长桌上摆着大大小小的泥娃娃，红黄绿橙颜色各异，一个个胖滚滚圆乎乎，其中几只还被人用墨水画了胡子，可爱又滑稽。帐面贴着不少五彩缤纷的图画，帐顶垂着编制成股的彩绸，如此靓丽的色彩本不该出现在灰扑扑的军营里，可若想到营帐的主人是谁，眼前一切都又变得合情合理。
沈雁清目光灼灼，近乎是一寸一寸地端量着，唯恐错过一丝一毫的细节。
他抚过木桌，指节缓慢蜷起半握成拳，在纪决出声前澹然道：“纪大人，雁清有一事惑然许久，还望纪大人答疑解惑。”
—
市集人潮如云，声浪高涨。
杂耍艺人喷出一口烈酒，手中的火炬猝地窜起三丈高，将黑夜点燃。
围聚在宽阔场地的百姓不断拍手称好，纪榛亦不例外，他的脸颊被火光照得微红，眼里皆是笑意。
漠北夜里寒凉，极少有人出行，可这些杂耍艺人是从京都来的，手艺了得，引得四面八方的牧民都前来观赏，即使是入夜了整个市集都还热闹非凡。
纪榛鼓掌鼓得手都发麻，一口咬下一颗吉安递过来的糖葫芦，仿若回到了在京都的时光。
“公子，那有套圈玩儿。”
纪榛兴冲冲地跑过去，几个铜板买了十个木圈。他玩投壶是一把好手，这些需要准头的“手艺活”自也不会差到哪儿去，一连套中了几件手串，把老板急得脸绿如江水。
他一股脑把三个手镯都戴在腕上，走动间叮叮叮响甚是好听。
主仆二人玩得心都野了，两个护卫不敢懈怠牢牢跟着。
人流愈来愈多，纪榛走累了靠在墙面歇息，嘴里还塞着酥香的核桃，两腮鼓鼓地动来动去，含糊道：“吉安，你如今是越发偷懒了，走两步路就喘成这样。”
吉安呼呼喘气，“公子，你这精力也忒旺盛了，再歇会吧.....”
纪榛从布兜里抓出一把果仁碎塞给吉安，“我还想去套只兔子送给哥哥呢，不许歇。”
他说完又窜进了人潮里，护卫和吉安连忙跟上。
到处是浓眉深目的异族人，处处欢声笑语。
一匹骏马停在市集外，身穿黛蓝锦袍的青年吸引了不少目光。与土生土长的健硕莽原汉子不同的是，来人霞姿玉韵，如仙露明珠，站在皎皎月色里自成好风景。
直爽的外族姑娘大大落落地打量着远方的来客，毫不吝啬地用异族语交头夸赞。
沈雁清抬步迈进人海里，鼎沸的人声如有实质地拍打而来，他越过一个个肩头捕捉每一个陌生的面孔，十个、百个乃至千个。红发碧眼的胡人、娉婷袅娜的娇娥、威猛健壮的汉子，布满纹路的老者.....唯独见不到那道渴尘万斛的身影。
他做过太多回这样的梦。
寻寻觅觅，却终只是孤身一人。
他又想起长街游行那一日，亦是如此的挨山塞海。春里薄阳中，他不过是不经意地低头一瞧，就记住了那双莹润水亮的眼眸。
忘不掉，挥不去。
沈雁清再无法维持稳静，挤进繁密人烟里，于海里捞针。
一刻钟，半个时辰，熙熙攘攘的市集逐渐有游客离去。沈雁清望着人来人往的前方，感到前所未有的无助。
有缘千里来相会，无缘对面不相识。
寻不到，见不着。
他仅存的唯一念想，也落得一个空荡无痕。
远方有汉子架驴车前来，挂在驴头上的铃铛叮叮叮响，给喧闹的市集注入几分清亮。
沈雁清避开往来的游客，退后几步，却无意与后方蹦蹦跳跳的青年背对背相撞，继而听得物件落地之声。
一只剔透的玉镯掉在他靴旁，他弯腰捡起，递出去。
相撞之人踉跄站稳，转过身来。他穿紫白交领，戴白绒狐裘，脸颊微红，面上笑意未收，有一对盈亮清澈的眼瞳。
喧嚣尽褪，和风袭来。挨挨挤挤的街道，二人却似中邪般被定住了身，眼眸忽闪静立不动地注视着本只该出现在梦里的朦胧身影。
许久，其实也不过须臾之间，便肖似地久天长。
吉安追了上来，“公子——”
沈雁清指尖微颤，也终于找回被封锁的声音，“你的镯子。”
当年游街赠花，今夜闹市还镯，春与秋，朝对暮。
有道是，金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
作者有话说：
沈大人（抬下巴）：这不是缘分是什么？我跟老婆就是命定的有情人！
第58章
风动心不止，飘风似雨蝶般缭绕着发尾，掠过久旱的心弦。
纪榛惊诧地瞪着眼，闹市行人过，他却只能看见两步外的玉面。沈雁清仿佛拨开了阵阵遮目的云雾，于千里外逐步走到他眼前，由模糊到清晰，从虚无到真切。
不远处有手艺人卖力地打着铁花，那些凝滞的回忆在一簇簇飞扬的花火里瞬间鲜活明亮起来，一幕幕一卷卷摊开，重影连连。
那是长街的惊鸿一瞥，是夜市的邂逅重逢，是被千万人隔绝却依旧紧缠的月老红线。
是旁人挤不进的宿命，是挥刀难断的孽缘。
纪榛惶惶然地触一眼沈雁清拿着的玉镯，并未伸手去接，反倒是见了毒物般猛地往后退了一步，可他方有躲避的动作，沈雁清便急遽地迈前攥住他的手腕。
掌心的冷意透过血液冻得纪榛背脊发麻。
还未等他挣脱，沈雁清竟拉着他就往人群里跑，他磕磕撞撞地跑了两步，因着突如其来的变故，喉咙底只能发出低微的喘息声。
两个护卫见此景大叫不好，连忙追赶，吉安也惊叫着公子。
沈雁清专挑人潮汹涌的地段，带着纪榛在摩肩接踵的夜市穿梭，一个转身隐入了狭窄的暗巷。
纪榛想叫，沈雁清一掌揽着他的腰将他抵在墙面，一手捂住他的嘴不让他出声。
街道的幽光时不时跳进来，他与沈雁清相距不过一寸的距离，额抵着额，鼻尖触着鼻尖，连气息都紧紧交缠。
街外语笑喧哗，暗巷里只余沉重的呼吸。
沈雁清分开一点，描摹画卷一般细细地凝注着近在咫尺的纪榛，却捕捉到了对方眼中的惊惧与不安。
纪榛确实是怕，时隔半年有多，沈雁清竟猝不及防地出现，他怕又被关进抬头只见四方天的宅院，怕又与兄长分别，也怕被搅乱春心再动不该有的妄念。
待沈雁清慢慢地松开捂住他的掌时，纪榛无暇思及对方为何会出现在这里，本能地想求救，张嘴发出一声极为短促的音调，声音便淹没在了深吻里。
沈雁清抚在他后背的手游移往上捏住他的后颈，唇瓣堵住他的，没有循序渐进，而是用最猛烈的攻势强迫他缴械投降。
温热的舌尖钻进纪榛微张的唇，重重刮动着他的上颚，他想反抗，两手抬起，反被擒住了摁在墙面。沈雁清如同久旱逢甘露之人，不给他半点儿喘息的间隙，渴求地吮吸着他的唇舌，乃至将他的舌头含进口中吞食似的往下咽。
纪榛太久没有被这样对待过，渐渐呼吸不过来了，身躯软绵，闭着眼被逼出了泪。对方三两下就挑拨他的心绪，他顿觉又气又委屈，狠了狠心用牙齿逼退骇人的攻袭。
口腔里有血腥气弥漫开来，沈雁清凝眉分开，舔舐了下被纪榛咬出血的下唇。
昏暗里，沈雁清眼尾和唇角红得透彻。纪榛怯怯地抿着水润的唇，却见沈雁清全然不在乎被他咬伤，竟还扯出一丝笑意，狼狈中带着些许暗喜，仿若为纪榛还敢向他张牙舞爪而感到欣慰。
半年不见，沈雁清仿佛愈发疯魔了，纪榛被他的反应吓得动弹不得，等沈雁清又舔他唇舌的时候才竭力从挤出颤颤的一声，“放开.....”
