【曹阿瞒和熟妇们的故事第一季】 作者：Yulu 33-34

　　第33章 冰窖
　　第三十三集　冰窖
　　七月廿九，邺城热得像蒸笼。司空府前堂的竹帘全放下来了，日头还是从帘缝里钻进来，在地砖上切出一道一道白亮的印子。
　　午后，许褚带着两个仆役抬进来一只铜鉴。这东西有半人高，四只兽足，盖子上铸着一圈卷云纹。抬的人手心都冻红了，放下以后赶紧把手揣进腋下捂着。
　　“袁府送来的。”许褚擦了一把汗，“门口交给门吏就走了，什么话都没留。”
　　曹操放下手里的竹简，走到铜鉴跟前。盖子的搭扣上压着一块封泥，盖的是袁府的旧印，字口磨得有些模糊。
　　他没有急着开，先把那块封泥看了一圈。泥是新的，印是旧的，按印的人手很稳，四边压得一样深。
　　“开。”
　　许褚掀开盖子，一股白气从里头冒出来，扑在人脸上凉丝丝的。里面码着八块方冰，每块都有砖头大小，冰缝里塞着碎冰。最上头搁着一只青瓷盘，盛着一捧紫红的李子，皮上挂着细细的水珠。
　　前堂里几个书佐都伸长了脖子看。邺城这个时节，市上一块冰能换一斗米，袁府却一送就是八块。
　　“帖子呢？”曹操问。
　　许褚把碎冰拨开翻了一遍，底下什么都没有。
　　曹操点了点头，叫人去后宅请崔太医令。
　　崔绮来得很快，药箱还没放下，先看了一眼铜鉴。她舀起一勺化开的冰水，倒在白瓷碗里对着光看，又凑到鼻子底下闻了闻。蘸一点抹在手背上，等了半盏茶的工夫。
　　“水是干净的，井水冻的，没有别的味道。”
　　曹操叫人从后厨牵来一条黄狗，拿刀把李子切开两个，扔到狗跟前。黄狗几口吞了，摇着尾巴还想要。曹操叫人把它拴在廊下，一个时辰后再来报。
　　崔绮在旁边看着，把手背上那点水擦干，一句话都没说。
　　一个时辰以后，那条狗在廊下睡得四脚朝天，呼噜打得震天响。
　　廊下的书佐们看着那条狗，有人小声笑起来，笑了两声又憋回去了，低下头去接着誊手里的竹简，笔尖在简面上沙沙作响，比平时快了许多。
　　曹操这才拿起一个李子，在袖子上擦了擦，咬了一口。李子冰得牙根发酸，汁水顺着手指流到腕子上。他拿另一只手抹掉，又咬了一口。
　　“剩下的分给堂上的人。”曹操把核吐在掌心里，“冰抬到后宅去，给卞夫人那边送两块。偏院那边一块都不许送，月子里的人碰不得凉。”
　　许褚应了一声，叫人去抬。
　　曹操回到案前坐下，把李子核放在砚台边上，拿起竹简接着看。过了几行，他抬头叫住正要出门的崔绮。
　　“回后宅的路上，叫任氏来一趟。”
　　［袁府一个字没写。一个字不写的人，比写满一张纸的人难猜］
　　任红昌是傍晚来的。她换了一身半旧的青布衫，头上只插一根素银簪。进门先往案上看了一眼，看见了砚台边那颗李子核。
　　“袁府的冰，妾身在后宅也分到了一碗。”任红昌在下首站定，“司空要妾身去看什么？”
　　“去看看袁府的冰窖开了没有。”曹操说，“再看看刘夫人这些天在做什么。看完了回来报，别叫她知道是我叫你去的。”
　　“她会知道的。”
　　“知道了也去。”
　　任红昌福了一福，转身走了。曹操拿起那颗李子核，在指头上转了两圈，扔进了案边的纸篓里。
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　　八月初一夜里，西院的灯点得很晚。
　　任红昌坐在镜台前卸簪子，听见院门响，回头看见曹操一个人走进来。许褚留在院门外头，抱着胳膊靠在墙上。
　　她把簪子放下，起身倒了一碗凉茶。曹操接过去喝了一口，在榻边坐下，等她开口。
　　“袁府的冰窖开了。”任红昌在他对面坐下，“七月廿八开的，开窖那天刘夫人自己下去看过一回。管窖的老苍头说，去年冬天存了六车冰，用到今年还剩两车多。”
　　“送来的八块，是从那两车里切的？”
　　“是。老苍头说夫人亲手挑的，挑了一个时辰。”任红昌顿了顿，“还说夫人挑完冰，在窖里坐了好一会儿才上来，出来时两只手冻得发紫。”
　　曹操端着茶碗，没接话。
　　任红昌接着往下说。七月廿七那天，袁府的老仆妇在市上听说司空府添了长孙，回来告诉了刘夫人。刘夫人听完什么也没说，当夜进了佛堂，在里头坐了一宿。
　　“第二天早上出来，她叫人烧水洗了头，重新梳了髻。”任红昌拿手在自己脑后比了比，“梳得比平时还紧，一根碎头发都没有。梳完了，她把那对金跳脱从匣子里拿出来，又戴回了腕上。”
　　“哪一对？”
　　“袁本初给的那对。去年腊月甄夫人搬走以前，她摘下来收进匣子，到今年七月廿八，一回都没戴过。”
　　曹操把茶碗放在榻边的小几上。碗底磕着几面，轻轻的一声。
　　“她见过什么人？”
　　“没有外人。府里还是那十九口，加上看门的老苍头和他的瞎眼老婆。”任红昌说，“妾身问了门房，从南皮那边的事传过来以后，袁府半年没收过一封外头的信。”
　　曹操嗯了一声，从袖子里抽出一张折好的纸，摊在小几上。纸上是满宠的字，写得又小又密。
　　任红昌低头看了一眼，看见上面写着“正月至七月，袁府无北来信使，城北三关亦无袁尚、袁熙旧部往来之迹”。
　　［满宠查的是外头，你查的是里头，两边对上了］
　　“司空已经叫满府君查过了。”任红昌把纸推回去，“那还要妾身去看什么？”
　　“满宠看得见门，看不见人。”曹操把纸折好收回袖子，“你看见她梳头了。”
　　任红昌没再问。她伸手去拿那只茶碗，要给他续水。曹操摆了摆手，起身往外走。
　　到了门口，他停下来。
　　“她挑冰那天，穿的什么？”
　　任红昌愣了一下，想了想才答，说是一件玄色的纱衣。领口压着银线，腰上系着一条旧的青丝绦。
　　曹操点了点头，掀开门帘出去了。任红昌坐在榻边，听着两个人的脚步出了院门。她把那只茶碗端起来，把剩下的半碗凉茶喝干了。
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　　八月初二，满宠从许都过来，进城时天刚亮。
　　他是来交差的。正月里曹操叫他派人盯着邺城四门和袁府，盯了大半年，记下来的东西装了满满一箱竹简。满宠把箱子搁在前堂的案边，自己在下首坐了，从袖子里抽出一张纸，照着纸念。
　　上面记的是袁府这半年里进出的人。米商，油商，送柴的，收泔水的，替老仆妇看病的游方郎中，一共二十几个。每个人哪天来、待多久、走哪道门，都写得清清楚楚。
　　“北边的人，一个没有。”满宠把纸折起来，“袁尚袁熙跑到辽西以后，派过三拨人南下，一拨在易水边上被截了。两拨在中山就折回去了，没有一个摸到邺城。”
　　“折回去的那两拨，是谁叫他们折回去的？”
　　满宠想了想，说不清楚。中山那边的人只看见他们在客栈里住了一夜，第二天一早就往北走了，跟谁见过面，没打听出来。
　　曹操嗯了一声，拿起案上的茶碗，没喝，又放下了。
　　［中山是甄家的地界。甄家折回去的人，记在甄家的账上，不记在袁府的账上］
　　“袁府门口那两个人，还留着吗？”满宠问，“府君的意思是再加两个，夜里也换着班盯。”
　　“撤了。”
　　满宠抬起头来，看着曹操。
　　“门口那两个，袁府里的人早就认得了。”曹操说，“看门的老苍头每天早上给他们端一碗粥，你那份纸上没写。”
　　满宠的脸红了一下，低头去翻那箱竹简，翻了几卷，果然没有。
　　“末将疏忽了。”
　　“不算疏忽。”曹操摆摆手，“端粥的人，你记不记都一样。今天就撤，往后不许再派人去。袁府的事，往后不归你管了。”
　　满宠拱手应了，又坐了一会儿，说起许都的事。荀令君身体还好。天子在宫里读书，孔少府最近又写了两篇文章，一篇骂人，一篇夸人。骂的是谁夸的是谁，许都城里的人猜了半个月没猜出来。
　　曹操听着，没插话，听到孔融那一段，嘴角动了一下。
　　满宠又说起许都城外今年的收成，说颍川一带夏粮比去年多收了两成，屯田的佃户交完租子，家家都还剩下半囤，城里的米价跌到一斗四十钱，市上的人都说是司空在北边打了胜仗的缘故。曹操听到这里，抬手叫书佐把这一段记下来，叫人抄一份送到荀令君那里，让他在下回的奏表里写进去。
　　满宠走了以后，曹操叫人把那箱竹简搬进后堂，锁进书柜里。钥匙他自己收着，跟另外几把串在一起挂在腰上，走路时叮叮地响。
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　　八月初三一早，幽州的急报到了邺城。
　　送信的骑卒从马上滚下来就站不起来了。两条腿磨得血肉模糊，裤管粘在腿上。许褚把他架进前堂。他从怀里掏出一个油布包，双手捧着举过头顶。
　　信是涿郡送来的。赵犊、霍奴两个原是袁熙的部将。焦触献幽州那会儿，两人躲进了山里，如今纠集了几千人马，杀了幽州刺史和涿郡太守。三郡乌桓也跟着动了，在犷平城下扎营，把城围了。
　　曹操把信看完，递给郭嘉。郭奉孝看了一遍，咳了两声，把信放在案上。
　　“赵犊霍奴是小事，几千个山贼，派一员将去就收拾了。”郭嘉拿手指敲了敲信上“乌桓”两个字，“这个是大事。蹋顿收了袁尚袁熙，这是在试咱们的刀。”
　　“那就叫他看看刀。”曹操站起来，走到舆图前面，“我亲自去，渡潞河，解犷平之围。月中出兵，粮草今天就开始调。”
　　堂上几个从事领了令出去了，脚步声一路响到院子里。郭嘉坐着没动，看着曹操的背影。
　　“主公这一去，邺城留谁？”
　　“子桓。”曹操说，“跟上回一样，你帮他看着。”
　　“这回我想跟着去。”郭嘉站起来，袍子在身上晃了晃，“乌桓的路，我得自己走一趟才知道明年怎么走。”
　　曹操回头看了他一眼。郭嘉的脸色比六月里好些，颧骨上还挂着两片病红，站在那里腰杆挺得很直。
　　“你能骑马？”
　　“能骑。实在不行，就坐车。”
　　曹操没说行，也没说不行，转回去接着看舆图。郭嘉笑了笑，知道这就算准了，拱拱手出去了。
　　晌午过后，袁府又送来了一只铜鉴。
　　还是那只铜鉴，还是四只兽足、一圈卷云纹，抬进来时盖子上照样压着封泥。这回冰少了，只码了四块，冰缝里塞的是一包用荷叶裹着的莲子。
　　许褚把莲子拨开，在冰底下摸出一张对折的帖子。
　　素白的纸，折得四四方方，边角压得很平。曹操打开来看，上面就一行字，墨色很浓。
　　“冰窖里还剩两车冰，过了八月就化完了，司空来看看。”
　　底下没有落款，字是女人的字，横平竖直。最后一笔拖得很长，笔锋收得很狠。
