“嗯。”
纪榛心思转动，等沈雁清一趟好，就往温热的怀里钻。
昨夜的矛盾虽留了痕，但他还是无法阻止自己渴求沈雁清，何况这次是沈雁清先和他说话，姑且当作沈雁清向他求和吧。
纪榛谨慎地小声道：“你往后可不可以不要再说那种话？”
“哪种话？”
纪榛仰脸，“我不会和离的。”
沈雁清默然。
纪榛心里着急，有顷，窸窸窣窣地坐起身，在榻上摩挲着什么。
他摸到粗粝的触感，一咬牙，将藏好的藤条拿了出来，挣扎两瞬递给沈雁清，“你打吧。”
沈雁清半靠着床沿，凝视着跪坐在榻上的妻子——乌黑柔顺的发丝垂垂，只着松垮单薄的纯白里衣，神情怯怯且温驯，才二十的青涩年岁，可拨开稚嫩的外壳，里头已是熟透了的果实。
沈雁清两指微微摩挲了下，眸色晦深，“就这么想讨打？”
纪榛微微缩着肩膀，点点头又摇摇头，他不过是想快些将昨晚的事翻过去。
“奴仆说你昨夜在念诗？”
沈雁清接过藤条，没下手，只是将最顶端抵在纪榛的半敞的领口处。
纪榛脸一红，“就记得一句。”
藤条拨开衣襟，沈雁清道：“念来听听。”
纪榛只好竭力忽略贴着皮肉的粗糙触感，磕磕巴巴地张嘴，“金风玉，露一相逢，便胜却人，间无数....”
连断句都是错的。
沈雁清闭了闭眼，“你是该打。”
纪榛以为藤条要落下来了，吓得闭上眼。
可预料中的疼痛没有抵达，取而代之的是另外一种滋味。
粗粝摩挲着胸前.....纪榛长睫颤动，扑朔着睁开眼，低头看作祟的藤条。
他脸红得不像话，声音软绵，“别磨了.....”
可沈雁清真的收了藤条，他又黏糊糊道：“痒。”
沈雁清将他拖到怀里，说：“六十下先欠着，等你病好了再罚。”
纪榛喝过药有点迷糊地应了声，蹭着沈雁清，又反应过来对方的话，不满道：“怎么真要罚啊？”
沈雁清替他揉捏被磨得酥痒之地，纪榛蜷着身体舒服得轻哼两声，没听见回答，半梦半醒睡了过去。
午后清风徐徐，屋内寂静无声。
沈雁清垂眸就能瞧见在他怀中睡得两颊绯红的纪榛，他微微卡着对方的下颌将脸往上抬了点，仔细地端详着。
三年，纪榛没有半寸成长，还是痴钝又无知，但满腔爱意不减。
无论何时，欣喜也好、痛苦也好、难堪也好，只要沈雁清肯正色瞧一瞧，这双眼睛里永远装载着热忱与盛情，好似不管怎么驱逐与漠视，纪榛总能变着法子袒露自己的恋慕。
风云诡谲的京都里难能可贵的一颗赤子丹心。
纪榛确实被纪决养得很好，偏偏落到了沈雁清的掌心，任他肆意搓圆捏扁。
如若来日纪榛知晓当日长街刺杀乃他一手策划，得知枕边人曾对自己痛下杀手，是否还会甘愿献出惓惓之意？
如若他朝三殿下一展宏图大志，诛锄异己.....
畴昔异日处处隐患。
沈雁清蹙眉，缓缓松开怀抱纪榛的双臂。
政党之争从无对错之分，无非是看当事者处于何派，成王败寇，自古便是。
太子与三殿下、纪家与沈家、纪榛与沈雁清，皆为对立。纵偶有交错，也总有兵戎相见之日，届时刀光剑影，血雨腥风在所难免。
而不知事的纪榛该如何自处？
沈雁清行至窗前，负手静望院外日影绰约，而榻上之人恬静酣睡，正是美梦连连，全然不知风雨将袭。
“如若挡了大计，便杀了罢。”
可谋略堪策，唯人心难计。
易起私欲。
作者有话说：
深夜的榛榛（自信）：我要偷偷读书成为文学大家惊艳所有人！
白天的榛榛（大哭）：呜哇哇哇我不行啊我就是个废物。
第17章
皇家南苑在京都最南，常年有重兵把守，皇长孙十岁生辰宴定于此处。
从沈府到南苑要将近两个时辰的马车，天还未亮纪榛就被吉安唤醒梳洗。他困得迷迷糊糊哈欠连天，眼见沈雁清已经着装整齐，不敢再耽搁。
因着非宫宴，官员皆可常服出席。
沈雁清墨发用银冠半束，一身白底墨鱼长袍，外罩渲染了莲叶纹路的薄纱，行走间宽袖口处鱼尾随动作摆动，仿若游鱼戏水，风姿绰约，闲雅多韵。
对方常年衣饰简约，只有大宴才会如此隆重装扮，纪榛看迷了眼，待沈雁清察觉到他的视线回望过来时，更是脸颊微红。
吉安将两套衣服在纪榛身上比划，“公子，穿哪套？”
纪榛看向沈雁清，殷殷地问：“哪套好看？”
“随意。”
纪榛有些气馁地鼓了鼓腮，瞥见木槿紫宽袍的袖口有个莲花图样的描图，心里一喜，指道：“就这套吧。”
正好和沈雁清外衫的莲叶相配。
他换了新衣裳，又戴了与沈雁清款式大差不差的发冠，高高兴兴地站在铜镜前，卷着自己的发尾转身问沈雁清，“如何？”
沈雁清这才瞧向纪榛。
明艳的木槿紫衬得纪榛越发姣丽，活似山涧里一株最出挑的沾了露水的秋牡丹，水灵又鲜妍。
本是极具观赏性的一幕，沈雁清却冷淡道：“招摇过市。”
纪榛脸蛋一垮，局促地捏了捏衣袖。
沈家家风质朴，不爱鲜艳奢华之物。可纪榛的衣饰皆是上上乘，就拿他这一身来说，单是胸前的花样绣娘就赶了两个月才制成，更别提镶了玛瑙珠玉的腰带和发冠上极为罕见的紫翡翠，随便拿一小块出来都顶穷苦人家十辈子的开销。
纪榛见沈雁清蹙起的眉心，低声问：“那我换一套？”
