【曹阿瞒和熟妇们的故事第一季】 作者：Yulu 25-26

　　第25章 白幡
　　第二十五集　白幡
　　九月十七夜里，粮秤房只点了一盏灯。
　　王蕴把西平到黎阳的粮账算完了，一共九站，每一站的数都写在一片竹简上。九片竹简码成一排，用麻绳编好，搁在案角。她把算筹一根一根收回竹筒，收到最后一根，手停了。
　　袖子里那块素帕还鼓着。她把它掏出来搁在漆盘上，一层一层地揭开。
　　三片竹简还是早上那个样子。竹子发了黑，边上有虫眼，穿绳的孔里塞着一点干泥。王蕴把灯挪近了一些，拿起第一片，凑到灯底下看。
　　“兴平元年六月十一日，晴。狱囚四十三人，病二人。城中米石五十万钱，狱粮减半。”
　　字是她父亲的。一个字一个字写得很实，收笔都带着那个小钩。王蕴看完一遍，又看一遍，把它搁回漆盘上，拿起第二片。
　　“十四日，夜。曹兵自东门入，田氏开门。曹公令焚东门，示无还意。三更，吕将军兵自西来，城中大乱。火自东门起，风自东南，延及县狱东廊。”
　　她把这一片在手里拿了很久。
　　灯苗被门缝里的风吹得一斜，竹简上的影子跟着晃。王蕴把它搁下，拿起了第三片。
　　第三片比前两片短了一截。下半截烧焦了，断口是黑的，摸上去扎手。上头的字也写得急，笔画连在一起，有两处墨洇开了。
　　“十五日，平旦。火未息，狱吏走散。恪启东廊三狱，出囚二十一人。火至西廊，囚未尽出，恪”
　　最后那个“恪”字底下就断了。
　　王蕴把三片竹简并排摆在漆盘上。第一片、第二片、第三片。她用一根手指头把它们推齐，推到三片的上沿成了一条直线。然后她坐在那里看着，一动不动。
　　外头有巡夜的兵走过去，梆子敲了三下。马厩那边有马打了个响鼻，又安静下来。
　　她想起濮阳县狱的东廊。那里有三间牢，每间门上一把铜锁，钥匙串在她父亲腰上，走路哗啦哗啦地响。她十二岁那年头一回进东廊送饭，一个老囚犯冲她笑，她吓得把碗摔了。
　　王蕴把三片竹简拢到一起，用素帕重新包好。包了两层，四个角折进去，压平了。
　　她把这个小包揣回袖子里，站起来走到秤台边上，抬头看了看那杆铁秤。乌木杆子停在半空，秤砣垂着。昨天夜里撒了一地的算筹，现在都在竹筒里，黑点朝着一个方向。
　　她站了一会儿，回到案前坐下，把那九片粮账解开，从头又核了一遍。
　　核到第六站，陈留以北的那个驿，她发现自己把一千二百石写成了一千一百石。她拿刀把那一行刮掉，重新写上。刮的地方竹皮薄了一层，墨洇得有点开，她又拿袖子按了按。
　　核完了天还没亮。她把粮账编好吹了灯，趴在案上闭了一会儿眼睛。
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　　九月十八卯时，王蕴进了中军帐。
　　这会儿帐里就曹操一个人。他刚洗过脸，鬓角还湿着，正低头看一张黎阳的舆图。许褚守在帐门外，看见王蕴来了，往旁边让了半步。
　　“西平到黎阳的粮账。”王蕴说，“九站，每站的数都在上头。第六站陈留以北那个驿，妾身昨夜写错了一个字，已经刮了重写。”
　　她把竹简放在他案上。曹操拿起来展开，一站一站地看下去，看到第六站，手指在那一行上停了停。
　　“刮得干净。”
　　“刮得不干净。”王蕴说，“竹皮薄了一层，主公拿到灯底下就看得出来。”
　　曹操把竹简卷起来，放在一边，抬头看她。王蕴站在案前，青袍的领子扣到喉咙底下，熨得平平整整。眼睛底下有一圈青，脸上没有别的。
　　“还有事？”
　　“有一件。”王蕴说。
　　她从袖子里掏出那个素帕包，放在案上，一层一层地揭开。三片竹简露出来，并排躺在帕子上。
　　“妾身想请主公准一件事。”她说，“这三片简，归妾身保管。”
　　曹操低头看着那三片简。
　　帐里静了好一会儿，外头操练的鼓声一下一下地传进来，隔着帐布闷闷的。
　　“东门那把火，是我下令烧的。”曹操说。
　　“妾身知道。”王蕴说，“简上写着。”
　　“火是我烧的，风是天刮的。”曹操说，“那天夜里，我自己的胡子也燎了半边。”
　　“主公不必跟妾身说风。”王蕴说，“妾身看的是简上写的字。简上写的是火从东门起，风从东南来，烧到了县狱。家父开了东廊三间牢，放出去二十一个人，西廊还没开完。”
　　她顿了顿。
　　“那二十一个人里头，有偷牛的，有欠租的，有一个打死了人的。”她说，“律上那个打死人的该偿命，家父把他也放了。”
　　曹操没说话。
　　“简是主公放到妾身案上的。”王蕴说，“主公放下它，一句话也没留，妾身也不问主公为什么放。妾身只要这三片简。主公要是不准，妾身现在就把它放回主公的匣子里，往后也不再提。”
　　曹操伸手去拿最上头那一片。
　　王蕴的手比他快。她的手掌按在了那片竹简上，他的手指已经伸过来了，压在了她手掌底下。她的手心是凉的，有一层薄薄的汗，硌着竹简上那几个虫眼。
　　两个人都没动。
　　王蕴的手腕露在青袍的袖口外头，手腕内侧那一小块薄皮正对着他的眼睛，底下的脉跳得很快。曹操看了一眼那一小块皮，没去碰它。
　　王蕴先松的手。
　　她把手收回来，放在身子两边，指头蜷着。曹操的手指还压在那片竹简上，他把竹简翻过来看了看。那一面是空的，什么也没写。他又把它翻回去，和另外两片并排放好。
　　“准。”他说，“三片简归你。濮阳那几十卷，也一并归你管。”
　　“妾身只要这三片。”
　　“那几十卷总得有个人管。”曹操说，“你不管，我就让书佐管。书佐不认得你父亲的字。”
　　王蕴看了他一会儿，低下头，把三片竹简重新包进素帕里，包了两层，揣回了袖子。
　　“妾身去值房了。”她说，“今天要誊的是于禁营里的军功簿，一共四百多人，午时前誊完。”
　　“去吧。”
　　王蕴转身出了帐。许褚在门口看了她一眼，又看了一眼帐里头。曹操已经低下头去看那张舆图了，手指头按在黎阳城上，半天没挪。
　　［放她走，她会去找满宠问那三片简是怎么从濮阳的箱子里出来的。把人留下，她就自己守着它们。人在眼前账就在眼前。］
　　他把手指头从舆图上拿开，叫许褚进来。
　　“传令，二十日拔营不变。”他说，“让王记室的车跟着我的车走。”
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　　九月二十，大军拔营北上。
　　西平城头的旗子一面也没拔。留下来的两千人每天照样埋锅造饭，炊烟一早一晚升两回，从南边的山梁上望过来，跟大军还在时一模一样。曹操出城前骑着马在营里转了一圈，指着几处空了的帐子，让人往里头塞上草捆，帐门口再挂一面旗。
　　“刘景升的探子要是摸到跟前看。”他说，“看见的也得是人。”
　　王蕴的车跟在曹操的车后头。车里堆着她的竹简箱子和那只算筹筒，那几十卷濮阳的旧案卷也从曹操的车上搬了过来，装在两只樟木箱里，封条还是旧的。她坐在箱子中间誊于禁营里的军功簿。车一颠，笔就歪，她停下来等车稳了再写。
　　路走了二十天。过了汝水、颍水，又过了黄河，十月初十到了黎阳。
　　王蕴的车在黎阳城里停在县衙的后院，书佐帮她把两只樟木箱抬进了西边那间土坯房。她把箱子靠墙放好，用一块旧毡子盖住，又在毡子上头压了两卷律简，然后才去收拾案上的笔墨。土坯房的窗纸破了几个洞，风从洞里钻进来，吹得灯苗东倒西歪。她撕了几片废竹简上的麻布把洞糊上了。
　　黎阳城还是二月里破城时的样子。城墙上补过的那一段新土颜色发黄，跟旧墙接不上。城里的人比二月里多了一些，开了几家卖饼的铺子，卖的饼又硬又黑，掺了一半的麸皮。
　　大军进城的第三天，河北的消息就到了。
　　“袁尚撤了。”荀攸把军报递给曹操，“听说主公北上，他连夜解了平原的围，往邺城退。走得急，营里的锅灶都没拆，袁谭开城出来捡了不少东西。”
　　“捡了什么？”
　　“粮。”荀攸说，“袁尚留下了三千多石粮，袁谭的兵饿了两个月，一出城就抢，为了一袋粟米还砍死了自己人。”
　　曹操把军报看完扔在案上。
　　“袁谭这会儿松了一口气。”他说，“松了一口气的人，就要开始打别的主意了。”
　　打别的主意的消息，十月下旬就来了。
　　来报信的是吕旷、吕翔。两兄弟原是袁尚手下的将军，袁尚撤兵时他们留在了阳平，听说曹操到了黎阳，带着本部一千多人过河来投降。两个人跪在中军帐里，哥哥吕旷从怀里掏出一个布包，双手捧着递了上来。
　　“明公，这是袁谭派人偷偷送给末将兄弟的。”吕旷说，“送的人说，车骑将军仰慕末将兄弟的勇武，刻了两颗将军印，请末将兄弟收下。”
　　许褚接过布包，打开放在曹操案上。里头是两颗铜印，纽上铸着一只伏虎，印面刻着“偏将军印”四个字，刀口还新，铜屑没擦干净。
　　曹操拿起一颗，在手里掂了掂。
　　“刻得急。”他说，“这一刀下得太深，把‘将’字的一点刻穿了。”
　　“袁谭这是要挖主公的墙角。”夏侯惇说，“刚答应结亲，转头就收买降将，这种人……”
　　“让他刻。”曹操说。
　　夏侯惇愣住了。
　　“谭有小计。”曹操把那颗铜印放回布包里，“他想等我跟袁尚拼得两败俱伤，再出来收拾。收买两个降将，给自己留几个内应。这种小计，我看见了，就当没看见。”
　　他抬头看着吕旷、吕翔。
　　“这两颗印，你们收着。”他说，“袁谭再派人来，你们照样收他的东西，照样给他回话。他问什么，你们答什么。答之前，先来问我。”
　　吕旷、吕翔对视了一眼，一起磕了个头。
　　“末将明白。”
　　两兄弟出去以后，曹操叫来了王蕴。
　　“曹整的婚书写好了没有？”
　　“写好了，是十月初五写的。”王蕴说，“照主公的意思，只写两家定亲，等两个孩子长成了再行礼。聘礼单子也拟好了，绢二百匹，金五十斤，玉璧一双。”
　　“送过去。”曹操说，“聘礼照单子送，一样也别少。路上走大道，让平原城里的人都看见。”
　　“袁谭刚给降将刻了印。”王蕴说，“主公还送聘礼过去？”
　　“正因为他刻了印，聘礼才要送。”曹操说，“他刻印，以为我不知道。我送聘礼，让他以为我真不知道。等他哪一天觉得我不知道的事太多了，他就会自己犯糊涂。”
　　王蕴没再问，回值房把聘礼单子又誊了一份，盖上了司空府的印。
　　聘礼十月廿八出的黎阳城，二十辆车，每辆都插着红缨，一路往东去了平原。