　　许褚凑过来想看，曹操已经把帖子合上了。他拿着那张帖子在手心里拍了两下，抬头问许褚，袁府的冰窖在哪个院子。
　　“在后园，靠北墙，上头盖着一座小亭子。”许褚说，“当年邺城刚破，末将带人搜过一回，底下又深又冷，石阶有二十多级。”
　　“几个口？”
　　“一个口，就是亭子底下那个。”
　　曹操嗯了一声，把帖子塞进袖子里。冰鉴叫人抬去后宅，莲子交给厨下煮汤，前堂上每人一碗。
　　下午的事议得很长，从粮草议到车马，从潞河的水深议到犷平的城墙。曹操坐在上首，一条一条地批，直到天黑。
　　人散了，堂上空下来。曹操一个人坐在灯下，把那张帖子从袖子里抽出来，又看了一遍。
　　［过了八月就化完了。她给了日子，没开价］
　　他把帖子放在灯上烧了。纸卷起来，火苗舔着那行字，烧到“看看”两个字时停了一下，然后一起化成了灰。
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　　八月初五傍晚，郭嘉又来了前堂。
　　他是来交粮草单子的。单子上列着北征要带的东西，粮多少石，箭多少捆，车多少辆。一行一行抄得整整齐齐。曹操接过来看了一遍，拿朱笔在两处画了圈，叫他明天再改。
　　郭嘉没走。他看见墙角那只铜鉴，走过去掀开盖子看了一眼。里头的冰化得只剩两块，泡在半鉴清水里，水面上浮着几片荷叶。
　　“袁府的冰？”
　　“嗯。”
　　郭嘉拿手指在冰水里蘸了蘸，又在袍子上擦干。他回到坐榻上坐下，咳了两声。
　　“我在许都听人说过一件事。”郭嘉说，“袁本初当年在邺城，每到伏天就请宾客下冰窖喝酒。一喝就是一整天，喝醉了就睡在冰上，第二天起来还说是避暑。”
　　“你信？”
　　“半信。”郭嘉笑了笑，“那个人什么都要摆出来给人看。冰窖也是摆给人看的，喝酒也是摆给人看的。”
　　曹操没接话，低头在单子上又画了一个圈。
　　郭嘉看着他画，看了一会儿，把话头一转。
　　“袁府送了两回冰，主公一回都没去。”
　　“你怎么知道我没去？”
　　郭嘉愣了一下，又笑了。他端起案上的凉茶喝了一口，放下碗，拿袖子擦了擦嘴角。
　　“那就是还没去。”郭嘉说，“刘夫人这个人，每一笔账都记得。她这回一笔都不记，主公倒要多想想。”
　　“她什么都没要。”
　　“什么都不要的人最贵。”郭嘉站起来，把粮草单子揣回袖子里，“主公自己掂量。我回去改单子了，明天一早送来。”
　　郭嘉走到门口，又回过头来。
　　“那冰别全化了。剩一块给嘉，明天来喝冰水。”
　　曹操头也没抬，摆了摆手。
　　郭嘉走了以后，前堂里就剩下曹操一个人。天还没黑透，竹帘外头的光是暗黄色的。他把粮草单子推到一边，起身走到那只铜鉴跟前，低头看着里头那两块冰。
　　它们泡在水里，边上化得圆圆的。荷叶贴着冰漂，被水推着转了半圈，又转回来。
　　［她送冰来，冰会化。她给的东西，留不住，也就讨不回去］
　　曹操伸手进去，捞起一块看了看，又放了回去。水顺着他的手腕往下流，一直流进袖子里，凉得他手臂一缩。他把盖子合上，把手在袍子上擦干，叫许褚进来。
　　“这只鉴抬到廊下阴凉处去。剩下的冰，明天给郭祭酒留着。”
　　许褚看了看那只铜鉴，又看了看曹操湿了的袖口，挠了挠头，应了一声。
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　　八月初六傍晚，曹操在后宅跟卞夫人一起吃饭。
　　桌子摆在廊下，四面通风，桌上一碟凉拌的瓜，一碟腌菜，一盆冬瓜汤。冬瓜汤里搁了两片冰，是袁府送来的那几块切下来的，汤面上还浮着一层细细的白气。
　　卞夫人给他盛了一碗汤，放在他手边。
　　“袁府送了两回冰了。”卞夫人说，“府里的人都在议论，说刘夫人从前一块冰都舍不得往外送，如今一送就是一鉴。”
　　“嗯。”
　　“司空打算怎么谢她？”
　　曹操端起汤碗喝了一口，凉得牙根发酸。他放下碗，拿筷子夹了一片瓜。
　　“不谢。”
　　卞夫人看了他一眼，没再问，低头吃饭。吃了几口，她放下筷子，拿帕子擦了擦嘴。
　　“刘夫人那个人，一辈子跟人讲价钱。”卞夫人说，“买一斗米都要讲三回。她送东西不讲价，司空得当心些。”
　　“我知道。”
　　“司空心里有数就好。”卞夫人站起来，进屋去拿了一个包袱出来，放在桌上，“新做的葛袍，两件，薄的。这个天穿绸的捂得慌，司空出门换上这个。”
　　曹操解开包袱看了看，两件葛袍都是本色的，针脚密密实实。领口和袖口都压了边。他拿起一件抖开，往身上比了比，长短正好。
　　“孩子这几天怎么样？”
　　“能吃能睡，一天哭三回，哭起来半个院子都听得见。”卞夫人说起孙子，脸上松了些，“周乳母说是个有力气的。崔太医令每天早晚各来一回，说一切都好。”
　　“偏院缺什么，你看着添。”
　　“不缺。子桓每天叫人送东西过去，送得比我还勤。”卞夫人顿了顿，“他自己倒是不常过去。前堂的事多，听说司空月中又要出兵，他这几天忙得脚不沾地。”
　　曹操嗯了一声，把葛袍叠好，放回包袱里。
　　天色暗下来了，廊下点起了灯笼。院子里的蝉叫得有气无力，叫一会儿歇一会儿。卞夫人叫婢女把碗筷撤了，自己坐在廊下摇着一把蒲扇，摇了几下，把扇子递给曹操。
　　司空没接。他站起来，拿着那个包袱往外走。
　　“今夜不在后宅歇？”
　　“前堂还有事。”
　　卞夫人摇着扇子，看着他走出院门，看着廊下的灯笼把他的影子拉长又缩短。她把扇子放在膝盖上，坐了很久。等婢女来问要不要关院门，她才说了一句，关吧。
　　曹操回到前堂，换上了一件新葛袍，叫许褚到侧门外头等着。
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　　八月初六，天黑以后起了一点风。吹来的也是热的，吹在脸上像有人在耳边哈气。
　　曹操换了一身家常的葛布袍子，没有坐车。他带着许褚从司空府的侧门出来，沿着城墙根往东走。街上的人都在门口乘凉，摇着蒲扇说话，看见两个人走过去，也没人多看一眼。
　　城东这一片原是袁家旧臣的宅子，邺城破了以后有一半空着，门上的铜环生了绿锈，墙头上长出半人高的蒿草。剩下有人住的那一半，门口多半挂着州府新发的木牌，上面写着住户的姓名和丁口，墨迹被雨淋过，有几块已经看不大清楚。许褚走在后面半步，手按着刀柄，眼睛一直在两边的墙头上转，走过一户挂着白灯笼的人家时，他往那边多看了一眼，曹操没有回头，脚下也没停。
　　袁府的大门关着，侧门留了一道缝。看门的老苍头提着一盏灯笼站在门里，看见曹操，弯腰把门拉开。老苍头一句话都没说，转身在前面领路。
　　许褚要跟进去，曹操抬手拦了一下。
　　“你在门外。”
　　“主公……”
　　“门外。”
　　许褚站住了，看着曹操跟着灯笼往里走，过了照壁就看不见了。他在侧门外的石墩上坐下，把刀横在膝盖上。
　　袁府里很静。廊下的灯笼只点了一半。院子里的槐树被风吹得沙沙响，树影在地上晃来晃去。老苍头领着曹操穿过两道院子，到了正堂门口。他把灯笼往门边一挂，自己退到廊柱后面的暗处去了。
　　正堂里点着四盏灯，照得满堂通亮。
　　刘夫人坐在正中的坐榻上，穿一件玄色纱衣，领口压着一道银线。头发梳成高髻，一根碎发都没有，髻上插着一支素面金簪。两只手搭在膝盖上，腕子上各戴着一只金跳脱。上面镂着缠枝花，在灯底下黄澄澄地亮。
　　堂上一个婢女都没有。案上摆着一壶茶、两只碗，还有一卷摊开的竹简。
　　“司空来了。”刘夫人没有起身，抬手指了指对面的坐榻，“坐吧。茶是凉的，这个天，喝热的要出一身汗。”
　　曹操在对面坐下，自己倒了一碗茶，喝了一口。
　　刘夫人看着他喝完，把那卷竹简往前推了推，一直挪到两只茶碗中间。
　　“照我平日的规矩，有些话得先说在前头。”刘夫人低头看着竹简，一个字一个字往下念，“头一样，袁府这十九口人往后的口粮，按月从州府领，不能看人脸色。第二样，后园那几亩地……”
　　念到这里，刘夫人停住了。
　　她的手指按在竹简上，按在第二行那几个字上，按了好一会儿。堂上的灯芯噼地爆了一下，火苗晃了晃又立直。
　　“这些，你去年八月都给过了。”刘夫人抬起头来，“口粮给了，宅子给了，田产不动，四时祭祀。一年两千斛粮五百匹帛，你在本初坟前当着几千人的面说的。”
　　曹操端着茶碗，没出声。
　　刘夫人把竹简拿起来，两手一掰。竹简的编绳是旧的，一掰就断了，竹片哗啦啦散了一地。她弯腰捡起一片，扔进脚边的铜盆里，又捡起一片扔进去。扔完了五六片，直起腰来，把手上的灰拍掉。
　　“袁家的事，儿媳的事，尚儿熙儿手底下那些人的事。今夜一个字都不提。”刘夫人说，“提了，就成了买卖。我跟你做了两年买卖，做够了。”
　　“你开了，我也不接。”
　　刘夫人笑了一下，笑得很短，嘴角往上一挑就落下来了。
　　“我知道你不接。去年那半支钗，你连钗都不要，我还能指望你接什么。”刘夫人把两只手重新搭回膝盖上，跳脱在腕子上转了半圈，“我叫你来，就想看一样东西。”
　　“看什么？”
　　“看你在女人面前，松不松手。”
　　曹操把茶碗放下了。
　　刘夫人迎着他的眼睛，一点也不躲。灯光照在她脸上，眼角的细纹一道一道都看得清楚，脸上的粉涂得很薄。嘴唇上抹了一点胭脂，颜色很淡。
　　“本初一辈子没在我面前松过手。”刘夫人说，“他攥着冀州，攥着四个儿子，攥着那几十个姬妾，攥到死都没松开。他死了，我把他那几个姬妾都杀了，头发剃了，脸也划了。叫她们到了底下也认不出来。这事你知道。”
　　“听说过。”
　　“打败他的人坐在我对面。”刘夫人的手指在跳脱上摸了一圈，“我想看看，这个人是不是也一样。”
　　曹操看着她，看了很久。
　　［她不开价。不开价，就没有能讨回去的东西］
　　“看完了呢？”曹操问。
　　“看完了，你走你的，我守我的。”刘夫人站起来，从墙边取下一盏陶灯，“司空要是不想看，现在就可以走，门在那边。老苍头会送你出去。”
　　她提着灯，往堂后的小门走去。走到门口，她停下来，回头看了一眼。
　　曹操还坐在那里，手搭在膝盖上，没动。
　　刘夫人转回身，推开小门，自己一个人走进了后园的黑地里。陶灯的光在门外晃了两晃，越来越远。
　　曹操又坐了一会儿，把碗里剩下的凉茶喝干了，起身跟了出去。
