【大虞女战神的废材儿子】(36-39) 辽东公孙家

【大虞女战神的废材儿子】(36) 辽东公孙家
11.22首发于禁忌书屋
连番受挫，冰冷的现实如同这北地的寒风，刮去了初时传檄而定的虚假繁荣，裸露出战争最残酷坚硬的内核。幽州城如同一个沉默而狰狞的巨兽，吞噬着西凉健儿的鲜血与勇气。城下堆积的尸体和燃烧的残骸，在雪地上泼洒出触目惊心的暗红色与焦黑色。
我骑在战马上，望着那片狼藉，眼中没有丝毫退却的犹豫，只有一片冰封湖面下的汹涌暗流。既然常规的强攻暂时难以奏效，那就用更极端、更彻底、也更残酷的方式，来瓦解这座城池的抵抗意志和……有生力量。
“百里玄霍、百里玄策、百里玄苏。” 
我声音不高，却清晰地传入身边几员大将耳中，“传令下去，收集阵亡将士的遗体。”
百里兄弟闻言，脸上都露出难以置信的惊愕与一丝抗拒。沙场捐躯，马革裹尸，这是军人的归宿与尊严，即便是敌人的尸体，若无深仇大恨，通常也会择地掩埋或交换。收集己方阵亡者的遗体用于……
我目光冷冽地扫过他们：“怎么？不忍？觉得亵渎？”
百里玄策性子最直，脸涨得通红，抱拳道：
“王爷！不可！” 
“阵亡弟兄为国捐躯，已是不幸！岂能再让他们死后受此折辱，尸骨无存？此举……此举恐寒了三军将士之心啊！末将……末将实在无法从命！” 百里玄霍和百里玄苏虽未出声，但紧抿的嘴唇和眼神中的抗拒，表明了同样的态度。
帐内的空气仿佛凝固了，炭火盆的噼啪声显得格外刺耳。玄悦站在我身侧，手不自觉地按上了刀柄。姬宜白垂目不语，韩玉则猛地抬头，死死盯着我，眼神复杂。
“心寒？” 
我缓缓转身，目光如冰刃般扫过百里兄弟激动而痛苦的脸庞，声音不高，却带着一种不容置疑的冷酷：
“若不能尽快破城，等三皇子解决了南楚之患，挥师北上，与桑弘内外夹击，届时，死的就不止是城外这些弟兄！是整个北线大军，是本王，是你们所有人！那时，连给你们收尸的人都不会有！”
我的话语如同重锤，敲打在百里兄弟心头。他们脸上肌肉抽动，眼中挣扎之色剧烈翻腾。最终，百里玄霍这位最年长的兄长，重重地叹了口气，单膝跪地，嘶声道：
“末将……遵命！” 百里玄策和玄苏见状，也只能咬牙，跟着跪下领命，只是眼中已满是血丝。
我看着他们依旧困惑且带着怒意的眼神，知道需要更明确的指令，也透露一丝“天机”：
“照我说的做。收集遗体，不仅仅是我们的，战场上来不及处理的敌尸也可混杂其中。然后，用还能用的投石机，或者临时赶制一些简单的抛石机，不用装石头了，把这些……‘东西’，给我抛进幽州城里去。越散开越好，最好能抛到他们的水井、民居附近。”
顿了顿，我继续补充，语气更加森寒：“还有，派小队骑兵，去周围山林、荒野，寻找冻毙、病死的野兽尸体，狼、狐、鹿、甚至老鼠，不管是什么，只要是死的、腐烂的，都给我弄回来！记住，让士兵们用药棉或浸过醋的布巾捂住口鼻，尽量少直接接触。收集回来后，同样处理，抛入城中！”
这一下，连最沉稳的百里玄霍也忍不住了，他声音发颤：“王爷！这……这是要引发疫病啊！此乃……此乃有伤天和！自古用兵，也罕有如此……”
“有伤天和？” 
我打断他，声音陡然提高，带着不容置疑的威压。
“百里将军！桑弘死守孤城，负隅顽抗，每拖延一日，我大军便多消耗一日粮草，多承受一日严寒，河南主战场便多一分压力！这幽州城内两万守军和不知多少百姓，都是他拖延时间的筹码！你想用更多西凉儿郎的命去填平这座城池吗？用最快、最有效的方式瓦解他们，减少我军伤亡，这就是最大的‘和’！至于天谴……若真有天谴，本王一肩担之！”
我看着他们依旧挣扎的面容，语气稍缓，但更显冷酷：
“阵亡将士的抚恤，本王会足额发放，并且额外追加三成，作为其家人日后生活的保障。他们的牺牲，将换来更少的牺牲，换来更快平定北方的胜利。这是功绩，不是折辱。执行命令吧。”
话已至此，百里兄弟纵然心中万般不适，也知军令如山，更听出了我话语中那不容动摇的决心。百里玄霍深吸一口气，重重抱拳：
“是……殿下！” 
他转身时，眼眶已然微红。百里玄策咬了咬牙，也低头领命而去。
接下来的几日，幽州城下出现了诡异而令人心悸的一幕。西凉军不再大规模冲击城墙，而是不断派出小队，沉默地收敛战场上的尸体（不分敌我），并从荒野运回各种动物尸骸。随后，在一种近乎死寂的肃穆气氛中，一架架经过修复或简易搭建的抛射装置，将那些包裹着死亡气息的“投射物”，高高抛起，划过冰冷的天空，落入幽州城内。没有喊杀声，只有抛石机绞盘转动发出的沉闷吱呀声，以及物体落地时遥远的闷响。
城头的守军起初有些茫然，随即明白了我们的意图，惊恐和愤怒的呼喊隐隐传来。他们试图用火箭射击我们的抛石机阵地，但距离较远，效果有限。桑弘显然也意识到了这种战术的阴毒，他下令严密监控城内水源，焚烧处理落入城中的秽物，并尽可能将居民迁入相对隔离的区域。北方的严寒极大地延缓了细菌滋生和疫病传播的速度，这使得这种“瘟病战术”的效果大打折扣，未能如我所期望的那样迅速引发大规模的恐慌和瘫痪。
相反，桑弘迅速做出了更直接、更刺激的反应。几天后，幽州城头悬挂起了数十颗新鲜的头颅——那是之前攻城战中，部分未能及时抢回的西凉军阵亡者的首级。它们被粗糙的绳索系着，在寒风中冻得青紫僵硬，随着风轻轻晃动，空洞的眼眶无声地“注视”着城外的西凉大营。城楼上，守军敲打着兵器，发出嚣张的辱骂和嘲弄的呼啸。
这一举动，极大地刺激了西凉军的神经。营中弥漫着一股悲愤与狂躁交织的情绪。百里兄弟怒发冲冠，多次请战，要求不惜代价强行登城，夺回同袍遗骸，雪此奇耻。连一直消沉的韩玉，眼中也重新燃起了熊熊怒火。
我制止了他们冲动的请战。但我压下了所有请战的呼声。
“愤怒？愤怒有什么用？” 
我在军前训话，声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
“被敌人轻易激怒，失去理智，那是懦夫的行为！真正的勇士，要能把愤怒变成耐心，变成智慧，变成最终砍向敌人脖子时更稳更狠的那一刀！现在攻城，正中桑弘下怀！都给本王忍住！有火气，憋着！很快，有你们发泄的时候！”
为了转移军队日益累积的躁动，也为了彻底解决北方的后顾之忧，我决定亲自率一部精锐，北上扫荡那些前段时间见风使舵、降而复叛的东胡、扶余等部族。一来练兵泄愤，二来稳固后方，三来……或许也能获取些额外的补给。
我将幽州城外的围困指挥权暂时交给百里玄霍（主守）和韩玉（辅助，戴罪立功），嘱其谨守营寨，继续“馈赠”，但绝不准擅自攻城。自己则带着百里玄策、玄悦，以及一万五千名最为精锐、也最渴望厮杀的骑兵，顶着凛冽的寒风，踏入了白雪皑皑、林海苍茫的北境。
北方的冬日本就严酷，今年尤甚。积雪没膝，呵气成冰。军队在茫茫雪原和林海中艰难穿行，搜寻着叛部踪迹。艰苦的环境反而磨砺着将士的意志，将淤积的怒火转化为对严寒和敌人的双重耐性。
数日后，一处背风的山坳附近，前方斥候传来了发现敌情的信号——小股东胡游骑的踪迹，以及不远处隐约的营地炊烟。
“终于找到了。” 
我勒住战马，眼中寒光一闪。身边的将士们早已按捺不住，眼中燃起嗜血的光芒。
“百里玄策！”
“末将在！”
“你领左翼，包抄营地东侧。”
“玄悦！”
“卑职在！”
“你率本部，截断他们西逃之路。”
“其余人，随我正面突击！记住，速战速决，不留活口！但严禁滥杀妇孺，违令者斩！”
命令简洁有力。憋了一肚子火的西凉铁骑如同出闸的猛虎，悄无声息地完成合围，然后以雷霆万钧之势，从三个方向猛扑向那处尚未来得及反应的东胡营地！
战斗毫无悬念。这些叛部本就不是精锐，在严冬中更是疏于防范。西凉骑兵的马蹄踏碎了营地的栅栏，雪亮的马刀在阳光下划出死亡的弧线。惨叫声、兵刃撞击声、战马嘶鸣声瞬间打破了林海的寂静，又很快在绝对的实力碾压下归于沉寂。
战斗接近尾声，士兵们开始打扫战场，收缴战利品，处决残余抵抗者。我驻马立于营地边缘，看着这片迅速被鲜血染红的雪地，神色淡漠。
这时，一名满脸兴奋的副将策马奔来，在我面前滚鞍下马，抱拳道：
“启禀王爷！弟兄们在营地后面一处小山洞里，发现几个女人！看样子不是东胡人，刚才几个东胡溃兵想对她们用强，被我们及时救下了！”
我眉头微皱，冷声道：“军纪第一条，严禁奸淫掳掠。告诉弟兄们，管好自己的裤腰带，违者，杀无赦。至于那些女人，问明来历，若不是叛部亲眷，给些干粮，放她们自行离去。”
副将连忙道：
“王爷明鉴！军纪严明，弟兄们都知道！卑职绝无他意！只是……只是看那几个女子，似乎有些与众不同，且王爷您身边一直都是大老爷们，玄将军又不像个女人……” 他话没说完，但意思很明显，觉得我身边缺少女人照料。
恰在此时，玄悦安排好防务，正骑马巡视过来，恰好听到副将后半句话。她英气的眉毛顿时立起，手按在了腰刀柄上，目光如电射向那副将，虽未开口，但那股“你找死”的杀气已经弥漫开来。
我抬手制止了玄悦，对那副将淡淡道：“玄悦将军是女中豪杰，统兵护卫，岂是寻常女子可比？你的好意本王心领了，不必多言。带路，本王去看看。”
副将擦了擦额角并不存在的冷汗，连忙引路。玄悦冷哼一声，收起怒意，但也策马跟在我身侧。
绕过几顶被摧毁的帐篷和零星还在冒烟的灰烬，我们来到营地后方一处被岩石半掩的山洞前，洞口有两名西凉军士持戟守卫。洞内光线昏暗，但能看见几名女子被绳索缚住手脚，蜷缩在角落。她们衣着并非东胡样式，更像北方其他部族的服饰，但用料和剪裁似乎更精致些。
玄悦跟在我身后，目光锐利地扫过那几个女子，忽然压低声音在我耳边道：
“王爷，有点不对劲。这几个女人……看她们的眼神和坐姿，不像是普通牧民女子，倒像是……练过武的。尤其中间那个，气息沉稳，手上似乎有茧。”
我微微颔首，示意知道了。乱世之中，女子习武防身并不稀奇，我妻子妇姽便是例子。但在这偏远北境，几个会武的异族女子被东胡人俘虏，确实有些蹊跷。
我走近几步，用还算流利的东胡语问道：“你们是什么人？为何在此？”
几名女子中，被围在中间的那位闻声抬起头。火光与洞外雪光映照下，露出一张颇具特色的脸庞。她看起来约莫二十七八岁，皮肤是健康的小麦色，鼻梁高挺，嘴唇饱满，一双眼睛大而明亮，此刻带着惊惧、警惕，以及一丝不易察觉的审视。她身量颇高，即便坐着，也能看出比寻常女子挺拔。容貌在粗犷中带着几分野性的美艳，确实与众不同。
她听到东胡语，眼神动了动，也用东胡语回答，声音有些沙哑，但语气竭力保持镇定：“我们……我们是北面白山部酋长的女儿和侍女，商队遭了马贼，流落至此，被这些东胡人掳来……多谢将军相救。看将军旗号服饰，可是大虞天兵？求将军放我们回去，部族必有重谢！”
她的话语逻辑清晰，但口音似乎有些过于“标准”，少了点白山部那边常见的腔调。我心中疑虑更甚，但面上不显。
“大虞？” 我嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