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　　十二月，黎阳下了第一场大雪。
　　这场雪是夜里下起来的，下到天亮还没停。营里的帐篷都压弯了顶，兵们一大早就爬上去扫雪，扫下来的雪堆在过道两边，堆得比人还高。黄河封了一半，靠岸的冰有一尺厚，河心还流着黑水，冒着白气。
　　曹操的头风又犯了。
　　犯得比往年都重，从额角一直疼到后脑勺，夜里躺不下，坐着闭眼也疼。崔绮在中军帐里守了三夜，每天夜里扎一回针。七根银针扎在头顶和后颈上，扎下去以后她用手指头一根一根地慢慢捻。
　　“比上一回重。”崔绮说，“针压得住两个时辰，过了两个时辰又疼。”
　　“那就两个时辰扎一回。”
　　“扎多了也不行。”崔绮说，“穴位扎得太勤，就不认针了。主公要睡，就得把心里的事放下一会儿。”
　　曹操闭着眼睛，没回她这句话。
　　崔绮捻完最后一根针，坐在一边等着起针。帐里的炭盆烧得很旺，烤得她脸上发烫。她看了一眼案上堆着的军报，最上头那一卷压着一块铜镇纸，铸成一只伏着的虎。
　　“郭祭酒这几天好一点了。”她说，“咳得少了，夜里能睡三个时辰。”
　　“他那辆车里的铜手炉，一天换几回炭？”
　　“四回。”崔绮说，“照主公说的。”
　　起完针，曹操的眉头松开了一些。崔绮收好针包，背上药箱出了帐，在门口跟端茶进来的任红昌错身而过。两个人互相点了点头，谁也没说话。
　　任红昌把茶放在曹操的左手边。
　　她在黎阳的这两个月，每天早晚各来一回，端一碗茶，站一会儿，再端着空碗出去。茶是她自己煮的，用的是那只铜茶炉，平日挂在她帐里的柱子上，烧的是松枝，煮出来的茶有一股松香味。
　　曹操端起茶喝了一口。
　　“刘夫人那边，有没有信来？”
　　“没有。”任红昌说，“贩丝的商人十一月走了一趟，带回来的就是丝，一个字也没有。”
　　“那就是城里出事了。”
　　任红昌没接话，把空茶碗收起来，退了出去。
　　王蕴的值房在中军帐的西边，是一间土坯房，原先是黎阳县衙的书吏房。屋子窄，一张案、一个书架、一只熏笼就占满了。她每天卯时进去亥时出来，誊军报、誊军功簿、核粮账，案上的竹简堆得像一座小山。
　　那三片濮阳的旧简，压在她案头那一摞律简的最底下。
　　她每天进门先看一眼那一摞律简，看见最底下那个素帕的角还露在外头，就开始干活。誊到午时，书佐端来一碗热汤饼，她吃完了接着誊。到天黑点上灯再誊。
　　腊月二十那天，书佐在她的值房里收拾竹简，碰倒了那一摞律简。竹简哗啦一下散了一地，最底下那个素帕包也滚了出来，滚到了熏笼边上。
　　书佐弯腰要捡，王蕴先一步把它捡起来了。
　　“这一包不用你收。”她说。
　　她把素帕包拍了拍灰，重新压回到律简底下。书佐看了她一眼没敢问，低头把散了一地的律简一卷一卷捡起来，照原样码好。
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　　除夕那天夜里，曹操去了王蕴的值房。
　　营里在过年。各营都分了酒肉，兵们围着火堆喝酒划拳，唱河北的小调，唱得乱七八糟。中军帐里也摆了一桌，荀攸、郭嘉、夏侯惇他们都在。曹操喝了三碗酒，说头疼，先出来了。
　　许褚跟在他后头，走到王蕴的值房门口，自己站住了。
　　值房的门虚掩着，里头点着灯。王蕴坐在案前，没去吃年夜饭，面前摊着一卷旧竹简。熏笼里的炭烧得不旺，屋里有点冷，她的肩上搭着一件旧棉袍。
　　曹操推门进去，她抬头看了一眼，站起来行礼。
　　“坐着。”
　　王蕴坐回去。曹操在熏笼边上的一张矮凳上坐下，伸手烤了烤火。他看了一眼案上那卷旧竹简，竹子发黄，编绳是新换的。
　　“濮阳的？”
　　“兴平元年那一卷。”王蕴说，“正月到五月的狱辞，一共一百四十多片，都是家父的手笔。妾身这几天在对名字。”
　　“对什么名字？”
　　“东廊三间牢里关的人。”王蕴说，“那三片简上写着，家父开了东廊三狱，出囚二十一人。是哪二十一个人，简上没写。妾身就从正月一片一片往下翻到五月，把东廊收进去、没放出来的人一个一个挑出来，对上了二十一个。”
　　她从案角拿过一片新竹简，上头密密麻麻写着一排名字。
　　“偷牛的三个，欠租的十一个，斗殴伤人的五个，私铸钱的一个。”她说，“还有一个，叫张二，是打死了人的。”
　　曹操接过那片竹简，一个名字一个名字往下看。
　　“张二打死的是谁？”
　　“濮阳城西一个卖油的。”王蕴说，“两个人为了一口井吵起来，张二拿扁担打了他的头，打完当场就死了。家父审的案，判的是死罪，等着秋后报郡里。张二在东廊关了七个月，没等到秋后。”
　　曹操把竹简还给她。
　　“让满宠去濮阳问一问。”他说，“这二十一个人，还有几个活着，在哪里，做什么。”
　　王蕴看着他。
　　“主公问这个做什么？”
　　“你父亲放的人。”曹操说，“你不想知道他们如今怎么样了？”
　　王蕴没答话。她低头看着那片写满名字的竹简，看了一会儿，把它卷起来，放回案角。
　　“妾身想知道。”她说，“可主公问出来了，别告诉妾身张二的事。别的二十个，妾身想听。张二的，妾身不想听。”
　　“为什么？”
　　“他要是还活着，妾身就得想，律上他该死，家父把他放了，是家父的错。”王蕴说，“他要是死了，妾身就得想，家父拿命换出来的人，还是死了。两样都不好想。”
　　曹操没再问。
　　他在熏笼边上又坐了一会儿，把手烤热了，站起身来。
　　“年夜饭吃了没有？”
　　“书佐送了一碗汤饼来。”王蕴说，“吃过了。”
　　曹操看了一眼案底下，那只碗还搁在那里，碗里的汤饼一口没动，已经凉透了，结了一层白油。
　　他没说什么，推门出去了。
　　过了一刻钟，许褚端着一只食盒进来，放在王蕴的案上。食盒里是一碗热羊汤，一盘蒸饼，还有一小碟腌韭菜。
　　“主公让送的。”许褚说，“让王记室趁热吃，碗放门口就行，明天有人来收。”
　　王蕴看着那碗羊汤，热气一缕一缕地往上飘到灯底下，散了。她拿起筷子夹了一块蒸饼，蘸了蘸汤，送进嘴里。
　　---
　　建安九年正月初九，幽州来了一个人。
　　这人是从北边的冰河上走过来的。他骑的马在河心的冰上滑倒了两回，最后一回再也没站起来。他把马鞍卸下来扛在肩上，徒步走到了黎阳北门。守门的兵把他拦下，他从怀里掏出一块令牌，说要见曹司空。
　　令牌是幽州刺史府的。
　　“末将焦平，幽州军司马。”那人跪在中军帐里，胡子上全是冰碴子，说话时牙齿打战，“末将带着本部三百人，在易水边上等明公的回信。末将先来，是要把一样东西交到明公手里。”
　　他从背上解下一个油布包，解了三层，最里头是一只黑漆木匣。
　　许褚接过木匣，打开看了一眼，又看了曹操一眼，才把匣子放在案上。匣子里是一颗银印，纽上铸着一只龟，系着一条青色的绶带。下面压着一卷帛书，帛是白的，四边用墨描了一道黑框。
　　曹操拿起银印，翻过来看印面。
　　“幽州刺史印。”他说。
　　“袁使君的印。”焦平说，“使君腊月十一夜里去的，病了两个多月，咳血，最后那几天连水都咽不下了。死在蓟城的刺史府里，身边就剩两个老仆。”
　　曹操把印放下，展开那卷帛书。
　　这是蓟县县令写的讣书。字写得很工整，一行一行竖下来，写着袁熙的生年、官爵、病由、卒日，末尾盖着蓟县县令的印和幽州别驾的印，两方朱印一大一小，红得发暗。
　　“建安八年十二月十一日，夜，卒于蓟城刺史府正寝。”曹操念了一遍，抬头看焦平，“发丧了没有？”
　　“没敢发。”焦平说，“别驾说使君的兄弟都在打仗，发了丧，幽州就散了。可纸包不住火，腊月底城里就传开了。正月初一，乌桓那边就来了人，说要接使君的家小去柳城。末将不愿意去柳城，就带着人往南走了。”
　　“袁熙的家小呢？”
　　“使君的家小都在邺城。”焦平说，“蓟城刺史府里就几个侍妾，别驾做主，跟着乌桓人去了。”
　　曹操把讣书卷起来，放回匣子里，盖上了盖子。
　　“你走了多少天？”
　　“十九天。”
　　“带人去吃饭。”曹操对许褚说，“给他换一身干衣裳，马厩里挑一匹好马给他。易水边上那三百人，让于禁派人去接。”
　　焦平磕了个头，跟着许褚出去了。
　　帐里剩下荀攸和郭嘉。奉孝裹着一件厚毡袍，坐得离炭盆最近，手里捧着铜手炉。他咳了两声，伸手把那只木匣拉到自己跟前，打开看了看那颗银印。
　　“这颗是真的。”郭嘉说，“讣书上那两方朱印，别驾那一方我见过，建安五年官渡那一仗，袁家的檄文上就盖过这一方。可一个降将拿着一颗印、一卷帛书来，就说袁熙死了，太便宜。”
　　“奉孝的意思是假的？”荀攸问。
　　“我的意思是不够。”郭嘉说，“印可以偷，讣书可以写。袁家的人要是想让主公以为幽州空了，派一个人扛着这两样东西走十九天冰河，也不是做不出来。”
　　曹操点了点头。
　　“派人去邺城底下看。”他说，“袁熙要是真死了，邺城不会不知道。刘夫人死了儿子，城头上总得挂点什么。”
　　斥候正月初十出发，正月十二夜里就回来了。
　　来回话的是周七。就是在漳水渡口蹲了二十天数粮车的那一个，曹操赏了他十匹绢。他把绢托人带回了东郡老家，自己又回到了河北。他在邺城南门外的芦苇荡里趴了一天一夜，冻掉了左脚的两个脚趾头。
　　“挂了。”周七说，“南门、西门的城楼上都挂了白幡，正月初八挂上去的。小的问了城外打柴的人，说城里的袁府门口也挂了，门楣上一溜白布，挂到了地上。”
　　“谁的白幡？”
　　“打柴的说是袁二公子的。”周七说，“二公子死在幽州了，袁府里哭了三天。”
　　曹操让人给周七拿了一坛酒，又让崔绮去看他的脚。
　　正月十四，第三样东西到了。
　　是贩丝的商人带回来的。那商人十一月进过一回邺城，一个字也没带出来。这一回他进城卖丝，出城那天，丝车里多了一卷帛，夹在一捆生丝的芯子里，捆得结结实实。
　　帛上的字是女人的手笔，写得很大，有几处墨淋淋的，像是写的人手在抖。
　　“熙儿去了。腊月十一，蓟城。他走前写信来，说他冷。我没给他送冬衣。家里有人想送，我不许。半支钗还在你那里，那一半在我头上。城里的人都说你要来，你来吧。”
　　信尾没有落款，盖着一方小印，刻的是“袁门刘氏”。
　　曹操把这卷帛看了两遍，递给任红昌。
