车把那张小妆台送到了院门口。虎子帮着搬进屋里，按沈锋事先交代的位置，摆在了床头靠窗的那面墙边——那个位置早晨能照到从窗棂透进来的第一缕日光，最适合梳妆。
秦霜茹看着那张妆台被搬进来摆好，愣了好一会儿。
榆木的台面，可折叠的铜镜架，两个小抽屉——和陈府闺房里那张紫檀大妆台自然没法比，可在这间粗陋的军营营房里，它的出现却像是一束光落进了暗室。
他竟然，专门给她安排了一个梳妆打扮的地方。
她把胭脂水粉一样一样地放进妆台的抽屉里，发簪搁在台面上，铜镜架到镜托里。做完这些之后她在妆台前坐了一会儿，手指无意识地抚过台面的木纹，凤眼里有什么东西在微微闪动。
沈锋端着晚饭和药罐回来时，看见师娘已经把妆台收拾好了，东西摆放得整整齐齐。他的嘴角忍不住弯了一下，赶紧压住。
“师娘你看行不行？要是不合适我再——”
“挺好的。”秦霜茹打断了他，声音淡淡的，可语气里那丝生硬比上午柔和了一些，“多谢了。”
“嘿嘿。”沈锋咧嘴一笑，把饭菜摆上桌，“先吃饭，饭后再把药喝。”
两人面对面坐着吃晚饭。和中午一样，大部分时间都是沉默的，只有筷子碰碗的轻响和屋外偶尔传来的蝉鸣。可这顿饭的沉默，比中午少了几分僵硬，多了几分……安静。那种两个人共处一室时自然而然的安静。
……
饭后，沈锋收了碗筷，给师娘倒了一碗药。秦霜茹接过去仰头喝尽，苦得眉头皱成了一团。他赶紧递上一块桂花糕：“含一块压压苦味。”
师娘接过桂花糕塞进嘴里，腮帮子鼓鼓地嚼着，模样倒有几分小女儿的可爱。沈锋差点笑出声，硬生生忍住了。
“师娘，我帮你梳个头吧。”
秦霜茹嚼桂花糕的动作停了。
“大后天就要去赴宴了，到时候师娘的发髻得梳得体面些。我虽然手笨，但好歹试试看，到时候帮师娘梳妆，现在也算提前演练一下。”沈锋说着，已经拿起了那把黄杨木梳，语气自然得好像在说一件天经地义的事。
秦霜茹下意识地往后缩了一下，那个动作和上午一模一样，身体比意识更先做出了回避的反应。
沈锋没有靠上去，只是站在原地，手里举着木梳，目光坦诚地看着她。
“师娘，后天在筵席上，你是我的侍妾，作为侍妾，难免会和夫主有些亲密接触。至少，在外人看来得是这样。咱们总得排练排练，不然到时候生疏得像两个陌生人，给千户看出破绽就不好了。你放心，我一定注意分寸。”
他的话说得在理。
秦霜茹咬了咬唇，最终没有再躲。她转过身，在那张新妆台前坐下，背对着他。
“你轻一些。”
沈锋走到她身后，站定。
她的乌发松松地挽着一个低髻，几缕碎发垂在颈侧。他伸手轻轻拔去固定发髻的那根木簪，黑发如瀑布般倾泻而下，顺着她的肩背一直垂到了腰际。
他的呼吸轻轻滞了一下。
师娘的头发又黑又长又密，在昏黄的灯光下泛着绸缎般的光泽。他拿起木梳，从发顶开始，一下一下地梳理着。梳齿划过发丝时发出细微的沙沙声，偶尔遇到打结的地方，他就放慢速度，用手指轻轻把结拨开，再继续往下梳。
“师娘，你还记不记得，我刚到陈府那年，小年夜晚上，你在院子里教陈晓放烟火。”
秦霜茹的肩膀微微一僵，随即又松了下来。
“当然记得。”她的声音很轻，“晓宝那时候才十二岁，胆子小得很，捻子点着了他就躲到我身后去……结果你倒好，什么都不怕，蹲在那里看，火星子溅到袖子上都不知道躲。”
“是师娘帮我拍灭的。”沈锋笑了笑，“师娘那会儿还训我，说我是个愣头青。”
“你那时候确实莽撞。”秦霜茹话音里掠过一点极轻的笑意，稍纵即逝，“你师父收你入门时就跟我说，这孩子根骨上好，就是心思太直，少根弦。”
“师父说得没错。”沈锋梳着头发，一本正经应声，“我这根缺着的弦，想来到现在也没补上，做事依旧不管不顾。”
秦霜茹没有接话，可她的肩膀比方才更松了，脊背也不再绷得那么直。
沈锋的手指穿梭在她的发间，木梳一下一下地从头顶梳到发尾，动作轻柔而缓慢。他不太会梳头，可他学得很用心。他先把所有的头发理顺，然后试着分出几缕，笨拙地编成一股松散的辫子，再盘到头顶，用那支新买的玉兰花簪子固定住。
“师娘你看看，行不行？”
秦霜茹对着铜镜看了一眼，嘴角微微抽了一下。
那个发髻歪歪扭扭的，简直像鸟窝。
“……你以后还是别梳了。”
“嘿嘿，第一次嘛，多练练就好了。”沈锋挠了挠头，毫不气馁，“那到时候正式的时候还是师娘自己梳，我在旁边递簪子就行。”
