【肉版官仙】40［官场后宫］

第四十章　事后
凌晨四点多，雨小了。
吴言先醒的。
她醒过来的时候，屋里还黑着，窗户外头一点亮都没有，就听见雨点子一滴一滴地往窗台上落，嗒，嗒，嗒，隔老半天才落一滴。楼底下不知道谁家的自行车没推进楼道，车铃铛让雨打着，“叮”地响了一下。
她背对着他躺着。
她的手还攥着他的手。攥了一夜，攥得手心里全是汗，黏糊糊的，她也没松开。
身后那个人在喘气，一下一下的，喘得很匀，很沉，热乎乎的气喷在她后脖子上，喷得她脖子上的汗毛一根一根地竖起来。
她就那么躺着，听他喘气。
听了一会儿，她把手抽了回来。
抽得很慢，一根手指头一根手指头地往外抽，抽出来了，她把那只手缩回胸口，攥成了个拳头。
［吴言，你醒醒。］
［你是区委书记。他是你手底下的副科。这楼里住的，全是机关事务管理局的人，全是认得你的人。］
她身子底下一阵一阵地疼。那疼不尖，钝钝的，胀胀的，坐也不舒坦，躺也不舒坦，跟塞了一团湿棉花在里头，往下坠。她挪了挪腿，大腿根那儿一扯，她“嘶”地吸了口凉气，赶紧咬住了嘴唇。
身后那个人的喘气声停了一下。
“醒了？”
他的嗓子哑哑的。
吴言没吭声。她伸出胳膊肘，往后捅了捅他。
“你走吧。”
“……”
“趁天没亮，你赶紧走。”她背对着他，声音压得很低，“这楼里住的，全是机关的人。早上六点，楼底下就有人出来遛弯儿、倒尿盆、买油条，你让人撞上了，我这张脸往哪儿搁？”
身后窸窸窣窣的，他坐起来了。
床“吱呀”响了一声。
吴言竖着耳朵听。他下了床，光脚踩在地板砖上，啪嗒，啪嗒。他摸黑在地上找衣服，找着了裤子，一条腿一条腿地往里伸，皮带扣“哗啦”一声，他赶紧拿手捂住了。
［倒是知道怕响。］
她心里这么嘀咕了一句，自己都没觉出来，脸上松了一下。
松完了，她又绷住了。
她扯过那条剪了个窟窿的床单，裹在身上，慢慢地坐了起来。屋里太黑，她只看得见他一个大概的影子，高高的，站在床边上，低着头在系衬衫扣子。
“陈太忠。”
“嗯？”
“昨天的事，”她清了清嗓子，拿出在常委会上念稿子的那个劲儿来，一个字一个字地说，“你别多想。”
那个影子系扣子的手，停住了。
停了老半天。
“我会负责。”他说。
吴言脑子里“嗡”的一声。
她一把抓起身边的枕头，照着那个影子就砸了过去。
“谁要你负责？！”
枕头“噗”的一声砸在他后背上，掉在地上。
“……滚。”
那个影子弯下腰，把枕头捡了起来，拍了拍上头的灰，走过来，放回了床头上，放得端端正正的，还拿手按了按。
然后他转身走了。
客厅里，他在门口站了一下。吴言听见他的脚步停在门口，停了好几秒，没有开门的声音。她攥着床单，一动都不敢动，心口那儿咚咚地跳。
然后门那边一点声儿都没有了。
她愣了半天，才反应过来。
［他……又是穿过去的？连门都不开？］
［这个混蛋。］
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屋里一下子就空了。
吴言裹着床单，坐在床上，坐了很久。
雨还在一滴一滴地落。楼道里不知道谁家的闹钟响了，响了两声，让人一巴掌拍住了。
她把手伸进床单里头，按在了自己的胃上。
按了按。
又往下按了按，按得很深。
不疼。
她一下子有点想不明白。三年了，哪天早上醒过来，这块地方不是先拧一下、再烧一下，她得蜷着身子缓半天才下得了床。今天早上，她按了半天，里头软乎乎的，暖烘烘的，一点动静都没有。
［他昨天……拿手在我肚子上捂的那一下……］
［气功。家传的。］
［家传个屁。］
她低头看了看身子底下。床单上剪掉的那块窟窿，就在她屁股旁边，方方正正的，巴掌那么大，露着底下的褥子，褥子是蓝底白花的，旧了，洗得发白。
她拿手指头在那窟窿的边上摸了摸。剪子剪的边，毛毛糙糙的，有几根线头翘着。
［我剪的。我自己剪的，自己塞给他的。］
［吴言，你昨天晚上是不是让雨淋傻了？］
她把那几根线头一根一根地掐掉了，掐完了，又坐在那儿发愣。
天一点一点地亮了，窗帘缝里透进来一道灰白的光。
她下了床。腿一着地，软了一下，她扶着床头柜才站住。
她把床单从床上扯了下来。扯下来，团成一团，团了两下，又展开，把那个窟窿叠在最里头，叠得方方正正，塞进了衣柜最底下那一格，上头压了两件冬天的毛衣。
［回头拿到外头扔了。不能扔院里的垃圾箱，院里那几个老太太，连谁家扔了几个酒瓶子都数得清。］
她又从柜子里翻出一条新床单，是碎花的，单位发的劳保，一直没舍得用。她把床单铺上，铺平了，四个角掖进去，掖得跟没人睡过一样。
铺完了，她进了卫生间。
卫生间的脸盆架上，搭着那条毛巾，就是昨天晚上那条，皱巴巴的，还潮着，上头那一块一块的颜色，已经干成了褐的。
她站在那儿，看着那条毛巾，看了半天。
她把它拿下来，放进脸盆里，拧开水龙头，搓。搓了一遍，水红了；倒了，又搓一遍，水淡了；再倒，再搓。搓到第四遍，水清了，她把毛巾拧干了，抖开，搭回了架子上。
镜子里头那个女人，头发乱蓬蓬的，眼睛底下两块青，脖子上，锁骨那儿，有一块红印子。
她凑近了镜子，拿手指头按了按那块印子。
［今天得穿那件高领的。］
［六月天，穿高领的。］
她对着镜子，自己跟自己翻了个白眼。
过了好一会儿，她回到床边坐下，把脸埋进了膝盖里。
［……他会来的吧。］
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陈太忠下了楼。
楼道里黑咕隆咚的，声控灯早坏了，他也不敢跺脚。下到一楼，单元门是铁的，刷着红漆，掉了一半。他刚伸手要推，门“吱嘎”一声，自己从外头开了。
一个老太太端着个搪瓷痰盂，从外头进来。
老太太六十多岁，头发花白，穿着一件汗衫，底下是大裤衩，趿拉着拖鞋，大概是刚上院子里的公厕倒完了痰盂，一手端着，一手还拿着刷子。
两个人在门口撞了个正着。
老太太揉了揉眼睛，抬起头，看了他一眼。
看了一眼，又看了一眼。
陈太忠赶紧把头一低，侧着身子从她旁边挤了过去，一脚就踩进了雨里。
［大清早的，倒什么痰盂……］
［看见了。肯定看见了。］
他走得飞快，鞋踩在水坑里，“啪叽啪叽”的，溅了一裤腿的泥点子，他也顾不上了。他想起来，自己完全可以穿墙，可以隐身，可以拿神识先探一探楼道里有没有人，可让她那一句“滚”给砸的，脑子里糊成了一锅粥，愣是一样都没想起来。
［罗天上仙，让一个倒痰盂的老太太堵在门口。］
［这要是传到天上去，那帮老家伙能笑掉大牙。］
他一直走出了机关事务管理局宿舍的大院门，走到马路边上，才敢回头看了一眼。大院门口那个传达室，窗户还黑着，看门的老头大概还在睡。
雨小了，细细的，落在脸上凉飕飕的。马路上一个人都没有，就一个扫大街的，穿着橘黄色的马甲，拿个大竹扫帚，“唰——唰——”地扫，扫得水花子乱溅。
陈太忠在马路牙子上站住了，从兜里掏出手机来。
手机是关着的。昨天下午那一声铃响完，他就把它关了，关了一夜。
他按了开机。
屏幕亮了，嘀嘀嘀一阵乱叫。
十一个未接来电。
他一个一个翻下来看。
全是“吕强”。
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这一整天，陈太忠都在开发区转悠。
眼看着离七月一号就剩二十来天了，区里三令五申，非常时期，一切以不出事为前提。他这个刚进矛排办的临时人员，正好有个由头，大街小巷地溜达。纺织厂门口站了半个钟头，没人闹；化肥厂家属院转了一圈，有两家为了晾衣服的竹竿子吵架，他过去劝了两句，一家给了一根黄瓜，一家给了一支烟，他黄瓜吃了，烟别在了耳朵后头。
十点多，手机响了。
他掏出来一看，“吕强”。