　　任红昌站在案边上，接过来看。她看到“家里有人想送，我不许”那一句，眼睛停了一下。她进邺城的那一回，在袁府后院的偏房里，那个抄《孝经》的年轻女人对她说过：“婆婆不许往幽州送东西。他病了。”
　　她把帛还给了曹操，转身去添茶。她提起茶壶往碗里倒，才倒到一半手就顿了一下，茶水溅出来一滴，落在了案上。
　　她拿袖子把那一滴擦了。
　　曹操看了一眼她的袖子，没说什么。
　　“三样了。”郭嘉说，“幽州的印和讣书，邺城的白幡，刘夫人的亲笔。三个地方，三拨人，说的是同一件事。”
　　“三样够了。”曹操说。
　　他叫人把王蕴喊来。王蕴进帐那会儿，手里还捏着一支笔，墨还没干。
　　“立一份档。”曹操说，“袁熙，袁本初次子，幽州刺史。死在哪里，哪天死的，哪几样东西为证，一样一样写清楚。”
　　王蕴在案边坐下，铺开一片新竹简，提笔写：
　　“袁熙，字显奕，袁绍次子，领幽州刺史。建安八年十二月十一日夜，病卒于蓟城刺史府正寝。证一，幽州军司马焦平所献刺史银印、青绶及蓟县讣书，有蓟县令、幽州别驾二印。证二，斥候周七亲见邺城南门、西门白幡，正月初八悬。证三，袁门刘氏亲笔帛书，正月十四至。三证互印，其事已确。”
　　写完了她把竹简递给曹操。他看了一遍，提笔在末尾写了一个“可”字。
　　“收进档里。”他说，“跟那颗印放在一起，单独锁一只匣子。”
　　王蕴接过竹简，又看了一眼末尾那个“可”字，卷起来收进了袖子。
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　　正月十六，曹操在黎阳城外设了一座灵棚。
　　那是用白布搭的，搭在黎阳北门外的河滩上，正对着黄河。里头摆着一张供案，供着一块木牌，上头写着“故幽州刺史袁府君显奕之位”。供品是三牲，一只整羊、一头整猪、一只整鸡，另有两坛酒，一盘麦饭。
　　营里的河北降人都被叫来了。吕旷、吕翔，焦平和他的三百人，还有黎阳城里的老人和袁家的旧吏，前前后后站了好几百人，黑压压地挤在河滩上。
　　曹操穿着素服走到供案前，跪下去，磕了三个头。
　　磕完头他没起来，跪在那里，肩膀开始抖。过了一会儿，他哭出声来了。
　　“显奕……”他说，“我跟你父亲是少年时候的朋友。你小时候，我抱过你。那一年你五岁，在你父亲的院子里骑竹马，从竹马上摔下来，磕破了下巴，是我把你抱起来的。如今你死在蓟城，我离你一千里，连一碗水都没给你送过去……”
　　哭得河滩上的人都低了头。几个袁家的旧吏跟着抹眼泪，吕旷、吕翔也红了眼眶。焦平跪在最前头，脑袋抵在冻硬的泥地上，肩膀一耸一耸的。
　　郭嘉站在灵棚边上，裹着毡袍，咳了两声。
　　曹操哭了约莫半炷香，许褚上前把他扶了起来。他起身那一下，身子晃了一下，扶着供案站稳了，拿袖子擦了擦眼睛。
　　“传令。”他说，“幽州来降的将士，每人赏绢五匹。袁府旧吏，愿意留在黎阳做事的，照原职录用。不愿意留的，发给路费，送回老家。”
　　他说完转身出了灵棚，上马回营。马走出去半里地。他回头看了一眼，灵棚前头的人还没散，有人在烧纸，灰被河风卷起来，一片一片地往南飘。
　　“主公眼睛还红着。”郭嘉骑着马跟上来，跟他并辔走。
　　“风大。”曹操说，“回去让人煮点姜汤。”
　　“主公真抱过袁显奕？”
　　“袁本初的院子我去过不少回。”曹操说，“他家的孩子多，我记不清哪个是哪个。”
　　郭嘉笑了，笑着笑着又咳起来，拿手捂着嘴，咳得腰都弯了。
　　“这一场哭得值。”他喘过气来说，“焦平那三百人，今天以后就是主公的人了。消息传到幽州，别驾手下那些人，也会掂量掂量。”
　　“他们拿什么掂量？”
　　“看是跟着乌桓人去柳城吃羊肉，还是到黎阳来，让一个抱过袁显奕的人给他们发绢。”
　　曹操没接这句话。他勒住马往北边望了望。黄河那边灰蒙蒙的，看不见对岸。
　　“奉孝。”他说，“淇水那边的水口，你去看过没有？”
　　“前天看了。”郭嘉说，“冰还没化，等开了冻就能动工。”
　　“正月底动工。”曹操说，“二月之前，我要白沟里有水。”
　　---
　　正月二十八，淇水口动了工。
　　淇水从西边的山里流出来，原本往南流进黄河。曹操要在淇水入河的口子上筑一道堰，把水拦住，逼着它往东拐，流进白沟。那是一条旧渠，往东北一直通到邺城的东边。渠里有了水，运粮的船就能从黄河边上一路开到邺城底下，不用再走一百多里的旱路。
　　动工的是两万民夫。正月里地还冻着，一镐头刨下去只刨出一个白印子。民夫们在地上烧火烧一夜，把冻土烤软了，第二天一早再刨。河滩上的火堆一排一排的，夜里从黎阳城头望过去，像一条火龙趴在淇水边上。
　　王蕴每天去堰上一趟，记土方。
　　一个民夫一天挑多少担土，一担土多少斤，一丈堰要多少担土，一天能筑多少丈。她蹲在堰头上，拿算筹在一块木板上摆好，再在竹简上记一笔。风从河面上刮过来，刮得她的脸像刀割。两只手冻得通红，拿算筹的手指头不大听使唤了。
　　任红昌给她送了一只手炉。
　　这只小炉子比曹操给郭嘉的那只还小一圈，也是铜的，盖子上镂着梅花。任红昌把它揣在怀里焐热了，走到堰头上递了过去。王蕴愣了一下接过来，捧在手里。
　　“谢夫人。”
　　“不用叫夫人。”任红昌说，“我是西院的庶人，跟你一样，吃的都是司空府的俸。”
　　两个人蹲在堰头上，看着底下的民夫挑土。民夫们穿着破袄赤着脚，一双双脚底板冻得发紫，一担一担地把土挑上堰去，倒下，夯实，再下来挑。有一个老民夫挑到半坡上摔了一跤，土洒了一地，监工拿鞭子抽了他一下。他爬起来接着挑。
　　“那三片简。”任红昌说，“我听书佐说了。”
　　王蕴拿算筹的手停了一下。
　　“书佐嘴碎。”她说，“回头我扣他的俸。”
　　“他没说里头写的是什么，他也不知道。”任红昌说，“他只说你案上压着一个帕子包，谁也不许碰。腊月里他碰倒了一回，你差点跟他翻脸。”
　　王蕴把算筹收起来，揣进袖子里。
　　“妾身的父亲死在濮阳。”她说，“兴平元年，主公打濮阳那一回，县狱起了火，他死在火里。那三片简是他最后写的狱辞，写到一半，火就烧过来了。”
　　任红昌没说话，看着底下的民夫。
　　“火是主公下令放的。”王蕴说，“放火是为了烧东门，示无还意。风往县狱那边刮，是天的事。”
　　“你信是天的事？”
　　“妾身信简上写的。”王蕴说，“简上写的是火从东门起，风从东南来。简上没写主公想不想烧县狱，妾身就不替主公想。”
　　任红昌转过头来看着她。王蕴的脸冻得发红，鼻尖上挂着一点清鼻涕。她拿袖子擦了，擦完又把手缩回手炉上。
　　“你还留着？”任红昌问。
　　“留着。”王蕴说，“妾身的俸是司空府发的，账是司空府的账。濮阳那几十卷，主公也交给妾身管了。妾身不留着，谁替家父管那几十卷？”
　　任红昌点了点头没再问。
　　她在堰头上又蹲了一会儿，站起来拍了拍裙子上的土。
　　“手炉你留着用。”她说，“炭用完了，到我帐里来拿。”
　　二月初，淇水改了道。
　　堰合龙的那一天，水从堰头上漫过来，打着旋儿往东拐，冲进了白沟。干了好几年的渠底一下子灌满了水，浑黄浑黄的，往东北流过去。民夫们在堰上欢呼，把扁担扔到天上。
　　运粮的船二月十二开进白沟，一共一百二十条，每条装粮五十石。
　　同一天，邺城那边传来了消息：袁尚又去打平原了。
　　“他留下审配和苏由守邺城。”荀攸说，“自己带着主力往东去了。袁谭在平原，听说又吃了败仗。”
　　“他还没打够。”曹操说，“袁熙刚死，城头的白幡还没摘，他就又去打他哥哥。”
　　“主公是要趁这个机会打邺城？”
　　“他把门都打开了，我还在外头站着干什么？”曹操说，“传令，明天拔营，往洹水去。”
　　二月十四，大军进到洹水，离邺城不过五十里。
　　当天夜里邺城里出事了。守城的苏由想开城投降，被审配发觉了，两个人在城里打了一仗。苏由打输了，带着几百个亲兵从北门逃出来，一路跑到洹水，投了曹操的营。
　　苏由跪在中军帐里，脸上带着一道刀伤，血还没干。
　　“审配那老东西……”他喘着气说，“他早就防着末将了。末将的亲兵里有他的人，末将这边刚商量完，他那边就带着兵来了。”
　　“城里还有多少兵？”
　　“一万出头。”苏由说，“粮还够吃半年。审配把城里的大户都抄了一遍，粮都搬进了袁府的仓里。”
　　曹操让人给苏由包扎伤口，又赏了他一身新衣裳。
　　二月十五，大军进抵邺城底下。
　　曹操让人在城外堆土山，堆得比城墙还高，好往城里射箭。又让人在土山底下挖地道，挖到城墙根底下去。土山一天堆高一丈，地道一天往前挖三丈。
　　许攸每天都去土山上看。
　　他站在土山顶上，叉着腰往城里望，看够了就回来跟人讲他当年在袁府里住的那间屋子，就在城东头，一棵老槐树底下，站在土山上能看见那棵槐树的树梢。
　　“没有我。”许攸说，“阿瞒能找着这座城的软处？”
　　说这句话那会儿，他正在营里跟几个校尉喝酒。曹操从帐外走过去听见了，没进去。
　　---
　　三月初六，许都来了一封家书。
　　信是卞夫人写的，装在一只油布封的竹筒里，跟着运粮的船从白沟一路送到了邺城底下。曹操在土山脚下的帐篷里拆开竹筒，抽出里头的帛书，上面的字端端正正，一笔不苟，是卞夫人一贯的写法。
　　信上先说家里的事。杜氏的小儿子衮已经九个月大了，会爬了，爬得满院子都是，前几天爬到井台边上，把葛婆吓得坐在地上半天起不来。曹林的阿父叫得越来越顺口，每天早上起来先冲着司空府的方向喊一声，喊完了才肯吃饭。丁夫人那边还是老样子，入冬以来咳得比往年轻些，崔医生留下的方子每天照着煎。
　　信的后半截说的是曹丕。
　　“子桓正月里行了冠礼，日子是你出征前定下的。”卞夫人写道，“冠礼以后，他天天在书房里读兵书，读到半夜才睡。前几天他来跟我说，想去邺城底下找你。他说他十八了，加了冠就是大人了，大人不该待在后院里管炭账。我没答应他，也没拦他，只说要先问过你。怎么办由你定。”
　　曹操把信看完，交给了身边的郭嘉。
　　奉孝看了一遍笑了笑，把信还回来。
　　“二公子想打仗了。”他说。
　　“他想看打仗。”曹操说，“打仗和看打仗是两回事，他还分不清。”
　　“那主公让不让他来？”
　　曹操没有马上回答。他把那卷帛书重新卷起来塞回竹筒，又把竹筒在手里转了两圈，看着帐篷外头那座越堆越高的土山。
