【风月金瓶梅之潘金莲上篇】

　　第六章 帘下惊鸿
　　三日后，清河县落了头一场秋雨。
　　雨不大，淅淅沥沥下了一夜，到清晨便停了，檐角还滴着水，青石板街面湿漉漉的，映着一线灰白的天光。西门庆倚在书房的窗边，手里捏着春梅新誊好的账册，目光却落在院中那株被雨打得半秃的梧桐上，半晌没有翻页。
　　这三日，他过得并不轻松。
　　账房的窟窿，春梅已经替他摸出了七成。玳安那三百两，是一桩；管药材铺的老孙头虚报价目，是一桩；还有绸缎庄的张二掌柜，拿西门府的本钱在外头放印子钱，赚的利落进自己腰包，又是一桩。件件都有凭有据，只等他一声令下。可他偏偏按着不动。
　　因为他知道，真正的麻烦，不在账房里。
　　他是史学家，把《金瓶梅》翻烂了的人。原书里，西门庆这一生的转折，不是发迹，不是纳妾，而是在某个秋日的午后，路过紫石街，被一根叉竿砸中了脑袋。
　　那根竿子的后头，是一扇窗；窗里头，是个叫潘金莲的女人。
　　［从那以后，一路向下。药死武大，王婆作保，武松回乡，狮子楼头……］
　　西门庆闭了闭眼。
　　他在这几日里，把原书的脉络在脑中过了不下十遍。他太清楚这条路是怎么一步步走到头的了：先是色心，再是胆子，然后是人命，最后是自己的命。西门庆不是死在潘金莲手里，也不是死在武松刀下，他是死在“一步错，步步错”这六个字上。
　　可偏偏，这一步，是躲不掉的么？
　　“官人在想什么，想得这样出神？”
　　春梅端着一盏热茶走进来，把茶盏轻轻放在案上。她这几日气色极好，眉梢眼角都带着一种被滋润过的明艳，走路的腰肢比从前软了三分，偏偏一开口，仍是那副精明利落的腔调。
　　［官人这几日总是皱着眉。是账房的事难办么？还是……他心里有了别的什么人？］
　　西门庆听见这一缕心声，忍不住笑了。这丫头，连吃醋都吃得这样有章法。
　　“在想一桩闲事。”他接过茶盏，吹了吹浮沫，“春梅，你说，一个人若是明明知道前头有个坑，是绕开走好，还是掉下去看看坑底有什么好？”
　　春梅愣了一下，随即抿嘴一笑：“官人这话问得怪。既然知道有坑，自然是绕开。除非……”
　　“除非什么？”
　　“除非那坑里头埋着金子。”她眨了眨眼，心声也跟着俏皮起来，［我这样答，他该满意了吧。］
　　西门庆哈哈大笑，伸手在她腮边轻轻捏了一把：“你呀，这张嘴，比账房先生的算盘还灵。”
　　春梅红了脸，低头收拾案上的笔墨，心里却甜得发腻：［他夸我了。］
　　笑过之后，西门庆却沉默了。
　　春梅的话歪打正着。是啊，坑里也许真埋着金子。他读得了人心，知道谁要害他，谁要骗他，谁在背后打他的主意。那原书里一环扣一环的死局，在他手里，未必不能变成一盘棋。只要他步步看得清，每一个人心里在想什么，他都比他们自己还早知道一步。
　　可这念头，又让他心里一阵发虚。
　　那是一条人命。武大郎再矮再丑，也是一条人命。他若真的存了把这盘棋下到底的心思，岂不是已经默认了，自己要往那个坑边上走？
　　“官人，应二爷和谢爷来了，在前厅候着。”
　　门外玳安的声音打断了他的思绪。
　　西门庆放下茶盏，整了整衣襟。
　　［该来的，总是要来的。应伯爵这帮人，本就是原书里把西门庆往下拖的第一批人。］
　　前厅里，应伯爵与谢希大早已坐定。
　　应伯爵生得一张笑脸，一双细眼眯成两条缝，见了西门庆进来，立刻起身，躬着腰一连串的话便送了出来：“哥哥！哎呀哥哥！听说你前几日病了一场，兄弟们急得觉都睡不着，天天去庙里烧香，就盼着哥哥早日康复。今日一见，果然是红光满面，神采更胜往昔！”
　　西门庆耳边“叮”地一响。
　　［这老东西，几日没吃上他的酒饭，肚里的馋虫都快爬出来了。听说他大病一场，我还特意去打听了，是不是有什么变故，会不会影响咱们的好日子……］
　　另一边，谢希大也抱拳笑着：“哥哥好气色。”心声却是：［应花子嘴比我快，这回的酒钱又得他占先……］
　　西门庆心里好笑，面上不露分毫，哈哈一笑：“兄弟们有心了。今日雨后初晴，我正闷得慌，走，去街上走走，再寻个地方吃酒。”
　　“好嘞！”应伯爵眼睛都亮了，［成了，今日有酒吃了！］
　　三人出了门，沿着清河县的主街往东去。
　　雨后的街市格外热闹，卖炊饼的、卖果子的、挑担子的，吆喝声此起彼伏，湿漉漉的青石板上映着人影，空气里混着泥土味、油炸味和脂粉味。西门庆一路走，一路看，这是他穿越以来头一回真正走在宋朝的街上。
　　作为史学家，他忍不住多看了几眼。街边铺面的招牌，行人的衣着，小贩的叫卖，样样都是书本上翻来覆去读过、却从来没亲眼见过的东西。那种活生生的、带着烟火气的真实，让他心头一阵恍惚。
　　［原来这就是清河县。］
　　应伯爵在旁边叽叽喳喳地说着什么，哪家的新酒好，哪家的粉头水灵，西门庆只是笑着听，心里却越走越紧。
　　因为他认出了这条路。
　　拐过前头那个街角，就是紫石街。
　　他的脚步，不知不觉慢了下来。
　　［别去。绕道走。随便找个借口，说想去东街的绸缎庄看看，应伯爵他们不会起疑。］
　　可是他的脚，已经迈进了那条街。
　　紫石街不宽，两旁是些低矮的瓦屋，门前晾着衣裳，几个孩子蹲在屋檐下玩泥。走了不过百来步，前头出现了一间铺子，门楣上挂着块旧匾，写着“王干娘茶坊”几个字，字迹已经褪了色。
　　茶坊的隔壁，是一座窄窄的小楼，门脸破旧，楼上开着一扇窗，窗上斜斜支着一根竹竿，竿头挑着一挂半卷的湘帘。
　　西门庆的心，咚地一声沉了下去。
　　就是这里。
　　应伯爵正说到兴头上，抬手一指前头：“哥哥你看，那间茶坊的王婆，煎得一手好梅汤，咱们要不要……”
　　他话还没说完，只听头顶“咔嗒”一声轻响。
　　西门庆下意识抬头。
　　一根黑黢黢的竹竿，带着半卷的帘子，从楼上的窗口直直落了下来，不偏不倚，正正砸在他的头巾上。
　　“哎哟！”
　　头顶一阵闷痛，头巾被打歪了半边，西门庆踉跄了一步，脚下一滑，险些摔在湿滑的石板上。应伯爵与谢希大慌忙扶住他，一迭声地嚷嚷：“哥哥！哥哥你没事吧？”
　　“谁家的混账东西，敢拿竿子打我们哥哥！”应伯爵仰头便骂。
　　就在这时，西门庆脑海里“叮”地一响，一个声音，清清楚楚，带着一种又惊又慌、却偏偏掺着一丝俏皮的颤，钻进了他的耳朵。
　　［呀！不好！失了手，打着人了！］
　　［是个官人……看那衣裳，那头巾，不是寻常人家。完了完了，这回要吃他的挂落。］
　　西门庆稳住身形，一手按着发疼的头顶，缓缓抬起眼。
　　楼上的窗口，探出了一张脸。
　　那是一张怎样的脸，西门庆后来想起来，总觉得用任何一个词去形容都显得笨拙。
　　她探出半个身子，一手扶着窗棂，一手还保持着方才去收竿子的姿势，袖口滑到了肘弯，露出一截雪藕似的小臂。头上松松挽着个堕马髻，几缕青丝被窗外的风吹得拂在颊边，鬓角斜斜插着一支银簪，簪头坠着颗米粒大的珠子，随着她探身的动作一晃一晃。
　　脸是鹅蛋脸，眉是新月眉，眼睛生得极好，眼尾微微上挑，天生带着三分笑意，又带着七分说不清道不明的幽怨，像是一池春水里投进了一粒石子，波纹荡开了，却久久不肯平息。此刻那双眼睛里满是惊慌，睫毛扑闪扑闪的，一个劲儿地往下瞧，正与西门庆的目光撞了个正着。
　　两个人，一个仰头，一个低首，隔着一丈来高的距离，谁也没有先开口。
　　西门庆听见自己的心跳，咚，咚，咚，一下一下，擂得耳膜发胀。
　　史书上说，潘金莲是“清河县大户家的使女，因不肯依从主人，被配与武大”。《金瓶梅》里则写她“生得有些颜色，纤腰袅娜，缠足纤巧”。可无论是史料还是小说，都写不出这一眼的分量。
　　［哎呀，好一个俊俏的官人。］
　　那心声来得又快又脆，像一颗珠子落在玉盘上。
　　［怎么生得这样齐整……面皮白净，眉眼风流，一身的锦绣，倒像是画上走下来的人。偏偏被我这竿子砸了头，怕是要恼了。］
　　紧接着，另一层念头翻上来，带着一点酸、一点涩：
　　［我怎么就嫁了那个三寸丁谷树皮的武大，每日里听他在门口吆喝炊饼，一身的油烟气，往那一站，连门框都比他高。我这样的人，难道一辈子就烂在这间破楼里了？］
　　西门庆的手还按在头顶上，掌心下的疼痛竟变得有些遥远了。
　　他在心里叹了一口气。
　　这就是潘金莲。她不是书里那个天生淫荡、专门祸害人的妖妇，她只是一个被命运摆在了错位置上的女人，美丽、聪明，不甘心，偏偏无处可去。
　　［她这一眼，是真的惊慌，也是真的动了心。］
　　“你这小娘子，好大的胆子。”
　　西门庆开了口，声音沉沉的，故意带了三分薄怒。身边的应伯爵与谢希大正要接着骂，他却抬手拦了一下。
　　窗口的金莲脸色一白，连忙赔着笑，福了一福：“奴家一时失手，冲撞了官人，该死该死。官人莫怪，奴家这厢给官人赔不是了。”
　　她那声音，软糯糯的，带着一点清河县本地口音的尾调，每一个字都像是在舌尖上滚过一遍才吐出来的，听得人耳根发痒。
　　［别恼别恼，我给你磕头也成。你可别叫人来打我，若是被那短命的武大知道了，又要骂我……］
　　西门庆看着她，忽然起了一点促狭的心思。
　　他故意皱着眉，将头巾摘下来看了看，又重新戴上，慢条斯理地说：“赔不是便罢了。只是这一竿子下来，我这脑袋嗡嗡地响，一时半会儿怕是走不动道了。你说，怎么办才好？”
　　窗口的金莲愣了一愣，眼睛骨碌碌一转，嘴角竟微微翘了起来。
　　［这官人，嘴上说恼，眼睛里哪有半分恼意？分明是在逗我。］
　　［好呀，有意思。他若是真心要和我计较，我便陪他计较，我潘六儿也不是好惹的。］
　　西门庆心里“咯噔”一下。
　　这女人好灵的心思。他不过是随口逗了一句，她便已看透了他的虚实，还敢暗暗地接招。
　　“官人说笑了。”金莲把脸往窗里缩了一缩，只露出半边眼睛，唇边那一点笑意却藏不住，“官人这般人才，几个小竹竿子哪里伤得了？不过若是官人真个觉得头疼，奴家倒是有一方帕子，可以替官人擦一擦汗……”
　　她话没说完，窗里头忽然传来一阵咳嗽，随后是一个粗哑的男声：“六姐，六姐，谁在外头？”
　　金莲脸色一变，忙回头应了一声：“没事，是竿子掉下去了！”随后又转回来，朝西门庆匆匆福了一福，那双眼睛在他脸上最后一停，像一片轻羽拂过，随后窗扇一合，只剩下那根斜斜歪歪的竹竿，躺在湿漉漉的青石板上。
　　西门庆呆立了片刻，才发觉掌心一片汗。
　　［六姐……］
　　应伯爵在旁边已经看出了名堂，凑过来挤眉弄眼：“哥哥，这……这可是个妙人儿啊。”他的心声更是毫不遮掩：［好一个标致的妇人，哥哥这回怕是看上了，若是成了，我又有酒吃有礼拿……］
　　西门庆横了他一眼，低声笑骂：“少放屁。”
　　“哎哟，几位官人，可吓坏老身了！”
　　一个尖细而热络的嗓音，伴着一阵急匆匆的脚步声，从茶坊里抢了出来。
　　来人是个六十岁上下的婆子，头发梳得溜光，在脑后绾了个油亮亮的小髻，插着一朵褪了色的绢花。脸上的皱纹层层叠叠，一笑起来，满脸的褶子都往眼角堆，把一双小眼睛挤得几乎看不见，只剩下两道缝，缝里偏偏闪着贼亮的光。身上一件褐色的旧褙子，腰间系着条蓝布围裙，手里还攥着半条抹桌布。
　　她一出门，目光先在西门庆的衣裳上溜了一圈，那双小眼睛立刻亮了，笑得越发热络。
　　［哎呀，这位官人，那身上的料子，是苏州的细缎，腰间的玉佩，少说值三十两银子。头上的头巾，是新做的，一根帽带都用的是金线……好大一条鱼！］
　　西门庆脑中“叮”地一响。
　　［这不是西门大官人么？清河县里赫赫有名的西门大官人，开着生药铺，放着印子钱，家里的钱堆起来比县太爷的衙门还高！老天爷开眼，这样的财神爷，怎么就撞到了我的门口！］
　　［方才那一竿子，是我家那邻舍潘六儿放的，莫非……莫非这就是缘分？天赐的良机，我王婆在这紫石街开了半辈子的茶坊，每日里替人说媒拉纤，收那几个辛苦钱，今日若能搭上这条线……］