他看了一眼，又揣回了兜里。
手机在兜里“嘀嘀嘀”地叫，叫了十来声，不叫了。
中午他在街边一个凉粉摊上吃了碗凉粉，酸辣的，辣得他直吸溜。刚吃了一半，兜里又叫上了。
他掏出来，还是“吕强”。
他又揣了回去。
卖凉粉的大姐看了他一眼：“小伙子，电话响呢。”
“知道。”
“咋不接？”
“欠人钱。”
大姐“哦”了一声，一脸明白了的样子，又给他碗里多舀了一勺醋。
［这胖子，到底什么事儿，一个劲儿地打？］
［不是铁哥们，也不是领导，这么一个劲儿地打，不礼貌。打两回不接，就该知道人家忙，回头再说。打十几回，这是催命呢。］
他拿筷子拨拉着碗里的凉粉，拨拉着拨拉着，心里那点事儿又翻上来了。
昨天下午，他就站在吴言卧室的床边上，地板砖刚盖好，门锁“咔嗒”一响，她一进门，他人都已经要穿墙出去了。
就是那一声铃。
兜里那个手机，“嘀嘀嘀”的，在一屋子安安静静里头，响得跟拉警报一样。
［那一声铃……要不是那一声，她也不会发现我，我也不会……］
他把一筷子凉粉塞进嘴里，嚼了半天，也没嚼出个味儿来。
［该恨吕强，还是该谢吕强？］
他自己都说不清。
下午两点多，他从开发区管委会门口过，老远就看见一辆白色的桑塔纳，从区委那边的路口拐过来，雨刷器没开，车窗上全是水珠子。
他脚底下一顿，想都没想，往旁边一闪，闪到了一根电线杆子后头。
那车从他跟前开过去了，开得不快。他从电线杆子后头探出半个脑袋，看了一眼。后座上坐着个人，穿着件深色的高领衣服，侧着脸，看着窗户外头。
车拐过弯，看不见了。
他从电线杆子后头出来，站在马路边上，愣了半天。
［你躲什么？］
［你天不亮的时候还说“我会负责”，今天见了人家的车，就往电线杆子后头钻？］
他自己也说不上来为什么。就是腿比脑子快，脑子还没想好见了面说什么，腿已经先躲了。
［六月天，穿高领。］
他想起她脖子上锁骨那儿，昨晚上让他嘬出来的那块印子，脸上一热，赶紧低着头往前走了。
下午三点多，手机又响了一回。他连掏都没掏。
到傍晚，太阳从云彩缝里钻出来一会儿，晒得地上的水汽往上蒸，又闷又潮，后背上的衬衫贴着肉，黏糊糊的。他往家走，走到楼底下，看见自家厨房的窗户开着，往外冒油烟。
楼道口，邻居家的王大爷光着膀子，坐在个小马扎上，摇着一把大蒲扇，膝盖上摊着一张《凤凰晚报》，看见他就招呼：
“太忠，下班啦？”
“哎，王大爷。”
“报上说，香港回归那天，咱们市里也要放焰火，在人民广场。你们区里，到时候放不放？”
“这我可不知道，大爷，我就是个跑腿儿的。”
“你都当书记了，还跑腿儿？”王大爷拿蒲扇指着他笑，“你们年轻人，就是会说话。”
他上了楼，一推门，一股炝锅的葱花味儿。
老妈在厨房里炒菜，铲子在锅里刮得“刺啦刺啦”响。客厅里电扇开着，摇着头，吹得桌上的报纸一张一张往起翻。
“我爸呢？”
“谁知道上哪儿潇洒去了！”老妈在厨房里喊，“又是那帮老棋友，下起棋来连家都不要了！你过来，把那两根黄瓜给我拍了！”
陈太忠进了厨房，洗了手，拿起一根黄瓜，刚拿刀背拍了两下。
兜里的手机，又响了。
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他看都没看，一把掏出来，按了接听，张嘴就是：
“我说，你有完没完了？”
那头静了一下。
“……太忠，是我。”
是个女的声音，细细的，有点怯。
杨倩倩。
陈太忠一下子就汗颜了，脸上一阵发烫：“哎呀，倩倩，对不住对不住，我以为是别人。今儿一天有个人追着我打电话，打了十几回了，我以为又是他。”
“哦……”杨倩倩在那头笑了一声，笑得有点干，“我还以为你嫌我烦呢。”
“哪儿能呢。”
他一边说，一边拿眼角往旁边一瞟。
老妈手里的铲子还在锅里翻，翻得慢了，一下，一下，人背对着他，脑袋往他这边偏着，那只耳朵，动了一下。
［得。］
“太忠，那个……”杨倩倩在那头吞吞吐吐的，“我听人说……”
“说什么？”
“听说，你前天跟吴言吃饭了？”
“嗯。”
“还有……还有人说，”她的声音更小了，“今儿一大早，有个高个子男的，从吴言住的那个楼里出来……”
陈太忠手里那根黄瓜，“啪”的一声，让他攥断了。
老妈的铲子停了。
他把半截黄瓜往案板上一扔，一个箭步窜出了厨房，钻进卫生间，“砰”地带上了门。
卫生间里头又小又潮，墙上的瓷砖缝都黑了，洗脸池的水龙头关不严，滴答，滴答。他背靠着门，压低了嗓子。
［一大早。痰盂。那个老太太。］
［机关事务管理局的宿舍……倩倩她就在机关事务管理局上班。］
［这才一天。一天！］
“倩倩，你听我说。”
“嗯。”
“饭是吃了。”他说，“海上明月，吕强他们请客，吴书记也在。我找她要房子，就区里要盖的那个宿舍楼，我想要一套。让她一句话就顶回来了，顶得我当场下不来台，她筷子上夹着的一块牛柳都掉桌上了。”
“……啊？”
“真的。你不信，你去问吕强，问他们那一桌子人，谁都看见了。”
杨倩倩在那头没说话。
“至于楼里那个人，”陈太忠顿了顿，“凤凰市高个子多了。”
“我就是听人那么一说……”
“倩倩，”他的声音沉下来了，“吴书记的事，你别跟着人传。”
“……”
“她一个女的，在那个位子上，盯着她的人多了。传她这个，传来传去，传到哪个领导耳朵里，人家一打听，从谁嘴里出来的？对你也没好处。”
杨倩倩又不吭声了。
“我又没传……”杨倩倩在那头小声地辩解，“我就是问问你嘛。我这不是头一个就来问你了吗？”
“问我行。”陈太忠说，“问完了，别处就别说了。”
“知道啦。”她拖长了声音，“你怎么跟我干爹一样，一张嘴就是教育人。”
他靠着门，听着水龙头滴答滴答。
［她的事，从我这儿，一个字都不能出去。］
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杨倩倩握着电话，坐在机关事务管理局办公室的桌子跟前。
办公室里就剩她一个人了，别人都下班了。窗户外头，楼底下的自行车棚里，几个科员推着车子往外走，有说有笑的。
她拿手指头绕着电话线，绕了一圈又一圈。
昨天上午，她就听科里的小刘说了，说前天晚上海上明月那边，开发区的吕老板请客，横山区的吴书记去了，陈太忠也去了，两个人坐一块儿，还说了半天话。
她当时听了，心里就有点不是滋味儿。
说不上来为什么，就是不舒服，跟吃了一口没熟透的柿子一样，涩。
今天早上，她刚到单位，就听见楼道里有人嘀咕，说是东院三号楼的王老太太，一大早倒痰盂，撞见一个高高大大的男的，从单元门里出来，低着头，走得飞快。三号楼三单元，住的是谁？整个机关事务管理局，谁不知道？
一上午，楼道里嘀咕了好几拨。
打开水的时候，锅炉房门口排着队，前头两个大姐，一边拿暖壶接水，一边咬耳朵。
“……王老太太说的，那个个子，得有一米八好几。”
“王老太太那眼神儿，她看得清个啥？她连她孙子都认错过。”
“那你说，大清早的，从三单元出来个大小伙子，上谁家去的？三单元一共住了几户？老李家，老孙家，小周两口子，还有……”
“嘘——”
两个人一齐回头看了杨倩倩一眼，不说了，提着暖壶走了。
杨倩倩站在那儿，水接满了，从暖壶口往外溢，烫得她一哆嗦，赶紧把壶挪开了。
回到办公室，科长端着茶缸子在门口跟人聊，聊的也是这个，一看她进来，咳嗽了一声，换成了香港回归，说是电视台要直播，说是要放焰火。
［高高大大的男的……］
她一上午都没心思干活儿，拿着一份报表，翻来覆去地看，看了三遍，数字一个都没记住。
［陈太忠啊陈太忠，你好歹是我同学，你不至于……去找那么个老女人吧？］
［她都三十多了！还是你的领导！］
这会儿，她听电话里头陈太忠说，他是去要房子，让人家一句话给顶回来了，顶得下不来台，牛柳都掉桌上了。