　　“让他来。”他说，“等城破了再来，城没破之前，让他在黎阳等着。破城那一天，我要他站在我身边看着，看清楚一座城是怎么开的门。”
　　他提笔在一片竹简上写了回信，写得很短，就一行字：“城破之日来邺，此前留黎阳，读《孙子》十三篇，背给我听。”写完了他又在后头添了一句：“炭账交给你弟弟子建。”
　　郭嘉看着他写，咳了两声，没说话。
　　信封进竹筒，交给运粮的船带回去了。那条船在白沟里掉了个头，顺着水往南漂，船尾的旗子越漂越小，最后拐了个弯，看不见了。
　　曹操站在土山脚下看了一会儿那条船去的方向，转身爬上了土山，在山顶上站着往城里看了很久，看到天黑才下来。
　　---
　　四月初，土山和地道都被审配破了。
　　土山堆到第二十天，比城墙高出了半丈。审配让人在城墙里头也堆土，堆得比曹操的土山还高，在上头架起了强弩，往土山上射。土山上的兵站不住脚，一天死了一百多个。地道挖到城墙根底下，审配在城里挖了一条横沟，等地道挖通，沟里灌满了水，挖地道的兵全淹在了里头。
　　曹操站在土山底下，看着兵们把地道里的尸首一具一具抬出来。
　　尸首泡得发白，脸都肿了，看不出谁是谁。抬出来摆在地上，一排一排的，摆了三十多具。有的手里还攥着铁锹，攥得死死的，掰都掰不开。
　　“埋了。”曹操说，“每人名下记一笔，家里发抚恤，照阵亡的例。”
　　王蕴蹲在那一排尸首边上，拿着竹简一个一个地写。她记名字、记籍贯、记哪个营的。有的认不出来了。她就问同营的兵，问不出来的，记一个“某营某伍，名不详”。
　　记到第二十七个，是个十八九岁的后生。脸泡肿了，一只手攥着一块麦饼，也泡烂了，糊在指头缝里。
　　同营的兵说他姓孙，是东郡人，家里还有个老娘。
　　王蕴写下“孙某，东郡人”，笔停了一下，又在后头添了三个字：“有老母”。
　　那天傍晚尸首都埋在了土山北边的一块坡地上，三十多个土包挨着排成两行，每个土包前头插着一块木牌，上头的字是王蕴写的，写不出名字的那几块只写了营号和伍号。埋完了天已经擦黑，民夫们扛着铁锹往回走。王蕴落在最后头，站在那块写着“孙某”的木牌跟前看了一会儿，弯腰把木牌往土里又按深了一寸，才转身跟上去。
　　四月十二，曹操留曹洪继续围城，自己带着一支兵往西去了。
　　西边的毛城有袁尚的一个将军叫尹楷，守着上党往邺城运粮的路。曹操打下毛城杀了尹楷，掉头往北，又打下了邯郸。两仗打下来，邺城往西、往北的粮道都断了。
　　五月初一，曹操回到了邺城底下。
　　他回来的第一件事，是让人把土山推平，把地道填上。
　　“土山也不堆了？”夏侯惇问。
　　“堆了二十天，死了七百人。”曹操说，“审配跟我比堆土，他城里有的是人。我不跟他比了。”
　　他让人在邺城外头挖一条沟。
　　这条沟绕着城挖，一圈下来四十里。挖得很浅，一个人跳下去，水只没到小腿肚子。沟沿上的土也不往高里堆，就那么随手扔在两边，扔得乱七八糟。
　　审配站在城头上看了好几天。
　　城头上的守兵都在笑。有人朝底下喊，说曹阿瞒挖这么一条沟，是要给城里的人养鱼吗。有人往沟里扔石头，落进去，溅不起水花。审配看了三天，也笑了，让守兵不用管它。
　　五月十九，夜里，起风了。
　　曹操让全营的兵都下了沟。一万多兵，人手一把铁锹，从天黑挖到天亮。沟里的土一筐一筐往上递，倒在沟沿上，堆成一道土坡。到天亮，那条浅沟已经变了样，宽两丈，深两丈，绕着邺城整整一圈。
　　城头上的守兵醒过来，往底下一看，脸都白了。
　　五月二十，曹操让人在漳水上掘了口子。
　　漳水从邺城的北边流过，这时候正是春汛刚过，河里的水满满的。口子一开，水从漳水里冲出来，冲进那条四十里的沟里，顺着沟往两边灌。整整一天一夜，沟灌满了，水漫上来，漫到了城墙根底下。
　　城墙根泡在水里，泡软了一层。城门洞子里进了水，城里地势低的街巷，一夜之间都成了河。
　　王蕴是五月二十二那天去看水的。
　　她站在南门外的一道土坡上，看着城墙根底下的水。那水是黄的，上头漂着草、漂着木头，还漂着几只死鸡。城墙上的守兵比四月里少了一大半，站着的那几个也是有气无力的，靠在城垛上不动。
　　她回到值房铺开一块木板，拿出算筹。
　　“一万出头的兵，城里的百姓，四月里周七报过，约莫三万户。”她一边摆一边说，书佐在旁边记，“一户按五口算，十五万人。审配抄了大户的粮，苏由说够兵吃半年，那是兵吃的数。百姓吃什么？”
　　书佐答不上来。
　　“百姓吃的是自己家里的存粮。”王蕴说，“正月里白幡挂上去，二月里袁尚把城里能带的粮都带走了。百姓家里的存粮，撑到四月就该见底了。五月灌了水，地势低的人家，存粮泡在水里。”
　　她把算筹一根一根挪开。
　　“城里的人，到六月就要饿死一半。”她说。
　　书佐的笔停了，抬头看着她。
　　“记上。”王蕴说，“写清楚是推算，不是周七报的数。”
　　书佐低下头记了。王蕴把算筹收回竹筒里，竹筒外头那个“恪”字对着她的手。她看了一眼，把竹筒转了个方向，放回案角。
　　那天夜里，许攸在营里喝醉了。
　　他提着一坛酒，摇摇晃晃地走到中军帐门口，许褚拦着不让进。他就站在帐门外头喊，满营都听得见。
　　“阿瞒！”他喊，“水是你灌的，城是我给你找的！你那条沟，挖到东门那一段，挖得最深，对不对？谁告诉你东门的墙底下是沙土？是我许子远！”
　　帐里没有人答话。
　　许攸又喊了几声，喊累了，一屁股坐在帐门口的地上，抱着酒坛子灌。没几口下肚，他开始唱，还是邺城的那几句曲子，唱到一半又跑了调。
　　任红昌从自己的帐子里出来，站在过道上听了一会儿。
　　曹操在帐里看军报，听着外头的曲子，翻过一卷，又翻过一卷。王蕴坐在下首替他誊回文，笔尖在竹简上沙沙地响。
　　“东门的墙底下，真是沙土？”她问。
　　“他说是，就让他说是。”曹操说，“东门那一段，我让人挖深了三尺。沙土不沙土，等城破那一天就知道了。”
　　王蕴低下头去接着誊。
　　---
　　五月二十五，天刚亮，曹操骑着马绕城走了一圈。
　　他只带了许褚和十几个亲兵，沿着那条四十里的沟沿走。沟里的水退了一点，沟壁上留着一道黄印子。城墙根底下的泥被泡软了，往下塌了一块，露出墙基里的碎石。
　　走到西门外头，任红昌在后头叫了一声。
　　她是跟着来送茶的。曹操出营没让她跟。她自己骑了一匹小母马，提着铜茶炉追了上来，许褚没拦。这会儿那匹小马停在沟沿上，脖子往前伸着。她的人坐在马上，脸朝着城头。
　　曹操勒住马，顺着她的眼睛往上看。
　　西门的城楼上挂着白幡。从正月挂到现在，被风吹了四个多月，被雨淋了几场，早就不白了，发黄发灰，边上撕成了一条一条的。风一吹，那些布条子就往东边飘，扬起来又落下去。
　　白幡底下站着一个女人。
　　她穿一身素服，头上没有簪子，头发挽成一个髻，用一根白布条束着。离得太远看不清脸，只看得见她站得很直。两只手交叠在身前，一动不动。城楼上的守兵从她身边走过去，有的看她一眼，有的不看，她都不动。
　　“站了多久了？”曹操问。
　　许褚回头问了一个亲兵。那人说他们天亮前就过来巡沟了，那时候城楼上就有一个人，看不清是男是女。天亮了才看出来是个女人。
　　“少说一个时辰了。”许褚说。
　　任红昌一直看着那个女人。她的手攥着马缰绳，攥得指节发白。
　　“那是甄氏。”她说。
　　曹操没出声。
　　“袁熙的妻子，中山甄家的女儿。”任红昌说，“妾身进城那一回，在袁府后院的偏房里见过她。那会儿她在抄《孝经》，抄到‘开宗明义’那一章。妾身进门，她把纸翻过去了。”
　　她顿了顿。
　　“她跟妾身说，婆婆不许往幽州送东西。他病了。”
　　城楼上那个女人还是不动。风大了一点，白幡的布条子扑到了她的肩上，她没去拨开。
　　“袁熙死了。”任红昌说，“她还在给他抄书。”
　　曹操看着城楼看了很久。
　　［她认得。四月廿九那一回，她说的是几个老仆妇，一个看门的小厮。］
　　他没有转过头去看任红昌，也没有问她那一回为什么没说。他把马头拨转过来往回走。
　　“回营。”他说。
　　马走出去十几步，任红昌还没动。她坐在马上，看着城楼上那个素服的女人。那女人终于动了一下，抬起一只手，把扑在肩上的布条子拨开，转身下了城楼，不见了。
　　任红昌这才拨转马头，跟了上去。
　　她的马小，跑得慢，追了半里地才追上。曹操在前头没回头。许褚回头看了她一眼，把马放慢了，让她跟在自己的马后头。
　　到了营门口曹操下了马，把缰绳扔给亲兵。
　　“茶。”他说。
　　任红昌从马上下来，把铜茶炉从马鞍上解下来，提进了中军帐。炉子里的炭在路上颠灭了，她蹲在帐角重新生火，吹了好几口才吹着。
　　水开了她沏了一碗茶，放在他的左手边。
　　曹操端起来喝了一口，放下了。
　　“明天开始。”他说，“西门外的那一段沟，每天让人去看一回，看城楼上有什么人，站了多久，记下来，晚上报给我。”
　　“让谁去看？”
　　“你去。”曹操说。
　　任红昌应了一声，把空茶碗收起来，退了出去。
　　她回到自己的帐子里，把那只铜茶炉挂回柱子上，在箱笼边上坐了很久。帐外的兵来来回回地走，有人在喊着换岗，有人在骂马不吃草。她从袖子里摸出那张户牒，看了一眼又揣了回去，起身从箱笼里翻出一本空白的竹简册子和一支笔，在第一片竹简上写下了“五月二十五，卯，西门城楼，素服女一人，立一时辰”这一行字。写完了她把笔搁下，对着那行字看了一会儿，又提笔在后头添了两个字：“未哭”。
　　帐外的日头已经升起来了，照在营里的旗子上，照在远处邺城的城墙上。西门城楼上那面白幡还挂着，风一吹，又往东边飘过去了。
　　第26章 滏水
　　第二十六集　滏水
　　五月二十六，任红昌第一回去西门外看城楼。
　　她天不亮就起来了，在帐里生火煮了一壶茶，灌进一只陶罐里，揣在怀里出了营。许褚派了两个亲兵跟着她，一个牵马，一个背弓。三个人沿着沟沿往西，到了西门对面那道土坡上停下来，她把陶罐放在脚边的草里，坐在一块石头上看城楼。
　　那面白幡还挂着，比昨天又破了一点。守兵换了一拨，靠着城垛打瞌睡。
　　那个素服的女人没有来。