“早就没了。本王乃西凉王韩月。你们回去告诉白山部，还有这北境所有部族，这天下已经变了。安分守己，与我西凉互市通好，自然无事。若再敢反复无常，犯我边界……” 我语气转冷，“本王不介意让白山部从草原上消失。”
我顿了顿，语气稍缓：
“看在你们也是受害者的份上，本王不为难你们。玄悦，给她们解开绳索，拿几件厚棉衣，备些干粮清水，让她们自己走吧。”
玄悦应了一声，示意军士上前解绑，并让人去取物资。
那为首的女子被松开后，活动了一下手腕，却并未立刻离开，反而抬起头，目光大胆地看向我，眼中闪过一丝奇异的光芒，用带着点口音的东胡语突然问道：
“将军……不，西凉王殿下，北地的男人看见我，多少都会有些心思。为何您……却无动于衷？是嫌我们粗鄙，不入眼吗？”
她这句话问得突兀，甚至有些无礼。周围几名西凉军官都皱起了眉头。玄悦更是眼神一厉，手又按上了刀柄。
我却只是冷冷地瞥了她一眼，语气平淡无波，用东胡语回道：
“本王对没长大的小朋友没兴趣。我喜欢的，是真正成熟的女人。” 这话半是敷衍，半是带着居高临下的漠然。
“你！” 那女子似乎被“小朋友”三个字刺痛，柳眉倒竖，竟突然改用流利（甚至过于流利）的汉语脱口斥道。
“你说谁是小孩子！西凉王，你自己才多大……” 
她话音未落，旁边一名年纪稍长的女子急忙拉了一下她的衣袖，用部族语低喝了一句什么。高挑女子咬了咬嘴唇，强行将后面的话咽了回去，但看向我的眼神，却多了几分不服气与……更深的好奇？
我没有在意这个小插曲，只当是部族女子性情直率（或者说骄纵）罢了。挥了挥手，示意她们可以离开了。
看着那几个女子披上棉衣，带着干粮，有些踉跄却又速度不慢地消失在林海雪原深处，玄悦策马靠近我，眉头紧锁，低声道：
“殿下，那女人……汉话说的也太好了。就算常与汉商打交道，这官话口音，也未免太正了些。而且她最后那反应……”
我望着她们消失的方向，心中也掠过一丝疑云，但眼下北境军务繁杂，幽州战事未决，实在无暇深究几个来历不明的部族女子。我不耐烦地摆了摆手：
“或许是哪个汉人官员流落北地生的女儿，或是早年掳去的汉女所生，这不奇怪。派人暗中跟一段，确保她们不是往幽州方向去，也别让别的部族劫了就行。我们该回营了，幽州那边，桑弘老贼恐怕不会让我们清闲太久。”
玄悦点了点头，不再多言，转身去安排斥候。我勒转马头，最后望了一眼那片寂静而危机四伏的林海。方才那女子过于标准的汉话和她眼中那一闪即逝的奇异神采，却像一粒小小的冰籽，落入心湖，留下了一丝几乎难以察觉的、冰冷的涟漪。
腊月的幽燕之地，呵气成冰。围城的第三个月，僵持与诡异的“馈赠”仍在继续，但南方的战报却像一道猝不及防的裂冰，打破了北地僵局的表面平衡。
玄悦将密封的铜管呈上时，脸色是少见的凝重。我拆开火漆，薄薄的绢纸上，字迹潦草却如刀锋般刺目：
“南楚军大溃。项晃轻敌冒进，虞景琰遣将白让于巢湖潜造舟师，溯淝水而上，断其粮道于芍陂。文王惊令后撤，退至肥西，遭田武、白让夹击，项晃战死，二十万众溃散，余者不足五万，已退过淮水。三皇子旌旗已指寿春，南楚震动。”
帐内炭火噼啪，却驱不散骤然降临的寒意。我将绢纸在火焰上点燃，看着它蜷曲、焦黑、化为灰烬。姬宜白站在下首，呼吸微促；百里兄弟面露焦躁；连近日沉默如石的韩玉，也抬起了头，眼中闪过一丝复杂的惊悸。
南楚一败，不仅意味着侧翼威胁尽去，虞景琰可以全力回师中原，更可怕的是，他携此大胜之威，士气与实力将攀升至新的高峰。留给我的时间，真的不多了。幽州这颗钉子，必须在虞景琰主力北返之前，彻底拔除。
“王爷，” 
韩玉的声音干涩沙哑，打破了沉寂，“桑弘老贼……是在等他的主子。”
我看了他一眼，没有否认。桑弘之所以敢以孤军死守，倚仗的不仅是坚城，更是对虞景琰战略能力的信心，以及对南方战局的预判。他在拖，拖到虞景琰解决南楚，便可内外夹击，或是迫我回援，幽州之围自解。
压力，如同无形的冰山，从四面八方挤压而来。就在这时，玄悦再次入帐，这次带来的消息，却带着一丝异样的微光。
“王爷，营外有数人求见，自称辽东公孙氏旧部，言有破幽州之策。”
公孙氏？那个刚刚被虞景琰碾碎，家主战死，仅余孤女远遁的家族？我心中一动，但韩玉的反应更为激烈。
“不可轻信！” 
他猛地站起身，因动作太急牵动旧伤，脸上掠过一丝痛楚，但眼神却锐利如受伤的孤狼，“王爷！末将前车之鉴犹在！桑弘最善用间，虚实难辨！此等败亡余孽，焉知不是桑弘故意放出，诱我入彀？”
韩玉的警惕不无道理。他的两次败绩，皆与情报误判和“降将”、“内应”脱不开干系，已然成了心病。帐中诸将也纷纷露出疑虑之色。
我沉吟片刻。韩玉的担忧是现实的，但此刻的僵局，任何一丝可能破局的机会，都值得冒风险去试探。尤其是公孙氏——他们世代经营幽燕辽东，对这座城池的了解，恐怕无人能及。
“带他们去东侧偏帐，” 我最终下令，“严密看守。玄悦，你亲自去，细查其随身之物，观其形色。百里玄策，调一队陌刀手隐于帐外。姬先生，随我同往。韩玉……你也来。” 我看向他，“吃一堑，长一智。这次，我们一起看看，是人是鬼。”
偏帐内，炭火盆烧得正旺，却难以驱散几名不速之客身上的风霜与落魄之气。一共五人，三名老者，两名中年，皆作北地商贾或猎户打扮，但破损的皮袄下，偶尔露出的内衬布料质地却不寻常，面容虽经风尘修饰，眉宇间的痕迹与手上的旧茧，也非寻常百姓所有。他们看到我入帐，在玄悦示意下，略显仓促地行礼，姿态谦卑，眼神却不安地逡巡着帐内甲士和我身后的韩玉、姬宜白。
我径自在主位坐下，目光缓缓扫过他们，并未立刻开口。沉寂的压力，有时比询问更令人难安。
为首一名清癯老者，约莫六十许，胡须灰白，眼神浑浊中暗藏精光，率先打破了沉默，声音带着浓重的幽燕口音，以及一丝难以掩饰的悲怆：“草民等，拜见摄政王殿下。我等……乃辽东襄平公孙氏门下旧人。家主罹难，故土沦丧，辗转流离，闻王师北定幽燕，特来相投……” 话语未尽，已是哽咽难言，身后几人也面露悲戚。
我微微颔首，语气沉凝，带着几分恰到好处的慨叹：“公孙度将军镇守辽东，屏藩北疆，劳苦功高。其不幸罹难，本王亦深为痛惜。虞景琰弑兄囚父，祸乱朝纲，今又侵夺辽东，戕害忠良，实乃国贼！此等血仇，天地共鉴。本王既奉诏讨逆，自当为公孙将军，为天下忠义之士，讨还公道！”
话语掷地有声，充满义愤与“大义”之名。几名公孙旧人听罢，眼中悲色更浓，隐隐有泪光闪动，仿佛找到了可以依附的“大义”旗帜。
那清癯老者用袖角拭了拭眼角，再次躬身：“殿下高义，铭感五内！我等流亡之人，别无长物，唯对幽州故城，尚知几分根底。桑弘逆贼窃据此城，负隅顽抗，草民等……愿效犬马之劳，助王师破此坚城，以慰家主在天之灵，亦报国贼侵夺之仇！”
来了。我心中冷笑，面上却不动声色，甚至露出一丝淡淡的、属于胜利者的宽和与些许不在意：“哦？诸位有心了。不过，幽州虽坚，桑弘虽狡，然其势已孤，粮草再足，亦有尽时。我大军合围，步步为营，破城无非早晚。诸位远来辛苦，不妨先在营中安心住下，待城破之日，再论功行赏不迟。”
这是以退为进，既要试探其诚意深浅，也要压一压他们可能待价而沽的心态。
果然，那老者闻言，脸上闪过一丝急切。他上前半步，压低声音，却足以让帐中人听清：“殿下明鉴，固守待援，自是稳妥。然……草民等近日偶闻南方战事似有变故……” 他小心地观察着我的脸色，“三皇子用兵诡谲，若其携胜北返，与桑弘内外呼应，只怕……时间于王师，并非无尽啊。”
此言一出，帐内气氛骤然一紧。韩玉的眼神陡然锐利如刀，死死盯住老者。姬宜白抚须的手微微一顿。连我也微微眯起了眼睛——南方溃败的消息，我严密封锁于高层，寻常溃兵流民绝难知晓详情。他们从何得知？是真有特殊渠道，还是……此言本身就是试探，抑或是桑弘的又一次心理攻势？
老者见我神色变化，自知失言，连忙补救：“草民等也是沿途听闻些许流言，惶恐揣测……但无论如何，速破幽州，于殿下大业，终是有利无害。我等确知入城密径，可直达城中核心！”
“密道？” 我身体微微前倾，终于露出了感兴趣的神色，“幽州城经公孙将军三代经营，有密道之说，本王亦有耳闻。只是，历经战乱，桑弘入主后，岂会不加探查封堵？”
“殿下有所不知，” 
另一名面色黝黑的中年汉子接口，他手掌粗大，似为匠人，“幽州密道，非止一处，且建造隐秘，知情者极少。其中一条，入口不在城内，而在城外东北方向十五里处，一座废弃的山神庙神龛之下。此道乃老家主为应急所设，知晓者不过寥寥数人，皆已……大多已不在人世。桑弘初来乍到，时日尚短，未必能尽察。”
细节具体，且有合理解释。我心中信了三分，但警惕未消。“即使密道可用，尔等欲如何助我？”
清癯老者与同伴交换了一个眼神，沉声道：
“若殿下信得过，我等愿为前导，引领精悍死士，夤夜由密道潜入。出去后，可直抵原城主府（现应为桑弘指挥中枢）后园假山之内。届时或纵火制造混乱，或伺机刺杀守将，或夺取城门枢纽。只要城内一乱，王师乘势猛攻，内外夹击，幽州可破！”
计划听起来具备可行性。但代价呢？乱世之中，没有无缘无故的效忠，尤其是对这些刚刚失去一切、犹如惊弓之鸟的没落贵族。
我沉默片刻，手指无意识地敲击着案几，缓缓道：“若能破城，诸位当居首功。届时，公孙将军的抚恤，诸位的安顿，本王自不会亏待。幽州乃至辽东故地，经此战火，百废待兴，也需熟悉民情之士协助治理。”
这是抛出了诱饵，但未具体承诺。我要看看他们的胃口。
老者再次躬身，这次，他抬起的脸上，少了些悲戚，多了几分属于没落贵族最后的矜持与算计：“殿下厚意，草民等感激涕零。然……我公孙氏世代镇守北疆，血脉所系，皆在这白山黑水之间。故土沦丧，宗祠飘零，实乃锥心之痛。若蒙殿下不弃，克复幽州之后……能否将此城，仍交予我公孙氏镇守？我族愿永为殿下，为大虞守此北门，岁岁朝贡，绝不背盟！”
帐中一片寂静。韩玉的嘴角勾起一抹冰冷的讥诮。姬宜白轻轻摇头。连玄悦也皱起了眉。
我几乎要气笑了。这些公孙旧人，到了这般田地，竟然还做着裂土封疆、再为藩镇的美梦！是他们太天真，还是把我韩月当成了可欺之主？
“呵，” 我轻笑一声，笑声里没有温度，“公孙先生，可知本王此次提兵入关，所为者何？”
我不等他回答，语气陡然转厉，目光如寒冰扫过几人：“为的便是结束这诸侯割据、政令不通的乱世！为的是四海归一，江山一统！让政令出于一门，让兵戈止于边疆，让百姓不再受这辗转流离、朝秦暮楚之苦！幽州城下，已有数千西凉子弟埋骨他乡，他们的血，不是为了浇灌出一个新的、听调不听宣的公孙藩镇！”
我的声音在帐中回荡，带着不容置疑的决绝：“天下归一之势，浩浩汤汤，顺之者昌，逆之者亡！莫说幽州，便是辽东，乃至未来所有的华夏疆土，绝不容再有国中之国，政上之政！此乃本王誓言，亦是天道人心！”
几名公孙旧人被我这番毫不留情的宣言震得脸色发白，眼神中的希冀瞬间黯淡，取而代之的是绝望与不甘。那清癯老者嘴唇哆嗦着，还想争辩：“殿下……我公孙氏世代忠良……”
