连易执都以为此次暴乱是他指使，更别谈已对他有所不满的李暮洄。沈雁清是个聪明人，知道他此刻最佳的抉择应当是随守城卫去见李暮洄，将这一次暴乱同自己撇清干系，可他心甘情愿不顾后果地糊涂一回。
马车里伸出一块离城令牌，无需露面，城南的守城卫即刻放行。
纪榛半靠着兄长，等车轩彻底离开了边界才问：“那令牌？”
纪决没有隐瞒，但也并未多说，只简洁道：“多月筹划，朝中尚存忠肝义胆之士。”
纪榛凝视着兄长刀削般的下颌线，低声，“这几月路途漫漫，哥哥瘦了许多，定是受苦了。前日我听得哥哥感染瘟疫，若不是小茉莉戴了玉镯相见，我还以为是真的。”他红着眼，“小茉莉现在何处？”
“我差人将他暂且安顿在乡下。”纪决从怀中拿出一个样式精美的祖母绿袖扣，“他托我将此物给你。”
纪榛拿过一看，觉着十分眼熟，细细思量才想起这是蒋蕴玉之物，不禁一怔。
十六岁那年，他与蒋蕴玉在黄莺楼起了小小争执，两人打闹之间蒋蕴玉丢了袖扣，奇怪的是之后怎么找都找不到。为此蒋蕴玉还假意生了他两天气，却不曾想竟是被小茉莉收起来了。
纪榛沉默着将袖扣收好，正色说：“我一定替他送达。”
见兄长一直在看自己颈子上的伤痕，纪榛又想到了在三皇子府的惊魂，他不想兄长担心，不禁拿手捂了下，低声，“没什么大碍.....”
好在兄长并不多问。
纪决告诉纪榛，此程前往漠北，将与蒋蕴玉汇合，往后再见机行事。可纪榛却知道兄长早就有了考量，也隐隐约约察觉到太子一党有死灰复燃之势头。
他恍然想起在破庙里蒋蕴玉那句“助太子篡位”，心口狠狠跳动，掌心也湿漉漉一片。
若真是如此，他定誓死追随兄长，成也好，败也好，他绝不退缩。
队伍伪装成商队，左右各五人随行。走出小半个时辰，后头的探子策马而来，“纪公子，五里路外有人追上来了。”
几乎是一瞬，纪榛眼前就浮现起沈雁清的面容。上回在郊外，他欲与蒋蕴玉去漠北，对方便是如此拦下了他。
纪决处变不惊，“来者多少人？”
探子回：“仅一人。”
连纪榛都觉难以置信，忍不住往后看了一眼。
“公子，是否诛杀？”
纪榛眼瞳一动，垂首看自己腿上绞紧的十指。
纪决安抚似的拍拍他的手，说：“继续赶路即可。”
马车驮着车厢与人，到底不比骏马，不到两刻钟，纪榛听闻外头的随从皆噌地抽出了刀刃，车轮亦停止了滚动。
他听见沈雁清低沉的嗓音，“纪大人，别来无恙。”
纪决看一眼紧抿唇瓣的纪榛，掀开车帘现身。
沈雁清眉眼冷峻，在见到纪决那一瞬眉心深深皱了起来，又死死地盯着遮掩严实的车厢，竟是不管不顾要上前。
护卫亮刀挡住沈雁清。
纪决抬手，“沈雁清，我今日回京，定会带走榛榛，他并不想留在这京都。”
沈雁清紧握雁翎剑，咽下喉底痛痒，道：“我要见纪榛。”
“他不愿见你。”
沈雁清似听不懂一般，闭了闭眼，执剑而上，与武艺高超的护卫打斗起来。他负病于身在前，舟车劳顿在后，早就是强弩之极，只凭借着要见纪榛的执念挥舞着剑刃。
铮铮碰撞声中，利刃划破他的臂袖，顷刻间鲜血便染湿他半只臂膀。他满脸冷汗，却如同不知疼痛一般，浑身肃杀地拆招，音色亦不复清润，嘶哑得仿佛吞了碎石，“纪榛，你出来见我。”
车厢内的纪榛听着打斗声和沈雁清的呼唤，痛苦地捂了下耳朵。
应当是要做个了断的。
纪榛咬得牙根发软，猛然掀帘现于白日当中。
他见着尘土飞扬里，沈雁清脸色煞白，发冠凌乱，执剑的手微微抖着，有浓郁的鲜血顺着他的指尖划过剑身坠入润土。
纪榛一出现，沈雁清便晃了神。一计凌厉的剑光袭来，他躲避不及被削了发冠，束好的丝的墨发半垂于身前，狼狈不堪。
空气中漂浮着淡淡的铁锈味，沈雁清往纪榛的方向慢行了两步。
纪榛眼瞳颤悠，藏在袖里的手握得发麻，几次深呼吸后，酸楚却坚决道：“沈雁清，你放我走吧。”
沈雁清身躯一震，僵在原地。
正是，别有岭头呜咽处，与君生离断肠流。
作者有话说：
榛榛：雁子，还会再见吗？雁子，你的世界没有我了，没关系，你要自己幸福！
第51章
城南之外肃杀气浓重得惊飞一林鸟雀。
护卫的猛烈攻势比不得纪榛一句轻悠悠的话，沈雁清用剑驻地才得以站稳。他满身血腥，双眼赤红地望着车厢外的身影，可纪榛近在眼前，他却无法再靠近一步。
他并非不知孤军奋战带走纪榛的希望渺茫，但权衡再三还是独身前来——纪决乃朝廷重犯，若被旁的人发现他假死脱身，届时与之同路的纪榛也免不了受牵连。
沈雁清知晓纪决对纪榛有多重要，如果纪决再次被捕，纪榛定不会苟活。
他终是明白何为“爱生惧，爱生怯”。
有风来，卷起一地灰土，纪决将纪榛半护在身后，道：“你听着了，如此，莫要多做纠缠。”
沈雁清指尖的稠血滴滴答答坠落，他徐徐地往前行了一步，盯着车厢外的纪榛，少顷，咬牙道：“你我婚契未解，我凭什么放你走？”
曾经沈雁清漠然视之的婚约，如此竟成了他挽留纪榛的唯一手段。
可婚契仍在，人心难存。
纪榛呼吸凝重，哽塞道：“若你愿意，现在我们便可.....”
沈雁清近乎是有些焦灼地打断他，“我不愿意。”
五载婚姻，落得个难堪收场，实非纪榛所愿。他眼底热意翻滚，说：“沈雁清，当年我逼婚有错在先，如今我再郑重向你道一声歉。那纸婚契，你丢了也好，烧了也罢，就当从未有过吧。”他一字一字说得艰难，“我不喜欢京都，不想再困于此地了。”
沈雁清总是沉静的面孔犹如被打翻的瓷器，一寸寸碎裂成片，他很轻地笑了，呢喃着纪榛的话，“从未有过.....”