沈雁清起身，“罢了，再晚该误了时辰。”
二人一前一后出了沈府。
沈父乃都御副史，也要赴宴，沈母没有诰命在身，只能留守府中。
临行前，沈母拍着沈雁清的手嘱咐道：“万事谨慎。”
转眼看见垂着脑袋把玩腰带的纪榛，顿了顿到底添了句，“你亦是。”
纪榛惊喜地抬眼，扬声说：“多谢母亲。”
沈雁清和沈父先行上马车，纪榛踩着马凳跳上去，因着沈母的一句话兴高采烈险些撞着脑袋。
沈雁清一把拉住他坐下，他笑说：“母亲方才叮嘱我了。”
“听见了。”
纪榛得意忘形想往沈雁清身上靠，沈父轻咳一声，他才记起马车内不止二人，连忙正襟危坐，可还是抑制不住欣喜，弯着一双眼睛偷偷拽沈雁清的袖口。
沈雁清没搭理他，“裕和，启程吧。”
马车在灰蒙蒙的道路上前行。
沈家父子精神奕奕，低声议论些不痛不痒的朝事，纪榛困得眼皮子直打架，当着沈父的面又不敢倒头就睡，只好努力瞪着眼睛。
纪榛本已经做好沈雁清不带他出席宫宴的准备，却没想到前日沈雁清主动提起。
很平常的一句“后日皇长孙生辰宴，官员可携带家眷，你与我同行”，纪榛听在耳里，又将家眷二字反反复复念叨，欣悦得一晚上在榻上来回煎饼。
沈雁清被他闹得睡不着，拿双腿压制着他，斥他不安分。
纪榛被责也不恼，若沈雁清能真心将他当作家眷看待，他便是被骂上千百句又何妨？
郊外路难行，纪榛正在打瞌睡，马车一颠他坐不稳直直往地面栽去。
本在谈话的沈雁清迅速搂着他的腰将他捞回来，沉声，“站如松，坐如钟，你像什么样子。”
纪榛揉着朦胧的双眼嗫嚅，“沈雁清，我困了。”
沈父清清嗓子，别过眼不看。
沈雁清似全然对纪榛无计可施了，微吸一口气道：“躺着睡。”
纪榛瞄一眼沈父，见长辈缄默着没有反对，就要弯腰去脱鞋。
沈雁清按住他的手，“不必脱。”
“可是.....”纪榛触及沈雁清的眼神，低喃，“会弄脏啊。”
他到底不敢忤逆沈雁清，于是小心地将脚蜷起，把脑袋侧枕在了沈雁清的腿上，又眷恋地把脸埋进了沈雁清的腹部处。
起得太早，纪榛是真困极了，顾不得长辈在场，眼一闭就沉睡去。
沈家父子对视一眼，沈雁清压低声音道：“父亲莫要同他计较，他.....”
沈父了然地接了话茬，“孩子心性是罢？”
沈雁清将掌心贴在纪榛的耳朵上，捂住，又无声浅笑，“正是。”
一个半时辰后，睡饱的纪榛精神抖擞地跃下马车，满足地伸了个大大的懒腰。
沈雁清将他高高举起的手拉下来，“站好。”
纪榛正想说话，余光瞥见不远处的马车，花青色锦袍的纪决掀了珠帘出来，他喜唤：“哥哥！”
这一声清亮又舒朗，喊得其余赴宴的官员也看过来。
蒋蕴玉方将赤金交给奴仆，也被纪榛的声音吸引。
纪榛浑然不知自己受人瞩目，抬步就要往纪决的方向跑去，被沈雁清攥住了手腕。
“该入宴了。”
“我想和哥哥打声招呼。”
沈雁清不容置喙道：“先进内。”
纪榛看着三三两两进南苑的官员，无法，只得对纪决扬声说：“哥哥，我待会再去寻你。”
纪决遥遥朝他微笑示意。
沈雁清牵着纪榛走至正门，蒋蕴玉恰好也行了上来。
三人相视，沈雁清略一颔首。
蒋蕴玉却只直直看着纪榛，看得纪榛不自觉去摸自己的脸他才收回目光，神态桀骜地越过二人，先行进了门。
这人怎么连谁走前头都要跟他争个高下？纪榛顿觉莫名，悄悄瞪一眼蒋蕴玉的背影。
手腕上的力度渐紧，纪榛不明道：“你为什么捏我？”
沈雁清抿唇不答，直接松开了纪榛的手。
领路的内侍恭敬行礼，抬手道：“沈大人，小纪公子，奴才带您二人入座。”
“有劳内监。”
纪榛三两步追上沈雁清，一把重新握住对方的手，又怕被甩开，赶忙错开话题，“听说今日设了不少玩乐项目让朝臣参与，不知道能赢多少彩头.....”
他呶呶说着，直到宴席入座都没给沈雁清松开他手的机会。
沈雁清虽是逸群之才，但到底入仕只有三年，不过五品官，因此席位靠下，离天子御座有很长一段距离。纪榛从前随父兄赴宴，无一不是坐在皇亲国戚近旁，每次都得兄长叮嘱不敢大快朵颐，如今远离朝堂权势中心，反倒十分快活。
他拿手撑着桌子抻长脑袋往前座瞧寻找父兄的身影，岂知先和蒋蕴玉的目光对上了，仿若蒋蕴玉时时刻刻注意着他似的。
蒋蕴玉今日一身描金线的玄服，长发高束，瑞凤眼里满是倨傲。
纪榛想着方才在正门的事，哼的一声扭头。
纪决的位置在皇子之下，可纪家竟然只有一个位置，父亲竟没有赴宴吗？
纪榛心中奇怪，但离得远无法询问兄长，只得暂时坐了下来，挨着沈雁清拿起桌面摆好的青枣吃。
他啃得正欢，眼前骤然有一团阴影，抬头去看险些噎住。
“三殿下。”
沈雁清拉着纪榛站起，纪榛嘴里还塞着枣肉，也含糊地喊了声。
李暮洄狭长的眼眸带笑，“沈卿怎坐得如此靠后，本殿让内监替你二人换到前头？”
沈雁清还没有说话，纪榛先拒绝了，“我不要。”
他好不容易挑到一个清静地，为何要换？
李暮洄回：“待会有胡姬舞乐，坐这儿可瞧不着。”
纪榛嘀咕道：“又不是没看过.....”
