| 送交者: 4584[★★声望品衔10★★] 于 2019-02-14 15:36 已读 3655 次 2 赞 |
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回答: 《平安传》（校对全本+隐藏）作者：西风紧 由 4584 于 2019-02-14 14:58
第一百八十一章 试问殿下何去何从（3）
外面很快嘈杂起来，叮叮当当砰砰的打斗声和喊叫声闹成一片。张宁摸到了一条凳子，赶紧递给了老徐，反正老徐的身手比自己强太多了。他没顾得上多想，直觉呆在房间里可能要安全一点，出去目标明显。
就在这时，“砰”地一声巨响，木头房门被一脚直接踹翻了，门口一亮，一个提灯的人影出现，说时迟那时快，老徐挥起凳子就扫了过去，“啪”地一声，那人痛得哇哇惨叫，摔在地上乱滚。江有德眼疾手快俯身就拾起了一把刀来，回头说道：“军用兵器。”
张宁道：“这里守不住了，出去。”
四个人跳将出去，果见数名蒙面刺客自走廊上向这边冲来，院子里随即跑来两个拿长棍的家丁，看样子能挡上片刻。又有一个衣衫不整的丫鬟从边上的房屋中惊慌跑出来，正碰上蒙面刺客，手起刀落，鲜血飞溅，把白色的墙壁染得血红一片。
张宁等人刚出来，随后他房里的那个十二三岁的小娘也跟着跑了出来，她猛地看到一具尸体躺在不远处的血泊之中，竟然腿一软吓得蹲了下去。
“东家，快走。”老徐催促道。
张宁刚迈出半步，一咬牙转身奔回，拦腰抱起那小娘就走。只觉得她的身体软绵绵的，在臂弯里正簌簌发抖。往外的门厅那边全是人，几个人自然不愿意冲人堆里混战拼命，没得选择只有往里走。
呼！耳边忽然一阵劲风，张宁感觉自己的头发好像都被刮得飘起几缕，转头一看，一枝箭矢洞穿了屋檐下的一盏灯笼，插在墙壁上箭尾的羽毛还在颤动。那被洞穿的灯笼左右摇晃，轰地一下燃了起来，周围的光线暂时又亮了几分。
第三进院子入口的门紧闭着，年轻后生江海二话不说，喝了一声，如一头豹子一般冲了过去，侧身一脚“哐”地巨响，大门应声而开。张宁抱着怀里的丫鬟跑步奔了进去，其他人也随后跟来。他自问没有江海那猛劲一脚踹开结实的木门，不过胜在年轻有体力，抱着个八九十斤的人仍然健步如飞。
刚进院子，就听见了妇人的尖叫，乱作一团。张宁知道，这种内宅除了主人是没有男丁住的，男丁都在前院，大户人家的宅邸后面或侧面可能有布防，但不在内宅里面。果然进来没见着一个男的，走了一阵，才见朱恒从一间放着许多书架的屋子里走出来，手里提着一把长剑。
这老小子一介文官，到书房拿剑有屁用。不过张宁挺佩服他的定力，居然先穿好了衣服和鞋子。张宁自己就只穿白色亵衣，另带赤脚。
“好像有刺客。”张宁见朱恒那么有定力，说话也就故作淡定了，“缴了一把刀，军用的。”
朱恒冷笑道：“这帮人狗急跳墙了，竟然无法无天用如此下三滥的手段。”
张宁道：“咱们先保命吧。”
“跟我来，去后门看看。”朱恒说罢，看了一眼张宁怀里的小娘们，“平安还抱着这没用的累赘作甚，丢了等事儿过去我送你十个。”
小娘一听使劲搂住张宁的脖子，他几乎能感觉到这个小娘心口的跳动。活生生的一个小姑娘，这要在现代不得当宝疼着？当然这不是在现代，他只是在脑海中浮现出了昨夜她闻着自己的衣服的羞涩，被发现后的惊慌，如同一只受惊了的小白兔。
“快走吧。”张宁没说什么，过了一会儿又道，“朱大人何不把剑给我的随从，恐怕更有用一些。”
朱恒听罢递了过来，老徐将板凳向江海一丢，随手接了剑，护在朱恒的身后。
一行数人穿过第三进院子，进了一道月圆洞门，只见夜色之下光线虽然黯淡，却在依稀灯火之中，可以辨别出是一处后花园。水波假山亭子隐约可见。
他们沿着石路走过去，突然朱恒停下了脚步，沉声道：“后门开着，此路不安全了。”
张宁愕然，心道难道要拼命？身边几个人，对付明显是军人，关键是装备完善有弓箭远程，到时候一被围住，一通乱箭覆盖，任你是江湖大侠武林高手还不得成几只刺猬？娘的！
这时朱恒转身就走，张宁等人只好跟着。朱恒带着人走到池塘旁边，只见一个带石阶的入口，门口有一道草扎的厚厚门，掀开草门，里面还挂着棉被。
“密道？”张宁心里重新燃起了希望，可是这密道的隐蔽措施也太另类，没有机关也就罢了，扎一团草挂一层棉布是啥意思？
朱恒道：“没密道，这是冰窖。前后都出不去，先在这里躲一阵，只要挺到王爷派兵来弹压，就没事了，又不是要躲一世。”
“朱大人言之有理。这入口狭窄，也不怕他们人多。”张宁道。
沿着石阶摸索着走下去，里面黑成一团伸手不见五指，几个人情急之下也没带灯，啥也看不见。顿时一股寒气逼来，张宁一不留神浑身一个哆嗦。他连衣服都没穿，就穿着一件薄薄的丝绸里衬，在这个温度下和没穿一样。冰窖里有冰块没融化，温度至少低于零度……这、这和大冬天裸奔有啥区别？
正在这时，老徐小声说道：“东家好像没穿袍服，老朽身上穿了两件……”
张宁道：“省省吧，你先顾着自己，我年轻火大……怀里不是还有个小娘么？”
朱恒这老小子居然笑了一声，沉声道：“原来贤弟是这般打算。”江有德的声音道：“我和侄子抱一块儿，老徐你……”
张宁听罢不知该不该笑才好……原来人都快到挂了的处境，还是可以那么欢乐的。
果然怀里的小娘子搂得更紧了，甚至可以感觉到她鼻尖下面的热气喷在皮肤上，痒丝丝的。过得一会儿，张宁的大手触觉到了她冰凉的小手，她握住了张宁，轻轻牵引着他的手到伸进衣服，张宁很快摸到了温软的一片肌肤。他很快察觉这是她的胸脯，乳房真是小，不过已经软软的有点发育了。张宁也没“反抗”，手就捂在一个小小的奶子上，其实男人的手一般都是热的很暖和。他的手心感觉到了一颗很有质感的乳尖，忍不住竟然吞了一口口水，而且意识到自己居然硬了，有时候身体实在不受意识控制。
冰凉的空气让时间都仿佛冻结了。
第八十二章 小荷才露尖尖角
刚进冰窖时，几个人还能强作镇定地玩笑几句。但很快他们就笑不出来了，身作单衣在零下不知多少度的黑冷窟窿里，滋味别提多难受。老徐小声说道：“刚进来之时，入口处有两床棉被……”朱恒听罢恍然道：“这冰窖里的冰存了一夏，棉被是拿来隔热的。”原来棉被不仅可以保温，还能保冷。老徐听罢便说道：“我去取棉被下来。”
只听得一阵窸窸窣窣的声音，好像是老徐摸索着上去了。不一会儿，他就把棉被拿了下来，几个人冷得浑身发颤，哪里还管得了许多，都靠过来挤一块儿裹住，仍然冻得簌簌发抖。
不知过了多久，突然上面响起了一阵脚步声，接着堆放的草扎门被掀开了，一缕火光顿时在上头亮起。本来黑乎乎的冰窖里连一丝光线都没有，什么都看不见，突然出现的亮光虽然微弱，张宁的眼睛却一时未能适应，被刺激得眼神都有些花。
来者何人？“刺客”寻遍了府邸，终于找到这个冰窖了么？
冰冷的空气几乎冻结，冷得人几乎都无法思考。此时此刻的张宁也不知自己心里是什么想法，连恐惧都没能适时正确地表现出来。黑暗的地方一束光，他似曾相识，几乎在什么地方见过。而在模糊的记忆里，自己正向那一束光奔跑，无法停止……有时候人生真的很荒诞，你根本无法预知下一刻会发生什么，就像张宁进乐安之前计划了很多可能遇到的危险和意外，可是就没想到会遇上这档事，得躲在一个黑乎乎的冰窖里。
“叮”一个金属撞击的声音把张宁从发怔中惊醒。不知是老徐还是谁，拿起了兵器。
上面有人喊道：“朱部堂在下面么？”
没人回答。于是狭窄的入口出现了一个打火把的人，老徐喊道：“什么人!”
上面一听有人回答，那火把就停下来，过得一会一个声音喊道：“朱部堂，我是侯得禄啊，听出来了吗？”
朱恒这才开口说道：“汉王的人，别误伤了。”张宁不禁说道：“朱大人能确定？”朱恒道：“上面说话的人是老夫的好友侯得禄，这个人不可能与那些人搅一块儿。”
张宁这才松了一口气，老徐喊道：“咱们上来了，你们先退回去。”
一众人这才簌簌发抖地摸上了入口，只见外面到处火把和灯笼，满园子都是人。张宁回头看老徐等人，只见他们的眉毛胡须上都结了一层细细的冰花，花白花白的好像都老了一般。
朱恒和几个当官的寒暄起来，一边说话一边骂。这时一个穿黄袍的大汉在前呼后拥中从走廊里过来，来人正是汉王。张宁和朱恒等见状都上前叩拜行礼。
几个宦官从朱家抬了一把软木椅子过来，汉王就在园子里坐了，一众全副武装的士卒将周围站得几乎水泄不通，文武官员纷纷侍立左右。见礼罢，汉王朱高煦的目光停留在张宁身上，只见他身上还穿着白色的脏亵衣，边上站着个小娘。朱高熙便转头示意，一个官儿径直把袍服脱了下来，走过来递给张宁。不料张宁将袍服顺手裹到了旁边的小娘身上。
朱高煦没问正事，却指着那个小娘开口道：“她是何人？”
张宁拱手答道：“回殿下，是朱部堂家里的一个丫鬟。”
朱高煦愣了片刻，转头颇有些揶揄地看了朱恒一眼……估计他在想，这朱部堂是拿自己的女人招待好友。朱高煦便不再过问这等细节了，忽然喝了一声：“李明、孙奇焕！”
两个武将从旁边走出来，耷拉着脑袋道：“末将在。”
朱高煦道：“来人，把他们拉到门外，砍了！”
俩武将吓得扑通扑倒在地上，大喊道：“王爷饶命，王爷饶命！”几个披甲军士迈着沉重的步伐走上来，一把抓住他们强行拖行。
一个红袍文官走了出来，说道：“微臣有一言，大军为出先斩大将，不祥也，请王爷念他们初犯饶其性命。”
朱高煦冷笑道：“让他去陪李、孙二将，砍了。”
“王爷……”文官脸色顿时煞白。
再也没人站出来说话了。等朱高煦从椅子上站起来，才有个武将小心问道：“抓获的犯案军士，如何处置。”朱高煦微微迟疑片刻，说道：“罪无可恕，斩。”
“是，王爷。”那武将恭敬地应了一声。
朱高煦带着兵马出大门，朱恒张宁等人忙跟在后面送出门去，只见门口的街上跪伏着三具无头尸首，血沿着石缝渗透。长街上说不出的恐怖气氛。
等待脚步声马蹄声渐渐远去了，朱恒才把大门关上。回头见府邸上狼藉一片，血腥笼罩，府上的男女奴仆已被屠戮殆尽。不过朱恒并没有痛惜伤心之色，只看了一眼张宁道：“平安先生有何想法？”
张宁沉吟片刻，认为他不是问遭此一难的想法，便说：“刚才汉王所为之事中、有两件很重要：一，杀了替罪将的说情的官员，证明他已经下定决心南下了，不容许臣下再扰乱大略。二，直接杀了当事的军士，汉王不愿意再深究此事了……很显然，参与密谋策划刺杀朱部堂的人，绝对不止两个武将。”
朱恒踱了两步，点点头：“平安先生言之有理。”
张宁不动声色道：“第一件是天大的好事。可是第二件，朱部堂以后的处境愈发堪忧，与人的怨是结下了。”
朱恒强笑了一声：“现在不是说这事的时候。”张宁陪笑道：“也许有一天，你我还会见面。”
一行人说了一阵话，就往院子里走。跨过路上的尸体，他们小心走着，但是张宁的赤脚还是感觉趾缝里湿滑发粘，踩到血了。
刚走到二进院子的门口，只见一个身影从角落里低着头走了出来。大伙转头一看，原来是刚才那个小娘，身上还裹着一件又长又大的青色官袍。
张宁在她的面前停下了脚步。朱恒见状笑了笑，摇摇头先行跨进门去了，其它人也默默跟上去。
小娘本来低着头像一只被惊吓的小动物，这时却大胆地抬起头来，她的脸带着稚气弄得有点花了，她张了张嘴问道：“先生……为甚要对我那么好？”
刚经历一场惊险，张宁此时有点疲惫，又猛一下轻松下来。他伸出手指来，慢慢伸过去见小娘子没有躲闪，便在她的脸蛋上轻轻摸着。
他知道小娘话里的意思，作为一个小奴婢在朱门大户里是毫无人权的，或许在男主人高兴的时候能得到一些调笑玩弄或宠爱，但是一旦遇到大事就像今晚这样，就会被当成一件不重要的东西或是累赘一样抛弃……她其实很可怜，这个世上除了父母没有真正关心她在意她，可是却被父母卖到这里来了。这种可怜在张宁眼里却又掺杂了些许可爱。白肤还算白净，五官也不丑，虽然年龄小，却因此有天然的纯真白嫩感觉。张宁想起她的问题，为甚对她挺好？
大约是短短相识之后的时间里，他对她产生了两次微微心动，夹杂在童贞和情欲中的心动。张宁想说，世事真是无趣，可为了活着又不得不干各种各样无趣的事，不过品味女人的情欲虽然肤浅却不在无趣之列，东方的传说里有人可以为了女人调戏诸侯，西方的传说里可以为一个可爱的女人发动一场战争……因为历史太严肃又太无聊了，所以开始荒诞。
但是张宁对自己的想法什么也没说，他可以断定这个浅薄的可爱女孩子，根本就听不懂。他没有回答她的问题，温和地反问道：“你叫什么？”
小娘道：“我进朱府之前，本来姓陈。可是他们不准我再用自己的姓氏了，因为进府的时候是夏天，池塘里正要开荷花，老爷就叫我小荷。”
“小荷才露尖尖角……很好的名字。”张宁的目光下移，扫了一眼她微微隆起的胸脯，黑暗中那稚嫩的很有质感的乳尖触觉闪过他的脑海。
小娘子底下头，含羞而紧张地拽住自己的袖子。
“走吧。”张宁道。小娘子颤声道：“平安先生，你带我走罢！”张宁被这句似曾相识的话吸引，转过身来，用异样的眼光看着她。她说道：“我可以打扫、洗衣、做饭，我什么都会做……”
张宁道：“好。”
小娘子没料到他答应得那么爽快，可怜兮兮地看着他：“你……你说的是真的吗？”
张宁正色点点头：“除非万不得已，我一般都不说假话。我家有个妹妹，平时都没个贴心的人陪她，我瞧你心眼挺实……到时候向朱部堂讨来，他不会拒绝的。”
二人遂一前一后进了院子，张宁在厢房外面和老徐等人会合，不见了朱恒，问了一句。老徐说道：“朱大人寻到了几个幸存的家奴，去了回内宅收拾细软。”
“帮我打水洗个脚，换身衣裳穿鞋。”张宁便道，“乐安呆不了两天了。”
第一百八十三章 只因一人所为
身披重甲的天子朱瞻基站在北京德胜门城头，俯视着城楼上下的铁甲雄兵。起了风，城外更远处，一层层黄尘舞起，如同东海的海浪。
墙上架着重达数千斤的重炮，金属的厚重感和巍峨的城楼、如仙之感的檐牙相互呼应。它们巨大而充满力量一如皇帝的浩大仪仗与千军万马；它们一动不动，凝滞了，又让这一切都沉重起来。
“皇爷，城上风大，将息龙体。”宦官小声劝道。
朱瞻基没有搭理，聚精会神地看着城外，没有人能真正揣摩到圣心的深沉。
“报！”一声大喊在城下响起，得到侍立在天子之侧的大臣允许，一员小将手按佩刀跑着上来，在很远的地方单膝跪下，大声道：“薛将军自山东归来，请旨面圣。”
朱瞻基头也不回地说道：“传上来。”
随即一个声音大喊道：“皇上口谕，宣，左军都督府都督、太子太保、武阳侯薛禄觐见！”一层层地传下去，声音在风中回响。过了许久，一个人高马大浑身披甲的大将走上城楼，将佩剑递给旁边的宦官，昂首挺胸走过来，沉重地跪倒在朱瞻基的背后，说道：“微臣薛禄扣上皇上，吾皇万岁。”
“汉王为何南下？”朱瞻基的口气叫周围的人大气不敢出一声。
薛禄正想禀报，突然听得“唰”地一声，朱瞻基从腰间拔出剑来，众臣纷纷跪倒在地，薛禄更是大惊失色，伏在地上不知所措。
好在朱瞻基好像并不是要治侯爵的罪，他挥起长剑，指向城楼外面广袤的空间，眼神有些忧心和愤概，不过那目光坚定的傲气却并未减少半分。长剑所向，只见下面锦旗列列，刀枪如林。
一个大臣说道：“皇上文治武功，承上天之德，人心所向。怀不臣之心者，迟早服罪解来。”
朱瞻基端详了一会手里如水般干净明亮的宝剑，深吸一口气放入剑鞘，转身在宽大的椅子上坐下来。这时才看向薛禄，说道：“武阳侯平身，诸臣平身罢。”
“谢皇上隆恩。”众人纷纷拜道。
薛禄见皇帝投来目光，忙躬身道：“启禀皇上，汉王突然改变方略，挥军南下都因为一人所为：罪臣张宁。”众人听罢面露不可思议之色，左右微微有点议论。
张宁这个人在一般官僚眼里的印象无非两件事：曾是杨士奇的准女婿；杀害了两个下级官吏，被通缉在逃。朝廷对外的说法自然不会提及一些更深的玄机，经大理寺核实的案情是湖广巡按御史张宁与吴庸等有悉、并将其杀害，据此事实定的罪……当然权力中枢的人包括皇帝朱瞻基杨士奇等人，清楚张宁最大的错误是勾结乱党、背叛君父。
这个时代的政治极度不透明，内外不一实属正常，一个案件的真相因此重重加密，众说纷纭。
朱瞻基也面露疑惑，问道：“此人有罪在身，如何与汉王有关系，又怎能影响乐安决策？”
“请皇上准许微臣传几个证人上来。”薛禄道。
征得朱瞻基的允许，很快从城楼下押了一批人上城楼。朱瞻基到德胜门来阅兵、并非为了审案，但是一时间这里仿佛就变成了一处公堂，更有大量朝廷大臣在场，比三司法合审的案件规格更高。
薛禄授意下，两个军士把一个老头先弄上前来，那老头穿着长袍，没戴帽子，花白的头发有些散乱，一副衣冠不整的样子。他一过来就伏在砖地上战战兢兢不敢起来。薛禄道：“此人叫朱福，是汉王新封伪兵部尚书朱恒府上的一个家奴，躲在乐安城想要帮他的主人照看田地产业，被微臣给搜出来了。朱福，你把供词重新再说一遍，说得不好性命不保！”
那名叫朱福的老头趴在地上，盯着砖地话也说得不利索：“老……老奴，叩见皇上万岁万岁万万岁……几天前，府上来了个人，送来一份檄文，檄文大概写得很好，老爷和数名幕宾都大加赞赏，呈送到王爷那里，老爷因此得了嘉奖……”
“檄文原稿是张宁写的？”朱瞻基的眼里顿时露出一丝冷意。
朱福叩首道：“回皇上的话，是。”
那份檄文朱瞻基也看了，内容自是“不堪入目”。旁边的大臣察觉到皇帝的愤怒，急忙附和道：“这个大逆不道的罪臣，无端造谣妖言惑众，污蔑圣誉无父无君，直该碎尸万段，难抵其罪之万一！”
朱瞻基没有发作，脸色已是十分不虞。
那奴仆继续道：“老爷觉得那大逆不道的张宁有几分才能，就让信使带话有心结交。不想张宁胆量极大，很快就到乐安拜见老爷来了。张宁一来就做说客，晓以利害，称汉王不进取南京将有灭顶之灾，老爷不知怎么就被说动了，因此向汉王进言。王府中不少人对老爷不满，便诬告老爷与朝廷细作私通。接着张宁就被召进了王府对质……”
薛禄听到这里，便回头道：“带罪臣傅良友上前。”
一帮俘虏里的一个文官被押上来，跪到了老奴仆一旁。薛禄又道：“你也将供词当着皇上的面再说一遍，说了半句假话就是欺君大罪，你应知晓？”
这个当官的比刚才的老奴仆要镇定得多，叩拜了几下才开口道：“罪臣不敢欺君。确如方才之言，朱恒被怀疑私通细作，但被怀疑为细作的张宁一到王府，对照檄文原稿的字迹，就很快洗清了嫌弃……因为没有哪个朝廷的细作敢写如此大逆不道的文章。”
朱瞻基冷着脸一言不发，武阳侯薛禄就代替问话：“张宁此人是身负命案的罪人，在乐安更无亲朋好友关系，属于来历不明之人，汉王如何能信此人说的话？”
傅良友道：“张宁问汉王，朝廷大兵克日兵临城下，王爷何以拒敌？王爷说，据报平叛大军主帅乃武阳侯，不足为虑……”