沈雁清充耳不闻又亲了会，片刻，拨开围在他颈子的狐裘，俯身在颈侧落下一吻。
巷外人声不绝，纵然无人察觉暗巷里的一幕，但纪榛还是因沈雁清荒唐的举动而羞愤。他猛地使力推了下，没推动，惊恐道：“大庭广众.....”
沈雁清抬起眼来，替他拢好狐裘，低低地重复了“大庭广众”四字，又轻声问：“你以为我要做什么？”
纪榛知晓自己误会了，原先苍白的两颊噌的烧红。
沈雁清仍是不肯放过他，将他圈在怀中，他挣扎得越是厉害，沈雁清的双臂就梏得越紧。
纪榛不肯妥协，无声跟对方较劲，正思量是否要一口咬在肩头时，忽地想起沈雁清肩胛骨上的箭伤，张开的嘴又慢慢地合闭。
沈雁清只是抱着他，没有做旁的。纪榛嗅着从衣襟里透出来的熟悉清香，渐渐地不再挣动，弱声说：“这里是我哥哥和蒋蕴玉的地盘，你敢对我怎么样，他们不会放过你的。”
沈雁清闻言更将纪榛往怀里融，他沉声发问：“你与蒋蕴玉......”
纪榛以为对方又要设法针对蒋蕴玉，很没有底气地放狠话，“你敢对他怎么样，我也不会放过你的。”
沈雁清听着纪榛对蒋蕴玉的维护之意，胸腔内骤然传来一股剧痛，近乎是失控地质问，“你与他何等关系，轮得到你替他出头？”
冷厉的语调使得纪榛一抖，但他还是坚定地对面色寒霜的沈雁清道：“他自幼与我相识，有之旁人轻易比不得的情谊，我怎不能为他出头？”
他如今与兄长和蒋蕴玉是一根绳子上蚂蚱，自然是休戚与共。
沈雁清眉目沉郁，被纪榛一句话激得咬紧牙根，半晌都找不回神智，失言道：“是，你与蒋蕴玉青梅竹马，情非泛泛，在漠北这半年，你怕早忘了自己是有家室之人。”他逼近道，“可是纪榛，全京都的人都知晓你是我沈雁清的妻子，有我在一日，你与他只能是无名无份.....”
二人再相见，竟又是用言语伤对方个体无完肤。
纪榛听他胡言乱语，提声道：“我早与你毫无瓜葛。”又瞪着他，“何况这里不是京都，是漠北。”
沈雁清凭什么像从前在沈府一般管教他？
胆从气边生，纪榛知晓自己辩驳不过沈雁清，不想再多做口舌之争，奋力推道：“你再不放我走，吉安他们告诉哥哥，你休想走出这漠北。”
“我与纪决已见过面。”
纪榛愣住。
沈雁清终是冷静下来，道：“朝廷派遣我出使契丹，今早我进了蒋蕴玉的军营，明日将前往契丹地界。”他低声，不容置喙道，“你不在军中，可我一眼就认出了你的营帐。他们不让我见你，可我策马来市集却能于茫茫人海中与你相遇。”
纪榛十指紧握，抿唇不语。
“不论你信与不信，这一回我当真只是为了见你，没有旁的考量。”沈雁清微微一笑，“你有句话说对了，我未必能走出这里......”
纪榛隐约听出他有弦外之音，却无法参透。他想问沈雁清要去何处，又觉着不该再关切对方的事，“我要回去了。”
沈雁清没有再拦，替他整好略显凌乱的衣物，牵着他走出暗巷。他低头一看，瞧见对方手腕上的彩绳，心口紧得发麻。
二人在逐渐冷清的街道漫步，穿着外族服饰的小孩儿提着灯蹦跳跑过，咯咯咯笑着，“阿娘，阿娘，要回家.....”
纪榛半垂着眼看他和沈雁清被月光拉得长长的影子，想到了这半年听闻的风声，有许多话想问，可最终只是小声地问了最跟前的事情，“为什么是你出使契丹？”
他一个拿笔的翰林大学士，做什么抢别人的活计？
沈雁清紧紧握着他的手，并未回答他的问题，反问：“你见过契丹人？”
“见过。”
“何时见的？”
纪榛只当对方好奇，并未深思，“上个月在军营里，耶律齐来访。”
“契丹的大王子耶律齐？”
纪榛太好套话，轻轻地嗯了声。
沈雁清眸色渐深，不再发问。走不到两刻钟，他们就和吉安碰上面了。
护卫抽刀向沈雁清，纪榛挣脱后道：“不必管他，我们走吧。”
他们早早定好了客栈，等上楼时发现沈雁清竟也跟着进来了。
吉安按捺不住问：“公子，他没有对你做什么吧，要不要让护卫赶走他？”
夜渐渐深了，屋外的风像是厉鬼一般嘶叫着，耳边夹杂着几声刻意压制过的咳嗽。
纪榛垂首望着握手成拳抵在唇边的沈雁清，回吉安，似满不在乎说：“大道朝天开，他去哪儿是他的事，少生事端。”
吉安哦了声，又很是好奇沈雁清出现在此，戒备地靠在门上，“公子，你睡吧，我给你守门。”
纪榛躺在软榻上，累得不想说话。半年的平静被沈雁清轻而易举的打破，不禁郁结不已，翻身难眠。
他摘下手腕上套圈赢来的珠串，皆不是值钱的东西，随随便便就可丢弃。沈雁清又为什么要戴着那串廉价的彩绳呢？
可比起这些，他如今更担心沈雁清此行的目的，纪榛并不相信沈雁清的说辞。对方有能耐让蒋蕴玉上场厮杀，又助阵三皇子扳倒纪家，且知晓兄长未亡，这样一个心机深沉之辈，来漠北只是为了见他一面，听起来只觉荒诞至极。
莫不是又要假意诓他，再给他致命一击？
纪榛辗转反侧，翌日天一亮就改了行程，直接打道回军营。
客栈内已不见沈雁清身影。吉安不知内里，附和道：“日出什么时候都能看，那沈大人才得防呢，我们回军营去，有大公子在，我看他如何敢再欺负公子你。”
结果一回到军营，两人走没几步路就跟沈雁清撞上了，吉安瞠目结舌，惊得半天说不出。
纪榛对沈雁清视而不见，先到营帐换衣，方一进去就见着桌上放了个食盒。
他走过去掀盖一瞧，里头竟都是些熟悉的糕点，最顶层是纪榛曾极为喜爱的牛乳酪。
想也知是何人放置于此。
他眼睛无端端地发热，少顷，拿起牛乳酪咬了一口，如同记忆中一贯的香甜软糯，可咽到喉咙口又生出些奇异的苦涩。
在年轮里翻滚的物件都变了味。
人间别久不成悲，谁教岁岁红莲夜，两处沉吟各自知。
作者有话说：
见了沈大人就从小甜瓜变成苦瓜大队队长的榛榛（怒摔）：这爱情的苦谁要受谁去受吧！
第59章
纪榛还未换好衣物就听得帐外兄长的声音，他随口应了，纪决进帐来，正见他胡乱系着腰带。
他换的是寻常的服饰，按理说随意便能穿戴整齐，偏生越是心急越是不得要领，一条腰带扯来扯去就是系不到要处。
他一副神思不属的模样，纪决明若观火，上前拨开他的手。
纪榛乖巧地站着让兄长替他扣腰带，垂眸看着灵活动作的长指，小声地唤了声哥哥。
纪决使力勒出他细韧的腰身，纪榛不由自主被带得往前倾倒，堪堪站稳后听兄长说：“怎的回来了？”
就连纪榛都听出纪决是在明知故问，他略一抬眼，头一回有些不敢面对兄长温柔如水的眼眸。可也正因着眼前是他最为信赖的兄长，他不想隐瞒，嗫嚅道：“我见过沈雁清了。”
纪决系好腰带后退开一步，正想开口，却先见到了纪榛颈侧的一块显眼的红痕，眼瞳微微一震。
纪榛却浑然不知兄长所视，又忐忑地说：“我知晓哥哥支开我是为我好，可哥哥也要念着自己.....”