纪榛竟要抹灭他们的所有。
沈雁清再难以承受胸腔内剧痛，他用手背抹去从唇边涌出来的稠血，竭力地抬起了剑，声音沉如古井里传来的回响，“你说了不算。”
一个决意要走，一个坚执强留，只会是两败俱伤。
沈雁清忍着疼痛，再次与护卫缠斗。纪榛看着他被困在车轮战里，只觉痛心入骨。
在他心中的沈雁清，当是沉稳持重的、波澜不惊的、泰山崩于前而色不改的。可眼前染血的身影却如同全然不知利弊，只懂得化作一柄奋战的剑，将身家性命都豁了出去，三岁稚童都知晓寡不敌众的道理，他却仍不肯住手。
护卫之首看了眼时辰，拱手道：“公子，我等还要赶路，不宜多加逗留。”
因着沈雁清身份特殊，护卫皆并未下死手，可他们身处京都郊外，再这样缠斗不离，唯恐惹来官差，到时便不好脱身了。
纪决望向一侧泪光涌动的纪榛，温声说：“榛榛，回车厢内吧。”
纪榛视线逐渐模糊，可依旧无法阻止血色朝他袭来，他颤颤地略带祈求地喊了声哥哥。
纪决从护卫手里接过弓箭，道：“念在他曾设法救我，我不会伤他性命。”
纪榛咽下酸痛，狠心钻进了车帘内，呆滞地坐着。
沈雁清见不到纪榛，攻势越发凌厉，刀剑发出清脆却刺耳的碰撞声，剑身早已被鲜血浸透。
灿灿金辉里，纪决站于车前，不急不缓地拉开了弓箭，众护卫得令纷纷退让。
沈雁清仿若瞧不见利箭，跃步向前，剑头在地面划开一道长长的血痕。
纪决眸中不复温润，拉弓的手背青筋浮起，唇峰抿紧，猛地释放了满弓的弦。
利箭划破长空，发出布帛被撕裂般的声响，清晰地传到了车厢内的纪榛耳里，他双瞳一震，终究还是无法克制自己掀帘去看。
只见长箭穿透了沈雁清的肩胛骨，重力将他逼得倒退了两步，他堪堪站稳，从喉底涌出一口腥甜。
纪决收了弓，沉声说：“这一箭，抵榛榛颈上伤痕。”
沈雁清充耳不闻，蹒跚地往前走了两步，终是不堪重伤，身形一晃单膝跪地，抬起一双冥蒙的眼，在见到泪眼愁眉的纪榛时，又有细碎的光点点透了出来。
他徒劳地往纪榛的方向握了握，只抓住虚无的风。
纪榛心脏像被剜掉了一块，摇头，“够了，够了.....”
纪决替他放下车帘，隔绝了外头的景象，扬声道：“启程。”又用力捏住他的双肩，定声，“榛榛，莫要再留恋过往。”
京都与沈雁清再与他无关。
他听见护卫惊讶的呼叫，“那人不要命了，伤成这样还敢骑马追来？”
马车之后，沈雁清浴血策马，可不过一里路，他眼前便模糊不可见，纪榛离他越来越远，远到他再也追不上。
他想起从前，纪榛跟在他身后，意高气昂地叫他的名字，被他看一眼又气弱地垂下脑袋，“我只是想你等等我。”
沈雁清视线黑蒙，再不见朝日，重重从马背上摔了下来，朝远方伸手。
“纪榛。”
等等我——
他终肯放下高傲的身段，求纪榛回头看他一眼，可无人听见他泣血的渴望。
—
沈雁清擅离职守一事没瞒得住，太多百姓在城门前见到他，天子大怒，但念在他为治灾身染重疫的份上，容许他病愈后再行问责。
沈雁清是被在郊外被路过的官差救起的，人送回沈府，已经是出气多进气少。
沈母一见儿子满身鲜血昏迷不醒当场就吓得晕了过去，负责治疗沈雁清的大夫把了脉，得知其在锦州待过，不再让旁人近身，又让奴仆点艾草在府内里里外外的熏了三回。
沈雁清肩膀上是皮肉伤，取了箭头再敷药并无大碍，倒是他染疫后休整不够，且负伤在身，可谓是雪上加霜。
“依老夫之见，当送回锦州。一来京都至今无疫，沈大人待于此怕是会传给旁人。二来院判等人皆在锦州，一旦研制出治疫的药方，沈大人也能得到及时的疗养。”
沈母念儿心切，自是不肯。但沈雁清染疫的消息一传出去，京都的百姓无不惊慌，朝中大臣亦上奏让沈雁清离京。人言可畏，沈父在朝中当官，心知此事是沈雁清有错在先，即使再如何不忍，还是主动奏请把沈雁清送去锦州。
沈母老泪纵横送别儿子，裕和随行。
沈雁清昏迷了整整两天两夜，再醒来时已是在去锦州的途中。
车厢内艾草烧个不停，裕和开了车帘通风，见着沈雁清睁了眼，喜道：“大人，您总算醒了。”
林副将一抹嘴站起来，“来，上好酒！”
围着篝火载歌载舞的小兵围成一团起哄，声浪一声高过一声。
纪榛被笑话了，不好意思再当着众人面让兄长喂他，接过小刀自己切肉，探着脑袋看跟林副将斗酒的蒋蕴玉。
许是他的目光太过明显，蒋蕴玉微微偏了下脑袋与他对视，烈酒入唇，喉结滚动。
纪榛咽下肉，被这热烈的氛围感染，不禁也学着众人那般大声加油打气，“蒋蕴玉，你可别输了，你输了我要笑话你的！”
纪决凝视着纪榛被火焰照红的面颊，垂眸微笑。
一场洗尘宴到最后没几个清醒的，满地东倒西歪的青年。蒋蕴玉赢了林副将，却也没好到哪里去，走路歪歪斜斜却还要嘟囔着，“我没醉.....”
纪决和纪榛合力扶着他进营帐安顿好，离开时蒋蕴玉却忽而抓住纪榛的手腕。他确是醉了，眸光潋滟，不复素日的傲气，喃喃吐了真言，“其实我今日是特地去接的你，你能来，我好高兴.....”