薛禄听到这里神情自若，他倒是条汉子，不如人也不强辩。
傅良友继续道：“张宁言，事态有一发不可收拾之势，当今圣上乃英明之主，绝不可能只派一个武阳侯前来；定会调集三大营主力，御驾亲征或以英国公为帅，一举平定乐安。他还立下军令状，如果没有言中，就请砍头祭旗。王府当场有文武数十人，竟无一人能反驳张宁的说辞。”
朱瞻基道：“汉王部下多有乐安籍，定不愿意抛家弃业远袭南下，他们为何没有站出来说话？”
朱瞻基也是洞明了汉王部下及其本人的心思，之前才自信满满……他虽然每天面对许多人狂表忠心大公无私，但是内心却是明白的，这个世上鲜有真正大公无私的人，多少都在为自己考虑；皇帝并没有被臣子们的甜言蜜语所迷惑。
基于这样的判断，朱瞻基才制定了占据道德大义制高点、欲擒故纵等待机会、最终重拳出击快速解决问题的既定方略。这一套策略可谓是处心积虑，胜券在握。朱瞻基认为自己的政治谋略和大老粗叔父根本不在一个层次，每一步都看似略居下风、却每一步都把汉王吃得死死的，一切尽在掌控玩弄之中。
哪料半道里杀出个陈咬金，那个张宁简直是一无所有要啥没啥，既没有陈咬金的武力，又没有关系人脉，更可笑的还是个通缉犯连容身之处都没有。单骑杀入乐安，竟能影响到国家战略层面的大势……这，太难以置信了，朱瞻基心里说不出是什么感受。
如果没有那份让他咬牙切齿的檄文，朱瞻基此时说不定还有点敬佩此人，但一想到张宁竟然污蔑自己弑父！他就恨不得马上逮住此人，让他把所有酷刑都经历一遍，最后一刀一刀割千刀而死！
在朱瞻基的用人理念里，两样缺一不可：忠、才。那个张宁从一开始，朱瞻基就看出了有才能，就是因为质疑他的忠诚，所以没有重用。朱瞻基并不后悔自己没有拉拢到这样一个人才，因为此人简直是……无耻！
可是真的无耻吗？不骂皇帝弑父，在乐安的事如何能剑走偏锋达到目的？或许真正的人才都比较邪门，中规中矩者干不出叫人惊叹的事来。
就在这时傅良友继续说：“汉王部下没能当场反驳，只因无言以对。不过很快就有武将李明、孙奇焕二人密谋半夜行刺，杀入朱府，却没能在汉王兵马赶到之前凑效，功亏一篑，二罪将也因此被汉王所杀……”
薛禄躬身道：“另外还抓住了一些目睹事情的证人，皇上可想听听细则？”
“不必了。”朱瞻基挥了挥手，他好像在努力控制自己的情绪，君王不该随意当众发怒。但他终于冷冷问道：“不是抓了张宁家的人么，在何处？”
一个官僚禀报道：“就地看押在南京兵马司牢狱之中，等待司法定罪。”
朱瞻基冷冷道：“派人到南京传旨，将已抓获的罪犯全部凌迟处死。”
第一百八十四章 真正的猛士（1）
本来大军经过皇帝检阅之后就该祭祀祖宗挥师出征，但得知汉王已经南下，京营只好暂时取消了计划。现在去乐安城已经毫无意义，前军薛禄的两万人马得知汉王离开后已经赶到乐安收拾残局，足够了。
事情有变，朝廷自当调整战略部署。平定一个亲王的叛乱绝非小事，朱瞻基每走一步都会看十步远，他不是一个随性胡来的人。
这两天杨士奇等重臣都没有回家，一直在内阁吃住，随时等候皇帝召见的御前会议。作为杨士奇的得意门生，于谦也陪在内阁，两天两夜没有回家了。
后来杨士奇听说于谦的妻子董氏生病在家，就让他回去看看，明天再来。于谦有些不情愿，但碍于恩师的话，只好先回家去了。
于谦从东城回家，只见董氏穿戴整齐前来迎接，她虽面有虚弱之色，却还说得话走得路，并不是很严重。于谦见状心下有些不悦，却也不好埋怨，便问道：“夫人身体好些了么？”
奴婢们躬身垂立，他们都很尊敬于谦，不仅为人正派，在家里和夫人也是相敬如宾，十分符合世人的评价标准，整个一君子作风。
董氏带着一些歉意道：“郎中瞧过，就是气虚，没有什么大碍。李二这个人马虎，也没告诉过我就擅作主张跑到官府去禀报夫君，不然我也不会让他去让你分心，最近朝里的事很重要？”
“不打紧，回来看看夫人的病情是应当的。”于谦在椅子上坐下来，“朝里我也帮不上什么忙，不过在恩师杨公身边，好歹能做些查漏补缺的事。”
董氏好奇地问：“是不是关于张平安的事？”
“是和他有些关系。”于谦有点诧异道，“夫人从何得知？”
董氏道：“这两天京师里穿得沸沸扬扬，连我这个不出门的人也从郎中那里听说了些。记得张平安以前和夫君有过结交，还到咱们家来过。”
于谦叹了一口气：“何止是结交，如果他不出事，和杨公的养女联姻，咱们两家的关系定当不同。可惜、可叹……不过张平安确实有些本事，当初我到南京接应他时就觉得他年纪轻轻非寻常之辈，这不弄出大动静了。本来朝廷料定汉王必反，并且所图者京师方向；不料张平安只身入乐安，凭三寸不烂之舌硬是说得汉王改变方略，南下指向南京。如此一来就麻烦了，汉王本就是一员能征善战的良将，又加上亲王身份和威名在外，南方诸城恐无心作战；因此，原本很快就能解决的藩王之乱，这下得耗些时日了。”
“那张平安虽在朝廷不受待见，现在投靠了汉王，应该也有一番作为。各为其主，夫君也不必为他感叹。”董氏劝道。
于谦摇头道：“经过这么一番变化，汉王不过是延缓了死期而已，失败同样是迟早的事。张平安投奔他有何前程可言？”
董氏道：“那真是可惜了。我听到奴仆悄悄议论，把那个张平安都传得入神了，好像一个有勇有谋文武全双的英雄一般。”
于谦笑道：“我又不是不认识他，他有什么武，手无缚鸡之力的人。想来武阳侯把证人带到德胜门上，当着许多文武将士的面审问，这事儿反倒成全了张平安的名声。说不定以后青史上都会有他的名字，史官不敢美言，但写到汉王叛乱一节肯定会提到有张平安这个名字，他是这件大事的重要人物。”
……
而那个将要留名青史的“重要人物”正跟在很多权贵人物屁股后面，在汉王中军观战，基本对眼前的一场战役没有发言权。
战场上兵马摆开人山人海，旗帜飞扬、战马奔跑，热闹非凡。只见对面阵营中的旗帜上写着一个“周”字，汉王询问部下，原来前来应战的是新封徐州总兵官周遇吉。
“闻所未闻的人物，啥地方来的，胆量不小，敢挡本王？”汉王没好气地说。
朱高煦当下就带武将四员从中军策马而出，四名大将分列左右，举帅旗而往。五人大摇大摆地跑到两军对垒的中央空地，站在那儿等着。不一会儿，只见一小队人马也从对面走出，面对汉王这边策马而来。
两边相隔一箭之地，对面中间一个披甲的人大声道：“本官徐州总兵周遇吉，奉旨率兵捉拿叛臣，叫汉王速速上前就擒，皇上应会念及皇室宗亲身份，饶他一条性命！”
朱高煦哈哈大笑：“尔等宵小之辈，老子带兵的时候你还在喝奶！螳螂挡车愚蠢之极，只知躲在那边狂言，有胆子上前来和本王过两招？”
“匹夫之勇耳！”对面骂了一声。
朱高煦立刻取弓箭，对面见状拍马便要走。朱高煦策马追了几步，“嘭”地放开弓弦，可是离得太远没射中。饶是如此，也吓得对面狼狈而逃，接着一支人马出来相救。朱高煦见大股敌军迎面而来，却不后退，下令一挥帅旗，汉王军中也奔出一支骑兵来。
等到骑兵冲至中央，朱高煦索性带着一股人马径直从正面冲锋，部将们都没来得及劝解，无可奈何只有硬着头皮干一回合了。徐州官兵立刻采取了积极防御的阵营，以长枪步军组成方阵拒敌。
朱高煦拔出剑来，大吼一声带领心腹部将极其亲兵、裹挟一大队骑兵就迎面扑去。众人以为这一会合讨不得好处，哪料骑兵还没冲到阵前，对面步营前方就怯战后退，微微一阵后退却像瘟疫一样传染起来，本来就士气低落满怀惧意的官兵呈现乱象。
“开炮！开炮！”官兵的呐喊已经近得能听清了，突然“轰”地一声巨响，浓烟腾起，人仰马嘶，接着炮声响了一通。朱高煦后面的骑兵落马甚众，却依然猛冲而去。炮声几乎还没停息，就听得叮叮当当兵器撞击，喊杀声惨叫声在硝烟中嘈杂，短兵相接，朱高煦及部将势不可挡，瞬间穿插进阵营。官兵主将刚刚被救回来，见状大急，拍马便走。
第一百八十五章 真正的猛士（2）
连张宁都没想到，双方主将见面对骂了两句战斗就爆发了。过程也是相当快速，不到半日工夫徐州官兵就兵败如雪崩一发不可收拾。张宁再次见识了一场一边倒的战役，不对称的战斗才会出现如此情况。
当初在凤霞山围剿山匪时的一边倒战斗，因素很简单，张宁部拥有绝对优势的火力，在强大的远程武器面前、装备简陋的山匪毫无招架之力。而今日的战况，汉王军不存在装备优势，特别是火器方面，由于他轻兵南下根本没有携带重型火器，只有一些轻型火铳作用并不明显。
这次战役士气或气势起到了决定性的作用，张宁就没看出汉王用了啥兵法之类的招数，带着人马就冲，结果凑效了。在这个时代，战争处于冷热兵器之交，主将仍然至关重要，正合古代一句话“千军易得一将难求”。主将直接影响了士卒的信心，组织度相对松散的古代军队，士气低落时极易崩溃。
汉王挥军尾随败兵趁势逼近徐州城，只见城门打开，知府率众开城投降。大军进城迅速占领城池各要地，这座位于两京之间极其重要的重镇，轻易就落入汉王之手。
徐州，大明东部地区极其重要的城池，不仅因为其水陆交通枢纽的位置，更因它是通往凤阳的门户所在。凤阳是啥地方？又称中都，太祖朱元璋的家乡，帝陵所在，是大明王朝的龙脉。幸好汉王也姓朱，太祖就是他的亲爷爷，他不可能对中都干出啥事来，还得好生保护着……要是换了个人进逼中都，那真是太严重了。这个时代的人们非常信诸如天道气数一类玄虚的东西，祖坟都被挖了，就是气数被断，估计国人都要笼罩在亡国的阴霾之中。
中国很大，徐州这样有名的地方，张宁活在两个时代也从来没进城看过，今日还是第一遭踏足此地。城池在广袤的江苏平原中心，几乎无险可守的地方。正值汉王大军进城休整，张宁便带着随从数人四处逛逛，朱恒派了几个士卒跟着，这种兵荒马乱的时候倒也必要。
四处多是硬歇山式的民宅，陈旧的房屋和高大的树木，洋溢着历史古老的痕迹。不过城里的绿化确实很好，有些院子里不仅种着花草树木，还种菜。没有工业化的中部平原，空气也比较清新，只有低空位置笼罩尘土，那是大量的人马进城所致，天空依然蓝蓝的……不过在张宁的印象里，这边平原地区到了现代环境就恶劣了，煤灰和废气把整个城市都蒙上黑灰，天空也灰蒙蒙的污染很重。
张宁等人随性乱走一阵，离开主街进了一条铺着石头的街巷，路上没见着一个百姓。估计听说大军进城，都关上门躲起来了。路面很有特色，是一些不规则的乱石板铺就，岁月把它们磨得很平整光滑。
就在这时，突然听得一阵小孩的哭声，接着一声妇人的尖叫响起。张宁愣了愣，回头说道：“在前面，过去看看。”
一行数人加快脚步，循着哭声向前赶了一阵，果见一幢民宅前面有个几岁大的小孩坐在路上嗷陶大哭，另有几个披坚执锐的军士松散地在大门口晃悠。张宁的目光又看向旁边的一个敞铺，好像是铁匠铺，老少几个百姓跪在里面，还有个大汉绑在柱子上嘴被堵着，旁边两个军士拿着马鞭骂骂咧咧。
张宁等走过去，门口的军士没作声，却露出凶狠的目光打量张宁等人，因为张宁正拿眼瞧关着的院门，里面有女人的尖叫声。
快步走到门口，张宁突然站住，指着院门道：“打开，把人叫出来说话。”
“你们甚么来头？”一个军士站了过来，盯着张宁上下打量。其它几个军士也围了过来，拖着长兵器很不友善的模样。一个军士骂道：“这些人是乱党，咱们搜查你管得着？识趣的少管闲事，你们啥人？”这帮人看了一眼张宁身后的两个兵，穿的是汉王军的衣甲，也就没有动粗，只是口头上嚷嚷两句。
张宁不再废话，冲了上去，一脚踹向院门，可惜里面好像闩着，“砰”地一声把门踢得摇摇晃晃却没弄开。军士们见状恼怒地奔上来，一把将张宁推开，纷纷操起兵器逼上来。老徐等立刻拔剑上前护住张宁，后面那两个跟班士卒好像不太靠得住，缩手缩脚地站在那里做做样子。
“砰！”突然一声巨响，那年轻后生江海冷不丁飞起一脚，直接把院门给踹翻了。“娘的！拿下再说！”一个军士骂了一句，拔出刀来，其他人分左右包抄而来。
这时一个小将衣冠不整地出现在院门口，见到外面的情形就问：“咋回事？”
张宁喝道：“敢动老子一根手指，保证你们死无葬身之地！”
一个军士阴阳怪气地说道：“口气好大，报上名头再说。”门口那小将一边系腰带一边盯着张宁等人琢磨，做了个手势稳住部下，转头对张宁说道：“看你也是汉王的人，自己人别动气。这徐州的人敢带兵抵抗王爷，咱们拿着性命打下来的，兄弟们乐一乐有啥？嘿！这世道，打赢了就是这个，好汉！”小将伸出一个大拇指来。
张宁面带怒气，忍不住骂道：“看看你们干的事，就一群地痞无赖，有半点好汉的模样？好汉会欺凌手无寸铁的百姓？！都他妈给我滚！不服咱们到朱部堂跟前去说理。”
小将一听张宁提起朱部堂，又见他一副文人的模样，还带着随从，估摸着应该是什么官。他当下也顾不上争强好胜，招呼一声部下，赶紧溜了。
桃花仙子道：“便宜了他们，就这么放走了说不定又要去别处作恶。”
张宁没解释，心道自己打抱不平也犯不着和一帮兵痞拼命，自己这点人真要抓他们，恐怕他们不会那么容易束手就擒。他便道：“汉王部下的士卒很多作奸犯科的罪犯，恐怕纵兵奸淫掳掠的不止这一帮人，咱们这样管是管不过来的，须得去汉王那里进言，让中军颁布严厉法令才有用。”
这时那些跪在铁匠铺的人战战兢兢地把被捆住的彪型大汉解了下来，他们一起默默走了过来，一个老妇又进门把头发凌乱衣衫不整的小媳妇带了出来。刚被弄下来的大汉看了一眼小媳妇，悲愤地骂道：“真他娘的憋屈！”
人中间一个老头拉了一把旁边的妇人，在张宁面前跪下来，其它人也跟着跪倒。老头拜道：“恩公救命之恩，咱们赵家全家没齿难忘，请恩公受草民等磕头。”
“你这岁数给我磕头，怎生受得？”张宁忙扶起老头，又叫其它人起来。
老头问道：“敢问恩公高姓大名？草民等也便记在心里，他日尽力相报。”
“举手之劳，不必介怀。我姓张，名叫张宁。”张宁随口应付道，拿眼看旁边的彪型大汉。那大汉就是刚才被捆起来的，估计反抗了才会遭受那样的待遇，而且这家人都唯唯诺诺逆来顺受的时候，那大汉还骂了句“憋屈”，便留下了印象。
张宁便看着那大汉道：“那些人耀武扬威实则都是欺软怕硬的懦夫，真正的猛士不是欺负弱者的人，而是敢于和强者对抗保护弱小。”
他说话很温和，并不有意去引人关注。但徐文君立刻就被这句话吸引了，她不禁转头看着张宁的脸，轻轻咬了一下自己的下唇。
浓眉大眼的彪型大汉十分诚恳地拜道：“先生路见不平敢挺胸而出与携带兵器的乱兵争锋相对，您一介文人，却是真正的猛士，在下心瑞诚服。”
张宁听他说话条理清楚口齿清晰，心生好感，便问道：“壮士尊姓大名？”
“禀恩公，在下叫赵二虎，这位是在下的兄长赵大虎。”大汉一把扯开单衣，露出结实的胸肌，胸口却有一块大疤，“这是在吕宋岛让当地土兵给留下的。几年前在下曾追随郑公公下西洋，于吕宋岛获悉当地一个酋长被兄弟所杀失了王位，郑公路过吕宋获悉此事、认为他们弑兄以臣谋国君，是为不道，遂发战舰临国境，大兵压境迫使叛君退位，让位于其兄之子。当时打了一仗，在下不留神受伤，于是被恩准回乡来了。”
“真英雄也！”张宁大喜，拍了拍他的肩膀，“正因有无数赵二虎这等英雄，我大明王朝才能雄视四海，凡不义者、不守礼者，无不诚惶诚恐大难临头……二虎非池中之物，何不遂我出去建一番功业？”
赵二虎面有犹豫之色，老头急忙说道：“恩公大恩大德，咱们家无法报答，二虎就随恩公鞍前马后侍奉左右，以报救命之恩。家里还有大虎，你自可放心，还不谢恩？”
张宁淡淡说道：“我不是汉王的人，只是有个好友在军中，前来探友而已，很快就该离去。”
赵二虎听罢喜道：“实不相瞒，在下真不愿意跟汉王卖命。恩公这么一说，我敢不肝脑涂地追随左右？”
张宁笑了笑，解下身上刻着名字的玉来递过去：“你先交代家事，准备好了到中军寻我便是。这是信物，或许用得上。”
赵二虎爽快地接了。
张宁看了一眼旁边战战兢兢的小媳妇，对赵二虎说道：“你们不要责怪小娘子，她也是受害者，多宽慰几句。”
赵二虎道：“在下谨遵恩公之命。”
第一百八十六章 真正的猛士（3）
作为府级行政治所，徐州城内以府衙为中心拥有许多政府机构，汉王占领了城池便将官府作为中心开始接管此地军政，中军行营自然也设在府衙。张宁欲见汉王，也就向府前街那边走。刚进城时就看见徐州的大小官员投降，也不知汉王是否会撤换人员，不过张宁对他军中的人才储备表示质疑，至少低级官员和吏员他是没法换的，原来是哪帮人统治此地，汉王来了也可能差不多。
在府衙萧蔷外头当值的将领见过张宁，知道他是跟汉王一块儿的文人，也就没有为难。张宁上前说道：“我想拜见王爷，劳烦兄弟通报，若是不得召见，就请告诉兵部尚书朱部堂一声，说好友张平安要见他，他应该正在汉王中军。”
将领听到他是尚书的好友，态度甚好，赶着就进去通报。
结果非常顺利，进去的人一会儿就出来说让他进衙门到大堂拜见王爷。张宁遂叫随从在外面等候，径直绕过萧蔷往里走，被几次询问之后，终于来到了大堂前面，禀报后被准许进入。
只见汉王正坐在“明镜高悬”的公座上，不仅许多文武分列两边，下首还有一帮弯着腰毕恭毕敬的官员，一看这帮人的样子就知道是投降了的徐州官员。此情此景，果真是在处理徐州管辖的问题。
张宁上前拜道：“草民张宁叩见王爷。”
朱高煦直接问道：“你进来可是有话要说？”
听这口话，想来朱高煦已经猜到张宁是来进言的，估摸着在乐安城时的建议让他觉得很有用，今天张宁才能轻易就进来参与政务。
张宁拱手道：“草民今日在徐州城中走动时，忽然想起了太宗北征蒙古的训词，王爷是否想听草民吟咏两句？”
众文武一听面有不悦，就知道张宁这家伙一来说话就不是什么好事，直接抬出太宗压人，太宗的词，这是要跪着听还是继续站着？向一个无官无职的有案在身的人下跪？大伙见朱高煦还坐着，也便不动声色。
朱高煦道：“父皇五次北伐，训词多了，你想背的是哪句？”
张宁踱了两句，开口缓缓道：“孟子言，五百年必有王者兴。稽之于历，自宋太祖至今、当五百年之数，定天下于一。圣人之治天下，四海之内、皆为赤子，所以广一视同仁之心。不可欺寡，不可凌弱，庶几共享太平之国。上天之德，好生为大，人君法天，爱人为本……”
众人瞠目，很多文官都不记得永乐大帝有这么一篇训文，其中的句子倒是好像听过，应该不是一篇文里的，不过言辞并没有不妥之处，也就没有人说话。
不少年轻的官吏反而被张宁的吟咏所感动，一段符合主流价值观的热血磅礴的词句，让官员们情绪激动起来，自豪感溢于脸上。大明得国很正，读书受熏陶的士人阶层都无法摆脱一种隐隐的情感。
张宁顿了顿，作揖道：“太宗行王道，草民忆之，悟出两条王道：不欺弱、爱人。王爷何不效法？”