　　任红昌从天亮坐到日头偏西，陶罐里的茶喝完了，又让亲兵去营里灌了一罐来。城楼上来来去去的人她都看了，有扛着长矛巡城的兵，有挑着水桶往上送水的老卒，还有一个穿着官袍的人站在白幡底下往城外看了一会儿，看完就下去了。
　　傍晚她回营，在册子上写了一行：“廿六，自卯至申，西门城楼无素服女。官袍者一人，立片刻。”
　　她把册子拿去中军帐。曹操正在吃晚饭，一碗粟米饭、一碟咸菜、半只烧鸡。他一边吃一边听她念，听完了点点头，没说话，接着吃。
　　第二天她又去了。
　　这一回那个女人来了，来得很晚，日头已经落到西边的山梁上了。她还是那身素服，手里拿着一卷东西，像是竹简，又像是纸。她走到白幡底下站住，把那卷东西展开看了一会儿，又卷起来抱在怀里。
　　她站了约莫半个时辰。天黑透了，城楼上点起了火把，她才转身下去。
　　任红昌在册子上写：“廿七，酉初至酉末，素服女一人，持卷，立半时辰。未哭。”她写完这一行把笔搁下，借着帐里那盏油灯又看了一遍，看见“持卷”两个字写得比别的字大了一点，就拿小刀把这两个字刮掉重新写了一遍，写得跟别的字一样大小。
　　念给曹操听那会儿，曹操正在看审配写给袁尚的一封信。这是周七从一个出城的信使身上搜出来的，写在一块白绢上，缝在信使的鞋底里。曹操看完信抬头看她。
　　“持卷？”
　　“像是书。”任红昌说，“离得远，看不清。”
　　曹操没再问，低头接着看那封信。
　　此后一连五天，那个女人一回也没来。任红昌每天去，每天在册子上写一行“无”。第六天，六月初三，她一早到了土坡上，抬头一看，西门城楼上的白幡没了。
　　旗杆还立着，光秃秃的，绳子垂下来，在风里晃。
　　她在册子上写：“六月初三，西门白幡撤。”
　　那天晚上曹操听完，放下手里的笔。
　　“谁撤的？”
　　“不知道。”任红昌说，“妾身问了城外打柴的人，打柴的也说不清。南门那一面也撤了，是同一天。”
　　“刘夫人撤的。”曹操说，“袁熙死了半年，她把白幡撤了，是要城里的人别再惦记着死人。城里的人该惦记的是活人，是袁尚，是能不能吃上饭。”
　　任红昌没说话，把册子合上了。
　　“西门还看吗？”
　　“看。”曹操说，“白幡撤了，人还在城里。”
　　---
　　六月初十，夜里，北门开了。
　　开门的动静不大，城门只开了一条缝，够一个人侧着身子挤出来。挤出来的是老人、女人和孩子。他们一个接一个地挤出门缝，走下吊桥，深一脚浅一脚地往城外的沟沿走。最前头的一个老汉拄着一根木棍，走两步就要停下来喘一口气。
　　北门外的哨兵看见了，飞马报进中军帐。
　　“审配放人了。”荀攸说，“城里的粮不够，他把吃粮不打仗的嘴往外推。”
　　“有多少人？”
　　“看不清，天太黑。”荀攸说，“少说几百，还在往外走。”
　　曹操起身披上外袍出了帐。
　　北门外的沟沿上已经站满了人。月亮被云遮着，四下里黑沉沉的，就听见孩子在哭，女人在哄，老人在咳嗽。沟里的水还没退干净，有人走着走着滑进了沟里，扑腾几下被人拽上来，浑身湿透了，抱着胳膊直哆嗦。
　　“不许放箭。”曹操说，“在沟沿上点火把，让他们看得见路。往东边那块空地上领，那里地势高，没淹过水。”
　　亲兵们点起了火把，一路插在沟沿上。出城的人看见了火光，先是往后缩，过了一会儿看没有人放箭，又慢慢地往前挪。走到空地上，好些人一屁股坐在地上，再也起不来了。
　　“传令伙房。”曹操说，“煮粥。米下少一点，汤要稀，饿久了的人吃稠的会撑死。”
　　伙房的二十口大锅连夜架在了空地边上，伙夫们从仓里扛出一袋一袋的粟米往锅里倒，每倒一袋还要拿瓢舀出半袋来，舀出来的米又倒回麻袋里扛回仓去。锅底下烧的是营里拆下来的旧鹿角和破车板，火苗蹿得老高，把半边空地照得通亮，坐在地上的那些人一个个扭过头来盯着锅，等着锅盖底下一点一点冒出白气来。
　　粥是半夜煮好的，一共煮了二十锅。
　　王蕴天不亮就到了空地上，带着书佐，一人一块木板，挨个点人头。点一个就在木板上划一道。点到天亮，木板上的道道划满了，又换了一块。
　　崔绮背着药箱在人堆里走，看见躺着不动的就蹲下去摸脉。有几个摸了脉，她把那人的眼皮翻开看了看，摇摇头，站起来往下一个走。
　　一个老妇人坐在地上，怀里抱着一个两三岁的孩子。那孩子瘦得眼睛显得特别大，嘴唇干得起了皮，不哭也不闹，就那么看着人。崔绮蹲下来给孩子摸脉，老妇人一把抓住了她的手腕。
　　“女先生，您是曹营的？”老妇人说，“城里……满城的人都在吃糠，眼下连这个也吃完了，就挖草根。袁府里也吃糠，老身亲眼看见的，袁府的后门每天抬出来的泔水桶里，一粒米也没有。”
　　“您在袁府做事？”
　　“老身给袁府洗了二十年的衣裳。”老妇人说，“三月里就不让洗了，说用不起那么多人。老身就回家了，回家也没吃的……”
　　崔绮从药箱里掏出一个油纸包，打开是两块麦芽糖。她掰了一小块塞进孩子嘴里，孩子含着，眼睛眨了眨，还是没哭。
　　“慢慢含。”崔绮说，“别嚼，别咽太快。”
　　老妇人看着孩子含糖，眼泪一下子淌了下来，淌到嘴边，她伸舌头舔了舔。
　　王蕴点完人头回中军帐交数。她那两块木板上的道道划得密密麻麻的像两块搓衣板。书佐跟在她身后抱着另外三块木板走得直打哈欠。
　　“一千一百四十七人。”她说，“老人三百零九，女人五百二十二，孩子三百一十六。没有一个青壮男子。死了七个，崔先生说是饿久了，出城走这一段路走脱了力。”
　　“都是谁家的？”
　　“妾身问了几十个，都是城里的小户人家。”王蕴说，“大户的人一个也没出来。”
　　曹操点点头。
　　“在东边那块地上搭棚子。”他说，“每天两顿粥，管到城破为止。能走路的，愿意回老家的，发一升米、一张路条放走。不愿意走的，等城破了，各回各家。”
　　荀攸在一旁看着他。
　　“主公这一千多张嘴，一天要吃掉二十石粮。”荀攸说。
　　“审配往外推一千张嘴，城里就省二十石粮。”曹操说，“我接住了，他城里的兵就知道，自己的爹娘老婆孩子出了城有饭吃。知道了这个，守城的心就松一分。”
　　［一千张嘴一天二十石，换城头上一万颗心松一分。账算得过。］
　　第二天夜里北门又开了，又出来八百多人。
　　第三天夜里审配不开门了。城头上有人往下扔绳子，一根绳子吊一个人，吊下来的人落在沟里，爬上来往东边的粥棚跑。审配发觉了，派兵上城头砍绳子，砍断了好几根，吊在半空的人摔下来，摔在城墙根底下的泥里，就没再爬起来。
　　---
　　六月二十，满宠的信到了。
　　信是从许都送来的，跟卞夫人的家书装在同一只竹筒里，却单独封了一层油布，上头写着“王记室亲启”五个字。送信的兵把竹筒交到中军帐，曹操把那一封挑出来，没拆，让许褚送到王蕴的值房去。
　　王蕴在值房里誊回文，看见许褚进来，放下了笔。
　　“满府君的信。”许褚说，“主公说，给王记室的。”
　　王蕴接过那封信，看了看油布上那五个字，是满宠的字，一笔一划，写得很硬。她把信放在案角，拿起笔接着誊回文。许褚站了一会儿，见她不拆，挠了挠头出去了。
　　她把那卷回文誊完晾干卷好，用麻绳扎上。
　　然后她才拆开那封信。
　　这一封写得很长，足足三片帛。满宠在濮阳待了一个多月，把那二十一个人一个一个地查。有的查到了人，有的查到了坟，有的什么也没查到。
　　偷牛的三个，一个兴平二年饿死了，一个跟着吕布的兵走了，不知下落，还有一个在濮阳城外种地，娶了媳妇，生了两个儿子。
　　欠租的十一个，死了四个，跑了三个，剩下四个都还在濮阳，有一个在城里开了一家豆腐铺子，满宠去买过他的豆腐，说豆腐做得嫩。
　　斗殴伤人的五个里，两个投了军，一个在曹营，一个在袁营，都没了音信。另外三个，一个做了货郎，一个做了屠户，一个瞎了一只眼，在城门口讨饭。
　　私铸钱的那一个，兴平元年冬天又铸钱，又被抓了，又关进了县狱。那时候的县狱已经是新修的了，他关了两年，病死在牢里。
　　王蕴一行一行地看下去。看到豆腐铺子那里，她停了一下，看到讨饭那里，又停了一下。
　　信的最后一片帛上，满宠写了一行字，比前头的字都小。
　　“张二事，另封，呈司空。”
　　王蕴看着这一行字，看了很久。
　　她把三片帛叠好，收进了那只放三片旧简的素帕包里，包了两层，压回律简底下。
　　那天傍晚她去中军帐交回文。曹操正在看一封信，看见她进来，把信折起来，压在了镇纸底下。
　　“回文誊好了。”王蕴说，“一共十七封，都在这里。”
　　“放下吧。”
　　王蕴把回文放在案上，没走。
　　“满府君的信，妾身看了。”她说，“二十个人里，八个还活着。有一个开了豆腐铺子，满府君说他的豆腐做得嫩。”
　　“嗯。”
　　“张二的那一封，主公看了？”
　　“看过了。”
　　王蕴站在案前，看着镇纸底下压着的那封信。镇纸是一只铜虎，背上的花纹被人摸得发亮。
　　“妾身说过不想听。”她说，“主公就别告诉妾身。”
　　“我没打算告诉你。”曹操说。
　　王蕴点了点头，转身出去了。走到帐门口，她停住了脚，背对着他站了一会儿。
　　“那个开豆腐铺子的。”她说，“叫什么名字，满府君信上没写。”
　　“叫赵三。”曹操说，“满宠在给我的那封里写了。”
　　王蕴没回头，掀开帐帘出去了。
　　---
　　六月里最热的那几天，许攸在营里走到哪儿说到哪儿。
　　先是在于禁的营里。于禁请几个校尉喝酒，许攸不请自来，提着一坛自己的酒坐下，喝了三碗就开始说。他说当年在袁府里怎么给袁本初出主意，说袁本初不听他的，才在官渡吃了大亏。说到兴头上，他把酒碗往案上一拍。
　　“这座城，东南西北四个门，哪个门的墙是新补的，哪个门底下是沙土，哪个门的守将贪酒，我闭着眼睛都说得出来。”他说，“没有我，阿瞒进不了这座城。”
　　于禁营里的校尉们面面相觑，没人接话。于禁咳了一声，给他又倒了一碗酒。
　　隔了两天，他又在乐进的营里说了一遍，说的话一个字也没变。乐进是个直脾气，当场把脸拉下来，起身出去了。许攸也不恼，自己把乐进那碗酒端过来喝了。
　　再隔一天他跑到伙房去，跟伙夫说。伙夫们哪里懂这些，一边烧火一边嘿嘿地笑，说许先生说得对。许攸听了很高兴，从伙房的锅里捞了一块肉，边吃边走了。