她心里那块涩柿子，一下子就化了。
［我就知道。］
［就他那个脾气，一句话不对付，就跟人家顶牛，吴言那人，能给他好脸子？］
她握着电话，自己在那头“扑哧”笑了一声。
“我就知道，他们认错人了。”
“……”
“不过我跟你说啊，太忠，”她压低了嗓子，跟说什么天大的秘密一样，“吴言和章尧东章书记的关系，非常亲密。你明白我的意思吧？”
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陈太忠在卫生间里，听了这句，差点没背过气去。
［瞎传。］
［什么亲密不亲密的，这帮人，长着嘴就是为了编排人家的。］
他张了张嘴，想说点什么，又把那句话咽回去了。说什么？说他清楚吴言跟章尧东没有那回事？他凭什么清楚？
“这关我什么事？”他说。
那头的杨倩倩，不知道为什么，听了他这么一句“不关我事”，脸上莫名其妙地发起烫来。
她拿手背贴了贴脸，赶紧岔开了话头。
“对了，太忠，听说你们横山区要盖宿舍楼了？”
“嗯……你也听说了？”
“我干爹说，”杨倩倩的声音一下子轻快了，“他要了一套那儿的房子，要不……你先住着？”
陈太忠一下子愣住了。
“……房子？”
“嗯，房子。”
“段市长？”
“我干爹嘛。”杨倩倩说，“你别声张啊，这事儿还没定下来呢。回头我再跟你细说。”
“……哎。”
“那我挂了啊。”
“哎，倩倩……谢谢你。”
“谢什么，同学嘛。”
电话挂了。
陈太忠攥着手机，靠在卫生间的门上，半天没动。
水龙头还在滴答，滴答。
［房子。］
［我在海上明月，当着一桌子人，跟吴言要房子，要得人家牛柳都掉了，要得我一肚子火，火得我第二天跑到人家里去翻。］
［翻出来一沓病历。一瓶安定。一张记着哪天疼、哪天吐血的纸。］
［然后……］
他闭上了眼睛。
他睁开眼，看着对面墙上那面镜子。镜子上全是水汽，他拿手抹了一把，里头那张脸，胡子拉碴的，眼睛里头全是血丝。
［段卫华的房子。秘书张罗的房子，那还能是个小的？］
［吴言一句话不给，段卫华一句话给了。］
［倩倩她……自己都没跟我说一声，就替我去要了。］
他站在那儿，心里头翻来覆去的，说不上是该高兴，还是该别的什么。
［昨天要是早知道这个……我就不会去翻她家。］
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头一天晚上，段卫华家里。
段家住在市委大院后头那栋小楼里，二楼，三室两厅。客厅里开着一台立式空调，嗡嗡地响，吹得屋里凉飕飕的。茶几上摆着一盘切好的西瓜，没人动。
段卫华坐在沙发上，脸拉得老长。
“勤工俭学！他段宇轩会勤工俭学？他长这么大，袜子都没自己洗过一双！”
市长夫人坐在旁边，拿把芭蕉扇慢悠悠地扇：“你小点声，楼底下听得见。”
“听见就听见！”段卫华一拍茶几，盘子里的西瓜跳了一下，“为了个丫头片子，暑假不回家了，还要勤工俭学，自己挣学费！他这是跟我叫板！”
“孩子大了嘛。”
“大了？大了就能不要爹了？”
“我上回去素波，看过那姑娘了。”夫人把扇子一放，“个头不高，长得还行，挺端正的，说话也懂礼貌。我看人品着实不错，家里是素波的，爹妈都是中学老师。”
“中学老师……”
“中学老师怎么了？你当年追我的时候，我爸不也是个中学老师？”
段卫华让她噎了一下，不吭声了。
他拿起一块西瓜，咬了一口，又放下了。
［事已至此。］
［儿子大了，管不住了。］
可他心里头还有另一桩事，堵着。
这事儿是他前两天才琢磨过味儿来的。段宇轩在素波搞对象，搞了大半年了。这大半年里，他让杨倩倩去素波看过宇轩两回，话里话外的，就是那个意思，两家知根知底，老杨走得早，他是真想让倩倩进段家的门。
宇轩呢，当着他的面，一个字都没说。
后来他问起来，宇轩支支吾吾的，就说倩倩“已经有对象了”，别的不肯多说。
当时他还纳闷，倩倩有对象，他这个当干爹的，怎么不知道？
现在他才算琢磨明白了。宇轩那小子，是怕他迁怒倩倩，把这口锅往倩倩身上扣，自己先拿“倩倩有对象”这话挡在前头。倩倩那孩子，大概压根就不知道这一出。
［倩倩这孩子……我对不住老杨。］
［让孩子两头跑，跑了大半年，跑成了个挡箭牌。］
他越想越不是滋味，又拿起那块西瓜，三两口吃了，把瓜皮往盘子里一扔。
正在这时候，门铃响了。
杨倩倩来了。
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“干爹，干妈。”
杨倩倩拎着一兜子水蜜桃进了门，在门口换了拖鞋，乖乖地叫了一声。
“哎哟，倩倩来了！”市长夫人一下子换了副笑脸，起身去接桃子，“又买东西，跟你说多少回了，来就来，买什么东西。”
“路上看着新鲜，顺手买的。”
段卫华脸上的阴云，也一下子散了一大半，招手让她过来坐：“倩倩，吃西瓜，刚切的。”
杨倩倩挨着他坐下，拿了一块西瓜，小口小口地啃，啃了几口，眼睛就往段卫华脸上瞄。
段卫华看出来了：“有事儿？”
“嗯……干爹，”杨倩倩把西瓜放下了，“听说，横山区要盖宿舍楼了？”
“有这么回事儿。”
“我听刘秘书说，您要了一套？”
段卫华笑了：“你个丫头，消息倒是灵。”
市里要房子，这叫机动指标。区里的具体分配方案还没下来，可市里要几套，那是提前就能敲定的。这事儿是他的秘书刘敏张罗的，下头盖房子，上头留几个名额，谁都知道，有名额不要，那才是傻子。至于要下来给谁，那就是另一说了，或许谁也不给，搁着备用；或许哪天心情好了，随手就给了谁，反正都是要交钱的，谁也说不出个什么来。
“那房子……您打算给谁住啊？”
“还没想好。怎么，你想要？你一个小姑娘，要横山区那么远的房子干什么？”
“不是我。”杨倩倩低下头，拿手指头抠着沙发扶手，“我有个同学，在横山区开发区上班，到现在还跟他爸妈挤着住。他那资历，正经分房，八辈子也轮不上。”
“同学？”
“陈太忠。”
段卫华一愣。
［陈太忠？］
市长夫人在旁边，跟他对了一个眼神。
段卫华心里头那点愧疚，一下子就翻上来了。
［宇轩说倩倩有对象了。莫不是……就是这个陈太忠？］
［也好。也好。孩子有个着落，我也算对得起老杨。］
“行。”他一口就应下了，“回头我跟刘敏说一声，那套房子，先给你那个同学。”
杨倩倩的眼睛一下子就亮了：“真的？”
“干爹什么时候骗过你？”
“谢谢干爹！”
“别急着谢。”段卫华摆了摆手，“刘敏要的那套，是正处级的大套，三室一厅，朝阳的。你那个同学，副科吧？”
“……嗯，副科。”
“副科住正处的房子，这叫什么？这叫招人眼。”段卫华说，“做人要低调。他是横山区的人，市里的房子直接给了他，那是刷区里的面子，他那些同事看着，心里也不舒服，往后还怎么团结？所以，这套房子，他可以住，可是，只能算是借给他住的。”
“借？”
杨倩倩脸上那点亮光，一下子就暗了下去。
段卫华看在眼里，又好气又好笑，拿手指头点了点她的脑门。
“倩倩啊，你这丫头，聪明是聪明，就是不开窍。我说的是‘暂时’借给他住嘛。官场上的事儿，都这样。时间长了，等没人注意的时候，悄悄地过了户，不就完了？你连避风头都不会，唉，干爹真替你发愁。”
“谁说我不会？”杨倩倩嘟起了嘴，拽着他的胳膊摇，“我只是……”
她只是担心那个怪人不会避风头。那个人，一句话不对付就要跟人顶牛，你借他住，他说不定还要满大街嚷嚷“段市长借给我的房子”。
［没关系，我提醒他就是了。］
“好好好，你会，你会，行了吧？”段卫华让她摇得直笑。这年头家家都是一个孩子，自己家里就一个秃小子，还是个不着家的，他就喜欢看这个干女儿撒娇。
笑着笑着，他脸色一整。
“不过，那小伙子，也未必就稀罕这套房子。”