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　　后园北墙底下有一座六角小亭，正中的青石板掀开了，露出一个黑洞洞的口子。冷气从口子里往上冒，在亭子里聚成一层薄薄的白雾，贴着地面慢慢地流。
　　刘夫人站在洞口，陶灯举在胸前。她听见身后的脚步，没有回头，先抬脚下了第一级石阶。
　　一级级都是青石凿的，又窄又陡，上面结着一层细细的水珠，踩上去鞋底发滑。刘夫人一手提灯，一手扶着湿漉漉的石壁，一级一级往下走。曹操跟在她身后两级。他低头就看见她的后颈，髻底下那一截皮肉白得发青，被灯光照出一层细细的汗毛。
　　走到第十几级，热气就散尽了。再往下，冷气从脚底一直往上爬，钻进袍子底下，贴着小腿往上走。曹操身上的汗一下子就收了，后背凉飕飕的。
　　一共二十三级。
　　窖底是一间方方正正的石室，四壁砌着青砖，缝里结着白霜。靠里那面墙底下码着冰，上头盖着厚厚的稻草和草帘，边上露出一角青白的冰面。冰前头摆着一只铜鉴，比送到司空府的那只还大，盖子掀在一边。里头码满了切好的方冰，丝丝地冒着白气。
　　石室当中铺着一张旧苇席，叠着两床厚棉被，最上面搁着一只红漆木匣。
　　刘夫人把陶灯挂在墙上的铁钩上，转过身来。灯在她头顶上，她的脸半明半暗，呼出来的气是白的。
　　“这窖是本初建的，建安元年。”刘夫人说，“他怕热，每年夏天都要在这底下躺几回。我一回都没下来过。”
　　曹操站在石阶底下，看着她。
　　刘夫人没再说话，抬手去解腰上的青丝绦。那结系得很紧，她解了两下才解开，扔在苇席上。纱衣的前襟松开了。她两手抓着领口往两边一分，纱衣就从肩膀上滑下去，堆在了脚边。
　　纱衣底下是一件素白的绢抹胸，一条白绢裈。抹胸勒得很紧，两只乳房被压得鼓在抹胸上沿，挤出一道深深的乳沟。她把手伸到背后，摸到抹胸的系带，一拽，抹胸松下来。两只乳房跟着往下一坠。
　　乳房很大，很沉，坠得有些往两边分开。乳晕是深褐色的，有铜钱那么大。乳头被冷气一激，立刻缩硬了，皱成两颗褐红的小枣。她的肚子不平，软软的一层肉。肚脐下面有几道淡白色的旧纹，弯弯曲曲地往下爬，一直爬进裤腰里。
　　刘夫人解开裈带，弯腰把白绢裈褪到脚踝，抬脚跨出来。她光着身子站在苇席上。阴毛又黑又密，修剪过，齐齐整整地覆在阴阜上，边上夹着几根白的。
　　冷气扑在她身上。她浑身的皮肤都起了一层细小的疙瘩，腿上的汗毛根根竖起来。她没有缩，也没有拿手去挡，就那么站着。两只手垂在身侧，腕子上的金跳脱在灯底下亮着。
　　“过来。”刘夫人说。
　　曹操走过去，在她跟前站定。
　　刘夫人伸手解他的腰带。她的手指冰凉，碰到他小腹上，那里一紧。腰带解开了，她把他的袍子往两边一扯，褪下肩膀，又去解他的裈带，解开往下一拉。
　　阴茎还软着，垂在两腿中间。
　　刘夫人在苇席上跪下来，跪在他两腿跟前。她回身伸手进铜鉴里，抓起一块碎冰，攥在手心里。冰在她手心里化了，水从指缝里往下淌，落在苇席上，一滴一个深色的小圆点。
　　她把冰块扔回铜鉴，甩了甩手上的水，然后一把握住了他的阴茎。
　　那只手冰得像铁。曹操吸了一口凉气，阴茎在她手心里猛地一跳。她攥住了，没让它跳出去。
　　“凉吧？”刘夫人抬起头来看他，嘴角挑着，“本初夏天在这底下躺着，身上也这么凉。”
　　她没等他答话，手已经动起来了。冰凉的手心裹着他，从根部往上捋，到冠状沟那里停一停。拇指在龟头底下那道棱上刮一下，再往下捋回去。一下，两下，三下。她捋得很慢，每一下都攥得很紧。
　　阴茎在她手里一点一点胀起来，越胀越硬，越胀越烫。她的手心却还是凉的。冰手攥着烫的东西。他每被捋一下，后腰就跟着麻一下。
　　龟头从包皮里整个顶出来，涨成深红色。马眼上冒出一颗清亮的前液。刘夫人拿拇指把那颗前液抹开，抹在龟头上，抹得亮晶晶的。拇指肚贴着马眼打了一个圈。
　　“本初这东西，比你的细。”刘夫人低头看着手里那根，捋了一下，“细，还软得快。”
　　曹操低头看着她，手垂在两边，没碰她。
　　刘夫人另一只手伸进铜鉴，又抓了一块碎冰，含进嘴里。她含着冰，腮帮子鼓起一块。过了一会儿，她把冰吐回铜鉴里，张开嘴，把他的阴囊含了进去。
　　她的嘴里冰得发麻。阴囊一下子缩紧了，两颗睾丸往上提，贴着阴茎根直往上躲。刘夫人含着不放。舌头托着左边那一颗，在嘴里慢慢地滚。冰过的舌头又凉又滑，滚一圈，他的大腿根就抖一下。
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　　滚完左边，她把阴囊吐出来一半，换右边那一颗含进去。嘴唇在囊皮上抿着，吸一口，松一松，再吸一口。唾沫从嘴角流出来，顺着阴囊底下往下淌，一直到会阴上。凉的口水碰着热的皮肉，一路麻到尾椎骨。
　　她嘴里的冰气渐渐散了。舌头热起来，口水也热起来。手却一直没停，攥着阴茎一下一下往上捋，越来越快。掌心里沾满了前液，捋起来咕叽咕叽地响。
　　曹操的呼吸粗了。他伸手按在她头顶上，手掌压着那个一丝不乱的高髻，压得金簪歪了半分。
　　刘夫人没躲。她把阴囊吐出来，拿手背抹了一把嘴角的口水，抬起脸来看他，眼睛亮得吓人。
　　“司空的手放在我头上了。”刘夫人说，“这才哪儿到哪儿，就要按了？”
　　曹操的手没拿开，也没往下压，就搁在她的髻上。
　　刘夫人笑了一声，低下头去。舌尖从阴囊底下一路往上舔。经过阴茎底下那道鼓起来的筋，舔到冠状沟，绕着那道棱转了一圈。她不含，只舔，舌尖在马眼上点一下，又退开。手在根部攥得死紧。
　　阴茎在她手里跳了两下。龟头涨得发亮，马眼一张一合。前液一股一股往外冒。
　　刘夫人察觉到了。她松开嘴，膝行着挪到铜鉴跟前，一手攥着他的阴茎往那边带。曹操被她攥着，跟着往前迈了一步，大腿贴上了铜鉴冰凉的边沿。
　　铜鉴里的冰正冒着白气。刘夫人一手扶着鉴沿，一手攥着他，把龟头对准了最上面那块方冰，手上加快了。
　　“射在这上头。”刘夫人说，“我要看着它化。”
　　她的手捋得又快又狠，掌心攥紧了往上一撸，拇指在冠状沟上一刮，再往下一撸。曹操的后腰绷紧了。两只手攥成拳头，指节捏得发白。
　　精液射出来的那一下，刘夫人的手没停。
　　第一股射在冰面上，白稠稠的一道，落在冰上就不动了。冰面上冒起一缕细细的白汽。第二股紧跟着射出来，叠在第一道上面。第三股、第四股一股比一股短。最后几滴挂在马眼上，被她拿拇指一刮，抹在了冰块的棱角上。
　　腥味在冷气里散开，又淡又冲。
　　刘夫人松开手，跪坐在苇席上，探着头往铜鉴里看。冰面上那一滩精液白得发亮，边上一圈慢慢地变稀，变透明，顺着冰面往下流。到了冰块的边沿，就挂成一颗一颗的小水珠。冰面被烫出了一个浅浅的坑，底下积着一汪混了白的水。
　　她看着那滩东西一点一点化开，看了很久。
　　“化了。”刘夫人说，“烫是烫，也就化开这么一个小坑。”
　　她伸出一根手指，在冰面上那个小坑里蘸了一下，拿到眼前看了看，又放到鼻子底下闻了闻。然后她把手指在冰上抹干净。
　　曹操低头看着她。阴茎还半硬着，龟头上挂着一点残精，被冷气一激，凉得发紧。
　　刘夫人站起来，从铜鉴里抓了一把碎冰，用那块红漆木匣里拿出来的白巾子包着，按在他阴茎上擦。冰包子凉得刺骨，他往后缩了半寸。她攥着他的胯骨不叫他缩。一下一下擦干净了，把巾子扔在一边。
　　“还硬得起来吗？”刘夫人抬头看他，嘴角又挑起来了，“本初到这一步，就得歇上半个时辰。”
　　曹操伸手摸了摸她鬓边那支歪了的金簪，把它扶正了，手收回来时顺手在她后颈上捏了一下。
　　刘夫人的身子猛地一抖，脖子缩了缩，脸上那点笑一下子僵住了。
　　---
　　那一下抖过去，刘夫人的脸沉了下来。她一把攥住曹操的两只手腕，往苇席那边推。
　　曹操被她推着往后退，一直到棉被跟前，小腿碰着被沿，一屁股坐了下去。棉被厚，坐下去陷了一个坑。刘夫人跟着跨上来，两膝分开跪在他身体两边，攥着他的手腕往后一压。
　　曹操仰面倒在棉被上。两只手被她按在头顶，压在被面上。
　　刘夫人俯下身来。两只沉甸甸的乳房垂下来。乳头擦着他的胸口，凉的，硬的，一下一下地蹭。她的手指扣在他腕子内侧，扣得很紧，指甲掐进了皮肉里。
　　“不许动。”刘夫人说，“今夜这双手，先归我管。”
　　曹操没动。他的两只手就那么搁在头顶。手指松着，任她攥着。
　　刘夫人看着他的手，看了一会儿，眼睛又转回他脸上。她把腰往下沉，阴部贴上了他的小腹。
　　那里是湿的。阴毛被水浸透了，一绺一绺贴在阴唇上，贴在他小腹的皮肉上，又凉又滑。她前后磨了两下。阴唇被磨开了，里头的嫩肉贴着他的小腹，一路往下蹭，经过阴毛，蹭到阴茎根上。
　　阴茎又硬了。她磨一下，它就胀一分。磨到第五六下，已经硬邦邦地翘起来，顶在她的阴唇中间。
　　刘夫人松开一只手，伸到身子底下握住阴茎，扶着龟头抵在阴道口上。
　　她停住了。
　　龟头顶着那圈软肉，那里又湿又烫，跟窖里的冷气截然两样。入口一张一缩，吐出一点水来，顺着龟头往下流。刘夫人低头看着两个人连着的地方，呼吸停了一下，然后慢慢地往下坐。
　　龟头挤进去了。阴道口先是一紧，箍住了冠状沟，箍得死紧。然后一点一点松开，把整个龟头吞了进去。里头很烫，很软，褶子一层一层地裹上来。
　　刘夫人吸了一口气，又往下坐了一截，坐到一半，眉头皱起来了。
　　曹操的腰没动。他躺在那里，两只手还搁在头顶，眼睛看着她皱起来的眉头。
　　刘夫人自己停在那一半上，喘了几口气，额头上冒出一层细汗，在冷气里冒着白。过了一会儿，眉头松了。她再往下一沉，整根坐了进去。
　　两个人都没出声。窖里很静，能听见铜鉴里的冰化开，水珠一滴一滴往下落。
　　刘夫人重新攥住他的两只手腕，按在他头顶，开始动。她动得很慢，腰往上提，直到龟头快要滑出来，再往下坐到底。屁股贴着他的大腿根磨一圈。每坐下去一回，阴道里就咕啾一声，挤出一点水来，顺着阴茎根流进他的阴毛里。
　　“松不松？”刘夫人低头看着他，喘着气，“司空，你的手松不松？”
　　曹操的手腕在她手底下一翻。
　　他翻得很快，手腕一转，就从她的指缝里抽了出来。反过来扣住了她的两只腕子。金跳脱硌在他的掌心里，凉的，硬的。
　　刘夫人愣了一下。
　　然后她笑了。笑得浑身发颤，乳房跟着晃。阴道也跟着一抽一抽地夹他。她想把手抽回来，抽了两下抽不动，笑得更厉害了，笑出了眼泪。