这时一个看不惯的张宁的官儿斥道：“大胆，你言下之意敢说王爷不爱人？”
张宁回敬道：“王爷欲行王道，尔等又是如何约束部下的？我于城中亲眼所见，士卒肆意妄为，奸淫掳掠无恶不作，下面的将士欲将王爷的名声置于何地？”
一旁的朱恒一脸担心，给张宁递了个眼色，站出来说道：“张平安的意思并非要说王爷失策，只是初进徐州城，部下一时混乱。”
张宁断然道：“我等为王爷帐下之人，正应戮力出谋献策、弥补失误，怎能因为话不中听就不说？草民斗胆进言，第一，请即刻颁严厉军法，烧杀掳掠者严惩不贷，欺凌杀害妇孺者罪加一等；第二，当务之急发榜安民，制定争取民心舆情的策略。”
一员武将不以为然道：“地盘不是嘴皮子一动就说来的，是真刀真枪打出来的！将士们打了胜仗，反倒对他们喊打喊杀，今后谁还舍得性命冲锋陷阵？你这舞文弄墨之辈，根本不懂打仗。大凡如狼似虎之军，都带着个狠劲，今后还有仗要打，不能削了他们的锐气。那些蛇鼠两端的草民有什么用？今日王爷来了就顺王爷，明日奸臣的兵马来了就顺奸臣，哼哼！”
“如此作法，形同草寇，英雄如何来归？”张宁直视那武将。
武将道：“抢点东西就要被杀，那将士们攻城略地有啥盼头？”
张宁摇头叹息一声，说道：“有罚必有赏，明目张胆地抢失了人心，何不拉拢有识之士治理地方维护秩序，然后收税？更何况军人作战怎能只图利益？王爷应当培养将士们的荣誉。”
朱高煦一直对争论不置可否，这时却忍不住好奇地问了一句。
张宁答道：“朝中奸臣不道，王爷乃正义之师，将士们维护世间大义、保护百姓，受世人尊敬、走出去坦坦荡荡脸上有光，这就是荣誉。”
朱高熙抬手制止其他想说话的人，开口道：“罢了，你们也不必争。张平安的话言之有理，治军正因法令严明、赏罚分明。约束部下和发榜安民，你们就照着赶紧拿出文章来。”
徐州的那些投降地方官听到这里，无不悄悄拿眼打量张宁，面露感激之色。眼下他们确实没有什么话语权，有个汉王帐下的谋士帮着徐州士大夫和百姓说话，自是好事。
张宁再次进言成功。等到朱恒从中军出来后给他安排住处，好像汉王要在徐州休整几天才会走。
及至晚上俩人见面一起吃饭，张宁便随口问道：“朱兄是否赞成我今天的言论？”
朱恒笑道：“那不是明摆着吗？孟子早就论述过了‘以力假仁者霸，以德行仁者王’，王道胜于霸道，在今时今日照样实用。”
他这么说，但发榜安民约束部下这种基本的事都还要张宁这个局外人来进言，实在让人不太理解。张宁估摸着，朱恒在乐安得罪了人，不愿意站出来。
这时朱恒又道：“王爷今日有话，有心让平安在帐下谋事，你意下如何……当然老夫并没有说你另有贤主之事。”
张宁想也没想就摇摇头，反正对汉王有点失望。也许他武力还行，就是御下之术和张宁见识过的朱瞻基比起来有点差距，汉王底下一帮人矛盾日渐加深，也没见他有什么法子来应付。
他早就想走了，但是惦记着南京被抓的张家人，等汉王兵马攻陷了南京，说不定能把他们救出来一块儿跑路。
……没几日，张宁就从朱恒那里听到了消息，淮安、扬州、苏州、安庆等地曾与汉王有结交的都督、指挥使诸多武将叛变投靠，南京的江防屏障十去八九无兵可调，形势已难以阻挡汉王南下的兵锋。本来同总兵、平江伯陈瑄在淮安接到圣旨意图阻挡，又被部下给控制在家中，无法调兵。
汉王积极壮大实力，广派密使联络天津、青州、沧州、山西各地的武将，那些以前就同意响应汉王起兵的人，劝说他们带兵南下会合同图大事。派去南京的人更多，主要是劝降。
张宁也不再去中军议事了，上回主要是看那些无辜的人受害于心不忍，后来也就不再过问汉王军中的事。
他们和朱恒住在一所征用的宅子里，一日门口的守卫进来禀报，说外头个人叫赵二虎，拿了块刻字的玉要见先生。张宁顿时想起来，忙和老徐一起亲自出大门去接。
虽然只见过一面，但那赵二虎给张宁的印象很好，人高马大一身力气的样子，履历中还当过海军打过仗，正是一个有用的人才。不过就算对他有恩、此人是不是愿意跟着造反？这是个问题，张宁打算先笼络一下再观后效。
到得大门口，只见那赵二虎背了个包裹穿了身干净的衣裳，见面就爽快地跪倒称“恩公”。张宁忙上前扶起，他站起来，从怀里摸出那块玉递还。张宁想着他又不是文友，把玉送他不太合适，也就收了。
这时赵二虎说道：“既然恩公收留，以后我便跟随左右做些照料马匹的事，充作家丁护院也可。”
“却是屈才，咱们进去说话。”张宁说道。他一面走，看了一眼跟在后面的老徐，心道这赵二虎和老徐不是同一类人。老徐本来就是待罪之身浪迹江湖，没地方可去，当然不会嫌他罪官的身份，更不怕干造反的事；赵二虎有家有室，看样子也不是过不下去，何苦自甘堕落？
那日在路上救了赵家，张宁不过一时爱才、随口拉拢，倒不想这人不清楚自己什么身份状况就投奔来了。
三人进屋入座，二虎便开口道：“在海上跑惯了，回家打铁真是呆不住，还要受那帮小卒的鸟气，倒不如遂恩公出来闯闯。恩公谈吐不俗、结交甚广，不知咱们以何为业？”
张宁听罢这个问题沉吟许久。
第一百八十七章 仇恨
宣德元年九月十四日，经过谈判之后，朱高煦率众未经战斗进入凤阳府，去祭祖。朱高煦是开国皇帝朱元璋的亲孙子，他要去拜祖宗，中都的留守宦官和文武官员都不好找什么理由来拒绝，况且他们也不想和汉王为敌。
张宁等人追随在军中一路而来。南京应该已经戒严了，私自过去不太好进城；进去了也没用，只有等汉王的军队占领南京后，才能通过朱恒的关系，设法将张家的人从牢里救出来。
他们的身边又多了一个随从：赵二虎。除了想要造反的话没说，张宁告诉了他实际情况，自己是一个被通缉的罪官。但赵二虎仍然要追随左右，或许因为他是个在家乡安稳不下来的人，也有碍于恩情的原因。
一行人随军队在凤阳暂时住下来，晚上朱恒回到住处，和往常一样找张宁说话。只见朱恒欲言又止的样子，张宁便说道：“朱部堂有话直说便是。”
朱恒这才开口道：“之前我们派往南京的人，有几个被驱逐出城回来了。”
张宁沉住气顺着他的意思道：“不算是坏事，虽然使者被驱，但说明南京的官员不想得罪汉王，否则他们就该将那些人都抓起来，甚至可以斩首示众以明决心。”
“正是如此。不过……”朱恒道，“回来的人说了个消息，平安家的人……被凌迟处死了。”
张宁愣了愣，下意识重复道：“凌迟？”
朱恒说道：“俗称杀千刀，就是脱光了罪犯的衣服绑于市集，行刑者要在他们身上割下一千块肉才能让他们死去，一般要痛苦几天才能完，有的晚上还要在伤口上撒上盐水，痛不堪言……这算是大明朝最重的刑罚之一了，比下油锅还要惨。”
张宁的脑海里浮现出人肉随着刀子一块块落下来的血腥场面，喃喃道：“我大伯家还有两个妇人，这……还有个几岁的小女孩，小孩也要被这样对待？”
朱恒叹了一口气，过得一会儿才带着歉意道：“老夫猜测，平安贤弟写的那份檄文传出去，被皇上知道是你写的了，皇上震怒之下才会用此重刑。”
张宁的额头上青筋都冒起来，眼睛红通通的，浸满了眼泪没掉下来。魂穿后的他从来没把张九金家当作亲人，但至少相处过，曾是身边很熟悉的人……最不能接受的是那个小侄女，什么都不懂的年纪，张宁还捏过她的脸蛋，回去给她买过小玩具。那五口人，没一个是大奸大恶的，都是善良的普通人，却被施加了如此血腥残暴的手段。张宁的内心颤抖了。
“平安贤弟……”朱恒好言道，张开嘴却不知如何宽慰。
“我想一个人冷静一下，告辞。”张宁站了起来，只觉头脑一阵眩晕。
朱恒急忙说道：“来人，送平安先生歇息。”
进来一个奴仆扶张宁，被他一把推开了，朱恒亲自跟他走出客厅，随到一进院子的厢房旁，交代了张宁的随从才停下脚步。
桃花仙子见张宁径直走进暖阁颓然坐下来，神情极其反常，忙问老徐：“那个朱大人说了什么？”老徐低声道：“张家的人被杀了，凌迟处死。”
桃花仙子的脸色一变，她想起自己去救人没成功的事。
没人敢去打搅张宁，只能在外面照看着他。他在椅子上坐了很久，晚饭也没吃。
古代有些毫无人性的刑罚，张宁本来就是了解的。他也想通了这件事荒诞的“合理性”，朱瞻基就算干了丧尽人性的事，也没人会说他不对；就像太宗下令把活人丢进油锅里煮成白骨，照样不影响他成为一代大帝。
或许一般情况下杀点人，相比之下也算不得多么大的罪恶吧。
张宁努力回忆曾经见过的朱瞻基的面目，这个不到三十岁的年轻，和他自己还有血缘关系。但是张宁现在对他已没有丝毫感情可言，或许有一天此人能落到自己手里，也可以让他尝尝杀千刀的滋味。
此时此刻张宁变得心冷如铁，一股仇恨迅速占领了身心，并激发了他愤青的本性，进而对这个社会的一切规则都痛恨到了极点。
“来人，磨墨。”张宁回头道，发现自己的声音已沙哑。
桃花仙子急忙跑了进来，陪着小心侍候他笔墨。她把纸在张宁面前摊开，又把蘸好墨汁的毛笔放到他的手心里，小声说道：“大人，要不你打骂我一顿吧。”
“狗屁大人！”张宁道，旋即又道，“不关你的事，我从来没想要责怪你，别多想了。”他的口齿清楚，好像正常了许多。
张宁一边写条子，一边说道：“叫大伙准备一下，明天咱们出城后就径直离开此地，我给朱部堂留个条在房里。”
人都死了，张宁觉得已经没有继续跟汉王走的必要，他只想回去造反。
张家人和他的关系完全比不上正常的亲人关系，但发生这样的事也激起了张宁极大的仇恨。而那些曾经被永乐帝残害过的幸存者，被害的都是亲人，他相信这帮人是不折不扣的反社会分子，一定可以作为起兵前期的坚定支持者，哪怕他们感觉不到成功的希望也会义不容辞。
次日等朱部堂去了中军，张宁就带了随从牵马出去溜达。有朱恒给的盖印文信，张宁等人在城中走动和出城毫无难度。一出城他们就沿淮河而上，骑着马径直向西走。等汉王的人发现了也追不上，估计他们也懒得追。
数日后一行人折道南下，过了长江，就进了湖广布政使司地界，回去的路越来越近了。
一天大伙在一家客栈里歇下，桃花仙子见张宁闷闷不乐，便在他的房间里停留不去，说道：“平安先生的心情我感同身受，我曾经也失去过家人。”
张宁听罢想起桃花仙子和方泠搅一块儿，应该也是建文遗臣的后代，以前也没细问，这时听到她这么宽慰自己，就忍不住问道：“听方姑娘说过，你本来姓王吧？”
桃花仙子点头道：“我的真名叫王仙姑……”
张宁一听，要不是这几天心情不好差点没乐出来。她又问道：“你听说过王敬止么？”
张宁想了半天，无奈摇头。
桃花仙子便道：“先父的表字就是敬止，建文二年殿试榜眼。本来论文章才学应该是进士的，可因先父其貌不扬，建文皇帝看不上，把状元点给胡广了。后来南京城破，胡广投降了朱棣，先父于家中饮毒酒报了皇恩。朱棣还是不放过我们家的人，男丁被抓起来杀了，家眷不是充营妓就是充官妓，后来我被先父的好友救出来，在江湖上一路飘零，最后投了干私盐买卖的前禁军御前侍卫彭天恒。”
“彭天恒就是我给杀的。”张宁道。
“他也是咎由自取，这些年没干多少好事。”桃花仙子不以为然道，“不过咱们跑江湖的，有今天没明天，没办法的事。”
张宁冷冷道：“永乐在位时的御膳投毒案，彭天恒把那宫女往死地送便罢了，在之前还淫辱了她，这叫没办法？还有他怎么对赵二娘的，此人和那些残暴的当权者有半点区别？”
“所以我也觉得他咎由自取。”桃花仙子王仙姑不再与他争执。
就这时春梅走了进来，见张宁正在那说话，便露出一个笑容：“长夜漫漫无事可做，我从掌柜那要来了一副马吊牌，咱们三人来打牌吧。”
虽同是江湖人，桃花仙子本来也不太看得惯这个疯女人的所作所为，不过她有心想让张宁想开点，便附和道：“赌银子么，我可没什么钱了。”
“浪费光阴，我对赌博没兴趣。”张宁挥了挥手。
春梅笑道：“我想到一个有趣的赌注，咱们赌衣服。”
“啊？”桃花仙子愕然。
春梅又道：“输了的就脱一件，有意思吧？平安先生？”
桃花仙子脸顿时一红，看了一眼春梅，又拿余光去瞟张宁。张宁也一脸愕然，然后摇摇头道：“别开玩笑了，你们都早点睡觉，明日早起赶路。”
两个女人只好告辞退出房间，一出门桃花仙子便没好气地说道：“这种时候，你还那样开玩笑，幸好平安脾气好，否则有你好看的。”
春梅笑了笑，不置可否。
第二天一行七人继续赶路，三男四女，其中包括那个小名叫小荷的小姑娘。张宁信守承诺，离开凤阳府时带上这丫头一起跑了，连声招呼也没和朱恒打，想来朱恒也不会放在心上。唯一的问题是这小姑娘不会骑马，都是其它几个女人带着，幸好重量挺轻，马匹尚且受得了。
几天后绕过武昌府重镇，他们进入了常德府地盘，但发现重要关口设有路障，情况看起来有点异常。张宁怀有伪造的路引，但为了避免意外，他们干脆从西面绕道进常德地界。这条路比较远，从石门县过，好处是石门县在州府内本来就算偏僻的一个县，官府的统治力度相对薄弱，路上没有过多的巡检。
第一百八十八章 故友重逢
官道上随行的江有德抬头看着偏西的太阳，说道：“天黑前不知能不能赶到县城找住处，我们可以去大胜寨，任威观现在是咱们的地方。”
张宁问道：“那里是教内的地盘？”
此地官道上没什么人，江有德便毫不掩饰地大声说道：“侯坛主的坛位就设在那里，方圆之内捐资入教者甚众，他在大胜寨方圆内势力很大，没人敢惹，咱们去那里暂住很安全。”
“如此甚好。”张宁看了一眼春梅，这娘们却是他们辟邪教很有地位的人，便问她，“你见过那侯坛主没有？”
春梅不以为然道：“从四川到贵州这一片，分散有咱们几十个坛主。不是每个我都见过，不过常德府这边离总坛近，都是见过面的。侯坛主的名字叫侯茂，和我倒不是很熟，他与秋叶护教的人来往甚密……秋叶本来是上头派来的人，我估计侯茂的来历并不简单。这倒更好了，平安先生不是建文君的皇子么，他要是知道还不得把你当菩萨一样供着？”
张宁遂放心下来。一行人正在壶瓶山镇附近，江家二人都认得路，遂走前面带着折道向东北而行。一路上张宁发现那没有被植被覆盖的丘陵上尽是橙红色的土地，极为漂亮，不禁赞叹。
不料走了一阵，忽见前面山口有一队马兵，多数戴着红黑相间的高筒帽，张宁当然认得这是官府差役常穿戴的着装。他不由得心下一紧：官差跑到这乡间野林来作甚？
桃花仙子等人是不能地害怕官差，因为她们一直都干着不合法的勾当。见状忙道：“前方不妙，咱们还要前行？”
“现在忽然调头而走，反而惹得官差起疑心，不知道前面发生了什么事，别把咱们当疑犯追捕，那可不妙。你们都镇定一些，慢慢走过去悄悄再找借口返回。”张宁当过文官，文官在地方上地位超然，他没吃过官府的苦，自是不怕。
张宁遂策马走到前头，带着人沿路慢吞吞地走到隘口。果然那些官差见他毫无惧色，又穿着长袍，并没有什么过激举动，只是站在那里打量这边一行人。
终于有个跨刀的官差走到了路当中，挥手说道：“封路了！你们干什么来的？”
张宁道：“在下不久前中了生员功名，带着仆从游历增长见识，来到常德便到各处名山名水逛逛。听说大胜寨风光秀丽更有古刹名寺，便慕名而来，不知为何不让过去了？”
“吃饱了撑的……”后面骑马的一个人小声嘀咕了一句，满满的羡慕妒忌恨。这帮缙绅从不干活，却不愁吃不愁穿，还他娘要游历天下到处玩乐，在人们显然十分逍遥。
挡在路中间的差役说道：“那你们来得真不是时候，大胜寨被乱党占了，府里派兵协助县里清剿，这会儿正乱，我劝你们赶紧回城去呆着，省得出事！”
“啊？”张宁一脸惊讶一半是真一半是假，也不便向官差打听太多，急忙拍马要调头。
在官差们眼里，以为他是被吓着了，几个差役的脸上不禁露出了嘲意。张宁顾不得许多，招呼左右调头便走。那帮守隘口的人也很轻巧，连路引公文什么的都懒得查。
一行人奔出一里地，江有德才开口说：“这是咋了？侯坛主在此地至少有两年，一向都没出事，好像和当地知县的幕宾还有点结交，大家井水不犯河水，怎么忽然……”
跟在后面的新成员赵二虎一脸迷惑，忍不住小声问了老徐一句什么话。老徐不搭理他，一言不发只顾赶路。
那江有德和他的侄子江海二人都不属于辟邪教决策层，很多消息不知道。因为这段时间俩人和张宁出生入死，张宁也不想瞒他们，便解释道：“辟邪教的名字一开始引起朝廷注意，过程很复杂，大概是与胡滢有关。后来胡滢的两个手下过来密查死了，却弄了一份密奏到朝里。所以朝廷现在判断辟邪教是乱党，公文一下来，估摸着地方官就想捞功劳，迫不及待开始动手……只是我没想到这么快，毕竟汉王还在东边闹事，原本以为他们顾不过来。”
春梅道：“这下麻烦了，侯茂知道的东西太多。若是他本人被拿住，一经拷问，咱们很多地方都十分危险，包括总坛。”
张宁沉吟片刻：“此时交通不便信息闭塞，不知道这边的事有没有人回去报信，若是总坛现在仍一无所知，岂不被动？咱们得找到附近另外的联络点，让人先赶回去报信。”
王仙姑道：“常德府城外不远处，有咱们的联络点。我在那里住过，也认识那里的人……常德府方向道路平坦，连夜赶路，天亮前就能到。要不平安先带人回总坛，我快马过去把事办妥。”
“我们一起去，正好可以了解下情况。”张宁道。
王仙姑回顾左右，目光特意在赵二虎身上停留，轻轻说道：“那处联络点是直属上头的，辟邪教内除非关键人物，不能向其他人泄漏。咱们这一行人，除了我，或许只有春梅护教可以去。”
春梅恍然道：“我知道你说的哪个地方了。”
张宁只好说道：“那还是你去吧，我们沿路回总坛再说。”
王仙姑遂与众人分开，独自赶路。张宁等人在这前不着村后不着店的官道上找不到城镇，只好去了一个村庄借宿，给了些银两出示了伪造的公文，随便编了个故事忽悠。那村民们得了钱，也没弄出麻烦。
第二天继续赶路，及至下午，王仙姑和另外一个人就追上了他们。和她一起骑马来的人是个中年文士，张宁看着眼熟。
正当他回忆时，那文士便从马上下来，深鞠一揖道：“平安先生别来无恙？”
张宁没想起来究竟是谁，见他下马才作揖执礼甚恭，也不想托大，只好浪费时间也跳下来回礼。王仙姑见张宁叫不出名字，便笑道：“平安是贵人多忘事，这位是郑叔叔，说起来真是故人呢。在扬州平安不是捉过郑叔叔么，还要人拿诗来换。”
原来是郑洽，传说中建文二十二遗臣之一。一经提醒张宁立刻想起了，忙弯腰拜道：“那次在下无礼，还望郑先生海涵。”
“使不得使不得。”郑洽忙道，“您是贵人，该老夫告歉才是，当初是有眼不识泰山。”
虽然张宁也是文人出身，但不算很地道，现在才见识了这帮真材实料的文人之磨叽，在官道上就打躬作揖长篇废话没完没了。但郑洽应该是建文身边比较重要的人，张宁并不想无端弄出什么矛盾，只好沉住气淡定地和郑洽说话。
这会儿郑洽好像也不慌不忙，正在上下打量张宁，还微微点头。张宁说了一句“都过去的事了，咱们都不必放在心上”，然后忍不住看向王仙姑：“信已经报回去了？”