“干爹，您这是什么意思啊？”
“没什么。”
段卫华伸手摸了摸她的头发，眼睛看着窗户外头，没说话。
他想起了组织部里传出来的话。
上回党校那个进修班，他是写过一张条子，推荐过这个陈太忠的。条子交上去，石沉大海。后来名单下来了，陈太忠在上头，可组织部里的人私下里说，人家是因为章尧东章书记的条子，才定下来的。
他那张条子呢？
听说是后来在一张办公桌的桌子缝里找着的。
［桌子缝。］
［我堂堂一个市长，政府一把手，推荐一个副科级的小兵，有人敢把我的条子，塞进桌子缝里？］
［哪个王八蛋？千万别让老子知道是谁。］
那绝对不是意外。他心里清楚得很。
杨倩倩可不知道她干爹在想什么，她靠在沙发上，拿着那块没吃完的西瓜，心里头美滋滋地打着算盘。
［先不告诉他。］
［最近这几回，跟他在一块儿，玩得都不痛快，他老是心不在焉的。我先看看他表现，表现好了，再告诉他，吓他一跳。］
她把这个算盘打得好好的，谁知道第二天，就让一通电话给搅了。
电话里头尴尬得不行，她没办法，只好提前把这事儿说了出来。
说是说了，说完了，她挂了电话，自己坐在办公室里，有点郁闷。
［本来是个惊喜的。］
［这下好了，成了个岔开话头用的。］
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那天晚上，杨倩倩走了以后，段卫华一个人在书房里坐了很久。
书房里没开空调，热，他把窗户推开了，窗户外头的知了一声接一声地叫，叫得人心烦。他点了一根烟，抽了两口，搁在烟灰缸边上，让它自己烧着。
［组织部。］
［部长那边，是章尧东的人。几个副部长，各有各的山头。干部科那几个科长……］
他拿手指头在桌面上一个一个地数，数来数去，能掏心窝子说话的，一个都没有。
烟烧到头了，烫着烟灰缸，冒了一股焦味儿。
［得在组织部里，再发展几个贴心人了。］
［最起码，得建议他们把办公桌换一换。什么破桌子，还有缝。］
第二天一早，他在办公室里把刘敏叫了进来。
刘敏三十出头，戴副眼镜，进门先把他桌上的茶杯续满了，这才站在桌子跟前，拿出个小本子。
“横山区那套房子，”段卫华说，“先别往外放，我有用。”
“好的，段市长。”刘敏在本子上记了一笔，“那……落谁的名字？”
“先不落。挂着。”
“明白。”
刘敏多一个字都没问，合上本子出去了。
段卫华看着他的背影，心里头又想起了那张条子。
［我的秘书，我说一句，他记一笔，一个字都不多问。组织部那帮人呢？］
他拿起笔，在台历上，七月二号那一格里，写了三个字：组织部。
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陈太忠在卫生间里又站了一会儿，拧开水龙头，捧了两把凉水洗了把脸，这才拉开了门。
门一开，迎面就撞上了老妈。
老太太手里还拿着锅铲，就站在卫生间门口，侧着个耳朵，也不知道听了多久了。让他一撞，她往后退了半步，也不尴尬，锅铲往身后一背，脸上笑开了花。
“是个女孩儿？”
“……”
“呵呵，”老妈拿锅铲点了点他，“女朋友？”
陈太忠张了张嘴，一个字都没说出来。
“哪儿的？干什么工作的？多大了？家里几口人？”老太太一连串地问，“上回你爸还说呢，你都这么大了，也不领个回来让我们看看……”
“妈。”
“嗯？”
“我饿了。”陈太忠绕过她，往客厅里走，“你快做饭吧，锅里那菜都要糊了。”
“哎哟！”
老妈一转身就扎进了厨房，锅里“刺啦”一声，一股焦味儿飘出来。
陈太忠一屁股坐在沙发上。
电扇还在那儿摇着头，吹过来，吹过去，吹到他脸上，凉一下，又转走了。
［女朋友。］
他靠在沙发背上，看着天花板上糊的那层发黄的报纸。
［任娇。］
这个没得说。BP机里那一条，是他自个儿抱着电话，一个字一个字念给传呼台的小姑娘，让人家记下来发过去的。没人逼他，是他自己念的。
［她是。］
［倩倩……］
倩倩帮他要房子。她自己一声不吭，跑到段卫华家里去替他张嘴。他一个大小伙子，连自己的房子都要不来，让一个女同学去替他求人。
她图什么？
他不是傻子，心里有数。可有数归有数，他嘴上什么都没跟人家说过，人家也什么都没跟他说过。
［这一份，也欠着。］
［吴言。］
想到这个名字，他心口那儿一紧。
天不亮的时候，在她那个黑咕隆咚的卧室里，他站在床边上，扣子系到一半，说了一句“我会负责”。
她拿枕头砸他，叫他滚。
可他说了。说了就是说了。
［还有刘望男。］
［还有昨儿那一夜。］
他扳着指头数，数了一遍，又数了一遍。
［账，一笔一笔，全记在我身上。］
他坐在那儿，琢磨了老半天，琢磨不出个答案来。哪一个该怎么办，哪一个往后该怎么处，他一样都没想明白。
［翻她家那件事，是我不地道。］
［她那张纸上记着哪天疼、哪天吐血，是她一个人藏在床底下的东西。我掀开了，看了，看完了还原样塞回去，当没看过。］
［这个，赖不掉。］
他只知道一条。
哪一笔，都不能赖。
“吃饭！”
老妈端着两盘菜从厨房里出来，往桌上一墩。一盘拍黄瓜，就是他拍了两下没拍完的那根，让老太太接着拍了，拌了蒜泥香油；一盘青椒炒肉，边上黑了一圈。
“炒糊了，都怪你。”老妈把筷子往他跟前一拍，“吃！吃完了你给我说说，那女孩儿到底是哪儿的。”
“妈……”
“吃！”
陈太忠端起碗，扒了两口饭。
青椒炒肉有股糊味儿，他也吃不出来。
老妈没动筷子，在他对面坐下了，两只胳膊肘往桌上一支，就那么盯着他。
“说吧。那女孩儿。”
“妈，你别问了，就是个同学。”
“同学？同学打电话，你跑卫生间里头去接？”
“……卫生间里头信号好。”
“放屁！”老太太一拍桌子，“你当你妈傻？我在厨房里头，听得清清楚楚，‘倩倩’，‘倩倩’，叫得多亲！”
陈太忠一口饭差点没呛出来。
［得，还是听见了。］
“倩倩是谁？是不是你高中那个，扎俩辫子，来咱家抄过作业的那个？姓杨的？”
“……妈，你记性真好。”
“那当然！”老太太得意了，“那闺女我记得，模样周正，说话细声细气的，见了我就叫阿姨，可懂事了。她现在干什么呢？”
“在机关事务管理局。”
“哟，那可是好单位！”老妈的眼睛都亮了，“管房子的吧？我听人说，那地方管着全市机关的房子……”
“妈！”
“行行行，不问了，不问了。”老太太嘴上说不问，筷子往他碗里夹了一大块肉，“你自己心里有数就行。我跟你说，人家是好人家的闺女，你可别跟人家耍那些花花肠子。”
陈太忠低头看着碗里那块肉。
［花花肠子……］
他没接话，把那块肉塞进嘴里，嚼了半天。
正吃着，门响了，老爸回来了，手里拎着一个塑料网兜，网兜里装着象棋盘和一兜子棋子，一进门就嚷嚷：“今儿可让老周那个臭棋篓子赢了一盘，他那个马，蹩着腿还跳！”
“吃你的饭吧！”老妈白了他一眼，“儿子都有对象了，你还惦记你那个马！”
“啊？”老爸愣住了，看看老妈，又看看他，“对象？谁？”
“没有！”陈太忠赶紧把碗一放，“爸，你吃饭，我吃饱了。”
他躲进了自己那间小屋，把门一关，往床上一躺。
屋里闷，窗户开着，外头一点风都没有，凉席让他躺得发烫。他翻了个身，从兜里摸出手机来，举在眼前看。
通讯录里，翻到“吴”字那一页，就一个号码，区委办公室的，还是他上回跟着去开会，从会议通知上抄下来的。她家里的电话，他不知道；她的手机，他也没有。
他拿大拇指在那个号码上按了一下，屏幕上跳出来“是否拨号”。
这个点儿，区委办公室早没人了。就算有人，接电话的也是值班的。他打过去说什么？“喂，我找吴书记”？人家问“你哪位”，他怎么说？
［开发区，陈太忠。有事儿？没事儿。没事儿你打什么电话？］
他按了“否”。
又按出来，又按了“否”。