“忠良？” 我打断他，语气稍缓，但依旧坚定，“若真忠良，便该明了大势。本王可以承诺：城破之后，原属公孙家的合法田产、宅邸，经查证无误，可发还部分。尔等族人，愿回幽州居住者，本王保障其安全，并可酌情给予钱粮安置，助其重操旧业或另谋生计。此番献计若成，便是功劳，按律封赏，金银布帛，绝不吝啬。日后，公孙氏子弟，若有才学，可通过科举入仕，或从军建功，凭自身本事博取前程，本王一律量才录用。这，是本王能给出的，最大限度的条件，亦是新朝法度下的堂堂正道。”
我给出的，是一条融入新秩序的道路，而非独立的权柄。这对习惯了世代统治的旧贵族来说，无疑是巨大的落差。
几人再次低头窃窃私语，争论激烈，面色变幻不定。显然，我的条件与他们最初的期望相去甚远。
良久，那清癯老者抬起头，脸上挤出一丝艰难的笑容，眼神却变得异常复杂，似乎下定了某种决心：“殿下……殿下志存高远，气吞寰宇，非我等陋识所能及。殿下给出的条件……已是宽宏。然，我公孙一族，漂泊无根，终是心病。若殿下能再应一事，我等必誓死效忠，再无二心！”
“讲。” 我端起案上已经微凉的茶水，抿了一口。
老者深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，一字一句道：
“我家主公有一女，名广韵，年方十九，自幼习文练武，颇有胆识，此次亦随我等逃出。主公临终前，最放不下的便是她。若……若殿下不弃，愿纳广韵为妻。如此，我公孙氏便与殿下有姻亲之谊，族人亦可安心托庇于殿下羽翼之下，效忠新朝，再无顾虑！此非为藩镇，实为……实为求一存续安身之纽带啊！”
“噗——！”
我一口茶水呛在喉间，剧烈地咳嗽起来，脸涨得通红。玄悦连忙上前欲替我捶背，被我摆手止住。帐中诸将也是面色古怪，韩玉眼中的讥诮更浓，姬宜白则若有所思。
联姻？在这紧要关头，竟然提出联姻？我抬眼看向那老者，他脸上满是恳切，甚至有一丝孤注一掷的悲壮，不似作伪。对他们而言，这或许是乱世中，家族血脉与地位得以延续、甚至可能在未来重新崛起的，最直接、最“可靠”的方式。将家族的未来，系于与新主君的血液联系之上。
我擦去嘴角水渍，心念电转。拒绝？他们很可能彻底失望，甚至可能转而投向桑弘，或使密道之事横生枝节。答应？且不说我与妇姽那复杂至极的关系，单是此刻纳一个败亡军阀之女，在政治和军心士气的考量上，就颇为微妙。这更像是一笔掺杂着残余政治野心、生存渴望与情感托付的沉重交易。
帐内寂静无声，所有人的目光都聚焦在我身上，等待着我的抉择。炭火噼啪，帐外北风呼啸。南方的溃败，北方的坚城，眼前这没落家族沉甸甸的、以女子为筹码的请托……各种压力交织在一起。
公孙范的话语，像一颗投入深潭的巨石，在我心中激起千层浪，却又被表面冰封的理智强行压下。让妇姽“主动让位”？他们竟连这层关系都有所猜测，甚至以此作为谈判的筹码？一股混杂着荒谬、愠怒与被冒犯的寒意沿着脊背窜升。然而，南线溃败的阴影、幽州坚城下日益消磨的时间、桑弘那双仿佛能穿透营帐的阴鸷眼睛……这些更为迫切的现实，如同冰冷的铁钳，扼住了我可能爆发的情绪。
帐内死寂，落针可闻。姬宜白垂下眼帘，手指无意识地捻着袖口。韩玉嘴角的讥诮凝固，转为一种深沉的、近乎悲悯的复杂神色。玄悦按在刀柄上的手背青筋微凸，却在我一个极轻微的眼色下，强自放松。
我喉结滚动，压下那口呛人的茶水带来的不适，以及心头翻涌的复杂情绪。沉默持续了数息，足够让公孙范等人脸上的忐忑逐渐转为不安。
终于，我缓缓开口，声音出奇地平静，甚至带着一丝刻意为之的疲惫与权衡：“公孙小姐乃忠良之后，金枝玉叶，本王……岂敢轻慢。只是，本王已有正妻，且夫妻患难与共，情深义重，此事……” 我试图将话题引向更“常规”的婉拒与协商轨道，为这场突如其来的政治索价留出转圜余地。
然而，公孙范浑浊的眼中精光一闪，不待我说完，便以一种近乎执拗的、属于旧时代贵族的骄傲与急切，打断道：“殿下！广韵乃臣兄嫡长女，血统尊贵，自幼便以宗妇之仪教养！我公孙氏虽遭劫难，然四世镇守辽东，功在社稷，门楣岂容轻辱？岂能为人侧室，与妾媵同列？” 他声音不高，却字字铿锵，带着没落贵族最后的、不容践踏的尊严感，“殿下乃当世雄主，武功赫赫，志在天下，正需广韵这般出身、才识之女子为配，方是门当户对，锦上添花！”
他顿了顿，目光锐利地直视我，仿佛要穿透我所有的推诿与掩饰，语速加快：“至于殿下现今那位王妃……” 他刻意停顿，观察着我的反应，“老朽虽在北方，亦闻王妃勇武过人，曾助殿下建功。然，非常之时，当有非常之识。老朽斗胆妄言，王妃既为殿下至亲（他巧妙地将‘母亲’这个禁忌词替换为更泛指的‘至亲’），更应深明大义，以殿下之江山为重，以殿下之前程为念！若能主动逊让，成全殿下与广韵这门当户对、有益大业之姻，方显贤德格局，亦是全了与殿下的一番……深厚情谊。”
这番话，说得冠冕堂皇，滴水不漏。既抬高了公孙广韵和联姻的政治价值，又巧妙地将压力转移到了妇姽身上，暗示她若阻拦，便是不识大体、不顾大局。更将我与妇姽那悖逆伦常却又无法割舍的关系，轻描淡写地包裹在“深厚情谊”之下，仿佛只是一段需要为更高利益让步的旧日情分。
我感觉到太阳穴在突突跳动，一股郁气堵在胸口。这老家伙，不仅情报灵通，心思也缜密狠辣，直指要害。他看准了我此刻急于破城的软肋，更看准了我与妇姽关系中的复杂与可能的脆弱之处。
现实的危机感如同冰水浇头，让我发热的头脑迅速冷却。是的，幽州必须尽快拿下。桑弘必须死。南线的溃败，不能再拖延。与这些相比，一纸婚书，一个名分……在冰冷的政治天平上，似乎并非不可交易的筹码。至于妇姽……我心中一痛，但那个在朝歌城外大营中为刘骁缝制冬衣的背影，此刻不合时宜地闪现，又带来一丝冰硬的刺痛与某种自暴自弃般的冷酷。
“罢了。” 我闭上眼，深吸一口带着炭火味的空气，再睁开时，眼中已只剩下一片深不见底的幽潭，“公孙先生所言……不无道理。非常之时，行非常之事。公孙小姐既然有此心意，本王……亦不愿辜负。”
我转向玄悦，声音平淡无波：“取笔墨来。”
玄悦身体微微一震，看向我的眼神充满难以置信，但她终究是训练有素的侍卫长，嘴唇抿成一条线，无声地取来案上的笔墨与一张素笺。
公孙范眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，仿佛溺水之人抓住了浮木。他颤巍巍地从怀中取出一份早已准备好的、以金线绣着祥云纹路的红色绢帛，双手捧上：“殿下，此乃……此乃婚书草稿，请殿下过目。只需殿下署名用印，便是金石之盟！”
我接过那绢帛，触手微凉滑腻。展开一看，文字骈四俪六，用词典雅，无非是“天作之合”、“永结秦晋”、“公孙氏女广韵，淑德贤良，宜配君子”云云，落款处留白，显然是早有预备。我心中冷笑更甚，这公孙家，怕是早在流亡途中，便已盘算好了这一步。
没有再多看，我提起笔，蘸饱浓墨，在那留白处，悬腕写下“韩月”二字。笔迹力透绢背，沉稳刚劲，不见一丝犹豫。随即，又从怀中取出随身携带的摄政王小印，在名字下方，重重钤下。
鲜红的印泥，在明黄的绢帛上，在墨迹未干的名字旁，烙印下一个清晰的、象征着权力与承诺的印记。
我将婚书递还给公孙范。他双手接过，如捧珍宝，仔细看了又看，确认无误，才小心翼翼地折好，贴身收藏。然后，他后退一步，整理衣冠，对着我深深一揖，这一次，姿态更为恭敬，也带着一种达成交易后的松弛：“老朽代公孙一族，谢殿下厚恩！殿下既以诚相待，我公孙家必肝脑涂地，以报殿下！”
“明日午时三刻，” 公孙范直起身，眼神锐利如鹰，“请殿下准时下令，全力攻城，吸引守军注意于正面及西南诸门。我公孙家旧部死士，将依计由密道潜入，直捣黄龙！幽州城，便是吾等献给殿下，亦是广韵献给殿下的第一份嫁妆！”
嫁妆？我眉头微挑。这公孙广韵，还未见面，便已将自己与家族的命运，同这场军事行动牢牢绑定，甚至以此作为晋身之阶。这份果决与……野心，倒是让我对这未谋面的“未婚妻”，生出了几分异样的警惕与好奇。
“公孙小姐……现在何处？” 我问道，声音里听不出情绪，“本王既已署名，总该见见未来的……王妃吧？”
公孙范脸上露出一丝奇异的微笑，混合着骄傲与某种神秘的意味：“殿下勿急。广韵此刻正在一处隐秘之地，集结我公孙氏散落旧部及尚能死战的家将、门客。她说，既要以幽州为嫁妆，自当亲率精锐，为殿下打开城门！届时，殿下自能在城中，见到您的王妃。”
亲自率队突击？我、玄悦、姬宜白，乃至韩玉，闻言都不由得怔了一下。又一个不好相与的“主子”？这北地公孙家的女子，难道都如传说中那般彪悍？
但此刻，箭在弦上，已容不得我细究这位未来正妻的性情手段。桑弘才是眼前最大的障碍。
“好！” 我斩钉截铁，眼中寒光迸射，“传令全军：提前至明日午时初刻，发动总攻！百里玄霍、百里玄策、韩玉！”
“末将在！” 三人凛然出列。
“百里玄霍总领正面攻势，不惜代价，猛攻南门、东门！百里玄策督战西门，韩玉率本部预备队随时策应，重点防范敌军出城逆袭！所有攻城器械，全部押上！弓弩箭矢，不必节省！这一次，是佯攻，也是真正的强攻！要给本王打出玉石俱焚的气势来，把桑弘所有的注意力，都给牢牢吸在城头！”
“玄悦！”
“卑职在！”
“调集本王所有亲卫铁骑，随时候命！一旦城门有变，或城内火起，即刻随本王冲锋，直取桑弘首级！”
“姬先生！”
“臣在！”
“协调各方，监察营内，严防细作，确保明日总攻万无一失！”
一道道命令如同冰冷的钢钉，砸入凝重的空气。帐中诸将轰然应诺，肃杀之气陡然升腾。联姻的插曲带来的微妙与尴尬，瞬间被即将到来的血战冲散。
公孙范等人再次行礼，悄然退出了大帐，去准备他们那“嫁妆”的部分。
帐帘落下，隔绝了外面的风雪与渐起的备战喧嚣。帐内只剩下我和几位最核心的心腹。炭火噼啪，映照着众人神色各异的脸。
姬宜白轻轻叹了口气，低声道：“王爷，此婚约……”
我抬手制止了他，目光投向帐壁上悬挂的幽州城防图，声音低沉而疲惫，却带着不容动摇的决绝：“宜白，不必多言。一切，等拿下幽州，杀了桑弘再说。至于公孙广韵……” 我顿了顿，指尖无意识地划过地图上代表城主府的位置，“她想要一个正妻的名分，一个家族的存续，本王给她。但她若以为，仅凭一份婚书和一座城池，就能在西凉，在我韩月身边，获得她父祖那般割据一方的权柄……那她便大错特错了。”
我的声音渐冷：“天下归一之路，不容任何藩镇再现。她，和她的家族，要么彻底融入新的秩序，要么……便随同这旧时代的残梦，一并消散。”
玄悦默默地为我换上了一杯热茶。韩玉望着我，眼神复杂，最终化为一声几不可闻的叹息，转身去整顿他那支亟待雪耻的兵马。
我端起茶杯，氤氲的热气模糊了视线。明日，幽州城下，必将血流成河。而一张突如其来的婚书，一位以军功为嫁妆、尚未谋面的强势未婚妻，如同投入这血腥棋局的又一颗复杂棋子，让本就迷雾重重的前路，更添了几分难以预料的变数。
窗外，北风怒号，卷起千堆雪，仿佛在为明日那场决定北方命运、也或许将改变许多人命运的决战，奏响苍凉而暴烈的序曲。