　　曹操攥着她的两只手腕坐起来，抱着她站起身。阴茎从她身体里滑了出来，带出一股水，啪嗒一声滴在苇席上。他把她转过去，推着她往前走了两步，推到铜鉴跟前。他单手拖过掀在一边的铜盖，咣地扣回鉴口上。
　　“趴着。”
　　刘夫人的上身被他压下去，趴在了冰凉的铜盖上。铜盖冰得像一块铁板。她的乳房一贴上去，整个人猛地一弹，倒吸一口凉气。曹操单手攥着她的两只手腕，按在铜盖的另一头。另一只手掐着她的腰，把她的屁股往后拽。
　　刘夫人的屁股翘起来了。屁股很大，很白，两瓣肉中间夹着一道深沟。最底下是红肿湿亮的阴唇。阴道口还张着一点，往外吐着水。
　　曹操握着阴茎，对准了，一挺腰，整根顶了进去。
　　刘夫人叫了一声，叫到一半咬住了嘴唇。阴道一下子收紧，箍着他，烫得厉害。前面是冰凉的铜，后面是滚烫的人。她夹在中间，浑身发抖。
　　曹操开始干她。他干得又深又重，每一下都整根拔出来，再整根撞进去。胯骨撞在她的屁股上，啪啪地响，在石室里撞出回声。铜鉴被撞得往前挪了半寸，兽足刮着砖地，吱的一声。
　　刘夫人的乳房被压在铜盖上，压扁了，随着他的撞往前蹭。乳头在冰凉的铜面上磨来磨去。她的两只手腕被他攥在铜盖那头，金跳脱一下一下磕着铜面，叮叮地响。
　　---
　　曹操俯下身去，胸口贴上了她的后背。她的背上全是汗，被冷气一吹，凉得发黏。他张嘴咬住了她的后颈。
　　刘夫人浑身一僵，阴道猛地绞紧了。
　　他咬得不重，牙齿压在髻底下那一截白皮肉上。舌头贴着往下舔了一下。刘夫人的腿立刻就软了。膝盖往下一弯，被他掐着腰提了回来。
　　“别……那儿……”
　　曹操没松口，腰也没停。他咬着她的后颈，攥着她的手腕，一下一下往里撞。龟头每撞一回，都顶到最里头，顶在一团软软的肉上。那团肉一嘬一嘬的，嘬着他的龟头往里吸。
　　刘夫人又笑起来了。手腕被他压着，她就止不住地笑，一抽一抽的。笑里夹着喘，也夹着叫。她笑得越厉害，阴道就夹得越紧，一回一回地绞。他后腰都麻了。
　　“你攥着……”刘夫人的脸贴在铜盖上，半边脸被冰得发红，“你攥着我……妾身就……”
　　话没说完，她的屁股猛地往后一拱。
　　阴道深处一下子缩紧了，紧得像一只拳头，死死攥住他的阴茎。那团软肉对着龟头一下一下地嘬，每嘬一回吐一股热水。那水顺着阴茎往外涌，浇在他的阴囊上，又顺着她的大腿内侧往下流。
　　刘夫人的腿在抖。小腿肚子绷得发硬。脚趾头蜷着，抠在砖地上。她叫不出来，张着嘴，喉咙里咯咯地响。眼泪顺着眼角流下来，流到冰凉的铜盖上。
　　曹操停在她最里头，没动，等着她那一回绞过去。
　　就在这时，墙上那盏陶灯嗤地响了一声。
　　窖顶的砖缝里结着霜，被底下两个人的热气一熏，化成了水。一颗水珠从顶上落下来，正落在灯芯上。火苗跳了一下，缩成一个豆大的蓝点，又跳了一下，灭了。
　　石室里一下子黑透了。
　　黑得伸手不见五指。冷气从四面八方压过来，铜鉴里的冰化水的滴答声变得很响。
　　“停。”刘夫人说。
　　曹操停住了。
　　他松开她的两只手腕，掐在她腰上的手也拿开了。腰往后一撤，阴茎从她身体里退出来，带出一股黏热的水，滴在他脚背上。他往后退了一步，站在黑地里。两只手垂在身侧，什么都没碰。
　　刘夫人趴在铜盖上没动。黑里能听见她在喘，又急又乱，一口接一口。过了好一会儿才慢下来。
　　然后是窸窸窣窣的响动。她从铜盖上撑起身子，光着脚踩着砖地，摸着墙往苇席那边走。脚步很轻，一步一试。走到苇席跟前，她蹲下来，摸到那只红漆木匣，打开盖子，在里头摸索。
　　咔嗒一声，火石擦出一点火星。没着。
　　咔嗒，又是一下。
　　第三下，火星落在火绒上，冒起一缕细烟，顶上亮起一点红。刘夫人凑过去吹了两口，火绒呼地着了，照亮了她半张脸。额角全是汗，眼角还挂着泪。嘴唇被自己咬出了一道白印。
　　她拿着火绒站起来，走到墙边，把陶灯从铁钩上取下来。灯芯湿了。她拿指甲把湿的那截掐掉，捻出一截干的，凑在火绒上点着了。
　　火苗重新立起来。
　　刘夫人没有把灯挂回原处，挂在了离冰远一点的另一只铁钩上，往上挂高了一格。挂好了，她转过身来，看着站在黑影边上的曹操。
　　他还站在原地，两只手还垂着。阴茎还硬着，湿淋淋地翘着。龟头上的水被灯照得发亮。
　　“你真停了。”刘夫人说。
　　曹操没答。
　　---
　　刘夫人走回来，在他跟前站定。她伸手推他的胸口，一下，把他推得往后退了半步，又推一下，推到苇席边上。
　　曹操坐回到棉被上。
　　刘夫人跟着跨上来，这回她没有按他的手。她面对着他，跪在他胯上，膝盖陷进棉被里。她一手扶着他的肩膀，一手握住阴茎，对准了自己，一口气坐了下去。
　　整根都进去了。阴道里还是湿的，还是烫的，刚才那一回绞过以后软了许多，裹着他，还在一抽一抽地余颤。
　　刘夫人往前倾着身子，两只手撑在他肩膀上。乳房垂在他脸前头。她开始动，屁股往上抬，再往下落，又快又狠，一下比一下重。棉被被砸得往下陷，苇席底下的砖地硌着他的尾椎骨，每砸一下都硌一下。
　　啪，啪，啪。肉撞着肉，在石室里响。
　　曹操伸手握住她的乳房。两团肉又沉又软，满满地坠在他手心里。乳头硬得硌手。他攥紧了，拇指碾着乳头转圈。刘夫人哼了一声，砸得更狠了。
　　几十下以后，刘夫人停下来喘着气，把两只手从他肩膀上拿开，伸到他面前。
　　两只手腕并在一起，腕子上一边一只金跳脱。腕子内侧被他刚才攥出了两圈红印子，一道一道的指痕还没消。
　　“攥着。”刘夫人说。
　　曹操看了她一眼，松开她的乳房，一只手攥住了她两只并在一起的手腕。
　　刘夫人的身子又颤了一下，嘴角挑起来，眼睛里又有了笑。她就让他攥着手腕，身子往前倾，几乎趴在他身上，只用腰和屁股动。她不再往下砸了，改成前后磨。屁股贴着他的大腿根，一前一后地蹭。阴茎埋在最深处。龟头抵着那团软肉，被她磨得一下一下地碾。
　　那团软肉又开始嘬了。嘬一下，松一下，再嘬一下。嘬得他后腰发紧，阴囊往上提。
　　曹操的另一只手掐住了她的腰。他掐着她的腰往下按，叫她坐得更深。龟头顶在那团软肉上碾进去半分。刘夫人仰起头叫了一声，后颈绷得笔直。髻上的金簪终于滑脱了，叮的一声掉在苇席上。
　　髻散了一半。一绺黑头发从脑后垂下来，垂在她汗湿的后背上。
　　“看着……”刘夫人低下头，散下来的头发扫在他脸上，“你攥着我，看着我……”
　　曹操攥着她的手腕，看着她。
　　刘夫人磨得越来越快，呼吸越来越乱。乳房贴着他的胸口蹭来蹭去。她的阴道又开始收紧了，一圈一圈地往里绞。他快要撑不住了。
　　曹操掐着她的腰往下一按，腰往上一挺。龟头死死顶在最深处，射了。
　　精液一股一股射出来，烫的，射在那团软肉上。第一股射进去，刘夫人整个人抖了一下。阴道猛地箍紧。第二股，第三股。她箍一下他射一下。那团软肉嘬着龟头，把精液一口一口往里吞。
　　射到第四五股，曹操攥着她手腕的那只手，松了一下。
　　就那么一下，手指张开了半寸，指缝里漏出她腕子上那两道红印子。
　　刘夫人低头看见了。
　　她自己也到了，阴道一抽一抽地绞着，热水从深处涌出来，混着他的精液往外挤。她浑身在抖，脚趾头蜷在棉被上，可她的眼睛一直盯着他那只手。
　　“你松了。”刘夫人说。
　　曹操的手指合拢了，重新攥住了她的两只手腕，攥得比刚才还紧。
　　“灯油不多了。”曹操说。
　　---
　　刘夫人没有马上起来。她趴在他身上，脸埋在他颈窝里，喘了很久。阴道还一下一下地抽着，夹着那根慢慢软下去的阴茎，每抽一下，就有一点热的东西挤出来，顺着他的阴囊往下淌。
　　窖里的冷气又压回来了。她背上的汗凉透了，起了一层鸡皮疙瘩。
　　曹操松开她的手腕。她手腕上的红印子更深了，两道指痕叠在一起，压在金跳脱底下。
　　刘夫人撑着他的胸口坐起来，腰往上一提。阴茎从她身体里滑了出来。精液跟着流出来，又白又稠，挂在阴唇上拉出一道细丝，滴在他的小腹上。她低头看了一眼，伸手在自己腿根上抹了一把，抹了一手黏糊糊的白浊。
　　“多。”刘夫人说，“比冰上那回还多。”
　　她从他身上下来，跪在苇席上，掀开铜盖舀了一捧冰水，把白巾子浸湿拧干。冰水冷得扎手，她先擦自己，从腿根往里擦。碰到阴唇上时咬了一下嘴唇，擦完了把巾子在冰水里涮一涮，再拧干，伸过来擦他。
　　曹操躺着没动，任她擦。冰巾子贴上阴茎，凉得他小腹一缩。她按着不放，从根部擦到龟头，连阴囊底下都擦到了。
　　擦完了，她把巾子扔回铜鉴里。巾子浮在冰水上，慢慢沉下去。
　　刘夫人站起来，捡起地上的抹胸和白绢裈，一件一件穿回去。系抹胸的带子时她两只手背在后面，系了两回才系上。纱衣拾起来抖了抖，披在身上，青丝绦在腰上缠了两道，打了一个死结。
　　最后她弯腰捡起那支金簪，把散了的头发拢起来，一圈一圈盘回去。没有镜子，她盘得很慢，盘完了拿手摸了一遍。摸到一绺翘起来的碎发，又拆开重盘。到第三回，一根碎发都没有了。她把金簪插进去，插得端端正正。
　　曹操也起来了，穿好裈，系上袍子的带子。
　　刘夫人站在铜鉴旁边，低头看着自己的两只手腕。金跳脱一边一只，在灯底下亮着，压着那两圈红印子。
　　她把左腕上那一只摘了下来。
　　跳脱戴了二十多年，箍得很紧。她拿右手捏着往下褪。退到手掌最宽的地方时停了一下，手背上的皮被勒出一道白印，然后整只脱了下来。
　　刘夫人掂了掂那只跳脱，转身走到里墙跟前。冰堆上盖着厚厚的稻草。她一把掀开一角，露出底下青白的冰块。两块之间有一道窄窄的缝，黑黢黢的，看不见底。
　　她把跳脱从那道缝里扔了进去。
　　金子碰着冰，叮的一声，又叮的一声，越响越远。最后什么也听不见了。
　　刘夫人把稻草盖回去，拍了拍手上的草屑，回过身来。右腕上那一只还戴着。她低头看了看，拿左手转了转，把缠枝花朝外的那一面摆正了。
　　“这窖里的冰，过了八月就化完了。”刘夫人说，“冰化了，它就沉在泥底下，谁也捞不着。”
　　曹操看着她右腕上那一只。
　　刘夫人察觉到了他的眼睛，把右手抬起来，在灯底下晃了晃。跳脱滑到腕子下面，压着那道还没消的红印子。
　　“剩下这一只，等司空死了再摘。”
　　她说完，取下陶灯，提着它从曹操身边走过去，先上了石阶。
　　第34章 壶关
　　第三十四集　壶关
　　建安十年八月十五，大军出邺城北门。