王仙姑道：“总坛的人早已知道那事，教主离开了总坛，剩下的人也在陆续撤离。”
“那她们去了哪里？”张宁问道。
王仙姑道：“你舅舅那边，你去过的。”
原来是凤霞山，那条路实在难走，这下有得折腾了。
“此地不可久留，咱们边走边说。”张宁道。一行人各自上马，郑洽与张宁并行，却故意落下半个马身的位置。
张宁转头问他：“上方有何打算，郑先生方便告知？”
郑洽道：“老夫便是去做信使的，辟邪教恐怕得散了才行。从常德府知道了一些消息，府里有个宦官叫马宝儿，另有几个锦衣卫校尉及一些军随，京师来的人，可能是为了监视地方官府对付辟邪教。上方推断，地方官府会先通过掌握的消息，顺藤摸瓜逐一抓捕重要的人；若是发现重大目标，也许会从卫所调兵围捕。所以上方下令，近期内让一些最重要的人转移到别处……”
他顿了顿道：“具体去哪里老夫须得先告诉教主，平安先生从她那里便能知道。”
张宁转头问道：“今后教主去哪里？”
“总坛有两个护教，本来也是宫里的人，让她们护送教主回去，平安先生如今大大得罪了宣德，在外面很危险，也要回去，便好一家团聚。”郑洽道。
张宁琢磨着大大得罪了宣德这句话，忍不住说道：“我在山东的事难道已经传到这边了？”
“那篇檄文老夫也读过，果然文采斐然。”郑洽淡定地说。
张宁又问：“我听说辟邪教教众数万，迁走的应该是少数，剩下的人怎么办？朝廷认定辟邪教是乱党，肯定不会轻易放过他们。”
郑洽轻轻叹了一口气道：“如今我们势力单薄力量有限，无可奈何，只能提前告诉一些头目，让他们另寻出路。而那些被劝说或捐资入教的普通教徒，想来也不会有性命之忧，朝廷官府也犯不着大开杀戒……自永乐朝以来，朝廷明察暗访多方搜捕，咱们还能保持一部分联络，这回恐怕只有彻底散掉，大伙各自隐姓埋名找地方安生，过去的事就只能过去了。”
第一百八十九章 不是诈术待人
九月二十七日天气晴朗，当空的娥眉月分外明亮。下面的草地上升起了一团篝火，篝火两边搭着两顶帐篷。帐篷是桐油泡过的麻布，防水怕火，不过南方地区雨水多，防水自是第一要素。
郑洽和方泠在一条溪边看风景，其他人正在篝火旁说话。既然张宁把郑洽支开了，应该是有话要说，众人都等着他说话。不料张宁刚想开口就打了个喷嚏，火边烧着一种驱虫的草，烟雾极大熏的。
他揉了揉鼻子，总算开口说道：“赵二虎，你念及滴水之恩千里追随，叫人十分敬佩。但你也知道咱们在朝廷眼中是乱党。”
赵二虎忙道：“一路上我才知道原来恩公贵为建文皇上之后，在下绝不敢认为恩公是乱党。”
“大义是大义，现实是现实。”张宁摇摇头道，“我父皇乃太祖长孙，是太祖高皇帝钦定继承大位者，无论从律法法理还是宗法大义看，都是正统的天子。但现实是‘南京之役’后，父皇在战场彻底失败，永乐用武力夺取了政权，并且经过二十多年的统治稳固，什么大义早就是一个屁了。”
众人都没有说话，就连春梅也不敢拿这种事说些古怪的话。张宁说的倒是实话，但是他本来是皇子现在变成流寇罪犯本应怨恨才对，不料他却淡定地实话实说，着实有些特别。
张宁看着赵二虎说道：“你一路跟来，我也在想这个事。我知道二虎忠勇不畏死，但你在徐州有家有室，万一连累了他们，于心何忍？”
这些赵二虎不由得垂下眼皮，不敢正视张宁，一时无言以对。前不久张宁自己家的人都被官府给凌迟处死了，这种事真不是闹着玩的。
张宁见状，好言道：“所以我帮你想了两个办法，第一、什么恩或什么大义不当饭吃，咱们与当朝的恩怨争斗和你关系不大，明哲保身你还是回家去，我给你路费；我也不怕你回去了告发我，咱们本来就是反叛者。第二、你若是诚心跟我，得改名换姓重新弄个身份，就算以后栽了，官府也查不出你的底细来……
石门县大胜寨的侯坛主不是被抓了么，他手下的教众党羽肯定也是死的死抓的抓，你就说自己是侯坛主的手下，侥幸逃出来的。这不就有个合理身份了？你的真正底细就咱们这里的几个人知道，都不是外人，今晚说好了替你保密。这事多半就没啥问题了。再说咱们也不一定会栽到朝廷官府手里，如果现在就知道一定会失败，那还闹腾什么呢？”
赵二虎想了想，说道：“恩公所言极是，我倒是不怕死，总好过在家谁都能欺负到头上痛快，就担心连累家人。恩公如此一说，有了办法，我自是听恩公的，改名换姓甚为妥当。”
“那该个姓就好了，宋朝不是赵家天下么，你诈姓宋，就叫宋虎，反正虎这个名字十分常见多得数不胜数。”张宁回顾左右道，“以后咱们就叫他宋虎，一会也告诉王仙姑一声。”
赵二虎抱拳道：“宋虎谢恩公赐名。”
“以后也别叫恩公了，跟着老徐他们叫东家便是，每年银五十两，食宿公担，办事另有打赏。”张宁道，“不过你的身份既然是侯茂手下的教徒，就怕到了地方人家问东问西，咱们得对对口风。”
见宋虎点头称是，张宁便继续说道：“就说官兵突然冲进大胜寨，你不是重要教徒，并不在寨中，见事不对就躲了起来。有人要是问起详情，你就说官兵先围捕了教众，重要的抓走、剩下的不问青红皂白就杀掉毁尸灭迹，妇孺都不放过。”
“啊？”宋虎不留神诧异地出声。
张宁忙道：“咱们要去的地方是辟邪教的地盘，那里的人都是侯坛主的同党，侯坛主被官兵抓了，大伙肯定很生气。所以咱们不能说官兵的好话，就说他们滥杀无辜无恶不作，保准错不了。听明白了？”
“是，属下记住。”宋虎适时地改了口，估计因为张宁承诺一年给他五十两银子的关系，拿人钱财自然要做手下。五十两年薪绝对是高工资了，大部分家庭一辈子能不能存五十两的财产还难说。宋虎当兵那会儿，不打仗时不仅没兵饷，衣甲短兵器路费等等还要家里负担。
张宁点点头，大声招呼道：“肉粥煮好了，郑先生过来尝尝。”
“老夫已经闻到香味了。哈哈。”郑洽回应了一声，便和王仙姑转身向这边走来。
那个从朱恒府上跟过来的丫头勤快地拿着碗筷到溪边洗涮，一路上表现都很良好。不知道她对这种浪迹天涯到处跑的生活是否习惯，但现在她只能依靠张宁，所以常常都讨好地尽量多干活。
篝火上架着一个铁锅，里面一过脑儿煮的东西就是今晚大伙的晚餐。平时用蜀马驮着走，里面垫干草，然后碗筷勺子等工具放在里面以免碰坏。
丫头小荷争着干活，拿了一个碗舀了大半碗粥，眼睛在郑洽和张宁身上扫了一遍，便先双手递给张宁，说道：“东家，小心烫。”
只见碗里装着黏糊糊绿油油的一碗糊糊，要问这是啥玩意？他们带的作为干粮的烙饼、肉干，还采了些野草一股脑儿放在水里煮，加了点盐，就成了这个样子。样子是不太好看，不过想来有粮有肉有菜，应该营养还算可以。
张宁接过碗又递给郑洽：“郑先生先吃。”
郑洽忙推辞，张宁也就不坚持了，拿起筷子在碗里搅了搅，低头吹着热气。周围有虫子在叫，帐篷、篝火，很像野营的感觉。要不是心里挂念着很多事，这种体验还是很好玩的吧。
张宁小心喝了一口，有点烫，便端在手里凉着。他对正在侍候大家的小荷说道：“朱部堂那四进大院子，绫罗绸缎好饭好菜都不缺，你看你跟我出来只能吃糊糊，还要干活。你觉得在哪里过日子好？”
小荷想也不想就说：“跟着东家好。”
众人听罢便陪笑了一阵，张宁道：“人倒是奇怪，放着好日子不过，偏生要过苦日子。”
王仙姑轻轻说道：“那还不简单，朱部堂家再好，他们不把小荷当人看，东家对她好，她又不是傻的。”
郑洽听罢似笑非笑地摸着胡须，把碗放在地上，很是淡定的样子。过得片刻，郑洽终于开口说道：“上次皇上下来，却不知平安先生为何不去见面？”
张宁听罢神情渐渐严肃，答道：“出了很急的事，就是那个吴庸要回去告密，我处理此事给耽搁了。后来还是有人把吴庸的密奏给弄到京师，早知如此，我也懒得管他，赶着去拜见父皇是正事。”
郑洽沉吟片刻，摸着胡须的手也慢下来：“那次太子在总坛中了毒，一些人怀疑是姚夫人与平安合谋所为，至今还没有定论。”
“那郑先生认为，我真会干那样的事？”张宁道。
郑洽瞅了一眼小荷，摇摇头：“老夫并不如此认为，不过……还是提醒一下你，这事儿不能忽视了，得有个准备才是。”
张宁听罢放下碗筷，站了起来，深深鞠躬道：“多谢郑先生。”
郑洽忙扶住：“老夫并非想倾向哪方，只是更想看着皇上内事和睦，少一些不必要的内斗。”
张宁执礼甚恭，毫无皇子的架子，又说了几句好话。他从各方面知道的信息判断，这个郑洽是建文跟前十分重要的谋士，否则也不会没事过问朱家的家事。能争取到此人，总是好的。
在这一路上张宁发现郑洽对自己好像很有好感，倒不知究竟的原因，按理以前抓过这个郑洽、多少有点积怨才对，不料此人倒是大肚。也许是王仙姑在中间的关系？王仙姑和郑洽关系很好的样子，开口便称郑叔叔。
大家吃了晚饭，几个女人帮着小荷把锅碗给洗了。有女人同路就是好，张宁等几个男人一点琐事都不用干的，只管饭来张口衣来伸手。
两顶帐篷，男女分开然后挤一块儿，出门在外到凤霞山的路尽是荒山野岭，也只能如此将就了。安排好轮流放哨的秩序，大伙便入睡，前夜是王仙姑和徐文君轮流，下半夜两个男的轮流，“张宁和郑先生”表示不干这种事。四个男人睡一起，郑洽和老徐还好，那宋虎的鼾声犹如打雷，几次张宁从梦中被搞醒，还以为巨雷轰顶要下暴雨。
次日一早，众人起床吃了些干粮装满水袋，继续赶路。
到凤霞山的路大部分是崎岖山路，有时候可以骑蜀马，有些地段只好走路，速度很慢，一般情况下从常德府边界过去要整整五天。
不过张宁等人已经在路上花了三天多，大约离目的地已经不远。
那个舅舅姚和尚能挺会挑地方，选了这么个山区深处，好处倒是有，现在辟邪教出现危机、他那边还比较安全，官兵就算摸到了线索要过来进剿那是十分麻烦……不过坏处也很明显，去一趟实在太艰辛了。
第一百九十章 受伤的玉足
张宁一行八人，牵着十来匹矮小的马，小心翼翼地从河上的主桥上过河，这道桥着实简陋了一点。桥下的河水流量比印象中上次小了不少，上次来是夏天正是涨水集结。对岸就是凤霞山主村，远远看去没有什么变化，葱郁的树木在秋冬季节照样充满了绿意。
河边上有几个人在洗东西，还有个在刮鱼鳞，人们见桥上来了人都直起腰在那看。一切仿佛都很平静。
村口有一道牌坊，正有一些人站在那里等，走近了才认出其中有姚和尚、姚二郎等人，后面带着几个侍卫的人是武装头子韦斌，除此之外还有以前张宁安排在兵器局当差的范老四、马大鹏等人。一到此地，张宁发现在这里呆过几个月后再来熟人挺多。
张宁把马缰递给后面的人，上前几步作揖道：“怎么好意思让舅舅亲自到村外迎接？”
姚和尚抱拳道：“听到人回来禀报，得知平安和郑先生光临敝庄，我便和大伙在此等候。”说罢又对后面的郑洽等人作礼。大家走上来寒暄了几句，张宁和其它熟人一一打招呼，姚和尚就请众人进庄子说话。
“我娘也来凤霞村了？”张宁问道。
姚和尚道：“姚夫人刚到几天，如今总坛不怎安全，众人便先到我这里暂住。”到底是一家人，凤霞山又偏僻，姚姬到这里来确是比较好的去处。姚和尚接着说，“除此之外还来了十多个坛主，听说常德府的侯坛主被抓，东面靠近常德府的人很是担心。”
这些状况张宁都已知道，便点点头，又转头问后面的范老四：“我离开凤霞山几个月，你们有没有继续造火器？”
范老四一脸惊讶，没想到在场这么多重要的人，张宁专门和自己说话，忙道：“咱们这里开的铁矿是个小矿，以前打造一些农具、刀兵箭簇倒是绰绰有余，可几个月前大人造了几门炮百多枝火枪，费铁近万斤，河边用来镇河神的铁兽都融了。后来打完山匪铁器不够，兵器局就没再继续开工。韦百户想要装药训练部下，火药也不够，硝和炭还好，咱们收集了人畜粪能熬一些硝出来；大笔的硫确是不好弄，这附近没见着有硫矿，以前都是想办法出山买的，近来风声又紧，硫磺也短缺了。”
听到范老四称呼“韦斌”为韦百户，张宁明白自己弄的那些东西还没完全解散。那韦斌本身是村子里的长老，又掌武装训练，是姚庄主的臂膀，范老四多少有奉承的意思。所谓百户是当初张宁临时封的，或许人们觉得大大小小是个官。
沿着村庄的大路向北走，很快就看到了中间一处占地较大的建筑群，那是供奉天神的神殿，以及姚和尚的住处，村子里的仓库等等，是凤霞庄的中心。
姚和尚说各处分坛过来的坛主都在神殿中议事。张宁心道辟邪教那些坛主自己都不认识，暂时也没啥好说的，便说道：“我先去拜见我娘吧，不知她老人家安顿在何处？”
“神殿后面的院子里，我带你们过去。”姚和尚道。他说罢吩咐姚二郎把其它人先安顿下来休息，春梅却道：“我也和平安先生一起去见教主。”
张宁这才想起介绍，说道：“这位是护教春梅。”姚和尚听罢忙执礼道：“原来是护教大人，失敬失敬。”春梅笑道：“别客气了，姚坛主是教主家的人，我可不敢托大。”
张宁遂与郑洽等人暂时分开，跟着姚和尚一起从神殿一侧的走廊进去，来到了里面的一个小院子。上回张宁来也是住的这里，大约是凤霞庄最好的一处住宅。
姚和尚进了院子叫人进去通报，然后他说自己就不进去打搅姚夫人了，让张宁过去见面。只见院子四面的屋檐下站着许多穿土布青衣携带短兵的侍卫，还有的装备了弓弩，看样子戒备很严。
北边上房外面有两个穿白衣裙戴帏帽提长剑的妇人，在那里随意走动，见着张宁过来，其中一个便说：“教主让二位进屋说话。”另一个便轻轻掀开木门，待张宁和春梅走进去，她接着就把房门关上了。
一进去就看见姚姬正坐在一张铺了软垫的藤椅上，一只脚却抬起来放在一条圆凳上，旁边她的近侍小月正跪在那里揉她的玉足。她见人进来，便不慌不忙地把脚收回来，伸进了下面的鞋子里。
张宁上前弯腰道：“拜见母亲大人。”春梅跪拜道：“属下参见教主。”
姚姬轻轻抬了一下长袖：“起来吧，旁边有凳子。”然后看了一眼张宁的脸：“听说南京张家的人被官府抓了？”
张宁面无表情地答道：“后来已经被凌迟处死。”
姚姬的表情微微一变，随即说道：“上月你手下的几个人回到总坛，我才知道他们被抓，并没有叫人告诉张小妹，这回你自己去说罢。”
张宁点点头：“母亲放心，我自会处理此事。”
姚姬表现得不咸不淡的，可能仍然对张宁密奏朝廷的那事没有释怀，现在辟邪教面临大祸，也是那份密奏造成的直接结果。她又轻轻说道：“常德府石门县的侯坛主被官兵抓去了，现在人心惶惶，十几个分坛的坛主都在这里。那侯坛主是永乐时被地方官告发牵连、逃出来的，在建文皇上和教内都很得信任，知道的事儿多，总坛的位置也非常清楚，所以我很快就带人离开了总坛。如今……听说郑洽也来了？他还没来见我，应该是替建文皇上过来处理辟邪教的事。”
她没表现出来焦虑，不过是比较内敛的性格之故，张宁听得出来她很烦的。
辟邪教上下几万人面临四散逃难，要活命只有各自逃跑隐姓埋名躲起来，像以前那么吸纳教徒滋润过活是不可能了，估计很多人躲不掉要被查出来。除此之外，姚姬等核心人员只能由建文帝的人重新安排容身之地；正如郑洽提醒的一样，上次太子文奎中毒的事还没清算，马皇后和文奎都长期在建文身边，姚姬和张宁一旦离开辟邪教，处境不是很乐观。
至于张宁以前提到的要起兵，姚姬也没过多考虑，眼下连军队都没来，就一个县城的官差就捣毁了一个分坛，对辟邪教造成极大威胁，造反都是没影的事。
不过这也不能全怪张宁胡搞的那事，就算没有伪造吴庸的密奏，发生现在的事也是迟早的，或许只能拖延一段时间。吴庸和詹烛离死了之后，锦衣卫就应该下来暗查了，而且找到了吴庸等人的尸体……否则张家一家人不可能那么快就被逮捕。
张宁一时不知该如何解释，便问道：“娘的脚受伤了？”
“不要紧。”姚姬轻轻说道，“凤霞山这边的路十分崎岖，马车自是进不来，下面的做了个轿子抬我，我不愿坐，走了些路。很久没走过远路，脚上打了几个泡，我让小月帮我揉揉活血，过几日应该就好了。”
张宁听罢遂挪近了凳子，弯腰轻轻托起她的小腿放在自己的膝上，伸手给她揉脚。姚姬没有反抗，脸上却微微一红，目光也转向别处。姚姬的腿十分修长匀称，虽然长裙下面还穿着长裤，却也无法完全掩盖那优美的线条。
“平安先生真是孝顺，教主以后定能享福的。”一旁的春梅说道。
姚姬打直了背，一脸庄重的样子，美丽的脸蛋上却有一层红晕，听到春梅的话就把腿收了回来，正色道：“你别装腔作势故作孝顺，这么大的人自该稳重才对，少惹些事就好。汉王的那篇檄文是你写的？朱棣家内斗，你冒险去搀和什么？”
张宁道：“汉王南下所向披靡，地方上文武都打酱……都隔岸观火，根本不用心抵抗，长江南北转眼就落入汉王之手，这下够宣德帝喝一壶了。他们打起来，朝廷的主要兵力就顾不上我们，我们就有机会了。”
“机会？你打算如何？”姚姬皱眉道，脸上的红晕渐渐消退。
张宁见她的神色，便叹了一口气：“确实现在这种世道，手握军权的大藩王起兵更有机会，不过我觉得汉王还是不能成事，白白浪费了手头的资源……我们起兵难如登天，不过眼下还有别的选择么？”
姚姬不答。
张宁又道：“朝廷已经将我们列为反贼乱党，又抓了人掌握了许多有用的线索，等腾出手来，肯定要不计代价将咱们尽数围剿。起兵失败了就是谋逆大罪，坐以待毙同样反贼，没啥区别，咱们有甚好怕的？”他看了一眼春梅，情知这个护教是姚姬栽培的心腹，便继续说道，“娘若是不支持我走这条路，咱们解散了辟邪教去父皇那边，恐怕不是一条好路……”
姚姬听到去建文那边脸色变得有点苍白了，她是经历过宫廷残酷斗争过来的，当然明白失势又得罪了人的下场，敌人有一百种阴谋花样将自己逼到求生不得求死不能的地步。
建文不是皇帝了，但姚姬根据宫廷斗争那一套经验手段，如今自己的生存思路只有一条：既然有皇子，就是手里最大的一张王牌，必须要千方百计保护好自己的皇子；有机会就让他成为继承人、没机会就龟缩防御，到时候分封出去保个平安，下半辈子也会有依靠。
这一套斗争经验同样适合现在的身份。现在的建文帝处境，张宁是不是继承人没啥关系，反正利益不大；关键是要保护要儿子免遭暗算，然后才能继承一部分产业，另立门户。
“你不能去建文皇帝那边。”姚姬冷冷说道。
第一百九十一章 乌合之众
名字叫神殿的大屋子直观和“殿”相差甚远。正上方的神像泥塑的，当然不如一些大寺庙那样有金身，晚上光线不好让神像看起来有点吓人，它头顶上木雕的冕旒仿佛冥币上的阎罗王，天神生生弄了一副地府阎王的形象，实在是制材太差的缘故。
殿中的墙壁屋顶被平时燃烧的香烛纸钱熏得颜色灰黑，地方却是很大，因为此时的人多，为了更好的照明既有火把也有灯笼，火烟将空气搞得有点乌烟瘴气的。
十几个坛主以及他们的亲随都在，几十个人在里面椅子凳子不够，有的站着有的坐着。主持者是姚和尚，他坐在上方并没有人说什么，虽然同样是坛主，但姚和尚是教主的亲哥哥，而且大伙在人家的地盘上。姚和尚旁边还坐了个人是郑洽。