　　西门庆看着眼前这个满脸堆笑的老婆子，嘴角缓缓勾了起来。
　　来了。
　　《金瓶梅》里，把整个故事推向深渊的第二个人。
　　“这位是……王干娘？”他故作随意地拱了拱手。
　　王婆一怔，随即笑得越发殷勤：“呦，官人认得老身？”
　　［他竟认得我，莫不是早有耳闻？好，好，这条线愈发有谱了。］
　　“紫石街上的王干娘，谁人不知？”西门庆笑道，“开了一间好茶坊，说得一口好媒，清河县里的男男女女，哪个不曾受过干娘的照拂？”
　　这话说得恰到好处，王婆被捧得满脸红光，连连摆手：“哎呀官人这是折煞老身了！不过混口饭吃，不过混口饭吃！官人方才可是被竿子打着了？快快，到老身茶坊里坐一坐，吃一盏梅汤压压惊，老身这就叫人给官人看看伤。”
　　应伯爵一听，立刻把手一拍：“哥哥，正好，咱们本来就要寻个地方坐一坐。”
　　西门庆心里清楚，这一步迈进去，就是原书的第一步。
　　可他还是迈了。
　　不是因为被命运推着走，而是因为他在这一瞬间想明白了一件事：与其绕开坑，不如站到坑边上，看看这个坑到底是怎么挖的，是谁在挖，挖坑的人，心里到底打的什么算盘。
　　他有读心之能。这一局，不是别人给他设的，而是他自己主动走进来、要看个明白的。
　　茶坊里不大，摆着五六张旧桌，几条长凳，墙角一只煤炉，炉上坐着个黑黢黢的铜壶，壶嘴里正冒着热气。靠窗的位置有一张略干净些的方桌，王婆忙忙地拿抹布擦了又擦，请西门庆坐了上首，应伯爵与谢希大陪在两边。
　　“官人要吃什么茶？”王婆搓着手，笑得牙齿都露了出来，“老身这里有上好的福建茶，有新晒的菊花，有熬了三个时辰的梅汤，还有和合汤、姜茶，官人只管点。”
　　［和合汤……待会儿我便端和合汤上去，试他一试。］
　　西门庆心里一动。
　　和合汤。原书里，王婆的第一个试探，便是这三个字。
　　他故意不点破，淡淡道：“梅汤吧。我这一竿子下来，头里发胀，正需要酸甜的东西压一压。”
　　王婆笑着应了，转身去后头忙活。他听见她一边走，一边在心里盘算：
　　［方才他看那楼窗的眼神，不对。寻常的官人被竿子打了，不是恼怒就是叫骂，他却连一句重话都没有，还有心思逗潘六儿说话。这是心里动了。］
　　［潘六儿也是个会勾人的，方才窗口那一眼，我隔着老远都瞧见了，那丫头的眼睛都快粘到官人的脸上去了。哼，这两人，一个有钱，一个有色，我这老婆子在中间牵根线，岂不是天作之合？］
　　［只是武大那个矮子，是个麻烦……不过无妨，武大天天出去卖炊饼，家里只有潘六儿一个，正是下手的好时机。官人若是个肯花钱的主儿，我王婆自有十分的光，让他们成事。］
　　西门庆端着茶盏，指尖微微发凉。
　　［十分的光。］
　　就是那个“挨光计”。
　　他原本对原著的细节只是记得个大概，此刻亲耳听见王婆心里的盘算，才真正体会到什么叫作“老辣”。这个婆子，把男女之间的那点心思、钱财之间的那点利害，看得比谁都透。一桩龌龊的勾当，在她眼里不过是一笔买卖，有本钱，有成本，有利润，唯独没有人命。
　　不，不对。
　　［人命，她不是没有想，是想了，但那是以后的事，是“碍事”之后的处理。］
　　西门庆的背脊缓缓爬上一层凉意。
　　王婆端着梅汤回来了。
　　青瓷盏里，盛着琥珀色的汤汁，浮着两片薄薄的梅肉，一股酸甜的香气扑鼻而来。王婆笑吟吟地放在西门庆面前，一边放一边闲闲地搭话：“官人，今日这一竿子，可真是冲撞了贵人。我家隔壁那娘子，姓潘，行六，大家都唤她六姐，是个再本分不过的人，只是命苦，嫁了个……嫁了个不起眼的人。方才若是有失礼之处，官人千万海涵。”
　　［来了，这是头一探。］
　　西门庆慢悠悠地吹开浮沫，抿了一口梅汤，酸得牙根一紧，却回甘无穷。
　　“干娘说哪里话。”他放下茶盏，微微一笑，“我不过是被竿子敲了一下，倒让这位娘子受了惊吓，我心里倒有些过意不去。敢问干娘，那位潘娘子，不知嫁的是哪一户人家？”
　　王婆把抹布往肩上一搭，故意叹了一口长气：“官人有所不知，这位娘子，是隔壁卖炊饼的武大郎的浑家。”
　　“武大郎？”西门庆故作茫然。
　　应伯爵在一旁噗地笑出声来：“哥哥，就是街上那个三寸丁谷树皮，挑担子卖炊饼的矮子，人称三寸丁的便是。”
　　［他果然是装的。我这老婆子在这条街上看了几十年人，他方才一问，眼珠子往窗口瞟了三回，哪是什么过意不去，分明是心痒难耐。］
　　王婆的心声滴溜溜地转，嘴上却越发热切：“官人说得是。那武大，人是极老实的，只是……只是配着这样一位娘子，天上地下的差别。老身常想，若是这位娘子能有个体贴知心、懂得疼人的官人照应着，也算不枉了这一副好模样。”
　　话里的钩子，一点都没藏。
　　西门庆端起梅汤，慢慢喝了一口，借着杯沿遮住自己的神色。
　　［好一个“体贴知心”，好一个“懂得疼人”。这婆子的嘴，真是能把死人说活。］
　　他放下杯子，没接茬，反倒笑着转了话头：“干娘这茶坊开了多少年了？”
　　王婆一愣，随即答道：“二十来年啦。”
　　“二十来年，天天迎来送往，各色人等都见过。”西门庆语调悠然，“想必这紫石街上的事，没有一件能瞒得过干娘的。”
　　［这话问得古怪。他是在探我的底？］
　　王婆的小眼睛眯了眯，笑容却分毫不减：“官人说笑了，老身不过是个吃茶饭的，哪里敢说什么都知道。”
　　［可别是什么衙门里的人……不对，这位官人是西门大官人，他在县里的势力，比衙门里的都头还大，没有什么可怕的。莫要自己吓自己。］
　　西门庆心里已有了数。
　　这婆子精明，但精明到了一个地步，便容易自负。她太习惯把别人当作砧板上的肉，却没想过，有一天对面坐着的人，是能看见她心里每一个念头的。
　　他把应伯爵与谢希大支开了：“你们二位，先去前头迎春楼替我点桌酒席，我稍坐片刻便来。”
　　应伯爵挤眉弄眼：“哥哥放心，我们这就去。”转身时，嘴里还低声嘀咕：［哥哥这是要单独跟那婆子商量大事，我们这些人，听不得。］
　　脚步声远了，茶坊里只剩下西门庆与王婆两人。
　　西门庆没有立刻开口。他把茶盏转了一圈，目光落在王婆那只满是老茧的手上。
　　［他怎么不说话了？是在等我说么？］
　　王婆终于按捺不住，往前凑了半步，压低了声音：“官人，老身斗胆问一句，您……是不是看上了隔壁的六娘子？”
　　直截了当，毫无遮掩。
　　西门庆抬起眼，似笑非笑：“干娘何出此言？”
　　“官人别瞒老身。”王婆一拍大腿，脸上的皱纹笑成了一朵菊花，“老身在这紫石街上，别的本事没有，看人的眼睛是不会错的。官人方才望着窗口的眼神，老身看得一清二楚。别说是官人，换了谁，见了六娘子那样的人品，也难不动心。”
　　［承认吧，承认了我才好开价。］
　　“我若说是呢？”
　　王婆眼睛一亮：［成了！］
　　她的声音立刻变得又热又黏：“官人若是真有这个意思，老身倒有一条妙计，管叫官人心想事成，只是……”她拖长了尾音，故意停住。
　　［只是要先说明价码。］
　　西门庆已经听得一清二楚，却偏要装作不懂：“只是什么？”
　　“只是这事，须得十分的光，一分都少不得。”王婆竖起一根指头，在他面前晃了晃，“官人可知道，做这件事，要哪几样？”
　　“愿闻其详。”
　　王婆清了清嗓子，一板一眼地数了起来：
　　“第一，要有潘安的貌。官人这副模样，清河县里哪个比得上？这一条，官人是占全了。”
　　西门庆微微一笑，没说话。
　　“第二，要有驴大的行货。”王婆说到这里，那张老脸竟半点不红，反倒挤了挤眼，“这一条，老身是不好问的，官人自个儿心里有数。”
　　西门庆差点被梅汤呛着，咳了两声，才忍着笑道：“干娘继续。”
　　“第三，要有邓通般的钱。这一条，官人更不愁。第四，要有绵里针的忍耐，这男女之间的事，不能急，得一点一点磨，磨到她心甘情愿；第五，要有闲工夫，每日里不能断，隔三岔五地，总得在人跟前露个脸。”
　　王婆一口气说完，伸出五根手指，得意地把手掌摊在他面前：“这五样，官人占几样？”
　　西门庆看着她那只摊开的手，忽然笑了。
　　原书里，西门庆听完这番话，只觉得句句在理，当下便心悦诚服，称她作“干娘”。可他不是那个西门庆。他心里想的，是另一件事：
　　这五样里，哪一样是给潘金莲的？哪一样是给武大郎的？哪一样，又是给王婆自己的？
　　他从王婆的心声里，已经听到了答案。
　　［五样占齐了，这买卖便成了一半。官人是个有钱的主儿，这一回我要多开口：十两银子的谢媒钱，再加上一副好棺材……对，武大那短命鬼早晚要死，我先把话埋在这儿，等他真走了，官人少不得要出这笔钱。］
　　西门庆的手指在桌下轻轻攥紧了。
　　［棺材……］
　　这婆子，竟已经把“武大早晚要死”这件事，当成了既定的前提，连他的寿材都盘算好了。
　　这一刻，他心里那团摇摆不定的东西，忽然落了地。
　　他可以顺着剧情走，可以与这婆子周旋，甚至可以真的见一见潘金莲，尝一尝这朵带刺的玫瑰。但有一条，他绝不会让这件事走到那个“早晚要死”的结局。
　　武大郎，不能死。
　　要让武大活着，要让王婆的算盘落空，要让这条悲剧的链子在中间断掉，他必须比所有人都走得慢一点，看得多一点，布的局也深一点。
　　“干娘说得极是。”西门庆慢悠悠地放下茶盏，换上一副半笑不笑的风流姿态，“这五样，我自问占得七八分。只是不知，干娘这条妙计，具体怎么个使法？”
　　王婆压低了声音，身子几乎凑到了桌面上：
　　“官人，老身这计，叫作‘挨光’。”
　　她眉飞色舞，把手指在桌面上点了一点：
　　“第一步，官人须给老身送些东西来。不拘什么，但要是上好的细绢、绸缎、绵布，各样一二匹。老身便去隔壁，对六娘子说，托她做一套送终的衣裳。”
　　“送终衣裳？”
　　“正是。”王婆笑得眼睛都没了，“老身今年六十有余，早该备下寿衣了。六娘子手巧，针线是一绝，老身开口，她不好推。这样一来，六娘子便要到老身家里来做针线，每日里便能一块儿坐着。官人只需在这个时候，‘恰巧’路过茶坊，我自有办法，让官人与六娘子见上一面。”
　　［这是第一步，先让她习惯了在我这儿坐着。男女之间的事，十有八九都是一个‘熟’字。］
　　西门庆听得心头暗赞：好一套循序渐进的手段。原书里写得简略，如今亲耳听来，才觉出每一环都扣得极紧。
　　“第二步呢？”
　　“第二步，要看六娘子的心。她若是肯留下，官人便可进一步；她若是不肯，老身自有话头圆过去，官人也不吃亏。”王婆摇着头，一副老神在在的模样，“这世上的事，最怕的就是一个‘急’字。官人只要听老身的，不出半月，保管……”
　　她把后半句咽了回去，只对着他挤了挤眼，那意思，不言自明。
　　西门庆看着她，笑得意味深长：“干娘果然是个有手段的人。好，我便依你。三日之内，我命人送绸缎来。”
　　［成了！成了！］
　　王婆的心声几乎要跳起来：［老天爷赏饭，这一回，我王婆的棺材本，总算有着落了！］
　　西门庆站起身，拱手告辞。走到门口时，又回头问了一句：“干娘，那武大郎，平日里几时出门，几时回家？”
　　王婆一愣，随即笑道：“他每日卯时出去卖炊饼，天不黑不回。官人问这个做什么？”
　　［果然，他是在算时辰。官人心里已经在盘算了，好，好！］
　　“随口一问。”西门庆回头一笑，目光却在茶坊隔壁那扇小窗上，轻轻停了一瞬。
　　窗扇半掩着，帘子已经被人重新挂了回去，里头悄无声息。
　　可他分明听见，有一缕极轻、极细的心声，隔着一道墙，隔着半条街的喧嚣，悄悄地飘了过来：
　　［那官人……走了么？］
　　［我从窗缝里瞧见了，他在王干娘的茶坊里坐了好久。他是不是……也在想我？］
　　西门庆的脚步，不自觉地顿住了。
　　他转过身，仰头望了一眼那扇窗。窗缝里，似乎有一道目光，在与他对视。
　　隔着五步远的距离，隔着一道薄薄的帘子，两个人，谁也没有说话。