话说一半，纪决抬手去抚纪榛的颈，摁在了那块红痕上。
纪榛没有躲，只是略带困惑地看着兄长，任由兄长用指腹轻揉他的皮肉。俄顷，忽地想起昨夜沈雁清所为，惊诧地退后半步，拿掌心捂住了颈侧。他脸上泛起红晕，想要解释却难于启齿。
纪决亦没有追问，折身到一旁拿起狐裘绕住纪榛的颈子，声音沉沉，“围着吧。”
纪榛自然不会反对，轻轻地嗯了声。因着这一小小插曲，纪榛本打好的腹稿全都乱了套，正是困窘之际，蒋蕴玉急匆匆地掀帘进来。
纪决还在替纪榛裹狐裘，两人站得极近，姿态也比寻常兄弟要爱昵许多。蒋蕴玉略一怔后才进内低声道：“纪决哥，耶律齐差人来报指名要你一同前去。”
议事之时，耶律齐便极为赏识纪决的才能，还夸纪决是不可多得的锦囊。此番行事是纪决出谋划策，耶律齐要纪决同在理所当然。
大事在际，稍有不慎就是粉身碎骨，纪决深思后道：“好。”
这半载纪榛几乎不曾离开兄长身侧，偶有出玩也顶多是两日光景，可出使契丹一来一回约莫半月。纪榛心中隐感不安，又舍不下兄长，急道：“我和哥哥一起。”
蒋蕴玉说：“你留在军中，我派人照看。”
纪榛郑重道：“我可以乔装打扮，绝不会给你们添乱。”
蒋蕴玉反驳他，“我们不是去玩乐。”
眼见二人一言不合又要吵起来，纪决做了抉择，“带上榛榛。”
纪榛微抬下颌，正要高兴，兄长又说：“你既决心要跟，需与我约法三章。”
他不假思索地颔首。
“一，你我身份特殊，恐使臣相识，面具不可离脸。”
“二，时刻跟在我身旁，不许乱跑。”
“三，也是最紧要的一点。”纪决神色矜肃，“事关大局，无论在契丹发生何事，你都不可插手。”
最后一句，兄长说得既沉又重。他无故有些悒闷，但还是遵循兄长之意，板正道：“我都听兄长的。”
纪决又简单交代了两句，与蒋蕴玉出了营帐。
蒋蕴玉摇头，“还是那样任性，一点儿不顺着他就不依不饶。”
“与其将他留在军中胡思乱想，不如带在身边反倒安心些，凡事小心谨慎即可。”
“纪决哥说的是。”蒋蕴玉往后瞧了眼，挑唇一笑，“若不捎上他，怕是会想方设法地跑出去.....”
—
正午时，蒋蕴玉整军，护送使臣前去契丹。
纪榛与纪决扮作蒋蕴玉的幕僚，二人皆戴着银质的面具，遮去大半张脸，瞧不出真实面目。
面对两位使臣的发问，蒋蕴玉煞有其事地回：“他二人原是边境的百姓，在一回火灾里烧了脸，五官难辨，这才终日戴着面具示人。”
使臣摸着胡子，“当真可惜。”
在侧的沈雁清一语不发，错也不错地盯着纪榛。纪榛自然也感受到了对方灼灼的视线，只当全不知晓，借着兄长的力跳上马车，一溜烟进了车厢内。
沈雁清目视着纪决和纪榛紧握的手，在同僚的催促下才收回目光。
军营离契丹的都城乘轩需行上一日一夜，使臣和纪家兄弟所乘坐的马车并行，蒋蕴玉不知是故意还是无意，正好骑着马行于两车中央。
一路上，蒋蕴玉时不时拿从路旁摘得的芦苇伸进车窗里去逗纪榛。
因着沈雁清就在隔壁马车里，纪榛本是有些心不在焉，可被蒋蕴玉三番两次逗弄也来了点心气。他半探出身子去抢蒋蕴玉手中的芦苇，扬声道：“你一个将军，欺负小兵算怎么回事？”
他抢了半天终于抓住芦苇的根，跟蒋蕴玉你拉我扯较着劲，就要抢夺成功之时，对面的车帘被掀开，沈雁清深沉的目光落到他脸上。
纪榛手上力度一松，芦苇顿时从掌心抽离，他躲开沈雁清的眼神，负气一般对蒋蕴玉说：“不玩了。”
蒋蕴玉用余光掠一眼沈雁清。
两位使臣听着这些声响，抚须笑道：“将军与小秦先生可真是一对妙人，这一路打打闹闹，倒是平增了些趣味。”
沈雁清搁在窗沿的骨节慢慢收紧，越过蒋蕴玉，又见着另一车厢内，纪榛亲昵地半挨着纪决，不知说了什么，引得纪决垂眸轻笑。
太过于刺眼的一幕让沈雁清喉间发痒，忍了又忍还是低咳了几声。
在这一众人里，唯与纪榛有名有实的沈雁清成为了个局外人，只能眼睁睁地看着纪榛与蒋蕴玉说笑、对纪决撒娇。他甚至连近身的资格都没有——因这里不是人人都知纪榛恋慕沈雁清的京都，纪榛甚至不是纪榛，而是莫须有的小秦先生。
沈雁清将骨节捏得发白，引得使臣不解，“沈大人可是不大舒服？”
对面的车帘被纪决刻意放下，他再看不见里头光景，这才低声回：“下官无碍。”
蒋蕴玉将芦苇叼在唇角，很轻地冷笑了声，又道：“加快进程，天黑前进林。”
漠北地势宽广，前往契丹需走过长长的沙道和密林，这一带并无人烟，今夜队伍将在林中露宿。
红日将落山时，一行人在林中搭帐休整。
随行的士兵皆训练有素，一停下便点火取暖，将干粮派发给众人。漠北的秋夜极冷，纪榛跟兄长下马到火堆旁烤火，刚一坐定，沈雁清也下马前来，就坐在他正对面。
纪榛顿时觉着本就难吃的干粮越发难以下咽，噎得难受。
纪决把装满水的革囊递给他，又轻拍他的背，“慢些吃。”
灌了几口水后的纪榛缓过劲来，却察觉沈雁清一直毫不避讳地盯着他看，原想置之不理，但对方的眼神太过于明目张胆。他只好躲到兄长的背后去，靠着兄长的肩费劲地咬下馕饼。
沈雁清只可见着纪榛的小半张脸在火光里盈润透亮，吃东西时腮一鼓一鼓的，看得出神。
蒋蕴玉掀袍坐在沈雁清的对面，借用身形将纪榛遮了起来。
这下沈雁清便彻底瞧不见纪榛了，他眉心皱起，目光与蒋蕴玉碰撞一瞬，明光暗火，就连两位使臣都嗅出些莫名的火药味。
蒋蕴玉乃废太子党，沈雁清又效忠三殿下，不合是寻常事。使臣只当二人政见不同而有嫌隙，乐呵呵地打着圆场，“沈大人也吃些馕饼？”
沈雁清颔首，“多谢。”
他慢条斯理地就水吃饼，见纪榛站了起来，下意识也起身。