纪榛胡乱把自己的手收回来，三两下拿被褥盖住蒋蕴玉，“别说胡话，睡吧。”
他三两步走出营帐，纪决跟了上来，望着纪榛有些慌乱的神情，想了想到底没说什么，只把他送到了新布置的营帐外。
“漠北夜凉，多盖两层被褥。”
纪榛点头，与兄长告别进帐子。太过喧嚣的热闹过后便是无限的寂寥，他望着这陌生之地，压下心中的空茫，躺在榻上，盯着营帐的圆顶。
不该想起的三个字又趁机钻进他脑袋里，他连忙闭眼入眠。
难逃多情伤别离。
作者有话说：
榛榛（叉腰）：我见过漠北啦，再也不是井底之蛙了！
第53章
白茫茫的大雾里，依稀可见桥面的朦胧身影。纪榛行走在可视度极低的陌生之地，心中惶惶，他拨开烟霭，却仍无法看清白蒙里那人的面容，只得扬声问：“你是何人？”
那人穿与云雾一色的宽袍，悠悠转身之际，血色似游蛇一般从四面八方将之缠绕，顷刻间白衣尽被染红，犹如新婚之时的锦袍。下袍绣两朵栩栩如生的并蒂莲，不知是否受了风雨侵袭，红莲的花瓣萎靡低着脑袋，似乎随时就会枯萎。
纪榛被眼前场景吓得魂飞魄散，转身就要跑，有一条红绸从他身后绕住他的颈，将他强势地往桥上拖。他奋力挣扎着，四肢却不受自己控制，竟与那青年拜了天地。
夫妻对拜时，他颤着抬眸，终于对上一双含情似无情的桃花眼。
有两行血泪蜿蜒顺着面颊而下，“纪榛，是你要与我成亲，休想反悔。”
白雾里骤然点起两柄高耸的红烛，诡异画面与冥婚无二差别——纵是死，也绝不弃这纸婚契。
“够了.....”纪榛扑腾着躯体，惊喘一声猛地坐了起来，冷津津的汗液将里衣打湿，一路滑倒了脊骨。
他坐在软榻上急剧喘息，许久都难以从诡谲的噩梦里走出来。
眼前又闪现过贯穿了沈雁清肩胛的那柄长箭，纪榛逃避地捂住自己的脸，不敢去想这个梦背后代表的可能性。
营帐外响起纪决的声音，“榛榛，你可醒了，蕴玉道带你去逛市集。”
纪榛清咳一声，“就来。”
他收拾好情绪，穿戴整齐出去，纪决和蒋蕴玉在外头侯他，见着他皆望了过来。
令纪榛好奇的是蒋蕴玉今日的装扮。对方着绣满花纹的黑金锦袍，光洁的额间戴一条镶了细碎多彩玉石的金色额饰，发丝编制了几缕小辫，缠绕红蓝的细绳，一眼望去既有漠北的豪放，又有中原子弟的贵气。
纪榛上前绕着蒋蕴玉多看了两眼，问：“这是漠北的衣饰吗？”
蒋蕴玉大大方方摊臂，“入乡随俗，如何？”
纪榛学着他与将士相处那般握拳锤了下他的肩膀，“小将军好身段。”
二人相处大多数时候不是斗嘴就是唱反调，纪榛这么不吝啬夸奖，蒋蕴玉反倒有些不自在地偏头，“那是自然。”
纪榛又看向纪决，可惜道：“若是哥哥也换上就好了。”
纪决道：“你若喜欢，待会便在市集买几身成衣。”
纪榛抱着兄长的手臂撒娇，“哥哥待我真好。”
兄弟二人说着话，蒋蕴玉插不进嘴，让将士到马厩牵来三匹骏马，一同前往市集。
正如蒋蕴玉所言，漠北的市集与京都大相径庭，但却一样的热闹非凡。在这里，纪榛终于见到了红胡子蓝眼睛的胡人，一个个高大魁梧，叽里呱啦说着纪榛听不懂的语言，他好奇地转着眼珠子，这看看那看看，稀奇得不得了。
若不是吉安贪杯今早起不来身，定也要带他来瞧瞧。
路过一个小摊前，纪榛好奇地指着一个装满液体的桶，“那是什么？”
蒋蕴玉道：“马乳，你想喝吗？”
纪榛喝过牛乳、羊乳，还是头一回见着这么多的马乳，不禁好奇味道，“想喝。”
蒋蕴玉要了温热的马乳给他，盯着纪榛的反应。
纪决也在掩唇而笑。
纪榛猛地喝了一大口马乳，本以为是醇香甜美之物，却没想到腥膻异常。他脸色一变，忍着恶心咽下去，见蒋蕴玉和纪决都在发笑，回过味来，“你们故意的。”
明知道马乳难以下咽，却不告诉他。
纪决笑说：“生长在漠北之人喝惯了马乳，自觉着美味非凡，你我都来自中原，口味不同乃是常事，但来都来了，不尝尝岂不是可惜？”
纪榛把剩余的马乳塞给蒋蕴玉，问：“这样说哥哥也喝过？”
纪决蹙眉道：“确实是有些.....古怪。”
几人走走逛逛，纪榛又尝了些夹馕、奶皮子、风干牛肉等特色美食，倒也还算可口。
将近日暮时，纪榛怀着一肚子美味满载而归。纪决替他置办了几身衣饰，皆是华奢繁琐的样式，又往他腕上带了些玛瑙珠串，仍把他当作从前爱娇的少年。
纪决流放后，纪榛事事极简，已许久不曾有过奢丽华贵的服饰，如今对这些身外物谈不上喜欢与否，只是见着兄长意兴盎然，他也由衷地开怀。
回到营帐，纪榛把购置来的物件一一摊开给吉安看。吉安可算醒了酒，主仆二人凑在桌前研究新买的腰带，叽叽咕咕说着话。
“公子，你见到跟熊一样健壮的胡人了吗？”
“他们的眼睛不止有蓝色，原来还有绿色和黄色.....”
纪决哑然失笑，与蒋蕴玉一同去军帐里商讨事宜。
月银如钩，纪榛出现在蒋蕴玉宿眠的营帐外，里头传来刻意压低的声音，他听不清楚，担心打扰到对方议事，静静在外候着。
两刻钟后，林副将掀帘出来见着纪榛，洪亮道：“纪小公子，你来找小将军？”
话才说完呢，蒋蕴玉就出现在了纪榛的眼前，带着些欣喜道：“你怎么来了？”
纪榛进了营帐，到处打量，盯着一旁泛着银辉的盔甲。蒋蕴玉离朝那日的浩大场面犹在眼前，细想起来竟也是一年多前的事了。
蒋蕴玉见他对盔甲感兴趣，道：“寻常人我看都不让他看一眼，你好歹与本将军相识多年，且让你上手摸一摸。”
纪榛听他这么说，不由得想到赤金。
旁人碰不得的赤金与战袍，蒋蕴玉却拐着弯地往纪榛手上送，何尝不是一种特殊对待？
可这一回纪榛只是笑了笑错开话题，“我找你，是有东西给你。”
“什么东西？”
纪榛从怀里拿出祖母绿袖扣，玉石在烛光里莹润透亮。
蒋蕴玉细细思量才记起这丢失多年之物，面挂惊讶。
纪榛抓着蒋蕴玉的手腕，把袖扣放在对方掌心，想了想道：“小茉莉收拾物件时拾到的，托我还给你。”
蒋蕴玉不以为意道：“都这样多年了，竟也完好无损。”
他随意抛着袖扣，又在半空握住，继而深深凝视着纪榛，轻声道：“这算不算一种失而复得？”
纪榛退后一步，拍拍自己的手说：“袖扣还给你，我回去了。”
蒋蕴玉却错身拦住他，深吸一口气唤他的名字，“纪榛.....”
他与蒋蕴玉只一臂距离，抬眼与之灼灼的目光对视，赶在蒋蕴玉开口前说：“我如今只想和哥哥平淡过活，旁的都不愿多想。”
没头没尾的一句，可彼此都知晓其中深意。
蒋蕴玉眼眸微暗，一瞬，到底放纪榛离开，只是又问：“你真的不想摸摸我的军袍吗？”
纪榛摆摆手，“小将军的军袍可是上阵杀过敌的，岂是我这种凡夫俗子随意碰得.....”
蒋蕴玉目送之大步走出营帐，少刻，随手将袖扣关进了木柜里。
纪榛踩着细沙，抬头望向皎洁的天镜。他没有通透的玲珑心，揣测不了任何人的情意，唯独只能小心翼翼地藏匿本心。
七日后，纪榛从兄长手中收到了小茉莉的来信。信中言小茉莉已在乡下安顿，结识了一个性情温吞的教书先生。
“他太逗趣，明明是秀才却不去考科举，非要留在这穷乡僻壤与孩子堆混作一团，当真是没有上进心。那日在自家门前见了我，竟摔了一跤，我好心给他送跌打酒，他连说话都结巴了.....”