(37) 幽州血战
腊月十六，寅时末，天色犹暗，星斗未褪。幽州城外广袤的雪原上，却已不再是死寂。低沉而密集的脚步声、金属甲叶摩擦的铿锵声、车轮碾过冻土的辚辚声、战马压抑的响鼻与蹄铁磕碰声，如同无数细流，从四面八方汇聚而来，最终汇成一股沉浑厚重、令人心悸的暗涌。
火把如林，照亮了一张张或年轻或沧桑、此刻却同样紧绷肃杀的脸庞。十五万北路军，除韩宗素分兵一万扼守大同要道外，余下十四万战兵、辅兵、工匠，在各级将领低沉而清晰的号令声中，如同精密的战争机器，开始进入预定位置。
北、东、西三个方向，距离城墙八百步外，十万步兵以营为单位，构筑起数百个森严的方阵，宛如在大地上钉下了一片钢铁丛林。
每个方阵最前方，是三排如同移动铁壁般的 “玄铁卫” ——这是西凉军中精锐的重甲步兵，身披由安西精铁反复锻打、内衬熟牛皮的重札甲，头戴只露双眼的覆面兜鍪，手持近一人高的包铁巨盾与厚背环首刀，或握着前端布满铁刺、沉重无比的狼牙棒（“碎骨者”）。他们是冲锋时最坚硬的矛头，也是防御时最稳固的基石。
玄铁卫身后，是五排 “锐矛营” 轻甲步兵。他们着轻便的镶铁皮甲，头戴护额，手持一丈二尺的长矛，矛尖如林，斜指前方，负责在中近距离绞杀敌军，保护重甲单位侧翼。
方阵最后三排，则是 “飞蝗弩手” 。他们半跪于地，身前插着大盾，手中端着可以连续击发三矢的轻型连弩，腰悬箭囊，眼神冷静而专注，负责远程压制与拦截敌军散兵。
每个方阵都有自己独特的营旗（绘有鹰、狼、虎、熊等猛兽或星辰山川图案），旗下是鼓号手与传令骑兵，确保命令能够迅速传递。方阵之间保持着可供部队调动的通道。
而在这些步兵方阵前方约三百步处，则矗立着更为庞大的攻城器械。每个主要进攻方向，都有超过三十架重新加固、高达四丈的 “攀城云楼” （改进型云梯车，顶部有折叠跳板和平台，可容纳十余名甲士），以及上百架厚重的长云梯。这些器械被牛马和人力缓缓推向前沿，如同巨兽伸向城墙的触角。
方阵后方，则是远程打击力量的集中展示。每五个方阵后方，便布置有五台需十人操作、可发射巨型弩箭或火药包（少量试验品）的“震天床弩”。而在所有军阵的最后方，超过三百架重新修复和赶制出来的重型配重式投石机（“雷神砲”）已然就位，砲梢被巨大的配重箱缓缓压下，绞盘发出令人牙酸的声响，石弹、泥弹（内藏铁钉碎瓷）、甚至部分包裹油脂的燃烧弹，已被填入皮兜。这些砲群覆盖的，将是整个幽州城墙及其后方纵深。
更令人瞩目的是在步兵方阵之间穿梭游弋的骑兵力量。西凉军将骑兵战术发挥到极致：以两百名轻甲快马的“游奕骑”为耳目和袭扰尖刀，配合两百名人马俱披重铠、手持马槊的“铁鹞子”重骑兵作为突击核心，再编入一百名擅长在马上使用强弩进行精准射击的“骠骑射手”，组成一个功能完备、约五百人的“疾风营”。近百个这样的“疾风营”，如同流淌在钢铁丛林间的致命溪流，随时准备化作奔腾的洪涛，冲向任何出现的缺口。
旌旗猎猎，兵甲映着初现的晨光，泛起一片冰冷的金属寒潮。鼓角声时而低沉统一，时而此起彼伏，调整着庞大军队的呼吸与节奏。肃杀之气冲天而起，连呼啸的北风都似乎为之凝滞。
我立马于东门外一处稍高的土坡上，身披玄色蟠龙纹明光铠，猩红大氅在身后翻卷。玄悦全身甲胄，手持长矛，率百名最精锐的“龙骧近卫”拱卫在侧。百里玄霍、百里玄策已分别就位于北门、西门指挥位置，韩玉也在西门预备队中默默调整着呼吸。极目望去，军阵浩荡，刀枪如麦穗，无边无际。这是西凉自立国以来，在单一战场上集结的最大规模、最成体系的攻坚力量。
城头之上，守军显然早已被惊动。火把密集，人影憧憧，无数弓弩的阴影在垛口后闪烁。一面“桑”字大旗在中央箭楼最高处飘扬，旗下，一个穿着紫色官袍、外罩软甲的身影依稀可见，正是桑弘。他正凭栏远眺，即便相隔甚远，似乎也能感受到那冰冷而审视的目光。
“终于……坐不住了吗？” 桑弘苍老而平静的声音，在寂静的城头显得格外清晰，仿佛带着一丝讥诮。
“韩月啊韩月，你还是选择了最笨的办法。也好，便让这幽州城墙，成为你西凉健儿的坟场罢。” 他转头对身旁副将吩咐，“传令各门，严守垛口，弓弩上弦，擂木滚石、金汁火油备足。没有我的命令，谁也不许擅自出战！我们的任务，是拖住他，消耗他，直到……”
他的话未说完，眉头却突然皱起。因为他看到，城下东门外，那黑压压的西凉军阵侧翼，似乎有些异常的骚动。
不是计划中的总攻时刻，甚至离午时初刻还有一段时间。
东门外，我本阵侧翼，一个由三个“疾风营”和两个步兵方阵构成的区域。按照计划，这里应保持严整阵型，施加压力，但并非主攻点。
然而，或许是连日来西凉军围而不攻、只用“秽物”袭扰的战术让守军感到憋闷与轻视，或许是城下这支军队浩大的声势刺激了一些人的神经，更或许是有人贪功冒进、不甘于只是固守……幽州东门突然毫无征兆地打开了！
不是大军出击，而是一支约四千人的骑兵，如同离弦之箭，以极快的速度从门洞中汹涌而出！他们没有冲向正面严阵以待的西凉步兵大阵，而是划出一道弧线，借助晨间薄雾和复杂地形的些许掩护，直扑我军东侧翼看似“薄弱”的结合部——那里恰好是我帅旗所在土坡的下方前沿！
这支骑兵装备精良，人马俱是北军骠骑中的精选，冲锋势头极为凶猛，显然是想打一个措手不及的“斩首”突击！冲在最前的将领，骑着一匹格外神骏的河西骏马，手持长柄大刀，盔缨如火，正是幽州守将中素有勇名、但性情急躁的屠昂！
“屠昂！这个蠢货！谁让他出战的？！” 城头箭楼上，桑弘的脸色瞬间铁青，一拳砸在垛口上，碎石簌簌落下。他瞬间明白了屠昂的心思——眼看西凉王亲临东门，军阵浩大，若能阵前斩将甚至惊动中军，必是天大功劳！可他难道看不出，那看似“薄弱”的结合部，根本就是故意露出的诱饵，周围看似松散的西凉骑兵和步兵，实则如同张开的蛛网？！
“快！鸣金！让他回来！” 桑弘厉声嘶吼。但已经晚了。屠昂的骑兵速度极快，已经冲过了护城河残迹，一头扎进了西凉军的阵线之间。
土坡上，我冷冷地看着这支如同自杀般冲来的骑兵，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。果然，再严密的防守，也挡不住内部有人找死。
“玄悦。”
“在！”
“按预案，‘铁壁’方阵合拢，‘游奕’侧击，‘骠骑’断后。一个也别放回去。”
“遵命！”
令旗挥动，号角变调。只见屠昂骑兵冲击方向正面的两个步兵方阵，原本松散的前排“玄铁卫”瞬间踏步上前，巨盾轰然落地，连接成一片真正的钢铁墙壁，长矛从盾隙森然刺出。与此同时，两侧看似在游弋的“疾风营”骤然加速，“游奕骑” 如同灵巧的狼群，从两侧包抄，用弓箭和套索袭扰敌军两翼和后方；“铁鹞子” 重骑则从稍远处开始小跑加速，如同一堵移动的铁墙，准备给予致命一击；“骠骑射手” 则在安全距离外，用强弩进行精准的点射，专挑敌军军官和旗手。
屠昂的骑兵瞬间陷入了泥潭。正面冲不破铁壁般的重步兵，两侧和后方被轻骑兵不断袭扰切割，头顶还有致命的弩箭落下。他们引以为傲的冲锋速度与机动，在这张早有准备的大网中迅速丧失。人喊马嘶，不断有骑兵被长矛刺穿，被弩箭射落，被游奕骑的弯刀砍倒。
屠昂目眦欲裂，他意识到自己中了圈套，想要撤退，但后路已被机动过来的西凉骑兵阻断。他挥刀砍翻两名靠近的西凉游奕骑，举目四望，只见自己带来的四千精锐，在短短一刻钟内已折损近半，余者也陷入各自为战的窘境。
“韩月——！” 屠昂发出一声不甘的怒吼，目光猛地锁定土坡上那杆醒目的王旗，以及旗下那个玄甲猩氅的身影。绝望与疯狂同时涌上心头，他猛地一夹马腹，不顾身边亲卫的阻拦，竟带着最后百余骑最为悍勇的亲兵，朝着我所在的方向，发起了决死冲锋！意图在死前，换掉西凉王！
“保护王爷！” 玄悦厉喝，一马当先，率龙骧近卫迎了上去。她手中长矛化作一道乌光，精准地格开屠昂奋力劈来的大刀，顺势一刺，快如闪电！屠昂怒吼着试图闪避，但玄悦的矛尖却如同毒蛇般如影随形，“噗嗤”一声，穿透了他胸甲的结合处，从后背透出！
屠昂身体剧震，大刀脱手，不敢置信地低头看着胸前冒出的矛尖，又抬眼望向眼前这名英气逼人、眼神冷冽的女将，张了张嘴，却只涌出一口鲜血。
玄悦手臂一振，将屠昂的尸体挑离马背，高高举起！同时厉声高喊：“敌将屠昂，已授首！”
“万岁！万岁！万岁！” 看到这一幕的西凉军士，士气瞬间暴涨，吼声如雷动九天！剩余顽抗的幽州骑兵见主将身亡，更是斗志全无，或降或逃，很快被肃清。
玄悦将屠昂血淋淋的首级挂在矛尖，策马在阵前飞速驰骋一圈，所过之处，欢呼声更烈。她最终回到土坡下，将首级掷于地上，向我抱拳复命。
城头之上，桑弘眼睁睁看着屠昂冒进、中伏、被杀、首级被示众，整个过程快得让他来不及做出更多有效反应。他脸色铁青，胸口剧烈起伏，猛地咳嗽起来，旁边亲兵连忙搀扶。
“蠢材……蠢材！坏我大事！” 桑弘嘶哑地咒骂着，眼中充满了愤怒与一丝不易察觉的颓然。屠昂这一送，不仅折损了四千宝贵的机动骑兵，更极大地提振了西凉军的士气，打击了守军的气焰。
我看着城头桑弘隐约晃动的身影，知道时机差不多了。虽然离与公孙范约定的午时三刻还有一点时间，但屠昂的意外“助攻”，使得全军士气可用。
“传令！” 我声音清越，传遍东门战场，“总攻开始！雷神砲，覆盖射击！床弩，瞄准垛口箭楼！飞蝗弩，向前推进，压制城头！步兵方阵，稳步前压，保护攻城器械！”
“咚！咚！咚！咚！”
代表总攻的沉重战鼓擂响，声震四野。与此同时，北门、西门方向，也响起了同样的鼓声，百里兄弟与韩玉，同步发动了牵制性进攻。
刹那间，战场态势为之一变！
“放！”
后方砲群指挥官令旗狠狠挥下。
“嗡——轰！”
三百多架“雷神砲”的配重箱同时坠落，巨大的砲梢带着令人心悸的呼啸声猛地扬起，将无数石弹、泥弹、火弹抛向高空，划出死亡的弧线，如同密集的陨石雨，朝着幽州城墙及其后方区域狠狠砸落！
“砰！砰！轰！哗啦——！”
石弹砸在城墙上，砖石碎裂，烟尘弥漫；泥弹在半空或触地后炸开，里面的铁钉碎瓷四散飞溅；火弹拖着黑烟砸中城楼或城内建筑，燃起熊熊大火。整个幽州城头，仿佛瞬间被雷霆与烈焰覆盖。
与此同时，“震天床弩”发射的巨弩和少量试验性的火药包（响声大，杀伤范围有限），也带着凄厉的尖啸，直扑城头垛口和箭楼，试图摧毁守军的防御工事和指挥节点。
“飞蝗弩手”在重步兵盾牌的保护下，向前推进到离城墙两百步左右的距离，然后仰角抛射，连绵不绝的弩箭如同真正的飞蝗群，笼罩向城头任何敢露头的守军。
在如此猛烈的远程火力掩护下，步兵方阵开始迈着整齐而沉重的步伐，推动着“攀城云楼”和长梯，缓缓向城墙逼近。骑兵营则在两翼游走，警惕着可能出现的反击。
一时间，幽州城四面，鼓声震天，杀声动地，箭矢如雨，砲石如雹，硝烟与尘土混合着血腥气，直冲云霄。场面浩大而惨烈，仿佛末日降临。
城头守军起初被这前所未有的猛烈攻势打得有些发懵，尤其是远程火力的密度和威力，远超他们之前应对的任何敌人。在砲石箭雨的洗礼下，守军出现了短暂的慌乱和伤亡。
然而，桑弘毕竟是桑弘。最初的震惊过后，他迅速恢复了冷静。他冒着不时落下砲石的风险，在亲兵举着巨盾的护卫下，仔细观察着城下的攻势。
很快，他发现了不对劲。
攻势看起来猛烈无比，远程打击确实造成了困扰和伤亡，但……真正攀城的步兵，数量却并不多。大部分步兵方阵只是推进到一定距离便停下，以盾阵固守，并未全力冲锋。那些巨大的“攀城云楼”移动速度很慢，且似乎并未全部投入。西凉军那数量惊人的骑兵，大部分也只在两翼巡弋，并未试图冲击城门或配合登城。
这不像是一场决死攻坚应有的打法。更像是一场……声势浩大的佯攻？或者，是在用强大的远程火力和严整的军阵，拖延和吸引注意力？
“韩月……你在玩什么把戏？” 桑弘眯起眼睛，心中的不安逐渐扩大。屠昂的冒进送死，或许打乱了他的一些步骤，但绝不足以让他改变整个战略。如此大张旗鼓，却雷声大雨点小，必有更深图谋！
“传令各门守将！” 桑弘猛地转身，对传令兵急促下令，“提高警惕，严防死守！尤其注意城内动静，巡逻队加倍，巡查各处街巷、水井、废弃房屋！韩月此人狡诈，恐有奇兵潜入！快去！”
他直觉感到，真正的危险，或许并非来自城外这看似恐怖的军阵，而是来自……幽州城的内部。
然而，他的命令刚刚传达下去不久，午时三刻将至未至之际——
幽州城内，原属于公孙度府邸（现被桑弘作为临时行辕）的后花园，那座假山之下，一处被藤蔓和积雪巧妙掩饰的洞口，石板被从内轻轻顶开。
一双锐利如鹰隼、带着决绝战意的眸子，在黑暗中亮起。紧接着，一个接一个身着黑衣、手持利刃的矫健身影，如同鬼魅般悄然钻出，迅速散开，融入庭院的阴影之中。
为首之人，身形高挑挺拔，即便穿着便于行动的黑色劲装，也难掩其凛然之气。她抬起头，望向府邸前院传来嘈杂声的方向，又瞥了一眼巍峨的城墙方向传来的震天喊杀与砲石轰鸣，嘴角勾起一抹冷冽而自信的弧度。
“韩月……你的聘礼，我收下了。现在，该是我的‘嫁妆’，登场的时候了。”