　　那天没有月亮。云压得很低，城门洞里点着火把，人马一队一队往外走。曹操骑在马上，回头看了一眼城楼。上头站着送行的官吏。曹丕站在最前头，腰里佩着剑朝这边拱手。
　　曹操也抬了抬手，转过身去，再没回头。
　　郭嘉坐在一辆带篷的车里，跟在中军后面。车帘卷着，他靠在车壁上，膝盖上搭着一张舆图。车轮压过一道车辙，颠了一下。他咳了几声，把舆图按住了。
　　十天以后，大军到了潞河。
　　正赶上汛期，浑黄的水打着旋往东流，对岸是犷平城。乌桓人的毡帐一片一片连到天边。帐子前头拴着成群的矮个子马，鬃毛乱蓬蓬的，低着头啃河滩上的草。
　　曹操在河边看了半日，叫人砍树扎筏子。
　　扎了两天，第三天夜里，前军开始渡河。乌桓人的哨骑在对岸看见了火把，吹起号角来，呜呜地响了半夜。
　　天亮以后，曹操带着中军过了河。
　　对岸的毡帐空了一半。乌桓人连夜拔营往北走了，地上留着一圈一圈还热着的灶灰。剩下那一半帐子里住的是犷平城外的汉人百姓，被乌桓人抓来放马的。看见曹军过河，一个个跪在帐子门口不敢抬头。
　　“追不追？”曹纯拨马过来问。
　　“不追。”曹操说，“他们回塞外去了。这一回是来试刀的，刀看见了，就回去报信。”
　　曹纯有些不甘心，看了看北边那一片扬起来的尘土，没再说话。
　　赵犊和霍奴的人马被乐进截在山口里，打了一天就散了。两颗头送到中军，曹操看了一眼，叫人挂在犷平城门上。犷平城里的守将开城出迎，在曹操马前跪了半个时辰，说城里粮早就断了，再晚三天就得吃人。
　　曹操叫人把带来的军粮分出一半，送进城去。
　　［城里的人吃了曹家的粮，往后乌桓人再来，他们就知道该替谁守城］
　　大军在犷平住了二十天。九月中，郭嘉的病又重了，车里整夜都有咳嗽声。曹操去看了一回。掀开车帘，看见他裹着两床被子，脸色白得发青。
　　“明年再来。”郭嘉说，“明年开春，嘉陪主公走卢龙塞。”
　　“明年再说。”曹操放下车帘，转身叫人拔营，“回邺城。”
　　十月初，大军回到邺城。
　　来接的人照旧站满了城门口，曹丕站在最前头。行礼牵马，一路说着城里这两个月的事。说到一半，他压低了声调。
　　“并州那边，有些不好的信。”
　　曹操低头看了他一眼，没问是什么信。
　　---
　　不好的信是从上党来的，前后三封，压在前堂的案头上。
　　第一封是九月廿二写的。并州刺史高干听说司空北上打乌桓，以为邺城空了，起兵反了。他先把上党太守扣在府里，又派兵守住了壶关口，把太行山往东的路堵死了。
　　第二封是十月初写的。高干派人去河内、弘农一带联络旧日的袁家部曲，说要南北夹击，替袁家报仇。
　　第三封最短，统共两行。说高干的兵已经到了壶关城下，城里的人开了门，壶关如今是高干的了。
　　曹操把三封信看完，按着日子摆成一排，叫人去请荀攸和曹仁。
　　荀攸来得快，进门看见案上的信，就知道是什么事了。他在下首坐下，把三封信挨个拿起来读过，又照原样摆齐。
　　“高元才这个人，主公是知道的。”荀攸说，“去年邺城破了，他献并州归降，主公叫他照旧当刺史。那时候他是没有办法。如今看主公往北走了，他就以为有了办法。”
　　“他是袁本初的外甥。”曹操说，“外甥替舅舅报仇，说出去好听。”
　　“说出去好听，打起来难看。”曹仁跨进门来，甲还没卸，身上一股马汗味。“壶关那个地方我去过，两边是山，中间一道口子，城墙修在口子上。守城的人只要不缺粮，围上半年也打不下来。”
　　“他缺不缺粮？”
　　“不缺。上党今年收成好，他把太守扣了，上党的粮就都是他的。”
　　曹操嗯了一声，站起来走到舆图前头。舆图上壶关是一个小圈，夹在两道墨线中间。墨线是太行山，从北往南一直画到黄河边上。
　　“先叫乐进和李典去。”曹操拿手指点着那个小圈，“围着打。拿不下来就困住他。开春我自己去。”
　　荀攸和曹仁都没说话，曹仁看了看荀攸。荀公达低头看着案上那三封信。
　　“冬天过太行，路不好走。”荀攸说，“羊肠坂那一段，雪一下就封了。”
　　“雪封了路，高干也出不来。”曹操转过身来，“他出不来，就只能在壶关里等着。等到开春，我去敲他的门。”
　　荀攸点了点头，起身去写军令。曹仁跟着出去，走到门口回头说高干的家眷也在壶关城里，要不要先派人去打听打听。
　　“为什么？”
　　“看他把家眷放在哪里。人在城里，他就跑不远。人要是送走了，就是打算跑。”
　　曹操想了想，点了一下头。
　　［一个人把老婆留在哪里，就是把后路留在哪里］
　　那天晚上，曹操在后宅吃饭。卞夫人说起曹叡，说满了两个月会对着人笑了。周乳母抱着在廊下晒太阳，一逗就咧嘴。曹操听着，吃了半碗饭，放下筷子。
　　“开春我要去并州。”
　　卞夫人愣了一下，把手里的汤勺放下。
　　“刚回来就走？”
　　“高干反了。”
　　卞夫人没再问。她起身去里屋，过了一会儿拿出一件新絮的棉袍，放在曹操手边。棉袍絮得很厚，压在手上沉甸甸的。
　　“太行山里冷。”卞夫人说，“我本来想等到腊月再拿出来。”
　　曹操摸了摸那件棉袍，没说话。
　　---
　　腊月里，邺城下了两场雪。
　　第一场雪下在腊月初三，下了一夜，第二天早上满城都是白的。司空府前院的槐树上压满了雪，枝条弯下来，碰着廊檐。扫雪的仆役从天不亮就动手，一直忙到中午，才把前院到正堂那条路扫出来。
　　郭嘉的病，入了冬又重了。
　　曹操去看过他两回。头一回他还能坐起来，靠着枕头说高干守壶关，守的是一口气。等这口气泄了，城就开了。第二回他躺在榻上，盖着三床被子，屋里生着两个炭盆，热得人出汗。他的手还是凉的。
　　“开春，嘉跟主公去。”郭嘉说。
　　“你去做什么？”
　　“去看主公打壶关。”郭嘉笑了一下，“嘉没见过太行山。”
　　曹操坐在榻边看着他，没答应，也没说不行。
　　出了郭嘉的院子，他叫来军医，问郭祭酒的病到底怎么样。军医跪在雪地里，说祭酒的肺坏了，天一冷就犯，厉害了见血。开春天暖了，兴许能好些，兴许不能。
　　曹操站在雪地里，站了很久。军医跪着，不敢起来。
　　“开春以后，叫他坐车。”曹操说，“车里多垫两层毡子。”
　　满宠在腊月初十送来了一份呈文，压在一叠军报中间。
　　呈文很短。说袁府西院自八月以后，冰窖封了，再没开过。刘夫人每日早晚两回去佛堂，别的时辰不出院门。九月里甄家又来过一回人，在门口站了半个时辰，没让进门就走了。府里的老苍头说，夫人如今右手腕上戴着一只金跳脱，睡觉也不摘。
　　曹操看完，把呈文放回那叠军报里，接着看下一份。
　　［她没来要什么，冰窖也封了。这一只跳脱，戴给谁看的，她心里有数］
　　腊月廿三祭灶那天，卞夫人叫人送来了一车冬衣。
　　这是给西征的兵预备的，棉袄、棉裤、护膝、手套，一共三千套。卞夫人领着后宅的女眷做了一个冬天，又从城里雇了两百个缝衣妇，日夜不停地赶。
　　押车来的是府里的管事，手里拿着一本账册。上头记着棉花多少斤布多少匹，针线多少工钱多少，一笔一笔记得清清楚楚。
　　曹操翻开账册，看见最后一页的落款，是甄氏的字。
　　管事说，账是二公子夫人记的。卞夫人说她识字多，算得清，就叫她管了这一项。
　　曹操看了一遍，数目对得上，一文不差。他合上账册叫人收进仓里，又叫管事回去跟卞夫人说，冬衣收到了，开春随军带走。
　　“二公子夫人那边，要不要回句话？”管事问。
　　“账记得清楚。”曹操说，“就这一句。”
　　管事应了，退了出去。
　　腊月廿八，第二场雪下来了。这一场比头一场还大，下了两天两夜，城外的路全封了。曹操站在正堂的廊下，看着雪一层一层落在院子里和槐树上，落在扫雪人的斗笠上。
　　他想起太行山。邺城都下成这样，山里的雪，只会更深。
　　---
　　建安十一年正月初六，大军从邺城往西，进了太行山。
　　头三天走的是官道，路还算宽。车马排成两行，慢慢地往上爬。第四天进了羊肠坂，路一下子窄了，窄得只容一辆车过。路的一边是石壁，另一边是积着雪的深谷，看不见底。风从沟底卷上来，刮在脸上像刀子割。
　　车轮在冰上打滑，前头一辆粮车滑了一下，半边轮子悬在沟沿上。赶车的兵扑上去拽住车辕，后面七八个人一起上手，费了半天劲才拖回来。那个赶车的兵坐在雪地里喘气，手掌被车辕上的冰皮撕掉了一层。血滴在雪上，一滴一个红点。
　　曹操下了马，牵着马走。许褚在前头开路，拿刀背敲掉石壁上垂下来的冰凌。碎冰掉进山沟里，半天才听见一点响动。
　　走到半山腰，天就黑了。
　　前军找到一块平地，扎了营。说是平地，也就是石壁底下凹进去的一片，能挤下几百顶帐子。剩下的人只能在路边上靠着石壁坐一宿，把马拴在一起取暖。
　　那天夜里下了大雪。
　　密密匝匝看不见对面的人，风卷着雪往帐子里灌。曹操的帐子扎在最里头，帐门口生了一堆火。风把火苗压得贴着地，烧得很不旺。他坐在火边听外头呼呼地刮。风里夹着人的咳嗽声，夹着马的喷鼻声，还有远处山沟里不知什么野兽的嚎叫。
　　许褚掀帘进来，身上落了厚厚一层雪，说郭祭酒的车卡在后头了。车轴冻住，推不动。
　　曹操站起来，披上卞夫人做的那件棉袍，跟着许褚往后走。
　　郭嘉的车停在路边上，车篷被雪压塌了一角。几个兵围着车，拿火把烤车轴。烤一会儿推一下，推不动又接着烤。车里点着一盏小灯，郭嘉缩在两床被子里，脸色青白。嘴唇上没有一点血色。
　　曹操掀开车帘，郭嘉抬起头来，想笑一下没笑出来，先咳了起来。
　　咳得很凶，身子弓成一团，被子从肩膀上滑下去。咳完了，他拿手帕捂住嘴，攥成一团捏在手心里。
　　曹操看见手帕边上露出一点红。
　　他把身上的棉袍解下来，扔进车里，盖在郭嘉身上。
　　“主公……”
　　“前军走慢了。”曹操放下车帘，转身对许褚说，“叫人去催。天亮以前要过这道坡。”
　　许褚看了看他身上单薄的袍子，张了张嘴，转身去催了。
　　曹操回到自己的帐子里，在火边坐下，叫人拿笔墨来。
　　笔是冻着的，他把笔尖凑到火边烤了一会儿，墨也冻了。他往砚台里哈了几口气，拿墨条慢慢地研。化开了，他在一块木牍上一行一行慢慢地写。
　　“北上太行山，艰哉何巍巍。羊肠坂诘屈，车轮为之摧。”
　　写到这里，他停下来听外头。风小了一些，雪还在下。
　　“树木何萧瑟，北风声正悲。熊罴对我蹲，虎豹夹路啼。”
　　他又写了几行，写到“延颈长叹息，远行多所怀”，笔尖停了很久，墨在木牍上洇开一个小黑点。
　　写完了，他把木牍放在火边烤干，叫许褚进来。