来回按了三四回，他把手机往枕头底下一塞，拿毛巾被蒙住了脑袋。
［明天。］
［明天……明天再说。］
毛巾被里头更闷了，闷得他一脑门子汗，他又一把掀开了。
兜里的手机硌着他的大腿。他忽然想起来，那胖子打了一整天的电话，十几通，一通都没接。
［明天，看看那胖子到底有啥事。］
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吕强还真是找他有事。
第二天一大早，陈太忠刚走到街道办门口，就让人堵住了。
吕强那辆黑色的皇冠，就停在街道办门口的大槐树底下，车门一开，四十多岁的一个胖子从里头钻出来，穿着一件短袖的白衬衫，腋下夹着个黑皮包，脑门上已经见汗了。
“哈，太忠！”吕强老远就伸着手迎上来，“这一大早，就要出去？”
“嗯。”陈太忠跟他握了握手，“马上要回归了，我这儿事儿多，每天还得到区里汇报。老吕，你找我什么事儿？昨儿那电话，打得跟催命一样。”
“嗐，你都不接，我能不急嘛！”吕强一拍大腿，“我昨儿一天，打了你十几个电话，打得我那个大哥大都烫手了！我还以为你出什么事儿了，晚上差点开着车上你家找你去。”
“我在巡街。”
“巡街也不能不接电话啊！”
“巡街的时候，接电话不严肃。”
吕强让他这一句给噎得，翻了个白眼，又不敢发作，只好嘿嘿地干笑：“行，行，你严肃，你严肃。”吕强一张胖脸笑成了个包子，凑过来，压低了声音，“太忠，老哥我，遇上难处了。”
什么难处？
说穿了就两个字：要钱。
吕强在路边上，掏出一盒红塔山，抽出一根递给陈太忠，陈太忠摆摆手，他自己点上了，抽了一大口，这才开始倒苦水。
“我那厂子，你是知道的。”他说，“试车以后，送去化验了，325的，425的，都是同标号里头的优等品，证书我都拿着呢。可是太忠啊，厂子太新了，没人认。人家买水泥的，认的是老牌子，你一个新厂，说破天去，人家也得先试试。”
“然后呢？”
“然后，就有那些包工队、私人盖房子的，找上门来了，说要买。”吕强把烟灰一弹，“价钱压得那叫一个狠！压到什么份儿上？压到那些小水泥厂劣质货的价！小厂那是什么货？掺了土的！我凡尔登的水泥，跟那种货卖一个价？”
“你不卖？”
“不能卖！”吕强一摆手，“我做了这么多年买卖，这点道理还不懂？价钱一旦落下去了，你再想往上涨，那就是做梦。千做万做，坏行情的买卖不能做！”
“那你就压着？”
“压着呗。”吕强叹了口气，“可我压得起吗？你当我那厂子是拿自己的钱盖的？我也就是个小老板，哪儿有那么多现钱，跟大伙儿一样，贷款盖的！货卖不出去，别说还贷了，光那利息，一个月就压死人！”
陈太忠看着他，没说话。
吕强抽了口烟，接着说：“就在这个节骨眼儿上，有人给我引见了一个贵人。”
“谁？”
“杨斌。”吕强的声音又低了一截，“范晓军副省长的小舅子。”
［范晓军……省委常委，副省长。］
“那人三十来岁，说话干脆得很，一见面，开口就问：‘卖水泥？多大点事儿。你能给我多少钱？’”吕强学着人家的腔调，学得还挺像，“我说，按销售额给他提成。他一摆手：‘提什么成，麻烦。先给我十万，我给你找个能长期供货的地方，行就行，不行拉倒。’”
“你给了？”
“给了。我找人打听了一圈，确实是范省长的小舅子，十万块，现金，当场就拍给他了。”吕强说，“人家也不含糊，真给我找着下家了：市城建委。城建委一句话，把我的水泥推荐给了市政工程公司。”
“那不挺好？”
“好？”吕强苦笑一声，“好个屁。工程公司用量是不小，可人家结款……结得那叫一个慢。一车一车的水泥拉过去，钱，一分一分地往回挤。”
“你没再找杨斌？”
“找了！”吕强把烟头往地上一扔，拿皮鞋碾了碾，“我去找他，让他出面跟工程公司说说，结一点货款。你猜他怎么说？‘我只答应帮你找下家，我做到了。催款的事儿，你别找我。’”
“……”
“我心里敞亮着呢，人家不是帮不上，是出手一回，算一回钱。推销得用钱，催款，那更得用钱。”吕强说，“我就问他，杨哥，多少钱，您吱声。他说，要回来的钱，他提三成。”
“三成？”
“三成！”吕强的嗓门一下子高了，又赶紧压下去，“我是做正经买卖的，又不是走私军火贩白粉的，哪儿来那么大的利？三成拿走了，我还干个屁！”
“你是没去我厂里看。”吕强说着说着，声音都哑了，“库房里头，水泥袋子码得跟小山一样，一袋五十公斤，码了七八层，最底下那几层，都压得结了块，拿脚踢都踢不动。窑呢，停一阵开一阵，开一回烧一回煤，烧的都是钱。”
“工人呢？”
“工人？上班时间，蹲在库房门口打扑克，一打打一下午。我看见了也不能说，说什么？让人家干活？干什么活？烧出来的水泥往哪儿搁？”吕强摇着头，“上个月发工资，我是找我小舅子借的钱。借了五万，我小舅子他媳妇在家里跟他闹了三天，说我这个当姐夫的，开着皇冠，跟他们家借钱，丢不丢人。”
“那你还开皇冠？”
“我不开皇冠，谁还信我？”吕强瞪着眼，“我今儿要是骑个自行车去银行，信贷科那帮人，连门都不让我进！做生意的，脸面就是本钱，车子就是脸面。皇冠是租的，一个月八百。”
陈太忠看了看大槐树底下那辆锃亮的黑皇冠，半天没说出话来。
这么一来二去，几个月下来，吕强就撑不住了。资金周转不开，扩建的工程停了，偏偏这阵子水泥行情又俏起来了，他连正常生产都快保不住了。
“所以，太忠，我想找你帮帮忙。”吕强搓着手，“贷点款。”
“找我贷款？”
陈太忠这回是真傻眼了。
［老吕你没事儿吧？我长得像银行行长？］
“老吕，这事儿，我还真是爱莫能助。”
“活动经费，包在我身上！”吕强才不信呢。他四下里扫了一圈，凑得更近了，嘴里一股烟味儿，“八百万，不行四百万也成，我有抵押的！提一成出来，给你办事！”
陈太忠有点不高兴了。他斜着眼睛看了看吕强，伸手拍了拍他的肩膀。
“老吕，银行的款，你自己都贷不出来，找我有啥用？”
吕强让他这一句噎住了，愣在那儿，半天，长长地叹了一口气。
“唉，太忠啊……东临水那个村子，我招了三十来号人进厂。全是冲着你的面子。老天作证，你人是走了，我答应你的事儿，可一点都没含糊。”
“东临水？”
陈太忠皱着眉头，把这三个字重复了一遍。
这个名字，他好些日子没想起来了。可是一让人提起来，脑子里就一下子全冒出来了：村口那棵老槐树，那条他修的土路，下雨天一脚踩下去，泥能没到脚脖子；村委会那三间破瓦房，房顶漏雨，他拿个脸盆接着；还有那帮村民，见了他就“陈村长”“陈村长”地叫，叫得比谁都响。
还有老支书家那个小孙子，七八岁，拖着两条鼻涕，天天跟在他屁股后头，“陈叔叔，陈叔叔”，问他城里的楼有多高，问他城里的人是不是天天吃肉。
他走的那天，一百多号人，跟在他后头，一路走到了乡里。
一路走，一路没人说话。
［东临水……］
他心里头翻上来一股说不清楚的东西，堵在胸口，酸不酸，甜不甜的。
后来他想了很久，才想出个词儿来管它叫：怅然。
［我一个罗天上仙，还会怅然？］
他自己都觉得稀奇。
他脸色一沉，看着吕强。
“你是说，我不帮你，他们就得失业，是吧？”
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吕强让他这一眼看得，心里“咯噔”一下。
那眼神，说冷不冷，说狠不狠，就那么直直地看着他，看得他后脊梁上的汗，“唰”地一下就下来了，衬衫一下子贴在了背上。
“太忠，你这叫什么话！”他连连摆手，“我就是跟你说一声，我吕某人做事有情有义，没跟你玩什么人走茶凉的把戏！至于那些村民……只要有我老吕一口吃的，就有他们一口！”
他说这话的时候，脊背上的冷汗直往下淌。