城头上守军的异常调动，桑弘那老狐狸在箭楼下急促指挥的身影，透过弥漫的硝烟隐约可见。我心中一凛，暗叫不好。这老小子果然滑头，仅凭佯攻级别的压力和一场意外的斩将，果然还是难以完全牵制住他全部的注意力。他必然已经察觉到了攻势中的“不协调”，甚至可能已经开始怀疑城内有变。
不下点真正的血本，看来是无法让他“安心”应付正面战场了。
“姬先生！管先生！” 我猛地转头，对侍立身后的两位文臣心腹低喝道，“时机已不容再拖！传令全军，变佯攻为强攻！所有部队，不计代价，给我全力扑上去！务必把桑弘所有能调动的兵力，牢牢钉在城头！为公孙家的人，争取足够的时间！”
姬宜白与管邑对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。他们深知此令一下，必将血流成河，但眼下确已无他路可走。姬宜白肃然拱手：“臣遵命！”?
随即转身，对身后待命的传令官和鼓号手厉声道：
“主公有令！吹响‘踏破’号！全军——总攻！”
“呜——呜——呜——咚！咚！咚！咚！”
凄厉高亢、代表着决死冲锋的“踏破”号角声，压过了战场所有的喧嚣，紧接着，总攻鼓点的节奏陡然加快，变得如同疾风骤雨，重重敲击在每一个西凉军士的心头。
信号明确！
刹那间，整个战场的气氛为之一变！
原本以远程压制和稳步推进为主的西凉大军，如同沉睡的巨兽彻底苏醒，发出了震天的咆哮！北、东、西三个方向上，所有步兵方阵前排的“玄铁卫”发出整齐的怒吼，顶着巨盾，开始加速奔跑！后面的“锐矛营”长矛放平，紧随其后！“飞蝗弩手”更是冒着被己方误伤的风险，抵近到极限距离，向着城头疯狂抛射连弩箭雨！
数百架“攀城云楼”和无数长梯，被士兵和牛马拼死推着，以前所未有的速度冲向城墙！后方的“雷神砲”和“震天床弩”也调整了射界，更加密集地轰击城墙中段和后方支援区域，为登城部队开辟道路。游弋的“疾风营”骑兵也开始在更近的距离上集结，准备随时扑向任何可能打开的缺口或出击的敌军。
真正的血战，开始了！
桑弘站在箭楼上，感受着脚下城墙传来的、比之前猛烈十倍的震动，听着那代表着决死冲锋的号角，看着如黑色潮水般疯狂涌来的西凉大军，脸色终于彻底阴沉下来。
“果然……刚才只是虚张声势吗？”?
他心中那丝不安得到了证实，但此刻已无暇细究韩月为何突然改变战术。因为铺天盖地的攻击已经迫在眉睫！
“所有预备队，上城！弓弩手，全力发射！擂木滚石，金汁火油，给我狠狠地砸！堵住每一个垛口！绝不能让西凉人踏上城头！”?
桑弘嘶哑的声音在混乱的城头响起，虽然苍老，却带着一种冰冷的、不容置疑的权威。他麾下的三名副将——皆是跟随他多年的百战老兵——立刻分赴各段城墙，指挥若定。
北军边军确实不愧为天下有数的精锐，即便在如此猛烈的攻势下，初期的慌乱迅速被压下。在军官的怒吼和督战队的刀锋下，守军依托着高大的城墙和完备的防御设施，开始了极其顽强而有效的反击。
箭矢如同泼水般从垛口后倾泻而下，其中夹杂着威力巨大的床弩弩箭。滚烫的金汁（熔化的金属液或沸油混合毒物）和燃烧的火油罐被不断抛下，在城脚和云梯上燃起一片片地狱之火。沉重的擂木和边缘锋利的滚石沿着城墙斜面轰然砸落，所过之处，西凉军士筋断骨折，惨嚎连连。
冲锋在最前面的“玄铁卫”即便有重盾和厚甲，在如此密集的打击下也不断倒下。推着云梯车的士兵更是死伤惨重，许多人尚未靠近城墙，便已倒在了箭雨和砲石之下。几架眼看就要搭上城墙的“攀城云楼”，被守军集中火油攻击，瞬间燃成巨大的火炬，上面的士兵带着满身火焰惨叫着坠落。
每一寸城墙的争夺，都迅速变成了血肉磨盘。不断有西凉悍勇之士冒着箭雨滚石，顺着长梯或云梯跳板攀上城头，与守军展开惨烈的白刃战，但往往在杀死一两名敌人后，便被数量占优的守军围杀。城上城下，尸积如山，血流漂杵。喊杀声、兵刃撞击声、濒死的哀嚎声、火焰燃烧的噼啪声、砲石落地的轰鸣声……交织成一曲残酷至极的战争交响。
伤亡数字在急剧攀升。各条战线都承受着巨大的压力。
西门方向，负责指挥的韩玉，透过弥漫的硝烟和血雾，看着己方士兵如同被收割的麦子般一片片倒下，而巍峨的城墙仿佛亘古不变的巨兽，吞噬着无数的生命。他握着剑柄的手在微微颤抖，额头冷汗涔涔。连续两次败在桑弘手下，尤其是上一次近乎全军覆没的惨败，如同梦魇般纠缠着他。看着眼前这似曾相识的惨烈景象，一股难以抑制的恐惧和犹豫悄然攥住了他的心脏。
“将军！正面攻势受阻，第三营伤亡过半，请求暂缓进攻，重整队形！” 一名满脸血污的校尉冲到他面前嘶声报告。
韩玉喉结滚动了一下，看着校尉身后那些浑身浴血、眼中带着疲惫与恐惧的士兵，又望向那似乎永远无法逾越的城墙，咬了咬牙，终于下达了命令：
“传令……前锋各营，暂缓强攻，依托现有位置，巩固阵地，用弓弩与敌对峙……”
他的命令，使得西门方向的攻势明显一滞。这一变化，立刻被战场上游弋的“谛听”观察哨和姬宜白手下专门监控各部动向的情报官捕捉到，迅速报至我的中军。
“报——！西门韩玉将军所部，攻势减缓，似有畏战之象！” 传令兵单膝跪地，声音急促。
我正密切关注着东门战况，闻言勃然大怒！在这个节骨眼上，任何一丝犹豫和退缩，都可能让整个强攻计划功亏一篑，让公孙家的奇袭陷入孤立无援的境地！
“混账！”?
我一脚踢翻了面前的箭囊，厉声道，“让韩玉立刻滚过来见我！”
不多时，韩玉在亲兵护卫下，匆匆赶到东门外我的临时指挥所。他甲胄染血，脸色苍白，眼神躲闪。
“韩玉！你为何减缓攻势？！” 我劈头盖脸地质问，怒火几乎化为实质。
韩玉单膝跪地，声音带着一丝颤抖：
“王爷……非是末将畏战，实在是……弟兄们伤亡太大了！桑弘守备森严，城墙坚固，如此强攻，无异于以卵击石！末将……末将恳请王爷，暂缓攻城，从长计议，或可另寻他法……” 他的话里充满了对士卒伤亡的痛惜，但也清晰无误地透露出他内心深处对桑弘、对这座坚城的恐惧。
“从长计议？另寻他法？”
?我怒极反笑，上前一步，猛地一脚踹在他肩膀上，将他踹得一个趔趄。
“韩玉！你看看这幽州城！看看这城下死去的西凉儿郎！我们已经没有时间‘从长计议’了！南边的虞景琰随时可能杀回来！桑弘这老匹夫就在城里嘲笑我们！现在，老子不要伤亡数字！我只要幽州城！听清楚了吗？我只要幽州城！”
我俯视着他，声音冰冷如铁，一字一句砸进他耳中：“就算你的人马今天全打光了，把血流干在这城墙下，我也不怪你！损失多少，回安西我给你补多少！阵亡兄弟的抚恤，本王一分不会少，加倍给！但如果你再敢畏惧不前，耽误了战机，让公孙家的奇袭功败垂成，让全军将士的血白流……”?
我猛地抽出腰间佩剑，寒光映照着他惨白的脸，“我就亲手砍了你的脑袋，祭奠死难的弟兄！现在，立刻给我滚回西门去！全军压上！不准留一兵一卒做预备队！就算是爬，也要给我爬到城头上去！”
韩玉被我这一番毫不留情的怒斥和杀意震慑，浑身剧震，眼中的恐惧被一种近乎绝望的决绝取代。他猛地磕了一个头，嘶声道：“末将……遵命！末将这就去！西门不破，末将提头来见！” 说完，他爬起身，头也不回地冲回了硝烟弥漫的西门方向。
看着他离去的背影，我心中的怒火稍平，但警惕未消。韩玉的心态已经出了问题，光靠恐吓未必能让他发挥全部战力。
“雷焕！” 我转头喝道。
“卑职在！” 一直率领警察部队维护后方秩序、兼管部分物资的雷焕立刻上前。
“把你麾下最精锐的警察总队，还有姬先生‘谛听’所属的‘血蝙蝠’大队，全部调往西门韩玉军后！”?
我眼神森寒。
“你们的任务只有一个：督战！凡有畏缩不前者、擅自后退者、喧哗乱军心者，包括韩玉将军本人，无需请示，就地格杀！用你们的刀和弩，告诉西门的每一个人，他们的身后，只有死路一条！前进，或许还有生路和功勋！”
雷焕和姬宜白（他亲自指挥部分血蝙蝠）凛然应命：“遵命！” 两人迅速离去调兵。这支由精锐警察和冷酷间谍组成的特殊督战队，将如同最无情的铡刀，悬在西门每一个将士的头顶。
处理完西门的隐患，我重新将目光投回东门。这里的战斗同样惨烈无比。桑弘显然将更多的精兵强将部署在了直面我王旗的方向。守军的反击异常顽强和有章法。
我亲眼看到，三架耗费巨资打造的“攀城云楼”，在即将搭上城墙的瞬间，被守军精准投掷的大量火油罐覆盖，随即火箭射下，瞬间燃起冲天大火，化为三座巨大的火炬和钢铁坟墓，上面的士兵几乎无一生还。后续跟进的普通长梯，一旦靠近城墙，就会遭到垛口后密集的弓弩攒射和擂石砸击，损失惨重。少数悍勇之士侥幸攀上城头，也立刻陷入数倍守军的围攻，很快便被斩杀，尸体被抛下城墙。
东门的攻势，也陷入了令人焦灼的僵局。每拖延一刻，公孙家奇袭的风险就增加一分，全军的伤亡也在持续飙升。
不能再等了！
“玄悦！” 我沉声喝道。
“王爷！” 玄悦持矛肃立，脸上沾着不知是谁的血迹。
“点齐本王所有的‘龙骧近卫’！还有韩忠留在中军的那支‘狼牙’特战队！”?
我的目光越过血肉横飞的战场，死死锁定城头箭楼下那个紫色的身影，“全军压上，不计代价，加强登城攻势！你们的目标只有一个——桑弘！给我盯死他，缠住他，攻击他所在的位置！不要怕伤亡，不要惜代价！我要让那老匹夫片刻不得安宁，让他没有余力去分神关注城内任何可能的异动！就算杀不了他，也要让他变成聋子、瞎子，只能应付眼前的厮杀！”
玄悦眼中迸发出惊人的战意，重重抱拳：“卑职领命！必不负王爷所托！”
她转身，清越的声音响彻近卫队阵列：“龙骧卫！狼牙队！集结！目标——城头箭楼，诛杀桑弘！”
“吼——！” 最精锐的战士发出震天的战吼。
我拔剑出鞘，剑指幽州城头，用尽全身力气，对着整个东门战场怒吼：“西凉的儿郎们！破城就在今日！杀进幽州，诛杀国贼！第一个登上城头者，封侯！斩桑弘首级者，封公！全军——杀——！”
“杀——！！！”
在极致的重赏与严酷的督战下，在统帅亲卫队的带头冲锋下，东门西凉军的攻势，再次攀升到了一个惨烈而疯狂的高度。无数士兵如同失去了痛觉和恐惧，前赴后继地扑向那吞噬生命的城墙。整个幽州攻防战，进入了最血腥、最关键的决胜时刻。而城内，那支悄然潜入的“嫁妆”，也即将展开决定性的行动。
东门城下的厮杀已臻白热化，空气里弥漫着浓得化不开的血腥与焦糊气味。箭矢破空的锐响、刀剑入肉的闷响、垂死的哀嚎、愤怒的咆哮、火焰吞噬木料的噼啪声……无数声音混杂成一片令人心智几欲崩溃的喧嚣。我的“龙骧近卫”与“狼牙”特战队，在玄悦的率领下，如同烧红的刀子切入黄油，一度在城头撕开几个小口子，悍勇无比地朝着桑弘所在的箭楼方向拼死冲杀。守军则如同被激怒的蜂群，疯狂地涌上来填补缺口，用血肉之躯筑起一道道屏障。每前进一步，都要付出血的代价。桑弘本人虽在亲兵重重护卫下，却也不得不频繁转移位置，指挥愈发急促，显然承受着巨大压力。
然而，城墙依旧巍然。西凉军士的尸体在城下堆积，鲜血浸透了冻土，又被后续的脚步踩踏成暗红色的泥泞。时间一分一秒过去，每一息都意味着更多生命的消逝。公孙家的奇袭，到底进展如何？
东门的厮杀已臻白热化。玄悦率领的龙骧近卫与“狼牙”特战队，如同最锋利的锥子，在无数西凉军士用生命铺就的血路上，悍不畏死地向桑弘所在的箭楼方向反复冲击。他们吸引了城头守军最凶猛的火力和最精锐兵力的围堵，每前进一步，都伴随着惨烈的伤亡。城上城下，尸骸枕藉，鲜血浸透了砖石，又在低温下凝成暗红色的冰壳，让攀爬变得格外湿滑艰险。
我站在指挥土坡上，身侧除了必要的传令兵和旗手，已几乎无人可用。空气中弥漫着浓重的血腥、硝烟和皮肉焦糊的气味，耳中充斥着仿佛永无止境的喊杀与哀嚎。每一刻的拖延，都意味着更多西凉儿郎的陨落，也意味着公孙家那支奇兵被发现和剿灭的风险不断增大。
就在这令人窒息的焦灼时刻，一个穿着破旧皮袄、脸上带着仓惶与狡黠的身影，在几名西凉军士的半押送下，踉跄着跑到土坡下。是公孙家那位名叫公孙渊的长者（公孙范的族弟）。
“殿下！殿下！” 公孙渊气喘吁吁，脸上却带着一丝难以掩饰的、属于投机者的兴奋，“通了！密道彻底打通了！我公孙家三百七十名敢死之士，已全员潜入城中，此刻正隐蔽于原府邸废墟之内，蓄势待发！只待殿下信号，便可直扑桑弘行辕！”
他说话时，眼神却不由自主地飘向惨烈无比的攻城战场，眼底深处掠过一丝迟疑和后怕。显然，西凉军付出的巨大伤亡，远超他们这些“合作者”的预料，他们下意识地想再等等，看看风向，保存自家那点“本钱”。
这细微的神情落入我眼中，瞬间点燃了我胸中积压的郁火与暴戾！我的弟兄们在流血，在成片地倒下，而这些人，却还在打着保存实力、待价而沽的算盘！
“等？！”
我猛地从土坡上冲下，几步跨到公孙渊面前，在他惊愕的目光中，一把攥住了他满是皱纹的脖颈！我的手指如同铁钳，几乎要嵌入他的皮肉，将他那张写满算计的老脸拉到自己面前，眼中燃烧着骇人的怒火与杀意，声音从牙缝里挤出来，低沉而嘶哑：