　　然后，那帘子轻轻一晃，缝隙合上了。
　　西门庆站在街心，忽然觉得，自己这一回，怕是真的踩进了一个甜蜜的坑里。
　　［不要紧。］他对自己说，［有读心术在，我不会摔死。］
　　可这话说出口，连他自己都觉得，有些虚。
　　当天夜里，西门庆没有去月娘房里，也没有叫春梅，一个人坐在书房，对着那盏孤灯，把《金瓶梅》前十回的情节一条一条默写在纸上。
　　他写：武大，矮，卖炊饼，性懦弱，无所作为。武松，其弟，打虎英雄，现任阳谷县都头，出差东京，尚未回。王婆，贪财，毒辣，是整盘棋的推手。潘金莲，聪明美艳，不甘寂寞，对武大怀恨，却并非天性恶毒。
　　写到最后，他放下笔，在纸上添了一行字：
　　“要改的，不是潘金莲，不是王婆，是这条线上的每一个人，对‘权’和‘钱’的算计。”
　　春梅端着宵夜进来时，正瞧见他对着那页纸出神。
　　“官人今日是怎么了，晚饭也没吃几口。”她把一碗热腾腾的莲子羹放在案头，在他身侧站定，声音放软了，“可是遇上了难办的事？”
　　［他心里有事。他不说，我便不问，只替他守着。］
　　西门庆抬头看着她。灯火下，这丫头鬓边只簪了一朵小小的白绒花，眼神里没有往日的锋芒，只有一点安静的关切。他心里一软，伸手把她拉到身边，让她坐在自己膝上，把脸埋进她的肩窝里，闷闷地叹了一口气。
　　“春梅。”
　　“嗯？”
　　“若是将来有一天，我做了什么让你不高兴的事，你……”
　　春梅的手缓缓抚上他的后颈，轻轻地捏了捏，声音带着一点笑：“官人想听实话么？”
　　“你说。”
　　“奴婢是丫头出身，不敢奢望什么名分。只要官人心里还装得下奴婢，不拿奴婢当外人，奴婢便什么都能受得住。”
　　她说着，心声却清清楚楚地响了起来：［但我也不是傻子。若是官人外头有了别人，我便要看看，这个人配不配得上他。］
　　西门庆闷笑出声，把她抱得更紧了些。
　　这丫头，往后怕是比他所有的账房先生加起来都难糊弄。
　　第三日，西门府的绸缎果然送到了紫石街。
　　送东西的是玳安。西门庆特意交代了他：东西要挑最好的，一匹白绫、一匹蓝紬、一匹白绢，外加一块上好的熟绵，件件拿红纸包得齐整，只说是“西门大官人敬奉王干娘做寿衣的一点心意”，不许多说一个字。
　　玳安领了差事，临走时，西门庆又把他叫回来，压低声音补了一句：“顺便替我留意留意，隔壁那个卖炊饼的武大郎，是个什么样的人，平日里与哪些人往来，家里有没有亲眷。打听清楚了，回来只许说给我一个人听。”
　　玳安眼珠一转，立刻会意，满脸堆笑：“小的明白，官人放心。”
　　［官人这是又看上哪家的娘子了。只是我这差事办得好了，少不得又有赏钱。］
　　西门庆看着他一溜烟跑远，只觉得这小厮的心声里倒没有恶意，不过是个吃饱了便心满意足的货色。原书里，玳安是跟着西门庆一直到最后的人。这个人可用，只是要敲打着用。
　　当天傍晚，玳安回来复命。
　　“官人，小的打听清楚了。”他把声音压得极低，“武大郎原本是阳谷县人，只因为家乡被一个财主欺压，才带着娘子搬来清河县，赁了王婆隔壁的房子。他每日出去卖炊饼，勤勤恳恳，街坊邻居都说他是个老实人，没有半点坏心眼。他有个兄弟，叫武松，在阳谷县当都头，打死过老虎，是个厉害角色，如今出差去了东京，约摸要两个月才回。”
　　西门庆听到“两个月”三个字，眼睛微微一动。
　　［两个月。原书里武松出差是三个月……时间对得上。］
　　他沉吟片刻，又问：“武大郎的娘子，平日里在街坊里的名声如何？”
　　玳安的脸上浮出一点古怪的笑，凑近了些：“这个……街坊们都说，武大娘子生得极标致，只是……只是性子泼辣，爱说爱笑，不大安分。有人说她在家里常骂武大是‘三寸丁’，也有人说，她看人的眼神……不大规矩。”
　　［这话要是传出去，对官人的名声也不好。可官人既然问了，我就得照实说。］
　　西门庆摆了摆手：“知道了，你下去吧。这件事，对谁也不许提，包括春梅姑娘。”
　　“是。”
　　玳安退下后，西门庆一个人在灯下坐了很久。
　　武松，两个月，清河县，都头。
　　每一个词，都是后面那场血案里的一枚棋子。他必须在这两个月之内，把武大这条命从那张网里捞出来。至于怎么捞，他目前还没有头绪，只知道，第一步，是先把潘金莲这个人看明白。
　　不看明白她，就没法改变她。
　　第五日，天气放了晴。
　　午后的阳光暖融融地洒在紫石街的青石板上，把前几日的湿气蒸得干干净净。西门庆换了一身月白色的直裰，只带了玳安一个人，慢悠悠地踱到了那间茶坊门口。
　　门是半开的，里头传来针线穿过绸缎的“嗤嗤”声，和王婆那把熟悉的尖嗓子：“六娘子的手艺，真是没话说，这衣襟的盘口，老身活了六十多年，也没见过这样细的针脚。”
　　西门庆脚步一顿，在门口站定。
　　他听见了。
　　不是王婆的心声，而是另一个。
　　［这婆子又在奉承我。嘴上说得好听，谁知道肚里打着什么主意。不过这块白绫子，是真好料子，我从来没摸过这样软的……可见那位官人，是真的有钱。］
　　［他还会不会来？前日隔着窗子，我看见他在这茶坊里坐了足足一个时辰，莫非……莫非真是看上我了？呸，我想这些做什么，我是有夫之妇……］
　　那一丝微微的“呸”字过后，却又藏着另一缕说不清的惆怅：
　　［可是有夫之妇又怎么样？武大那样的人，我跟了他三年，他给我什么了？除了每日一身的炊饼味，连一句体己话都没说过……］
　　西门庆站在门口，一时间竟有些不忍。
　　他整了整衣襟，抬脚迈了进去。
　　“哎呀，这不是大官人么！”
　　王婆眼尖，一见他进门，立刻丢下手里的活计迎了上来，脸上笑出了十八道褶子，嗓门提得老高，像是怕隔壁听不见似的：“官人怎么得空来啦！快请坐快请坐！六娘子，快来见过大官人，就是前几日送了老身寿衣料子的那位贵人！”
　　［来了来了，这是戏台子搭好，该我敲锣了。］
　　屋子靠窗的位置，摆着一张宽大的方桌，桌上铺满了白绫、蓝紬的料子，一个女人坐在桌边，低着头，手里捏着一枚细针，听见喊声，才缓缓抬起脸来。
　　阳光从窗棂的缝隙里斜斜地漏进来，落在她半边脸上，把那肤色照得几乎透明，鬓边几缕碎发泛着淡淡的金。她今日穿了一件藕荷色的窄袖衫，领口松松地敞着一指，露出一小截白得晃眼的脖颈，下系一条月白色的裙子，裙摆下隐约露出一点红绣鞋的尖头。
　　是潘金莲。
　　她放下针线，缓缓起身，朝西门庆盈盈福了一福，动作轻柔得像一阵风拂过水面。起身的时候，眼波往上一抬，恰与西门庆的目光撞上，随即飞快垂了下去，只留下两排长长的睫毛，颤了一颤。
　　“奴家见过官人。”
　　声音比那日隔着窗子听见的，更软，更糯，尾音拖得长长的，像是一根线，轻轻缠在人的心尖上。
　　［是他……真是他……比那日看得更真了，鼻梁生得这样高，眉眼这样深，笑起来还有一点点的坏……］
　　［哎呀，我怎么净瞧他的脸，羞死个人。］
　　西门庆看着她微微泛红的耳尖，心里那一点点原本压着的警惕，忽然就松了半分。
　　他拱手还礼：“娘子不必多礼。前日我被竿子砸了脑袋，今日倒要谢谢娘子。”
　　金莲一怔，抬起眼：“谢……谢奴家？”
　　“若不是那一竿子，我怎么会走进王干娘的茶坊，又怎么会认识娘子这样一位妙人？”西门庆语气里带着三分调侃，七分真诚，“这样说来，那一竿子，倒是个天大的缘分。”
　　话一出口，满屋子都静了一静。
　　王婆在一旁拿袖子捂着嘴，肩膀偷偷地抖；金莲的脸“腾”地红透了，从耳根一路烧到脖颈，却又不肯示弱，微微抬起下巴，用一种半嗔半笑的语气回敬：
　　“官人好会说话。只是奴家听说，官人这样的人，对每一位娘子都这样说，是也不是？”
　　［哼，油嘴滑舌。男人嘴里的话，十句里有九句是假的。我倒要看看，他这第十句是什么。］
　　好一个潘六儿。
　　西门庆眼里的笑意深了几分，也不辩解，只说：“娘子若是想知道真假，不妨日后多看几回，自然就知道了。”
　　［呀！他……他这是什么意思？日后多看几回……］
　　金莲心里一阵乱撞，指尖攥紧了手里的绢帕，面上却强撑着，转开脸去，低声嘟囔了一句：“谁要看你……”
　　这一句声音虽小，可屋里三个人，全听得一清二楚。
　　王婆再也忍不住，咯咯地笑出声来，赶紧用话头遮过去：“哎呀，官人，六娘子，你们两位站着做什么，快坐，快坐。老身去后头烧水泡茶。”
　　她一边说一边朝西门庆使了个眼色，那意思再明白不过：成了，成了，这火候刚刚好。
　　西门庆在金莲对面的长凳上坐下。两人之间，只隔着一张堆满绸缎的方桌，桌面不过三尺宽，近得能闻到她身上那股淡淡的、混合着皂角与桂花头油的香气。
　　金莲重新拿起针线，低着头，一针一针地走。她的手指极灵巧，细长白皙，指尖微微泛着粉，捏着那一枚银针，在白绫上来回穿梭，仿佛一只翩翩的蝴蝶。
　　西门庆看着她的手，忽然开口：“娘子这针线，是跟谁学的？”
　　金莲头也不抬：“小时候在大户人家做使女，跟着绣娘学的。”
　　［使女……他问这个做什么，是想知道我的出身？不会因为这个看轻我吧……］
　　西门庆听见那一缕细细的怯意，语气不由得放柔了些：“我并无他意，只是觉得，这样一双手，只用来缝寿衣，实在可惜。”
　　金莲手里的针，微微一顿。
　　她缓缓抬起头，那双含着水光的眼睛第一次真正地、毫无遮拦地望进了他的眼睛里。里头有惊讶，有试探，还有一点点她自己都没察觉到的柔软。
　　［他说……可惜。］
　　［三年了。三年里，没有一个人跟我说过这两个字。武大说我的手，是用来给他洗衣做饭的；旁人说我的手，是用来勾引男人的。只有他，说可惜。］
　　西门庆的胸口，像被什么东西轻轻撞了一下。
　　那是一种复杂的酸楚。他读着她的心，听见这个被后人唾骂了一千年的名字，在这一刻，竟只是一个渴望被人认真看一眼的女人。
　　［别心软。］他在心里提醒自己，［她心里有软处，也有锋。若是你真被这点柔情绊住了，你跟原书里的西门庆，就没有两样了。］
　　可这提醒，说得再好，也挡不住那一缕缠绕在他心头的、轻柔而危险的情愫。
　　两人对视了片刻，谁也没有先移开眼。
　　半晌，金莲忽然轻轻地、几不可察地笑了一下，那笑意从眼角漾开，像是雪化后第一朵花，带着一点怯，一点娇，一点自己也不知道的期盼：“官人若是不嫌弃，奴家替官人也缝一件袍子，不知官人肯赏脸么？”
　　“求之不得。”
　　“那……”她咬着唇，低下头，声音细得像是在自言自语，“奴家得先量一量官人的身量。”
　　［这话说出口了……我是疯了不成？］
　　西门庆正要答话，茶坊后头传来一声又尖又亮的叫唤：
　　“哎呀！老身真是糊涂！”
　　王婆一手端着空茶盘，从后头风风火火地冲出来，拍着大腿，一脸懊恼：“光顾着烧水，竟忘了家里的酒没有了！官人来了，怎么能没酒招待？这可怎么好，这可怎么好……”
　　［这是第三步，调虎离山，让他们二人单独相处。］
　　西门庆与金莲同时转头看她。
　　王婆演得极投入，一边叹气，一边把目光转向西门庆，满脸为难：“官人，老身这茶坊小，只有些薄茶，招待不起您这样的贵客。您若是不嫌弃，赏老身几钱银子，让老身去街头的酒肆里打一壶好酒回来，也好给六娘子压压惊，陪官人说说话。”
　　西门庆看着她，心里好笑，却也不点破，从袖里摸出一块碎银，随手搁在桌上：“有劳干娘。”
　　“哎，哎，老身这就去！”王婆一把抓了银子，掂了掂，足有二两，眼睛都笑没了，［好阔气！今日这一趟，值了！］
　　她转身往外走，到了门口，忽然又回头，对金莲说：“六娘子，你陪官人坐着，老身去去就回。若是有人来问，就说老身不在。”
　　金莲的脸色微微一变：“干娘……”
　　“放心，放心，老身一会儿就回来。”王婆笑嘻嘻地摆了摆手，走出门外，随手把门带上了。
　　只听“咔哒”一声。