　　营里的兵们私下里也传开了，说许先生是主公少年时候的朋友，跟主公一起在洛阳斗过鸡走过狗，官渡那一仗多亏他半夜跑过来报信，乌巢的粮才烧成了，所以他说什么主公都不会怪他。这些话一句一句都传进了中军帐。
　　传话的是许褚。这人说话不会拐弯，许攸说一句，他就学一句，学完了站在那里等曹操发话。
　　曹操在看地图，听完了笑了。
　　“子远说得对。”他说，“没有他，我还真不知道东门底下是沙土。”
　　许褚愣了一下，挠了挠头。
　　“主公不生气？”
　　“生什么气？”曹操说，“他说的是实话。给他送一坛好酒去，就说是我赏的。”
　　许褚出去了。他抱着那坛好酒穿过半个营盘送到了许攸的帐子里。郭嘉坐在帐角，手里捧着那只铜手炉，六月里也捧着，炉子里的炭火压得很小。他看着许褚的背影，又看看曹操。
　　“子远这张嘴。”郭嘉说，“迟早要惹祸。”
　　“惹谁的祸？”
　　“惹他自己的。”郭嘉说，“他在营里说，营里的人听着。营里的人听多了，有的会笑，有的会记。肯记下来的人里头，总有几个是要替主公记的。”
　　曹操没抬头，手指在地图上邺城的东门那里点了点。
　　“由着他。”曹操说，“他说得越多，我越知道他心里装的是什么。”
　　那天傍晚，任红昌端茶去中军帐，路过许攸的帐子。帐门敞着，许攸一个人坐在里头，面前摆着曹操赏的那坛酒，坛口的封泥还没拆。他不喝，也不动，就那么看着那坛酒，看了很久。
　　任红昌在帐门口停了一下脚。许攸抬起头来看见了她，冲她咧嘴一笑。
　　“任夫人，阿瞒给我送酒了。”他说，“你说，他这是夸我，还是要灌醉我？”
　　“许先生喝了就知道了。”任红昌说。
　　“喝了就不知道了。”许攸说，“醉了的人，什么都不知道。”
　　他把那坛酒抱起来掂了掂，又放下了。
　　任红昌端着茶走开了。走出去十几步，她听见身后许攸的帐子里传来拍开封泥的响动，接着是倒酒的哗哗声，接着又是那几句邺城的曲子。
　　---
　　七月初二，袁尚回来了。
　　消息是从平原那边一站一站传过来的。袁尚听说邺城被围、被灌了水，丢下平原不打了，带着一万多人往回赶。走得急，路上的辎重扔了一大半，兵也跑散了不少，可剩下的还有一万出头，都是跟着他打了几年仗的老兵。
　　中军帐里一下子坐满了人。
　　“归师勿遏。”于禁说，“兵法上写着的。袁尚这是回家救娘，人人拼命，这时候去挡他，正撞在刀口上。不如放开一条路让他回城，等他进了城，再一起围。”
　　“放他进城，就多一万张嘴。”荀攸说，“城里的粮本来就快吃完了，多一万张嘴，撑不了几天。于将军这个法子也能用。”
　　“城里多的是一万个兵。”乐进说，“审配手里本来就一万多，再加一万，咱们这四十里的沟，守得过来吗？”
　　几个人你一句我一句，吵了小半个时辰。曹操一直没开口，坐在上首喝茶，喝完了一碗，任红昌又给他续上一碗。
　　等他们吵完了，曹操把茶碗放下。
　　“袁尚从哪条路回来，还不知道。”他说，“从大道来，就避开他。大道宽，他的兵能摆开，回家的兵人人拼命，挡不住。要是他循着西山走小路来……”
　　他停了一下，拿起案上的一根算筹，在地图上邺城西边那道山梁上划了一道。
　　“那他就是送上门来的。”曹操说，“西山的路窄，兵摆不开，走小路是怕我。心里怕我的兵，就没有拼命的心。这样的人，此成禽耳。”
　　帐里静了。于禁和乐进对视一眼，都没再说话。
　　“派人去看。”曹操说，“看他走哪条路，每天报三回。”
　　于禁和乐进领了令出去，帐外的马蹄声由近到远地往西去了。
　　那根算筹是王蕴的。她刚才进帐送军报，搁在案角上忘了拿走。曹操用完了随手扔在地图上，算筹滚了两下，停在了西山那一道线的旁边。
　　王蕴站在帐门口等着散会。她手里抱着一摞刚誊好的军报站在帐帘边上听他们吵了小半个时辰。等人都出去了，她走过去，把那根算筹从地图上捡起来，看了看头上那个黑点，揣回了袖子里。
　　“主公拿妾身的算筹划地图。”她说，“划完了也不还。”
　　“已经在你袖子里了。”
　　“是妾身自己捡的。”王蕴说，“三百六十根，少一根，妾身的账就对不上。”
　　曹操看了她一眼，嘴角动了一下，低头去看地图了。
　　七月初五，斥候回来了。
　　“袁尚没走大道。”斥候说，“他绕着西山，走的是滏口那条小路，兵拉得很长，前头到了阳平亭，后头还在山里。”
　　曹操听完，站起身来，在帐里走了两圈。
　　“果然。”他说。
　　七月初六，袁尚在阳平亭扎了营。阳平亭离邺城十七里，挨着滏水。他在滏水边上背水立营，扎得很密，四周挖了壕沟，插了鹿角。
　　当天夜里，袁尚的营里举起了火把。
　　一支一支地点起来，从营盘的这一头点到那一头，点了几百支，把半边天都照红了。邺城的城头上看见了，也举起了火把，一样点了几百支，从西门一直点到北门。两边的火光隔着十几里地遥遥相对，一闪一闪的，像是在说话。
　　曹操站在营门口看着那两片火光。
　　“他在告诉城里，他回来了。”郭嘉说。
　　“城里也在告诉他，还撑得住。”曹操说，“让他们喊话，喊完了就该动手了。”
　　七月初七，天不亮，审配果然动手了。
　　他打开北门，派了几千人冲出来，想往阳平亭那边去，跟袁尚里应外合。冲出来的兵饿了两个多月，跑起来脚底下发飘，冲到沟沿上，曹营的兵早就等着了。乐进领着人从侧面杀过去，一个冲锋就把他们拦腰截断了。
　　冲在前头的回不了城，跑在后头的退回门洞里，审配下令关门，把几百个自己的兵关在了城外。
　　那几百个兵在城门底下拍门，拍了一会儿，拍不开，一个一个跪下来，把手里的刀扔在了地上。
　　---
　　七月初八，曹操去围袁尚的营。
　　大军是天黑以后出发的，没点火把，人衔枚，马裹蹄，沿着滏水往西走。十七里路走了两个时辰，到了阳平亭外头，天还没亮。曹操让兵们分成三路，把袁尚的营盘围了三面，剩下靠着滏水的那一面空着。
　　“留一面。”他说，“水在那边，他要跑，就让他往水里跑。”
　　天一亮，袁尚的营里才发觉被围了。
　　营里乱了起来。曹操骑着马站在一道土坡上，看得清清楚楚：营门口的兵跑来跑去，有的往东跑，有的往西跑，到一半撞在一起，又往回跑。中军大帐前头插着的那面“袁”字大旗被人拔起来又插下去，插下去又拔起来，拔了三回才插稳。
　　晌午过后营门开了，出来两个人。
　　两个人都没骑马，也没带兵器，各自举着一根白杆子，杆头上挂着一块白布。前头那个四十来岁，穿着一身官袍，上头沾满了泥。后头那个年纪大一些，五十上下，留着一把花白的胡子，走起路来腰挺得很直。
　　他们一直走到曹营的营门口，跪下了。
　　“故豫州刺史阴夔，奉袁府君之命，求见曹公。”前头那个说。
　　后头那个没报名字。他跪在那里，抬起头往土坡上看了一眼，正好跟曹操的目光对上了。
　　曹操认得他。
　　“陈孔璋。”曹操说，“好久不见。”
　　陈琳跪着没动，花白的胡子在风里一抖一抖的。
　　“让他们进来。”曹操说。
　　两个人被领进了中军帐。六月里撤下去的炭盆换成了两只盛着井水的大陶瓮。曹操坐在上首，没让他们起来，就让他们跪在帐中间。荀攸、郭嘉、于禁坐在两边，许褚按着刀站在曹操身后。
　　“袁府君愿意降。”阴夔说，“府君说，他兄弟相争，是袁家的家事，惊动了曹公，是他的不是。如今他愿意把冀州交出来，只求曹公放他一条生路，让他带着老母去幽州……”
　　“去幽州？”曹操说，“袁熙死了半年了，幽州还有谁等着他？”
　　阴夔噎住了，张着嘴说不出话来。
　　“不许。”曹操说。
　　就两个字。阴夔的脸一下子白了，回头看陈琳。孔璋没看他，还是抬着头看曹操。
　　“曹公不许，府君就唯有死战了。”陈琳说。
　　曹操看着他，没接这句话。
　　“孔璋。”曹操说，“建安五年，你替袁本初写了一篇檄文，骂我骂得好啊。我那天正犯头风，躺在床上让人念给我听，念到一半，我一下子坐了起来，出了一身汗，头风好了。”
　　陈琳没说话。
　　“你骂我也就罢了。”曹操说，“你骂我祖父是宦官，骂我父亲是乞丐携养，骂我是赘阉遗丑。我祖父、我父亲，碍着你什么了？”
　　帐里静得能听见外头的风声。
　　陈琳跪在那里，花白的胡子不抖了。他看着曹操，过了好一会儿才开口。
　　“箭在弦上，不得不发。”他说。
　　曹操盯着他看了很久，忽然笑了。
　　“说得好。”他说，“这一句比那篇檄文写得好。”
　　他站起身来走到陈琳跟前，低头看着他。
　　“回去告诉袁显甫。”曹操说，“我不许他降，是要他自己想清楚，他还有什么能拿来跟我换。冀州是他的吗？冀州是他父亲的。他父亲死了，冀州就是天下的，谁拿得住就是谁的。他拿不住，就别拿来跟我换。”
　　阴夔、陈琳被送出了营门。两个人举着白杆子往回走，脚步很慢，走到半路，阴夔把手里的白杆子扔了，陈琳没扔，一直举到了袁尚的营门口。
　　郭嘉在帐里咳了两声。
　　“主公不杀陈孔璋？”
　　“他还没落到我手里。”曹操说，“落到我手里了，再说。”
　　“那一篇檄文，主公真的念出了一身汗？”
　　“出汗是真的。”曹操说，“头风好了也是真的。好了三天，又犯了。”
　　郭嘉笑起来，又咳起来，眼泪都出来了。
　　那天下午曹操又骑着马上了那道土坡，看着袁尚的营盘一直看到太阳落山，营里的炊烟比昨天少了一半，营门口来来去去的兵也比昨天少了一半，那面“袁”字大旗还插在中军大帐前头，被晚风吹得卷起来又展开，过一会儿又卷起来。
　　---
　　七月初八夜里，袁尚跑了。
　　他是半夜跑的，悄无声息，营里的灯火一盏也没灭，帐篷也一顶没拆。他带着几百个亲兵从营盘的西边出去，摸黑往祁山那边跑，一直跑到天亮，在祁山脚下扎了一个小营，喘了一口气。
　　曹营的斥候天亮才发觉。曹操下令追，于禁、乐进各领一支兵，一前一后追了上去。
　　追到祁山，袁尚的营还没扎稳。于禁一个冲锋冲进去，营里的兵四散奔逃。袁尚手下有两个将军，一个叫马延，一个叫张顗，带着本部的兵站在山坡上，看着于禁的兵冲过来，没动，也没跑，等于禁的兵冲到跟前了，两个人一起扔下了手里的刀。
　　“马延、张顗，愿降曹公。”
　　两个人这一降，袁尚身边就剩下不到一千人了。他带着这一千人往北跑，一路跑到了中山，才停下来。
　　于禁没有追到中山。他在祁山把袁尚丢下的营盘翻了一遍，翻出来的东西装了三十多车，拉回了邺城底下。