他想起李暮洄的传闻，生怕自己得罪对方，惴惴地去观察李暮洄的脸色。见对方仍是挂着笑，似半点儿不介意他的冒犯，忽然又觉得三殿下并不如风闻中那般可怕。
“三殿下一番好意臣心领了。”沈雁清道，“只是臣当守礼法章则，不敢逾矩。”
李暮洄也不勉强，又说了几句问候的话便离开了。
纪榛把枣核放到瓷盆上，凑到沈雁清耳边小声问：“他们说三殿下会把人扒皮做成人面鼓，是真的吗？”
沈雁清不接他的话，“私下议论皇子，是大罪。”
“你不说我不说，谁知道我议论他？”纪榛坐直了，绞着腰间的苏穗玩，“我就是觉着也许传言有误，他.....”
沈雁清猝然攥住纪榛的五指，侃然正色道：“少打听三殿下之事。”
纪榛被对方严厉的语气吓了一跳，费解，“我只是随口问问。”
见沈雁清满面肃然，纪榛虽不知缘由也乖乖应答：“知道了，以后不提他就是。”
沈雁清这才松开他的手。
纪榛拿起一块桂花糖蒸栗粉糕，糕点清透如玉，咬下一口，浓郁的桂香夹杂着淡淡的栗味，清甜爽口，瞬间细腻化渣。他眼睛一亮，把软糕递到沈雁清唇边，“你尝尝。”
两人位置虽靠后，但仍时不时有人在打量他们。
沈雁清微仰首，“我不吃。”
纪榛拿宽袍挡了挡，颇有点欲盖弥彰之意，“现下没人看见了。”
沈雁清对上纪榛殷勤的眼神，若他当众吃了纪榛喂食的糕点，夫妻不睦的传言自不攻而破.....
须臾，他薄唇微动，方触到软凉的栗粉糕，有内侍尖锐的音色由远及近传来，“陛下到，皇后娘娘到——”
满宴官员起身恭迎。
纪榛有点失落地收回手，一口将剩下的粉糕塞进嘴里。
沈雁清蹙眉，压下细微的不悦，朝着天子行来的方向垂首作揖。
纪榛一边行礼一边嚼着软糕，可是方才香甜的滋味皆因沈雁清不肯吃他喂的糕点而变得有些苦涩。他双眉不展，困恼叹气，仍不忘窥探龙颜。
恢弘华丽的大门，内侍拥簇着威仪万千的帝后进内。
众臣高呼，“臣等觐见陛下、皇后娘娘。”
纪榛顺着呼声望去，年近五十的天子黄袍加身，神色庄严，不怒自威。
他总算将软糕咽下去，与众臣一同呼道：“吾皇万岁，吾后千岁.....”
作者有话说：
有一至理名言称，这个世界上有一种人越是在乎就越是死鸭子嘴硬，这种人叫沈大人。
沈状元（冷脸）：不好笑。
第18章
大衡朝皇帝李尚徽是个传奇人物。
李尚徽属先帝第七子，母妃只是皇后宫中一个小小的宫娥，得先帝一时兴起宠幸。
宫娥福厚亦福薄，得了皇恩又诞下皇子，岂知皇子还未满月就突得怪病暴毙。皇子的母妃身份卑贱，又不得先皇厚待，在宫中举步维艰。
可就是这样一个被人人瞧不起的皇子，竟八面玲珑拉拢了朝中无数大臣为他党羽，在血腥的夺嫡之争中脱颖而出，成为了大衡朝新一代的天子。
坊间有传闻，天子的亲母乃先后所害，因而天子一继位先后便无端仙逝。皇家秘事最能勾人心，众说纷纭，真相究竟如何恐怕只有当事人知晓。
纪榛见过李尚徽多面。
儿时父兄就时常带他参加宫宴，这三年他与沈雁清成婚后，来宫中的次数少了。几月前倒是见过一回，只是如今再看，不知是否朝务繁忙之故，天子的眉宇间威严依旧却有些疲态。
纪榛又看向皇后。
薛后出身尊贵，父亲是赫赫有名的武将，当年天子得以继位皇后的母家没少助力。帝后琴瑟和鸣多年，乃佳话一桩。
纪榛兀自想着，太子携太子妃与皇长孙入内。
三人朝入座的帝后行礼，皇长孙颇有父亲风范，小小年纪很是稳重，跪地叩首，稚嫩的童声在殿中响起，“孙儿叩见皇爷爷。”
倒是和乐融融。
纪榛偷摸了颗酸梅，拿袖子掩盖塞进嘴里，酸得他打了个寒颤。
帝后一入座，宴会才是真正开始。
纪榛不搭理旁的人对皇长孙的祝福语，也不看舞乐杂耍，只管收拾流水似的美食。
这也好吃，那也好吃。恨不得多长出几个胃把一桌子的膳食都打包带走。
吃个八分饱他才满足地摸摸自己的肚子，听得天子让众臣前往马场，心思活络起来，问沈雁清，“可是到了玩乐环节？”
沈雁清颔首，与纪榛并肩和一众官员出屋檐。
日头绚丽，马场上摆了几个箭靶，已有年轻官员迫不及待上马射箭。
彩头由在场的朝臣提供，胜者可得。
纪榛骑术不佳，又不会射箭，此项目只能旁观，圆眼转来转去，看向高台的帝后，又一路望过去。望到女眷位，道：“灵越公主也来了。”
灵越公主排行第九，是三殿下李暮洄的胞妹，比纪榛还小两岁，性情柔和。