纪榛仿佛能听见小茉莉清脆的音色，笑不可仰，笑着笑着却有些眼热。
这世间有太多的“我本将心向明月，奈何明月照沟渠”，不论对错，只关风露。
—
有书记载，瘟疫之恶。
三人行未十步多，忽死两人横截路。夜死人，不敢哭，疫鬼吐气绿摇灯。白日逢人多是鬼，黄昏遇鬼反疑人。
瘟疫迟迟得不到压制，甚至愈演愈烈，每日拖到乱葬岗焚烧的无名死尸数以百计。天子为阻止瘟疫蔓延到其余地界，下令封锁锦州，城内百姓昼夜哀哭，如人间鬼城。
整一月，沈雁清身上的皮外伤已见好，每日大碗大碗的药灌下去，却还是咳血不止，总归吊着一条命。
院判研制不出新药，朝廷派了新的医士，又悬金广纳江湖大夫，不少有志之士奔赴锦州一同抗灾。
沈雁清面上时刻围着布帛，他如今已能下榻，日日穿梭于坊间。一来确保有粥可布，二来安抚百姓，三来记录灾情。
街尾，有巡逻的官差正拿着棍棒威吓想要闹事的流民，天灾之下滋生了太多的恶念，锦州除了难逃疫病魔爪的可怜百姓，亦有在恶徒手中无辜丧命的良民。
前些时日，王铃枝的父亲修书送来，强令王铃枝回京，可王铃枝何等英豪女子，直将家书烧成灰，与陆尘坚守此地。
沈雁清方走过街巷，就见二人比肩同行，好一对乱世中的金童玉女。
不知纪榛在遥远的漠北可否也会分出一时半刻思念他.....这二者并未有任何关联，但沈雁清便是总能在任何时辰牵挂起纪榛。
他现今被困在锦州不得出，与此同时，又在不舍之余有些庆幸纪榛远离这阿鼻地狱，如此方可保安乐无恙。
沈雁清以手抵唇咳嗽几声，望着这满目疮痍，心中悲痛不已。
一回首，烟雾缭绕，人鬼同哭。
“我欲骑天龙，上天府，呼天公，乞地母，洒酒浆，散天乳，酥透九原千丈土。地下人人都活归，黄泉化作回天雨.....”
何日复太平。
作者有话说：
沈大人（咳血）：老婆你在漠北要好好的哇，这些苦就让我一个人来受吧555
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第54章
“南方的瘟疫好生厉害，死的死，病的病。陛下下令封锁了好些个城镇，又派重兵日日镇压城门，纵是如此，京都也出现了疫病，真是凶险呐。”
“锦州那处最是可怕，与人间炼狱有什么分别？”
纪榛站于石槽边打水，竖耳听不远处的两个小兵坐在大石上谈话，木瓢舀满了水，哗啦啦地倒进桶里。
“我阿哥前日方从南面回来，路过锦州时问了一嘴，听说治疫的主事官也患了疫病，躺了小半月呢.....”
水瓢咚的一声掉进石槽起，溅起的水珠打湿纪榛的脸颊，这声音也将说话的小兵吸引了过去，“秦小兄弟，没事儿吧？”
纪榛勉力笑笑，摇了摇脑袋，提起打满水的木桶准备回营帐。
走出几步，又听得身后的议论声，终究是无法克制自己地回过头。他问得很是小心，“锦州的主事官姓甚名谁？”
小兵搔头，“好像是姓.....”他一拍脑袋，“就是几年前那个三元及第的状元郎，姓沈！”
另一小兵立马接腔，“沈雁清，是不是？”
纪榛印证心中猜想，脸色唰的一变，张了张嘴，声音喑哑，“他感染疫病了？”
“在那种地方待久了，染病也不出奇，何况现在殿下还封了城。”小兵叹气，“若真是因此.....也算是死得其所了。”
他们说完，见纪榛白着脸傻愣愣地站着，好奇问：“秦小兄弟认识那状元爷？”
纪榛喉结滚动一下，“不认识。”
他提着木桶，失魂落魄地回营帐，吉安正在里头收拾床褥，突的听见一声重响，吓得回头。只见纪榛茫然地站着，装满水的木桶摔在地上，湿了半身衣衫，地面亦全是水渍。
吉安小跑过去，说：“公子，打水做这事让我去做就行，你快去换身衣衫，我来收拾。”
纪榛满脑子死得其所四字，神不守舍。
他早已决心与沈雁清划清界限，可在听见对方可能丧命之时，仍无可避免的黯然魂消。
“公子？”
吉安又唤了声，纪榛望着一地的泥泞，低声说：“我真是，真是连这么一点小事都做不好。”
又咕咕叨叨地走到矮柜旁翻找衣物，用絮语掩饰自己的神伤，“穿哪一身好呢，这条腰带不错.....”
吉安将纪榛的异样看在眼里，边收拾地面边叹气。
他们到漠北已经一月有多，纪榛也确实很喜欢这旷荡大漠。蒋蕴玉和纪决有大事在身，不能时常陪着纪榛，他便与吉安到市集去凑热闹，每次去都提溜着大包小包回来，原先空荡荡的营帐也添置了不少新鲜玩意儿。
纪榛在来漠北的路上哭了许多回，近日倒是多了些笑容，但自幼陪着纪榛的吉安却觉着他家公子并不如明面上那般畅怀。
那沈大人究竟有什么好的，值得他家公子念念不忘？
可吉安又哪里能明白情不自禁之理。
主仆二人各怀心事，难得地没有像往常一般喋喋说个不停。
军帐里气氛肃重，长桌上摆着细致的舆图，从南至北，高山密林，流水黄沙，地势复杂且多变。
细长的指尖点在漠北的疆土上，指腹一路滑下，最终摁在一处城都。
纪决轻声说：“此路线当为最佳。”
帐里除蒋蕴玉和林副将外，还有几个将士，皆是满面严肃。
蒋蕴玉细细瞧来，道：“秦先生所言极是，上一条路线密林虽多，可地势也十分险恶，怕是会消耗将士太多体力，得不偿失。”
林副将一挥手，“我是个大老粗，出谋划策不在行，听秦先生和小将军的。”
其余将士纷纷附和，“我等愿听小将军差遣。”
蒋蕴玉感激道：“各位皆是抛头颅洒热血的好汉子，蕴玉能得各位信赖是蕴玉之幸。”他又重重道，“蕴玉亦替太子殿下多谢诸位。”
自古以来，谋逆者一旦失败便是满门抄斩的大罪，能站在这处的皆已将脑袋悬挂于腰带上，随时做好了割舍的准备。
纪决将舆图卷起，说：“此事还需从长计议。”
几位将士作揖告别，帐中剩下二人。
蒋蕴玉掀袍坐下，他眉心紧蹙，沉声说：“不曾想还是走至了万不得已之地。”
纪决神色自若，从容道：“既已做了决定，当不退不缩。”
蒋蕴玉称是，“如今边疆安稳，自要清君侧，扶正统，平内患.....我早已暗中修书给父亲，他亦赞同我之做法，蒋家满门忠烈，若无法脱身，死有何畏？”
二人又说了些正事，纪决这才出了军帐。谈事忘了时辰，天际已披星戴月。
他缓缓前行，近半年光景历历在目。
流放之凄苦不堪言状，身上薄衫抵不过凛冽寒风，路上石子蹭破草履，双足磨出一个又一个的血泡，日夜难寐。皮肉之痛当是其次，押送的狱卒一朝得势将他比作路边泥、鞋下土，动辄讥笑怒骂，挖苦嘲讽。
纪决心性坚韧，知成大事者当忍常人所不能忍，将污言当作耳旁风。
唯一次，狱卒羞辱纪榛，笑话纪榛自甘堕落委身人下。纪决风行电击地夺了狱卒的长鞭，其余几人还未做出反应，长鞭便已卷到了口吐秽语的狱卒脖子上。从那之后，狱卒再不敢提起纪榛一字，只是对待纪决更加苛刻。
两个月前，瘟疫蔓延之际，纪决将到宁州。如此大好时机，终是迎来柳暗花明。
蒋蕴玉派来接应纪决之人埋伏于流放途中，纪决得以假死脱身，而曾言语辱没过纪榛的狱卒亦不慎“身染疫病”死于途中，尸首丢于山岗被野狗分食。