秦霜茹伸手把那个惨不忍睹的发髻拆了，乌发重新散落在肩背上。她拿起木梳自己梳理着，手法比他熟练得多，三两下就把头发理得服帖顺滑。
沈锋立在她身后，凝着铜镜中她梳头的侧影。烛火融融，漫过她眉眼，将轮廓晕得柔和。凤眼低敛，长睫轻颤，唇角浮着一缕似有若无的弧度。他看得有些失神，只觉这灯下的师娘，美得惊心动魄。
“师娘，药膏该涂了。伤口不能断，得接着涂。”
秦霜茹的手顿了一下，随即放下木梳，默默解开了外衫的领口，露出后背和腰侧。
这一次，她没有躲。
沈锋拿出药膏，在掌心搓暖，贴上了她后背的伤口。指腹沿着那些尚未完全愈合的淤伤缓缓揉开药膏，动作比前两次更加轻柔，也更加克制。他的手指只停留在伤口所在的位置，没有多余的滑动，没有之前那些“不经意”的擦碰。
他一边涂药，一边说起了正事。
“后天筵席上，师娘跟着我就行。我坐在哪儿，你坐我旁边。千户和其他军官敬酒时你不用起身也不用说话，微微低头就好。如果有人问你话，看我眼色，简短回答。最重要的一点——”
他的手在她腰侧的淤伤上停了一息。
“不管谁说什么，不管他们用什么眼神看你，都不要发作。我知道师娘的脾气，可在那种场合，忍一时就过去了。有什么事，回来再说。”
秦霜茹沉默着听完，半晌才道：“我知道分寸。”
药涂完了，沈锋用布巾擦干净手指上残留的药膏。秦霜茹正要系好衣领，他忽然伸手握住了她的手腕。
不重，但很稳。
秦霜茹的身体微微一僵，凤眼转向他。
“师娘，还有一件事。”沈锋的目光直直地看着她，灯火在他的瞳孔里跳动，“后天在筵席上，我不能叫你师娘。”
秦霜茹没有说话，等着他的下文。
“我想叫你——霜儿。”
两个字落地的瞬间，秦霜茹的瞳孔骤然一缩。
霜儿！
这是陈郎对她的爱称。二十年来，只有丈夫一个人可以这样叫她，清晨起床时的一声“霜儿”，夜里相拥入眠前的一声“霜儿”，在将军府后院花树下牵着她的手散步时唤的一声“霜儿”。
这两个字承载着她生命中最温柔的全部记忆。
而现在，她的徒弟要用这两个字来叫她。
她的手腕在他的掌心里微微挣了一下。
沈锋没有松手。
他的目光灼灼地注视着她，嗓音压得很低，带着一种近乎恳求的认真：“拜托了，师娘！千户和那帮军官都知道你是我的侍妾，侍妾之间都是以昵称相唤，我若是喊你名字或者别的什么生疏称呼，他们一听就知道不对劲。只有‘霜儿’这种私密的叫法，才像是真正的——”
他顿了一下，喉结微微滚了一下。
“——主奴。”
秦霜茹的凤眼微微颤动。
“当然，只在外人面前这样叫。”沈锋加了一句，声音放得更轻了，“回屋关起门来，你还是我的师娘，我还是你的峰儿。”
屋里安静得只剩下油灯芯子“噼啪”跳动的细响和窗外断断续续的虫鸣。秦霜茹的手腕在他掌心里不再挣动了，可她也没有应声。她垂着眼帘，长睫在眼睑下投出一小片阴影，遮住了眼底所有的情绪。
良久。
久到沈锋以为她会拒绝。
“……好。”
一个字，轻得像一片羽毛落在水面上。
她的耳根红了。红得比上午更深，从耳垂一直蔓延到了耳后那片细嫩的皮肤上，在昏黄灯光下像两团燃烧的小火苗。
沈锋的心脏在胸腔里猛烈地撞了一下，撞得他差点没绷住表情。他强压住嘴角想要上扬的弧度，松开了她的手腕，退后一步。
“多谢师娘。”他的声音尽可能地平静，“那……早些歇息吧，你这身子还没完全好透呢。”
他收拾好药膏和布巾，吹灭了桌上的油灯。屋里陷入黑暗，只有窗棂缝隙间透进来的一缕月光，在地面上画了一道细细的银线。
秦霜茹在黑暗中躺下，侧过身，背对着屋子中央。薄毯拉到了肩头，乌发散在枕上，呼吸慢慢变得平稳。
沈锋在地铺上躺下，双手枕在脑后，望着黑漆漆的房梁。
霜儿！
他在心里无声地念了一遍这两个字，念得极慢，像在品尝一颗含在舌尖上舍不得咽下的蜜饯。从今以后，他可以光明正大地用这两个字叫她了——虽然只是在外人面前。可有了这个开头，以后关起门来的时候，这个称呼也会慢慢变得自然起来。
大后天，中秋筵席。
他要让全营的人都看到，他沈锋的女人有多美。
他要让师娘坐在他怀里，穿着他买的衣裳，戴着他挑的簪子，涂着他采办的胭脂——以“霜儿”的名义，以他的侍妾的身份，出现在所有人面前。
嘴角在黑暗中弯了起来，弯得很深。
他开始，盼着大后天早点到来。