　　“明天拿去给营里的人唱。”
　　“唱？”许褚拿着木牍，翻来覆去地看。“主公，这上头写的都是苦，唱出来，兵不是更想家了？”
　　“想家就对了。”曹操说，“想家的人才肯快点打完仗。”
　　［苦是大家的。唱出来，苦就分到了每个人头上］
　　第二天天亮，雪停了。前军已经过了坡顶，后军跟着往上爬。营里有人开始哼那几句词，先是一两个人哼，再往后一队一队地跟着唱。调子拖得很长，在山谷里来回地荡。
　　过了坡顶往下看，太行山的另一面铺在脚底下，一道一道的山梁从北往南排过去，梁上压着雪，梁和梁中间的沟谷里飘着白茫茫的雾，下头隐隐约约露出几处村落的屋顶。曹操勒住马在坡顶上站了很久，后面的队伍从他身边一列一列地走过去，兵们走到坡顶也都要停下来往下看一眼，看完了缩一缩脖子，紧一紧身上的冬衣接着往下走。
　　下坡的路比上坡还难走。积雪底下是冰，再往下是碎石，一脚踩不稳就往下出溜，前头的人滑倒了撞在后头的人身上，后头的人又撞在马腿上，马惊得直尥蹶子。曹操叫人把粮车上的绳子都解下来，一辆车后头拴两根，十几个兵在后面拽着绳子往回坐，让车一寸一寸地往下挪，到了坡底，那些兵的手心都磨出了血泡。
　　郭嘉的车也放下来了。曹操骑马经过车旁，车帘掀开一角，那件棉袍从里头递了出来。
　　曹操接过来，披在身上，没有停马。
　　---
　　正月下旬，大军出了太行山，到了壶关城下。
　　乐进和李典已经在城下围了两个多月，营盘扎在城东的坡地上，一座连着一座。营盘外头挖了两道壕沟，底下插满了削尖的木桩。城里的人出不来，城外的人也打不进去，两边就这么对着，从冬天对到了开春。
　　曹操到的那天，乐进出营十里来接。他瘦了一圈，脸上冻出了好几块紫斑，下马行礼的时辰腿弯了一下才跪稳。
　　“末将无能。”乐进说，“打了七回，一回也没上去。”
　　“城墙多高？”
　　“五丈。底下是石头砌的，上头夯土。东门外头还有一道瓮城，冲车推不到门底下。”
　　曹操没说话，骑着马绕城走了一圈。
　　壶关城确实不好打。城修在两山中间的口子上，南北两面都是陡崖，能走人的就剩东西两面。东面是曹军来的方向，城门紧闭，门外的瓮城像一只伸出来的拳头。西面是往上党去的路，那边曹军也派了兵。但山路窄，摆不开阵势。
　　城墙上插满了旗子。每面都写着一个“高”字。墙垛后面站着守城的兵，手里拿着弓。看见曹操的马队过来也不放箭，就那么盯着看。
　　曹操在城东的高坡上勒住马，看了很久。
　　城墙底下的雪还没化干净，雪里埋着前几回攻城留下的东西。折断的云梯，烧焦的冲车，还有几具没收回来的尸首，冻得硬邦邦的。雪埋了一半，露出一只手或者一只脚。
　　“城里的人还剩多少？”
　　“探子说，兵有一万上下。百姓多少不知道，上党往东逃难的人，好些都躲进了城里。”
　　曹操嗯了一声，拨转马头回营。
　　那天夜里，中军大帐里点着很多灯。乐进、李典、曹仁都在，荀攸坐在曹操的下首，膝上摆着一卷竹简。
　　曹操把那卷竹简拿过来，看了一遍，又递回去。竹简上记的是这两个多月攻城死伤的人数，一行一行，记得很清楚。
　　“死了一千三百个。”曹操说。
　　“伤的还有两千多。”乐进低着头，“天冷，伤口不好长，好些人熬不过去。”
　　帐子里没人说话，外头的风刮着帐布，啪啪地响。
　　曹操站起来，走到帐门口，掀开门帘往外看。远处的城墙在夜色里黑沉沉的一片，墙头上点着火把，一个一个红点连成一条线。
　　他看了一会儿，放下门帘，转回身来。
　　“传令下去。”他说，“城拔之日，城中之人，皆坑之。”
　　乐进抬起头来，李典的手停在案上。荀攸垂着眼睛，没有动。
　　“主公。”曹仁站了起来。
　　“传令。”曹操又说了一遍，“叫城里的人也听见。”
　　曹仁站在那里看着曹操，过了一会儿，坐了下去。
　　军令当夜就传遍了各营。第二天早上，几个喉咙响的兵站在壕沟边上，冲着城墙喊。一遍一遍地喊，到了中午，城墙上的守兵都听见了。
　　那天下午，曹军又攻了一回城。
　　守军打得比以往都狠。滚木礌石一块接一块地往下砸，热油一桶一桶地往下浇，云梯刚搭上墙头就被推倒。爬到一半的兵摔下来砸在壕沟里，再也没起来。
　　攻了两个时辰，曹军退了下来。
　　乐进回到中军，满脸是血，有一半是别人的。他跪在帐门口，说今天又死了三百多个。
　　曹操坐在案后，手里拿着一支笔，在竹简上记下了这个数。
　　［他们知道城破了就是死，就不怕死了］
　　他把笔放下，没有收回那道令。
　　---
　　军令下了以后，曹军又攻了四回城。
　　四回都没上去。第三回攻城那天，李典带着一队兵摸到了西门底下，挖了半夜的地道直到城墙根。城里的人从上头往下灌水。地道塌了，埋进去四十多个人，一个都没挖出来。
　　李典回来，在中军帐外头跪了一宿。
　　曹操没叫他起来，也没叫人罚他。天亮以后，李典自己站起来，回营去了。
　　那几天，曹操每天傍晚都去营后的伤兵帐。
　　伤兵帐里的气味很重。血腥味脓臭味，药渣子的苦味，还有炭盆里烧着的艾草混在一起，熏得人睁不开眼。帐子里躺着的人，有的断了胳膊，有的烂了脚，有的头上缠着渗血的布。军医和几个打下手的兵，在榻与榻之间来回地走。换药喂水，把死了的人抬出去。
　　曹操在帐子里走一圈，不说话，看一看就出来。
　　有一回，一个伤兵拉住了他的袍角，那人的腿被礌石砸断了。军医锯掉了半截，伤口发黑。人烧得迷迷糊糊的，拉住袍角就不放。
　　“司空，”那人说，“城破了，能回家吗？”
　　曹操低头看着他，看了一会儿，蹲了下去。
　　“能。”
　　那人笑了一下，松开了手。第二天早上，军医来报，说那个人夜里没了。
　　曹操嗯了一声，在竹简上又记了一笔。
　　二月初，邺城来了一封家信。
　　是卞夫人写的，写在一方素绢上。字不大，一行一行写得很密，信里说家里都好。邺城的雪化了，后园的井台边上冒出了荠菜。又说曹叡长了两颗牙，周乳母拿米汤喂，小家伙咬着勺子不撒手。
　　最后一行写的是，冬衣不知道够不够。缺了就来信，再做。
　　曹操把信看了两遍，折起来，收进了怀里。
　　那天夜里，他梦见了邺城。大雪纷纷地落，他站在正堂的廊下，看着院子里的槐树。底下有一个人在扫雪，扫着扫着抬起头来，是那个断了腿的伤兵。
　　他醒过来，帐子外头的天还黑着。他坐起来，披上衣服，在火边坐到天亮。
　　［一千六百个。再攻下去，就是两千个］
　　天亮以后，他叫人把攻城的云梯都收了起来，各营只守不攻。乐进来问，他说等着。
　　乐进问等什么。
　　他没答。
　　---
　　围到二月，壶关还是没打下来。
　　这时节山里的雪开始化了。营盘底下的土地变得又湿又软，一脚踩下去，泥能没过脚踝。壕沟里积满了雪水，插在沟底的木桩泡得发黑。兵们的鞋子整天是湿的，夜里在火边烤干，第二天一早又湿透。
　　每天都有人病倒。军医在营后搭了三顶大帐，里头躺满了人，咳嗽的，发热的，脚冻烂了流脓的。一个挨着一个。
　　曹操每天早上骑马绕城一圈，回来以后坐在帐子里看竹简。上头的数越来越长，他看完一卷，叫人换一卷新的来接着记。
　　二月初九那天夜里，曹仁一个人来了中军大帐。
　　他没带随从也没叫人通报，掀帘进来，在曹操对面坐下。帐子里只点了一盏灯。芯子短，光很暗，照着两个人的半边脸。
　　“子孝有话说。”曹操放下手里的竹简。
　　“有。”曹仁说，“仁那天坐下了。坐下以后想了半个月，想明白了才来说。”
　　曹操没接话，等着他往下说。
　　“围城必示之活门。”曹仁说，“这是兵书上的话，主公比仁读得熟。如今主公说了城破皆坑，城里的人就没有活门了。没有活门的人，守城就不要命。我们攻一回死几百个，攻十回死几千个。城迟早能打下来，可打下来的时辰，咱们的兵也死得差不多了。”
　　“城里的人背了约。”曹操说，“高干降了又反，城里的人跟着他反。背约的人，不坑，往后谁还守约？”
　　“背约的是高干，不是城里的百姓。”曹仁抬起头来，“况且坚城之下粮多兵足，主公拿将士的命去换这一城人的命，换来的是一座空城，一堆死人。这笔买卖，不划算。”
　　帐子里静了下来。灯芯爆了一个花，光跳了一下，又暗了。
　　曹操看着曹仁，看了很久。
　　［他说的是对的。他坐下了半个月，等到兵又死了几百，才开口，刚刚好］
　　“你那天为什么坐下？”曹操问。
　　“那天帐里人多。”曹仁说，“仁当着众将的面顶回去，主公收令也难。”
　　曹操嗯了一声，拿起笔在一块木牍上写了几行字，写完递给曹仁。
　　“明天一早，叫人去城下喊。”他说，“就说曹司空有令，开城者，免死。守将降者，官职照旧。高干一个人的罪，不连累城里的人。”
　　曹仁接过木牍看了一遍，站起来行了个礼，转身出去了。
　　第二天早上，曹军的兵又站到了壕沟边上，冲着城墙喊。这回喊的话不一样了，喊了一个上午，城墙上没有动静。下午又喊，城头上有人探出半个身子，冲下面喊了几句什么。隔得远听不清楚。
　　到了第三天早上，壶关城的东门开了。
　　先出来的是几个穿着官服的人，后面跟着一队兵，都空着手排成两行。最前头那个人捧着一只木匣，走到壕沟边上，跪了下来。
　　那是壶关的守将夏昭，跟在他身后的是邓升，高干手下管粮的从事。
　　曹操骑马到了壕沟边上。夏昭把木匣举过头顶，说里面是壶关的印绶和城中的户册。
　　“高干在哪里？”
　　夏昭的头低了下去。
　　“正月里就走了。”夏昭说，“司空的大军进太行山的消息传过来，高刺史就带着几百个亲兵从西门出去了。他说要去匈奴单于那里借兵，借来了兵，再回来解围。临走留下话，叫末将守到他回来。”
　　曹操在马上坐着，没说话。
　　［他走了一个多月，城里的人替他守了一个多月。他的老婆呢］
　　“他的家眷呢？”
　　“两房妾和一个儿子，带走了。”夏昭的头又低了些，“夫人没带。”
　　曹操看着他，没往下问。
　　曹操拨转马头，往城里走去。走了几步，他回头吩咐荀攸，叫人往西边去追，往匈奴那边去堵。沿途各郡都发文书，说高干是朝廷的逆贼，谁拿到了赏千金。
　　“匈奴单于不会收他。”荀攸说，“呼厨泉去年才跟咱们通了使。”
　　“他不收，高干就得往南走。”曹操说，“往南是荆州。要去荆州就得过上洛。”
　　那天中午，曹军进了壶关城。百姓站在街道两边，男人低着头，女人抱着孩子躲在门后头。没有一个人出声。曹军的兵从街上走过去也没人出声，就听见马蹄踩在石板上，嗒嗒地响。