纪榛与之玩乐过，想打个招呼，方抬起手就被沈雁清拦住，他不明所以，“怎么了？”
沈雁清说：“有投壶。”
纪榛旁的不行，投壶却是一把好手，顿时被吸引注意。
他拉着沈雁清凑到最前头去，众人正在商讨头彩由谁出。
纪榛无意瞥见蟒服上别着的羊脂白玉，很是别致的牡丹样式，他顺着玉石往上看，是李暮洄。
李暮洄笑迎纪榛的视线，干脆地解下羊脂玉，道：“就拿本殿这块璞玉做彩头罢。”
内侍弓腰而上，玉石系在了木架子上，在日花里泛着晶莹的磷光。
纪榛喜欢得紧，也管不得羊脂玉的持有者是谁，喊道：“我也要玩。”
沈雁清眉心一皱，内侍上前将竹制的箭矢乘上。
“沈大人也玩？”
纪榛已经站到规定位置，对沈雁清抬颌道：“念书我赢不了你，投壶我定比你强，沈雁清，我们比一局？”
阳光下的少年明媚又放达，随性地掷出一只箭矢，叮的一声，精准掉进铜壶口里。
纵是平时暗笑纪榛是草包的众人此时也不禁抛却些许偏见。
沈雁清很轻微地勾了下唇，将箭矢往前掷，箭矢射入更为狭窄的左耳口。
纪榛半点儿不慌，拿过两只箭矢，微眯着眼睛丢出去，竟是双耳。
周遭已有鼓掌声，“好，好准头！”
纪榛得意地朝沈雁清一笑，“如何？”
沈雁清难得没有否认他，“不错。”
“只是不错？”纪榛轻哼，“让你瞧瞧我的本事。”
他说着又要了两只箭矢，继而背对着铜壶。
太久不曾投壶，他一时有些拿不准准头，手腕转动估摸着距离。
沈雁清只是静静地望着他，许是日光太盛，纪榛竟也变得光彩溢目。
纪榛猛地将箭矢掷出，没什么底气地回头去看。见中了双耳，眉眼间迸发出璀璨笑意，高兴得在原地蹦了几下，扬声再问：“如何？”
沈雁清心神微动，掷出箭矢的动作竟一时不稳，并未中耳。
他收回手看着欢欣雀跃的纪榛，夸赞：“甚好。”
在旁观赛的李暮洄抚掌击节，问：“沈大人认输了？”
沈雁清倒也不开脱，颔首，“自愧不如。”
“既是如此，本殿的这块羊脂玉归纪榛所有。”
纪榛眉开眼笑地顾盼一周，昂首挺胸地上前去拿彩头。他走到李暮洄面前，伸手去接，岂知李暮洄忽地将玉石扬高了，他的指尖只擦过流穗，不禁困惑地看着对方。
李暮洄眼尾狭长与狐眼相似，逢人带三分笑，故而才有“玉面狐狸”之称。纪榛现下与他离得这样近，觉得这个称谓再合适不过，只是他总瞧着这笑不大真实，像是一个面具挂在脸庞之上，倘若摘了这假面，底下说不定是什么诡谲心思。
纪榛举手抓住玉石的穗子，扯了两下，李暮洄跟逗小孩儿似的没松手。
“一块羊脂玉，三殿下莫不是要出尔反尔吧？”
李暮洄睨着瞪眼鼓腮的纪榛，一笑，这才松手。
纪榛拿了牡丹样式的玉石，左看右看，爱不释手。
沈雁清走至他身旁，他眼波流转，抓住沈雁清的手，啪的一声将羊脂玉放在对方掌心，快意道：“送你。”
李暮洄眼眸微眯。
沈雁清本为纪榛将他的告诫抛诸脑后转眼去招惹李暮洄而惝然，闻言一凝，“送我？”
纪榛满脸生花，“这是我自己赢来的。”
不是纪家的什么东西，而是他凭自己的本事赢得送给沈雁清的。
见沈雁清不动，纪榛担心对方不要，心切道：“我给你系上。”
也不等沈雁清同意，就夺了羊脂玉垂着脑袋灵巧地将物件系在玄色细带。
旁人皆以为夫妻二人积不相能，未曾想今日一见沈雁清似乎并不如传言中那般厌恶纪榛，都有几分稀奇地看着。
若抛去学识认知，二者一个流风回雪，一个秀美娇憨，外形倒是出奇的般配。
“雕虫小技。”
轻蔑的语气打破和洽的画面。
纪榛系好羊脂玉，看向说话之人，是与他在紫云楼有过争执的礼部侍郎之子张镇。
这个纨绔怎么总是没事找事？
纪榛心心念念的羊脂玉已经到手，心爽神怡，又想到临行前沈母的嘱咐，不想跟这人起冲突，瞪人一眼，拉着沈雁清就要走。
张镇因着紫云楼一事对纪榛有诸多不满，至今还被好友笑话他连人尽皆知的草包都辩驳不过，丢足了脸面，哪能任人就这么离开。
“纪榛，你敢不敢跟我比赛马？”
骑术是纪榛的弱项，他半点不上当，“我只想玩儿投壶。”
“你是怕了吧？”
纪榛一仰面，“谁说我.....”
被沈雁清的朗润音色打断，“张大人，非纪榛不作陪，实则是他已与我先相约去看骑射，我二人就先行一步了。”
他也不管张镇如何说，又向李暮洄告退，牵着纪榛往骑射区走去。
纪榛忿忿道：“他一个常年混迹花楼的酒肉饭囊，我还怕了他不成，比就比，有什么大不了.....”