沈雁清一动，蒋蕴玉便唰地站立，纪决亦抬眼沉沉视之。这堪称剑拔弩张的一幕引得两个使臣面面相觑，皆有些错愕。
纪榛只是坐得腿麻起来活动筋骨，全然不知自己这一小小举动会引起风波，茫然且求助地看向兄长。
纪决温和地笑笑，“我与你到附近走走，好么？”
纪榛马不停蹄地点头，伸手去牵兄长。纪决半借着纪榛的力起身，又反将纪榛的手裹在掌心，牵着纪榛往林中走。
沈雁清迈出半步，蒋蕴玉抬手拦道：“沈大人，本将军对礼单尚有不明白之处，借一步说话。”
沈雁清见纪家兄弟已经进了密林，与蒋蕴玉行至无人之地。
没了旁人，蒋蕴玉也不拐弯抹角，冷声道：“闲话不说，你胆敢对纪榛不利，我定取你项上人头。”
昨夜纪榛才百般维护蒋蕴玉，今日蒋蕴玉便为纪榛放下狠言，二人如此为对方着想，好似沈雁清才是那个棒打鸳鸯的恶人。
他面对眼前人的威胁泰然自若，只是轻声道：“将军说笑了，我和纪榛拜过天地，与他情投意洽，又怎会舍得伤他一厘？”不等蒋蕴玉开口，他眉目一凛，“倒是我要提醒将军一句，纪榛当年既为了我与你解除婚约，还望将军莫要忘记他的身份，留人话柄。”
这些话任谁听来都似在争风吃醋，是沈雁清从前极为不耻的行径，却也未曾想有朝一日他会如此的一反常态，君子风度都荡然无遗。
蒋蕴玉刹那盱衡厉色。
沈雁清自知失态，略一拱手，折身返回。
身后的蒋蕴玉掷地有声道：“我不如沈大人能言善辩，但我知凡事不看前朝看今宵。”
沈雁清似被利刃击中一般脚步微顿，萧瑟的夜风袭来，拂起一地细沙。
昨日不可追，春已逝，了无痕。
作者有话说：
本文又名《铁齿铜牙沈状元》。
第60章
翌日午后，出使的队伍抵达契丹的都城。契丹乃游牧民族，近些年发展壮大建立了辽国，寻常百姓仍用毡帐，王族则入住宫殿。
契丹王年逾六十，却仍十分壮硕精神，为表两国交好，亲自到都殿门前接待。
纪榛透过半掩的车帘看着高大的契丹王，只觉有其父必有其子，果真与耶律齐一样的雄伟魁梧。
一众人高谈笑乐前往殿内，由耶律齐分派人手安置使臣。
“诸位天朝来的大人先行落脚，今夜美酒佳肴用之不尽。”
“小将军，你我许久不曾切磋，这两日定要向你讨教个痛快。”
两人上月方在蒋蕴玉的军营“大打出手”，却隐言许久不见，这些话自然是说给使臣听的。纪榛顿时有些心慌 ，他昨夜才无意跟沈雁清透露他和耶律齐见过面，如此一来，岂不是矛盾至极？
他不由得看向沈雁清，正好迎上对方颇有深意的视线，心里一沉。
纪榛唯恐自己酿成大祸，到住处落脚后，等契丹的侍从一走，即刻就将此事禀明兄长。
纪决沉吟片刻，安抚地揉揉他的脸，“无妨。”
纪榛不知是真的无关紧要亦或者是兄长不想他自责，再三保证道：“以后我定不乱说话了。”
兄弟二人的住所是挨着的，对面正好住着的是沈雁清和蒋蕴玉。纪榛与兄长谈完话开门出来，就见着沈雁清站在门前往他的方向瞧。
自打再见沈雁清，对方的目光便时时刻刻黏在了他身上，但凡纪榛回望过去，定能捕捉到热切的视线，好似往后再没有机会见着，不肯错过一瞬的相顾。
因着沈雁清套他话一事，纪榛更加证实沈雁清出现在漠北乃不怀好意的猜想，并未给沈雁清好脸色，遥遥地瞪对方一眼就哐当一声将门关上了。
夜幕来临，契丹王设宴款待使臣。
葡萄美酒香气扑鼻，高昂弦乐不绝于耳，妖艳胡姬蛇腰扭动，契丹的粗犷与热情呈现在眼前。露天的宴席上到处燃着篝火，驱赶夜间的寒凉，众人铺着软垫席地而坐，高歌与笑语一并齐来。
纪榛原不想贪杯，可这酿得香醇的葡萄酒实在是美味至极，入喉唇齿留香，叫人欲罢不能，他不由得一杯又一杯地下肚，喝得两颊微红。
正是畅快痛饮之时，坐于首位的契丹王突然道：“听闻大衡朝人才济济，此次出使的沈大人更是三元及第的状元，定是文武双全。今夜好景好月，沈大人不如与我契丹的勇士切磋切磋武艺助兴如何？”
纪榛举杯的动作一凝，本能地看向对面桌的沈雁清。
出使的使臣代表的是一朝的脸面，自是要尊敬有加，可契丹王竟要身为使臣的沈雁清助兴，莫不是喝高了吧？
沈雁清神意自若，倒是其余两个使臣先变了脸色。
纪决与蒋蕴玉对视一眼，心明契丹王知晓沈雁清与他二人不合，此举想必是为了表明合作的决心，故意要给沈雁清难堪。
纪榛不知其中弯弯绕绕，也轮不到他出声，只能干着急。
半晌，沈雁清站起身来，他随意脱下御寒的雪色大氅丢在沙地，面对刻意的刁难却依旧稳若泰山，“得王上赏识是下官之幸，如此，下官便献丑了。”
契丹王哈哈大笑起来，“沈大人豪爽！契丹的勇士何在？”
呼喝声响彻天际，契丹勇士皆摩拳擦掌想要与沈雁清对决，最终一个满身健硕肉块的大汉拎着两个短柄圆铁锤跳上沙地。使者将武器架抬上来，由沈雁清挑选。
期间蒋蕴玉站起身道：“王上，只有沈大人一人助兴岂不无趣，契丹勇士骁勇彪悍，本将也极想领教。”
蒋蕴玉到底是大衡朝的将军，纵暗中与契丹结盟，却也无法眼睁睁看着契丹王拿使臣作乐。他亲自上阵，又顺势夸赞契丹勇士，既维护了大衡的颜面，亦不失契丹的礼。
契丹王粗声说：“小将军的风采本王早有领略，不如两两对战，赢者再决胜负。”
“甚好。”
纪榛看着一个赛一个硕壮的契丹勇士，肉颤心惊。
蒋蕴玉是自幼习武，又能征惯战，他并不担心对方会输。倒是沈雁清，他知晓对方并非只识圣贤书的尔雅儒生，可探不到底细，见沈雁清只随手挑了一柄普通的长剑，控制不住地扶着桌沿半直了身子。
“榛榛，吃些烤兔肉吧。”
兄长撕下一条兔腿放在他盘里，他登时想起临行前的“约法三章”，又慢慢地坐好了。
比试开始后，围观的契丹人绕着场地兜圈起哄，乐师大力地拍着鼓面，咚咚咚——