说实话，他确实动过这个心思。资金压着，生产任务又不饱满，厂里养着那么多人，他还真琢磨过裁一批。技术骨干、管理骨干得留着，头一批要裁的，自然就是东临水那帮村民，没文化，没技术，干的都是装卸搬运的粗活儿。
名单他都让人拉过一回了。
可眼下对着陈太忠这张脸，他怎么敢认？
［这小子……一提村民，眼神都变了。］
［那名单，回去就得撕了。］
陈太忠看着他，看了一会儿，叹了口气。
［你有情有义，那就是说我无情？］
可事关东临水的村民，他还真硬不起这个心肠，再一口回绝了。
［不就是贷款吗？还能难到哪儿去？］
“老吕。”
“哎！”
“你听谁说，我能贷到款？”
吕强心里说：［这还用问？那天在海上明月，我看你跟吴言坐一块儿，说了半天话。都不用请出你后头那位大神，吴书记肯开口，几百万，算个什么？］
当然，话不能这么说。
“我是有抵押的贷款，太忠，搁往常根本不是个事儿。”他斟酌着说，“可现在国家紧缩银根，搞软着陆，银行只给国企放款，私企一分钱都难拿。所以，得有政府里头的人出面，帮着打个招呼。”
他一边说，一边拿眼睛瞄着陈太忠的脸。
［我把“有抵押”说在前头，就是告诉他，不会让他犯错误。这样一来，八成他就肯了。］
可他心里头，也有点犯嘀咕。
［这小子什么时候转了性了？给钱不要，一说起村民来，倒肯帮忙了？］
［这年头，这样的国家干部，少见。］
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陈太忠让吕强说得，有点动心了。
他刚想问问贷款到底是个什么流程，要跑哪些地方，盖哪些章，忽然又想起一桩事来。
“哎，老吕，”他歪着头看着吕强，“你不是认识卫华市长吗？”
“啊……”
“你找他啊。他是市长，主管的就是这一摊子，他一句话，比我跑断腿都管用。”
说这话的时候，他心里头有点小得意。
［卫华市长。］
［我也能管段卫华叫“卫华市长”了。人家都要借我房子了，嘴上就得尊敬点，也得亲热点，这才叫有来有往。］
“嗐，多少人盯着段市长呢！”吕强苦笑一声，他心里有事，压根就没注意陈太忠嘴里这个称呼，“等米下锅的私企，多了去了。段市长亲口跟我说的，他要是给我开了这个口子，后头那一溜排着的，他怎么收场？”
这是套话。
真实情况是，吕强跟段卫华，也就是酒桌上碰过两回杯的交情，连人家秘书刘敏的手机号都没有。这种节骨眼上，他用屁股想都想得明白，段卫华绝对不会掺和这种事。
陈太忠盯着他看了一会儿，总觉得这胖子眼神有点飘。
“这样啊。”他点点头，从兜里把手机掏了出来，“那我给卫华市长打个电话问问，看我帮你这个忙，会不会让他为难。”
他当然不可能直接给段卫华打电话。他手机里压根就没有段卫华的号码。不过回头让倩倩递句话，那倒不是什么难事。
吕强可吓了一大跳。
［你跟段市长，以前不是不对付吗？什么时候又好上了？还一口一个“卫华市长”？］
［太忠你这……果然不是一般人。］
换个别人，要帮他往段卫华那儿递话，他高兴还来不及。他自己说不出口的话，有人替他说了，说不定段市长还真能考虑考虑。
可这个人要是陈太忠，这个电话，那就打不得了。
他倒不怕谎话让人戳穿。段卫华能当一市之长，这点雅量还是有的，谁知道他吕强是在什么情况下说的那句话？万一是迫不得已呢？市长犯不上为这种小事跟他较真。
他怕的是另一头。
陈太忠这个人，是不用段卫华点头，自个儿就能帮他把事儿办了的。万一这电话一打过去，市长大人随口说两句“私企贷款这事儿不好弄啊”，这小子听了，心里一琢磨，觉得有道理，干脆不管了，那他吕强找谁哭去？
“太……呃，太忠！”
吕强一把就按住了他拿手机的那只手，胖手心里全是汗，按得死死的。
“段市长都摇了头了，你这电话打过去，倒是不要紧，我夹在你们俩中间，我怎么做人啊？”
这话在理。
陈太忠把手机揣回兜里，可总觉得这事儿哪里不太对劲。
“你那厂子，就这么点钱都拿不出来？”
“嗐，别提了。”吕强苦着脸摇头，“这年头，谁都难。要不是我想办法压着煤款和电费，一个多月以前，厂子就该关门了。”
“不可能吧？”
陈太忠对水泥的行情不熟，可他心里有笔粗账：一个十万吨的厂子，开起来这几个月，顶天产个三四万吨，值个六七百万。市政工程公司能压他多少？压得他转不动？
“你外头，到底欠着你多少钱？”
吕强的眼睛一亮，四下里看了看，凑过来：“不瞒你说，太忠，光市政工程公司，就压了我八百多万。”
［就这一个客户？］
陈太忠撇了撇嘴：“我再给你找四百万，你再扔进工程公司去？扔完了，再来找我贷款？”
“这回肯定不这么干了！”吕强脸上苦得，活像刚灌了一碗黄连水，“最近水泥俏了，我直接找渠道商，操，再也不想跟公家的人打交道了。”
“不过，贷款这事儿，我是真不熟。”陈太忠说，“你总得有个贷款项目吧？抵押的东西、还款的计划，有没有个文字材料？”
文字材料，吕强当然备着呢，就在他腋下那个黑皮包里。
他一听陈太忠说不熟，少不得就得指点两句。他从皮包里抽出一沓纸，一页一页地翻给陈太忠看，翻到最后，嘴里不紧不慢地带出来一句：
“这事儿啊，按说，咱们吴言吴书记出面，打个招呼，就能办成。”
---
吴言。
陈太忠心里猛地一紧。
那个名字一冒出来，脑子里头那些东西，一下子全涌上来了：那盏台灯，那条白床单，那把黑把儿的剪子，那块叠了两叠、塞进他手心里的布。还有天不亮的时候，砸在他后背上的那个枕头。
还有她在海上明月，一口酒都不沾，端着一杯茶的样子。
［她胃里头，三年，拿她妈的名字去看病，不敢让人知道。］
［一个区委书记，屋里一个月的生活费，三百二十块，装在信封里。］
［我要是这会儿去找她，跟她说，吴书记，有个老板要贷八百万，你给打个招呼——］
他想都不敢往下想。
［不行。］
［那一夜，不能变成给人办事的门路。］
他把那沓纸往吕强怀里一推，摇了摇头。
“老吕，你这个建议，不好。”
吕强一愣：“怎么不好？”
“就是不好。”
陈太忠没解释。他当然不可能跟吕强说，自己在银行里一个人都不认识，高层那边更没有人能替他张这个嘴。他得另想个路子。
就跟上回修路一样，正路走不通，就绕。
“对了，老吕，”他换了个话头，“那个市政工程公司欠你的钱，真那么难要？”
“你要帮我要钱？”
吕强的眼珠子一下子瞪得溜圆。他还真没想到，陈太忠放着贷款的大路不走，专挑要账这条小路。可这条路，他是再喜欢不过了。
“那太好了！要出来，我给你提一成！”
“那儿到底欠你多少？”
陈太忠对提成这事儿，不置可否。他现在也不怎么在乎钱了，他是副科了，该报销的能报销，再说了，他就是手里有钱，也不敢大手大脚地花，花多了，有人问你哪儿来的。
“嗯……嗯……”吕强哼哼了半天，撇了撇嘴，“这个……也就一千多万吧……”
陈太忠斜着眼睛看他，一声不吭。
［操，刚才不是说八百多万吗？］
［你那破厂子，那点产能，产得出来一千多万的水泥？］
吕强让他看得浑身不自在，结结巴巴地，总算招了。
原来，市政工程公司这几个月接的活儿多，水泥用量大。一开始，凡尔登厂里压着一批货，还供得上。后来就供不上了。工程公司那边的人还以为，是凡尔登收不着货款，故意在工期紧的时候刁难，就放出了狠话：
“货你可以少供。不过，往后就别想再接工程公司的活儿了。”
“谁说的？”陈太忠问。
“材料科的一个副科长，姓孟，”吕强咬着牙，“就在他们工地上，当着我厂里送货的司机的面儿，拿手指头戳着我那司机的脑门儿说的。我那司机回来学给我听，学得一个字儿都不差：‘回去告诉你们吕老板，凡尔登算个屁，凤凰市做水泥的多了去了，你们不供，有的是人排着队等着供！’”
“然后呢？”
“然后？然后我第二天就提着两条烟、两瓶茅台，上孟科长家里赔不是去了呗。”吕强一摊手，“人家还不收，说‘吕总你这是干什么，我是公事公办’。我把东西搁在他家门口，人走了，下午他媳妇给我打电话，说东西他们留下了，下不为例。”