对上沈雁清“我还不知道你几斤几两”的眼神，不甘不愿噤声。
两人漫步前行，微风徐徐，周遭是不停的喝彩声，时不时有人朝他二人投来好事目光。纪榛挨着沈雁清，心里如同注入一汪清泉，叫他四肢百骸都充盈起来，连步履都轻快许多。
若是能一直和沈雁清这般和美该有多好？
纪榛踢走脚下的一颗小石子，抬眼见到兄长就在不远处，欣喜道：“我去寻我哥哥。”
他欲将手从沈雁清掌心里抽出来，未能成功，不解地望向对方。
沈雁清盯视纪榛眉眼间的喜意，几瞬，才缓缓地松开五指。
“我很快就回来。”
纪榛双眸炯亮，抬步往纪决走去。
走出两步，一声惊叫在马场内响起，只见一支划破长空的利箭疾迅地冲向纪榛的面门。
事发突然，纪榛来不及闪避，惊愣地驻在原地。
不远处的纪决和蒋蕴玉见这一幕，皆面色剧变，放下手中事务奔向纪榛。
电光火石间，一双臂膀猛然抱住纪榛的肩头将他往一侧推去，纪榛眼前一花，利箭咻的一声从他耳旁飞过。
他重重摔倒在地，手心狠狠地在沙地上蹭过，褪掉了一层皮，耳边传来一计轻微的闷哼。
纪榛惶惶然去看与他一同倒地之人，见到向来喜怒不显的沈雁清脸色微白，以为是沈雁清为救他负伤，心忙意乱，吓得半个字都吐露不出来。
纪决已赶到，一把将纪榛从地面拉起护在身后，凌厉地望向沈雁清。
纪榛听得沈雁清轻声对兄长说：“只是意外。”
他有些不明白，不是意外还能是什么？
掌心火辣辣的痛感让纪榛恢复些神智，他急忙看沈雁清，见对方只是衣物沾染了些灰土，并未受伤，眼里浮起些水汽。
沈雁清站起身，已然恢复冷静，只是他亦未料到在生死攸关之际他会冒着性命危险去救纪榛——在察觉到利箭对准的是纪榛时，他根本来不及思索，近乎是一种本能反应就飞奔而上。
倘若......倘若再给他些时刻细思，他不知是否还会做出相同的抉择。
众人围上来查看情况，见无大碍皆松口气。
随行的御医为纪榛包扎手上的伤口，纪榛惊魂未定，疼得直倒吸气，频频望向沉默的沈雁清。
射箭的官员满头冷汗，再三赔不是，“那马儿的蹄子里镶了石子，我并未察觉，岂知突然就发了疯，我那箭才偏了位，纪大人，下官是无心之失.....”
纪决沉着脸，摆手，“行了，都散了罢。”
纪榛处理好皮肉伤，正想向沈雁清道谢，有内侍小跑而来。
“几位大人，陛下已知晓小纪大人受惊，邀几位上观赏台去呢。”内侍一瞥，“哎呦，小侯爷也在，陛下正寻您，随奴才一同前往吧。”
纪榛闻言看了眼抱臂而立的蒋蕴玉，一张美人面骇得要杀人似的。
他分明瞧见他出事时蒋蕴玉也朝他奔来.....
“走吧榛榛。”
纪榛收回心思，与兄长等人一同前去面圣。
作者有话说：
沈大人，承认吧，你超爱！
第19章
观赏台位于马场正中，地势高场地宽，能将马场的一举一动都收纳眼底。
纪榛边上台阶边看着底下赛马的青年才俊，马蹄扬起的沙土在日光下好似浪涛滚滚的沙河，高呼伴随着笑声不绝于耳。
帝后端坐于观赏台的正位，几人行礼，天子慰问道：“伤得可严重？”
纪榛垂首，“回陛下，只是一点擦伤。”想了想又咕哝道，“就是有些疼。”
极少有人面圣时语气还如此轻松，不知该说纪榛迟钝还是大胆。
他说完后面那句，发觉所有人都在看他，面色各异，于是有些惴惴地眨了眨眼。
顷刻，天子爽快大笑，“纪卿，你这弟弟与你可不像，有趣得紧。”
纪决拱手道：“臣弟殿前失仪，望殿下恕罪。”
“今日君臣同乐，不论罪。”
内侍悄步前来禀告，“陛下，新科状元陆尘已到。”
“让他上来。”
纪榛闻言好奇地看向台阶。
三年一回的春闱落幕，前些日子笔试榜首陆尘殿试被钦点为状元郎，此事纪榛略有耳闻。
他抻长了脑袋去看，被沈雁清略挡去视野，不禁低声说：“你让开一点。”
沈雁清唇角微抿，如高山般巍然不动。
直到陆尘跪在天子面前纪榛才看清这位新的状元郎，约莫二十三四的年纪，他细细打量着，眼前浮现的却是身着绛红色状元服的沈雁清。三年匆匆，大衡朝又一个新科状元，但能牵动纪榛心神的唯沈雁清一人而已。
他想得入神，毫无察觉沈雁清正微眯着眼在看他。
凡是状元郎纪榛都要如此注意么？
“我大衡朝人才济济，沈卿与陆卿皆是栋梁之材，学识自不必考察，依朕看，不如就比场骑射助兴。”天子话锋一转，“蒋蕴玉何在？”
静立与旁的蒋蕴玉道：“臣在。”
“朕还记得几年前你驯服胡人烈马时的风采，当年你为我大衡朝争足国威，今日你也上场和众人比试比试。”
天子发话，蒋蕴玉自然不能有异议，“是。”
纪榛看向沈雁清，小声问：“你骑术如何？”
沈雁清是实打实的文臣，虽精通六艺，但马上功夫未必能比得过将才之家出身的蒋蕴玉。
“尚可。”
纪榛由衷道：“蒋蕴玉的骑术在大衡朝数一数二，你尽力而为，不要逞强。”
他说话声不大，但几人离得近，蒋蕴玉还是听见了，眉头不可抑制地微扬，朝他投来目光。
纪榛毫不示弱地看回去。
沈雁清捕捉到两人“眉来眼去”的画面，神色如常，拇指和食指却慢慢地摩挲了下。
“陛下，王姑娘听闻有骑射比赛，说是也想参与。”
天子问：“王蒙老将军的孙女，王铃枝？”
“是。”
纪榛竖耳听着。
王铃枝是王蒙老将军一手带大的，善骑射。
“赛场无男女之分，让她上场。”
纪榛咬咬唇，看向沈雁清。当年王铃枝险些与沈雁清好事成双，三年过去，王铃枝至今未出阁。他心中掀起些微涟漪，又不愿草木皆兵，沉默着目送几人去换骑装，与兄长站在观赏台往下瞧。