沈雁清执剑而立，靴面踩地微转，待大汉挥着铁锤攻上来时，略一侧身躲过。他以守为攻，几乎不出招，而是一次次地避过大汉的猛烈攻势。
而蒋蕴玉则不同，已与勇士打得沸热。
沈雁清再一次躲过勇士的攻击，翻身用剑身拍像勇士的后背，分明瞧起来极为轻柔的一下，却让重达两百斤的勇士往前扑了几步。
勇士彻底被惹怒，叽里呱啦地说着纪榛听不懂的语言。
那头蒋蕴玉的银枪已经抵在了勇士的喉咙口，比武讲究一个到此为止，勇士抱拳道：“小将军厉害。”
“你这中原人，为何不出招？”满脸横肉的勇士用古怪的腔调质问沈雁清。
满座的人发出呜呜长鸣。
纪榛掌心冒汗，如坐针毡，就在勇士怒目拎着铁锤捶向沈雁清时，沈雁清眼中闪过一丝冷厉。电光火石间，只见他的长剑越过两个铁锤的间隙，剑身疾迅地左右晃动，狠拍勇士的手腕，那勇士痛叫一声，铁锤堪堪擦过沈雁清的面门便脱手落地，砸出飞扬的尘土。
沈雁清缓缓收剑，退后半步，在飞沙里温声说：“承让。”
这一转变太快，连契丹王都未料到一个看起来斯斯文文的书生竟能击败契丹最顶级的勇士，目露震惊。
纪榛长憋着的一口气终于吐了出来。
“好，好！”耶律齐站立拍掌，“不愧是天朝的状元，好一招以退为进，我契丹的勇士输得心服口服。”
沈雁清翕然道：“王爷谬赞。”
他目光越过沙地望一眼面带担忧的纪榛，纪榛却避开了他的眼神，沈雁清的眉宇间又黯淡下去。
既是沈雁清和蒋蕴玉胜，注定有一战。
二人对立站着，冷瑟的夜风袭来，吹得墨发翻滚，银枪长剑泛着凛冽的寒芒，更为着肃穆的场面多增些许杀意。
鼓声又起。
沈雁清手腕微动，竟一反战略，率先发起了攻势。
他平生善隐忍不发，唯二次主动进击。一次，是今夜与蒋蕴玉对决，一次，是在京郊外追逐纪榛时引发的缠斗。
银枪和长剑碰撞，发出刺耳的金属声。沈雁清和蒋蕴玉皆使出浑身解数，新仇旧恨尽融在这一场角逐里，不似比武，反倒像是想置对方于死地的宿敌，每一招每一式都不留余力。
契丹的勇士看得入迷，纷纷喝彩。
纪榛本以为二人皆是大衡朝的臣子，只是切磋武艺，定有所收敛，却没想到反倒比方才激烈翻倍。他目视着仿若生死搏斗的二人，一颗心被放在炭火上翻来覆去地炙烤一般，无论是哪一个，他都不希望对方负伤。
银枪削去沈雁清的一小缕发尾，利剑刮破蒋蕴玉的锦袍，难分胜负。
契丹的勇士交头接耳，也奇怪两人不似同族似死敌。
眼见两人越打越烈，都不肯收手，纪决忽地掷出一个酒杯砸在二人中间，碎裂的瓷杯像是结束的讯号，拼得你死我活的两人才如梦初醒般错开身躯。
纪决起身，笑说：“看得入神失了手，请王上和王爷见谅。”
有了纪决抛出的台阶，沈雁清和蒋蕴玉见好就收，相互作揖坐回原位。
一场看似切磋实则演化为闹剧的比武就这样落下帷幕，众人又醉舞狂歌好不痛快。
沈雁清复披上大氅，不动声色地用烈酒压下喉间淡淡的血腥味。
宴会后，半醉的纪榛与兄长和蒋蕴玉同道。
到底是在异国，几人都还算清醒，但连最爱逗纪榛玩儿的蒋蕴玉都沉默着。
近住所时，纪榛终是忍不住对蒋蕴玉说：“你方才疯了吗，这是在契丹，你如果有个好歹要边疆的百姓怎么自处？”
蒋蕴玉耳力极佳，先听到了不远处的脚步声，停下来问：“你担心我？”
纪榛实诚道：“难道我不该担心吗？”他没什么威慑力地瞪了眼对方，“若不是哥哥打断，你要打到什么时候？”
蒋蕴玉又问：“你既是担心我，那你觉着再比下去，我和他谁能赢？”
纪榛一怔，看了眼似同样在等待答案的纪决，抿了抿唇，斟酌着措辞小声说：“你在沙场整二年，想必也不会输罢.....”
话落，位于走廊的沈雁清慢慢走了出来。
蒋蕴玉胸有成竹一笑，“我自是会赢。”
纪榛不知沈雁清在此，莫名慌乱，对纪决说：“哥哥，我困了，我们快些回去吧。”
纪决颔首，牵着纪榛的手走远，蒋蕴玉亦跟上，唯听到对话的沈雁清面色苍白地久站风中。
曾几何时他在纪榛心中稳居首位，而今却不知位列几何。
是他太晚正视自己的情意，以至于追悔莫及。
作者有话说：
《三个男人一台戏》
沈大人：？
小侯爷：？
哥哥：？
第61章
夜色凄茫，一道高挑的玄色身影悄然挑开落闩的窗户。
纪榛睡得迷迷糊糊，忽觉有温热的呼吸扑在他颈侧。他以为遭了贼人，背脊一麻登时睁开眼，还未出声就被微凉的掌心捂住了唇，“是我。”
沈雁清。
纪榛急促的呼吸渐缓，于黑暗里对上一双清丽的眼睛。
这里是契丹宫殿，巡逻的侍卫遇穿玄衣夜行者可不分缘由地当场击杀，沈雁清竟如此大胆敢夜半潜入他的寝室。
只要纪榛大呼一声，沈雁清这副打扮必死无疑。
捂在他嘴上的手慢慢抽离，纪榛到底没有喊叫，手忙脚乱地爬到床榻的最里处去，压低声音威吓道：“你来做什么，再不走我便唤来侍卫将你刺成个刺猬。”
沈雁清坐在床沿，“你唤吧。”
纪榛张了张嘴，却是拿枕头砸向沈雁清，恨自己不够心狠，无法对沈雁清动杀意。
他戒备地瞪着对方，气恼地说：“昨夜你套我的话，莫不是又要以此来威胁我？我绝不会再上你的当，你问什么我都不会说的。”
沈雁清听着纪榛对他的猜忌，胸膛闷痛，他静坐片刻，等纪榛冷静下来后才说：“我只是来看看你。”
纪榛咬牙，“那你见着了，可以出去了。”
沈雁清却不说话，还是看着他，怎么瞧都瞧不够似的。
两人低语不过两三句，门外突然有了声响，是纪决。
“榛榛。”
纪榛犹如偷腥被抓住的猫，浑身的寒毛都竖了起来，他心慌意乱地瞄了眼沈雁清，应也不是，不应也不是。
沈雁清竟起身似要去开门，纪榛眼疾手快地攥住了对方的手腕，低声说：“哥哥，我在。”
