古代当乳娘到底有多难？除了喂养小孩，还有一件难为情的职责

在我们现代的社会，许多家庭因为种种原因，选择给孩子喂奶粉代替母乳，尤其是在母乳无法提供的情况下。这种现象已经成为了一种常态。然而，放眼古代，奶粉这样的商品并不存在，当时却有一种特别的职业——乳母，她们专门为别家的孩子提供母乳喂养。 在封建社会，能够聘请乳母的家庭也有着严格的规定，只有天子、诸侯、或是大夫级别的家庭才有资格聘请专门的乳母。普通的士子家庭甚至无法享受这种待遇，百姓更是无从谈起。在皇宫里，乳母的选择更是有一套繁琐且严苛的标准。以明朝为例，乳母的年龄必须在十五到二十岁之间，只有在这个年龄段，她们才被认为身体健康，能够提供充足的母乳。此外，乳母的身体素质和乳汁的质量也必须得到严格保证。如果是第三胎的产妇，她的乳汁必须在三个月以内才允许用来喂养宫中的婴儿。更为特殊的是，乳母的外貌也是考核的内容之一，毕竟皇宫中的一切，都需讲究颜面。再者，不同的朝代还有不同的要求，像明朝就特别规定，生男孩的乳母，要给女孩喂养；生女孩的乳母，要负责男孩的喂养，这样的安排充满了对性别角色的重视和规定。 一旦被选为宫廷乳母，她们的生活便会与宫廷的严格制度紧密相连。比如，在明朝，专门有官职来管理乳母，称为选奶口。这些被选中的乳母会被安排住在皇宫东安门附近，随时待命，听候指派。每三个月，宫中都会选拔四十名乳母，另外还会备选八十名乳母，这些备用的乳母并不需要常驻宫中，只要在家中待命便可。

那么，为何贵族家庭如此青睐乳母呢？一个重要原因在于贵族女性对容貌的看重。她们非常害怕因哺乳而导致容颜衰老，乳母便成了她们不容忽视的选择。更为关键的是，古代的女性尤其是贵族妇女，多生孩子被视为对家族最重要的贡献，而聘请乳母，可以让她们免于母乳喂养的困扰。还有一个可能的原因，就是贵族之间的攀比心理，聘请乳母已成了一种普遍现象。如果自己家中没有乳母，反而会被视为家族的面子问题。 到了清朝，乳母的角色更为特殊，尤其是在慈禧太后的时代。她每天都要通过喝人乳来达到延年益寿、保养容颜的效果，这一做法迅速被贵族们效仿，导致对乳母的需求急剧增加。乳母的心情也变得愈加复杂，因为她们不仅要哺育孩子，甚至还得为贵族的成年人提供乳汁。这使得乳母的压力与情感负担逐渐加重：她们不仅要保障婴儿的食量，还要考虑到成人的需求，乳汁的供应显得捉襟见肘。 在许多贵族家庭，乳母的地位极其重要，甚至可能超越亲生母亲。在一些历史故事中，我们可以看到乳母对孩子的影响力远远超过了亲生母亲。正因如此，乳母有时甚至能够获得巨大的荣誉和回报。如果她所哺育的婴儿未来有一番作为，她很可能会得到丰厚的封赏。比如汉灵帝曾经将他的乳母封为平氏君，而唐中宗则为他的乳母封了平恩郡夫人。

如果一个乳母能够成功哺育的孩子最终登上了皇位，那她的地位则会更加崇高，甚至可以在宫廷内拥有巨大的影响力。许多乳母因此成为朝廷中的一股不容忽视的力量。皇帝心中的亲情常常使乳母受益，她们可能会在朝廷内得到荣誉职位，甚至开始操控某些决策。举个例子，明熹宗的乳母与当时权势滔天的宦官魏忠贤结盟，朝堂一度陷入混乱。 然而，尽管在某些历史时期，乳母的影响力过于显赫，更多的乳母仍旧是怀着一颗母爱之心，默默奉献，像亲生母亲一样照顾婴儿。清朝的顺治皇帝就曾遇到过这样一位乳母，她的劝说甚至让他放弃了出征的打算。当时，虽然朝中大臣和皇太后的劝谏都未能动摇顺治的决定，但乳母朴氏的言辞却让顺治皇帝深受触动，最终改变了他亲征的决定。

从某种意义上说，乳母的命运往往与自己所养育的孩子紧密相连。这也是为什么许多人愿意选择进入宫中做乳母，因为这里的生活或许会发生巨大的转变，甚至带来意想不到的荣华富贵。