“下不为例？”
“下不为例。”吕强苦笑，“一个月以后，又来了一回。”
吕强给逼得没办法，只好去找那些销路不好的小厂，收人家的散装水泥，拉回来，重新打上凡尔登的包装，往工程公司送。
“天公地道！”吕强拍着胸脯，“我给他们的水泥，不管是我自己的，还是别人的，绝对都是达标的！我一袋一袋都抽检过！”
“这都是公家逼出来的，不是我的本意！”
“未必吧？”
陈太忠看着他，冷笑了一声。这点小猫腻，还瞒不过他。
“老吕，你这是想把资金压力往下转吧？那些小水泥厂的货，你都结了账了？”
吕强的脸“腾”地一下涨红了。
可他这张脸皮，也不是一般的厚。他愣了一愣，干脆点了点头。
“没错，没结。可你也得体谅体谅我不是？我要不扣着上家的货款，我能撑到今天？”
“我要是有钱，早跟人家结了，你以为我不想？”他越说越来劲，“不瞒你说，我现在外头，欠着水泥款五百多万，煤款电费三百多万，再加上七七八八的，哼，我也算是个千万富翁了，正负的负！”
陈太忠让他这一句，噎得想笑又笑不出来。
［三角债啊三角债。］
［你欠小厂的，工程公司欠你的。小厂再去欠谁的？欠煤矿的，欠电厂的，欠工人的。一个扣一个，扣到最后，扣的是谁？］
他没想到，这三角债的根子，偏偏就扎在政府自个儿管的企业里头。
“你给我说个准数。”
“一千三百六十多万。”吕强叹了口气，“到现在为止，给我结的，还不到一百万。”
“他们没钱？还是资金紧张？”
这是陈太忠唯一能想到的理由。他既然打算帮着要钱了，就得把里头的缘由弄明白。神仙也变不出钱来，变个假钞倒还行，可钞票上那编号，是国家资源，他不敢碰。
“什么没钱！”
吕强一下子气得够呛，嗓门又上去了，门口路过的两个大妈都扭过头来看。
“资金有点缺口，那是可能的，市政工程，哪个不是决算比预算多？钱也不可能一次到位，这我都懂。”他喘了口气，“可现在是什么时候？经济软着陆！软着陆，谁来拉动增长？还不是基础设施建设！修路、架桥、铺管子，哪样不是工程公司干的？工程公司能没钱？就算它没钱，银行里的钱，那可是老多了！”
他说完这一通，左右看了看，往前凑了半步，脸上的神情一下子变了，变得神神秘秘的。
“太忠，”他压低了嗓子，“你以为市政工程公司，是吃水泥的？”
---
“市建总公司，还有底下那几个分公司，用的水泥，都得从市政工程公司那儿拿。”
吕强愤愤不平，越说越冤。
“这是咱们凤凰的特色！我那些水泥卖的钱，早就进了工程公司的账了！”
“你是不是得罪人了？”陈太忠看他一时半会儿说不出个头绪来，干脆抬脚往街道办里走，“还是说，你没舍得拿钱砸人？不是我说你啊老吕，舍不得孩子套不着狼，舍不得老婆……当不上厂长。”
“太忠，我做了这么多年买卖，这点东西我还能不懂？”
吕强这四十多岁的胖子，夹着皮包，屁颠屁颠地跟在他后头，一边走一边愁眉苦脸地辩解。
两个人进了陈太忠的办公室。
杨新刚正坐在外间写材料，一抬头，看见陈太忠后头跟着个胖老板，愣了一下，马上站起来，拿暖壶沏茶，两个搪瓷缸子，一人一杯，又把电扇往他们这边转了转。
“陈书记，我去区里送个材料。”
“去吧。”
杨新刚拿着个文件夹，出了门，顺手把门带上了。门带上之前，他还冲吕强点了点头，笑了一下，笑得规规矩矩的，一点多余的都没有。
［这小子，眼里有活儿。］
［上回他扳着指头算那几个钱的时候，跟个账房先生一样，这会儿倒知道该躲开了。］
陈太忠端起缸子喝了一口，冲门口扬了扬下巴：“我这个助理员，不错吧？”
“嗯，不错，不错。”吕强胡乱点了点头，心思压根就不在这上头，“太忠，这么跟你说吧，我从工程公司弄回来的那点钱，早就都花回去了，还倒贴了二十多万。我这出手，不算小了吧？”
细说起要钱这事儿，吕强是一肚子苦水。
市政工程公司，从来就不缺钱。凤凰市大部分的市政工程，基本上直接就交给他们干了。有的活儿他们不干，那是因为太瘦，或者太肥。太瘦的，他们瞧不上；太肥的，省里还有更牛的工程公司盯着呢。该走的过场，比如招个标什么的，那也是要走的。
手里有活儿，手里还有市政府划给工程公司的地。眼下房地产刚刚开始热，那些地，倒一倒手，就是钱。
就是这么一个公司，账面上，居然没什么钱。
“我在银行里，多少还有点门路。”吕强把声音压得更低了，“我偷偷查过他们的账。一个基本户，两个辅助户，所有的钱加起来，你猜多少？”
“多少？”
“不到两百万！”
［政绩！］
陈太忠一听，眼睛就有点放光。
［一个国营大公司，接活儿接到手软，账上没钱。这里头的窟窿，要是捅出来……］
可他马上又把这个念头掐了。查市政工程公司，那是纪委、检察院的事儿，再往上说，是市委的事儿。轮不到他一个开发区的副科插手。
［啧，可惜了。］
具体到水泥这一块，吕强心里门儿清。里头沾手的人和部门，多了去了：城建委、工程公司、底下各个分公司，哪个环节都得打交道，都得孝敬。
“每个环节的一把手二把手，专管的人，财务，项目经理，”吕强掰着胖手指头一个一个地数，“一个都不能落下。你落下一个，人家想帮你，未必帮得上；可人家要是歪歪嘴，坏起你的事来，那是一坏一个准。该给的必须给到，区别就在于给多少。”
“这样都搞不定？”
陈太忠听得有点瞠目结舌。
［没钱，你让我上哪儿给你要去？］
“那……钱都到哪儿去了？”
“这谁知道？人家也不可能告诉我。”吕强苦笑，“不过……太忠，你是修过路的，施工设备的台班费，听说过吧？”
陈太忠点了点头。
他修路那会儿，挖机推机都没用上过。可是后来跟白杰结了仇，他少不得把白杰那一摊子的来龙去脉琢磨了一遍，所以机械台班这些门道，他心里多少有个数。
一台机械，干八个钟头，算一个台班。
“有的人的挖机、推机，一个月，能挣一百六十多个台班。”吕强冷笑着，“你信不信？”
“一百六十个？”
“一百六十多个！”吕强一拍大腿，“我操！”
陈太忠心里一算。
［一个台班八小时。就算满负荷，连轴转，人歇机器不歇，一天也就三个台班。一个月三十天，顶天九十个。］
［这还是理论上的。机器要保养，工地上也不可能天天有那么多活儿，一个月能干六十个台班，那就忙得脚不沾地了。］
［一百六十个，那就是一大半，干的是纸上的活儿。］
一个台班按八百块的纯利算，多报一百个台班，就是一个月多领八万。多出来的那些台班，又不用人工，又不烧柴油，成本几乎是零，算成十万也不稀奇。再加上真干的那六十个台班，四万八，一台机器一个月下来，十五万的纯利。
一台百十万的挖机，一年，能挣回来差不多两百万。
“这些……都是关系户吧？”他问。
“哼。”
吕强冷哼了一声，压根就不屑回答这么低级的问题。他不忿的是另一桩。
“大型设备的租用费，那都是现结的，最多月结，根本拖不得。你一拖，人家第二天就把挖机开走了，你拿手刨去？”他说，“我的水泥钱，一压压半年；人家的台班费，月月现结。你说，钱都上哪儿去了？”
“那别人的挖机，就不能进场？”
“有那些关系户的机械占着，别人的进得来吗？”吕强叹了口气，“再说了，眼下挖机又不愁租不出去，就算一时租不出去，也犯不上跑到工程公司来找不自在，倒贴油钱、倒贴人工，机器还有磨损，还有折旧呢。”
“关系户的机械，一个月，能多领十万。”
陈太忠没说话，端起缸子来，把里头的茶一口喝干了。茶是杨新刚沏的，茉莉花的，放了不少，又苦又香。
窗户外头，街道办院子里那棵大槐树上，知了叫得一阵紧似一阵。院子里有人在冲地，水泼在水泥地上，“哗啦”一声，冒起来一股热气，带着土腥味儿，从窗户缝里钻进来。
吕强掏出手绢擦了擦脑门上的汗，又擦了擦脖子，手绢都湿透了，他拧了一把，拧出几滴水来。