“方才我听见屋檐上有些动静，怕是野鼠上瓦，没惊动你罢？”
纪榛看了眼沈雁清，嗫嚅着回：“没有。”
门外的纪决失落地阖了阖眼，又意味深长地望着紧闭的门，仿若能窥见室内场景。他抬起手，掌心贴在门上，顷刻，终究没有推开，而是道：“那你睡吧。”
纪榛听着兄长离去的脚步声，愧疚地咬了咬牙。
他知道不该欺瞒兄长，却不愿沈雁清现身平添误会。纪榛气败地松开沈雁清，说：“我只瞒这一回，你走吧。”生怕沈雁清不听，又极重地加了句，“我并非玩笑话，再有下次，是你自己送死。”
沈雁清深深看着他，问：“今夜我与蒋蕴玉比试，你可有一丝挂心我的安危？”
纪榛手握成拳，“没有。”
沈雁清的眼瞳寸寸沉了下去，像是泼了墨，黑得见不到底。他眼睫半垂，提了旧事，“当日在三皇子府，你道为何不是我，那一声发问刻骨镂心。如今我再问，你心中可还气我恨我，是不是我身亡命陨，你都不会再有半分动容？”
纪榛细细回想，想起那日的混乱与心碎。当时他以为兄长感染瘟疫，又死无全尸，自是摧心剖肝，才导致神昏意乱下失言。他纵是再恨沈雁清，也不曾想过要对方的命。
可为了早些催沈雁清离开少生祸端，他口不应心地挤出一字，“是。”
沈雁清面上的血色瞬间尽失，他唇瓣微动，几次后才发出声音，“我知晓了。”
纪榛占了上风，也不觉得畅快，他想赶沈雁清走，可从前寡言少语的沈雁清此时却滔滔不竭地说个不停。
他可说的，不可说的都要堆在今夜一齐吐露。
“离京之前，母亲托我带话。她知晓从前薄待了你，要我说些好言哄你回家，不过我怕是要辜负她老人家的念想，你并不愿同我走。”
“陛下出身低微，我自以为深识远虑看清了圣意，遂追随三殿下。当年我欲与王家结亲，你却横插一脚扰了大局，我心中气怨才对你百般刁难，你怪我是应当。”
“你下芙蓉香那夜，其实我大有机会断了与你的姻缘，可连我自己都不知为何不肯让你出府。而后细思，你是我沈雁清的妻子，我又怎肯放你投身他人？”
“纪家没落，虽是圣心不可挡，我亦不否认我曾在其中谋谟帷幄，但你父亲的死，与我没有半分干系。”
纪榛想让沈雁清别再往下说，可听着他细数过往，眨一眨眼，喉咙哽塞，一个音调都难以发出。
“千言万语，难以言尽。”
“我只幸你还愿恨着我，而非将我当成陌路人。”沈雁清轻声笑道，“那你便永生恨着我，日日想起来不顺心就骂我一两句。无论如何，不要将我忘了。”
纪榛逃避似的捂住耳朵，“我不想听了，你走.....”
沈雁清半倾着身躯凑近纪榛，凝望着对方痛苦的神情。他带给纪榛的似乎大多都是眼泪和愁苦，这便显得他曾享用过甜笑与温驯越发弥足珍贵。他情不自禁地想吻去纪榛面颊上的泪水，方一贴近，纪榛却抬起泪涔涔的眼控诉般地盯着他。
沈雁清唇瓣翕动，最终只在纪榛的额上落下轻轻柔柔的一吻。
他唯恐吓着纪榛般，又似怕自己再沉迷下去，极快地抽离并站起身，继而从怀中取出一块红布，掀了一角又盖回去，只将物件搁在榻上，确凿无疑道：“你我的婚契还作数，终其一生，我只你一人。”
他眼中有水光，倒映着窈冥里吞声引泣的纪榛，转身跃窗离去。
纪榛一抹脸，颤悠悠地打开了红帛。
沈家的传家玉石静躺其中，发出微幽的光泽。
他望向半掩的窗柩，檐外，狂风四起，夜鹰长啼。
—
接下来五日风平浪静。
纪决和蒋蕴玉皆要陪同使臣处理两国结交事宜，忙得脚不沾地，沈雁清亦是如此，纪榛唯有在晨曦和夜幕与他们碰会面。只是纪榛屋内的窗沿每日都会多些契丹的小玩意儿，有时候是块五彩的琉璃石，有时是些可口的小点心.....物留人去，沈雁清倒是再也没有翻他的窗。
纪榛并没有要这些东西，任由送来的物件堆在窗上落灰，而后更是将窗户关得严严实实，再不多看一眼。
纪决拨了四个护卫给纪榛，任他上契丹境内游玩，但他怕自己闯祸，每日都待在寝室内，至多也是在院子溜达。
有了被沈雁清套话的教训后，如今除了兄长和蒋蕴玉外，谁同他说话他都会悄悄地留个心眼。倘若是沈雁清问他吃饭了没，他怕是会答契丹好景真美。
第七日，契丹王邀使臣一同到草原狩猎。
契丹是马背上的王国，百年来以游牧为生，契丹都是威武男儿，以谁能擒得最多猛兽为傲。
已是入秋，再过不久，万物便要陷入深眠，这是今年最后一场大型的狩猎。契丹的勇士皆热血沸腾，披毛挂甲，手持长矛和弓箭欲于今日大显身手。
纪榛骑术不佳，但有兄长和蒋蕴玉在旁，亦换了骑装跃跃欲试。他不求狩得什么野兽，也使不惯弓弦，只拿着个弹弓装了满满一袋的石子，逮几只兔子或麻雀倒是可行。
身形彪壮的契丹王宝刀未老，与大儿子耶律齐一同上场。契丹的勇士嗜血，从喉咙里发出兴奋的呼喝声，号角一吹响，挥动着长鞭猛地冲了出去。
干燥凛冽的风嗬嗬刮过脸颊，纪榛紧跟在兄长身后，抬眼见到左前方一身劲装的沈雁清在飞驰的马蹄里拉开了弓箭对准正在迁徙的鸿雁。
南飞的大雁于辽阔的天际排成人字形，奋力地挥动着暗褐色的翅膀，殊不知疾速的冷箭早已锁定它们。
沈雁清不露神色，咻的释放满弓的弦，利箭划破长空，正中领头大雁的细颈。
鸿雁陨落，被惊扰的雁群察觉到生死危机纷纷四散。
纪榛见着摔落地的飞雁满是鲜血，不知为何，他莫名地将这只惨死的鸿雁和沈雁清联系了起来。他心惊于自己的荒谬联想，别过眼不再看横死的飞鸿。
狩猎如火如荼地继续，前方有奔腾的鹿群，勇士吆喝着穷追不舍。
一头又一头的灰鹿被利剪射穿，哀嚎着跪地，众人却欢呼雀跃地将幼弱的鹿斩杀于刀下。残忍的杀戮将草原的平静打破，空气里充斥着弱小物群的悲鸣声，这些诸如于求饶的声响却越是激发人性的暴虐。