　　曹操下令，城里的人一个不杀，粮仓开一半分给百姓。剩下那一半，留作军粮。
　　---
　　进城那天下午，曹操去了刺史府。
　　刺史府在城中间偏北的地方，前后三进院子。大门敞着，门口的石狮子被人砍掉了半个脑袋，大约是城破那天乱兵干的。门房里没人，地上扔着一只翻倒的水桶，水早就渗进了砖缝里。
　　他从前院走进去。
　　前堂的门开着半扇。堂上的案几还摆在原处，案上搁着一方砚台和几支秃笔，砚台里的墨干成了一层黑壳。案后的屏风上画着一只老虎，眼睛那里被人用刀戳了两个窟窿。曹操在屏风前站了一会儿，伸出手指头摸了摸那两个洞，边上的绢丝毛毛糙糙地翘着。
　　［戳老虎眼睛的人恨高干。恨他的人留在城里没走，替他守了两个月城］
　　他穿过前堂往后走。
　　二进院子是高干的书房和卧房。书房里的书架空了一半，剩下的竹简七零八落地堆在地上。有的被踩断了有的被水泡过，墨迹洇成了一团一团的黑云。卧房的门锁着，许褚上去一脚踹开。屋里的箱笼全都敞着口，衣裳被翻得满地都是，值钱的东西早就没了。
　　曹操在卧房门口看了一眼就退了出来。
　　三进院子是后宅，东边住过高干的妻妾，西边是一溜跨院。再往后挨着城墙的地方，是马厩。
　　他沿着东边的回廊往里走。回廊的柱子上挂着褪了色的红绸，大约是去年过年挂上去的。风吹日晒了一年变成了浅粉色，边角上挂着蛛网。回廊尽头是一扇月亮门，通着西跨院。
　　月亮门那边有动静。
　　是马的响鼻声，还有刷子刷在马身上沙沙的声响。刷得很慢，一下一下的，不紧不慢。
　　曹操在月亮门这边站住了。
　　许褚要往前走，他抬手拦了一下。
　　刷马的声响停了一会儿，又响了起来。那边的人大约也听见了这边的脚步，停下来听了听，没听见别的动静又接着刷。
　　曹操站了一会儿，转身往回走。
　　许褚跟在后面，压低了嗓子问那边是谁，要不要去看看。
　　“先不管。”曹操说，“高干的头没送来以前，那边的人一个都不许动，也不许去问话。”
　　他回到前堂，叫人把屏风搬走，把砚台里的墨壳刮干净。又叫荀攸把书房里剩下的竹简全都收起来，一卷一卷地查。
　　荀攸问查什么。
　　“查高干这一年里跟谁来往过。”曹操说，“跟谁说过什么话。谁给他送过粮，谁给他送过人。”
　　“查出来呢？”
　　“查出来，先记着。”
　　荀攸点了点头，带着书吏往书房去了。
　　那天晚上，曹操就睡在高干的前堂里。他叫人在堂上铺了一张草席，上头搭着那件卞夫人做的棉袍。半夜里起了风，从破了半扇的门里灌进来，吹得堂上的灯火东倒西歪。
　　他躺在草席上听着。外头隐隐约约有马在嘶，是从后头传过来的，嘶了两声就停了。
　　他翻了个身，睡着了。
　　---
　　三月初四，一匹快马从南边跑进了壶关城。
　　马上的人是上洛都尉王琰派来的，背上背着一只拿麻绳捆了好几道的木匣，外头裹着一层油布。他在刺史府门口滚下马来，腿软得站不住，被两个兵架着进了前堂。
　　曹操正在前堂里看上党的户册。
　　信使把木匣放在地上，解开麻绳揭开油布，打开匣盖。匣子里铺着一层石灰，上面放着一颗人头。眼睛闭着，头发散乱，脸上沾着石灰发灰。
　　“上洛都尉王琰，拜上曹司空。”信使跪在地上，“逆贼高干从匈奴那边回来往荆州去，路过上洛，被王都尉手下的兵截住，当场斩了。王都尉不敢耽搁，连夜派小人送来。”
　　曹操放下户册，走到木匣前头，低头看了看。
　　他没认出来。高干他只见过两回，一回是在洛阳，那时候都还年轻，一回是前年邺城破了以后。高干来献并州跪在地上，头低着没看清脸。
　　［头送来了，不等于人死了。一颗头，换千金，谁都想送］
　　“去把夏昭和邓升叫来。”
　　夏昭和邓升来得很快。两个人进了前堂，看见地上的木匣，脚步都顿了一下。
　　夏昭先走过去，蹲下来看。他看了很久，伸手拨开人头左边的头发，耳朵后面有一颗黄豆大小的黑痣。
　　“是高刺史。”夏昭的手缩了回去，“这颗痣末将认得。早年跟着高刺史在并州，夏天他敞着领子在马上，末将跟在后头天天看得见。”
　　邓升也蹲下来看了。他看的是嘴，拿手指头掰开人头的嘴唇，看了看里头的牙。
　　“左边少一颗。”邓升说，“前年打黑山贼，叫石头砸掉的。是他。”
　　两个人站起来，退到一边，都低着头。
　　曹操又看了一会儿，叫主簿进来，把夏昭和邓升说的话一条一条记下来。记完了，主簿念了一遍，夏昭和邓升在底下按了手印。
　　“入档。”曹操说，“逆贼高干，建安十一年三月斩于上洛。首级验明，耳后有痣，左齿缺一。验者夏昭，邓升。”
　　主簿把竹简卷起来，收进了木柜。
　　里头还收着另一卷，去年入的档，写的是袁谭。
　　信使还跪在地上，等着回话。曹操叫人赏了他一匹绢，又叫荀攸拟文书。封王琰为列侯，食邑三百户赐钱十万。
　　信使磕了头，喜滋滋地出去了。
　　那天晚上，营里的人都在说王琰的事。说着说着，就说到了王琰的老婆。
　　这件事是信使在伙房里喝酒，喝多了说出来的。说王都尉斩了高干，回到家里跟他老婆说，这回立了大功，曹司空要封侯了。他老婆听了不但不高兴，反倒坐在床上哭了一宿。
　　王都尉问她哭什么。
　　他老婆说，你如今封了侯有了钱，往后就要纳妾了。我跟着你吃了半辈子苦，到头来，还不如不封这个侯。
　　这个话从伙房传到营里，从营里传到中军，第二天早上连许褚都知道了。
　　许褚把这件事讲给曹操听，讲得眉飞色舞，讲完自己先笑了起来。
　　曹操也笑了一下，低头接着看户册。
　　“王琰的老婆，比王琰聪明。”他说。
　　许褚没听懂，挠了挠头，出去了。
　　［男人立了功，老婆先算的是自己的账。王琰往后纳不纳妾，他老婆心里早有了数。高干跑的那天夜里，他老婆在算什么］
　　他翻过一页户册，叫人去问上洛那边，跟着高干的那几个人是怎么处置的。
　　过了半个月，上洛的回信来了。说高干带着的两个妾和那个儿子，在上洛被截住的时辰跟着他一起死了。高干这一支，在世的就剩壶关西跨院里那一个人。
　　---
　　入档的第二天，郭嘉来了前堂。
　　他跟着大军过了太行，到了壶关城下就倒了。在营后那辆车里躺了一个多月，谁也不见。城开了以后，曹操叫人在刺史府的东厢给他收拾了一间屋子。屋里生着炭盆，窗户糊了两层纸。
　　这回他是自己走过来的，脸色比在车里那阵子好了些，两颊有了一点血色。走路还是慢，走一段要扶着柱子歇一歇。
　　他进了前堂，在曹操下首坐下，先拿手帕捂着嘴咳了两声，咳完了把手帕收进袖子里。
　　“高元才的头，嘉看见了。”他说，“看见了就放心了。”
　　“你放心什么？”
　　“放心并州。”郭嘉说，“高干活着，并州的豪族就有个念想。头送来了，念想就断了。往后梁习去了晋阳，那些人只会抢着去拜他。”
　　曹操嗯了一声，把手边的一卷竹简推过去。竹简上写的是给许都的捷报，荀攸拟的稿子写得四平八稳。说司空亲征并州逆贼高干伏诛，壶关吏民归顺，上党太原诸郡悉平。
　　郭嘉看完了，把竹简推回去。
　　“少了一句。”他说。
　　“哪一句？”
　　“壶关城破，吏民无一人受戮。”郭嘉说，“这一句许都的人爱听，天下的人也爱听。主公先说了坑，再往后又不坑，传出去就是主公听劝。肯听劝，旁人才敢来投。”
　　曹操看着他没说话，拿起笔在捷报的末尾添了一行。
　　［他在车里躺着，壶关的事他都知道。坑的令是谁劝回来的，他也知道。他不提曹仁，替我把账算成了我的］
　　捷报封好了，交给驿卒，当天就往许都送。
　　郭嘉又坐了一会儿，说起上党的豪族和匈奴单于呼厨泉，说起北边的乌桓。说到乌桓，他的眼睛亮了一下，说明年开春要是能去就从卢龙塞出去，走五百里没人走的路打他一个措手不及。
　　“你先把咳嗽养好。”曹操说。
　　“咳嗽养不好了。”郭嘉笑了一下，“嘉的肺是漏的，补不上。能走一年是一年。”
　　曹操没接这句话。他低头看着案上的户册，翻了一页，又翻了一页。
　　郭嘉也没再说，他坐在那里看着院子。当中有一棵杏树开了几朵花，粉白粉白的，风一吹就落下来几瓣。
　　过了一会儿，郭嘉站起来告退，扶着门框出去了。
　　曹操看着他的背影出了院门，低下头，接着翻户册。翻了几页，他停下来叫人去东厢说一声，炭盆再添一个。
　　那天晚上他给卞夫人写了一封家书，说壶关平了高干死了，郭嘉在这里咳得比冬天轻些。又说冬衣够了不用再做，叫她入了夏多歇着。最后写了一句，叫周乳母看好曹叡，别让他往嘴里塞东西。
　　信写完了，他看了一遍把最后那一句划掉，重新写得更细了些。说小孩子长牙的时辰爱咬东西，拿一块煮软的萝卜给他咬比什么都强。
　　写完了，他自己也笑了一下，把信封了起来。
　　---
　　上洛的回信到了的第二天，曹操把邓升造的那本册子拿出来，翻到了刺史府那一页。
　　册子是城破那天造的。邓升原先管粮，认得城里的大户，哪家几口人哪家几亩地，心里都有数。刺史府里留下了二十几个人，多半是仆役和厨下的婆子，名字一个挨一个往下排。到了末尾，单列着一行。
　　“李绡，上党长子县人。并州刺史高干之妻。干出城，未携。”
　　曹操看着这一行字，叫人去请邓升。
　　这位管粮的从事说，夫人是长子县李家的女儿，嫁给高刺史十二年，没有生养。高刺史在并州纳了两房妾，前年小妾生了儿子，夫人就搬去了西跨院，说是图清静。府里的事打那起都是两个妾在管，夫人不大露面。
　　“高干走的那天夜里，她知道吗？”
　　“不知道。”邓升说，“高刺史是三更天走的，后宅里只叫醒了两个妾和小公子。夫人第二天早上起来，去马厩看马，才晓得人走了。”
　　“她怎么说？”
　　邓升想了想，说夫人那天没说话，在马厩里站了一上午。马厩里的好马都被牵走了，剩下一匹瘸了腿的老马，她就蹲下去给那匹老马换药。从那天起，她每天都在马厩里待着，府里的马有几匹病了，都是她看好的。
　　曹操把册子合上，叫来主簿。
　　“给李氏写一道过所。”他说，“准她回上党长子县娘家。沿途关卡放行，另拨一辆车，一个老兵护送。”
　　主簿应了一声，要退出去，曹操又叫住了他。
　　“过所送到她手里，什么话都不用说。她问，你就说是司空的令。她不问，你放下就走。”
　　主簿去写了。写好送上来，曹操看了一遍压在案角上，没叫人送。
　　---
　　那天下午，曹操叫人去找夏昭。