三皇子李暮洄子承父脉，出身平庸，虽雄心勃勃，手段了得，却自傲亦自鄙，难逃生性多疑。朝中曾拥护废太子的臣子被多番打压得全无反击之力，待他朝三殿下继位，必然在劫难逃。
正如蒋蕴玉所言，若非入地无门，也不至于将他们逼至造反一道。
纪决漫步于营地里，聚在一块儿喝酒谈天的将士招呼道：“秦先生，喝口酒么？”
他讨了一小坛子温酒，朝纪榛所居的营帐而去。
月华如水，他站在营帐外，还未出声，先听得轻不可闻的啜泣。那是极小极弱的声音，夹杂在不远处的高喝声里，倘若不是有心注意，绝无人能察觉。
纪决掀帘的手缓缓收回，静立于银辉里。
帐内有人偷偷为远方人低泣，帐外有人闷声饮酒压下恳挚。
酒入愁肠，数不清多少悲欢合离，空哀切。
—
春去夏来，暑气渐长。
沈雁清已到锦州治疫近半年，他肩胛骨上的箭伤将要痊愈之际，治疫也有了些起色。
太医院院判与众多大夫不辞劳苦，日夜研制药方，所试方子过百种。功夫不负有心人，连着服用三日新药的疫民咳嗽症状有所减轻，亦不再高烧不退。无独有偶，几个病重的疫民试药后皆有所好转。
此消息一出，普天同庆。
天子从国库拨款黄金万两，又广发朝中群臣捐资用于赈灾。
夏末秋初，瘟疫肆虐横行半年多，这场造成不知几何人送命的天祸终于得到控制。
锦州的城门打开之时，被困多月的百姓皆喜极而泣。治疫官员与太医回京那日，前来送行的百姓多得看不见尾。
陆尘和王铃枝策马同行，回忆起这几月的惨痛经历，对望一眼，皆在彼此眼中捕捉到了死生相随的情谊。
沈雁清大病初愈，不宜操劳，端坐于马车之内闭目养神，搁于腿上的双手骨节棱棱。
裕和探着脑袋往后看，嘿嘿笑道：“大人，百姓都在谢你呢。”
沈雁清听着身后呼唤，并未应腔，只是低低地咳了两声。
疫病再加上那一箭，终究还是对他造成了不可逆的伤症。太医坦言他的心肺有损，往后吹不得风、受不得雨、费不得神，又苦口婆心道：“沈大人，身病可疗，心病难医，你心思太重太深，若无法自我消解，老夫也束手无策。”
裕和将车帘盖严实了，忧愁地说：“怎的旁人都好了，大人你还在咳嗽，莫不是还未药到病除.....老夫人又该担心了。”
沈雁清想到双亲，这才回：“不许将在锦州的一切告诉父亲母亲。”
车马行了一天一夜后抵达京都。
李暮洄奉命前来迎接治疫官员，此外，官员的亲眷也皆翘首以盼。
王铃枝一见父母，下马奔赴而去，含泪道：“女儿不孝，让你们挂心了。”
沈家父母见着消瘦的沈雁清，亦是潸然泪下。沈母抓着儿子的手，“平安回来就好.....”
沈雁清安抚好二老，回头朝李暮洄作揖，“有劳殿下相迎。”
那日城门暴动后，沈雁清前去追纪榛，而后身负重伤，又前往锦州治疫，这是两人时隔近半年后再次见面。
李暮洄道：“传父皇口谕，沈卿车马劳顿，可先行回府休整，明日再进宫面圣。”
“多谢殿下。”
“沈卿治疫有功，大衡朝有臣如此，是百姓之幸。”
沈雁清不居功自傲，澹然道：“殿下谬赞，此次治疫乃多方劳力之果，非臣一人之功。”
二人你来我往，语气虽与素日无异，却心知肚明主臣再不复往日信任。
沈雁清告别李暮洄，随双亲回府，顿感心力交瘁。他打起精神，回沈母的话，“母亲放宽心，儿子百事无虞.....”
作者有话说：
沈大人的蚌壳嘴平等地对待每一个人！
第55章
校场里呼喝声震天响，排列整齐的将士身着铁甲，头戴铁盔，手执长矛与盾甲，虽只是平常的操练，皆严阵以待毫不松懈。从高高的瞭望台往下望，气势恢宏，威烈雄武。
纪榛半蹲着身悄悄地趴在台面上，听着底下犹如浪潮般的吼叫声，胸中激荡不已，恨不得也冲进队列与这些好男儿一同上阵杀敌。
“榛榛。”
正是看得起兴，听得站在台阶上的兄长唤他，他应声，小跑过去。漠北位于大衡朝最北端，气候干燥，虽已近秋日，赤阳却仍十分猛烈，纪榛只是晒了不到一刻钟，脸蛋便红扑扑的一片。
他与纪决一同下了瞭望台，蒋蕴玉正好从校场上行来，穿戴整齐，负手端一柄粼粼的银质长枪，浑身的肃飒还未收敛，纪榛仿若能借此窥探到对方在战场上锐不可当的凛然气势。
蒋蕴玉见了纪榛，揶揄道：“又来偷看本将军的风姿？”
纪榛哼声，“校场里这样多人，我真要瞧.....”他目光巡视一圈，“也是瞧魁梧伟岸的林副将。”
在漠北这小半年，两人拌嘴是常有的事情，就连军中的将士都知道，京都来的这个看起来手无缚鸡之力的娇贵公子三言两语就能治得了他们威风凛凛的怀远将军，起初还觉得稀奇，渐渐的便也习以为常了。
纪决更是把这一幕当作家常便饭，含笑道：“这么多年还和小孩子一样，一点儿亏都吃不得。”
纪榛挽着兄长的手臂，似有家长撑腰的孩童般得意地微微仰起下巴，说：“哥哥发话了，我不跟你一般计较。”
蒋蕴玉哑然失笑，见纪榛在看他的银枪，轻巧地递到对方面前，“看得这样起性，你也舞两下试试？”
纪榛跃跃欲试，“舞就舞，谁怕谁？”
他信心十足地去接银枪，岂知蒋蕴玉一松手他才知晓这银枪的厉害之处。这银枪比他想象中要重上许多，约莫三十斤，寻常人拿不久定觉手酸臂麻，蒋蕴玉却能似轻轻松松地用它杀敌。
他心中是钦佩的，可也不愿意让蒋蕴玉看低了去，鼓着一股气提枪挥舞，动作凌乱毫无章法，引来蒋蕴玉的爽朗大笑。
纪决怕纪榛伤着自己，拿掌心压下乱动的银枪，无奈中又带着些纵容地唤了声榛榛。
纪榛丢了个大脸，一把将银枪抛还给蒋蕴玉，又拍拍掌心，说：“好吧，我承认此事是你赢了我。”
蒋蕴玉噌的将枪柄抵在黄土上，“我又不是非要跟你比个高下。”
几人又在日头下说了会话，纪决见纪榛脸上的红晕越来越深，将人带回了营帐。
吉安打了水让纪榛洗脸消暑，纪榛拿湿布轮流捂着自己的脸颊，这才觉着舒适了些。纪决坐在软榻上，纪榛乖乖地坐到兄长身旁。
纪决拿出一罐雪花膏要给纪榛擦抹略显干燥的脸颊，却见着纪榛面色红白交加地盯着罐身，凝眉，“怎么了？”
不该记起的回忆涌上心头，纪榛咬唇，“无事。”
纪决的眉心却皱得更紧，他先是让吉安出去，又用指腹轻柔地将白膏抹在微红的面颊上。
纪榛半垂着眼睫，越是不想，越是有混乱的画面在脑中闪现，他六神不安，正是恍惚之际，兄长的一句话更将他的彷徨推至顶巅，“在想沈雁清？”
纪榛心事被撞破，猝然瞪大眼对上纪决柔润的目光，他下意识地想否认，纪决却温和道：“榛榛，在我面前你无需伪装。”
兄长的指腹在他脸颊碾过又游走，纪榛鼻尖一酸，哽不成声。
“这半年你有过真心开怀之时，亦有强颜欢笑之刻，可后者你装得越似，我就越痛心。”纪决轻声说，“人非草木孰能无情，喜乐要大笑，悲戚会落泪。榛榛，我希望你能坦诚对我，高兴了你便畅怀大笑，难过了嚎啕大哭也无妨，而非在我察觉到你伤神忧心之时，你拿无事二字来搪塞我。”
纪榛急言：“哥哥，我只是怕你怪我暗弱不断.....”