他很快就见到了王铃枝，五官极为美艳的一个女子，却无娇媚之气，穿一身红色劲装，背着箭弓利矢，飒爽英姿。
马场只余骑高头大马的四人，观望台围满看客。
纪榛站得高，只见几人唇瓣翕动，却听不见他们在说什么。
他是头一回见沈雁清穿骑装，月白的劲服盖住他些许书生气，又是不同的凛然气韵。
蒋蕴玉偏爱玄色，高马尾，踏赤金，盛气焕发。
新状元郎陆尘面容俊逸，含笑拱手。
四者皆是耀目的人物。
铜锣咚的响起，纪榛闭气凝神地注视着沈雁清。
马蹄腾飞中，一支支利箭射向箭靶，内侍不停地报靶数，四人你追我赶，竟是不分伯仲。
喝彩声如潮而至。
纪榛不知满腹经纶的沈雁清骑术箭术也这样出众，心潮澎湃，眼里旁的都看不见了，只余下那一抹轩昂身影。
沈雁清迎着日光望向高台拍案叫绝的纪榛，眉目一敛，利箭脱弦，又是正中红心。
纪榛激动得抓住兄长的衣袖，“哥哥你瞧，沈雁清好生厉害！”
纪决只是微微笑着，凝眸以视纪榛的笑脸。
一场骑射赛得看客皆热血沸腾，半个时辰后，胜负已分。
最后一局沈雁清失手，只射中七靶，与王铃枝靶数持平。
蒋蕴玉拔得头筹，意气风发地折了箭头傲然地看向纪榛的方位——从前有骑射赛，每每他取胜，纪榛都会向他讨要箭头，他爱看纪榛气鼓鼓的趣味模样，总不肯给。
可如今他折下箭头，纪榛却奔跑着下高台越过他若无旁人地扑进沈雁清的怀中。
沈雁清被撞得往后退了一步，堪堪搂住纪榛的腰稳住身形，低语，“大庭广众，成何体统。”
纪榛留恋不舍地撒手，崇拜之情溢于言表，“我高兴。”
王铃枝和陆尘并肩行来，笑看了二人一眼。
沈雁清道：“陆大人，承让了。”
陆尘摇头笑着，“沈大人和王小姐骑术皆在下官之上，”又朝蒋蕴玉拱手，“小侯爷骑术更是精妙绝伦，下官技不如人，输得心服口服。”
王铃枝美目流转，“陆大人谦虚了，改明儿你我再约一场，拿出你真正的实力。”
陆尘但笑不语。
纪榛站在一旁连话都插不进去，偷瞄王铃枝，只觉这女子好生飒爽，让人不由得心生好感。
王铃枝察觉到纪榛的打量，回望过去，纪榛想到自己曾搅黄对方跟沈雁清的婚事，心虚地缩了缩肩膀躲到沈雁清身后。
“小纪大人当日一番言论我略有听闻，我亦不觉得女子比男子低弱。”王铃枝颠了颠手中弓箭，“上阵杀敌，我王铃枝不输任何人。”
陆尘目露赏识。
纪榛顿时觉着跟王铃枝十分投机，心中喜悦，还想多说两句，内侍已经来请他们回观赏台。
一语不发的蒋蕴玉擦过纪榛的肩。
纪榛想了想唤住他，诚挚道：“蒋蕴玉，恭喜你取胜。”
玄服青年握在掌心的箭头微微没入皮肉里，语气疏离得如同陌生人，“多谢。”
纪榛是真心恭贺蒋蕴玉，可对方仍是不领情。他望着蒋蕴玉头也不回的背影，有几分怅然。
一行人重新回到观赏台上。
天子龙颜大悦，赏金玉无数。
纪榛注意到太子和几位殿下不知何时也来到台面，立于天子一旁。
正是笑语欢声之时，天子唤：“暮洄。”
三殿下行至御前，“儿臣在。”
“你是灵越的兄长，此事就由你来说吧。”
“是，父皇。”李暮洄直起身，目光在蒋蕴玉和陆尘身上巡视一圈，笑说，“今日是侄儿的十岁生辰，本殿想着喜上加喜，私下同陛下商讨为灵越在青年才俊里寻如意郎君。”
此言一出，在座之人或面不改色，或眉心微蹙。
唯纪榛眼睛一亮凑到沈雁清耳边小声说：“原来是给灵越选驸马。”
沈雁清缄默不语。
纪榛爱凑热闹，往马场上张望，暗暗猜灵越会相中谁人。可李暮洄接下来的话却让纪榛愣住。
“灵越已到婚配年岁，本殿与母妃商讨过，定要她合心意之人才能喜结良缘。”李暮洄缓缓道，“方才本殿问过灵越，她见马场上有一志气凌云的昂昂少年，不由心悦，此人正是.....”
一双狐狸眼落到玄服身上，“蒋小侯爷。”
纪榛惊诧地望向蒋蕴玉，只见意气飞扬的小侯爷像是被巨石砸中，背脊猝然挺直，脸色亦陡然一变。
大衡朝祖制规定，凡驸马者无实权，纵是不参与朝堂纷争的纪榛也知晓，倘若蒋蕴玉娶了灵越成为驸马，太子一党无疑少了一支锐箭。
撇去党派之争不说，蒋蕴玉心高气傲，要他被剥去实权，一生做庸碌无为的驸马爷，不如杀了他来得痛快。
薛后乃蒋蕴玉的姨母，闻言强定心神，笑言，“陛下，蕴玉是臣妾的外甥，臣妾乃国母，视灵越为己出，这恐怕于理不合。”
太子李暮惟也忙拱手道：“父皇，儿臣也以为不妥，朝中才俊济济，不如另则佳期为灵越妹妹觅良婿。”
方才和乐融融的场面刹那凝重。
“父皇，”三殿下言之凿凿说，“母后与小侯爷有亲，却无血脉关系，若灵越能与小侯爷成婚，更是亲上加亲，何乐不为？”
薛后急道：“陛下三思。”
天子方才的慈和荡然无存，精明的眼神扫过众人，威容之下无人敢再出声。半晌，皇帝沉声道：“皇后以为，是朕的公主配不上你的外甥吗？”
薛后骇然下位跪地，“臣妾不敢。”
众臣纷纷跪下，不曾经历过这般场面已然呆滞的纪榛也被沈雁清扯着跪倒。
“朕倒是觉着暮洄的亲上加亲所言极是，蕴玉是朕看着长大的，品貌极佳，若不是当初与纪家先结了亲，朕早有意将公主许配给他。”
天子看向纪榛，“现在纪榛与沈卿成婚三年，纪蒋两家婚事已然作废，朕自可给蕴玉指婚。”
纪榛对上天子的巍峨气势，犹如大山倾倒，不禁浑身发颤，幸而挨着沈雁清才不至于瘫倒在地。
太子李暮惟高声，“父皇，小侯爷他.....”