　　东西摆在中军帐前头的空地上，摆了一大片。营里的兵围过来看热闹被许褚的亲兵拿刀鞘赶了回去。
　　有粮、有兵器、有铠甲、有帐篷，还有一车是袁尚自己的东西。他的衣裳、他的被褥，他吃饭用的银碗，他喝酒用的玉杯。最底下压着一个漆匣，里头是一颗金印、一条紫绶，旁边还有一根节，一柄钺。
　　曹操把那颗金印拿起来看了看。
　　“大将军印。”他说，“袁显甫自己刻的。”
　　“节钺也是他自己做的。”荀攸说，“朝廷从没给过他节钺。袁本初死后，他自称大将军，自己给自己做了这一套。”
　　“自己做的，也是他的。”曹操说，“把它们收好，别磕坏了。”
　　他把金印放回漆匣里，又拿起那件衣裳看了看。是一件紫色的锦袍，袖口绣着云纹，领口磨得有点发白，是穿了好几年的旧衣裳。
　　“这件也收好。”他说。
　　“主公要这些做什么？”于禁问。
　　“给城里的人看。”曹操说。
　　---
　　七月初十，那些东西被拉到了邺城北门外头。
　　曹操让人在沟沿上搭了一座木台子，比沟沿高出一丈，站在上头，城头上的人看得清清楚楚。台子上插着一根长杆，挂着袁尚的那件紫锦袍。风一吹，两只袖子张开来，像是一个人张着胳膊站在那里。
　　金印、紫绶、节、钺，一样一样摆在台子前头的一张长案上。长案上铺着一块从袁尚营里翻出来的红毡子。那颗金印搁在红毡子正中间被太阳照得晃人的眼睛。
　　袁尚的降兵都被领到了台子底下。马延、张顗的兵，祁山上投降的兵，加起来两千多人，黑压压地站了一片。
　　“喊。”曹操说，“城里有你们的爹娘、老婆、兄弟，谁家住在哪条街，就朝着哪个方向喊。告诉他们，袁尚跑了，跑到中山去了，你们都还活着，在曹营里有饭吃。”
　　降兵们一开始不敢喊。站在前头的几个人面面相觑，嘴张了几回，没出声。
　　一个瘦高个的后生先喊了。
　　“娘！”他朝着城头喊，“娘，我是二狗！我在这儿！我没死！袁将军跑了，跑到中山去了！我在曹营里，每天吃两顿！娘，你听见没有？”
　　城头上一点动静也没有。
　　后生又喊了一遍，嗓子都喊劈了。喊完了他站在那里，眼睛直直地看着城头。
　　过了好一会儿，城头上探出一个脑袋来。是个守城的兵，头上缠着一块破布，伸着脖子往底下瞧。过了一会儿，他忽然扒着城垛大喊起来。
　　“二狗！你是城南刘家的二狗？”
　　“是我！你是谁？”
　　“我是你大舅家的栓子！”城头上那个兵喊，“你娘还活着！在家里！她饿得下不了床了，天天念叨你！”
　　后生一下子跪在了地上，冲着城头磕头，磕得额头上全是泥。
　　这一下，降兵们都喊起来了。两千多人，朝着城头喊爹、喊娘、喊老婆、喊孩子的名字，喊什么的都有。城头上的守兵也一个一个探出脑袋来，有的往下喊，有的趴在城垛上哭。
　　台子上那件紫锦袍还在风里张着两只袖子。城头上探出来的脑袋越来越多，有的守兵把长矛靠在城垛上腾出两只手来扒着墙往下看，有的守兵把头盔摘下来攥在手里朝底下挥，还有一个守兵扒着城垛哭得直不起腰来，被旁边的人拽住胳膊才没掉下去。
　　曹操站在台子底下背着手，看着城头。
　　城上忽然乱了。一队兵从城楼那边冲过来，领头的是一个五十来岁的老将，穿着一身铁甲，头盔上插着一根白翎。他冲到那个叫栓子的兵跟前，一把揪住他的领子，拔刀就砍。
　　刀落下去，栓子的脑袋滚到了城垛底下。
　　“审配。”荀攸低声说。
　　审配提着那把滴血的刀，站在城垛上，朝着底下喊。他的嗓子哑了，喊起来像破锣。
　　“城中将士，听着！”他喊，“袁将军在中山，召集幽州、并州的兵马，不日就回来！曹贼的兵围了半年，早就疲了！坚守死战，城必不破！谁再敢往城外喊一声，这就是下场！”
　　他把刀一挥，刀上的血甩出去一串，落在城墙上。
　　城头上静了。探出来的脑袋一个一个缩了回去。
　　台子底下，二狗还跪在泥里，仰着脸看着城头上栓子掉下来的地方，张着嘴，一声也出不来了。
　　曹操看了一会儿，转身往回走。
　　“降兵每人多给一碗肉汤。”他说，“那个叫二狗的，让崔绮去看看。”
　　荀攸跟在他身后。
　　“审配这一刀，砍得太急了。”荀攸说，“他越砍，城里的人心越乱。”
　　“他也知道。”曹操说，“他知道也得砍。不砍，今天夜里就有人开门。”
　　“主公觉得，还能撑多久？”
　　曹操没回答。他停下脚步，回头看了一眼北门的城楼。上头那几个守兵靠着城垛站着，一动不动，像几根木头桩子。
　　“让周七去东门看看。”他说，“看看东门的守将，这两天换了没有。”
　　---
　　七月十九，曹操去看东门。
　　他带着许褚和二十几个亲兵，骑着马沿着沟沿走。从北门往东绕过东北角，一直走到东门对面。这一段沟挖得最深，沟壁上的土是沙土，被水泡过以后往下塌了好几处，塌下去的地方露出黄白色的沙子，在太阳底下发亮。
　　东门的城墙也被泡过。墙根底下有一道一道的水痕，最高的一道齐着人的胸口。墙皮剥落了好几块，剥下来的地方露出里头的夯土，也是黄白色的，看着松松的。
　　曹操勒住马，看着那段墙。
　　“许子远没骗我。”他说，“这一段的墙底下真是沙土。”
　　“主公，这里离城太近了。”许褚说，“城头上有弩。”
　　“审配的弩，射得了这么远？”
　　“射得了。”许褚说，“四月里土山上的兵，就是被他的弩射死的。那弩是大弩，要三个人才拉得开。”
　　曹操没动，还是看着那段墙。他往前又走了几步，马蹄子踩在沟沿上，沙土簌簌地往沟里掉。
　　城头上静悄悄的。几个守兵靠着城垛站着，有的在打瞌睡，有的在挠痒痒，没有一个往底下看。
　　许褚的手按在刀柄上，眼睛死死地盯着城头。
　　曹操又往前走了几步，抬起头，看着东门城楼上那块匾。上头写着“东门”两个字，是隶书，漆掉了一半。
　　就在这时候，城垛后头忽然站起来一排人。
　　这回站起来的是一排穿着铁甲的弩手，一个挨一个，从城垛后头冒出来，手里端着大弩，搭着三棱铁头，齐刷刷地对着沟沿。
　　“主公！”
　　许褚喊了一声，打马冲到了曹操前头。
　　弩箭一齐射了下来。
　　箭射得又急又密，嗖嗖地响成一片。一支箭钉在曹操马前的沙土里，钉进去半截，箭尾嗡嗡地抖。一支箭擦着他的头盔飞过去，把盔顶上的红缨削掉了一半。还有一支射在他的马鞍上，正中鞍子前头的那道木桥，射穿了，箭头从另一头露出来，离他的肚子不到两寸。
　　马受了惊人立起来，前蹄子在半空里乱蹬。
　　曹操死死地勒着缰绳，没被掀下去。他把马压住了，马蹄子落回地上，原地转了两圈，喷着粗气站住了。
　　许褚挡在他前头，左肩上中了一箭，那截桑木杆还插在肉里，血顺着铁甲往下淌。他一只手按着刀，一只手拽着曹操的马缰，要往回拉。
　　“主公，走！”
　　曹操没走。
　　他坐在马上看着城头。那些弩手正在上第二轮箭，一个一个低着头，三个人拉一张弩，拉得满脸通红。审配站在弩手的后头，穿着那身铁甲，头盔上插着那根白翎，隔着沟，隔着城墙，正往这边看。
　　两个人隔着几十丈远对视着。
　　曹操抬起手，指了指东门城楼上那块匾，又指了指城墙根底下那道剥落的墙皮。然后他拨转马头，不慌不忙地往回走。
　　等第二轮箭射下来，他已经走出了弩的射程。箭落在他身后的沙土里，一支一支地扎进去，扎了一排。
　　回到营里曹操下了马，把那副马鞍卸下来看了看。箭还插在鞍桥上，箭杆是桑木的，箭头是三棱的铁头，又尖又沉。他握住箭杆使劲一拔，没拔出来。
　　“插着吧。”他说，“鞍子留着，别换。”
　　崔绮已经提着药箱跑过来了。许褚坐在帐门口的一块石头上，铁甲卸了一半，左肩上的箭还插着，血已经把半边衣裳都染红了。
　　崔绮蹲下来看了看伤口，拿剪子把箭杆剪断了，剩下一小截露在外头。
　　“箭头有倒钩。”她说，“得把肉切开取出来，许将军忍着点。”
　　“切吧。”许褚说。
　　崔绮从药箱里拿出一把小刀，在火上烤了烤，又拿酒擦了擦，对着伤口切了下去。许褚咬着牙一声没吭，额头上的汗珠子一颗一颗往下滚。刀切开了皮肉，崔绮用镊子伸进去，夹住箭头，一点一点地往外拔。出来那一下带出一股血，溅在她的手上、脸上。
　　她顾不上擦，拿一团干净的麻布按在伤口上，按得死死的。
　　“好了。”她说，“伤口不深，没伤着骨头。半个月别动这只胳膊。”
　　许褚看了看那个带血的箭头，又看了看曹操。
　　“主公刚才为什么不走？”
　　曹操站在一边，看着崔绮给许褚包扎。许褚那只胳膊上的血顺着手肘一滴一滴地落在石头底下的黄土里。
　　“我走了，审配就知道我怕他的弩。”他说，“我不走，他就得想，我在看什么。”
　　“主公在看什么？”
　　“看那块匾。”曹操说，“看那段墙。看他审配知不知道，东门的墙已经软了。”
　　崔绮包完了伤，站起来擦了擦手上的血。她看了曹操一眼没说话，背起药箱走了。
　　那天晚上，崔绮又来了一趟中军帐，给曹操摸了摸脉。
　　“心跳得快。”她说。
　　“马惊了，谁的心不快？”
　　“马惊了是午时。”崔绮说，“这会儿是戌时了，还快。”
　　曹操把手腕从她手里抽了回来。
　　“明天还要看东门。”他说，“换一匹马。”
　　崔绮把药箱背上出了帐，在门口站了一会儿，回头看了一眼那副插着箭的马鞍，又看了一眼坐在灯底下看舆图的那个人，把药箱的带子往肩上提了提，沿着过道往自己的帐子走去。过道两边的火把被夜风吹得呼呼作响，许褚的帐子里还亮着灯，里头传出来他跟亲兵说话的粗嗓子，说的是他那只胳膊半个月不能动，叫亲兵明天替他去马厩看那匹白马。
　　---
　　七月十九那天夜里，许攸又在营里喝醉了。
　　这一回他是在中军帐里喝的。曹操那天傍晚请了几个将领吃饭，说是压惊，许攸也来了。他来得最晚，进门就看见了那副插着箭的马鞍，摆在帐角的架子上，箭杆还露在外头。
　　他走过去伸手摸了摸那支箭。
　　“审正南的弩，还是那么准。”他说，“差两寸。阿瞒，你的命大。”
　　“这条命是天定的。”曹操说，“坐吧，子远。”
　　许攸坐下来一碗一碗地喝酒。喝到第五碗他的脸红了，话也多了。他说东门的墙，说东门底下的沙土，说东门的守将是审配的侄子，叫审荣，是个软蛋，见了血就腿软。
　　“审荣？”荀攸问。
　　“审配的侄子，审荣。”许攸说，“我在邺城那几年，他还是个毛头小子，跟在审配屁股后头提鞋。审配让他守东门，是因为东门最不要紧。东门外头是沙土地，种不了庄稼，也走不了大军。审配说，谁会从东门打进来？”