“你我虽不是亲兄弟，可你既唤我一声兄长，我又怎舍得苛责你？”纪决痛惜道，“你便是至今还未放下沈雁清，我难不成还能将他从你心底里挖出来？”
纪榛知晓兄长如春风，似细雨，对他的情谊向来是润物无声，可兄长这样通情达理，他更懊恨自己对沈雁清余情未了。
这小半年，他听了太多滞后的风声，只知锦州遭遇三灾八难，沈雁清患疾危在旦夕。他不敢向兄长发问，唯恐泄露秽心，却未想到兄长早就看穿他自以为天衣无缝的伪饰。
纪榛哽声说：“我时常梦见他死于非命.....”
梦中血雾袅绕，每每梦醒，心惊肉跳。
纪决安抚地握住他的手，“今日我并非无故提起他，京都有故友来信，瘟疫已得到控制，沈雁清亦回朝了。”
纪榛一怔，急促地呼吸几次，神情似笑非笑，似哭非哭。末了，埋进兄长怀里小声抽泣着。
纪决轻拍他起伏的背脊，阖眼，低低的一声叹息。
到底夫妻五载，纪榛难以将沈雁清的生死大事置身事外。在得知对方无恙过后，担忧渐褪，做噩梦的次数亦愈来愈少。他暗暗下决心，不论如何艰难，他定会一点点将沈雁清从心底深处剥离出去，直至再也不关切对方的任何事宜。
横竖再无交集。
—
蒋蕴玉驻扎漠北近两年，与漠北最强劲的游牧民族契丹多次交战，和契丹大王子耶律齐更是数次交手。多番斗争后，二人皆赏识对方的谋略，亦敌亦友，签订休战协议后，耶律齐曾来过汉军的军营。
而这次是他时隔半年多再次到访。
耶律齐是契丹王的嫡子，年近四十，已封了王爵，最有望继承王位。
纪榛听闻耶律齐将到访，十分好奇游牧民族的皇子与京都的有何不同，难得没有赖床，跟吉安一大早就躲在营帐后远远观望。
未见人先闻声，男人的笑声洪亮如钟，“小将军不必如此客气，父王知本王来你营中，特地嘱咐本王将腌制多日的牛腿带来，我们吃个痛快，再商量大事！”
纪榛探出个脑袋，看清耶律齐的身形后，跟吉安同时嘶的倒吸气。
耶律齐高壮如山，虎头豹目，身穿土灰铠甲，双肩披盖棕毛，护心甲上一只金光闪闪的雄鹰，若是远点瞧，还以为是丛林里的一只凶猛的棕熊。纪榛看向他宽厚的掌，毫不怀疑谁要是敢惹这王子不痛快，对方一拳就能把人震得肝胆碎裂。
他惊得发愣，忘记把脑袋收回去，耶律齐警戒性极强，鹰隼一般锐利的眼睛射过来，吓得纪榛双腿发软。
“何人偷窥？”
纪决迈出一步道：“乃我之胞弟，失了礼数，还望大王子莫要见怪。”
纪榛藏不住了，只好走出来，怯怯地瞥一眼一个抵三个他的耶律齐，弱声唤：“哥哥.....”
耶律齐并未生气，大掌一挥，“既是秦先生的弟弟，一同享用我契丹的美食。”
纪榛像鸡崽见了老鹰，不敢造次，“多谢大王子。”
蒋蕴玉噗嗤一笑，惹来纪榛怒视。走过纪榛身旁时，他附在纪榛耳边打趣道：“这回倒不分个高下了？”
纪榛狠狠地踩一下蒋蕴玉的脚背，哒哒哒走去找吉安，却见吉安比他还要没出息，竟是吓得瘫倒在地。
他悠悠一叹，真是一方水土养一方人，漠北哪哪都好，就是这人长得未免太大个了些......
露天宴席已经设好了，蒋蕴玉和耶律齐坐于主位，其下是一些将士，纪榛随兄长坐一桌，边大快朵颐边听他们说话。
其中单是“议事”二字就提了不下五次。
所议何事？虽兄长从未跟纪榛吐露只言片语，但纪榛也朦朦胧胧地猜到了丝缕。
纪榛不爱读正书，却爱看些野史。有一章节讲到谋逆，因过程太过残酷，他记得清清楚楚。
驻扎在疆外的将军不满天子暴政，策划造反，欲辅佐仁君上任。因兵马不足，将军与虎谋皮，向匈奴和胡人借兵三万，承诺事成减贡，再永结友好之邦。
将军率军马一举攻向龙城，岂知天子为保皇位，竟不顾疆域百姓，主动割让城池十座换取胡军倒戈。将军与精兵被围剿后生擒，暴戾的天子将之倒挂在城门前，用利刀一片片剐了肉，折磨三天三夜，于其咽下最后一口气时开膛破肚，肠子哗啦啦流了一地。
而因勾结外邦，百姓亦对将军深恶痛绝，竟是暴尸多日，人人都可上前踩一脚.....
纪榛猛地打了个寒颤，嗓子眼像上了锁，口中的腌牛肉几次都咽不下去。
他抬眼看着与耶律齐谈笑风生的蒋蕴玉，耳边响彻着冲天的大笑声，分明是极为和睦豪爽的一幕，他却细细打着抖。
自古失败的谋逆者皆是惨烈下场，蒋蕴玉和兄长定比他心如明镜。可明知前路险恶，二人却还是义无反顾地抛头颅洒热血，他又岂能因为一则野史就打退堂鼓？
纪榛咕噜噜地喝了几口烈酒壮胆，又盯着盘里烤好的羊肠，夹一筷子胡乱塞进嘴里咀嚼。
纪决低声道：“怎的吃得这样急？”
“真难吃！”纪榛呸呸两声，又嘟囔着给自己壮胆，“我才不怕割肠子......”