“老东西！睁开你的狗眼看看！看看这城墙下，看看这雪地上，流的都是谁的血？！是我西凉子弟的血！他们每多流一滴，你公孙家那份‘嫁妆’就贬值一分！现在，立刻，马上！” 我手上的力道又重了三分，公孙渊的脸因窒息而涨红，眼中充满了恐惧，“给我放信号！让你的人，杀进去！砍下桑弘的脑袋！要是再敢拖延，误了战机，老子先屠光你们这些藏在后面的公孙族人，再去挖了你们辽东的祖坟！”
“咳……咳……殿……殿下饶命！”
公孙渊魂飞魄散，双手徒劳地想掰开我的手指，喉间发出嗬嗬之声。
“放……放！这就放！得令！得令！”
我冷哼一声，松开了手。公孙渊踉跄后退，大口喘着粗气，脸上再无半点迟疑，慌忙从怀中掏出一支粗短的、裹着红纸的竹筒，用火折子点燃引信。
“咻——啪！”
一道赤红色的焰火尖啸着蹿上阴沉的天幕，即便在白日的硝烟中，也显得格外醒目刺眼，最终在高空炸开一团红云。
信号发出了！
几乎就在红云绽放的下一刻，幽州城内，原本被震天喊杀和砲石轰鸣掩盖的深处，隐隐传来了新的、截然不同的骚动声！
起初是零星的、仿佛从不同方向响起的喊杀与兵器撞击声，紧接着，城内多处地方——尤其是靠近原公孙府邸、粮仓、武库的区域——相继冒起了浓烟与火光！火势在干燥的冬季和混乱中迅速蔓延，黑烟滚滚而起，即使在高大的城墙遮挡下，也能清晰看到。
“城内起火了！”
“有内乱！公孙家的人动手了！”
城头上，一些眼尖的守军惊慌地呼喊起来。
桑弘一直如同磐石般立在箭楼，即便在玄悦等人最猛烈的冲击下也未曾慌乱，但此刻，听到城内传来的异常喧嚣，看到多处升起的黑烟，他的脸色终于彻底变了。
“果然……果然有内鬼！公孙家的余孽！”
他咬牙切齿，瞬间明白了韩月之前那场声势浩大却略显刻意的总攻意图——不仅仅是施压，更是为了将他所有能调动的兵力，牢牢吸引在城墙防线，使得城内空虚！
“快！调……”
他下意识就要下令抽调部分城防兵马入城平乱，但话到嘴边，又硬生生止住。城下西凉军的攻势虽因伤亡惨重而稍缓，却丝毫未停，尤其是那支直扑自己而来的精锐，更是如同跗骨之蛆。此刻若从本就吃紧的城头调兵，只怕防线瞬间就会出现缺口。
然而，城内的乱象在迅速扩大。公孙家的死士显然对城内地形极为熟悉，他们分成数股，有的四处纵火制造恐慌，有的袭击巡逻小队和零散守军，更有精锐直扑桑弘行辕所在的区域！留守城内的多是老弱辅兵和少量维持治安的军士，面对这突如其来的、有组织的内部袭击，顿时陷入混乱。哭喊声、奔跑声、救火声与厮杀声混杂在一起，使得原本作为大后方的幽州城内，也变成了血腥的战场。
桑弘额头青筋暴起，陷入了前所未有的两难境地。城要守，内乱要平，但兵力捉襟见肘。他最终还是咬着牙，从相对压力稍小的西、北两门，各抽掉了数百人，由得力军官带领，返身杀入城内平叛。
这一分兵，虽然暂时遏制了城内乱象的急速恶化，却让本就承受巨大压力的城防体系，出现了细微的松动。尤其是西门，本就因韩玉的畏缩和后来督战队的压迫而勉强维持的攻势，在守军被抽走部分后，压力骤减。
就在这微妙而混乱的时刻，东门战场的侧翼，一段因守军被城内火情和调令稍稍分散注意力的城墙下方——
数十条带着铁钩的绳索，如同无声的毒蛇，从城下抛出，精准地钩住了垛口的边缘或凸起的砖石。紧接着，一个个身着深色紧身衣、动作矫健如猿猴的身影，口中衔着短刃，手脚并用，利用飞爪绳索，以惊人的速度向上攀爬！他们正是西凉军中百里挑一、专精攀援与突袭的“壁虎营”精锐！
城头守军注意力被城内烟火和正面攻势吸引，待到发现这些“壁虎”时，已有数十人成功翻上垛口！他们落地无声，短刃和手弩瞬间发难，干净利落地解决了附近几名惊慌的守军，迅速抢占了一小段城墙！
“敌袭！侧翼有敌爬上来了！” 凄厉的警报响起。
但为时已晚！更多的“壁虎”和紧随其后的轻装锐卒，沿着这打开的缺口蜂拥而上！与此同时，城下一直等待时机的数台最为坚固的“攻城锤车”（头部包铁的巨大原木，在棚车保护下），被士兵们发疯般地推着，不再撞击城门，而是径直冲向这段城墙下方被砲石反复轰击、已然出现裂缝的墙根！
“轰！轰！轰！”
沉闷而巨大的撞击声，如同死神的鼓点，每一次都让整段城墙剧烈颤抖，砖石簌簌落下，裂缝以肉眼可见的速度扩大、蔓延！
“顶住！堵住缺口！” 附近的北军军官目眦欲裂，率兵疯狂扑来，想要将登上城头的西凉军赶下去，并阻止下方的撞击。然而，城头的混战、城内的动乱、以及正面依然持续的猛攻，使得他们的反击显得顾此失彼，力不从心。
“咔嚓——轰隆——！”
终于，在连续十几次亡命的撞击下，那段本就伤痕累累的城墙，发出一声不堪重负的巨响，轰然坍塌了一个宽达数丈的缺口！砖石泥土混合着守军的残肢断臂，倾泻而下，扬起漫天尘土！
“城墙破了！缺口打开了！” 无数西凉军士发出了震天动地的狂吼，早已在后方集结待命的精锐骑兵和重甲步兵，如同决堤的洪水，向着那处致命的缺口汹涌而去！
“完了……”
箭楼上，桑弘看着那处升腾起巨大尘烟的缺口，以及如同潮水般涌入的西凉军，脸色瞬间变得灰败。城内未平，城外已破，兵力捉襟见肘，败局已定。
“大人！快走！” 一直护卫在他身边的副将李毅，一把抓住桑弘的胳膊，声音急促而决绝，“留得青山在！末将护您从南门突围！去与三殿下汇合！”
“不！老夫受殿下重托，守此坚城，岂能弃城而逃？城在人在，城亡人亡！” 桑弘须发戟张，想要挣脱，眼中尽是决绝。他还想为虞景琰多争取哪怕一刻的时间。
“大人！三殿下需要的是您，不是一座死城！” 李毅几乎是在吼叫，他不由分说，对周围亲卫厉声道，“架起大人，跟我走！去南门！”
几十名最为忠勇的亲卫一拥而上，半请半强迫地簇拥着、几乎是抬着挣扎的桑弘，迅速离开箭楼，沿着马道向尚未被攻破的南门方向退去。李毅则率领剩余数百名亲卫，拼死断后，抵挡从缺口涌入和从其他方向包抄过来的西凉军。
桑弘的旗帜倒下，主帅被迫撤离的消息，如同最后一道催命符，击垮了大部分仍在顽抗的北军士卒的意志。尤其是当城内作乱的公孙家部分人马，与涌入城中的西凉先头部队取得联系，开始引导他们清剿残敌、控制要地后，抵抗变得零星而无力。
不久，幽州城头最高处，残破的“虞”字旗和“桑”字旗被抛下，一面崭新的西凉黑底金月王旗，在无数西凉军士疯狂的欢呼声中，缓缓升起，迎着北风猎猎飘扬！
城内零星的战斗又持续了约一个时辰，主要是一些北军死忠分子据守府库、衙署进行的最后抵抗。但大局已定。
最终，在残阳如血、映照着满城疮痍与尸骸的傍晚，幽州守军中官职最高、资历最老的大司马北俊辉，率领着城中残余的、建制尚存的约六千余名北军将士，在城主府前的广场上，卸甲弃兵，向我正式请降。
持续了近两个月的幽州攻防战，以桑弘败走、西凉军惨胜告终。
战后清点，西凉军阵亡一万一千余人，重伤失去战力者超过两万，轻伤不计其数。幽州守军战死者逾八千，伤者无数，投降者六千余。城内平民伤亡亦极为惨重。
当胜利的狂热稍稍退去，巨大的伤亡数字和战斗的残酷，让许多西凉将领心中充满了对北军的仇恨与杀意。临时帅帐内，气氛压抑而躁动。
“王爷！北军顽抗，致使我军儿郎死伤枕藉！此仇不报，军心难平！” 百里玄策双眼赤红，声音嘶哑。
“尤其是那些反复无常的漠南部族渣滓！” 韩玉的情绪最为激动，他之前承受了巨大的压力和羞辱，此刻急欲用血腥来洗刷，他上前一步，厉声道，“王爷！末将建议，将降卒尽数坑杀，筑为‘京观’，以儆效尤！既可慰我阵亡将士在天之灵，亦可震慑河北辽东宵小，使其知我西凉天威不可犯！”
“对！坑杀！”
“筑京观！”
帐中响起一片附和之声，许多将领都被仇恨和战后的暴戾情绪支配。
我坐在主位，沉默地听着将领们的咆哮。脸上并无太多胜利的喜悦，只有深深的疲惫与一种冰冷的清醒。目光缓缓扫过群情激愤的众将，最后落在被押解在帐外、垂头丧气的北军降将北俊辉等人身上，又仿佛穿透帐篷，看到了城外那些堆积如山的双方士卒尸体。
半晌，我抬手，压下了帐中的喧嚣。
“带北军降卒，至城墙缺口处集合。另外，” 我的声音平静无波，却带着不容置疑的力量。
“让公孙家的人，还有姬宜白的情报官，把之前投降我军、后又随漠南部族反叛、参与袭击我北线溃兵的那两千多部族兵，全部给我甄别出来，捆结实了，也带到缺口那里去。”
命令传达下去。不久，城墙坍塌的缺口前，一片巨大的空地上，景象分明。一边是六千余名丢盔弃甲、面如死灰的北军正规战俘，被西凉军士持械围住。另一边，则是两千多名被捆得如同粽子一般、满眼惊恐绝望的漠南部族叛兵，被粗暴地推倒在地，密密麻麻躺了一片。
四周，是肃立无言、眼神复杂的西凉全军将士，以及公孙家那些心怀鬼胎、暗自观察的族人。
我登上临时搭建的高台，寒风卷动猩红的大氅。目光先扫过那些北军战俘，他们中许多人身上带伤，眼神中除了失败者的颓丧，也有着一丝属于军人的不屈与听天由命。
然后，我转向全军，声音借助内力，清晰地传遍全场：
“将士们！幽州已破，此战，胜了！但这胜利，是你们用血肉，用性命换来的！每一份战功，都浸透着同袍的鲜血！这份血仇，本王记得！西凉记得！”
人群微微骚动，尤其是那些激进的将领，眼中露出期待。
我话锋一转，指向那些北军战俘：“然而，他们！” 我的手指划过北军方阵，“桑弘麾下的北军将士！他们守城，是奉命！他们抵抗，是尽责！各为其主，拼死力战，这是军人的本分，是值得对手尊敬的品质！他们不是反复无常的小人，不是劫掠屠城的匪类！他们是合格的军人！”
北军战俘中，许多人愕然抬头，难以置信地看向高台。
我继续道，声音更加冷峻：
“今日，若我们因他们抵抗激烈，便屠戮降卒，筑造京观。痛快吗？或许痛快。但然后呢？消息传开，从此以后，天下所有与我西凉为敌者，皆知投降亦是死路一条！他们会怎么做？他们会战至最后一人，流尽最后一滴血！因为他们没有活路！这会让我们的统一之路，平添多少白骨？会让多少西凉子弟，枉死沙场？！”
我猛地转身，指向地上那些瑟瑟发抖的漠南部族叛兵，声音陡然变得森寒刺骨：“但是！对于这些人——这些先前已向我西凉表示臣服，领受赏赐，却又趁我军新败，悍然反叛，袭击我溃散同袍，劫掠杀戮，毫无信义可言的渣滓——本王的态度，截然不同！”
我高高举起右手，然后狠狠向下一挥！
“铁鹞子！出列！”
“轰！”
早已在侧翼待命的三百名全身重甲、连战马都披着铁铠的“铁鹞子”重骑兵，闻令而动，缓缓出列，列成紧凑的冲锋阵型。冰冷的铁甲在残阳下泛着暗红的光泽，如同从地狱中走出的魔神。
“目标——叛军阵列！冲锋——踏阵！” 我的命令，冷酷如冰。
“杀——！”
铁鹞子指挥官一声令下，三百重骑开始小跑，加速，最后形成了势不可挡的钢铁洪流！碗口大的铁蹄重重踏在冻土上，发出闷雷般的巨响，大地都在颤抖！
在无数双眼睛的注视下，在震耳欲聋的铁蹄轰鸣和叛兵濒死的凄厉惨嚎中，这支钢铁洪流无情地碾过了那片躺满叛兵的区域！血肉之躯在重甲铁蹄下，如同脆弱的泥偶，瞬间筋断骨折，化为肉泥！惨叫声、骨碎声、马蹄践踏声……交织成一曲残酷至极的死亡乐章。鲜血如同红色的溪流，在铁蹄下迸溅、流淌，染红了大地。
整个过程持续了不到半盏茶的时间。当铁骑洪流踏过，那片区域只剩下了一片模糊的、深深嵌入冻土的暗红色泥泞，以及零星残破的布片和骨茬。浓烈到令人作呕的血腥气冲天而起。
全场死寂。西凉军士们被这残酷而震撼的一幕惊得说不出话，许多人脸上的仇恨被一种混合着快意、敬畏与隐隐恐惧的复杂神情取代。北军战俘们更是面无人色，瑟瑟发抖，仿佛那铁蹄下一刻就会落到自己头上。
我再次转向北军战俘，声音恢复了平静，却带着更重的分量：“你们看到了。对于守信死战的军人，我韩月给予尊重和活路。对于背信弃义、反复无常之徒，我只有铁蹄和死亡！”
我扫过北俊辉等降将：
“北军将士，放下武器，便是我治下子民。过往各为其主，一概不究。愿继续从军者，经甄别考核，可编入我军。愿解甲归田者，发给路费，归还籍贯。幽州文武官员，只要未犯屠戮百姓等十恶之罪，愿效忠新朝者，留任原职或量才另用。家产私财，受律法保护。”
我又看向公孙家众人，语气淡漠：“公孙家助战有功，先前承诺的田宅发还、钱粮安置，会尽快落实。公孙氏子弟，科举、从军之途，一律平等开放。”
最后，我面向全军，朗声道：“今日之后，幽州即定！河北辽东，皆入版图！阵亡将士，厚加抚恤，立碑纪念！有功将士，依律论赏，绝不埋没！望诸位谨记今日之血与铁，戒骄戒躁，整顿兵马，以备来日，廓清天下！”
“王爷万岁！西凉万岁！”
在短暂的沉寂后，山呼海啸般的欢呼终于响起，声音中少了些暴戾，多了些敬畏与认同。
我站在高台上，望着下方情绪复杂的人群，望着残阳下巍峨却残破的幽州城，心中并无太多波澜。杀戮与怀柔，威慑与安抚，都是手段。通向天下至高的道路上，需要沾满鲜血，也需要闪耀着理性的微光。今日的选择，或许会为明日减少许多障碍。
只是，当目光掠过那片被铁蹄踏成的血肉泥沼时，一丝极淡的、连自己都未曾察觉的冰冷厌倦，悄然掠过心底。这条路，注定要趟过无数这样的血泊。而那个在朝歌城外，或许正与某人切磋武艺、缝制冬衣的身影，此刻又在想些什么？