“朕已有打算，太子不必多言。”天子摆手，“蕴玉，你上前来。”
纪榛看向蒋蕴玉，跪地的小侯爷慢慢抬起绮丽的瑞凤眼与他对视。
说不清是怎样的一眼，悲痛、无奈，还夹杂着一丝若有若无的埋怨。
蒋蕴玉在各色目光中跪在天子面前。
天子音色醇厚，“朕且问你，你可愿与灵越成婚，与朕亲上加亲？”
死一般的寂静。
纪榛忽觉难以喘息。
蒋蕴玉朝天子重重叩首，再抬眼，满是豁出去的决绝。他掷地有声道：“启禀陛下，臣不愿。”
一语惊起千层浪，太子与纪决缓缓阖眼。
纪榛痛看几步外的蒋蕴玉，掌心的皮肉伤火烧一般的疼。
娶灵越公主，被剥实权。
抗旨不遵，杀头大罪。
对蒋蕴玉而言，皆是死路一条。
今日这一场宴会，不仅仅是皇长孙的生辰宴。
原来还是独属于蒋蕴玉的，鸿门宴。
作者有话说：
沈大人（握拳）：以后每年的春闱都去参加，年年做状元郎迷死老婆。
小侯爷（捶地）：都什么时候了还说这些，有没有人为我发声啊！
第20章
来途晴空万里，回程大雨倾盆。
蒋蕴玉触怒天子，被剥夺爵位，从今日起软禁于蒋家不得外出。
天幕将暗，暴雨连绵，内侍替纪榛撑着伞，殷勤道：“路面滑，小纪公子可要小心些走。”
纪榛还未从今日变故里走出来，抬头望着雾沉沉的天际。
蒋蕴玉骑着赤金在马场飞扬的身姿犹在眼前，可天子一句话，就将千尊万贵的骄傲少年朗从侯爵之位上狠狠拽扯下来。
蒋蕴玉是薛后的外甥，太子的表弟，父亲又是朝中重臣，再是尊容矜贵，从云端跌至泥潭也不过须臾之间。
纪榛的脚步一顿，猛地从内侍手中夺过油纸伞，方迈出一步就被沈雁清挡住去路。
“做什么？”
“我.....”纪榛音色沙哑，“想寻我哥哥。”
纪榛眼瞳水亮，不知是被雨雾打湿，还是泪滴浸润之故。他就用这双眼眸盈盈看着沈雁清，似乎随时都会哭出来。
沈雁清屏退两个打伞的内侍，平静道：“纪大人应当正与太子殿下商议对策，你去了无济于事。”
纪榛张了张唇，“可是.....”
夹杂着雨丝的风不断往纪榛的衣袍里灌，吹得他手脚冰冷，到底觉着沈雁清所言有几分道理。
他既不懂朝堂计谋，又没有法子救蒋蕴玉，去了也只会干着急，说不定还会给兄长平添担忧。是以，纪榛只能强压下絮乱的心绪，没再执意前往。
夜路难行，路面泥泞，马车在滂沱暴雨里足足行了两个半时辰才停下。
到沈府时已是深夜，奴仆上前开竹帘，裕和下马撑伞。
沈雁清略躬身抱着熟睡的纪榛从马车内出来，纪榛身上裹着披风，身子连同脸都捂得严严实实，半点儿不受风雨的侵袭。
沈父叹道：“今日可真是险象横生。”
都御副史从官多载，看多了太多党政之争，沉沉浮浮，未到尽头谁都不知花落何家。他不敢断言，只是眼神复杂地看了纪榛一眼，松一口气，“好在你我父子二人尚能保全自身。”
沈雁清无置可否，温谨道：“母亲在家等候多时，父亲且去歇息罢。”
睡得迷糊的纪榛听见谈话声，慢慢露出两只朦胧的眼睛，含混不清地问：“到家了吗？”
沈雁清步履稳当地抱着人进府，收紧双臂，“嗯，到家了。”
裕和亦步亦趋跟着挡雨，只见自家大人半边身子都湿了，怀里的人愣是半滴雨珠都没砸到，一瞬的讶异后，开怀地笑了。
吉安蹲在厢房前打瞌睡，听见脚步声一个激灵，连忙让婢子将煮好的姜汤呈上。
见纪榛被抱着，急得撩火，“公子这是怎么了？”
沈雁清把人放到榻上，纪榛从披风里钻出来，说：“没怎么，就是困了。”
他声音蔫蔫还带着点儿初醒的鼻音，听着很不精神。
吉安端着姜汤，“公子，喝点儿吧。”
纪榛摇头，“我不想喝这个。”
“那公子想喝什么，我去给您拿。”
纪榛瞄一眼正在脱半湿外袍的沈雁清，小声说：“我想喝梅子酒。”
现下已是亥时，往常早该歇息了。吉安为难道：“公子，夜深了，明日再喝吧。”
纪榛萎靡地垂着脑袋，“吉安，我心里难受。”
沈雁清闻言一把将外袍丢到凳子上，神色不辨道：“去拿酒。”
吉安虽还不知宴会上发生了什么，但一看两个主子猜出定不是什么好事，这才诶的应声。
梅子酒是冬末春初酿制的，已发酵了三月有多，坛子一打开酒气浓烈，夹杂着淡淡的甜柔果香。
吉安将烛火挑高，带上门出去了。
纪榛挪到桌边，不说话，将琥珀色的酒液倒至杯中，一饮而尽。
沈雁清换了干爽的衣物亦入座，在婉转的烛光里静看眉眼恹恹的纪榛。
纪榛根本不是在品酒，只是一杯一杯地往肚子里灌，很显然的借酒消愁。这样急切的喝法易醉，不多时他倒酒的动作就变得迟缓，眼里也不复清明。
他鼻翼微动，问沉默的沈雁清，“你怎么不喝？”
沈雁清替他倒酒，声线平缓地问出方才就想问的问题，“为什么难受？”
纪榛又咕噜一杯下肚，犹嫌不够，还想再饮，被沈雁清攥住了指尖。
烛影之中沈雁清的眼眸稠得像墨，浓得化不开，“你还未回答我。”
纪榛眨眨微热的眼睛，微醺之下他的思绪转动缓慢，可还是磕巴着出个人名，“蒋蕴玉.....”