谁没有肠子呢，有什么了不起的？他说过的，有兄长在，他什么都不怕。
作者有话说：
勇敢榛榛，不怕割肠！
第56章
一场惨绝人寰的天祸过后，大衡朝损耗严重，经济萎靡，恶事频发，想必需极长一段时间才能恢复到疫前的安稳盛世。
沈雁清当日无令回京乃是大罪一桩，天子念他治疫有功，将功补过，并未降职，只罚俸禄半年，也算小惩大戒。至于陆尘与院判等人，皆有不同程度的嘉奖，或加官进爵或金银赏赉。此外，一封圣旨送至王府，天子褒赞王铃枝乃当代巾帼豪杰，赐“英云郡主”封号。
沈母得知儿子只是被罚俸禄，长吁一口气，“散财去难，好在陛下还是念着你的苦劳。”又啼泪说，“你应承母亲，往后这些事可不许再冲到前头去。”
沈父亦是长叹，“你在锦州这半年，我与你母亲寝食难安，虽我知晓你是为了天下百姓，但你也要可怜可怜我们这颗父母心。”
“让父亲母亲担忧，乃儿子的不是。”
沈雁清安抚好双亲，走出庭院，掩唇低咳几声。裕和即刻呈上披风，“大人，这天渐渐冷了，大夫嘱咐过你不可受凉。”
沈雁清倒没有推脱，三两下将披风系好，轻声说：“今日在市集遇见英云郡主了。”
裕和不知他为何突然要提起王铃枝，正想发问，沈雁清却更像只是自言自语，又接着道：“回主院罢。”
近半年沈雁清和纪榛都不在此，主院没了两个主子，显得冷冷清清。奴仆日日都不落打扫，倒一贯的干净整洁。
只是前日沈雁清回主厢房后第一眼就发觉原先摆在镜台的匣子不见了，他歇都没歇一口气就唤来收拾的奴仆询问。一问才知沈母来过，见匣子中有粉玉便拿走了，幸而其余的东西都还留着，搁进了柜里。
对旁人而言，里头恐怕只是些不值钱的破烂玩意儿，可沈雁清却魔怔般拿了不肯撒手，一件件细细抚过，最终将那串纪榛曾视若珍宝的彩绳戴在了自己的腕上。
他坐下来，环视着主厢房，竟是每一寸都能清晰地捕捉到纪榛的身影。
纪榛喜欢半躺在那台美人塌上看话本吃蜜饯，也曾站在窗边笑意盈盈伸手去接檐角落下的冷雨，还有那架意寓琴瑟和鸣的奢丽婚床，数不清多少回纪榛盘着腿坐在上眼巴巴地等他入眠，困得脑袋都一晃一点也不肯先就寝。
滴滴点点，回想起来分明都是些乐融融的记忆，可愈是美好，愈是渗入骨髓的酸疼。
他亦忘不了他垂手可得的温良与爱慕被忿恚的眼神、滚烫的泪珠、冷漠的背影和拒绝的姿态逐渐取代，笑与乐荡然一空，哀与愁卷土而来。
这半年之长他时常想，利与情不可尽得，若他能当断决断割舍一物，不至于陷入两手空空的痛局。太贪心的人，注定二者皆失。
幸喜时至今日，孰轻孰重，他心中终于有了不可移易的定夺。
沈雁清轻抚腕上细韧的彩绳，仿若能借此触摸到拥有此物之人的温度。
相思太浓，他缓缓合眼，唯只能在飘渺的梦里，讨一场空欢喜。
—
军帐当中，气氛凝重。
耶律齐从鼻子里哼出气来，“本王明白将军之意，可我也得对我契丹的勇士着想。契丹师出无名，胜了自是两家欢喜，若败了大衡朝的天子问罪起来，我契丹又该怎么自处？”
蒋蕴玉拧眉，“此战只胜不败.....”
耶律齐抬手高声说：“小将军，你我交战多次，我敬你少年雄杰，也知道你骁勇善战，客套话就不必多说了。战场上一日不降旗，谁胜谁败，谁敢做担保？”
林副将性子冲，回：“我做担保！”
“林兄莫要激动。”纪决摁下林副将的手，沉思后道，“我明白王爷的思虑，其实师出有名不过是事在人为。”
“秦先生请讲。”
纪决指点舆图上的京都，徐徐道：“一月后朝臣出使契丹.....”
议事声被帐外的猎猎风声盖过。
呼呼——
“公子，你还不想睡吗？”吉安剪短烛心，打了个哈欠，外头的风哗啦一声撞在营帐上，他手一抖，“这漠北的风真是非同寻常，白天还收敛些，晚上叫得跟要吃人似的，我们在京都听都没听过。”
纪榛今日吃撑着了，到现在还涨得难受，他边走边揉着自己的肚子，听着猛烈的风声也有几分惊怕，“你把帐门堵严实些。”
“嘿嘿，我早就拿大石头压着了，公子就放心吧。”
纪榛一屁股坐在软榻上，接过吉安倒来的茶消食，咕噜噜喝下一大杯。
“公子，入秋了，今夜多加一床被褥吧？”吉安吭哧吭哧将柜子里的厚被搬出来铺在榻上，“真是稀奇，京都这会肯定还凉飕飕的，漠北就跟冬天一样冷了.....”
纪榛听他左一句京都右一句漠北，把喝完的茶杯搁在小几上，“你怎么总是提京都？”
吉安转身坐下，搔着脑袋，试探地问：“公子，你难道不想吗？”
纪榛没说话。
“这漠北好是好，可玩了半年，该见都见过了，我还是觉着京都好。”吉安指着自己的鼻子，“我这儿燥得都流了好几回鼻血了。”
纪榛被吉安这么一钩，也实诚地小声说：“我有点想紫云楼的糕点。”
在漠北每日不是羊就是牛，别说精致的糕点，连可口的甜食都没几样。
吉安啧啧道：“南瓜乳酪、桂花糕、核桃酥！”
纪榛越听越馋，一把捂住吉安的嘴，“你不许再说了，再说就把你赶回京都去。”
吉安呜呜叫，“我不走.....”
帐内玩闹了一番，纪榛终于肯躺下来。不多时就听见小塌处传来吉安沉睡的呼吸声，他翻了个身问：“吉安，你睡了吗？”
回应他的是吉安更响的呼噜声。
纪榛只好作罢，趟直了一闭上眼，眼前全是京都的好景。繁花明月、凉亭水榭，还有被他刻意锁起的牡丹与锦袍.....
他不敢再想，如果有得选，谁都不愿背井离乡。
—
金风送爽，日丽风清。
出使契丹的队伍浩浩荡荡，带去作为结好交换的物产与珠宝装了四辆马车，随行的护卫半百，使臣三人，沈雁清俨然在其中。
他静坐于马车之内，除了他外，其余两位使臣皆上了年岁，且有过出塞经验，正在交流往年的细节。沈雁清偶应和两声，对不解之事提出疑问，一个时辰后，车厢内静了下来。
半月前，沈雁清主动递呈称愿一同前往契丹，天子否决，他再一上奏，惹得龙颜不悦。而后反是三殿下作保，天子才允他同去。
“沈卿可要想仔细了，契丹远在北面，又是凶悍游民，若是出了什么差错，无人能助你。”
沈雁清似未听出其中的威慑和最后一丝挽留之意，从容应对，“多谢三殿下关怀，此去死生，臣皆甘之如饴。”
不知出于怎样的意图，李暮洄道：“待见了蒋小将军和纪榛，替本殿向他二人问一声好。”
沈雁清微微一笑称是，瞧不出喜怒。
他出使契丹一事引沈母不快，“你才从锦州回来没多久，又要去那样远的地方，全然不把我跟你父亲的劝言放在心里。”
沈雁清笑说：“我早听闻塞北风光秀丽，怎能不亲自去一睹究竟。”他顿了顿，扶着沈母进屋，“儿子远在千里之外，此次一去不知何时才能归来，父亲母亲在京中定要保重身体。”
沈母忍了又忍，终究还是抓着沈雁清的手，问：“你是为了纪榛？”
如今这个名字在沈家轻易不提起。
沈雁清不置可否。
知子莫若母，沈母坐下来，“人家都说女大不中留，我觉着儿大才不中留呢。”她想到离去许久之人，感叹道，“我未料他当真一去不回.....你是真心喜欢他，我身为母亲的也拦不住你，在漠北见了人，多说些好话，把他带回来。就说，说我再也不罚他跪祠堂了。”
说到最后，沈母又起身把粉玉找了出来，包在红布里给沈雁清，“这个也带去吧。”
沈雁清唇角微抿，“多谢母亲。”
离别那日，沈母跟着队伍走了段路，殷殷嘱咐道：“我听说契丹人能空手擒熊，你一个文弱书生，凡事不要出头，记住了吗？”
沈雁清颔首，“儿子记住了。”
沈母不知为何心中不舍至极，竟有说不完的话，“多穿衣多加被，见了纪榛，切记说好语.....”