“太忠，你说，我冤不冤？”
陈太忠把搪瓷缸子往桌上一搁。
［这社会，还真是……］
“这不就是工程公司里头的人，明着哄抢别的供货商的货款吗？”
“人比人得死，货比货得扔。”
吕强站了起来，两只手撑在桌子上，看着陈太忠，眼圈都红了，眼泪眼看着就要下来了。
“有关系的，一样供水泥，人家不光能卖出天价，在数量上还能做手脚，几天就结款。没关系的，就跟我这样，一千三百多万压在那儿，压得我连觉都睡不着。”他吸了吸鼻子，“太忠，这事儿，你要是给我办妥了，咱兄弟啥话也不说了，以后你指到哪儿，老哥我就打到哪儿，绝对没二话！”
陈太忠看着他，没吭声。
说实话，他对商人，一向没什么好印象。老话说死了的：无奸不商。
［你压人家小厂的钱，工程公司压你的钱，你在这儿哭；那些小厂的老板，这会儿说不定也正在哪儿对着谁哭呢。］
［再说，这事儿，帮你把钱要回来了，算谁的政绩？又不能往材料上写。麻烦一大堆，好处一点没有。］
［就算帮你把款贷下来了，你这个窟窿，没个三年五年也填不上。到时候还不上，人家问是谁打的招呼？］
［说不准，还得把我的前途搭进去。］
他眉毛一扬，脸色一松，心里已经琢磨好了，要找个什么借口，把这胖子哄走。
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吕强那两只泪汪汪的眼睛，可一直没闲着。
他站在桌子跟前，手撑着桌面，脸上哭丧着，眼睛却死死地盯着陈太忠的脸。陈太忠那眉毛一扬，脸色一松，落在他眼里，比电视里的天气预报还准：
［坏了。这小子要撵人了。］
做了这么多年买卖，这种脸他见得多了。银行信贷科的科长，城建委的主任，工程公司的财务，一个一个，听完了他的苦水，都是这么眉毛一扬，脸色一松，然后就是：“老吕啊，你这个情况我们理解，回头研究研究。”
研究研究，就没下文了。
［不行，得抢在他张嘴之前。］
［这小子吃软不吃硬，钱不要，东西不要，就认东临水那帮泥腿子。那就还打东临水这张牌。］
吕强干咳了一声，抢着开口了。
“咳咳，太忠，你看我这记性，有件事儿，忘了跟你说了。”
“什么事儿？”陈太忠那句“老吕你先回去”，刚到嘴边，让他这一句给堵回去了。
“我打算，在东临水，建个水库。”
“……水库？”
“对，水库。”吕强一脸的诚恳，“早就想建了，就是最近资金紧张，一直没腾出手来。名字我都想好了。”
“叫什么？”
吕强挺了挺胸脯，一字一顿：
“就叫……‘太忠库’！”
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陈太忠只觉得胸口“咚”的一下。
那一下，比他当年在天界，让另一个罗天上仙拿法宝结结实实砸在心口上，还要来得猛。他坐在那把破藤椅上，好半天没缓过神来，嘴张着，半天没合上。
［太……忠……库？］
［拿我的名字，起个水库？］
他眨巴着眼睛，盯着吕强看了半天，看这胖子是不是在逗他玩。
吕强一脸正经，一点逗他的意思都没有。
“吕总，”陈太忠清了清嗓子，连称呼都不自觉地换了，“那地方……能建水库？”
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吕强心里头，“嘿”地乐了一声。
［吕总。刚才还老吕老吕的，这会儿成吕总了。］
［有门儿。］
他当然知道那地方能建。
白凤乡这几年，一直拿建水库当名头，隔三岔五地就跑到凡尔登来化缘，今天说要搞个水利规划，明天说要请专家来勘测，后天又说县里要来检查，每回都是让凡尔登“支援支援”。一来二去，乡里那份规划图，他都看过好几回了。
上个月，乡里新来的那个副乡长，姓郭，还专门跑到厂里来了一趟，坐在他办公室里，喝了他两杯龙井，抽了他半包中华，临走才把来意说出来。
“吕总，东临水那个水库，乡里打算今年秋天动工，您看，凡尔登是不是表示表示？”
“表示多少？”
“不多，不多，”郭副乡长伸出两根手指头，“两万。主要是买炸药，请技术员。”
“水泥呢？”
“水泥……”郭副乡长嘿嘿一笑，“水泥到时候再说，到时候再说。”
吕强当时就明白了。到时候再说，就是到时候还得来找他。两万块是头一笔，后头还有第二笔、第三笔。乡里那帮人，修水库是假，化缘是真，那张规划图拿出来抖了三年了，坝址上连根木桩子都没钉过。
他当时打了个哈哈，说厂里资金紧张，回头研究研究，就把人家送走了。
［研究研究。］
［今儿这研究，总算派上用场了。］
东临水那地方，后山有个山坳，三面是山，一面是口子，雨季的时候山上的水往下冲，冲得一沟一沟的，到了旱季，又一滴都存不住。规划上画得清清楚楚，在那个口子上拦一道坝，就是个小水库。
缺的，就是两样：一个主事儿的人，一个水泥。
“能建！”吕强一拍大腿，“那地方，满山都是石头，就缺水泥！”
“那人工呢？”
“人工那还不简单？”吕强说，“就找当地人。东临水那帮人，祖祖辈辈靠天吃饭，旱一年，地里就颗粒无收。你跟他们说要修水库了，那还用动员？摊派都摊派得出来！谁喜欢过缺水的日子？”
陈太忠没说话。
他想起东临水那片地。
他当村长那会儿，头一桩修的是路，第二桩想办的，就是水。那时候他跟乡里提过一回，乡里说没钱，说要等县里的水利专项，等来等去，等到他调走了，也没等来。
夏天旱的时候，地里裂着一道一道的口子，能塞进去一只手。村里那口老井，水位一天一天往下落，落到后来，打上来的水都是浑的，得在缸里澄一宿才能喝。有一年他在村委会门口，看见几个老太太提着水桶，排着队，在井口等了一下午。
［要是真有个水库……］
“我那儿，”吕强看他不吭声，又添了一把火，“最不值钱的，就是水泥。修这个水库，水泥我全包了，一袋都不要乡里出！”
“……”
“等水库建好了，”吕强掰着手指头，越说越来劲，“剪彩那天，我把电视台的人请来！凤凰电视台，现场报道！大坝上拉个横幅，红底黄字，‘太忠库竣工典礼’！东临水的老少爷们儿，全来！敲锣打鼓！”
陈太忠脑子里，一下子就有画面了。
一道大坝，横在那个山坳口上，灰白灰白的水泥面，坝后头是一汪水，太阳一照，亮晃晃的。坝上头拉着红横幅，东临水那帮老老少少，站了一坝子，锣鼓家伙敲得震天响。电视台的摄像机扛在肩膀上，对着那块石碑，碑上刻着三个大字……
［太忠库。］
他使劲咽了口唾沫。喉咙里干得发紧，他端起那个搪瓷缸子，才发现里头的茶早让他喝干了，只剩下几片泡烂了的茉莉花，他又把缸子放下了。
［这……这玩意儿，比什么政绩都实在。］
［一千年以后，凤凰市都不一定还叫凤凰市了，那个坝，那块碑，说不定还在。］
他心里头那股激动，往上翻，翻得他坐都坐不住了。他把两只手在膝盖上搓了搓，搓了又搓，强行吸了一口气，又吸了一口，才把那股劲儿压下去一点。
他抬起头，盯着吕强，脸上尽量摆出一副为难的样子。
“这样……不好吧？”
“怎么不好？”
“老吕……呃，这个，吕总，”他说，“这个水库的名字，是不是……欠妥当啊？”
“欠妥当？”
“嗯。”陈太忠一本正经地点了点头，“跟我的名字重名了。你想啊，我一个国家干部，拿我的名字起个水库，传出去，人家怎么说？会不会……带来什么不好的影响啊？”
他说完这句，就闭上了嘴，眼巴巴地看着吕强。
说完了，他自己都觉得这几句话说得有点虚，虚得连自己都不信。可他还是一本正经地坐在那儿，两只手搁在膝盖上，腰板挺得溜直，跟坐在区委常委会的后排列席一样。
［你倒是快说，没什么不好的影响啊。］
吕强心里头，乐开了花。
［上钩了。］
他脸上却一点都没露出来，反倒把眉头皱起来，做出一副认真琢磨的样子，琢磨了好一会儿，才慢吞吞地清了清嗓子，张开了嘴。