　　竟是在外头，把门闩给扣上了。
　　屋里陡然静了下来。
　　远处传来街市隐约的吆喝声，隔着一层窗纸，模模糊糊的，像是另一个世界。屋里只剩下两个人的呼吸，一轻一重，一缓一急，在满桌子的白绫与蓝紬之间，悄悄地缠在了一处。
　　金莲还坐在原处，手里的针线却再也走不动了。
　　［门……被她锁上了。］
　　［这老虔婆，竟敢锁门……可她为什么要这样做？］
　　她的心声忽然乱成了一团，像一匹被扯散的线：
　　［我该喊么？我该推门么？我若是喊了，隔壁的邻舍就都知道了，我的名声……可我……我又为什么不想喊？］
　　西门庆听得一清二楚，他看着她低垂的侧脸，看着她的耳垂红得几乎要滴出血来，心里忽然涌上一股说不清的怜惜。
　　他本可以趁势而上。原书里的西门庆，便是在这间屋子里，用一根掉落的筷子，捏了她的脚，换来她半推半就的一笑。那是一个老手的套路，轻佻，有效，也带着几分俗气。
　　可他看着这个女人，忽然不想那样。
　　“娘子，”他站起身，隔着桌子，声音放得很轻，“你若是害怕，我这就叫门，让人开锁，绝不为难你。”
　　金莲的肩头一颤。
　　她抬起头来，眼里有一点惊讶，随即涌上了更深的复杂。
　　［他……他竟肯放我走？］
　　［天底下的男人，落到这个地步，哪一个不是恨不得立刻扑上来的？他偏偏说，绝不为难我。］
　　［这个人……真的跟别的男人不一样。］
　　她的眼眶，不知怎的有些发热。
　　“官人……”她咬着唇，声音带了一点沙，“你既肯放奴家走，奴家为什么要走？”
　　这话出口，她自己先怔住了，脸红得像要烧起来，慌忙又补一句：“奴家的意思是……这茶坊是干娘的，奴家就是个做针线的，走不走，原也不是官人说了算……”
　　话越说越乱，越说越没章法，最后只剩一个羞得抬不起头的人，捏着手帕，不知所措。
　　西门庆看着她，嘴角慢慢弯了起来，眼里的笑意却暖得很。
　　“娘子方才说，要替我量身量。”他绕过桌子，缓缓走到她身侧，“这话，还算数么？”
　　金莲的呼吸乱了。
　　［算……算数。可是……可是量身量，要贴得那样近……］
　　她心里一百个念头在打转，手却已经不听话地拿起了桌上那一卷软尺。那是一条细细的青布条，上头用红线标着寸，她捏在掌心，慢慢站起身来。
　　两个人面对面站着，不过一尺的距离。
　　她比他矮了大半个头，仰着脸，才能看见他的下巴。西门庆垂着眼，看她睫毛一颤一颤，看她鼻尖上沁出一层细细的汗珠，看她唇上的胭脂被咬得掉了一点，露出底下天然的、粉润的颜色。
　　她身上的香气，更浓了。
　　“官人……”她的声音细得发抖，“请……请抬一下手。”
　　西门庆依言，平平地伸出双臂。
　　金莲拿着软尺，先从他的肩头量起。她的手指不可避免地碰到了他的脖颈，指腹温热而柔软，带着一点颤，像一片落叶拂过皮肤，所过之处，激起一线细小的酥麻。她的呼吸喷在他的颈侧，热热的，湿湿的，每一下都像是小钩子，一点一点勾着他。
　　［好宽的肩……］
　　［怎么这样烫，隔着衣裳，都能觉出他身上的热气……］
　　［金莲，你魔怔了。你可是有夫之妇，你怎么可以……］
　　可她的手，没有停。
　　软尺顺着肩线滑到了他的胸前，她踮起脚尖，试图从他背后绕过去，整个人几乎贴在了他的怀里。西门庆只觉得一团柔软温热的东西抵在胸口，隔着两层薄薄的衣料，清晰地传来她急促的心跳，一下，一下，像一只受惊的小鸟，在他怀里扑棱着翅膀。
　　他终于忍不住，抬起手，轻轻握住了她拿尺的手腕。
　　“娘子。”
　　金莲浑身一僵，抬起头，对上了他的眼睛。
　　那里面没有油滑，没有轻浮，只有一团压着的、深沉的火。
　　“你的手，在抖。”他低声说。
　　“奴家……奴家冷……”
　　“这茶坊里，暖得很。”
　　她被问得哑口无言，睫毛上忽然沾了一点湿意，连忙垂下眼，不让他看见。可心声却已经泄了底：
　　［我不是冷……我是怕……我怕自己，一点都不想推开你。］
　　西门庆的心，像是被一只手狠狠攥了一下。
　　他松开她的手腕，改为托住她的下颌，拇指轻轻擦过她的唇角，把那一点胭脂的残红抹开了。他的动作极轻，极缓，像是在触碰一件稍一用力便会碎掉的瓷器。
　　“那就不要推开。”他说。
　　金莲的睫毛抖了抖，忽然，一滴泪顺着脸颊滑了下来。
　　她没有说话，只是慢慢地、慢慢地踮起了脚尖。
　　他低头吻了下去。
　　唇与唇碰在一起的那一瞬，两个人都颤了一下。她的唇软得不可思议，带着一点桂花的甜，一点泪的咸，生涩地、怯怯地回应着他，像一朵含苞许久的花，在晨光里第一次试着打开花瓣。他的手穿过她的发间，托住她的后脑，把这个吻慢慢加深，舌尖轻轻抵开她的唇齿，探进去，勾住了她的舌头。
　　“唔……”
　　她发出一声细细的、含混的呜咽，手里的软尺“啪”地落在地上，两只手不知该往哪里放，最后怯怯地攀上他的肩，揪住了他的衣襟。
　　［天哪……天哪……他的嘴唇……］
　　［原来，被人这样亲，是这样的滋味……我嫁了三年，武大从来没有这样亲过我……］
　　［好热……好软……我的腿，怎么都站不住了……］
　　西门庆的手臂环住了她的腰，把她整个人往怀里一带，她软软地倒在他怀里，仰着脸，任他一点一点地吻。他的唇从她的唇瓣移到她的嘴角，再移到耳垂，轻轻含住，舌尖在那只小小的耳廓上缓缓一绕。
　　“啊……”
　　金莲浑身一颤，声音从喉咙里溢出来，酥软得连她自己都吓了一跳，慌忙用手背捂住嘴，眼睛却湿漉漉地望着他，满是羞，满是惊，也满是藏不住的渴。
　　［我……我怎么发出这样的声音……］
　　西门庆低低笑了一声，热气喷在她耳畔：“六娘子，原来你的声音这样好听。”
　　“你……你住口……”她羞得把脸埋进他的胸口，拳头软软地捶了他一下，声音带着哭腔，又带着娇嗔，“官人好坏，欺负奴家……”
　　［可是……我不讨厌。］
　　［我一点都不讨厌。］
　　他的手顺着她的腰线缓缓上移，指尖触到了她衣襟上的盘扣。那扣子是用蓝线缠的，小小的一颗，他只用拇指轻轻一挑，便松开了。
　　一颗。
　　两颗。
　　藕荷色的衣襟敞开了一线，里头露出一抹水红的抹胸，边沿绣着一朵并蒂的莲，莲瓣之下，是被呼吸托得一起一伏的雪白肌肤。她的锁骨精致得像是刻出来的，一路往下，没入那片红绸里，隐约透出一点柔软的弧度。
　　金莲察觉到了凉意，低头一看，整个人像被火烫了一般，慌忙伸手去拢衣襟，却被他握住了手。
　　“别遮。”西门庆的嗓子哑得厉害。
　　“官人……”她的声音又羞又颤，“这……这是在干娘的茶坊里，若是被人撞见……”
　　“门锁着。”
　　“可是……可是……”
　　［可是我是武大的浑家。］
　　这个念头一闪即逝，随即被一股更汹涌的热浪压了下去。她的手慢慢地松了，任他把她的衣襟又拉开了一寸，肩头滑出了一小片雪色，在窗外漏进来的日光里，白得晃人眼。
　　西门庆低下头，嘴唇落在她锁骨上，轻轻一吮。
　　金莲整个人像被抽走了骨头，膝盖一软，几乎要滑下去，被他一把托住，顺势抱起，让她坐在了那张铺满绸缎的方桌上。白绫蓝紬被压出了皱褶，她的裙摆铺开，一只红绣鞋从裙下探了出来，在桌沿轻轻晃着，鞋尖微微发颤。
　　两个人的呼吸都乱了。
　　他站在她的双腿之间，一手托着她的后腰，一手顺着她的脖颈缓缓往下，指尖停在那片水红的抹胸边缘，只差一分，便要探进去。
　　金莲仰着头，眼睛半阖着，红唇微张，鬓发散乱，胸脯剧烈地起伏。她的手攥着他的衣领，指节发白，像是想拉他，又像是想推开他。
　　［要来了……］
　　［不能……不能在这儿……可是……我想……］
　　［我想要他。］
　　西门庆听见这一句，只觉得脑子里“嗡”的一声，所有的理智、算计、史书里的警告，全都被这一句话烧成了灰。
　　他低下头，在她唇边哑声道：“六娘子，你若是不愿，现在说还来得及。”
　　金莲睁开眼，泪汪汪地看着他，嘴唇动了动，似乎要说什么。
　　就在这一刻——
　　“咚、咚、咚！”
　　茶坊的门板，被人重重敲了三下。
　　屋里的两个人，同时僵住了。
　　门外传来一个粗哑的、有些气喘的男声，带着一点焦急与憨厚：
　　“六姐，六姐，你在里头么？我今日炊饼卖得早，提前回来了，听王干娘家的邻舍说你在这儿，开开门，我给你带了热腾腾的饼……”
　　是武大郎。
　　金莲脸上的血色一瞬间褪得干干净净，慌乱中手忙脚乱地去拢衣襟，指尖抖得连一颗盘扣都扣不上：［完了！完了！他怎么回来了！王婆不是说，他天黑才回的么！］
　　西门庆一把按住她的手，另一只手飞快地替她把衣襟拢好，一颗，两颗，扣得极快，极稳。他的心跳得像擂鼓，脑子却在这一瞬间冷静得出奇。
　　“莫慌。”他压低声音，贴在她耳边说，“听我的。”
　　金莲抬眼，对上他的眼睛。那里面有一种奇异的、让人安定的东西。
　　［他不慌……他怎么能这样不慌……］
　　“你整理好头发，到门边去应一声，就说干娘出去买酒了，门是风吹上的，一时开不了。”西门庆语速极快，“我躲到里间的帘子后头，别出声。”
　　“可是……”
　　“相信我。”
　　门外，武大又敲了两下，声音更急了：“六姐？六姐？你怎么不应声啊？”
　　金莲咬了咬牙，抹去脸上的泪痕，从桌上滑下来，整了整裙摆，强自镇定地朝门口走去。她走了两步，忽然又回头，快速地看了西门庆一眼。
　　那一眼里，有恐惧，有羞耻，有一点点不舍，还有一点点西门庆从未在任何女人眼里见过的、近乎孤注一掷的光。
　　［这一回，是我自己选的。］
　　西门庆闪身躲进了里间的竹帘之后，屏住呼吸。
　　他透过帘缝，看见金莲站在门前，抬手拨了拨鬓角，深深吸了一口气，才用一种尽量平稳的声音应道：“大郎，你……你怎么这个时候回来了？”
　　帘子后头，西门庆缓缓握紧了拳。
　　他听见门外武大憨厚而欢喜的心声，与金莲那颗又乱又烫的心，同时传进耳朵：
　　［六姐在里头就好，我给她带的热饼，她最爱吃的……］
　　［我该怎么办……我究竟该怎么办……］
　　而更远的地方，隔着一条街，一道墙，王婆那把尖利的嗓音，也不知怎么，竟顺着风飘了过来，带着一股得意的、冰冷的盘算：
　　［第一步，成了。］
　　［只要有了这一回，就由不得他们回头了。］
　　西门庆的背，一寸一寸，贴紧了冰凉的墙壁。
　　他忽然明白，自己以为是将计就计，布局人心，可在这场局里，从那根竹竿落下来的那一刻起，也许就已经有人，在更深的地方，把他当作了一枚棋子。
　　第七章 暗渡陈仓
　　那一日，武大郎在茶坊门口站了足足半盏茶的工夫。
　　金莲隔着门板，只开了一道缝，把头探出去，脸上的红晕还没褪干净，鬓角的碎发被汗黏在颊边。她强笑着说干娘去买酒了，门栓被风吹落，一时拨不开，让他先回家等着。武大哪里想得到别处去，憨憨地应了一声，把怀里那包用荷叶裹着的热炊饼从门缝里塞进来，说：“六姐，趁热吃，我再去街口转一转，看能不能把剩下的卖了。”
　　金莲接了饼，指尖是凉的，手心是烫的。
　　［他待我……是真好。］
　　这一缕心声飘进里间，西门庆靠在竹帘后头的墙上，听得清清楚楚。那里面没有嫌恶，没有不耐，只有一种夹杂着愧疚的酸楚，像一块糖含在嘴里，却是苦的。
　　［可是好又有什么用？好，抵不过一个“矮”字，抵不过夜里那一盏灯灭了，他呼噜打得震天响，我睁着眼睛看帐顶，一看就是天亮。］
　　武大的脚步声远了。金莲背靠着门板，缓缓滑坐下去，捂着脸，肩膀一耸一耸，不知是在哭，还是在笑。
　　西门庆从帘后走出来，没有说话，蹲下身，把她抱进怀里。
　　“官人……”她的声音闷在他胸口，“我刚才……我竟然对他说谎，说得那样顺口。”
　　“不怪你。”西门庆拍着她的背，心里却在苦笑。这话说得轻巧，他自己才是那个躲在帘后听人家丈夫说话的人。
　　［他抱得这样紧，这样暖。若是……若是一辈子都能被这样抱着……］