儿行千里母担忧。
被留下的裕和扶着她，“大人，属下定好好照看老夫人，你早日回来。”
沈雁清凝视着越来越远的双亲，几次抿唇，才无声道：“珍重。”
山重重，水迢迢，江湖灏渺多波涛，长风驾浪声萧萧。
归去无定期。
队伍经过千里路，半月后成功抵达漠北驿站。当地官员设宴相迎，好酒好菜享用不尽。
漠北的风何等呼啸，吹透一身寒骨。
沈雁清披着大氅观望漠北风光，红日银月，戈壁绿洲，不知他与纪榛所见有几分重叠。
此处离蒋蕴玉的军营唯十五里路，纪榛如今是否与他凝望同一色月光。
半年能改变太多，纪榛会时常回忆往昔吗，会偶尔思念他半分吗？还是早将他们的过往抛诸脑后，依旧还在气恨他？若是肯气恼他还算好事一桩，他更忧纪榛早不以为意。
太多的惶惑、太多的迷惘，似乎又并非那样重要了。
沈雁清翻山越岭从千里外来，至今所求，不过再见纪榛一面而已。
作者有话说：
沈大人：真的好想老婆。
第57章
干燥萧瑟的秋风吹动帐前的风铃，发出清脆的叮叮响。
“吉安，你动作麻利些。”
薄日之下，掀帐门走出来的纪榛穿一身紫白交领印花长袍，颈子围一条白狐裘，头戴绒帽，脚踩长靴，如此装扮，活似草原上哪户富贵游牧人家的儿郎。
他摸着毛绒绒的狐裘，在等吉安的间隙瞧见不远处行来的兄长，脆声唤：“哥哥！”
前几日蒋蕴玉和兄长告诉他市集有杂耍瞧，纪榛爱凑热闹，当即决定前去观看，天方亮就醒来梳洗。今夜他将宿在市集的客栈，明日一大早还要去戈壁看日出，这两天都不会在军营里。
纪决上前替他扶正歪了的帽檐，又对身侧的两个汉子道：“有劳二位照看。”
市集人多眼杂，每次纪榛单独外出身边都会跟着护卫。
吉安风风火火地跑出营帐，“公子，我好了。”
纪榛一瞧，吉安扎着两条辫子，带着个圆帽，很是憨态可掬，不禁哈哈大笑起来。他一把抓住辫子的尾巴，说：“你这编得不好，我再替你.....”
纪决看了眼天际，道：“榛榛，时辰不早了，去得晚了怕是占不到好地儿。”
纪榛这才打消替吉安重新扎辫的念头，同兄长告别，兴高采烈地骑着小马儿出了军营。
他一走，隐在另一帐后的蒋蕴玉便走了出来，沉吟道：“我们特地支开他，若是他知晓了怕是要怪罪我们。”
今日不仅市集有热闹可瞧，军营也有客来。
纪决目视消失在远方的身影，“无谓让他徒增伤怀。”
出使契丹的朝臣名单早早送到了二人手中，可谁都没料名单上竟有沈雁清三字。
蒋蕴玉当年在南苑抗旨不遵，为保全蒋家一脉，领五千精兵抵御三万骑军。有好几回他都觉着自己要殒命在沙场上，可谓是百死一生，而后远在京都的蒋家人成为了制衡他的筹码，他又被迫驻扎在漠北不得归。
这两桩事皆有沈雁清的手笔，纵蒋蕴玉深知两党相争必有一败，依旧无法抛却政党之别看待沈雁清，更别谈他与对方不单单是政敌对立.....
沈雁清此番前来令人琢磨不透，蒋蕴玉和纪决与他势不两立，若他身在京都尚有抗衡之力，可在漠北蒋蕴玉随时都可设法杀了他。他那样心思灵敏的人不可能不知此行之危，除非是明知山有虎偏向虎山行，已将生死置之度外。
纪决猜不出沈雁清的目的，但也不会再让好不容易学着放下的纪榛与之相见，因此将纪榛支出军营。
“明日你护送使臣去契丹，我与榛榛留在军营，你见机行事。”
依照原定计划，纪决当与蒋蕴玉同行，可多了个沈雁清，他不敢独留纪榛一人在此。
蒋蕴玉颔首，“我明白。”
此番行事无论成与败皆不是光明磊落之事，自是倍受煎熬。二人神色沉凝，一时无话。
巳时初，出使的马车停在军营前。
沈雁清下马，步履沉稳地上前，抬眼与满身银甲立于营前的蒋蕴玉对视。他的目光平且淡，仿若从未与蒋蕴玉有过半分龃龉，礼数亦周全，与其余两位使臣一同作揖，“蒋小将军。”
二人的目光一碰撞又错开，暗流涌动。
少顷，蒋蕴玉笑着一抬手，“诸位大人路途艰辛，随本将军一同进账歇息。”
沈雁清位于最左侧，听几人寒暄，目光徐徐环顾一圈，并未见着朝思暮想的身影，却仍是有些执着地打量着。
蒋蕴玉打断他的巡视，道：“看来沈大人对军营极有兴致，待会儿本将军让下属带你观望一番。只是营地艰苦，并不如京都那般繁盛，恐怕要让沈大人失望了。”
对方话中有话，沈雁清只轻声说：“有劳将军。”
接待过后，将士领着沈雁清在军营里巡视，沈雁清踩着粗粝的沙土，感受着纪榛走过的每一步，枯竭许久的四肢百骸似一点点充盈了起来。
每一顶营帐皆如出一辙并无稀奇处，将士滔滔不绝地介绍着，“沈大人，这处是军中的水槽，漠北水源紧缺，军中的兄弟们每日都会到市集运水......”
“市集？”
“是啊，今日市集还有杂耍看呢。”
沈雁清垂眸不语，路过一处营帐旁脚步却慢了下来。
一串银质的风铃系在帐门上，风一吹发出叮呤叮铛响，清脆的音色给枯燥的军营生活平添了几分趣味。
他忽而便走不动道了。
“这是小秦兄弟的营帐，他是我们将军最顶好的知己。可惜他今日不在军中，否则你就可见着将军与他相处几多有趣。我们兄弟私底下常常偷着乐，说他俩是，打情.....”将士嘶的一声，拍下脑袋，“打情骂俏！”
沈雁清拢在袖里的手微微一紧。
将士见他杵着不动，正想唤他，先看向不远处叫了声，“秦先生。”
沈雁清转身，见到了立于风沙里的纪决。
这一营帐外部与其余无异，里头却别有洞天。