　　他哈哈地笑起来，笑得酒都洒了。
　　“我会。”他说，“我许子远会。没有我，阿瞒进不了这座城。”
　　帐里的人都不说话了。于禁低着头喝酒，乐进的脸拉得老长，荀攸看着自己的碗。郭嘉坐在最边上，捧着他的铜手炉，脸色白得像纸。
　　曹操端起酒碗冲许攸举了举。
　　“子远说得对。”他说，“没有你，我进不了这座城。”
　　他一仰脖子把那碗酒喝干了，然后放下碗，哈哈大笑起来。笑得很响，笑得帐里的灯苗都跟着晃。许攸也跟着笑，前仰后合，笑完了又倒了一碗酒，一口喝干了。
　　到散席许攸已经站不起来了。两个亲兵架着他，把他送回了自己的帐子。
　　王蕴一直坐在帐角，替曹操记今晚席上说的军务。她面前那片竹简上记的都是于禁营里的粮和乐进营里的马。许攸那些醉话她一个字也没往竹简上写。等人都走了她把竹简收起来，站起身。
　　“舆图背面。”曹操说。
　　王蕴从书箱里拿出那张邺城舆图，翻过来，铺在案上。舆图背面已经写了三行字。第一行是许攸说梦话说的“南门”，第二行是他路过南门时回头看的那一眼，第三行是南门那个左眉带疤的校尉问的“许子远可还好”。三行字都是她的笔迹，一行比一行写得小。
　　“第四行。”曹操说，“七月十九夜，席上。子远言：东门守将审荣，审配兄子，见血腿软。又言：没有我，阿瞒进不了这座城。”
　　王蕴提笔写了。写到“阿瞒”两个字，她的笔顿了一下。
　　“照他的原话写。”曹操说。
　　王蕴照原话写了，写完吹干，把舆图翻回正面，卷起来收进书箱。
　　“东门的守将，真是审荣？”她问。
　　“周七前天报过。”曹操说，“东门守将前几天刚换了人，换上去的就是审荣。”
　　“那许先生说的是实话。”
　　“他说的都是实话。”曹操说，“他每一句都是实话。”
　　王蕴看着他没再问，抱着书箱出去了。
　　---
　　七月二十二，黎阳送来一封信。
　　写信的是曹丕。字写得很工整，一笔一划，比上回写炭账那会儿又长进了一些。他在信上把《孙子》十三篇从头到尾默写了一遍，一个字也没漏，末尾添了几行自己的话。
　　“儿在黎阳，每日卯起读《孙子》，至午背诵，午后随留守诸营看操练。闻父亲于滏水围袁尚，儿夜不能寐。兵法云，围师必阙。父亲留滏水一面，是阙也。儿读至此，方知书上的字是活的。”
　　曹操看完了，把信递给郭嘉。
　　奉孝看得很仔细，看到“围师必阙”那一句，笑了笑。
　　“二公子开窍了。”他说。
　　“开了一半。”曹操说，“他知道我留了一面，不知道我为什么留在水那一面。”
　　“为什么？”
　　“留在旱地那一面，袁尚跑了，跑得快，我追不上。”曹操说，“留在水那一面，他要跑，就得先过水。蹚水的兵，一半要丢辎重，一半要丢胆子。”
　　郭嘉点点头，把信还给他。
　　曹操把信折好，放进案头的匣子里，提笔写了回信，只写了两句。
　　“背得好，还要再背。城破之日，我在东门等你。”
　　他写完封好交给许褚。这员大将的左胳膊吊在胸前，用一条布带子挂着，右手接过了信。
　　“东门？”许褚说，“主公怎么知道是东门？”
　　曹操看了他一眼。
　　“送信去吧。”他说。
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　　七月下旬，城里的人开始往外扔死人。
　　起先是夜里扔。半夜城头上有动静，扑通一声，什么东西掉进了城墙根底下的泥里。天亮了一看是一具尸首，瘦得皮包骨头，衣裳都被扒走了，光着身子趴在泥里。
　　过了几天白天也扔。一具接一具从城垛上推下来，落进沟里，那里的水还没退干，尸首泡在水里，泡得发胀，臭味顺着风飘出好几里地。营里的兵吃饭都得背着风吃。
　　曹操让人在沟沿上撒石灰，一车一车地撒，沟沿上一片白。又让民夫拿长钩子把沟里的尸首钩上来，拉到北边的坡地上挖坑埋了。
　　王蕴去坡地上记过一回数。那一天钩上来五十三具，第二天四十八具，第三天六十一具。她记完了三天的数，回值房拿算筹摆了一回，没摆完就收起来了。
　　“不算了？”书佐问。
　　“算不算，数都在那里。”王蕴说，“城里的人，已经饿死一半了。”
　　任红昌还是每天去西门外看城楼。她那只陶罐的口沿磕掉了一块也没换。许褚派给她的那两个亲兵换了三拨人。
　　六月初三白幡撤了以后，那个素服的女人再也没来过。她每天坐在那块石头上，从天亮看到天黑，在册子上写一个“无”字。册子上的“无”字一行一行排下来，排了快两个月，排满了七八片竹简。
　　七月二十八那天，她照旧去了，照旧写了一个“无”。回营的路上，她看见北边的坡地上有人在埋尸首，民夫们拿铁锹往坑里填土，一锹一锹地填，手脚很快。坑边上站着一个监工，手里拿着一根棍子，一边看一边数。
　　她站住看了一会儿。
　　坑里的尸首一具压着一具，有大人，有孩子，还有一个女人，头发很长，散开铺在别人的身上。那女人身上的衣裳还在，是一件素服，洗得发白了，袖口上沾着一块墨渍。
　　任红昌的手一下子攥紧了马缰绳。
　　她往前走了两步到了坑边上，蹲下来，看那个女人的脸。那张脸泡肿了看不出原来的样子。她又去看那个女人的手，指头又细又长，指节上没有墨迹。
　　她看了很久才站起来，拍了拍裙子上的土。坑边上的民夫停了手里的铁锹看着她，监工也拿着那根棍子看着她，谁也不知道这个从曹营里出来的女人要干什么。坑里的臭味一股一股地往上冒，她连鼻子都没捂一下。
　　监工看着她问她认不认得。
　　“不认得。”任红昌说。
　　那天晚上她去中军帐报数，照旧念了一个“无”。念完了她把册子合上，站在那里没走。
　　“北边坡地上，今天埋了六十几个。”她说，“有一个女人穿着素服，袖口上有墨渍。妾身去看了，不是她。”
　　曹操抬起头看她。
　　“你怎么知道不是？”
　　“手不对。”任红昌说，“她的手指节上有墨迹，抄书抄出来的，洗不掉。那个女人的手上没有。”
　　曹操看了她一会儿，又低下头去。
　　“明天接着看。”他说。
　　任红昌应了一声退了出去。走到帐门口，她听见他在身后说了一句话，声儿很低，像是自言自语。
　　“抄书的人，手上的墨是洗不掉的。”
　　她没回头掀开帐帘走了。
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　　八月初一，夜里，月亮还没升起来。
　　周七趴在东门外的沟沿上，身上盖着一层芦苇，已经趴了一整天了。他左脚少了两个脚趾头，趴久了脚就疼得钻心。他咬着一根草棍一动不动，眼睛盯着东门那一段城墙。
　　东门的城墙被水泡过以后，墙根底下塌了好几处，塌出来几道裂缝。最宽的那一道在城门洞子南边二十几步远的地方，裂缝有一巴掌宽，从墙根一直裂到一人多高。
　　到了二更天，那道裂缝里有了动静。
　　先是一点亮光一闪就灭了。接着是窸窸窣窣的响动，像是有人在里头扒土。周七把嘴里的草棍吐了，屏住气，慢慢地往前挪。
　　裂缝里伸出来一只手。
　　那只手很瘦，指头上全是泥，手里攥着一样东西。那只手在裂缝外头停了一下，把手里的东西往外一扔，落在了墙根底下的泥地上，然后缩回去了。
　　裂缝里又没了动静。
　　周七等了半炷香，看四下里没人，才爬过去，从泥地上把那样东西捡起来。是一片巴掌大的布，从什么衣裳上撕下来的，边上的线头还毛着。白布叠成了一个小方块。
　　他把布揣进怀里，又趴回芦苇底下，一直趴到四更天，才悄悄地退回了营里。回营的那一路他走得很慢，左脚疼得每一步都像踩在钉子上，他就把重心压在右脚上一瘸一拐地走，怀里那片布贴着他的心口，被他的汗洇得有点潮了。
　　中军帐里的灯还亮着。帐门口守夜的亲兵靠着旗杆打盹被周七的脚步惊醒过来。
　　曹操没睡，坐在案前看那张邺城的舆图。周七进了帐跪下来，从怀里掏出那片布，双手捧着递了上去。
　　曹操接过来打开。
　　布上写着一行字，是用炭条写的，字写得歪歪扭扭，笔画很粗，有几个字还写错了，涂掉了重写。
　　“八月初二夜，东门。”
　　字底下没有落款，只画了一个小小的记号，是一个圈，里头点了一个点。
　　曹操看着那行字，看了很久。
　　“谁扔出来的？”
　　“没看见脸。”周七说，“就看见一只手，瘦得很，手指头上全是泥。”
　　曹操把那片布放在舆图上，正好压在东门的位置。这张舆图的东门那一块早就被他的手指头按得起了毛，墨线磨淡了一层，旁边用朱笔点着三个小点，是他让人在东门外挖深了三尺的那三段沟。
　　“去把王记室叫来。”他说，“再把许子远叫来。”
　　许褚出去了。帐里只剩下曹操和周七。斥候还跪着不敢起来。曹操看了他一眼，指了指帐角的一张胡床。
　　“坐着等。”他说，“脚疼就把靴子脱了。”
　　周七坐下了没敢脱靴子。
　　先来的是王蕴。她披着一件外袍，头发没来得及梳，用一根木簪胡乱挽着。她进帐看见了舆图上那片布，走过去看了看，没说话。
　　许攸来得晚。他是被两个亲兵从被窝里拽起来的，酒还没醒透，眼睛眯着，走路还晃。他进了帐看见舆图上那片布，脚步一下子停住了。
　　他走过去，低头看着布上那个圈里点了一个点的记号。
　　“审荣。”许攸说。
　　他的酒一下子醒了。
　　“这个记号，是审荣小时候画的。”他说，“他在审配家里读书，先生让他在书上画记号，他什么都不会画，就画一个圈，当中点一个点。审配骂他画得像个铜钱眼，他还是这么画。”
　　曹操看着他。
　　“你确定？”
　　“错不了。”许攸说，“这个记号，邺城里除了审家的人，就我知道。”
　　曹操把那片布从舆图上拿起来，递给王蕴。
　　“记下来。”他说，“八月初一夜，东门城墙缝中出布一片。炭书：八月初二夜，东门。记号：圈中一点。子远认为审荣。”
　　王蕴接过布看了一眼，把舆图翻过来，在背面第五行写了下来。
　　写完了她抬起头看着曹操。
　　帐外头起风了，风从帐门的缝里钻进来，吹得灯苗一斜。许攸站在舆图跟前，脸上的酒红褪得一干二净，一双眼睛盯着那片布，盯着那个圈里的点，嘴唇动了动，没说出话来。
　　曹操站起身走到帐门口，掀开帘子往外看。外头黑沉沉的，邺城的城墙在夜色里一点影子也看不见。
　　“传令。”他说，“明天天黑以后，东门外的兵，一个也不许动。”