　　西门庆的手在她背上停了停。
　　他忽然想起春梅那句“官人，坑里埋着金子”。是啊，金子就在眼前，是个会哭、会笑、会骂人、会在最难堪的时候抓着他衣襟不放的活生生的女人。可是金子旁边，还躺着一个把热饼塞进门缝里的矮个子汉子。
　　要保住那个汉子的命，又要得到这个女人，原书里没有这样的路。
　　那就自己趟一条出来。
　　“今日不能再留了。”他扶起她，替她把鬓发拢好，“你回去，照常过日子，别叫他看出破绽。过几日，我寻个稳妥的地方，让干娘递话给你。”
　　金莲抬起泪汪汪的眼睛，望着他，忽然踮起脚，在他唇上重重亲了一口，转身拉开门，头也不回地跑了。
　　西门庆站在原地，嘴唇上还留着她口脂的甜味。
　　他摸了摸嘴角，自言自语：“史学家西门庆，今日算是彻底回不去了。”
　　◇　◇　◇
　　回到府里，已是掌灯时分。
　　西门庆没有回内宅，径直进了书房，让春梅在门外守着，只叫玳安一个人进来。玳安进门时，手心里都是汗。他心里正虚着，三百两的亏空还没补上，生怕官人拿他开刀。
　　［官人这几日对我不冷不热，不是要把我赶出去吧……］
　　西门庆听着，也不戳破，只把一本空白的册子推到他面前：“玳安，我问你，清河县里，一共有几家磨坊？”
　　玳安一愣，没想到官人问这个：“回官人，城里城外加起来，大小一十七家。城东三家，城西四家，剩下的散在各乡。”
　　“哪几家大？”
　　“城东的郑家磨坊最大，有三盘石磨，两头骡子，一天能出两百斤细面。其次是城西的刘瘸子，再就是……”玳安一口气报了七八个名字，连各家的东家是谁、欠谁的钱、和哪个衙门的书办有交情，都说得头头是道。
　　西门庆听着，嘴角慢慢挑了起来。
　　这就是原书里那个“最会办事”的玳安。账上贪点小钱，是个普通的小人物毛病，可办起实事来，竟是一把好手。只要拿捏好他，这把刀，比谁都快。
　　［官人问这些做什么？难道是要……做面粉买卖？官人向来看不上这些小营生啊。］
　　“我要买面。”西门庆淡淡道。
　　“买……买多少？”
　　“全买。”
　　玳安的下巴差点掉在地上。
　　西门庆站起身，踱到窗前，背着手，用一种闲聊的口气道：“玳安，你听过‘居奇’这两个字没有？”
　　“小的不识字……”
　　“就是囤货居奇。”西门庆笑了笑，“咱们清河县，一年到头吃的面，一大半是邻近几个乡里收的春麦磨出来的。今年夏天雨水少，麦子本来就欠收。若是咱们趁着这个时候，把各家磨坊手里的存麦、存面，统统预付定钱订下来，价钱比市面高半成，各家磨坊东家断没有不肯的道理。”
　　玳安的眼睛亮了起来，随即又黯了：“可官人，咱们买这么多面做什么？吃不完，怕是要烂在库里。”
　　“吃不完，就慢慢放，放在咱们药铺后头那间空库房里。”西门庆回过头，眼里有一点玳安从未见过的光，“记住，不能让人知道是我买的。你去找应二爷，让他带着谢希大，出面去谈。就说是……州里要办军粮，托人到清河采买一批麦面，货款先付三成，一月内交齐。”
　　玳安倒抽一口冷气：“官人，您这是要……让全县的面粉一下子断了？”
　　“不是断，是紧。”西门庆纠正他，“断了会出乱子，官府要查。咱们只买到市面上缺三成，价钱涨到平日的两倍，不多不少，刚好叫那些靠面吃饭的小贩子熬不住。”
　　［这手段……太毒了。官人从前只会打人拉皮条，几时有这样的心计？］
　　西门庆听到这一句，倒也不恼，反而笑着摆了摆手：“你只管去办，办好了，账房的三百两，我一笔勾销。”
　　玳安扑通一声跪了下去，额头在地砖上磕得咚咚响。
　　［官人知道了……官人早就知道了……可他还肯给我这条路。］
　　［这辈子，我玳安认这个主子了。］
　　西门庆看着他伏在地上的背影，心里竟有些发酸。这就是读心的好处，也是它的坏处。他知道了每一个人的真心，就要为每一个人的真心负责。
　　“起来吧。”他说，“还有一件事，更要紧的，你替我留意。”
　　“官人吩咐。”
　　“紫石街，卖炊饼的武大郎，每日去哪几家磨坊买面，赊不赊账，欠谁家的钱，他家里有什么人来往，你都给我悄悄摸清楚。但记住，不许惊动他，不许让任何人知道，是我在问。”
　　玳安抬起头，欲言又止。
　　［武大郎？那个三寸丁？官人怎么会对他感兴趣……难道是为了他那个浑家？］
　　西门庆面不改色：“按我说的做。”
　　玳安低下头：“是。”
　　那一夜，书房的灯一直亮到子时。西门庆在灯下铺开了一张纸，用毛笔画了一个简陋的圆圈，圈里写着“武大”二字，周围一圈细线，连着“磨坊”“面铺”“炊饼摊”“房东”“债主”几个小字。
　　他在“债主”两个字上，画了一个重重的圈。
　　原书里，武大是被毒死的。可这一回，不用毒药，只用银子。他要让武大郎自己慢慢发现，这清河县里，已经没有他活下去的路了。到那时，他再伸手，给他一条出路，一条比继续留在这里、守着一个从来不爱他的女人、守着一份越做越亏的营生，要体面得多的出路。
　　［这是不是太卑鄙了？］
　　笔尖在纸上停了很久，终于落下一行小字：
　　“不伤其命，不坏其名，予其银，遣其去。”
　　他吹熄了灯，看着那八个字在黑暗里慢慢隐去，想：我不是在害他，我是在救他，也是在救我自己。
　　可是这个念头，连他自己都骗不过。
　　◇　◇　◇
　　第五日。
　　玳安和应伯爵办事的速度，快得惊人。
　　清河县里十七家磨坊，十一家已经签了订粮的文书，预付的银子流水般送出去，换回来的是一排排盖着手印的字据。应伯爵这个人，天生就是做掮客的料，到哪里都是一副笑呵呵的模样，嘴里说着“州里的大事，各位东家发财的机会来了”，眼睛却把对方的底价摸得一清二楚。
　　［二哥这回可真是找到了一条财路。官人说了，事成之后，我应伯爵分红两成。我这一辈子，什么时候有人这样信过我？］
　　西门庆站在药铺后院的库房门口，听着应伯爵心里的得意，也忍不住有几分好笑。这人原书里是第一个把西门庆往沟里带的，如今却成了他手里最听话的一枚棋子。可见人这东西，一半是性子，一半是遇到了什么样的主子。
　　“官人，”玳安从库房里跑出来，手里捧着账本，“这五日，一共收了小麦七百石，细面一千二百斤，加上预订未到的，约有全县存量的六成。市面上的面价，已经从一斤六文涨到了十一文。”
　　“涨得好。”西门庆点点头，“武大那边呢？”
　　玳安压低声音：“武大这几日天天往城东的郑家磨坊跑。郑家磨坊的东家郑老四，昨日正好把最后一批存面卖给咱们，说什么也不肯再卖给武大。武大求了半天，只买到了半袋，价钱还涨了五成。”
　　西门庆“嗯”了一声，没有说话。
　　他抬头看天。秋日的云很高，淡淡的一缕缕，像谁拿细笔在蓝纸上描出来的。紫石街的方向，他看不到，可他仿佛能听到武大蹲在街口，抱着半袋面叹气的声音。
　　［这样做，真对么？］
　　他在心里问自己，却没有答案。
　　“继续。”他对玳安说，“把剩下的磨坊都订下来。记住，价钱不要压得太狠，该给的利，一分不少。咱们做的是买卖，不是抢劫。”
　　玳安应声而去。西门庆站在原地，手心微微出汗，不是因为愧疚，而是因为，他忽然想到另一件事。
　　今日，是王婆约好递话的日子。
　　◇　◇　◇
　　王婆的后屋，在茶坊的最里头，要穿过一条堆满柴草的窄廊，推开一扇漆皮剥落的小门，才能进去。
　　屋子不大，却被这老婆子收拾得出人意料的干净。一张雕花旧榻靠着南窗，铺着簇新的青布褥子，榻边小几上摆着一壶酒、两只粗瓷杯；窗纸糊得严严实实，只留一道指宽的缝，漏进一线秋光，正落在榻沿上。
　　西门庆先到。
　　他坐在榻边，耳朵里是外头茶坊里一阵阵杯碟声，王婆的嗓门又尖又脆，正和几个茶客扯着闲话。他听见她心里的盘算：
　　［武大今日去了东街磨坊，一时半刻回不来。我在前头拖着，隔三刻钟敲一次门板，就算是报信。这一对冤家，可别叫我白忙活。］
　　西门庆无声地笑了笑。这老婆子，连防贼的法子都想得这样周全。
　　门被轻轻推开。
　　金莲站在门口，一身藕荷色的窄袖短袄，下系一条月白百褶裙，头上只插了一支银簪，手里还提着一个小布包，装作是来给王婆送针线的模样。可她那张脸，却是一副有备而来的神情，腮上扑了薄薄一层胭脂，唇上点了一抹朱红，眼角描得斜斜上挑，美得叫人心惊。
　　她反手掩上门，落了栓，却站在门边没有动，只是看着他。
　　［他就在那儿。他真的在那儿。］
　　［这几日夜里，我想他想得连饭都咽不下去。武大在身边打着呼噜，我一个人睁着眼睛，把他那天说的每一句话都翻出来嚼一遍……］
　　西门庆站起身，向她伸出手。
　　金莲却没有扑过来。她慢慢地、一步一步走近，在离他两尺远的地方站住，仰着脸，眼睛里水光潋滟，忽然噗嗤一笑：“官人，你让我等了五日。”
　　“是我的不是。”
　　“罚你。”
　　“罚什么？”
　　金莲抬起手，指尖在他胸口轻轻一点，往下一划，停在他腰带的位置，眼睛却弯成了月牙：“罚你今日，不许乱动，由着奴家摆布。”
　　西门庆挑了挑眉：“六娘子这是要翻天。”
　　［我偏要翻。他是官人，我是别人的浑家，若是我也像那些怯生生的小娘子一般等着他来，他只当我是路边的野花，扯一朵就丢了。我要让他记住，我是潘金莲。］
　　西门庆听到这一句，心里竟微微一颤。
　　这个女人，不是不知道自己的处境。她只是不肯认命。
　　“好。”他笑着张开手，“今日我听你的。”
　　金莲眼里闪过一丝得意，踮起脚，双手勾住他的脖子，吻了上去。
　　这一吻和茶坊那一回，截然不同。那一次是慌乱的、偷来的、随时会被打断的；这一次，是她主动的，带着不容抗拒的热度。她的舌尖灵巧地撬开他的唇齿，卷着他的舌头，先是轻轻一舔，又猛地吮住，发出一声细细的水响。她的手顺着他的后颈滑进衣领，指甲在他肩胛骨上轻轻划着，一道一道，酥麻得叫人头皮发紧。
　　［他的嘴好烫……他的舌头……］
　　［我想吞了他。］
　　西门庆被她吻得气息大乱，手忍不住往她腰上去，却被她一把拍开：“说了不许动。”
　　她松开他，往后退了一步，当着他的面，慢慢解开了自己的衣带。
　　藕荷色的短袄从肩头滑落，里头是一件石榴红的抹胸，绣着并蒂莲，胸口被撑得高高鼓起，勾出两团浑圆的轮廓，雪白的乳肉被红绸一衬，晃得人眼花。她没有急着脱，只是把裙带也解了，月白的百褶裙顺着腰胯滑下去，堆在脚边，露出里头一条薄薄的白绫小衣，隐约透出腿根处一抹深色的阴影。
　　金莲站在那里，只穿着抹胸和小衣，一双手抱着胳膊，似羞似媚地看着他。
　　“官人看够了没有？”
　　“没有。”西门庆的嗓子哑得厉害，“你再转一圈。”
　　金莲啐了他一口，却真的慢慢转了半圈，让他看了侧面，腰是细的，臀是圆的，薄薄的小衣被绷出一道饱满的弧线，臀缝里微微陷下去一线。
　　［他在看我的屁股……他的眼睛都直了。］
　　［哼，武大那个矮子，一辈子也没这样看过我。］
　　西门庆看着，只觉下腹一阵紧缩，那处早已把长袍顶出一个明显的帐篷。
　　金莲的目光落了上去，舌尖舔了舔唇，走过来，按着他的肩膀让他坐在榻沿上，自己跪在他两腿之间，抬起头，眼波一转，伸手去解他的腰带。
　　“官人这里，早就等不及了。”
　　腰带解开，下裳褪去，那根粗硬的东西弹了出来，青筋盘绕，顶端胀得发紫，在她眼前微微颤着。金莲的呼吸顿了一顿，随即眼里浮起一层近乎贪婪的光。
　　［好大……比武大的……］
　　她没有往下想，咬了咬唇，伸出一只手握住了根部，另一只手托起下面沉甸甸的两丸，掌心轻轻揉了揉，抬眼看他：“官人，舒服么？”
　　西门庆喉结滚动，哑声道：“舒服。”
　　“那我再让官人舒服些。”
　　她低下头，先伸出舌尖，在顶端那道小缝上轻轻一舔。西门庆全身一绷，腰背不由自主挺了起来。金莲得了意，舌头绕着龟头的棱沟慢慢转了一圈，把渗出来的那点清液卷进嘴里，吞了下去，然后张口，把整个顶端含了进去。