刚刚张宁带来的宋虎冒充大胜寨分坛的教徒身份，将官兵的残暴在大伙面前说了一遍，总之是虐杀了很多人，抓回去的侯坛主等估计也不会好过，酷刑是免不了的，求活更是十分艰难了。
这个故事让众人的情绪低落，哀声叹气。兔死狐悲，唇齿之寒，现在倒霉的是侯坛主，以后说不定哪天就会落到自己头上。
这时郑洽站了起来，抬起手示意众人安静，然后说道：“诸位，想必有人已经知道消息了，伪朝朝廷已经查获了咱们的底细，情况堪忧。上方的意思，教内重要的人要离开本地，分散找地方容身，上方会在钱粮、身份各方面予以帮助……”
“你们有地盘吗，咱们去哪里？底下的兄弟咋办？”一个中年汉子毫不客气地打断郑洽，大声嚷嚷了一句。众人顿时起哄哗然。
建文余党本来就只是一个松散的组织，经过了多年演变和乌合之众也无甚区别，建文帝的所谓圣旨也不具有强制力。一般情况下，如果上头的命令能让大伙赞成，就可以联合，要是不赞成不管它也没啥严重的后果。别说遥控的建文亲随，就是辟邪教的教主也没法完全控制这帮人，只能靠一些拉拢制衡维持组织结构，加上各地分坛有一些关系较为紧密的人作为中轴，比如姚和尚、还有一些比较忠心关系良好的旧臣。
这回郑洽带来的“旨意”，别说下面一帮坛主极不满意，就是姚和尚也很不情愿。姚和尚要是服从旨意跑了，留下凤霞山这几个村庄的几百户人怎么办？他在这里隐居多年，和一同逃难迁徙过来的乡亲还是很有感情的，实在不忍心放弃这些人等待官府的迫害。
郑洽的脸色有些尴尬，停了一会，才只好提高声量，因为周围已经吵闹起来。他大声道：“不提前准备，必有近忧。侯坛主已经被抓了，事情就摆在面前。大胜寨分坛那些人落入官府手中，肯定有人要说出教内机密，并非危言耸听！”
刚才带头嚷嚷的那个汉子又道：“要让咱们走可以，把底下的兄弟们一块儿安置好，不然老刘我宁可和兄弟们在一起，和官兵拼了，图个痛快！”
郑洽道：“你以为对付我们就常德府的几个官差？如果不是现在有藩王在谋反，朝里派个总督巡抚下来调集几个省的兵力围剿咱们都有可能。老夫奉劝各位考虑清楚为上，在此之前教主也同意了上方的安排，姚坛主可以作证。”
姚姬名义上的建文帝的妃子，她当然不会公开反对建文的旨意。大伙倒并不怀疑教主，虽然她没在这里。
就在这时，忽然一个声音道：“诸位都在各顾各的前程，一盘散沙，难道没人想去管侯坛主？今日是侯坛主被抓了，教内几十个分坛数万人坐视不管；若是明日落到自己头上，谁会施以援手？”
这句话声音不大，却如醍醐灌顶，众人纷纷循着声音看去，只见是站在姚和尚下首的一个年轻人在说话。下面有消息灵通的人悄悄说道：“那就是教主的儿子，建文皇上的三皇子。听说当初南京失陷后藏起来了，最近两年才跑回来。”旁边另一个人不甘落后：“建文君一共三个皇子，太子在身边，二皇子至今还关在凤阳、被关了二十多年了，这个是三皇子。”
众人望去，只见那年轻的三皇子身材颀长、相貌极佳，果然不愧为曾经的帝王之后。
张宁见众人纷纷看过来，注意到了自己，这才缓缓说道：“我在神殿中听了许久，诸位争吵不休，解散神教之事恐怕一时难以达成一致。不过营救侯坛主一事，想来没有人反对吧？”
郑洽听罢十分不解，不知张宁在搅什么混水，他一脸迷惑地问道：“侯坛主已经被官府抓走了，各地方牢狱都在治所衙门里面，铜墙铁壁戒备森严，如何救得出来？”
张宁故作轻松道：“据悉这次对付侯坛主的主要是石门县的官差和部分垛集兵，常德府派了几个人下来督促。县衙把人抓回去为了预防半道被劫，暂时应该还看押在县衙牢狱之中。咱们把石门县城拿下来，不就把人救了？”
郑洽听罢愕然无语，攻城略地被张宁说得轻描淡写，却不知卖的什么药。坛主们也表现出不太相信的样子。
张宁摇头叹了一口气道：“诸位的胆子都被吓小了，当年父皇的这些部下虽然最终没打赢，但攻城略地也是家常便饭，现在一个县城就成了铜墙铁壁？反正伪朝朝廷是要把咱们赶尽杀绝而后快，打它一个县城有啥了不得？如今内地卫所日渐崩坏，湖广这些军户根本打不得仗，石门县城防如同纸糊，我也不要在场各位都出兵，只要舅舅手下的韦百户一百余兵，就能取了石门县把侯坛主救出来。”
有人问道：“一百多人会不会太少了点？一个知县在遇到急情时，联系地方卫所军户、以及征募乡勇，短时间内聚集个五六百人很容易。”
“只要不是乌合之众，打个县城一百多人就够了，多了也是浪费。”张宁淡定地说，“舅舅肯不肯借我百户一用？”
姚和尚道：“火器是平安造的，钱是教主出的，韦斌手下的人使用火器也是你练的。只要教主同意，你只管向韦斌下令即可。侯坛主是凤霞山分坛的同门，救人之事咱们也是义不容辞。”
“我已经禀报过母亲大人了。”张宁道，“如此便谢过舅舅。”
姚和尚不放心道：“你真要用一百多人去攻打石门县？”
张宁一时难以解释，便随口说道：“舅舅可信气运之说？”姚和尚道：“没想过，不知究竟为何物。”张宁笑道：“等我拿下石门县，再与舅舅细说。”
姚和尚陷入了深思，这些年因为想不通现实中发生的事，他一直在命运和因果报应等想法中苦修，眼下的事让他在冥想中仿佛越发接近心中的神学了。
这时郑洽叹气道：“今晚时间不早，诸位先回去歇下。老夫与教主商议之后，择日再议。姚坛主还有甚么事要说？”
姚和尚轻轻挥了挥手：“散罢。”
张宁和姚和尚同路，刚走出神殿又说：“取石门县，舅舅可让二郎随我一道？”姚和尚没多想便道：“让他历练历练也好。”
“正是如此。”张宁点点头。虽然起兵发展势力还没什么谱，但张宁习惯性地把官场经历那套控制用人的法子用了出来。这凤霞山武装目前和将来都应是一股精锐，是军力组成中的重要力量，而他们的直接首领其实是韦斌。这个韦斌或许是姚和尚信任的人，但在张宁这边又隔了一层，可靠读和可控度都降低了；所以张宁有意识在培养姚和尚的儿子。不管怎么样，舅舅和表弟总是要可靠得多。
于是张宁又找来了姚二郎，对他说道：“明日一早，二弟把韦百户及总旗、兵器局几个头目都找来，让他们在兵器局议事。”
姚二郎应了一声。张宁看看左右的路，左边是通往神殿后面的住宅院子，右边是村庄内的大路，他又问：“我家小妹住在哪里？”
来了半日，他还没见过小妹，下午先去见姚姬了，晚饭后就和郑洽一道在神殿看那帮人吵闹，闹腾了一晚上。这边很多分坛的坛主，一群不认识的男人，小妹不可能到神殿这边来来看张宁。
姚二郎道：“就在那边不远，张小妹和方姑娘住一块儿，另有姑姑派的两个女人照料；那家宅子的主人姓陈，在庄子上是出名的邻里好相与的人家，表兄无须担心。这几日家父也吩咐我多关照她们，我送了些东西过去，应该不缺用度……表兄今晚就要去看她们？那我这就带你去。”
二人遂沿着中间的阔道向北继续走了一阵，来到一户家门口停下来，一条黄狗从檐下的柴草堆里奔了出来“汪汪汪”对着张宁大叫，冷不丁一下倒是吓了他一跳。姚二郎喝了一声，但不管用，那狗不敢过来，却仍然叫个不停。
第一百九十二章 变相抢劫
当初张宁在汉王大殿上挺能说的三寸不烂之舌今晚好像突然口拙了，不知该如何说起，只好直接告诉张小妹南京家中的悲剧。重逢的喜悦气氛立刻荡然无存。
张宁以为小妹在悲伤中会变得更加依赖自己、或许会在自己的怀里痛哭，但是她却背过身坐到了床边上一言不发。
看着她的背影和颤抖的肩膀，张宁忽然感觉小妹好像在远离自己，哪怕现在相距只有几步之遥。他看了一眼站在旁边的方泠，方泠忙走到床边，手臂搂着小妹的肩膀小声安慰。但小妹仍然沉默不语，也听不见她的哭声；或许落了泪，却背对着也不让张宁看见。
他也无从解释和为自己开脱责任，本想描述一下自己为张家人做出过努力，先是派桃花仙子去接应，后来想等汉王攻占南京后解救……但结果都没凑效，就算说出来也是苍白无力，他张了张嘴什么也没说。
小妹平时不太管外面的事，但她也不是傻的，肯定知道这一切都是张宁在外面干的事犯了罪才牵连伯父一家。姚姬等人匆匆忙忙地避到这深山里就说明了事情的严重性。
究竟谁才是张小妹最亲的人？大伯张九金家虽然隔了一层，但从血缘上却是她最近的，而且父母相继去世后她一直是跟着大伯家过活的。张宁想着自己，是张家养子也就罢了，从那次昏迷之后其实已经换了个人，那些兄妹感情对他来说只不过脑海里的一段回忆而已。
张宁感觉自己挺对不住张家人的，包括张小妹。想想当初张九金以长辈的身份骂自己光惹事，好像并没有骂错……现在连累这家人连命都丢了。
“对不起……”张宁总算开口说了句话。方泠闻声回头看着他的脸，他此刻的歉意却是没有掺假。
小妹也终于出声，她哽咽道：“小丫呢，她也被杀死了么？”
张宁心想她说的应该是小侄女，这个时代的女孩一般没有名字，在家里随便叫个小名了事。他便愣愣道：“据说都死了，我也没亲眼看见。”
“怎么……死的？”小妹的语调更加悲伤了。
张宁的脸微微抽搐，说道：“凌迟处死。”他也不知自己出于什么心态，也许应该骗她好让她好受一点，不过他一时间想着这事是没法瞒太久，索性让她一次伤心够算了。
过了许久，小妹才哭道：“既然话都说完了，你还在这里干什么？”
张宁转头看向方泠，做个了手势，意思让她陪着，然后就转身走了出来。走出房门，外头下凉的空气让他头脑一冷，恍惚中好像在做梦。
……
供奉天神的神殿一侧的几间屋子，门口挂着的“兵器局”木板是几个月前钉上去的，至今还挂着。张宁坐在一张大案后面的椅子上，等着姚二郎找的人陆续进来。
先来的有范老四和韦斌，他们坐在大案前面的椅子上等着。张宁打了声招呼就没再理他们，犹自翻看着面前的卷宗，他的眼圈发黑，精神也有点萎靡。
过得一会儿，两个总旗、负责兵器作坊的马大鹏，加上姚二郎，老徐和文君也进来了。客厅里一共九个人，大伙也不知道张宁为甚脸色不好，多半以为他刚过来没休息好，便相互作礼见面，一阵热闹。
“都坐吧。”张宁挥了挥手，示意众人无须再客套，“我先说两件事。”
众人听罢纷纷入座，转头目视听着。张宁用手指磕了一下面前的卷宗道：“第一件，从今日起，名册上已登记造册的军官士卒重新开始发放军饷，兵器局管事的以及工匠重新发放酬劳。还是像以前那样，范老四管好账目，让账房使用钱物分类记账和四柱清算法进行管理财务和物资，每旬我会派人拨付钱款和查账监管。第二件，上头已经议定想办法去石门县营救被抓的侯坛主，咱们来办这事，我准备用凤霞山百户队攻打石门县，占领这座县城后营救侯坛主。战死者家属抚恤银三十两，受伤残疾的得银十两，并继续领兵饷，另行安置。诸位有何想法？”
国字脸韦斌立刻就正色说道：“几门子母炮每门重达四百多斤，从凤霞山到石门县数百里崎岖山路，没法运出去。就算有炮，如果官府把城门堵死了，这种炮也难以轰开城门，城墙更是炸不开。咱们这点人强攻城池似乎不够。”
张宁道：“我从石门县那边过来，大致看了城防，没有火器，墙上轻重炮一门也无，没法远程压制我们，只要我们用火枪压制城楼，就可以靠近城下，很多方法可以破城。常德府的垛集兵更是毫无战斗力可言，卫所指挥使连马都上不去，我亲眼所见。”
显然这事是经过姚和尚同意的，韦斌说了两句便不再言语。
张宁又说：“武库的火炮运不出去，未防将来落入他人之手，这几天就融了化铁，这次出战不用火炮。官军并不可怕，常德府的军户一年也训练不了一回，咱们凤霞山的武装每天早上都要练习，不说有火器压制，就是肉搏硬拼，也比官军强。都是爹生妈养的，不能军户们挂上官军的名头就莫名变勇猛了吧？”
两个总旗听罢笑起来，其中一个搓着手好像摇摇欲试的模样。
那搓手的大脑袋汉子忍不住开口道：“咱们打下县城除了救人，抢他奶奶的一回？县衙库里的银子，还有那些大户，不抢白不抢，不动老百姓便是。要是允许兄弟们这么干，到时候打起来铁定猛不可挡。”
“我们不是土匪。”张宁道。
汉子悻悻道：“殿下勿怪，俺就是说说而已。”
张宁道：“县里公库里的东西肯定是我们的，全县也要收税，特别是那些有钱有粮的更要收，到时候枪架在官吏们的脑袋上，让他们帮着收。但是所有东西都要充公，兄弟们的赏银按功劳分。不然咱们兵器局又要出钱造武器又要发饷，还要行赏，哪来的钱？”
“这不还是抢么？”汉子笑道，“您是读书人，用的法子就是不一样。”
这汉子姓罗，是左总旗的头目，叫什么名字张宁记不得了；另外那个右总旗是个精瘦的中年汉子，因为姓张，印象深一些，名字叫张承宗。
张宁的目光从俩人的脸上扫过，感觉张承宗要稳重一些，便道：“出发前咱们要做一些准备工作，张总旗，你派出一队人马百姓打扮，先到石门县把城防、沿路地形等打探清楚。”
“属下得令。”张承宗站起来抱拳应命。张宁见状十分满意，平时他都挺随和的，这张总旗还能执礼恭敬，确是一个稳重知分寸的人。
张宁又看向范老四和马大鹏：“你们把炮融了；检查武库的火枪，不能使用的修好；尽量多准备颗粒火药。”
二人也领命。凤霞山使用的自制火药也经过改良，用硝、硫、炭按照比例混合后加水搅拌，晒干后拿两种疏密不同的竹筛子筛出颗粒，这种颗粒火药比粉末状的要好用一些，至少有风的时候装弹不会吹得到处都是。
安排了事儿，张宁便下令解散各忙各的活。他自己则和老徐二人到处晃悠，先去了村东的兵器作坊，里面已经停工，只有几个人守着，范老四正在派人把工匠们召集过来。
山东汉子马大鹏见张宁过来了，便做出很赶工的样子，先来的人就安排他们干些简单的活：拿竹筒装弹药。定装弹药这种事张宁当然知道，以前就安排兵器局干过了。把定量的火药和铅弹一起装在一个细竹筒里，然后拿油纸堵上，再把这些竹筒用绳子系在一起；引药倒不必如此麻烦。士兵们上战场前，一般都要在身上挂一长串竹筒，如果战斗时间长耗完了弹药，士卒们也可以自己重新把空竹筒装满。
离开作坊，张宁又去村外的草场上看韦斌和姚二郎训练士卒。全队将士一百二十四人，另有十多个杂兵。因为人少，战兵人手都有火绳枪。其实凤霞山几个村庄加起来有七八百户人家，此时没有计划生育一说一般人家都不只一个男丁，真要动员起来，组织一支千人的军队并非难事。不过以前这地方自然不需要那么多武装，注重的还是种地，组织起来一百多号人习武作为保卫村庄的力量足够了；不过这一百多人长期习武，算得上是精兵。
众将士见张宁走过来，便纷纷抱拳弯腰拜见。张宁见状呼啦啦一片弯腰抱拳很没气势的样子，脑门一热便说：“以后咱们不要这样行礼，另立个规矩。”
大伙站在那里不知该怎么办。张宁想起现代敬礼的手势，感觉一帮古代人用那种手势很奇怪，可话已经说出来了，临时总得想个办法，他忽然想起电影里纳粹军的敬礼很有特色，直觉里纳粹们好像很有组织力，当下没多想便举起左手来……
第一百九十三章 通讯基本靠吼
十月初六清晨，韦斌以下全队一百三十六人（原一百四十八，缺十二人先去侦查地形去了）在村庄东北的草场上集结完毕，张宁等人随后前往带领军队。
按照张宁治军后的编制，这股人马名称为“凤霞山百户大队”。全大队编制主战将士一百二十四人：百户以下分左右总旗，各旗领兵六十，百户长官一人韦斌，总旗长官二人陈、张；每总旗分五队，每队十二人分左右小旗，小旗六人；队正、小旗长同时也是战兵，各队正兼领左小旗长。
战兵定制装备火绳枪一杆、竹筒弹药数十、引药一包、单刀一把、干粮袋水壶各一；少量人习弓箭，自备强弓箭矢，弓箭不是容易学精的，一般得练个三五年。
另有杂兵二十四人，其中两个传令兵、一个鼓手一个旗手、二十个火兵兼辎重兵。蜀马二十匹，但都不是战马，且很矮小，一般拿来驼帐篷等东西。追击或侦查时也能骑，省体力跑得也快一点，在西南这边山区林密之地骑兵确实作用很小。
众军一色头戴宽沿铁盔，青布衣服、上衣下裤，穿皂皮靴。有的人自带了简陋的盔甲，还有的用竹木片挂在身上，估计防御力有限，大多数人只在身上绑了个护心镜，兵器局手工锻打出来的玩意。辎重队里还预备了一些木制铁包盾牌。
指挥系统很简单，主要是人少的原因，一共就一百多人，喊话就听见了。所谓通讯基本靠吼，交通基本靠走。
这时张宁等五人骑着矮马跑了过来，韦斌喊了一声：“行礼！”众军便把左手臂一起抬了起来，右脚踱了一步，“垮”地一声响，破有气势。
张宁见状生出一种异样感来，心下颇觉邪恶……当然除了他自己，大伙儿根本不知道这种手势代表着万恶的纳粹独裁者。他在马上也举起手来向大伙行礼，独特只属于这个小团体的一种礼节，张宁隐隐觉得对提高组织力还是有帮助。
跟在左右作为贴身保护他安全的三个人，老徐、文君、宋虎没参加军队的训练，所以一时愣在那里，呆呆地看着这怪异的见礼方式。姚二郎倒是毫无压力地举起手来。
张宁策马上前，在方阵前面走了几步，众军都等着他说话。他抬头看了一眼旗杆上飘的旌旗，黄色打底，黑漆画的朱雀。前几天设计旗帜标志时倒没想过用纳粹万字符号，而选了四象之一的吉祥鸟朱雀。作为明朝皇室的后裔，名义上更加正统的一系，张宁不会抛弃这样的身份，朱雀的名称不仅有个“朱”字，而且它属火，正和日月大明的属性吻合，用朱雀再好不过了。
同样的衣服、独特的手势、独特的标志，这些东西应该是建立一个组织整体有用的要素。张宁对于近现代的组织动员体系了解不深，只能借鉴这样一些表面的要素，尽力而为团结力量。
对了，得空了还可以创作一首“军歌”，就像在采石场听见的号子，大伙一唱能提高凝聚力。不过在张宁的阅历中，这个时代能唱的音乐，青楼小曲、民间俚曲比较多，难登台面。宫廷音乐和军乐都不是唱的……以后得收集创造一首。
张宁的目光从朱雀旗上移开，没有人知道他在想些什么，众军保持着军纪。
“诸位，此地深山中住的都是苗人、土家人，为何咱们会在这里？”张宁开口说话了，因为此情此景需要他说两句训词，永乐北伐期间也多次在京营训词。
这个问题没有人几句话说得清楚，所以众军都没出声。
“因为咱们在中原没有容身之地！伪朝治下，不给大伙活路，咱们都是被逼到这偏僻之地来的。”张宁回顾左右，一副愤青的表情，“石门县大胜寨的侯坛主以下被杀被抓，这事儿肯定没完，官府迟早要追杀到这里……咱们不是盗匪、不是罪人，却连在此边陲深山苟活也不能，是何道理？诸位兄弟要等着别人来杀吗？”
众人的情绪终于被撩拨起来，顿时哗然，纷纷大吼大叫。张宁见状甚是满意，大声骂道：“咱们有刀有枪，怕个鸟，打下石门县，营救侯坛主，分钱分粮！”
吵闹声中并没有出现“抢钱抢踉跄地盘”的呐喊，大伙莫名地兴高采烈，只是乱糟糟地高呼万岁。
张宁挥了挥手，喊了一声：“出发！”
“立正……”韦斌下达了口令，整顿队形，“齐步走！”众军便排着队列向村口方向开拔，旗手旁边的鼓手也拿出木棒开始有节奏地敲起了牛皮鼓，队伍十分整齐，在鼓点的校正下，一百多人的脚步声形同一人，很有力量感。