(38) 后院起火

各位读者朋友大家好，我是卓天，感谢大家捧场，本文第一卷快到结束的时候了，作为前期铺垫，第一卷和正文故事其实没有太多联系（当然还是有一些的。）绿文是当前成人文学艺术领域的集大成者，但目前的绿文要么莫名其妙的堕落沦为手枪文（鄙人的前作共和国启示录其实也有这个问题。），要么主角莫名其妙的龟男属性，要么女主淫荡下贱，要么黄毛有特异功能或者捏着什么把柄，总之太过于离谱且不具有逻辑性，作为工程师，我不接受这种东西。我想创作的是，男主英明神武，冷酷且精于算计，但最终还是如王熙凤那样机关算尽太聪明。而女主则是一直想维持体面，但在一次次变故中，慢慢堕落。希望本文能不会烂尾，也欢迎各位读者追更，关注。谢谢大家。

城主府前的广场上，血腥气尚未完全被寒风卷走，但一种新的、混合着权力交接与战后疲惫的复杂气息已然弥漫。我踏过染血的石阶，在一众甲胄未卸、神色各异的文武簇拥下，走向那座象征着幽燕最高权柄的建筑。
府门前，一群人早已肃立等候。为首者，正是公孙广韵。
她已非北境雪原上那副落魄“部族女子”的装扮。此刻，她身着一袭剪裁合体的月白色箭袖骑装，外罩一件银狐皮镶边的深青色斗篷，乌黑的长发梳成利落的高髻，以一支古朴的玉簪固定。脸上洗去了风尘，肌肤是健康的蜜色，眉宇间的英气与野性美艳并未因衣着的改变而削减，反而更添了几分属于世家贵女的端凝与自信。她身姿挺拔如松，静静立于阶前，身后是数十名穿着各异但神色精悍的公孙家族人及旧部。
看到我们一行人走近，公孙广韵率先上前一步，姿态优雅却又不失恭敬地半跪于地，双手高举过头，托着一只沉重的紫檀木托盘。盘中整齐叠放着数卷颜色泛黄的羊皮图册，以及一方用锦缎包裹、隐约露出龙钮的玉质大印。
“辽东遗民公孙氏女广韵，率阖族旧部，恭迎摄政王殿下克复幽州，廓清北疆！” 她的声音清越，在空旷的广场上回荡，带着一种刻意训练的、近乎完美的官话腔调，却又隐约能听出北地特有的硬朗底色，“今献上辽东五郡山川地理图、户籍田亩鱼鳞册、及前朝所授辽东太守符印！辽东故土情状，尽在其中。吾族愿以此微末之物，效顺殿下，共襄盛举！”
我停步在她面前数尺之外，目光落在那托盘之上，又缓缓移向她的脸。方才在远处未曾细看，此刻距离拉近，那张英气与美艳交织的面容，竟让我心中陡然生出一丝模糊的熟悉感。尤其是那双眼睛，明亮而锐利，此刻虽低垂着，却仿佛能洞察人心。
这感觉……似曾相识。
“公孙小姐请起。” 我按下心中的异样，语气平和，抬手虚扶。
“谢殿下。” 公孙广韵依言起身，抬起头，目光坦然地对上我的视线。随即，她嘴角微微向上弯起一个极淡的、带着些许促狭和更多审视意味的弧度，轻声开口道：“殿下……可还记得妾身？”
此言一出，我心中那点模糊的熟悉感瞬间清晰，与北境林海雪原中那个被东胡人俘虏、言辞大胆甚至有些骄纵的“部族女子”形象骤然重叠！
“是你？！” 我不禁脱口而出，眼中闪过讶异，“那日在东胡营地……你自称是白山部酋长之女……”
“正是妾身。” 公孙广韵笑意加深，似乎对我的惊讶颇为满意，但随即又微微蹙眉，带着一丝娇嗔（或许是刻意为之）纠正道：“不过，妾身可不是什么‘小姑娘’。当时便与殿下说过，妾身已二十有七了。” 她顿了顿，语气忽然转柔，目光也带上了一种奇异的专注与隐隐的期待，微微欠身，用一种更亲近、却也更具冲击力的称呼轻声道：“妾身……见过夫君。一别多日，夫君风采更胜往昔。”
“夫君”二字，如同投入平静水面的石子，让我身后不少文武，尤其是百里兄弟、韩玉等不知内情者，面露愕然。玄悦眉头微挑，姬宜白则若有所思。
我看着她那双此刻盈满笑意却又暗藏锋芒的眼睛，脑海中瞬间闪过那份墨迹未干、印泥犹红的婚书，以及当时为破城而做出的权宜承诺。好一个公孙广韵！原来从北境“偶遇”开始，甚至更早，她便已步步为营，将自身与家族的命运，编织进了这张网中。那份胆识、心计，还有此刻这份当面点破身份、以“夫君”相称的主动与……强势，果然非同一般。
“公孙小姐……不，广韵，” 我迅速调整好情绪，脸上露出恰到好处的温和笑意，既承认了这层关系，又保持了必要的距离，“北境之事，原是误会。小姐巾帼不让须眉，智勇双全，令人钦佩。至于婚约……” 我微微一顿，目光扫过周围浴血奋战、此刻大多带伤的将士，语气转为沉凝郑重，“本王一诺千金，既已立书，自当践诺。只是，如今天下未宁，逆贼虞景炎尚在猖獗，中原未定，江南未平。多少将士血染沙场，埋骨他乡，尚未能安享太平，更遑论成家立室。本王身为主帅，岂能在此时独享婚姻之礼，铺张操办？此非推诿，实乃时势所迫，心有所愧。待天下一统，海内清晏之日，本王必以王后之仪，风风光光，迎娶小姐入主中宫！届时，今日所有有功将士，皆同沐恩荣，共享太平！”
这番话，既安抚了公孙广韵，给了她未来的承诺和极高的地位预期（王后），又将个人婚事与天下大业绑定，抬高了格局，更顾及了军中情绪。果然，身后诸将闻言，神色稍缓，甚至有人微微颔首。
公孙广韵静静地听完，脸上并无失望或不满，反而露出一丝理解与赞许的笑意。她再次微微屈膝：“夫君心怀天下，志存高远，妾身岂敢以私情误公义？一切但凭夫君安排。妾身与公孙一族，愿静待天下一统、四海升平之日。” 她的顺从显得极为得体，但那双明亮的眼睛里闪烁的光芒，却明白无误地显示出她绝非被动等待之人。
交接仪式继续。公孙广韵有条不紊地将幽州城（原公孙府邸）的库房钥匙、账册、官署印信等一一呈上，并简要说明了城中目前物资存留、人员安置情况，显露出与她“部族女子”外表不符的精细与干练。
最后，她侧身让开，指向身后那数十名一直沉默肃立的汉子。这些人年龄不一，大多在二三十岁之间，体格健壮，眼神精悍，虽穿着普通，但站立姿态与气息，明显是受过严格训练的好手，其中不少人甚至带有战场留下的伤疤。
“夫君，这些是妾身的几位表亲兄弟，以及父亲、叔伯们生前收养教导的一些忠勇孤儿。” 公孙广韵介绍道，“家国罹难后，他们随妾身辗转流亡，不离不弃。妾身将他们编练成军，号‘白马义从’，原有五百余人，历经劫难，现存三百七十六人。他们熟知北地山川地理，惯于骑射，敢拼死战。从今日起，‘白马义从’便奉夫君为主，任凭调遣，以为前驱！”
“白马义从”……我心中默念这个名字，目光扫过这群沉默而坚定的汉子。这无疑是公孙广韵带来的又一笔重要“嫁妆”，也是她个人在军中的初步班底。用得好，是一把锋利的北地尖刀；用不好，也可能成为隐患。
“玄悦。” 我唤道。
“卑职在。”
“妥善安置‘白马义从’的弟兄们，补给甲械马匹，暂编入中军亲卫营序列，由你统一节制操练。日后北伐辽东、经略塞外，正需此等熟悉地理、骁勇善战之士。”
“遵命！”玄悦领命，上前与“白马义从”中为首的几人接洽。那些汉子虽对我行礼，但目光更多是追随着公孙广韵，见她微微颔首，才随玄悦离去。
处理完公孙广韵这边，我转身，面对汇聚而来的文武众臣，开始发布攻克幽州后的第一波重要人事任命。声音在空旷的广场上回荡，清晰而有力：
“幽州已克，北门锁钥自此入手！此地北控大漠，南扼中原，东临渤海，西接晋阳，乃王霸之基！即日起，幽州更名为——燕京！此地，当为未来新朝之都城！”
更名定都！此言一出，众臣精神皆是一振，这意味着西凉政权的重心，将正式东移，角逐天下的野心昭然若揭。
“雷焕听令！”
“卑职在！”雷焕大步上前。
“任命你为燕京都统，总揽京畿防务、治安及战后重建事宜！首要之务：全力救治我军伤员，妥善掩埋双方阵亡将士遗骸，统计抚恤名册！其次，主持燕京城垣、衙署、营垒之修复与扩建！你麾下所有警察营，即日全面进驻燕京各门、要道及街市，恢复秩序，肃清残敌，安辑流民！”
“卑职领命！必使燕京早日恢复元气，固若金汤！”雷焕肃然应道，深知此任之重。
“百里玄霍听令！”
“末将在！”百里玄霍出列，他伤势未愈，但腰杆挺得笔直。
“任命你为辽东太守，持节，镇守辽阳！着你即日整顿兵马，率本部及新附军士，东出榆关，接管辽东五郡！务须抚平战乱创伤，恢复生产，整训边军，震慑塞外诸部！”
“末将领命！定不负王爷重托，为殿下守好辽东门户！”百里玄霍抱拳，眼中燃起新的斗志。
“公孙范听令！” 我看向一旁垂手侍立的公孙家长者。
“老朽在。”公孙范连忙上前。
“任命你为安东都护，持节，北上营州（今辽宁朝阳一带）开府！着你利用公孙家在北地诸部中的声望，安抚契丹、室韦、奚等归附及未附部族！宣示我朝威德，招募其青壮勇士，编练部族兵，补充我军战损，稳固北疆！所需钱粮器械，由燕京统筹拨付！”
“老朽……臣，叩谢殿下隆恩！必竭尽所能，抚夷安边，为殿下招揽北地健儿！”公孙范激动地跪下叩首。这虽不是裂土封疆，却是实打实的方面大员，足以让公孙家在新的秩序中重获显赫地位。
“管邑听令！”
“臣在。”管邑上前一步。
“任命你为内务大臣，暂驻燕京，总督新都宫室、城墙、官道、水利之规划与营建！同时，统筹河北、辽东新附各州县的税赋整理、户籍厘定、官员考核事宜！你要尽快让这片土地恢复生机，为新朝奠定财赋与行政之基！”
“臣遵旨！定当夙兴夜寐，不负殿下信重！”管邑深深一揖，眼中闪烁着士人得以施展抱负的光芒。
一连串的命令发布下去，如同为刚刚占领的庞大机器安装上新的齿轮。每个人都被赋予了明确的任务，燕京（幽州）作为新统治中心的骨架开始迅速搭建。
我最后看了一眼巍峨的城主府，又望向南方。燕京已定，但中原的决战，与虞景琰的最终较量，以及与朝歌城中那位让我心思纷乱的王妃之间未解的纠葛，都如同南方的阴云，沉沉地压在天际。
“传令各军，休整三日，厚赏有功将士。三日后，除留守部队外，主力拔营，兵锋向南！” 我的声音斩钉截铁，“是时候，去会一会我们那位三皇子殿下了。”
公孙广韵站在我身侧稍后的位置，闻言，目光也投向南方的天空，嘴角那抹笑意变得深沉难测。她的“夫君”，她的“王”，即将走向更广阔的战场。而她，以及她身后的家族与“白马义从”，也必将在这条征途上，留下属于自己的印记。

城主府厚重的大门在我身后缓缓合拢，隔绝了外间战后重建的喧嚣与北方凛冽的寒风。府内前厅，炭火盆烧得正旺，驱散了些许寒意，却驱不散弥漫在几名公孙家年轻子弟脸上的不甘与迷茫。
我方才的任命与安排，显然并未完全平息他们心中那份关于“家业拱手让人”的隐痛。这几人都是公孙家的旁支或远亲中的佼佼者，血气方刚，曾以辽东公孙的威名为傲，如今却要俯首听命于“外人”，心中郁结难舒。

为首一名身材魁梧、面容刚毅的年轻人，名叫公孙烈，是公孙广韵的堂弟，素以勇武著称。他见厅中已无外人，终于按捺不住，上前一步，语气虽努力保持恭敬，却难掩其中的焦躁与不解：

“大姐！我们……我们公孙家几代人，披荆斩棘，流了多少血汗，才在这辽东、幽燕打下这片基业！如今……如今就这么……全盘交予西凉王了吗？难道就真的……再无我公孙家自立之日？”

他话音落下，旁边几名同样年轻的族人也不由自主地点头，眼中流露出相似的困惑与一丝不甘。

公孙广韵并未立刻斥责。她缓缓转过身，褪去了方才在府门外那副温婉中带着娇嗔的未来王妃姿态，脸上的线条在跳动的火光下显得格外清晰冷峻。她目光如电，扫过眼前这几张年轻而冲动的面孔，没有愤怒，反而带着一种近乎残酷的清醒。

“基业？” 她轻笑一声，声音不高，却字字如冰锥，刺入几人耳中，“烈弟，你告诉我，我们公孙家现在的‘基业’在哪里？是在被虞景琰铁蹄踏破、族人星散的襄平城？还是在刚刚被西凉军血战攻克、尸骸未寒的这幽州城？或者说，是在你们腰间这几把还算锋利的刀，和心里那点不肯低头的‘傲气’上？”

公孙烈等人被她问得哑口无言，脸色一阵红一阵白。辽东沦陷、幽州易主，这是血淋淋的现实。他们所谓的“基业”，早已在接连的战火中化为齑粉。

“如果我们公孙家，” 公孙广韵向前迈了一步，气势逼人。

“能够只靠你们几个，就提刀纵马，把虞景琰赶出辽东，把西凉军挡在幽州城外，光复祖业，那自然不需要将任何东西‘拱手让人’！你们有这个本事吗？有吗？！”

她的质问如同重锤，敲打在几人心上。他们回想起家族覆灭时的无力，逃亡路上的艰辛，面对强大军队时的渺小……一个个惭愧地低下头，握紧的拳头也无力地松开。

看着他们这副模样，公孙广韵的语气稍缓，却更显深邃：

“更何况，烈弟，诸位兄弟，你们难道以为，我们公孙家世代的雄心，就只是永远困守在这辽东一隅，做一个听调不听宣、看人脸色、随时可能被更强者吞掉的‘藩镇’吗？”

她环视众人，眼中燃起一种与他们截然不同的、更为炽烈也更为幽暗的火焰：“辽东太小了！我们要的，从来就不只是辽东！父亲、叔伯们生前念念不忘的，是效仿古之卫霍，封狼居胥，是饮马河洛，问鼎中原！只是时运不济，壮志未酬！”

她停顿片刻，让这些话在寂静的厅堂中发酵，然后压低声音，如同密谋般说道：“如今，天赐良机！西凉王韩月，雄才大略，志在天下。他缺什么？缺兵，缺将，缺熟悉北地、能为他在更北方筑起屏障的鹰犬！而我们公孙家，有名望（哪怕残存），有人才（哪怕凋零），有对这片土地无与伦比的了解，更有置之死地而后生的决心！”

她的目光变得锐利而充满诱惑：“助力他！全心全意地助力他！助他击败虞景琰，助他一统这破碎的河山！到了那时，从龙之功，何等的分量？我们公孙家，就不再是偏安一隅、随时可能被削藩的边将，而是新朝开创者的肱骨，是第一等的功臣，是未来朝堂上举足轻重的外戚与勋贵！那才是真正的‘基业’，是比十个辽东都更稳固、更荣耀的千秋家业！你们懂吗？”

公孙烈等人听得目瞪口呆，胸中那股郁结的不甘，仿佛被一股更宏大、更炽热的气流冲击、搅动，逐渐转化为一种前所未有的激动与明悟。原来，大姐的目光早已超越了收复故土的执念，投向了更加波澜壮阔的天下棋局！

看着他们眼中逐渐亮起的光芒，公孙广韵知道火候已到。她缓缓走回主位，姿态重新变得端凝，声音也恢复了平静，却带着不容置疑的权威：

“所以，从今日起，你们都给我牢牢记住——这世上，不再有什么‘公孙家大小姐’公孙广韵。只有未来的西凉王妃，未来的国母！而我，也希望你们记住，你们首先是大王的臣子，是新朝的将领，然后才是公孙氏的子孙！”

她目光灼灼地盯住公孙烈等人：“你们的舞台，不在已经平定的幽燕，更不在暂时无力也无暇顾及的辽东故地！你们的舞台在南边！在即将与虞景琰决战的战场上！去找玄悦将军，加入‘白马义从’，或者凭本事在军中谋取职位！用你们的刀，你们的血，你们的勇气和智慧，去挣军功，去博前程！”

她的语气陡然加重，带着恨铁不成钢的意味：

“一群榆木脑袋！现在立刻回去，整顿好你们的军械，收拾好你们的细软，然后滚去中军营地向玄悦将军报到！告诉他，你们是王妃送来的人，但不需要任何特殊照顾，从最底层做起，用战功说话！本宫……我，期待你们的表现，期待你们在未来的青史中，为公孙这个姓氏，写下崭新而辉煌的一笔！”
这番话，如同醍醐灌顶，又如同战鼓催征。公孙烈等人再无半点犹豫与不甘，胸中被点燃的野心与对家族新生的渴望熊熊燃烧。他们齐刷刷地跪倒在地，以头触地，声音因为激动而微微颤抖，却整齐划一，充满了力量：

“谨遵王妃殿下教诲！我等必不负家族厚望，不负殿下期许，誓以军功报效殿下，光耀门楣！”

公孙广韵微微颔首，脸上露出一丝满意的、却依旧深不可测的笑意。她挥了挥手：“去吧。”
几名年轻人精神抖擞地起身，行礼后，大步流星地走出厅堂，背影充满了昂扬的斗志。厅内重归寂静，只剩下炭火的噼啪声。
公孙广韵独自站在厅中，望向南方，那里是中原，是朝歌，是韩月即将奔赴的战场，也是她为自己和家族选定的、通往权力巅峰的新起点。她的眼神平静无波，却仿佛已穿透千山万水，看到了未来的血火与荣光。

南下的路途，风雪渐歇，但军情传递的急报却一日密过一日。来自韩忠、黄胜永、林伯符等部的战报，连同“谛听”与“狼眼”无孔不入的谍报，如同拼图般，在我面前逐渐拼凑出三皇子虞景炎在击败南楚后，那令人瞠目结舌的崩坏轨迹。

幽州城破，桑弘败走，似乎并未立刻惊醒这位刚刚取得一场大胜的年轻皇子。南楚的溃败，二十万大军灰飞烟灭，仿佛一剂致命的迷幻药，无限放大了他本就因连战连捷而滋生的骄狂。而来自朝歌方向，那些关于其母被迫“下嫁”、其妻女被“处置”的恶毒流言与戏文，经过我手下情报机构不遗余力的渲染与传播，终于如同最腐蚀性的毒液，滴入了他因骄傲和某种深层不安而异常敏感的心湖。
羞辱，成了压垮他理智的最后一根稻草。
最初的报复显得直接而粗暴。在他控制的合肥、寿春等地，他下令大肆搜捕传唱相关戏曲的戏班、说书人乃至街头乞丐，轻则鞭笞囚禁，重则枭首示众，试图用恐惧堵住悠悠众口。然而，流言如同野火，越压越炽，恐惧反而助长了私下更隐秘、更猎奇的传播。虞景炎的怒火无处宣泄，变得愈加暴烈。
接着，他将矛头转向了“耻辱”的源头之一——昌阴公李琮及其封地。尽管昌阴公与那位被强行送去的太后萧氏，早已通过各种渠道，向虞景炎赌咒发誓绝无苟且，甚至多次试图将太后送回（被我暗中阻挠），但那种“母亲被玷污”（哪怕只是名义上）的强烈耻辱感，已经扭曲了虞景炎的判断。他听不进任何解释，也不顾部下“大局为重、勿中离间之计”的苦苦劝谏，悍然挥师，以“勾结逆贼、秽乱宫闱”的罪名，攻打昌阴郡！