　　人来的时辰，曹操正坐在前堂里看高干留下的文书，满满堆了一屋子。高干走得急没来得及烧，一捆一捆地堆在墙角。有军报有账册，有各郡县来往的书信。荀攸带着几个书吏，已经翻了一个月。
　　“高干的夫人，你见过吗？”曹操问。
　　夏昭愣了一下，说见过。早些年高刺史常请将领们去家里吃酒，夫人亲自下厨，做得一手好羊肉，席上还跟将领们比过骑马，赢了好几个人。小公子生下来以后，就不大见着了。
　　“高干起兵那天，她在哪里？”
　　“在马厩。”夏昭说，“高刺史起兵前一天晚上，在前堂跟诸将议事直到半夜。夫人在后头马厩里给一匹难产的母马接驹忙了一宿，满身是血，第二天早上才出来。议事的事，她一句都没听着。府里的人都知道。”
　　“高干出城以后，她做过什么？”
　　“头一个月，夫人每天早上都上西门的城楼，站一个时辰再下来。”夏昭说，“再往后……”
　　他顿了一下。
　　“往后呢？”
　　“往后就不上了。”夏昭说，“城开那天，她在马厩里给老马换药。”
　　曹操没说话，翻开手边的一卷文书。
　　那卷文书是荀攸挑出来的，是高干起兵前后的往来书信，一共四十多封。荀攸在每封信的封皮上都做了记号，哪封是给河内的哪封是给弘农的，哪封是给匈奴的。
　　曹操一封一封地看过去，看到最后一封停了下来。
　　那是高干出城前三天写给河内旧部的，里面说壶关粮足，守将可靠，又说“吾妻留城，众知吾必返，人心自定”。
　　他把这一封抽出来，单放在一边。剩下的四十几封里，没有一封提到李氏。
　　他又问了夏昭几句，问的都是城里粮仓的事。夏昭一一答了，答完了，曹操叫他回去歇着。
　　夏昭走了以后，荀攸进来了，手里拿着一本账册。
　　“后宅的份例，攸也查了。”荀攸说，“前年起，夫人那一份减了一半。账上记着，西跨院月给粟三斛。这点粮刚够一个人吃。”
　　“两个妾呢？”
　　“一人十斛。”荀攸说，“府里管马的马夫，一个月给五斛。”
　　曹操嗯了一声，把账册接过来翻到那一页，看了一会儿。
　　［三斛粟，比马夫还少两斛。他走的时辰不带她，是拿她压在城里，叫守城的人以为他还要回来。一个老婆，最后当了一块镇纸］
　　“她跟高干的事没有牵扯。”荀攸说，“攸查过了。”
　　“我也查过了。”曹操说。
　　荀攸看了他一眼，没问他为什么要查一个寡妇。
　　曹操把案角上那道过所拿起来，交给主簿送去。过了半个时辰，回来复命，说过所送到了。
　　“她说什么了？”
　　“什么都没说。”主簿说，“小人进了西跨院，她正在院子里晒草料。小人把过所递过去，她接了看了一遍，折起来塞进袖子里，冲小人点了一下头，接着晒草料。”
　　曹操嗯了一声，没再问。
　　［没问条件，也没谢恩。一个刚死了男人的寡妇，拿到放她回家的文书不哭不笑，接着晒草料。这个人要么是心里有数，要么是不想回去］
　　那天夜里，曹操叫许褚去西门的城楼上看了一眼。
　　许褚回来说，城楼上的垛口那里，砖面上磨出了一块亮印子，是人天天扶着站出来的。垛口底下扔着一把干枯的草料，风一吹，散得到处都是。
　　曹操听完，嗯了一声，叫许褚去睡。
　　［她等了一个月，没等到，就不等了。过所她收了，往哪里走，是她的账，她自己算］
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　　第二天傍晚，曹操去了马厩。
　　他是去看自己的马的。他那匹马在羊肠坂上扭了一下前蹄，这几天走路有点跛，马夫说要歇几天。马厩在刺史府的后头挨着城墙，一排低矮的棚子，棚顶上铺着干草，又压了石头。
　　曹操走进去的时辰，马厩里已经有人了。
　　一个女人蹲在他那匹马的前蹄边上，一只生着冻疮的手托着马蹄，另一只手捏着一把小刀刮马掌上的泥。她穿着一身窄袖束腰的胡服，下身是一条皮裤，脚口塞在靴筒里。头发在脑后挽成一个髻，拿一根木簪别着，有几缕碎发散下来贴在后颈上。
　　她听见脚步声，没回头，接着刮泥。
　　曹操站在马厩门口看着。
　　她蹲得很稳，两条腿分开，膝盖顶着地。腰往前弯，屁股坐在脚后跟上。皮裤绷得很紧，大腿的轮廓一条一条显出来，从膝盖到胯根结结实实的，是常年骑马磨出来的腿。腰带勒得很紧，勒出一截细腰。再往上，胡服的前襟被她的胸撑着鼓起两团，随着她手上的动作一起一伏。
　　她把马蹄上的泥刮干净了，放下马蹄，站了起来。
　　站起来比曹操想的要高。她转过身来看着曹操，也不行礼也不说话，就那么站着看。
　　她三十上下，脸是被太阳晒过的那种不白的颜色，颧骨上有两片红。眉毛浓眼睛长，眼角有几道细纹，看人从来不躲。嘴唇有点干，起了一层皮，她拿舌头舔了一下。
　　曹操也看着她。
　　那双眼睛的目光从他脸上往下挪。到肩膀停了一下，再往下是腰间的佩剑，是腿和靴子。看完了，又一寸一寸挪回到他脸上。
　　看得很慢，像在马市上看一匹马。
　　曹操没动，让她看。
　　马厩里很静，马嚼着草料，咯吱咯吱地响。她那匹瘸腿的老马在最里头的棚子里，打了个响鼻。
　　“这匹马的蹄子，是在山上扭的。”她开口了，嗓子有点哑，像是很久没开过口。“扭得不重，筋没伤着。歇上八九天，就能骑了。”
　　“十天以后，我要往北走。”
　　“那就歇九天，第十天早上牵出来遛一遛。牵着走，别让它跑。”
　　曹操点了点头。
　　她低下头，把小刀在衣襟上擦了擦，插回腰间的皮鞘里。
　　“过所收到了。”她说。
　　“收到了就好。”
　　她等了一会儿，好像在等他再说什么，他什么都没说。她看了他一眼，嘴角动了一下没笑出来，转身往最里头那个棚子去看她的老马了。
　　曹操又站了一会儿，看着她的背影。她弯着腰，在给老马换草料，皮裤又绷紧了。从后面看，腰和胯中间那道弯陷得很深。
　　他转身出了马厩。
　　［她看我看了那么久，看完了，什么都没要。我给了她过所，她也什么都没给。这笔账，两清］
　　他走到院子里，夕阳照在城墙上，城墙是红的。他在台阶上站了一会儿，回头看了一眼马厩。
　　门口挂着的那盏灯还没点。
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　　四月初二，大军离开壶关，往北去晋阳。
　　曹操的马照她说的歇足了九天，牵出来遛了一圈，不跛了。马夫说是李氏教的法子，拿热盐包敷了三个晚上。曹操嗯了一声，翻身上马。
　　出城的时辰，他在城门口停了一下。
　　城门边上停着主簿拨的那辆车，护送的老兵坐在辕上。车上没人，老兵看见曹操，慌忙跳下来行礼。说李氏一大早就把车退回来了，不坐车，叫小人跟司空说一声。
　　“她人呢？”
　　老兵往西边指了指，说一早就骑着马走了，往长子县那个方向。
　　曹操往西看了一眼。西边的山路上空荡荡的，路边的柳树刚发出一点嫩芽，黄绿黄绿的。
　　他没说话，打马出了城。
　　壶关往北的路，沿着一条河走，河是浊漳水。开春了冰化了，水涨起来，哗哗地往南流。两岸的山上还有残雪，背阴的地方白一块，向阳的地方已经露出了黄土。
　　大军走了三天，过了上党郡，进了太原郡的地界。
　　一路上，梁习派人来迎了好几回。梁习是曹操新任的并州刺史，原先在冀州当别驾，办事利落。高干一死，并州空了，曹操就把他调了过来。他派来的人说，晋阳城里已经备好了粮草。各县的豪族也都派了子弟来，等着拜见曹司空。
　　“匈奴那边呢？”曹操问。
　　“呼厨泉单于派了使者，在晋阳等着。说是来贺司空平定并州的。”
　　曹操笑了一下。
　　［高干去借兵，单于不借。高干死了，单于来贺。这个人比高干聪明］
　　上党往北这一路的村子大多是空的。打了一冬的仗，能跑的人都跑进了山里，留下来的多半是走不动的老人，坐在塌了半边的土墙底下晒太阳，看见大军过来也不躲，眯着眼睛一队一队地数过去。也有几个村子的地里已经有人在翻土，一个汉子在前头拉犁，一个妇人在后头扶犁，铁铧插进冻了一冬的黄土里，翻出来的土块又湿又黑，冒着一股潮气。
　　曹操在一块地边上勒住马看了一会儿。拉犁的汉子看见了他身后的旗子，扔下犁绳跪在地里，扶犁的妇人跟着也跪下去，两个人的膝盖陷进刚翻开的湿土里，头都不敢抬。
　　曹操叫许褚过去说一声，叫他们起来接着犁地。许褚过去说了，两个人站起来，拍了拍膝盖上的土，又一前一后地拉起犁来，犁了几步回头看一眼，再犁几步又回头看一眼。
　　［去年秋天他们种下去的麦子，叫高干的兵割走了。今年春天种下去的，要是没人来割，秋天就是他们自己的。并州的人认的就是这个］
　　大军从地边上过去，扬起的尘土落在新翻的土上，那对夫妻停下来等尘土落干净了，才又弯下腰去。
　　第四天，大军在一处叫祁县的地方扎营。
　　傍晚，许褚来报，说营后头跟着一个人。骑着一匹马牵着一匹马，跟了两天了。哨兵去问，她说是去晋阳的，顺路。
　　“女的？”
　　“是个女人。”许褚说，“穿着胡服。哨兵说，牵着的那匹是一匹瘸腿的老马。”
　　曹操放下手里的竹简，站起来，走到营门口。
　　营门外头是一片河滩，沙地上长着一丛一丛刚冒出新芽的芦苇。夕阳从西边照过来，把整片沙地照成金黄色。
　　河滩边上，离营门一箭远的地方，生着一小堆火。旁边坐着一个人，背对着营门，两匹马拴在旁边的柳树上。一匹是膘肥体壮的枣红马，另一匹灰白色的瘦，站着一条后腿虚虚地点着地。
　　那人在火边烤着什么东西，烟往上飘到半空，被风吹散了。
　　曹操在营门口站了一会儿。
　　许褚问要不要叫她过来。
　　“不用。”曹操说，“她跟她的，我们走我们的。”
　　“那要不要叫哨兵赶她走？”
　　“她有过所。”曹操说，“过所上写的是回长子县，没写不准往晋阳走。”
　　许褚挠了挠头，不说话了。
　　曹操转身往回走。到了帐门口，他停下来，回头又看了一眼。
　　火边的那个人站了起来，转过身，往营门这边看。隔得远看不清脸，就看见一个影子，被夕阳拉得很长，一直拉到河滩上。
　　她看了一会儿，又坐了下去。
　　曹操掀帘进了帐子。
　　［她退了车，骑着马牵着那匹瘸马，跟了两天。她不开口，我也不问。看她跟到哪里］
　　那天夜里，帐子外头起了风。从河滩上刮过来，带着一股烟火味。
　　曹操躺在榻上，听着风声，过了很久才睡着。
　　第二天早上拔营的时辰，河滩上的火堆已经灭了，灰还是热的。两匹马都不见了。
　　大军往北走了二十里，许褚又来报。
　　“还跟着。”