张宁等人骑马在队伍前面，他也不再是平时的士庶长袍打扮，几个人身上穿得和将士们一样。青色翻领上衫、上衣下裤、脚蹬皂皮靴。不同的是腰带制材和颜色，将和兵也不同；还有帽子，张宁和宋虎戴大帽，老徐和文君戴方巾，文君以纱掩面。文君在妇人中不算矮小，但穿上男人的衣服款式看起来就较小了不少，又因为系腰带，腰身看起来愈发纤细。
大队开进村庄，从大路横穿挺近，鼓声和脚步声很快把整个村子搞得沸沸扬扬，村民们养的鸡在叫个不停，还有不少土狗也凑热闹，躲在墙壁下面“汪汪汪”乱叫，不少狗都加入了吠叫，此起彼伏是越吠越欢。
道路两旁站满了人，有的开门站在门口看热闹，无论百户队怎么折腾，村民们当然不怕的，因为将士们本来也是村庄里的乡邻乡亲。将士们的家眷也来送行，跟着队伍走各自找自家的亲人说着话、抹几把眼泪，还有的妇人拿着煮鸡蛋塞进士兵们的粮袋里。
那帮辟邪教的分坛坛主们也在路边围观，见着这样的队伍无不诧异。
在这偏僻的山村里，这样一股队伍的模样看起来十分怪异，宁静的村子里难得地热闹非凡。
走过那家姓陈的院子时，张宁看到了方泠和桃花仙子站在门里，正向自己挥手，但是没见着张小妹。在这热闹的气氛里，他忽然觉得微微有些失落。一直转头看，最终不得不发现小妹确实没有来送行。
这时他忽然见到陈家宅子的二楼窗户上的竹帘微微一动，忙抬头看，却什么也没有看见……也许小妹躲在帘子后面？张宁心下这么宽慰自己。
队伍横穿过村庄，到达村口正门的牌坊下，只见姚和尚带着几个长老侍卫正等在那里，旁边几个穿白衣裙戴帏帽的妇人最是显眼，她们正护着一顶轿子，姚姬应该在轿子里。
张宁策马走过去，看了一眼河面上简陋狭窄的木桥，回头对韦斌道：“你带兄弟们按秩序渡河，人多别踩踏了。”韦斌抱拳道：“得令。”随即想起什么，又举起左臂行了礼。
他和老徐等人走到姚和尚面前，他按住腰间佩戴的长剑，从马上下来，拱手道：“舅舅不必送的。”姚和尚和旁边的长老也回礼，姚和尚寒暄了两句，又转头看着姚二郎，严厉地说：“你要听表兄的吩咐，做事不得轻浮。”姚二郎倒也恭敬，忙应道：“是，父亲。”张宁好言道：“舅舅放心，我会照顾好表弟的。”
张宁在这边说了一阵话，便走到轿子旁边，弯腰执礼道：“可是母亲大人？”
果然里面响起了姚姬的声音，“你既要去，万事小心。万一城坚实难攻破，也不必强求，教内诸坛主也知你的一份心意。”那声音如同天籁，张宁注意到旁边的人仿佛都屏住了呼吸在侧耳倾听。
张宁答道：“您不必担心，儿臣自有分寸。”
里面的声音道：“如此便好。”
二人一问一答感觉却是十分拘谨，大约是姚姬自持身份，又有很多人在场的原因，也没说什么。张宁想起村子里那些送行的乡亲，和自己一家却是大相径庭。
张宁在这边说了一阵话，便向姚和尚等人告辞，随大队从桥上过河。待众军都过了河，对面就是山路，只好放弃整齐的队列，排成单列纵队上山，那陡峭的山路比较狭窄，只够一人通行。马自然不能骑了，牵着遂大队走路。一百多人在路上形成了长长的一条队伍。
山区这边的路几乎不用戒备，大股敌军恐怕难以进来，而且官府也无从知晓这深山里会冒出一支军队意图攻打城池。
及至晚上，大队合为一处选了地方扎营煮饭，营寨也不用修建了，搭好帐篷去砍些柴禾便可以。一天三顿饭，早晚用锅煮饭，还有腌肉野菜，中午烧点开水烫泡米充饥。百户大队带的干粮多是这种泡米，因为这边精粮以大米为主，自产的粮食没有太多的面粉做饼。泡米就是大米先用水反复泡过，然后蒸熟晾干，装在粮袋里，只要用热水一烫就可以充饥，如果有带了腌菜下饭就更好了。
第一百九十四章 对望
石门县大堂上坐着一个二十出头的年轻人，身穿青袍头戴乌纱，他正坐在公座上纳闷想着什么，沉默不语；倒是旁边的人叽叽喳喳说个不停。
年轻知县叫汪昱，功名只是监生，不久前认为自己资质有限、科途进取无望，遂打点了一番出来做官。他这样的功名自然等不到什么好地方做官，得了个西南偏僻之地的知县也算不错了，起码是七品官。来到湖广石门县自带了几号人，此时站在他身后的梁师爷以前是家里商铺上的掌柜，素与家乡官吏打交道有些经验，又是自己人，所以带到石门县来辅佐做官，总算是自己人。
今日升堂并不审案，主要是为了一件蹊跷的事。公座下正在禀事的人是何巡检，“下官见他们人马甚众不敢上前阻拦，一面派人远远盯着，一面就赶回来报信了。”
“从哪里来？可有旗帜辨明身份？”梁师爷见知县堂尊不做声，便替他问话，问完又自语道，“近来的来往公文老夫都瞧过，并没有什么人要过境……加之牢里有要犯，咱们可不能掉以轻心。”
何巡检答道：“他们沿着澧水自西向东而行，队伍整肃，不似流民匪众。有一面旗帜，黄底朱雀旌旗。”
旁边的一个绿袍官插嘴道：“打这种旗帜或是皇室宗亲，该不会是汉王的人马吧？近日有消息说汉王已经南下，多地都降了……”
“汉王在东边，怎么会自西而来？”梁师爷没好气地说，“就算汉王已经打到湖广来了，怎么岳州府、常德府等地都没信儿来，反倒派人冲咱们小县来，这不是脱裤子放屁么？”
那绿袍管脸色一黑，也不再争辩。梁师爷道：“老夫看来，堂尊得赶紧做些准备，特别注意牢里的要犯，要是失了，咱们可没法交差……要不要请行馆的两个锦衣卫校尉过来，一起议事？”
就在这时，一个皂隶跑到大堂门口，梁师爷做了个手势，那皂隶快步进来，跪倒说道：“禀堂尊，小的找人上去问了那股人马，他们说是永定卫的兵，受上官派遣要去岳州府；又问去作甚，他们当官的说不清楚，得问上官或是湖广都司。”
“太蹊跷了！”梁师爷道。
这时知县汪昱提起了笔，蘸朱砂写牌票，写完一张说道：“马上派人到县里各地征募义勇机兵，各代兵器到县里拱卫。”
六房兵科的一个吏员忙上前接了牌票，赶着去安排差役人手去了。
汪昱又道：“派出快手打探那班人马的行踪，一个时辰回禀一次。另外，王典史代我去请锦衣卫校尉到堂上说话。”
左边一个官儿说道：“要不要派人送信去府里，向上官报信？”
梁师爷道：“锦衣卫虽然就近从常德府来，但常德知府管不着咱们石门县，得去岳州府。岳州府在洞庭湖东边，还得走水路，等信到那边不知几时了！”
汪昱转头道：“信还是要报的，就说辖区内出现一股百余人的兵马，不知来历，也未接到公信咨文。梁师傅来写这公文，另外还写一份，送慈利县衙，问他们可有不明人马过境，如何过境的。”
“是。”梁师爷听罢只得应了。
过得一会儿，两个锦衣卫校尉以及几个军随一起来到了大堂上，两个校尉没披甲更没有穿飞鱼服，一身士庶常见巾帽的打扮。汪昱起身见礼，叫人搬来椅子，让俩人在大堂中入座，又将事情说了一遍。
坐在前面将长袍生生顶起一个圆球的锦衣卫校尉说道：“一百多人，要是冲着石门县来，多半是想劫罪犯，只要汪知县下令戒严几天，防止奸细混进城来就万无一失了。咱们暂时也不押送罪犯去常德，免得半路被劫，留在县衙牢里很稳妥。”
另一个年轻一些的校尉道：“兵部本来要派人下来，好调卫所兵协助办案，不知为何还没到，可能是有事耽误了。在此之前，咱们只管摸清乱匪的底细。”
汪昱本想随口问是不是汉王起兵谋反的影响，但他立刻意识到这些人是京里来的锦衣卫，遂忍住没提敏感话题。他便改口说道：“本官已发牌票，征募乡勇来县衙巩固城防。到时还请李将军与官民共同抗敌。”
大腹锦衣卫校尉听到知县称呼自己将军，甚是受用，大模大样道：“你们搞得太紧张，城防什么的多此一举，派人到城门口看紧点，别让匪人混进城来是正事。还有县衙牢狱不能断了人，时常巡着点。”
汪昱本来只是个文官，自是不懂军事，一想县城有城墙和乡勇壮兵，便也稍稍放心下来。
……
次日清晨，张宁的人马正沿着澧水北岸行进，县城已经出现在视野之中。队伍暴露之后，沿途也未受到任何抵抗，他带着几个人先行到县城近郊，登上了一座小山坡实地观察县城的情形。
目测县城城墙周长大概十来里，丘陵地形城池形状极不规则，勉强像个东西长南北窄的矩形，北部山高，南部临河有水门。城墙简陋高约一丈多，部分外面包砖、大部分是土夯，大小六道门；尽管县城临水，却没有护城河，应该是开凿围城的人工河耗费太大的原因。
这时左总旗陈盖骑马赶了上来，此人不修边幅平日礼节荒疏，上来就径直说道：“北边派出去的哨旗大部分都回来了，较近的一卫二所附近毫无动静，北边全是山，路很难走，就算卫所真要临时派兵过来，好几天都到不了。”
张宁道：“内地卫所守卫城估计还可以，出兵周边就很勉强。我记得这地方的卫所兵制是八分屯田二分守备，近年来负担极重逃亡甚多，战斗力也就那样了。”
陈盖摸了一把额头：“探明石门县兵不多，您说这里面有多少卫所兵守卫？”
张宁道：“石门县这种地方应该一个都没有，主要是从民籍中征募的乡勇，用于维持治安还行，野战毫无战斗力。咱们的重点是破门，平地冲进去可以减少伤亡。传令大队继续开进到西南小门一里地列阵。”
陈盖过去传令，张宁带着老徐等人也随后下山等候部队。
城上没有火炮，全队靠近西南小门一里地才停下来列阵。战兵在前排成四列纵深的方阵，杂兵在后面；这种队形的弱点是背后，杂兵战斗力不行，不过以石门县的军力也不可能派出一股机动很强的骑兵从背后袭击。
百户官韦斌、左右总旗、姚二郎来到队伍侧面和张宁说话，算是战前的小会。张宁也不多话，只说道：“北面多山不利于方阵展开，无法体现火力优势；南面临河，咱们没有船只。只有这西南小门一面地势较平。所以咱们还是按照原定计划，一鼓作气炸开西南门，只要破门，这道门没有瓮城，冲进去就成功了。诸位还有什么话，现在就说。”
右总旗张承宗道：“咱们火药匮乏，万一没埋下去就炸了，那就没法短时间破门。大人请看，城楼左右两侧可以火力交叉，一是要防火箭，二是要防上面倒油下来。”
张宁点头道：“一会叫将士们多注意，先打一回事看情况，万一失败了再砍树木造器械。大伙就位准备攻城！”
“装填弹药，各队检查火种！”韦斌喊了一声。
张宁把马缰递给身后的宋虎，抬头看去，城楼上一个穿官服戴乌纱帽的年轻人引起了他的注意。那官员也在看张宁，俩人远远地对视着，都看不太清彼此的相貌。
陈旧的城楼上一个声音大喊道：“来者何人？”张宁没让人搭理他，这会儿让县官投降献城当然是不可能的，所以说什么都是废话。
上面点起几堆火来，烟雾腾起，火光在望，观察烟雾好像烧的是柴禾，但不知生火做什么的。可能是方便点火箭的火堆？
阵前各总旗队正在吆喝着大声说话，气氛渐渐紧张。“若是看见大股敌兵举弓弩，听号令拿盾护住面门。”“举枪后不能慌，没听见号令，谁开火就谁他娘的皮痒！”“上阵不听命令便不是挨鞭子，要掉脑袋。到时候别怪老子不顾邻里情面，抗命、临阵退缩被斩的，别想着那三十两抚恤银。”“要死也死得有种……”
韦斌回头来看张宁，见张宁点头，他便大吼道：“击鼓，备战！”
“咚咚咚……”小号的皮鼓气势不佳，但急速的鼓声也起到了作用，等到下令“齐步走”时，鼓点逐渐趋缓，和步伐归于一体。
张宁站在侧翼，默不作声地看着队伍前进，他的脸上看不出什么表情，但自己明显感觉心跳加快。第二次上战场，对于古代战争仍然缺乏经验，作战计划也是按照常识逻辑制定的，他自己也不清楚战斗结果会是什么样，不过询问了做过武将打过仗的老徐，计划倒也不存在太大的错误。
四列方阵推进了两百多步时，城楼上开始陆续放箭，但箭矢只是远远地插到了前面的地上，反倒暴露了城楼上弓箭的射程。“立定……第一列，举盾前进！”韦斌喊了一声。
众军遂解下临时背在后面的圆盾护到了头顶上。城上抛射的弓箭射程比火枪远，大伙只能抵近弓箭射程内才可以攻击。双方试探性地接触陆续展开，战斗近在眼前。
第一百九十五章 地动山摇
张宁策马跟着大队近至城墙二百余步，忽然觉得有什么难闻的气味，便回头随口问道：“你们闻到臭味没有？”老徐使劲吸了两口气，淡定地说道：“是金汁。”
“甚么是金汁，守城的武器？”张宁又问。
这时宋虎忍不住开口道：“就是煮开的粪水。要是被那玩意烫了不是闹着玩的，什么药都治不好，伤口肯定溃烂！”
张宁：“……”
忽然噼里啪啦一阵爆响，张宁座下的劣马被吓得叫了一声，连连后退。城楼上木片翻飞，惨叫瘆人，一个人哇哇惨叫着从楼上跳了下来，身上冒着白烟水汽，好像是上面的一锅“金汁”翻了弄到了他们自己人身上。一声钝响，那冒烟的人从仗余的高度狠狠摔到城下，竟然没摔死，在那里挣扎哭喊极其悲惨。
城楼上毫无准头的零星抛射不见了，喊声、哭声传来，乱作一团。此情此景让张宁的信心至少又翻了倍：守军抗打击能力几乎为负。他在凤霞山捣鼓了几个月，训练火器队当然清楚杀伤力，像现在这样的条件下，一轮二十余人齐射，最多能击中城楼上几个人，守军伤亡几个人就受不了谈何韧性。
不过被铅丸打中确比中箭悲惨多，若是躯干中枪决计是不能活的，铅丸较软，无法击穿人体，打进去变轨运动会造成大面积撕伤，四肢中弹也得残废，这个时代的医疗条件根本治不好。
韦斌大吼换队，击发之后的第一列退回最后忙着用通条清理火枪，第二排齐步上前，听见口令便陆续举枪，实战中动作不如训练整齐，不过秩序还是保持得很良好。
火药爆裂声、将领的吆喝叫骂声、鼓声与城楼上的惨叫相互呼应，弹丸如细小的冰雹一样摧残着陈旧的砖木城楼。那城楼也是简陋，并没有城墙垛口，而是以木条修建的射孔，对火枪弹丸的防御有限得很，一百步内铅丸可以毫无压力地击穿陈朽的木板。
连续八次齐射，肉眼能看到城楼上被打得狼藉一片弹痕累累。火药爆裂声暂时停息下来，阵营上空硝烟弥漫，刺鼻的火药味让张宁感觉呼吸不畅。远处“哎呀”的痛叫，哭声，呻吟仿佛让整个世界都陷入了痛苦折磨之中。
片刻之后，阵营后方的七八个杂兵拿着各种工具向城门小跑了过去，一半人拿着木板拼凑的大方盾，其它人拿着铁锹铲子等工具。他们跑到城门下几乎没有受到远程攻击，到了地方，盾牌手就护住左右上下，其他人急冲冲地挥起工具就干活。城门附近铺着砖石，但很快就被拗开了，大伙接着就在门下面挖土。
不多一会儿，城楼上就一阵叫骂声，一些衣衫破烂用布包头的人冒了出来，举起圆木石头往下砸。那帮人刚刚冒头，下面空地阵营上就响起了一顿巨响，上面顿时就炸开了锅，鬼哭狼嚎叫声极其夸张，几个人从城上被挤下来。枪声刚停，又有石块往下砸，下面一块木盾被砸翻，接着就有几支箭羽从斜上方飞下来，那拿盾的军士运气不好，正弓着背去捡木盾，结果恰巧后颈上中了一箭，顿时抱着脖子趴地上双脚乱蹬，尖叫起来。后面的军士忙抓住他的脚踝，拖进了木盾防御。
此时的战争，距离是如此之近。城楼上的喊话都能听清楚，只听得有人在喊：“去搬油，桐油！”“拿布条缠箭镞，油呢，快派人去找！”“门洞里派人去顶住，别让贼人钻进来。”
张宁回顾左右道：“敢情守将以为咱们想挖洞钻进去。”
没过多久，挖坑的人有个就转身过来，挥起手臂招手。韦斌见状下令另一队准备好的杂兵前进，前面上面和左右有盾护住，中间俩人抬着一个用铁箍的大木桶向前快步而去。
这下子上面总算看明白了，有人在大喊：“贼兵抬的是恐怕是火药，他们要炸门！”
等到抬药的人靠近城门，城楼上零星扔了些燃烧的木头下来，但大多数都没砸中，一两根也被盾挡开了；紧接着又是一通火枪齐射，上面乱作一团。
挖坑的人扛着工具，把木盾都丢弃了，撒丫子就往回跑。后面的人终于把木桶搬进了城门下面的土坑里，接着大部分转身就跑，那个脖子中箭的人也被抬走了，留下俩个拿火把的正在把引线牵出来。这下城楼上没扔火把了，偶尔有人冒头拉弓，放了箭就躲。
张宁见状，心下一块石头落地，唰地从腰间拔出长剑来，韦斌也把刀准备。对面城门口的两个士卒扔了火把就往回狂奔。
过得一会儿，忽然“轰”地一声巨响，地动山摇如同地震，一大股黑烟从城门处猛窜起来，土石木片四散而起，城墙上的砖头尘土哗哗往下掉。许多蜀马被吓得向后面乱奔，一些杂兵心疼值钱的马匹赶紧去去追。
众将士目瞪口呆地看着前面，张宁在手下的帮忙下好不容易才控制住惊吓的座骑，他也注意着前面的黑烟，浓浓的黑烟中啥也看不到，也不太清楚城门究竟塌了没有。张宁在计划时就无法计算黑火药爆炸当量，这玩意声音很响，威力未知；也没办法用试验的方法估算，因为凤霞山的资源和生产力局限很大，火药产量很小，当初满足火炮用药都十分困难，硫等原料长途跋涉花费许多才弄到。
所以为了增加破门机会，他们是先在门下面挖坑，然后才放火药桶。这也是基于这座县城城防薄弱的方法。
周围没有风，滚滚的浓烟正在缓慢地升腾消散。为了防止城内组织第二波防御，张宁终于喊道：“下令进攻。”
韦斌翻身上马，用单刀平指浓烟处，大喊道：“杀！”众军拿起火枪跑步推进，放过枪还未装填的人拔出单刀随大队前进。张宁提着剑，和手下一道也跟着冲向城门。
大伙奔进浓烟，只见城门已经洞开，木门倒在狼藉之中，地上的木块还在零星燃烧。众军士气大振，呐喊声中夹杂咳嗽，散开矩形方阵，以小旗抱团奔跑着冲了进去。
冲至城中未遇抵抗，众军进城后没遇到厮杀便陆续结阵。张宁回头一看城楼和城墙上还有不少乱糟糟的活人，便大喊了一声：“左总旗！”
大头汉子陈盖跑了过来，说道：“末将在！”张宁看着他说道：“你立刻带左总旗第一、第二队上城肃清敌兵，抵抗者格杀，投降者缴械。打完此门后无需驻防，随后押解俘虏到县衙与大队会合。”
陈盖抱拳道：“末将得令！”
“韦百户！整顿队形，全军向县衙开拔。”
“得令！”
城下的人正在列队，陈大头已经带着人径直一窝蜂沿着内墙的阶石冲了上去。张宁回头看了一眼，正见一个百姓打扮的后生拿着一杆长矛坐在地上惊恐地嚷嚷，陈大头身先士卒冲在前面，提着刀就对着那后生的肚子捅进去一拉。惨叫声在近距离下听起来简直撕心裂肺，那后生从石阶上滚了一段距离，倒在地上还没死，双手捂着肚子，一滩软软的东西流了出来好像是肠子，地上全是血。张宁的胃中有些不舒服，脸色也苍白起来，那后生的表情在他的脑海中挥之不去，那表情简直扭曲到了极点。
杂兵和辎重还在城外，张宁也管不得了，随着大队人马沿着大街向北挺进。
大街左右的店铺屋门全部紧闭，没有一个百姓，道路极其好走。前面有一些好像乡勇的人正在四散跑路，根本无法组织起抵抗。不少逃跑的乡勇手里拿着长短武器，仅此特征像是武装力量，除此之外混乱的打扮衣着完全没有军队的模样。张宁意识到，自己手里的这股人马完全可以称之为精兵了。
部队快速挺进到县前街，县衙已在视线之内，和大多数地方衙门差不多的官署，破破烂烂的。一股人马从照壁内陆续走了出来，各持兵器没有什么队列可言，其中有带高筒帽的官差胥吏，还有身穿官服的官吏，一共大约有百来人。
