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核心关联与影响机制扩大市场需求卖淫合法化会降低消费者的法律风险与道德心理成本。这会导致性服务市场规模迅速扩张。本地自愿从业者通常无法满足激增的市场需求。人贩子因此通过非法手段贩运人口以填补市场空缺。为非法贩运提供掩护在卖淫合法的环境下，性产业被赋予合法外衣。
执法部门很难在合法的性服务场所中，逐一甄别从业者是自愿还是被迫。
犯罪分子更容易将受害者隐藏在合法的商业网络中。
降低犯罪分子的风险合法化通常伴随着对组织卖淫（如开设妓院）的开禁。
这使得非法跨国人口贩运的运作和洗钱链条变得更加隐蔽。
人贩子跨国运输和控制受害者的法律风险显著降低。
国际案例与实证经验不同的法律模式在抑制人口贩卖方面呈现出截然不同的效果：
德国模式（全面合法化化）德国自2002年起实施卖淫合法化。青年参考与相关妇女组织指出，该法律在实际运行中帮助了皮条客。由于市场正常化创造了更多需求，导致登记在案及未登记的跨国人口贩卖案件急剧增加。
北欧模式（惩罚嫖客，保护性工作者）瑞典于1999年通过法律，规定卖淫本身非刑事化，但将购买性服务（嫖娼）和拉皮条定为犯罪。这种“北欧模式”旨在通过打击需求端来萎缩市场。多国评估显示，该模式在一定程度上有效遏制了跨国人口贩运集团向该地区流入的意愿。