　　温热湿软的口腔包裹上来的那一刻，西门庆倒吸了一口凉气。
　　她含得很深，也很细致，舌面贴着柱身来回刮动，两腮微微凹陷，吮吸时发出啧啧的水声。每一次吞到最深处，喉咙口都会本能地收缩一下，夹得他头皮发麻。她的手一直没停，在根部来回撸动，另一只手揉着他的卵蛋，时轻时重。
　　［好咸……好烫……］
　　［他的味道，我竟然不觉得脏。］
　　［我想让他舒服，想让他叫出来。］
　　西门庆听着她的心声，只觉得一股火从脊椎直窜上来，手终于忍不住，插进她的发间，轻轻按着她的后脑。金莲眼角泛红，眼睛却是亮的，抬眼看着他，嘴里含着那根东西，含糊地说：“官人……想动就动……”
　　他试探着往里顶了顶。
　　金莲呜地一声，却没有躲，反而放松了喉咙，任他浅浅地进出。她的口水顺着柱身流下来，把两颗卵蛋都打湿了，下巴上拖着一道晶亮的丝线。
　　“够了……”西门庆咬着牙，把她拉起来，“再来，我就要交代在你嘴里了。”
　　“那又怎样？”金莲舔了舔唇，眼里带着挑衅，“官人今日的第一回，给奴家，不好么？”
　　“今日的第一回，”西门庆把她抱起来，翻身压在榻上，“要给你的下面。”
　　金莲轻呼一声，被他按在青布褥子上。西门庆一把扯掉她的抹胸，那一对雪乳颤颤巍巍地跳了出来，乳晕粉褐，乳尖已经硬硬地翘着，沾着一点细汗。他低头含住一边，舌尖绕着乳头打转，轻轻咬了一口。
　　“啊……官人……轻些……”
　　“轻些？”西门庆含着乳尖含糊地笑，“方才是谁说，要摆布我的？”
　　金莲脸一红，一时语塞，反被他另一只手揉住了另一边，指缝夹着乳头缓缓捻动，酥麻的电流从胸口窜下小腹，腿根不自觉地夹紧。
　　［啊……好痒……好胀……］
　　［他舔得我整个人都要化了……］
　　西门庆一路吻下去，吻过她平坦细腻的小腹，舌尖在肚脐里绕了一圈，惹得她腰身一阵乱颤。他拉下她的小衣，露出那丛乌黑茂密的毛发，底下一道肥嫩的缝，已经湿得泛光，两片花瓣微微张着，顶端那粒小核红艳艳地肿着，在空气里轻轻颤动。
　　“官人别看……”金莲羞得想合腿，却被他的手牢牢按住膝盖。
　　“这样好看的东西，不看岂不可惜。”
　　他低下头，舌头从下往上，缓缓舔过整条缝隙，在顶端那粒小核上重重一压。
　　“呀——！”
　　金莲整个人像被点着了，腰猛地弹起，又重重落回榻上，十指死死抓着褥子，脚趾蜷成一团。西门庆扶着她的大腿根，舌尖绕着那粒小核快速打转，时而含住轻轻吮吸，时而用牙尖若有若无地一碰。蜜液源源不断地涌出来，淌过会阴，打湿了身下一大片布褥。
　　“官人……官人……要……要不行了……”
　　［这样……怎么会这样……武大从没……从没碰过我这里……］
　　［好羞……可是……可是我不想他停……］
　　她的心声已乱成一团，大腿夹住他的头，腰肢不由自主地往上迎。西门庆的舌头往下一探，钻进那湿热的甬道，来回搅动，鼻尖顶着小核摩擦。金莲尖叫一声，整个人绷成一张弓，一股热流从深处喷涌而出，洒了他一脸。
　　“啊——！啊……啊……”
　　她瘫在榻上，胸脯剧烈起伏，眼神涣散，嘴里只剩破碎的喘息。
　　西门庆抬起头，抹了一把脸，爬上来吻住她半张的唇，让她尝到了自己的味道。金莲迷迷糊糊地回应着，脸烫得像火。
　　“好了么？”他在她耳边问。
　　“……官人坏……”
　　“那我再坏一些。”
　　他扶着自己早已硬得发疼的那根，抵在她湿淋淋的入口，龟头在肉缝里蹭了几下，沾满蜜液，然后腰身缓缓一沉。
　　紧窄、湿滑、滚烫的肉壁一寸寸裹上来，他才进去一半，已经爽得头皮发麻。
　　那一瞬间，金莲只觉得整个下身被一团火撑开了。
　　粗大的龟头顶开两片嫩肉，碾着窄窄的入口往里挤，每进一分，内壁上的褶皱便被撑平一分，酸、胀、麻、热，一齐涌上来。她能清楚地感觉到那东西的形状，一道道青筋摩擦着娇嫩的肉壁，棱沟刮过敏感的软肉，带起一阵阵细密的战栗。里头像有一张小嘴，饥渴地吸着，裹着，随着每一次呼吸一松一紧，把那根火热的东西吞得更深。
　　［好深……顶到了……顶到最里头了……］
　　龟头终于抵上了花心，轻轻一磨，一股酸软的电流直冲脑门，她的脚趾一下子绷直了。
　　［武大从来没到过这里……这里……从来没有人碰过……］
　　“疼么？”西门庆额头沁着汗，强忍着没动。
　　“不疼……”金莲睁着迷离的眼睛，声音又软又颤，“胀……好胀……官人，你动一动……奴家里头……痒得很……”
　　西门庆再也忍不住，缓缓抽了出来，又缓缓顶进去。每一次退出，都带出一圈粉红的嫩肉和晶亮的蜜液；每一次进去，都整根没入，撞在花心上，发出湿润的啪啪声。金莲的呻吟随着他的节奏起伏，从压抑的闷哼，渐渐变成了绵长的吟叫。
　　“啊……官人……好深……再深些……”
　　他抓起她的两条腿，扛在肩上，角度一变，龟头次次碾过那一处凸起的软肉。金莲浑身战栗，小腹一阵阵收紧，内壁死死绞着那根硬物，每抽一次都要费些力气才能拔出来。
　　［里头……里头好像被磨着了……啊……要去了……］
　　“官人……那里……就是那里……啊……”
　　她哭叫着，第二次攀上了顶。
　　甬道剧烈地收缩，一股一股地吮着他，夹得西门庆脊背发麻。他停住不动，咬着牙缓了缓，等那阵痉挛过去，才把她翻了个身。
　　“跪好。”
　　金莲迷迷糊糊地撑起身子，膝盖跪在榻上，腰往下塌，臀高高翘起，两瓣雪白的臀肉间，那处正湿漉漉地张合着，等着他。
　　［这姿势……好羞……像牲口一样……］
　　［可是……可是我喜欢……］
　　西门庆扶着她的腰，从后面一送到底。
　　“啊——！”
　　金莲整个人往前一扑，脸埋进了褥子，被他拽着腰拉回来。这个姿势进得更深，龟头直直撞在花心上，每一下都带着啪啪的肉响。她的臀肉被撞得一颤一颤，波浪般晃荡，乳房在身前来回摇摆，乳尖擦着粗糙的布面，又痒又麻。
　　窗外，隔着一堵墙，茶坊里忽然传来一阵响亮的笑声，和王婆尖利的叫卖：“客官，新烹的福建茶，尝一盏？”
　　金莲一惊，下面猛地一缩，夹得西门庆闷哼一声。
　　［外头……外头有人……］
　　［他们若是推门进来……］
　　这念头让她浑身一颤，快感却成倍地涌上来。她咬住了褥子的一角，喉咙里溢出压抑的呜咽，腰却不自觉地往后迎，一下一下，把他吞得更深。
　　西门庆听见她的心声，凑到她耳边，哑声笑道：“六娘子，外头有人听着呢，你说，他们听得见么？”
　　“官人……别说……”
　　“听得见的话，是不是就知道，武家的娘子，这会儿正跪在别人榻上，被操得浪叫？”
　　“啊……官人……别说了……奴家……奴家要……”
　　她话没说完，身子猛地一僵，第三次泄了出来，一股热流浇在龟头上，淋得他浑身发颤。
　　西门庆终于也撑不住了，一手按住她的臀，一手捏着她的腰，最后几下狠狠撞进最深处，龟头抵着花心，一股浓热的精液激射而出，一股一股，灌满了她的子宫口。
　　金莲被烫得浑身一抖，趴在榻上，小腹一阵阵抽搐，下面还在不停地吮着，把他的东西一点一点榨干。
　　过了许久，两人才都缓过气来。西门庆慢慢退出，一缕白浊顺着她的腿根淌下，在青布褥子上洇开一片深色。金莲侧过身，把脸埋进他怀里，眼角还挂着泪，嘴角却是笑着的。
　　“官人……”
　　“嗯？”
　　“奴家今日才知道，女人……是可以这样快活的。”
　　［我这辈子，算是白活了二十多年。］
　　西门庆心里一酸，把她搂紧了些。
　　屋外，王婆敲了一下门板，咚的一声，短促而清晰。
　　那是第一次报信，意思是：还有半个时辰。
　　金莲抬起头，眼里还含着水光，却带着一抹狡黠的笑，指尖慢慢往下探去，握住了他那根刚刚软下去的东西，轻轻捏了捏：
　　“半个时辰呢，官人。”
　　“你要做什么？”
　　“我说了，今日由奴家摆布。”她翻身骑了上来，裙下的风光一览无余，“才一回，怎么够？”
　　她跨坐在他腰上，一手撑着他的胸膛，一手扶着那根重新硬起来的东西，对准自己还在微微张合的入口，缓缓坐了下去。
　　“嗯……”
　　这个姿势入得极深。金莲刚坐到一半，就发出一声又长又颤的吟叫，腰肢软得几乎撑不住。西门庆托住她的臀，往下一按，她整个人便重重落了下去，龟头一下顶在最深处，酸得她眼泪都涌了出来。
　　内里的肉壁因为方才的高潮还在敏感地痉挛，裹着那根硬物一阵阵地吸。她能感觉到他的东西在里头跳动，每一次脉搏，都在花心上敲一下，敲得她小腹发软，腿根发麻。刚刚灌进去的精液被龟头顶得往外溢，混着蜜水，从两人交合的地方淌下来，顺着他的小腹流进毛发里，黏腻腻的一片。
　　［里头……里头满满当当的，都是他的……］
　　［我这身子，从里到外，都被他占了。］
　　她咬着唇，开始慢慢地前后摇摆腰肢。起初很慢，像在试探，每一下都把龟头在花心上研磨一圈；渐渐地，节奏快了，她的臀一起一落，雪白的乳房随着动作上下颠簸，乳尖在空气里划出一道道淫靡的弧线。
　　西门庆仰躺着，看着她骑在自己身上的模样：头发散了，银簪斜斜挂在鬓边，眼睛半睁半闭，红唇微张，吐着热气，脖颈上的汗珠顺着锁骨滑进乳沟里。他伸手握住她的双乳，在掌心里揉捏，拇指碾着乳尖，惹得她腰一软，整个人伏了下来。
　　“官人……别揉……奴家没力气了……”
　　“那我来。”
　　他抱着她的腰，从下往上，猛地顶了几十下。每一下都顶得她身子一颠，嘴里的呻吟被撞成了破碎的音节。
　　“啊……官人……啊……太快了……要……要死了……”
　　［死了也愿意……死在他身上……］
　　她的第四次高潮来得又急又猛，整个人抽搐着伏在他胸口，指甲抠进他的肩头，下面一阵阵绞紧，竟然夹得西门庆又泄了一回，精水滚烫地冲进去，把她又送上了一重浪尖。
　　两人叠在一起，喘得像两条被扔上岸的鱼。
　　过了很久，金莲才抬起头，睫毛湿着，脸上是一种说不清的恍惚。
　　“官人，我若是……我若是不回去了，行不行？”
　　西门庆的手在她背上顿了顿。
　　［我知道不行。我知道他不会答应。我只是……只是想听他说一句……］
　　他没有说“行”，也没有说“不行”。只是低下头，在她发顶亲了一口，轻轻道：“再等一等。我会让你光明正大地走出那道门。”
　　金莲没有问“光明正大”是什么意思。她只是把脸埋回他胸口，闷闷地“嗯”了一声，心里却有一种说不出的安稳，像是漂了很久的船，忽然听见了岸上的一声哨。
　　屋外，王婆又敲了一下门板，这一回，敲了两声。
　　时辰到了。
　　◇　◇　◇
　　转眼十日过去。
　　清河县的面价，已经涨到了平日的两倍有余。
　　街头巷尾，起初还只是几个卖粥的、卖馄饨的在嘀咕，说今年麦子欠收，面铺里的货越来越少。后来连几家大饭庄都开始限量，一碗面里的面条细了一半。再后来，连乡下人上城里来买面的，都被告知要凭人情，一次最多只能买两斤。
　　谣言是谢希大放出去的。
　　这个人嘴碎，肚里却有几分小聪明。他拿了西门庆给的“酒钱”，在清河县各条街的茶楼酒肆里，装作无意地透露：听说今年北边打仗，朝廷要征军粮，州里已经派了人来清河收麦，往后几个月，面是别想吃饱了。一传十，十传百，到后来，连街边的老太婆都在抢着往家里囤面。
　　西门庆得到玳安的回报时，正坐在西厢的凉亭里和春梅下棋。
　　“官人，这一步，我要悔棋。”春梅捏着一枚黑子，苦着脸，“我方才没看见您那边埋着一个劫。”
　　“落子无悔。”西门庆心不在焉地笑了笑，听着玳安在耳边汇报，“武大那边怎么样？”
　　“前日，他在郑家磨坊门口堵了一整天，没买到一斤面。昨日去城西刘瘸子那边，刘瘸子说，最后一批存面，已经让人订走了。今日一早，他挑着空担子，去乡下想找农户买新麦，被乡里人指着鼻子骂，说他一个城里卖饼的，也来抢口粮，赶了出来。”
　　西门庆“嗯”了一声，手里的白子落在棋盘上，把春梅那条大龙堵了个严严实实。