张宁的人马行至二百多步时挺了下来，在军官的吆喝命令中排成十列纵深的密集队形，因为大街不如城外的空地宽阔。
一个穿青袍戴乌纱官帽的年轻人首先引起了张宁的注意，张宁也是当过官的，当然明白官员的衣着等级，在县衙这一级，七品穿青色袍服的官员只有知县，这个年轻人肯定就是石门县最高行政长官知县大人了。
那年轻官儿大声道：“本县身为大明官员，代天子守土，食皇粮守忠义，仗义死节报效国家，正在今日！”
张宁策马上前，用剑指着那些人喊道：“除了当官的，其他人怕没吃到什么皇粮，大伙何必送命？投降可免一死。”
大部分人惶恐地看着对面整齐的队列，一色铁盔衣服，慢慢向后退了几步。
年轻知县指着张宁骂道：“贼人！”
后面的韦斌怒道：“殿下无须和他们废话，几轮齐射灭了了事。”
第一百九十六章 何必结怨
官吏们带领的一百多人的表现如同惊弓之鸟，相信只有受到一点惊吓他们就会作鸟兽散，显然，这些人根本就不是火枪队的对手。
唯一表现得有点骨气的就是那个穿青袍的年轻知县，慷慨的陈词，面对暴力还骂了张宁一句。但是如果这样就觉得他视死如归就错了，张宁看见了他手里的剑在颤抖，还有瞪圆的苍白的眼神……这个人显然很害怕。
“举枪！”韦斌喊了一声，十二杆火绳枪抬起来，军士们从容的动作仿佛胜利者对失败者的蔑视。
对面一百多人弓起了背，再次后退，完全可以想象枪响之后的情形。
知县的右脚提了起来，犹犹豫豫的又重新放到到了原地，犹自站在那里。张宁一言不发地观察着他，心道：他本来是想后退的吧？最终还是忍住了，确实人在面对暴力时只要开始后退一步，接着就会后退很多步，然后屈服。
他惊恐绝望，一时间不知所措。
不知为何，这个陌生人让张宁心中触动……或许不是直线触动了自己，而是被心里的感受触动了。张宁仿佛能感同身受地体验到他此刻的绝望，又兴许是年纪看起来相仿、同样做过文官的缘故？这个文官，一旦向侵略者屈服，名声和仕途几乎是完了，至少他自己会那样认为。
于是就想玉碎，不愿瓦全？他是被逼的……看见别人走投无路、失去一切的瞬间，张宁心里竟然有种说不出的激动。
韦斌转过头来看着张宁，只要他轻轻点头，无情的铅丸就会夺走一些人的性命。不是火绳枪就有多厉害，它只是一种工具，黄帝时代，人们只掌握了石器，就可以进行战争。
“慢。”张宁说了一句，举起手制止士卒，然后从马上翻身下来。他回顾对峙的两边，说道：“战斗已经结束了……韦百户，约束将士不得擅自烧杀抢掠。”他又淡淡说道，“抢一匹布，会在动乱中失去十匹布的财富，不值得。”
“是。”韦斌应了一声，众军纷纷把枪口放下来。但很快张宁的举动就让大伙重新提起胆来，只见他正向对面走过去，而对方的人马尚未缴械。
“大人……”有人想劝他，不过还是住嘴了。
老徐等随从忙跟在左右，紧张地护着。知县瞪圆了双目盯着张宁，紧紧握着剑柄。
张宁走到他面前，低头看着他手里的剑说道：“放下吧，这玩意只是个象征性的东西。”他看向后面的官吏胥吏：“放下兵器，咱们不会滥杀无辜。”
“叮叮当当”一阵响，众人纷纷把兵器丢到了地上。老徐一个箭步突然冲上去，一手抓住那知县的手腕轻轻一用力，就把剑给缴了下来，然后一脚踢在那知县的膝弯，那知县下盘不稳直接跪倒在地，随即挣扎着想爬起来，背上又挨了一脚，再次趴到地上，弄了一脸的灰。
众军冲了上来，将门口所有的人团团围住。
“士……士可杀，不可辱……”
张宁道：“张总旗，挑几个穿官服的绑了，押着去其它城门，叫剩下的人都缴械投降，告诉他们县衙已破、当官都降了，不必再作抵抗。”
“得令！”张承宗抬起手臂执礼，接着就带兵抓人。
“押解俘虏到大堂，叫他们打开大牢，把侯坛主请出来到大堂见面。各将士听令，恪守军纪，论功行赏。”
……大堂上方贴着一幅红底白日图案，上面一块牌匾上四个大字“明镜高悬”，好像很多官府大堂都喜欢用这四个字，代表清正廉明。张宁从门口一步步走上去，在公座上坐下来，老徐宋虎等人跟着站在旁边，一些将士把俘虏的官吏押解到堂下。
张宁看了一眼公案上的东西，有王命匣子、官印、朱笔等物，理论上有这些东西就可以对全县颁发政令进行控制，不过最终还是人治。他心下已准备拉拢县衙里原有的官吏，这帮人是“业内人士”，不管他们是不是为了保命的权宜之计，只要争取到他们，就可以迅速地控制本地，着手利用一县的资源。
众目睽睽之下，被绑的知县仍然一副不屈服的样子，但他并不再谩骂或有过激反应。
这时一个队正走了进来，径直走到公座旁，小声道：“禀大人，在县衙后院发现了县官的家眷，已经派人看住了。”
不一会儿，又有一军士进来禀报道：“在县衙大牢救出了侯坛主等人，正在外面。”
“快、快请。”默不作声的张宁立刻一脸热情道。他随即离座，向大门走去，刚走到堂下，就看见十几个穿囚服披头散发的人从大门口走了起来。远远地就闻到了一股子恶臭，也不知他们多久没洗漱，估计被抓之后就没洗过脸。
当前的一个阔脸汉子一脸都是伤痕，张宁估计应该就是侯茂，忙迎过去说道：“我们来得太晚，让侯坛主受苦了！”
那汉子二话不说，先跪倒在地，立刻就磕头，后面的也急忙跟着伏倒在大堂上。那汉子道：“三皇子殿下今日的恩情，侯某定不敢忘，以后只要殿下言语一声，上到山下火海我绝无二话！”
后面的人纷纷激动道：“咱们都以为毫无生机，只求个痛快，不料被关在牢里还有人救……”
“好说好说。”张宁忙一把扶住侯茂，也不管他身上有多臭，亲切地将他扶起来，轻拍其肩膀道，“一家人不说两家话，侯坛主乃我家旧臣，二十多年追随左右不弃，我怎忍心弃之不顾？来人，找些郎中过来为侯坛主等人疗伤……侯坛主请稍坐，我吩咐人去找几间房，弄些吃的。”
侯茂一瘸一拐地跟着走过来，转头打量了那帮战战兢兢的官吏，“哼”了一声，后面有人立刻向那些官吏吐了一口口水，其中一个骂道：“狗官等死罢！”
这时侯茂问道：“殿下抓住锦衣卫没有？”张宁回头答道：“没见着。”侯茂道：“这石门县至少有两个锦衣卫校尉，他们几乎每天对咱们拷打逼供，虽然兄弟们都咬牙挺着没说什么，但好像他们知道得不少，得想法追捕回来杀掉，以免后患。”
张宁心道：这侯坛主被抓住半个多月，每天都被拷打，能活到现在，还没说什么？
他估计侯坛主这帮人把底细都抖得差不多了，不过也不打算揭穿……锦衣卫就是专门干这个的，手段了得，张宁觉得如果自己被抓住可能也要招供的，怪不得侯坛主；总不能要求大伙都是在敌人拷打下至死不从的党员吧？
张宁想罢目光投向那帮官吏，看了一眼青袍知县，也管他，又看向旁边的一个绿袍山羊胡老头，伸手指着他道：“你，出来答话。”
山羊胡急忙走出来，扑通跪倒在地，不等问他，就急着说：“那朝廷鹰犬凶狠之极，咱们都是被逼的！同僚们一心为民，本不想去招惹贵教，可无奈之下不敢抗命，才得罪了大王，求大王网开一面……鹰犬见守城不利，早早就跑了，本县官吏全家老小都在城里，哪里敢跑，只好代替他们受罪……”
一个囚犯顿时站了起来：“这姓王的老王八是县衙的典史，和朝廷鹰犬是一丘之貉，欺上瞒下十分勤快！殿下别信他说的，现在落到咱们手里才服软捡好听的说，背过身什么勾当都干得出来！”
张宁没开口，侯茂则立刻喝道：“老范给我坐下，这里有你说话的份？怎么处置，殿下自有分寸。”
“县衙后面有不少屋子，带侯坛主等人进去，先洗漱休整，看看伤势再说。”张宁不动声色地吩咐道。
等侯坛主等囚犯离开了大堂，他才好言对那个跪着的绿袍老头说道：“做官有做官的规矩，咱们有咱们的规矩。王典史虽称我为大王，但我等并非抢劫大户打家劫舍的山寇，彼此何必结怨？”
“大……大人英明。”王典史一脸敬仰地拜道。
张宁淡然道：“你是典史……他的补子看来应该是县丞？旁边的先生或是主薄。各位以前是什么官，现在还是，等会儿留下几个官吏，把县衙里的名册卷宗、库房账目等拿出来，帮衬着干点事，其他人可以先回家里报个平安。如此也可尽早恢复城中秩序，让百姓安居乐业，岂不大善？”
官吏们面面相觑，悄悄议论起来。王典史忙回头劝同僚：“民生为大，诸位怎忍心看着城乡陷入祸乱、人民流离失所？当下最要紧的，还是安抚百姓，提防盗贼趁机作乱啊。”
本来战战兢兢的官吏们渐渐活络起来，纷纷一本正经地点头称是，“兴乱皆是百姓苦啊，我等于心何忍?”“李大人说得是，安民方是分内之事……”
“哈哈哈……”突然那年轻知县仰头大笑起来。众官吏纷纷皱眉看着他纳闷。
张宁忙道：“把知县大人先‘请’到堂后……诸公放心，我定会劝劝知县，让他尽早明白迷途知返。”
第一百九十七章 纷飞的枫叶
“我不能投降，否则就中了那帮老贼的奸计。”知县汪昱不住摇头，眼睛里的细细血丝让他看起来精神状态不佳，“你们走了之后，上方肯定要追究罪责，但没人会把石门县所有的官吏都治罪。到时候我就会被下面那帮人卖了，去顶罪！”
张宁一时也不知该说服他了，便端起茶杯，看着水面上漂浮的几片茶叶。这茶没沏好，所以才会有茶叶浮在上面。
汪昱犹自在摇头：“我宁肯死也不替一帮口是心非的伪君子背黑锅……左右都是个死，你们把我斩首示众，至少我还能得个名声。哼哼，那帮老贼自己贪生怕死，也别想拉别人顶包。”
张宁叹了口气道：“只有你也同流合污，大伙才能安心。”
汪昱听罢有些诧异地抬头看着张宁，似乎不太理解他说的话。
张宁不再说话，站起身来径直打开房门走了出去。刚出门，只见外面就有好几个人走了过来，老徐说道：“东家，安民榜已经贴出去了，官吏胥吏很是卖力，在大街上一边敲锣一边念，估摸着过一两天城里就会恢复市面。”
站在后面的王典史急忙道：“库房的账目在这里，请殿下过目。秋税已经收过了，近年来税赋很重，若是再向百姓收一次税，恐怕……或许还有其它办法。”
张宁接过本子，看也不看随手递给老徐，开口道：“王典史的意思，县内比较大的地主和缙绅都住在城里吧？”
王典史的脸色顿时变得十分难看，忙道：“这……这万万不是我说的。”
张宁“亲切”地拍了拍王典史的肩膀：“我手下一百多将士玩命打下此城，要赏银要军费，相信王典史一定可以想到办法的。”
“堂尊大人还是不愿出来主持公事？”王典史小心问道。张宁好言道：“我会说服他的，你们只管办好差事就行，我们不会不给大伙活路。”
“是、是……”
张宁回头问老徐：“知县的家眷在哪里？”老徐指了指：“就在那厢房里，门口一直都有人看着，跑不了。”张宁道：“平常不能亏待了，好好对待。”
他说罢就走过去，径直推开屋门走了进去，只见里面有四个人，一个老太太、一个小姑娘、一个年轻妇人，妇人怀里抱着一个娃。张宁顿时愣在那里，因为那小娃正在妇人的怀里吃奶，那年轻妇人的上衣撩起来，一个白生生的奶子露在外面，那小娃正吸得欢。
年轻妇人见有个男子突然闯进来，急忙将孩子的嘴弄开，红着脸拉自己的衣服。小孩子顿时就“哇”地哭了。
张宁尴尬道：“你让他继续吃。”
年轻妇人犹豫了一下，幽怨地看了张宁一眼，然后低下头磨磨蹭蹭地把绸缎衣服轻轻掀开，又将奶子露了出来。张宁这才意识到自己好像说错了话，这妇人不敢反抗，以为自己是色心起了故意要看。
“额……我并非此意。”张宁的脸微微一红，眼睛仍然盯着那白生生的乳房，不得不说形状很好看，被那孩子吸过之后乳头也很坚挺。
张宁转头看向旁边的老妇，作揖道：“恐怕我来得不是时候，稍后再来，告辞。”
那喂奶的年轻妇人抬头看了一眼张宁，张宁忙避开她的目光，转身便走。
他来到院子里深吸了一口气，好不容易才把心里的邪恶念头压抑下去。此时他不得不承认，人在掌握权力之后本能地想为所欲为，哪怕只有小小的一点权力。他的脑子里又浮现出一个威逼那少妇宽衣解带被凌辱的场面……好像干了这件坏事也不用受到什么惩罚，大不了把那知县给杀了。
在院子里踱了几步，靴子踩在一地的落叶上的声音引起了他的注意。他抬起头，只见几颗枫树的树梢红叶稀疏，一片一片绯红的枫叶正缓缓飞落而下。
他伸手接住一片叶子，拿在手里观赏了一会，随手便扔到地上，离开了关押知县家眷的房门外。抬头一看，徐文君正站在上房门口的台阶上。
“你那么看着我作甚？”张宁微微有些诧异地脱口问了一句。
文君低头看了一眼地上的红叶，说道：“东家，这间房什么都有，收拾了一番，你看住这里怎么样？你要的卷宗都放在里面了。”
张宁听罢便从台阶走上去，进了那间上房，只见里面的床帐是绫罗的、有书架、大案、瓷器，装饰得还不错，和陈旧的县衙房屋外表大相径庭，或许是那个知县本来住的屋子。明代的官员几乎都不在籍贯当地做官，到外地上任一般就住在衙门后面的公家房子里。
他见书案上放着一大叠册子，便走过去坐下来翻看，上面几本都是当地刑律卷宗，张宁毫无兴趣，就算有冤案也不关自己的事，遂丢在一边，翻看下面的户籍册子、还有税收欠税的卷宗。这些东西倒是看得懂，但他拿着也比较棘手，没有相关的工作经验确实不太好办；从来没做过地方官。
看了一会儿只觉得头大，这时旁边书架上的一张好像地图的东西引起了他的注意，随拿过来翻开，果然是石门县附近的手绘地图，虽然画得粗糙，尺度肯定不精，不过山川地形都有标注，让张宁感觉是一件意外的收获。在地图上很直观，这石门县城在澧水北岸，沿澧水下游（东）是澧州县，上游（西）是慈利县，再上游是永定卫……从地图上看到，这石门县其实是个险地，附近有二卫二所，理论上能调集一万多卫所兵。
不过现在的内地卫所要组织满员战斗力是不可能的，能有一半都很难得，饶是如此，张宁感觉手下这单薄的一百多人还是很危险。收刮了石门县的钱粮就赶紧跑？既然已经起兵，或是如何进一步扩大地盘，向哪个方向打？张宁沿着地图看西边，上面只标注了那边是四川，但没有绘制出来了。他又想如何扩大兵源，一时难以想透。
他丢下手里的东西，站了起来出门，回头见徐文君正默默地收拾他弄得乱糟糟的书案。
事还得一件件做，张宁重新走到了厢房门口，敲了敲门，过得片刻才推开走进去。这次那年轻妇人没有敞着胸脯喂奶，那小孩子也好像睡着了。她们见张宁进来，眼睛里都有些畏惧地看着他，唯有那个年轻妇人脸上微微一红。
张宁保持着淡定向那老妇拱手道：“您可是汪大人的高堂？”
“汪知县正是犬子，大人您请坐。”老妇小心说道。
张宁便拉了把椅子坐下，说道：“此前攻陷县城便是我部下的人马，我姓朱……您坐下，别急，汪知县无虞，不必担心。”
老妇顿时抹了一把眼泪：“犬子在石门县做官可没干坏事，大王放他一马吧，老身就这一个儿子，全家老小全指靠他啊……”
“好说好说，在下并非山大王，您看我像是山匪不成？”张宁好言道。见老妇还是哭，他便不急不缓地说，“就算我放过汪大人，朝廷也不会饶他的。自古丢城失地的官，都是重罪，您看着就像出身达理的人，应该懂的。”
老妇哽咽道：“我们该怎么办啊？”
张宁摸了下额头，说道：“刚才话没说完，我姓朱，不瞒您说、当初的建文皇帝便是我的父皇……快快请起，起来说话……有些往事，老夫人这个年纪的人应该是听说过的，建文帝失了皇位，并非名不正言不顺，只是打仗没赢而已；而今咱们就是要打回来，大明朝真正的天子应该是太祖的皇长孙建文帝。汪大人读圣贤书明忠孝，却为何不明此大义？我希望老夫人劝劝他浪子回头，只要明白了忠孝大义，重新效忠吾皇，我们保证既往不咎。您要知道，背叛君父执迷不悟是要抄家灭族的……”
老妇吓了一跳，又跪倒在地：“犬子一时迷惑，您先饶恕他一次，老身一定好好劝说。”
张宁忙上前再次扶起，“温和”地说道：“老夫人如此深明大义，请起请起，等一会儿我就叫人把汪知县送到这边来，您可得好好给他讲讲道理。”
他见“说服”老妇如此容易，比汪昱容易多了，当下十分满意，也不再多言，客气地礼数了一番便又退出了厢房。
找来了老徐，张宁便吩咐道：“你先叫人把汪昱和他的家眷送一块儿，然后去通知韦斌、侯坛主到二堂议事，还有姚二郎和宋虎也一并叫来。”
老徐抱拳应了。
张宁说完便出了后院，向前走几步就到了县衙二堂。这地方又叫退思堂或是琴堂，好像是说知县大人每天在大堂上处理完职务，退到二堂要自我反省，称为退而三思；或是政务之余在这里弹琴陶逸情操修身养性，保持清正廉明的道德修养。
他走进来左右观看，虽然古旧了点，墙上挂的字画等摆设确实有一番古色古香的高雅感觉。
第一百九十八章 永定卫
老徐去叫来的人陆续来到了后堂，张宁正在拿着一把羊毛刷在墙壁上刷浆糊，然后把一张白宣纸贴在墙上。等百户官韦斌等人进来，他问及将士们是否擅自劫掠。这时候太阳已下山，外面的夜幕渐渐拉开。
百户韦斌遵照了他的命令约束将士，这样的遵从他和总旗官们都不情愿，只是因为军法反复强调的服从，还有张宁的王子身份、姚和尚的关系。但他们内心里并不理解，韦斌一向习武，从军事常识上看石门县打下来了迟早也要放弃，作用无非：营救侯坛主，劫掠地方发财。而现在张宁要不要劫掠，实在无非理解。
不过很快张宁和侯坛主的对话，让韦斌仿佛感觉到了什么。
张宁要求侯坛主回到大胜寨，收拢分坛旧部和教徒迁到石门县来，选拔青壮组建一队新兵。他临时修改了军队的编制，将已有的凤霞山大队和将要组建的大队合编为一哨，名“永定营左哨”，凤霞山百户大队更名左哨第一大队，即将组建的大队为左哨第二大队。
按照明军正规编制，一营战兵至少几千人。现在他的手里只有一百多人，就安排好了一营的编制。
韦斌并不觉得此事荒谬，他已经明白过来，屋子里这个年轻的皇子的野心。
“愿诸位共勉。”张宁回顾左右，目光在韦斌的脸上停留了片刻。
攻占了县城，大伙兴奋了好一阵，但在那欢呼背后，其实没有人知道以后该怎么办。侯坛主被救出来了，但强大的官府肯定会反扑，以后会有更多的分坛被围剿，大家不知该何去何从。
韦斌等人的语言能力有限，无法将内心的惶恐和对未知的迷茫表达出来，但是他们此时此刻能感觉出来：大伙需要一个那样的人，带领他们看到希望，就像向导让人们有一个方向。
此刻韦斌好像一瞬间已经理解了张宁为什么要下令约束将士。
琴堂里的灯架上点上了蜡烛，但是夜晚的光线依然黯淡，人们仿佛整个身心都笼罩在黑暗之中，如同死亡的气息。其实死亡并不可怕，若是带着希望阵亡或是意外死去，原本只是一件极为正常的事；可怕的是绝望。
张宁转头看着灯架上的烛火，它微弱的光芒如同预示着几个时辰后即将出现的朝阳。
“殿下，属下正有一件东西要呈上来。”韦斌忽然想起，从怀里摸出了一个竹筒，“这是岳州府来的邸报，送报的信使可能事先不知道石门县的事，从澧州过来，路上正遇到咱们派出去的斥候，被逮个正着。从他身上搜出了这玩意。”