纪榛看着眼前血腥的画面，原先亢奋的心情逐渐被怜悯代替，策马的速度亦慢了下来。
万物生，万物灭，有人做屠夫，有人是俘虏，死生有轮回，谁都不知下一把刀斩向何人。
纪决知晓纪榛秉性，略用身体遮去前方景象，温声地唤了声榛榛。
纪榛猛地回神，轻轻地嗯了声。
蒋蕴玉收了弓箭，见纪榛面色微白，提议道：“进丛林给你捕几只雪兔带回军营养着玩可好？”
纪榛全无狩猎的心思，略一点头，和兄长与蒋蕴玉往反方向策马而去。
还未进丛林，变故突生，不远处的后方传来骚动，契丹人高呼，“保护王上——”
纪榛下意识回头去看，只见沈雁清身姿轻盈地从马背上一跃而起，于狂风中抽出腰间软剑，直指契丹王。
天际鸿雁被杀伐惊飞，一望无际的草原上，沈雁清被数以千计的契丹勇士团团包围。
得到喘息机会的鹿群飞奔逃命，而这辽原里被狩猎的唯一对象，只余单枪匹马的沈雁清。
作者有话说：
真就那么爱吗，沈大人？
ps：权谋线当乐子看就行了千万别深究，本质还是为狗血剧情添砖加瓦。
第62章
营帐上别着的串串风铃被风吹得叮叮叮作响。
沈雁清回身澹然道：“纪大人，雁清有一事惑然许久，还望纪大人答疑解惑。”
纪决与之对视，并未接话。
“在锦州之时，我曾与王姑娘共事整半载，她为人豪直豁朗，又胆大心细，治疫期间深受百姓赞言，我亦对她敬佩有加。”沈雁清收回抚过木桌的手，笑道，“只是我实在好奇，我与她交情甚浅，她为何多番关注我的动向，每时隔半月飞鸽送出的信笺又会到何人手中？”
纪决面不改色。
“起初我以为那是家书，王将军惦记女儿，王姑娘屡报平安理固当然。而后我又心生疑窦，若只是家书，她大可差衙役送去京都，何必动用飞鸽如此繁琐？”沈雁清徐徐说着，“我冥思苦想，终究猜不出她与谁人来往。”
“直至瘟疫结束后，我无意在京都的街道撞见王姑娘。”
纪决冷沉道：“你究竟想说什么？”
“福禄楼。”沈雁清声调平缓，“想必那才是纪大人与王姑娘通信之地。”
纪决眸里冷光乍现。
“一个无官无爵的女子，纵有再多的抱负和功劳，在大衡朝的众人看来她只不过也是个女流之辈，成不了大气候。更甚者她的父兄追随三殿下，如此身份最能掩人耳目。”
沈雁清轻轻一笑，“我能抽丝剥茧，还得多谢纪榛。他是纪家人，所想所思定也深受纪大人影响，耳濡目染下才能在紫云楼同人辩驳男尊女卑这一自古以来的谬论。他一番谈论着实点醒了我，他道前朝抵御胡人进击的窦婵巾帼不让须眉，王姑娘又何尝不是如此？”
“她有胆识，有勇谋，既能义无反顾地解救处于水深火热的百姓，对于朝政自然也有自己的远见和考量。如此一说，她舍生拥护废太子不足为奇。”
纪决镇定自若道：“这些只是你的猜测。”
“猜测也好，事实也罢。”沈雁清不紧不慢地上前一步，“今日我既站于此向纪大人字字言明而非上报朝堂，想来纪大人定能感受雁清的诚意。雁清只有一求，盼再见纪榛一面，求纪大人成全。”
马蹄蹬蹬奔出军营，萧瑟的夜风拍打着沈雁清的衣袍。
远方有繁星点点，不久前在京都发生的一幕幕在眼前闪过——
易执拎住他的衣襟，怒不可遏，“你去漠北必死无疑，沈雁清，你的高瞻远瞩呢，你的雄心壮志呢，都不要了吗？”
沈雁清淡然一笑，“三殿下疑心已起，我去与不去漠北并无分别。”
“在京都你尚可留一命......”
可漠北有沈雁清想见之人，易执一顿，豁然大悟。他松开好友，苦笑道：“想你沈雁清也会有为情所困之时。”
问世间情为何物，直教人生死相许。
沈雁清拿出拟好的信件交由易执，“我离去半月后，劳烦你将此信送往王铃枝王姑娘手上。”
信中托王铃枝暗中运送沈家二老离开京都。
他将生死抛弃，要双亲白发人送黑发人已是大不孝之罪，更不能连累父母同他送命。
“若我无法全身归来，请你为我立一个衣冠冢，碑上不必留名姓，只刻一语。”沈雁清遥望远方，“死去何所道，托体同山阿。”
自古良臣不效二主，临阵倒戈者再表忠心也难得重用，便是真有一番作为，到头来也不过背后受人指摘，落得个扯顺风旗的宵小劣名。
夜市他套了纪榛的话。
“你见过契丹人？”
“见过。”
“何时见的？”
“上个月在军营里，耶律齐来访。”
左右不过一死，何不再多做些惊骇大胆的猜测，让纪决等人师出有名。
纵是成为被后人唾骂的千古罪人，沈雁清也绝不留世做那见风使舵之徒。
他无畏纪榛要他殒命，只求他身亡后纪榛能因他有丝缕悲切。
那纸婚契一朝未解，他一命归阴后，纪榛再择佳侣，姻缘簿记载的也是丧偶而非和离。
死生契阔，与子成说，上尘寰，落九泉，我心永不移。
—
化为屠宰场的草原厮杀不断。
长矛冷箭纷纷袭向沈雁清，他眉目冷肃，用一己之力抵御攻势。
契丹勇士何其神勇威猛，岂是他一人能够突破？他于铜墙铁壁般的围攻里奋力血战，长矛刺穿他的锦袍，利刃割破他的皮肉，不过片刻便狼狈不堪。
纪榛遥遥望着眼前场景，被下了降头一般连动也动不得，惊悚和惶恐如水从四面八方将他的口鼻都淹没，他忽地忘记了如何喘息，只有胸腔在急促地起伏。
那只陨落的血流如注的鸿雁与沈雁清交叠。
沈雁清一箭射杀的飞雁原是他自己。
纪榛又想起沈雁清夜潜他寝室说也说不完的一言一语，他讶于罕言寡语的沈雁清言之不尽，却原来当真只剩下那一时半刻可吐露真言。
布满锥子的铁锤砸向沈雁清的后背，他踉跄两步站稳，唇边溢出稠血，抬起一双血红的眼睛不舍地看向纪榛。
麻绳套住沈雁清的颈子，将他掼到在地，他被马蹄拖着前行出一段距离，顷刻反手斩断套绳，又翻滚着躲过砍下的大刀，再撑地而起，而碧绿的草地已有长长一条血迹。
“不，不.....”