　　春梅看了一眼棋盘，又看了一眼他，眼睛一转，心声悄悄冒出来：
　　［官人这几日，一直在算计一个人。这个人，是不是武大？］
　　［那个卖饼的，跟官人有什么仇？不对，官人说过，要靠本事，不靠靠近。他是要……用本事对付那个人，只为了……紫石街那个女人？］
　　西门庆的手一顿，抬头看她。
　　春梅被他看得慌了神，慌忙低下头，心里急促地念着：［我什么都没想，什么都没想。］
　　这丫头。
　　“春梅。”西门庆淡淡道，“有些事，知道了就烂在肚子里。”
　　“奴婢……奴婢什么也不知道。”她小声说，却抬起眼偷偷看他，眼里有一点复杂的、他看不懂的光，“官人要做什么，奴婢都信官人。”
　　这一句，是口里说的，也是心里想的。西门庆听得分明，没有再说什么，只是伸手把她面前散乱的棋子拢到一处。
　　◇　◇　◇
　　第十一日，下起了大雨。
　　这雨来得极突然，午后还是秋阳高照，傍晚时分，一阵狂风卷着乌云压过来，豆大的雨点砸在瓦上，噼里啪啦，像是有人在天上倒豆子。
　　西门庆站在药铺二楼的窗口，看着雨幕里行色匆匆的路人，心里想的却是另一件事。
　　玳安刚刚来回话：武大今日一早出了门，没带炊饼担子，而是雇了一辆驴车，去邻县阳谷想碰碰运气，说是那里的面价没涨，打算连夜赶回来，路上下了雨，怕是要在驿站歇一晚。
　　也就是说，今夜，紫石街那间小屋里，只有金莲一个人。
　　他转过身，对玳安道：“东街那处宅子，收拾好了么？”
　　玳安一愣。东街的宅子，是官人半个月前让他悄悄买下的一处小院，三间房，一口井，一道后门，位置僻静，邻舍都是些老实巴交的住户。他当时还纳闷，官人家大业大，买这么一处小院做什么。
　　［莫非，就是为了今夜？］
　　“收拾好了。”玳安低着头，“被褥是新的，炭炉也备了，后门的钥匙在这儿。”
　　西门庆接过钥匙，拍了拍他的肩：“这事，不许对任何人说。”
　　“官人放心，小的什么都不知道。”
　　西门庆满意地点点头，披上一件蓑衣，戴上斗笠，又让玳安去找王婆，给紫石街递一句话。
　　戌时。
　　金莲冒雨来了。
　　她披着一件靛蓝的油布斗篷，裙摆湿了半截，头发被雨打得一绺一绺贴在颊边，手里提着一盏被风吹灭了的灯笼。她站在后门口，门板推开，她一脚踏进去，抬头看见屋里点着的那盏小灯，和灯下负手而立的男人，眼眶一下子红了。
　　“官人……”
　　西门庆快步走过去，一把把她拉进屋里，反手关了门，用力抱住了她。
　　她的身子是冰凉的，湿透的衣服贴着他的胸口，凉意透过薄薄的衣料渗过来。可她的脸，埋在他颈窝里，却是烫的，呼出的气息一阵阵，吹在他耳边。
　　［他等着我。他在这里等着我。］
　　［我一路跑过来，雨水灌进脖子里，冷得发抖，可是只要想到他，我就一点也不觉得冷……］
　　“傻。”西门庆捧着她的脸，拇指擦去她眼角的雨水，“怎么不打伞？”
　　“伞被风吹跑了。”金莲吸了吸鼻子，破涕为笑，“官人，我是不是很蠢？”
　　“是很蠢。”他低头吻她的额头，“可我喜欢。”
　　他拉着她走进里屋。屋里烧着一盆炭火，暖烘烘的，床上铺着簇新的锦被，床头的小几上，摆着一壶热酒，两碟小菜。西门庆让她坐在炭盆边，从柜里拿出一条干巾子，亲手替她擦头发。
　　金莲坐得笔直，一动不动，任他在自己头顶摆弄，心里却翻江倒海。
　　［从没有人……从没有人给我擦过头发。］
　　［武大只会说，六姐，别着凉，快去换衣服。可他从不会伸手，替我把湿发一缕缕拢好。］
　　［这个人，是官人，是清河县里说一不二的西门大官人，却肯为我做这样的事。］
　　她的眼泪终于掉了下来，一滴，两滴，砸在膝头的裙子上。
　　西门庆看见了，没有说话，只是把巾子放下，从身后环抱住她，把脸贴在她湿漉漉的鬓边。
　　“衣服湿了，脱了吧，不然要生病。”
　　金莲的身子微微一颤，慢慢转过身，仰起脸看他。炭火的光映在她脸上，把那双含泪的眼睛烘得又亮又湿，像盛了两汪春水。
　　“官人帮奴家脱。”
　　这一回，换她把手交给他。
　　西门庆解开她斗篷的系带，湿透的油布落在地上，里头的短袄也湿了大半，贴在身上，勾出两团饱满的轮廓，乳尖的形状在湿布下清晰可见。他一颗一颗解开盘扣，扒下她的短袄，抹胸，裙子，小衣，一件件扔在炭盆旁的椅背上，水汽在火边蒸腾起来，带着她身上淡淡的脂粉香。
　　金莲赤条条地站在火光里。
　　炭火把她雪白的肌肤染成了温暖的蜜色，水珠顺着锁骨、乳沟、小腹，一路滑进腿间的毛发里，亮晶晶的。她双手交叠，护在胸前，脸上泛着红晕，又羞又媚，像一尊刚从画里走下来的观音。
　　西门庆用干巾子替她擦身。先是肩膀，再是手臂，然后是胸口。巾子隔着，却一下一下拂过乳尖，把那两粒小东西磨得又硬又红。金莲咬着唇，喉咙里溢出一声低低的哼，腿根悄悄夹紧了。
　　［好痒……好像有火从那里烧起来……］
　　“冷么？”他明知故问。
　　“不冷……热……”她的声音软得像要化开，“官人，奴家里头……热得慌……”
　　西门庆把巾子扔了，一把将她打横抱起，放在了床上。他今夜不急，先把她两条腿分开，让膝盖屈着，足跟抵在床沿，整个人跪在床下，捧着她的腿根，脸埋了下去。
　　“啊……官人……”
　　他的舌尖这一回极轻、极缓，只在那两片花瓣的边缘打转，沿着缝隙一圈一圈地舔，却偏偏避开最敏感的那粒小核，就这样轻轻吊着她。金莲被磨得腰一阵阵地往上拱，手指插进他的头发里，催他：“官人……那里……舔那里……”
　　“哪里？”
　　“就是……就是上头……那粒……”
　　“哪粒？”
　　“官人！”她羞得拿脚跟轻轻踢他的背，却被他按住了脚踝，“你知道的……”
　　“我不知道，六娘子说清楚。”
　　［这冤家……他一定要我说出口……］
　　［可是我……我就是想要……］
　　她闭了闭眼，终于咬着牙，用蚊子般的声音道：“是……是阴蒂……舔奴家的阴蒂……”
　　话音刚落，那条滚烫的舌头便准确地压在了那粒肿胀的小核上，重重一吮。
　　“啊——！”
　　金莲整个人弹了起来，大腿内侧绷出两道紧致的线条。西门庆含着那粒小核，舌尖极快地拨弄，同时伸出两根手指，探进湿滑的甬道里，在内壁上方一处微微凸起的软肉上慢慢按压。
　　“啊……啊……官人……那里……不要……要出来了……”
　　“出来就出来。”
　　“不行……会脏了被子……啊——！”
　　一股清亮的水液从她身下喷涌而出，溅在西门庆的下巴和胸口，打湿了半张床单。金莲羞得浑身发烫，手背捂着眼睛，哭腔里带着颤音：“官人……奴家……奴家丢人了……”
　　西门庆抹了一把脸，爬上来拉开她的手，在她唇上亲了亲：“这怎么叫丢人？这是你快活，我高兴。”
　　［他不嫌……他竟然不嫌……］
　　金莲的眼泪涌得更凶，一把揪住他的衣襟，把他拉下来，狠狠吻住，一边吻一边伸手去撕他的衣服。她不知哪来的力气，三两下扯开他的中衣，把那根早已硬得发胀的东西握在手里，一边撸动，一边喘着气说：
　　“官人……给奴家……现在就给……”
　　西门庆再也忍不住，扶着她的腿，一挺腰，整根没入。
　　这一次的进入，和王婆后屋里的那一回，全然不同。
　　屋里没有人声，没有外头茶客的喧闹，只有窗外雨打芭蕉的声音，和炭火噼啪的轻响。金莲的内壁因为方才的高潮，格外松软，又格外敏感，他一进去，整条甬道便像一张贪吃的小口，热烈地缠上来，一圈一圈地裹紧，每一寸软肉都在蠕动，往深处吮吸。
　　她能感觉到那根东西在里头的每一次跳动。
　　龟头撑开了最深处那道小口，抵在花心上，每一下磨动，都像有人在她小腹里点了一把火，烧得她四肢百骸都化成了水。肉棒上的青筋剐蹭着内壁，把褶皱一道道捋平，又在退出时带着软肉往外翻，再顶回去，酸胀得让她忍不住夹紧了腿根，却被他的腰卡着，夹也夹不住，只能任由那种又疼又爽的感觉一浪一浪地涌上来。
　　［好满……里头什么都装不下了……］
　　［他一动，我整个人都跟着晃……像是被浪托着……］
　　窗外雷声滚过，震得窗纸簌簌地响。西门庆抱着她，慢慢地抽送，一下深，一下浅，一下重，一下轻，不再有半点急躁，像是要把这一夜的雨水，一点一点，都化进她的身子里。
　　“金莲……”他第一次唤她的名字，低低的，哑哑的，“看着我。”
　　她睁开眼，满眼都是泪光和他的脸。
　　“告诉我，你现在，是谁的？”
　　“是……是官人的……”
　　“大声点。”
　　“是官人的！奴家是官人的！”她抱紧他的脖子，哭着喊出来，“这辈子……下辈子……都是官人的……”
　　话音未落，一阵猛烈的抽搐从小腹深处炸开，她仰着脖子，指尖掐进他的背肉，整个人像被抛到了云顶，又急速坠落。西门庆被她夹得再也撑不住，抱着她狠狠顶了几十下，最后一记深深抵入花心，灼热的精水喷涌而出，一股一股，射进她身体的最深处。
　　金莲被烫得一抖，嘴里发出一声哭一般的叹息，整个人软了下去。
　　雨还在下。
　　两人在床上相拥着躺了许久，金莲枕在他的臂弯里，手指在他胸口画着圈。她忽然轻轻笑了一声：“官人，我今日出来，对武大说，是去隔壁李婆婆家借针线。他还说，早些回来，莫要淋着雨。”
　　［他永远都是这样。我走得再远，他也只会叮嘱一句莫要淋着雨。］
　　［我对不起他……可是我更对不起我自己。］
　　西门庆没有接话，把她搂得更紧了些。
　　过了片刻，金莲忽然又不安分起来，指尖顺着他的小腹往下，握住了那根半软的东西，眼睛却不看他，只盯着帐顶，轻声道：“官人，我还想要。”
　　“这么快？”
　　“今夜，是老天给的。”她翻过身，把脸凑近他，嘴唇擦着他的下巴，“官人，我想站着。”
　　西门庆一怔，随即笑了。
　　他把她从床上抱起来，赤脚踩在冰凉的地砖上，走到窗边。窗扇半开着，外头雨声大作，凉风夹着水汽扑在两人赤裸的身上，激得金莲打了个哆嗦，随即又被他从身后抱进怀里。
　　“冷？”
　　“不冷。”金莲双手撑着窗台，把臀往后翘起，侧过头看他，眼里水光潋滟，“官人……从后面……”
　　西门庆扶着她的腰，那根重新硬挺的东西在她腿间蹭了两下，顺着蜜液一滑，又一次整根没入。
　　“啊……”
　　她的脸贴着窗棂，外头夜雨茫茫，灯火全无，只有远处不知哪家的灯笼，在雨里晕成一团模糊的红。这样的姿势，叫她有一种在天地之间被人占有的错觉。每一下撞击，她的乳房都被挤压在窗台的木沿上，乳尖擦过粗糙的木纹，一阵阵发麻。
　　进入的角度比方才更陡，龟头斜斜地顶上花心偏上的一处，那里像是一个藏得极深的开关，每被碾过一次，她便觉得有一道电从腰椎直窜到头顶。内壁不受控制地收紧、松开、再收紧，一圈一圈绞着那根硬物，湿滑的水声被雨声盖住，却仍然黏黏糊糊地从下面传出来，啪、啪、啪，一声接一声。
　　［这样……要被他顶穿了……］
　　［好深……站着更深……腿软了……要站不住了……］
　　西门庆一手搂着她的腰，一手绕到前面揉她的小核，指腹按着那一点，随着抽送的节奏一下一下地转。金莲的腿开始发抖，几乎要跪下去，被他整个人托住，抱得离了地。
　　“官人……官人……要掉了……奴家要掉了……”
　　“我抱着你。”
　　他把她抱起来，让她的双腿盘在自己腰后，背抵着窗边的墙，从正面又一次顶了进去。这一回，她整个人悬在他身上，全身的重量都落在两人相连的地方，每一次下坠，龟头都顶到不可思议的深度。
　　金莲再也撑不住，哭着，叫着，指甲在他背上抓出一道道红痕。
　　“啊……要死了……要被官人……操死了……”
　　“死不了。”西门庆咬着她的耳垂，一下比一下用力，“还要你给我生个……”
　　话到嘴边，他忽然刹住。
　　［生……生什么？］
　　金莲的心声闪过一丝茫然，随即被浪潮淹没。第六次，她在他怀里泄得一塌糊涂，下面像决了堤，蜜水混着先前的精液顺着他的腿根往下淌，滴在地砖上，积成一小洼。