张宁接过来从里面抽出一张纸，浏览了一遍便递给旁边的侯茂，说道：“四川松番发生了大叛乱，几万人攻占了松番卫城，朝廷要四川调兵过去镇压。倒是个好消息，虽然松番离得很远，但同属西南地区，多少能起到牵制作用。今日叫大家过来，也是想和各位商议今后的打算，有什么想法都说说罢。”
众人顿时面面相觑，一脸的茫然，侯坛主见大伙儿都沉默不语很尴尬，便开口道：“等我到大胜寨招回来了人马，咱们一块儿去总坛那边。”
有人开了头，姚二郎也附和道：“咱们虽然打下了石门县，可这地方是块飞地，等官兵反应过来，四下调兵围攻断然是守不住的，只有先退回去。咱们兵强马壮，在官兵调集人马之前凉那沿途的官府也不敢轻易阻拦。”
“回去之后呢？”张宁问。
在场的人再次沉默下来。张宁拿起案上的毛笔，笔毫已经干了，他便放在舌头上舔了两下，走到早已贴好的白纸前，先画了长长的一条线，又在粗线的上画了几个圈。回头解释道：“方位上北下南左西右东，这条澧水，石门县在这里，沿河东面是澧州、西为慈利县。这些都不是重点……下面是常德府，有一卫兵马驻防；上面有九溪卫及两个千户所；慈利县沿澧水以西是永定卫。诸位说得很对，这地方不仅是块飞地，更是四面都有重兵。”
大伙顿时议论起来，张宁却淡定地说：“不过也不用慌，我做湖广巡按的时候见过这些卫所将士，大多不堪使用，只是胜在人多。而且，这些卫所不可能自发地协同出击，从四面围攻咱们，要协调各部，至少要经过都司，多半应该要先通过兵部任命主将，才有可能出现四面出兵的局面。所以咱们暂时不用担心陷入围困的危险。”
他回顾左右，踱了几步平静地说道：“太长远的事我便不多说了，眼下我有个目标……”他在永定卫的位置用力画了个大圈，回头道，“这里，将是我们的目标，无论如何也能拿下！”
众人纷纷抬头看着他的脸，韦斌忍不住说道：“永定卫应该是座卫城，屯兵数得有五六千？就算没那么多，两三千人恐怕能凑足，况且近左各地可能要去增援，这……”
“生死之地，拿不下所有人都会死！”张宁的口气忽然变冷，他的眼窝较深，目光一时间看起来无比坚定。“攻占石门县城很容易，我们也有办法榨取全县的资源，钱粮、劳力、原料，但惟独无法扩充兵员。因为上到官吏缙绅下到百姓流民，说到底都和咱们不是一路人，他们或许会为了保命忍受税收盘剥，但肯定不愿意为咱们拼命……辟邪教上下会不会被屠杀会不会被围剿，和百姓毫无关系；甚至我说是名正言顺的建文皇帝之子，他们也懒得质疑，因为和他们无关。”
在场的几个人没人反对，虽然那些官吏百姓都唯唯诺诺，但细想确实如张宁所说，人们没必要参与叛乱。实际上汉民只要有口饭吃，有生路，大部分都不愿意参与谋逆的。
“现在我们只有一百多兵，无论多精锐武器多优良，得不到可靠兵员补充就没法发展壮大。”张宁深吸一口气道，“为今之计，只有一条路，从建文余臣和辟邪教的势力中扩充兵员。咱们才是一路人，无论是不是要反抗，朝廷都不会给咱们生路，一定会想办法斩尽杀绝，以除后患。人们无路可走了，会怎样？要拿起武器，反抗、拼命！”
众人肃然而立。
张宁回头指着那张画着线条和圆圈的白纸道：“据我所知，辟邪教各坛分布最多的地方在永顺司、常德府、辰州府等地，各地交界处和山区最多。大概在这个位置……湖广西部区域，这片地方仿佛一个死地。往西是四川东部，有大量的土司宣慰司，山高林密地形险恶夷人密布，要粮没粮要人没人，什么资源都没有，却有大量受朝廷节制的少民武装；教众及余党活动的地方本身也缺乏资源，无法承担起一大股兵马的后勤，我们没法在本地起兵。”
“简而言之，现在我们面对的状况就是，有人的地方没钱、有钱的地方没人。唯一的办法就是把两种状况连接起来，打开西部向湖广中心扩张的通路，湖广鱼米之乡，各州县的产出完全可以养起一支较大的人马，这将是我们起事的本钱。”
“永定卫，就是一颗必须拔出的钉子！诸位现在明白为何我们要攻取此地了？不计代价、不择手段，必须拿下这座城。”张宁缓下一口气，最后淡淡说道，“在场的人都是咱们的核心人员，这是战略机密，各位决不能泄漏。今晚便安排下一步行动，侯坛主回到大胜寨之后尽快聚拢教众来到石门县；我会勒令县衙官吏负责打造出一批冷兵器，等侯坛主的人马到达后便发兵器训练，同时协助城防；到时候韦百户率左哨第一大队沿澧水南下，攻占慈利县，占领永定卫北面的据点，同时也可以得到更多的钱粮。诸位可有异议？”
侯茂拍了拍胸膛道：“我这条命是殿下救的，你说咋办就咋办。”
韦斌抱拳道：“属下得令。”
张宁呼出一口气，“将士休整及换防等事，韦百户自行安排罢，今晚就早些歇了。”他轻轻挥了一下手，便转身看着墙上的白纸。
……
澧水下游的澧州城有个张宁的“亲戚”仍然无法安睡，他叫朱悦燿；华阳郡王，蜀献王的第二个儿子。蜀王的儿子怎会在湖广边陲？
永乐时蜀王的继承者长子死了，世孙年幼，朱悦燿就图谋夺嫡。不幸被蜀王发现了，蜀王就随便挑了个其它原因将二子朱悦燿打了一顿，想把他送到京师去治罪，但世孙求情才饶了他。后来蜀王薨掉了，朱悦燿想当蜀王就开始继续自己的“夺嫡大计”，诬陷世孙乱伦、辱骂皇帝等罪。永乐帝便将他召到京师细问，不巧的是，还没问出结果永乐帝自己也挂掉了。仁宗即位，继续管这破事，很快就明白朱悦燿的奸计，便将他骂了一顿打发到武冈、后来又让他到了这澧州。
朱悦燿觉得自己挺倒霉，没当成蜀王被弄到这地方就罢了，还没住多久居然得知石门县城破，就在自家旁边，随时打过来，自然是寝食难安。
第一百九十九章 多方思量
朱锐耀走在廊庑上，回顾自己这狭小的王府，毫无留恋地对走在侧后的府丞道：“澧州城墙又矮又小，万一叛贼打过来了恐怕是抵挡不住，咱们还是趁早先离开罢！”
留着山羊胡的李府丞立刻劝道：“万万不可，王爷三思。”
朱锐耀站定，转过身来，李府丞便上前一步降低声音悄悄说道：“其一，国家有典制，藩王未经允许不能离开封地；其二，虽然眼前事有紧急，但王爷是被贬到澧州来的，若非万不得已还是要谨慎行事。故臣以为，轻离澧州绝非上上之选。”
“若是反贼打进城里来了，该当如何？”朱锐耀皱眉道。
李府丞道：“两个办法，首先咱们不是修书到湖广都司告急了么，地方都司很快应该拿出一个办法；其次，王爷只需把王府的卫队侍从派出去，盯紧南面各个路口，若是见到了反贼兵马北上，就快马回来报信，到时候咱们再走也还来得及。”
朱锐耀踱了几步，一甩袍袖生气地说：“我本在成都蜀王宫，为何要在这僻壤担心受怕！”
他虽然在骂，但并没有否决李府丞的建议，李府丞也知道该怎么办了。朱锐耀应该也懂的，李府丞的建议才是更好的办法，轻易离开番地确实影响不好，既容易授人口实、也会造成名声不好。
……
湖广都指挥使司在武昌府，虽然距离石门县有数百里之遥，但军情急报往来十分快速，从洞庭湖西各地报来的军报最多一天一夜就能送到。指挥使常孝廉陆续得到了各方传来的消息，一面知会三司，一面制定应对之策。
先是从石门县派到岳州府告急的衙役，被送到了岳州府，说是有一两百来路不明的反贼攻城；接着岳州府确认“贼兵强悍不可挡，陷石门县”。武昌都司综合信息，认为攻打石门县的叛众不超过五百，一开始想知会湖广三司对岳州府下令调兵去收复石门县。
但很快都司又得到了另一个极其重要的信息，攻打石门县的叛众和一个“邪教”有关，而那个教派又牵扯建文余孽，原来是厂卫负责的案子，厂卫下来的人就在常德府。都指挥使常孝廉觉得这事儿有点复杂了，不便贸然插手，接着就决定先向兵部发塘报告急，把事儿甩给兵部决定。
事情还没完，很快澧州的华阳郡王又派人来告急了。
都指挥使司的人翻开地形图一看，澧州确实就挨着石门县，而且是从石门到澧州是沿河顺流，若是叛军顺流而下很容易就能兵临澧州城下。
大伙儿都不愿意表态了，毕竟事关藩王，谁也不想担这个责任。只不过旁边有人重述着华阳王在蜀王宫时夺嫡的那档子烂事，大伙儿都指靠常孝廉来拿这个主意。常孝廉正摸着下巴琢磨着什么，也没有马上表态。
周围这帮人说华阳王夺嫡被贬到澧州的烂事是甚么意思？常孝廉琢磨：他们本就不想去管那什么华阳王，却要怂恿我来背这个责任？
常孝廉虽然管兵事，却也是官场混的人，里面很多弯弯绕绕都是懂的，良久之后才若有所思道：“华阳王毕竟是皇亲，万一出了啥事，说咱们救援不力，这无论如何也不是能轻松了事的……离澧州最近又能调出兵马的就是九溪卫，要不让九溪卫先调兵过去保卫澧州，如何围剿还是等兵部的意思？”
指挥佥事小心提醒道：“军台若是下令九溪卫调兵去了澧州，一则便不能策应更近的慈利县；二则等兵部派人下来协调兵马时，九溪卫的兵马去了澧州，就失去了四面合围的大好形势，生生给反贼开了两个口子……”
常孝廉立刻反问道：“张佥事的意思，是让九溪卫按兵不动，先不管澧州？”
“没、没……”指挥佥事赶紧又是摇头又是摆手，“下官可没这么说过，大伙都听见了，下官何曾这般说过？下官只是就大局形势实事求是提个醒，利弊如何权衡不还得军台决断么……”
另一个官也附和着搅浑水展示一下自己存在感：“张佥事说得有几分道理，不过军台也是多方考虑。若是按兵不动，自然是有四面合围的大好之势，可澧州防御脆弱，华阳王便处危地；可将九溪卫兵马调往澧州的话，到时候对付石门县的反贼时，万一那些反贼要跑，却不好围住。这事确是有些为难。”
突然有个络腮胡大汉没好气地说：“有啥好为难的，啊？石门县不是说就几百人么，马上下三道命令，分别给九溪卫、永定卫、常德府，各出一部兵马，三面进击收复失地，反贼有啥办法？三面合击之下，他们还敢临时去打澧州不成！反贼又和华阳王没仇，为何要玩命非去攻城？”
常孝廉回头打量了络腮胡大汉一眼，皱眉道：“这谁啊？”
一个老头官儿忙呵斥道：“好好听着，这里有你说话的份？就凭你能想到的法子，大人们还能想不到？”
大伙听罢便懒得再搭理那络腮大汉。
就在这时，一个吏员急冲冲走了进来，在常指挥的耳边说了两句话，常指挥道：“叫人把信送进来。”那吏员便出去把信使叫了进来。
常指挥得到书信，看了一遍递给张佥事，回顾左右道：“华阳王又派人来告急了，说澧水岸边有反贼在征用船只，可能要走水路去打澧州。”
“顺水的水路，从石门县出兵澧州，确实走水路省力。”一个人说道。
“不能不救啊！”常指挥叹了一口气，又说道，“先保华阳王罢？如何收复失地兵部来的人自有办法，况且那股反贼来头复杂，咱们不便插手。”
“请军台决断。”众人作礼道。
常指挥轻轻拍了一下大案，说道：“下令九溪卫指挥，选出能用的兵马来，尽快赶到澧州驻防，不得有失。另外给华阳王回书，让华阳王先安心，咱们正在调九溪卫兵马入防澧州，可保澧州及王府无虞。”
第二百章 草棚中
天上飘着小雨，哪怕是在南方，这个时节一下雨也是冷飕飕的。西南门外的平地上更是被一大群人反复踩得泥泞一片，那些在泥泞里排队走来走去的人正是侯茂的人，大胜寨的人陆续迁到了石门县城内，从中选出了一百五十号青壮组成的新兵，正分队在操练队列。城里房屋人口密集，找不到比较大的空地；城外大部分地方是高低不平的丘陵地，方圆一里的平地都不好寻，唯独这西南小门外地势平坦，就变成了军队的校场。
校场边搭着一个草棚，就像路边的茶水摊；当然并不是茶水摊，这天气茶水摊也没生意。草棚里坐着两个人，一个是侯茂，一个是张承宗。
原本是辟邪教分坛坛主的侯茂，摇身一变爽快地接受了新的身份：永定营左哨第二大队百户官。而张承宗是从第一大队调过来任副百户官的，他卸任后的总旗官由一个叫黄勇的队正接替了。张承宗虽然是副，但训练新军基本都是他在操持，他才能把凤霞山那一套队列军纪训练用在新军上。
张宁选中承宗负责这件事，主要是看中他为人稳重识体，而且识字。承宗不负所望，先在新军里选拔了一批低级军官，教会他们队列，然后让那些总旗队正分别去训练士卒。
队列训练内容其实并不多，无非就是立正、向右看、齐步走、正步走等常规内容。但张承宗发现训练这帮人并不容易，大胜寨出来的那帮乌合之众的资质比起第一大队的武士差远了。
第一大队那个班底以前就是凤霞山的武装力量，个个都习刀枪棍棒，常年练习武艺，本来就可以拉上去干架的人。而大胜寨来的这批人大多数是农夫出身，业余干点装神弄鬼的事悠忽老百姓，有一部分跟着侯茂打架斗殴有点身手，却也欠缺军纪意识。而且南方丘陵山区的乡民，一般都是散居，组织性本来就差一些。
于是就出现了现在的场面，校场上的叫骂声、鞭子声不绝于耳，新任的那些低级军官十分棘手，本来又是粗人，难免打骂不断。那些新的士卒有的列队时挠头搔耳的、有齐步走分不清左右的，还有不懂军队里上下绝对服从规矩的，和军官对骂的，总之得有好一阵才训练得出来。不过总体还算好，大伙儿也懂得不武装起来就只能任官府鱼肉迫害；而且衣服军械口粮都是发放，还有兵饷领，新兵只有五钱银月饷，但能有一份纯收入也是不错的待遇。
侯茂看着外头的小雨，又见地上全是泥泞，忍不住说道：“这天儿不好，要不今天就别练了？”
张承宗淡然道：“这点雨算什么，咱们在凤霞山训练的时候，有一次正在练习行军，每个人身上背五十斤东西在暴雨里的山路上走了二十里也没停。”
侯茂听罢强笑了一下，只得附和道：“那听贤弟的，这训练军士之事还得你说了算。”
过得一会儿，张承宗拍了拍手里的县志，说道：“原来这石门县自宋代起就有矿都之称，矿产十分齐全，要不是今天听那县衙里的王典史说起，我倒注意到这事。”
侯茂道：“石门县的盐铁矿是不缺的，常德府的一大部分盐铁都是这边运过去。”
“难道殿下早就知道……”张承宗若有所思地说，沉吟片刻又对侯茂说道，“主要是有硫磺矿。咱们的兵器优势主要是火器，没东西造火药很麻烦，但在这石门县来就不是问题了。”
侯茂听罢忙问：“探报九溪卫的兵马向北出动，可殿下仍然下令你们第一大队准备向西攻击慈利县，他就不怕九溪卫的兵马是冲咱们石门县来？到时候能战的第一大队攻城去了，就这校场上的这般人，如何抵挡得住？”
“是这么回事，大伙都有点担心。”张承宗道，“不过听韦百户说，殿下判断九溪卫的人马是去澧州，暂时不会危及石门县。”
侯茂小声问道：“殿下为何如此肯定？按常理，咱们攻占了城池，官兵出动应该来收复失地的，却要绕去澧州？”
张承宗悄悄说道：“侯兄理应有所耳闻，殿下以前在伪朝当过官，对官场的门道颇有些了解。他认为现在的情况比较复杂，官兵要对付咱们，多半会先经过兵部；不过澧州是个特别的地方，华阳王府是官员们必救之地。于是前阵子殿下下令沿澧水以东四处征用船只，做出要攻打澧州的样子……这不九溪卫出乎意外地快速出动，殿下便认为是去澧州的。”
“原来是这么个理。”侯茂微微点头道，“只不过好像也冒险了点。”
就在这时，只见一顶轿子绕着校场往草棚过来，走近了，从轿子里走下来一个穿绿袍的老头，侯茂张承宗一看来的人是县衙里的王典史。
王典史走进草棚就忙着深深一拜，态度十分恭敬。这些当官的平时对侯茂这种“邪教乱党”那是凶狠得很，此时却是一脸的讨好。侯茂对这王典史不太感冒，便坐着没动一副傲慢，不过言语上倒也没说什么难听的。张承宗站了起来回礼：“王典史这急急忙忙地过来，所为何事？”
“是这么回事……”王典史讨好地看了一眼没开口的侯茂。
“张大人下令叫咱们县衙的官吏办事，要铁、硫磺等矿产，还要打造兵器和纸甲，办事就得需要很多人力，而且许多矿场是官办，你们来了之后壮丁逃跑得很多，也需要补充劳力。咱们再堂上一合计，准备从各地抽丁服役。全县有人口总四千五百余户，其中准军户（预备）一千二百余户；咱们打算每五户抽一丁，需要工匠和壮丁，这样一来就能得到九百多口人。五户抽一的方式已经很轻了，不料几天了还是进展不大，官差派下去也无济于事。就像那个双溪里有几百户人口，竟然一个丁都没抽到。咱们没法，只好向张大人禀报，后来徐大人（老徐）让我来找侯百户和张百户，说是让你们设法去办。”
王典史见二人纳闷，又赶紧拜了拜：“只好来麻烦二位大人了。”
侯茂终于开口道：“咱们不是管兵的么？这档子是为何让咱们去管……殿下的意思是派兵是镇压？”
张承宗沉吟片刻，说道：“恐怕是那样。”
“张百户要在这里训练军士，我也不太帮得上忙，这种事我去办好了，难不住我。”侯茂爽快地说。
张承宗点点头，又提醒道：“殿下一进县城就下令将领约束部下，咱们应该领会他不愿施暴政的意思。属下斗胆进言百户大人，尽量安抚百姓，避免屠戮。”
“我自有分寸。”侯茂说了一句，便出了草棚。
他在校场上点了两队人，让他们取了长短兵器带上出城去办事。随行的还有王典史和一个书吏、五六个衙役。那王典史的轿子是没法坐了，下了雨路也崎岖马也不好骑，一众人便步行去双溪里。
走了十几里路，衙役先去通知里正了。等侯茂等一众人马到了双溪里，便在一个村口见到了前来迎接的里正和一干百姓。附近的农户见来了官吏衙役和兵马，有的也远远地站在山坡上围观。
只见那里正是个中年汉子，也不顾路上的湿泥，当下就跪在路上见礼。王典史见他态度甚好，便站出来责骂：“衙门明明下了政令，要你们双溪里五户抽一丁到县里来，为何整整三天了连一个人也没见到？”
里正道：“大人恕罪，我已经四处通知乡民了，可人都不愿意来，我也是无计可施啊！”
侯茂抬起手制止王典史，开口道：“百姓决计不敢私自违抗官府，这事多半就是你的问题。”
里正忙道：“大人就是借我一百个胆子，我也不敢教唆百姓违抗官府啊！实在是百姓听说县城破、易了主，便不愿意去服徭役了。”
“你这是渎职，办事不力！”王典史骂道。
侯茂反而心平气和地说道：“你起来，去把在双溪里德行威望高的乡老请一个人。”
“是，小的这就去请。大人们先到我家喝口茶歇歇脚。”里正道。
众人便跟着里正进了村子，侯茂等人在堂屋里坐下等候，里正赶着进村叫人去了。过了许久，就见他带着一个拿上漆拐杖的老头和几个青壮走了出来。
老头走近了作势要跪拜，后生们忙扶着他慢点。侯茂大步上前，一把扶住老头，好言道：“罢了，不必行此大礼。敢问老丈贵姓名讳？”
老头也还比较配合地回答了问题。侯茂点点头：“现在起你就是双溪里的里正。”
“这……”老头有些意外。原来的里正也诧异地抬起头来，不过他也没开口。
这时侯茂转头道：“这个里正教唆乡民对抗官府，犯谋逆大罪，罪无可恕！有感上方爱民之政，暂且饶恕其家人性命。来人，将他拖出去砍了，籍没家资充公！”
“大人，饶命！小人冤枉啊！”里正脸色顿时煞白，扑通跪倒在地。很快就有几个军士冲了上来，将其按翻在地，拿绳子把他的四肢都绑了，不由分说就往门口拖行。
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