沈雁清的眼眸晦暗，“你为他伤心？”
乃至于在自己丈夫面前为曾有过婚约的男人买醉？
纪榛的眼睛里都是水光，憋了一路的话得以开闸，如鲠在喉，“蒋蕴玉不过是不想娶灵越，陛下就夺了他的爵位，将他软禁在府中，这跟强买强卖有何区别？灵越是三殿下的胞妹，明知驸马无实权，为何偏偏就那么巧看上了蒋蕴玉，我不信这其中没有猫腻.....”
他在回程路上反复地想、反复地想，想得头昏脑胀才终于察觉这其中的不对劲。
“灵越是三殿下的胞妹，他怎能拿亲妹的姻缘作儿戏？”
沈雁清紧攥着纪榛的五指，问：“你为他们打抱不平？”
纪榛委顿道：“是。”
“那你呢？”
纪榛被沈雁清的反问问懵，喃喃，“我何事？”
“你觉着陛下赐婚是强买强卖，可你与我又是怎样才结亲的呢？”
犹如一滴水珠咚的落入深井里，井壁回响不绝。
今日的蒋蕴玉，三年前的沈雁清，皆一般的无可奈何。
纪榛如遭棍击震在原地。
“你究竟是真心打抱不平，还是因为蒋蕴玉被赐婚而不满？”
沈雁清一把将人拽到自己面前，只与纪榛两寸距离。
气息交缠间，他仿若又见到了在南苑时“眉目传情”的纪榛与蒋蕴玉，语调愈发缓慢而沉抑，“纪榛，你未免太严于律人、宽于律己。”
纪榛的喉咙像是被一只无形的大掌扼了，胸腔肺腑闷得他无法喘息，被梅浸红的脸也唰的一下褪去红晕。
沈雁清的控诉让他沦为一个洋相百出的丑角，他的不平、他的愤懑皆显得可笑至极。他亦是“刽子手”一个，却在“受害者”面前惺惺作态，他的行径与强买强卖的天子有何不同？他甚至得了便宜还卖乖，谁能比他更无耻？
纪榛泪光闪烁，忽而难以面对沈雁清，颤抖着想要把自己被对方握着的手抽出来。
这一诸如躲避的举动落在沈雁清眼里却像是坐实了他的话——纪榛也许真有私心，放不下青梅竹马的蒋蕴玉。
沈雁清不自觉地咬住后牙，甩开纪榛的手站起身，冷厉垂眼，“谁都能为蒋蕴玉叫屈，唯你纪榛没有资格。”
纪榛惶然看着已然走到门口的背影，撑起软绵的身躯哀声唤：“沈雁清.....”
开门的动作一顿。
可纪榛这回说出的却不再是挽留之言，而是痛苦负疚的一声歉语，“我有愧于你。”
沈雁清双眸一敛，沉吟，“木已成舟，多说无益。”
纪榛重新跌坐回凳上，盘旋在眼底的热泪滚滚而落。
因为目睹蒋蕴玉拒婚的下场，三年来他头一回如此深刻自省，可确如沈雁清所说的那般，事已成定局，他再多的愧疚亦是无用功。但如果再来一回，他恐怕还是会自私地抛却道义，飞蛾投火。
—
东厢房里灯火通明。
裕和替自家大人铺好新的被褥，频频露出不解的神情。
立于灯烛之下的沈雁清道：“有什么话直说。”
“那属下就说了啊。”裕和摸摸鼻子，谨慎道，“今夜属下见大人抱少夫人进府，看那势头还以为您二人冰释前嫌，往后定是和和美美，怎知不到半个时辰，您又睡这屋了，属下着实不明白.....”
沈雁清慢条斯理地剪了烛芯，眼里倒映着摇晃的火苗，一颗本该沉静的心似乎也被这晃动的烛火搅乱了。他别过眼不再看，淡然道：“你认为少夫人对我如何？”
裕和答得极快，“自然是情深似海，痴心不二。”
“我对少夫人如何？”
裕和噎住，挠挠脑袋，“属下以为，以为.....”
自家大人对少夫人冷淡寡情有目共睹，但他不敢将真实想法说出来，只答非所问憋出一句，“天底下夫妻相处之道各有不同。”
沈雁清心如明镜，“去吧。”
裕和如蒙大赦，关门时多嘴问了句，“要给少夫人留门吗？”
院里近身伺候的皆知纪榛半夜总偷溜着来东厢房找沈雁清。
裕和没听见主子回答，当作默许，留了一条门缝，只要纪榛过来就能推门进去。
屋内烛灭。
窗外雨声沥沥，最是催困，而榻上之人睁眼未眠。
一刻钟、两刻钟、半个时辰，只闻雨拍窗纱，不闻熟悉的脚步声。
难以抑制的念头浮上心间——怎的还未过来？
又恍惚觉得很是荒谬。
沈雁清向来不惯与人同眠，哪怕和纪榛同床共枕也大多都是对方主动，无可无不可。不过是不想在此事上多费口舌，又惹得纪榛一哭二闹平添烦绪。
如此清静，不正是他所求？
今日计出万全，诸事顺遂，他该宽心，可纪榛一句“我有愧于你”却无端扰人。
若真是有愧，早可及时止损，何必等到今时今日？
他问纪榛，也问自己，那句“木已成舟，多说无益”究竟是说与谁人听。
掌心摸到冰凉之物，沈雁清在昏暗中看着牡丹花样的羊脂玉。
“牡丹，我喜欢牡丹.....”
他长街游行那日掷与纪榛的也恰恰是一朵牡丹花。
旁人用过的东西也好意思拿来当作赠礼送他？一点礼数也不懂得。
沈雁清凝眉，却迟迟没有将羊脂玉丢出去。