　　西门庆又射了一回，精液灌进去时，她抱着他的脖子，哭得像个孩子。
　　◇　◇　◇
　　雨一直下到后半夜。
　　金莲回到紫石街时，天刚蒙蒙亮。她站在门口，整了整被雨打乱的衣裳，深吸了一口气，推门进去。
　　屋里静悄悄的，武大还没回来。桌上放着昨日剩下的半块冷饼，一盏油灯燃尽了，灯芯歪在盏里。
　　金莲坐了下来，看着那半块冷饼，不知怎的，喉咙里堵得厉害。
　　［我是个坏女人。］
　　［可是……我不后悔。］
　　◇　◇　◇
　　武大是三日后才回来的。
　　阳谷县的面价虽然没涨，可那边的磨坊东家，一听说是清河县的口音，便都推说没货。他在驿站里蹲了两天，又是淋雨又是挨饿，回家时人瘦了一圈，眼窝深陷，脸色蜡黄。
　　金莲心里一软，煮了一碗热汤面端给他。武大端着碗，眼眶忽然红了：“六姐，这几日是我无能，叫你受苦了。”
　　“谁受苦了。”金莲别过脸，“你快吃，别说话。”
　　可是武大没有吃，只是低着头，一滴一滴的眼泪砸进汤里：“六姐，我这炊饼摊，怕是开不下去了。我算了算，咱们这个月的房租，要二两银子，我手里只有三百文。再这样下去，怕是连这间屋子也保不住了。”
　　金莲的心像被什么拧了一下。
　　［他是真的老实。老实到被人逼到绝路，也不会骂一声。］
　　［可是……这一切，是不是和官人有关？］
　　她不敢往下想，也不敢问。
　　就在这时，门外传来一阵拍门声，有人在外头粗着嗓子喊：“武大郎在家么？”
　　武大慌忙放下碗，去开门。
　　门外站着一个胖大汉子，穿一件油光水滑的绸衫，腰里别着算盘，笑眯眯地拱手：“武兄，在下是城南‘通源钱庄’的掌柜，姓钱。听说武兄这几日生意上有些周转不灵？”
　　武大怔住了。
　　西门庆坐在紫石街对面一家茶楼的二楼，隔着窗，看着街上那个胖子进了武家的门，手里的茶盏稳稳端着，心里一点一点地沉下去。
　　这个钱掌柜，是玳安找来的。
　　说起来也巧，正是药铺那个虚报价目的张二掌柜，被西门庆抓了把柄，放印子钱的那一桩，成了西门庆手里最趁手的一把刀。张二掌柜被逼得没有退路，只得把那套放贷的班底，借给了西门庆，由他出面，在背后遥控。
　　［这笔买卖，利钱三分，半年一清，若是还不上，按月滚利……可那武大是个老实人，应该不会看出其中的门道。］
　　隔着一条街，楼下钱掌柜的心声，字字清晰地传到西门庆的耳朵里。他握着茶盏的手指，微微发白。
　　［这笔钱，借出去之后，面粉的货源，我自然会给他安排，不过价钱嘛……是市价的三倍。］
　　是啊。他自己囤的面，现在转手卖给武大，价格三倍。武大借了钱，买了面，卖出去的炊饼价格上不去，亏的是本钱。亏得越多，债越滚越大，最后，一个“逼”字，一个“救”字，就是他西门庆该出场的时候。
　　这是一个完美的闭环，也是一桩十足下作的买卖。
　　他放下茶盏，忽然觉得嘴里发苦。
　　［史学家西门庆，你到底在做什么？］
　　可是楼下那张借据已经摆上了桌。武大颤抖着手，捏着笔，一笔一画写下自己的名字。他不识几个字，写得歪歪扭扭，每一笔都像是要把纸戳破。
　　［十两银子，半年还清，利钱三分……我拼了命地做，应该……应该还得上。］
　　［六姐这些日子，被我拖累了。我得争口气。］
　　武大的心声，朴实得像一碗白水，没有一点杂质。
　　西门庆闭上眼睛，吸了一口长气。
　　这就是他选的路。每一步，都走得稳，走得狠，也走得，让他自己半夜睡不着觉。
　　◇　◇　◇
　　十日后。
　　武大借来的十两银子，一半换了高价的面粉，一半还了拖欠的房租和几笔小账。可是炊饼的价钱，涨不上去。
　　紫石街一带的街坊，都是些过日子的穷人，一个炊饼，从三文涨到五文，就有人摇头走开。武大咬着牙，想着薄利多销，可面价是平日的两倍，赔本做出来的饼，卖得越多，亏得越多。
　　不过七八日，十两银子，已经见了底。
　　钱掌柜按月来收利。第一个月，武大把仅剩的几百文铜钱凑给了他，还差一两五钱，说好下月补上。第二个月，钱掌柜的笑容淡了，说利滚利，该一并算了，一共是十三两五钱。第三个月，数目变成了十七两。
　　武大蹲在门槛上，抱着头，一动不动。
　　金莲在屋里，一边收拾，一边偷偷看他的背影。
　　［他的头发……白了几根。］
　　她的心，忽然像被扎了一下。
　　这十几日，她把自己最好的东西，都给了另一个男人。夜里躺在武大身旁，闭上眼，想的是官人那双手，那张脸，那具身子，那一夜夜在她身体里翻天覆地的滋味。可是睁开眼，枕边这个人，蜷着身子，睡梦里还在叹气。
　　［我是不是……害了他？］
　　这个念头，她从前从不敢往深里想。
　　可是今日，她终于忍不住了。
　　◇　◇　◇
　　王婆的茶坊里，这天来了一位意想不到的客人。
　　武大郎。
　　他是被王婆“请”来的。老婆子在街上拦住他，说他近来脸色不好，进来喝盏茶，给他便宜点。武大本想推辞，可想到王婆是邻里，又是金莲的干娘，终究不好意思，便老老实实地坐在了茶坊前厅的一张方桌边，捧着一盏粗茶，一口一口地抿。
　　王婆笑眯眯地，在他对面坐下，开始东拉西扯。
　　茶坊后屋里，西门庆正躺在榻上，听着前头王婆的声音，一动不敢动。
　　他不是故意的。是王婆递了话，说金莲今日借口出来买线，会过来一趟。可他才到，武大就跟着进了茶坊，隔着一堵薄薄的板壁，坐在了前厅。
　　金莲是从后门溜进来的，进屋时脸色煞白，压低声音，咬着牙说：“他怎么在这儿？”
　　“你干娘的主意。”西门庆苦笑。
　　［这老虔婆……她是存心的！］
　　金莲咬着牙，心里骂了王婆一句，可眼神一转，看到西门庆那副无奈的表情，忽然又想笑。她捂着嘴，肩膀抖了抖，凑过来贴着他耳朵，用只有两个人能听见的气声道：“官人，他就在隔壁。”
　　“我知道。”
　　“你说，他若是听见了……”
　　“你别胡闹。”
　　［我偏要胡闹。］
　　金莲坏心眼地笑了笑，手已经按上了他的腰带。
　　西门庆一把按住：“金莲！”
　　“嘘——”她把手指竖在唇边，眼里闪着狡黠的光，“官人不敢么？”
　　［这样的刺激……我这辈子都没有过。隔着一堵板壁，那个人的声音近在咫尺，可是我却在……］
　　［光是想，我下面就湿了。］
　　西门庆听着她的心声，喉结滚了滚，终究是败给了这个女人的大胆。他无声地把她拉上了榻，一手捂着她的嘴，一手探进裙底，隔着薄薄的小衣，摸到一片湿腻腻的软肉。
　　金莲在他掌下轻轻地颤。
　　前厅，武大在说话：“……我这几日，真是走投无路了，王干娘，您见识多，您说，我这样的人，该怎么办？”
　　“哎哟，大郎，这世上的事，哪有过不去的坎。”王婆的嗓门又亮又甜，“你且宽心，天无绝人之路。”
　　就在这个声音的掩护下，西门庆扯下了她的小衣，扶着那根硬得发疼的东西，对准那个湿滑的入口，一寸一寸，缓缓顶了进去。
　　金莲拼命咬着嘴唇，脸憋得通红，眼泪都逼了出来，整个人像一张绷到极致的弓。
　　那一瞬间，她觉得里头被撑得满满当当，又烫又胀，每一寸内壁都紧紧裹着那根东西，像是要把它吸进最深处。因为不敢出声，那种酸麻的感觉全都憋在身体里，翻来覆去地冲撞，让她几乎想要尖叫，却只能发出一声含混的、从鼻腔里挤出来的呜咽。
　　［好满……好胀……］
　　［他就在隔壁……他在说话……可我……我被别的男人……插着……］
　　这念头一出，她下面猛地一缩，竟差点就这样丢了。
　　西门庆一边缓缓抽送，一边在她耳边用气声道：“放松，别夹得这样紧，我动不了。”
　　金莲羞得想捶他，可手一松，下面却不由自主地更紧了，一阵一阵地吮着他。
　　他不敢大动，只能小幅度地研磨，龟头顶在花心上，一下一下，缓慢而深重地碾。每一下都像是有人用拇指按在她最软的地方，一寸一寸地揉。金莲的十指抠着榻沿，足背绷得笔直，腿根不住地发抖。
　　前厅里，武大叹了一口气：“王干娘，我欠了人家十七两银子，若是还不上，我这条命，怕是……”
　　这一声，隔着薄板，清清楚楚地传进了屋里。
　　金莲的眼泪忽然就掉了下来。
　　西门庆的动作停住了。
　　他们两个，一个躺在榻上，一个压在她身上，赤裸相连，彼此体温交缠，而隔着一堵墙，那个叫武大郎的男人，正低声下气地跟一个老婆子说着自己走投无路的苦。
　　［这是我的男人……］
　　［这是我的男人，在为我们的日子愁得吃不下饭，而我……］
　　金莲的身子在颤，不是因为快感，而是因为一种说不清的撕裂。她睁开眼睛，泪汪汪地看着西门庆，嘴唇动了动，无声地问：
　　［官人……你能救他么？］
　　西门庆读到了这一句。
　　他沉默了很长时间。
　　然后，他低下头，在她唇上轻轻吻了一下，贴着她的耳朵，用极轻的声音说：“会的。再等一等。”
　　金莲眼里的泪更多了，却点了点头，伸手环住他的脖子。
　　这一场，他们谁都没有放纵。西门庆只是缓缓地、深深地、一下一下地抽送，像是在安抚，又像是在赎罪。金莲咬着他的肩膀，把所有的呜咽都闷在他的皮肉里，下身一阵阵收缩，终于在极度的压抑中，无声地泄了一回。
　　那一回的高潮，比任何一次都来得久，来得绵长，像一条暗河，从深处缓缓淌过全身，带着酸楚，带着羞耻，也带着一种近乎绝望的甜。
　　西门庆最后也在她体内释放了，滚烫的精水一股一股地灌进去，两个人抱在一起，一动不动，听着隔壁的茶客和王婆的闲话，听着自己的心跳，一声，一声。
　　◇　◇　◇
　　半个月后。
　　钱掌柜的人带着两个壮汉，砸开了武家的门。
　　这一回，不再是笑眯眯的了。
　　“武大郎，今日是第三期的利钱，连本带利一共二十二两。你拿得出来，咱们一笔勾销；拿不出来……”钱掌柜皮笑肉不笑地指了指屋里那张唯一的桌子，“这屋里的东西，一样一样地搬。”
　　武大跪在地上，磕头磕得额头流血：“钱爷，您宽限几日，几日就够……”
　　“宽限？”钱掌柜冷笑，“上个月我已经宽限过一次了。你要是有本事，现在就拿出银子来；没本事，就把你那个浑家押在我这里，我替你抵账。”
　　金莲站在里屋门口，脸色一白，攥紧了门框。
　　武大猛地抬起头，眼里是从未有过的血红：“你敢动我浑家一根头发——”
　　“嘿，你一个三寸丁，也想动手？”
　　壮汉一脚踹在他胸口，武大整个人飞了出去，撞在墙上，咳出一口血沫。他挣扎着想爬起来，又被人一脚踩住了后背。
　　金莲尖叫一声，扑了过去，被另一个壮汉一把拎住头发拖开，簪子掉在地上，青丝散了一肩。
　　“大郎！”
　　“六姐……六姐别过来……”武大趴在地上，吐着血，喃喃道，“快走……去找……去找……”
　　去找谁，他自己也不知道。
　　街对面的茶楼上，西门庆扶着窗框，指节已经捏得发白。
　　他看见金莲被拖在地上，看见那个矮小的男人被踩在脚下，看见街坊们远远围着，没有一个人敢上前。他听见屋里每一个人的心声，一层叠一层，潮水一般涌进来：
　　［我的男人……我的男人要被打死了……官人……官人你在哪儿……］
　　［六姐……六姐不能被他们带走……我宁愿死……］
　　［这个三寸丁，真是没用……］
　　［再逼一逼，他就要走投无路了。］
　　西门庆的牙关咬得咯咯作响。
　　他一遍一遍告诉自己：还不是时候。再等一等，等到钱掌柜把人逼到墙角，等到武大自己看清，这清河县里，除了那个肯伸手的人，再没有别的路。
　　可是手背上的青筋，却一根一根鼓了起来。
　　玳安站在他身后，低声道：“官人，要不要现在……”
　　“不。”西门庆闭了闭眼，嗓音哑得厉害，“让他们……再搬一样东西。”
　　话音落下的那一刻，楼下传来一声刺耳的碎裂声。
　　是那张武大吃饭用了十年的旧木桌，被人抬起来，砸在了地上。
　　西门庆站在窗前，一动不动，看着满街的灰尘和木屑，缓缓落下。
　　他知道，这一刻，是这一局棋里最黑的时候。
　　而他，还站在暗处，没有现身。