纪榛上下牙关打颤，在这死生一瞬，他忘却了所有。忘记了欺瞒，忘记了爱恨，忘记了与兄长的约法三章，本能地奔向对方。
“榛榛！”纪决大喝。
纪榛知道该听兄长的，可他无法眼睁睁看着沈雁清死在这片苍茫草原上。
蒋蕴玉咬牙跟上，“你不要命了么，你答应过纪决哥的，快停下。”
纪榛的马术欠佳，却不顾翻腾的马蹄，疯了一般地挥动着鞭子，再这样下去，马儿失控定要摔个头破血流。
蒋蕴玉痛心地闭了闭眼，扬声说：“纪决哥，你拦着他。”
话罢一扬马鞭越过纪榛朝前，呼喊着，“留他一命，活捉审问——”
纪决逼停纪榛，待马儿踏着马蹄定住，一把将魂飞魄散的纪榛从马背上扯下来摁在怀里，“榛榛，不要看。”
纪榛浑身冷冰冰地抖个不停，两条手臂僵直地垂着，双瞳呆滞地凝视着远方。
蒋蕴玉抵达厮杀处，站在沥血的沈雁清面前，不知说了什么，契丹王抬手让人将沈雁清捆起。
本可反抗的沈雁清一瞬不动地束手就擒，盘腿被绑在车板上运回宫殿。他束好的发冠早就凌乱，半头墨发垂下，锦袍混杂着泥土与鲜血，此番境况，如玉的面容却仍没有半分惊慌与无措，仿若早就为自己算好了下场。
车轮滚过纪榛的跟前，他茫茫然地盯着车板上的沈雁清，双眼瞪大，有温热的液体爬满了整张脸。
沈雁清薄唇翕动，无声地吐出二字。
纪榛木呆呆地歪了下脑袋仔细辨认。
沈雁清说的是，“别哭。”
夜话飘入纪榛的耳边。
“如今我再问，你心中可还气我恨我，是不是我身亡命陨，你都不会再有半分动容？”
“是。”
纪榛在心底无声嘶叫，不是，不是.....
他急促喘息着，眼前阵阵发昏，在兄长的怀里彻底失去了意识。
—
纪决将昏睡的纪榛轻放在软榻上，睡梦里的纪榛紧闭着眼，却无法阻止眼尾处不断涌出的热泪将枕巾打湿。
蒋蕴玉匆匆进屋，正要开口询问纪榛之况，纪决抬手做了个噤声的动作，他放缓脚步走至塌旁，面色沉重。
纪决打湿了软布，轻柔地替纪榛擦拭泪涔涔的脸颊，蒋蕴玉沉默不语地看着对方的动作，有什么东西呼之欲出地跳到他面前。
他想起那日在营帐里，纪决替纪榛围狐裘时异于寻常兄弟的姿势和气氛，心口登时一跳。
纪决和纪榛并非亲血脉.....
“出去说。”
蒋蕴玉神情复杂地颔首，又深深地望了眼昏迷的纪榛，跟上纪决外出的脚步。
纪决嘱咐护卫看好纪榛，这才与蒋蕴玉缓步前行。
蒋蕴玉因自己毫无根据的猜想而暗暗心惊，几次欲言又止才说：“沈雁清已被关在天牢，其余两位使臣亦控制住了，不日即可将沈雁清暗杀契丹王的消息放出去。”
两国交战需事出有因，沈雁清自愿做了这条导火线。
若没有沈雁清，这次的因不过只是“礼单有误”这等小事，说起来不足成为开战的缘由，而沈雁清却做得彻底，且毫无回旋之地。
世人眼中的沈雁清多智近妖，纪决不知他猜出了多少，又猜对了多少。
在纪决与对方的周旋中，无论是营帐里的交谈，亦或者是纪榛被沈雁清套话，他皆隐隐察觉沈雁清投诚之心，却连他都不料对方行事如此决绝，竟以自毁的方式表明决心。
诸事难两全，沈雁清不惜抛却身后名，既与曾效忠的三皇子共赴难，又以肉身为太子的通途铺路，又何尝不是山穷水尽下的无奈之举？
将沈雁清击毙在草原，死无对证当为最佳，可如此一来，目视沈雁清死于非命的纪榛将一世难安......
蒋蕴玉久不闻纪决回应，道：“纪决哥，契丹王还在等我们议事。如今消息封锁，一时半会传不回京都，这期间正是我们布局的大好时机。”
纪决颔首，“蒋家如何？”
“府中地道直通往郊外，届时会有人接应。”蒋蕴玉一顿，沉痛说，“父亲信中所言，若无法逃离，我蒋家也绝不会成为牵制太子殿下登基的软肋。”
通往帝王之位的大道上堆积了太多用朝臣和百姓的森森白骨和糜糜红肉铸成的台阶。
纪家如此，蒋家如此，乃至沈家亦是如此。
无人可幸免。
作者有话说：
哥哥是真的把榛榛养得很好，榛榛很多思想也都是哥哥灌输给他的。
王姑娘这条暗线埋了很久，终于可以挖出来了.....
沈大人也不玩虚的，是真心赴死。
第63章
阴凄黑暗的牢房里，一道血色身影靠着高高堆起的草垛，他时不时从胸腔内发出几声沉闷的咳嗽，引得看守他的契丹人极其不满。
“吵什么吵，闭嘴。”
沈雁清充耳不闻，啐出一口血沫，微仰起脑袋对上契丹人的视线。他的眼神极冷，黑黢黢的瞳孔像是一口荒废许久的枯井，里头承载着对死生的无畏，契丹人被他这么一盯，脚底窜上一股寒意，骂骂咧咧地走远了。
为了折磨罪犯，每隔一个时辰契丹人都会往狱房里泼冷水。北方的秋日阴冷，潮气伴随着寒气腾腾地往每一个毛孔里钻，像是长满了锯齿的小虫子一点点地啃食着骨血，连最深处的骨髓都在隐隐作痛。
沈雁清眉心紧皱忍过从肺腑里升腾的酸疼，牙根咬得发麻。
踏上漠北之路的那一刻起他便已经料到自己会沦落至此——他的仕途之路断绝，纪榛亦对他恨海难填，活着不过行尸走肉，生生死死于他无异。
就算他走出漠北这片阔土，想必在回京的路上对他疑窦难除的三殿下也会痛下杀手。
是他心甘情愿地走上死路。
牢门传来铁链解锁声，颀长的身姿略一弯腰进入狱房内，纪决垂首望着满身血污的沈雁清。
三十年河东，三十年河西，彼时二人同样身处牢狱，而今身份却有了天翻地覆的变化。
那日在京都牢中里的对话历历在耳。
“沈大人就不怕助了我，落得跟我一样的下场？”
“京都敌友难辨，今日称友明日为敌比比皆是，唯有利者可存。”
“一日利，日日生，年年岁岁生生不息，当真走至弓折刀尽之地亦是我的命数。”
一语成谶。
沈雁清抬眼看着前来探望他的纪决，竟还有心思感慨，“纪大人，此情此景，当真有几分眼熟。”
他扶着草垛缓缓起身，半靠着墙面，平静地问：“可是判决下来了，是凌迟，车裂，亦或者腰斩？”
刺杀契丹王乃是弥天大罪，死在草原上反倒痛快，若被活捉只有受尽折磨的份。沈雁清语调没有丝毫起伏，仿佛将要遭受这些残忍酷刑的人与他无关。
纪决目露寒光，“你真决意赴死，也不该选在榛榛眼前。”
沈雁清坦荡荡地回：“我要他记着我。”
纪决是谦谦君子，极少人前动怒，闻言却疾步上前扼住沈雁清的脖子，五指缓缓收紧，厉声说：“你明知榛榛看不得血腥，却为一己私念在他面前行事，榛榛至今还昏迷不醒.....”
“私念？”沈雁清启唇，他反掌擒住纪决的手腕，推开，“我有私念，那纪大人的私念是什么？”
这一声反问振聋发聩，纪决退后两步。
沈雁清深深看着他，“纪榛将你视为可亲可敬的兄长，纪大人呢，可只把纪榛当作胞弟看待？”
狱房里岑寂得似是山雨欲来的天。
纪决藏了多年的隐晦心思被明明白白地挑破，唇峰紧抿，不发一言。
沈雁清忍着肉身的疼痛挺直站立，他摊开掌心又握住，轻声道：“那夜纪大人定已察觉我在纪榛寝室内，为何不推门进来，是怕见着什么，又怕被纪榛发现什么？”