昌阴公本就兵微将寡，如何抵挡得住挟大胜之威、怒火中烧的朝廷精锐？郡城很快陷落。昌阴公李琮被俘后，连同其子嗣、近支宗亲数十口，被虞景炎以最残酷的方式公开处决。那位太后萧氏，在城破时于府中自缢身亡（一说被乱军所杀）。这血腥的一幕，不仅未能洗刷虞景炎心中的耻辱，反而如同惊雷，炸醒了所有尚在观望、对朝廷或对三皇子还抱有一丝幻想的宗室皇族！连辈分最高、素无实权的昌阴公都能因莫须有的“污名”遭此灭门惨祸，其他人还有什么安全感可言？一时间，暗流涌动，不少宗室或地方豪强开始暗中与我的西路、南路军团联络，甚至直接举城归附。

但这仅仅是开始。扭曲的心态需要更极端的发泄。虞景炎仿佛一头受伤的狂兽，又将目标锁定在了他那被迫改嫁的前王妃崔氏身上。他派出精锐，突袭了那个我随意指定的“王府护军统领”所在的村庄，将崔氏及其“现任丈夫”一并掳回军中。

接下来的事情，就连最冷血的“谛听”密探在回报时，语气都带着一丝不易察觉的悸动。据说，在军营大帐内，虞景炎并未如常人想象那般与妻子“破镜重圆”或痛斥其“不贞”。极致的羞辱似乎已让他丧失了正常的情感逻辑。他命人当着手足被缚、泪流满面的崔氏的面，将那名无辜的护军统领（实为西凉军中一普通老卒）凌迟处死！整整三千六百刀，哀嚎持续了数个时辰。崔氏当场昏厥数次。
然而，这还不是终点。在部下惊惧的目光中，双目赤红、状若疯魔的虞景炎，竟然下令让自己的亲兵卫队，当着他的面，将刚刚苏醒、精神已近崩溃的崔氏轮番玷污！最后，他亲手提起战刀，在一片死寂和崔氏空洞绝望的眼神中，将她乱刀砍死！

暴行之后，是更加疯狂的军事冒险。或许是为了证明自己，或许是为了彻底摧毁一切带给他耻辱的源头，虞景炎不顾粮草不继、后方不稳的现状，悍然率领田武、慕容克等主力，扑向了朝歌！

这正中我下怀。之前刻意安排妇姽让出朝歌，只留空城与傀儡，本就是为了诱敌、疲敌、乱敌。虞景炎几乎没遇到像样的抵抗，便“收复”了帝都。然而，这座被我刻意掏空、只剩下虚名和一堆“烫手山芋”的都城，迎接他的不是万民箪食壶浆，而是更深的陷阱。

入城后，虞景炎的屠刀再次举起。那个登基不到一年、在龙椅上吓得瑟瑟发抖的小皇帝，被他以“僭越伪帝”之名，亲手斩杀于太庙之前！随后，凡是曾参与扶持小皇帝登基的官员，以及那些接受了我“馈赠”古玩字画、钱财粮草（并因此被虞景炎怀疑通敌）的贵族世家，遭到了无差别的清洗！朝歌城内，一时血雨腥风，人头滚滚。侥幸逃脱的，也纷纷携家带口，向我控制区逃亡。

更要命的是粮食。我之前的“坚壁清野”策略效果此刻完全显现。朝歌及周边地区，粮食极度匮乏。为了维持大军生存，虞景炎不得不下令强行“征粮”。所谓征粮，很快演变成了对朝歌城内残存大族的公开抢掠。士兵破门入户，翻箱倒柜，稍有反抗或藏匿，便以通敌论处，立斩不赦。本已饱经战火蹂躏的朝歌城，彻底变成了人间地狱，怨声载道，民心尽失。

讽刺的是，或许是在这疯狂杀戮中，仅存的一丝属于“皇子”的、对皇权象征的本能敬畏，让他没有对那位一直昏迷不醒的太上皇下手。那位躺在深宫病榻上、仅靠药石吊命的老人，成了虞景炎癫狂行为中，唯一未被触碰的“禁忌”。但这微弱的“理性”之光，与他所犯下的累累暴行相比，显得如此可笑而苍白。

“废物！果然是技能全点在弓马刀枪上了！桑弘那个老狐狸一不在身边，立刻就现了原形，昏招迭出，自毁长城！”?

在燕京南下途中的行营里，我看着最新一份详述朝歌惨状的密报，忍不住冷笑出声，将绢纸掷于案上。虞景炎的每一个疯狂举动，都在将原本可能支持他、至少保持中立的力量，更快地推向我的怀抱，都在消耗他本就因连续作战而疲惫的军力与士气，都在为我最终的决战创造更有利的条件。

几天后，朝歌城外，虞景炎大营。

中军大帐内弥漫着浓烈到令人作呕的酒气。地上散落着空了的酒坛和打翻的杯盏。虞景炎披头散发，双目布满血丝，盔甲歪斜地坐在虎皮垫上，手中还攥着一个酒壶，一边仰头痛饮，一边含糊不清地咒骂着：

“贼老天！不公！韩月小儿……卑鄙无耻！辱我至亲……坏我名声……还有那些墙头草……都该死！都该死！！等我……等我整顿兵马，定要将你们……碎尸万段……呃……”?

他打着酒嗝，眼神涣散，昔日战场上那锐利果决的青年统帅形象，早已荡然无存，只剩下一具被愤怒、耻辱和酒精浸泡得臃肿颓唐的皮囊。

帐内文武噤若寒蝉，无人敢上前劝谏。连日来的暴行和肆意杀戮，早已让将领们寒心，文官们更是人人自危。

就在这时，帐帘被猛地掀开！一道苍老而疲惫，却带着压抑到极致怒火的身影，踉跄着冲了进来，身后跟着几名同样风尘仆仆、面带忧色的亲卫。正是历经千辛万苦，从幽州方向突围，九死一生才辗转回到此处的桑弘！

桑弘身上官袍破损，脸上带着长途奔波的憔悴与未愈的伤痕，但那双眼睛，却如同即将喷发的火山，死死盯住了帐中醉醺醺的虞景炎。他一路行来，已听闻了虞景炎入主朝歌后的种种倒行逆施，此刻亲眼见到主帅如此不堪模样，只觉一股血气直冲顶门，多日来的败逃之辱、担忧焦虑、以及对局势濒临崩溃的绝望，全部化作了滔天怒焰！

“殿——下——！”?

桑弘一声厉喝，声音嘶哑却如同惊雷，震得帐中众人耳膜嗡嗡作响。

虞景炎被这突如其来的吼声惊得手一抖，酒壶落地，酒液四溅。他迷蒙地抬起头，待看清是桑弘，脸上先是闪过一丝下意识的、如同犯错学生见到严师般的慌乱，随即又被酒精带来的麻木和自暴自弃掩盖，嘟囔道：

“桑……桑公？你……你回来了？幽州……幽州丢了……”

“老臣愧对殿下重托！幽州之失，老臣万死难辞其咎！” 桑弘先是重重跪地，以头触地，但紧接着，他猛地站起身，在所有人惊愕的目光中，几步冲到虞景炎面前，竟扬起手臂——

“啪！啪！”

两声清脆响亮的耳光，结结实实地抽在了虞景炎的脸上！

全场死寂！连帐外的风声都仿佛停止了。所有人都惊呆了，不敢相信自己的眼睛。桑弘……竟然敢当众掌掴三皇子，如今的监国、实际上的天下兵马统帅？！

虞景炎也被这两巴掌打懵了，脸上火辣辣的疼痛和巨大的羞辱感让他酒醒了大半。他捂着脸，难以置信地看着眼前须发皆张、怒目圆睁的桑弘，自幼年起对这位亦师亦臣的老者的敬畏，此刻压倒了暴戾。

“桑……桑公……你……” 虞景炎的声音有些发颤。

“殿下！你糊涂啊！！” 桑弘根本不给他说话的机会，指着他的鼻子，痛心疾首，声音悲愤交加，“你中了韩月的奸计！彻头彻尾的奸计！那些流言蜚语，那些羞辱把戏，就是为了激怒你，让你失去理智，让你方寸大乱！你看看你都做了些什么？！屠戮宗室，逼杀太后（他尚不知太后已死详情，但知其下场必然不好），残害发妻，擅杀‘伪帝’（小皇帝），劫掠都城，尽失人心！你这哪里是在争天下，你这分明是在自掘坟墓，是在将江山社稷、将殿下你自己的前程，亲手奉送给韩月那个逆贼啊！”

桑弘老泪纵横，捶胸顿足：“老臣在幽州，拼死抵抗，为的是什么？就是为了给殿下争取时间，稳定后方，徐图南下！可殿下你呢？韩月略施小计，几句谣言，几件你明知是假的腌臜事，就能让你方寸大乱，举止若狂！如此心性，日后如何能驾驭群臣，如何能统领这万里江山？如何面对朝堂上的明枪暗箭，战场外的阴谋诡谲？！殿下，你让老臣……让这些追随你的将士们，寒心呐！”
这番话，句句泣血，字字锥心，既是斥责，更是绝望的呐喊。帐中不少将领低下头，面露愧色或悲戚。虞景炎也被骂得脸色一阵红一阵白，羞惭、后悔、以及被当面揭短的恼怒交织在一起，让他一时语塞。

然而，就在这气氛凝重，桑弘似乎要以雷霆之势强行扳回局面、整顿军心之时，一个尖细阴柔的声音，突兀地在帐角响起：

“哟！我当是谁呢，这么大的威风，连殿下都敢打骂？原来是吃了败仗、丢了幽州、像丧家之犬一样逃回来的桑弘桑大人啊！”

众人循声望去，只见几名穿着内侍服饰、面白无须的太监，不知何时已悄然站在了帐中角落。为首一人，面皮白净，眼神灵活却透着油滑，正是虞景炎近来最为宠信的贴身太监高福。虞景炎性情大变后，不喜臣下忤逆，却偏爱这些善于察言观色、阿谀奉承的阉人，常将其带在身边，甚至允许他们参与一些事务。

高福捏着兰花指，慢悠悠地走上前，先是向虞景炎行了个礼，然后斜睨着桑弘，阴阳怪气地道：

“桑大人，您这火气可真不小。打了败仗，心里有火，咱们都能理解。可您把这火气撒到殿下头上，这就有些不合规矩了吧？殿下千金之躯，更是三军统帅，您当众掌掴，成何体统？这知道的，说您是老臣心急；不知道的，还以为您仗着往日那点微末功劳，要凌驾于殿下之上呢！”

他身后几个太监也立刻附和：

“就是！败军之将，还敢如此嚣张！”

“殿下连日操劳，心力交瘁，喝点酒解解乏怎么了？轮得到你个老匹夫来教训？”

“我看呐，有些人就是自己没用，守不住城，反倒怪起殿下英明决策来了！”

“还敢说什么中计？殿下雄才大略，也是你能揣测的？分明是你自己无能，找借口推脱！”
这些阉人别的本事没有，揣摩主子心思、搬弄是非、煽风点火却是看家本领。他们深知虞景炎此刻最听不得“中计”、“昏招”之类的词，更对被当众打脸一事极度羞怒（只是暂时被桑弘气势所慑），立刻抓住桑弘“战败”、“犯上”两点，极尽挑拨之能事。

虞景炎原本被桑弘骂出的一丝清醒和惭愧，在高福等人你一言我一语的挑唆下，迅速被重新点燃的怒火和捍卫“尊严”的冲动所取代。是啊，桑弘是败了！他丢了幽州！他还有脸来教训我？他打我的脸，岂不是在打全军将士的脸？在打朝廷的脸？！

桑弘气得浑身发抖，指着高福：“阉宦小人！安敢在此妄议军国大事，离间君臣？！”

高福却毫不畏惧，尖声道：“来人！桑弘以下犯上，咆哮军帐，扰乱军心！把他给我‘请’出去！让桑大人好好冷静冷静！”

帐外，属于虞景炎直属亲军（已被高福等人一定程度上渗透影响）的士兵闻言，犹豫了一下，但看到虞景炎并未出言制止，反而脸色阴沉，便有几人大着胆子上前，就要去架住桑弘。

“殿下！不可听信谗言！当断不断，反受其乱啊！” 桑弘奋力挣扎，对虞景炎做最后的呼喊，眼中充满了无尽的悲凉与失望。他没想到，自己拼死逃回，面对的不仅是主君的癫狂，还有小人当道、忠奸不分的绝境。

虞景炎看着被亲兵架住、依旧怒目而视的桑弘，又瞥了一眼身边眼神闪烁、隐含得色的高福等人，心中天人交战。最终，对权威被挑战的愤怒，对自身错误的遮掩心理，以及连日来被酒精和暴戾侵蚀的理智，让他偏向了后者。

他烦躁地挥了挥手，背过身去，声音沙哑：“带下去！让桑公……回营歇息，没有我的命令，不得随意走动！”

这无异于软禁。

桑弘仰天长叹一声，不再挣扎，任由亲兵将自己带出大帐。那瞬间佝偻下去的背影，充满了英雄末路的苍凉。他知道，这支军队，这个主子，最后一丝拨乱反正的希望，恐怕也已随着帐帘的落下，彻底断绝了。

帐内，高福等人嘴角勾起得意的弧度。而虞景炎重新坐回位置，抓起一坛新酒，狠狠灌了一口，试图用酒精淹没心头那突然涌起的一丝不安与空虚。帐外寒风呼啸，仿佛预示着更加凛冽的暴风雪，即将席卷这支内忧外患、方向尽失的大军。而我南下的铁骑，正朝着这个风暴中心，稳步逼近。

另一边，裹挟着新胜之威与北地归附的勃勃生气，西凉军浩荡南下。旌旗指处，河北诸城望风而降，沿途几乎未遇像样的抵抗。不日，兵临古都邯郸。

邯郸城外，昔日赵王宫阙的残影在冬日的薄暮中显得有些苍凉。我正与百里兄弟、韩玉、姬宜白等人商议下一步进军路线及粮草调配——燕京虽下，但缴获的物资多需用于安抚地方、重建城池，支撑大军持续南下作战仍显吃力。

就在此时，西边官道上烟尘大起，一列车队在一队剽悍西凉游骑兵的护卫下，迤逦而来。车队规模庞大，满载货物的马车连绵不绝，一眼望不到头。车队前方，一面熟悉的、绣着金色骆驼与星辰的安西商会大旗，在风中猎猎作响。

“是薛夫人！安西商会到了！” 瞭望的哨兵兴奋地回报。

我心中顿时一松。薛敏华此时携安西商会主力及物资前来，无异于雪中送炭。她带来的，将不仅仅是金银、药材、粮食，更是维系庞大军队和初步建立的北方统治体系运转的血液。

很快，车队抵达大营外围。薛敏华并未乘坐马车，而是骑着一匹神骏的栗色大宛马，率先驰入辕门。她今日未施粉黛，一身便于长途跋涉的黛蓝色胡服劲装，外罩玄狐披风，长发简束，眉宇间带着长途奔波的疲惫，却更显干练与成熟风韵。那双漂亮的眼睛在看见我时，瞬间亮起熟悉的光芒，如同寒夜中的星辰，蕴含着难以言喻的欣慰、思念与一丝不易察觉的、被漫长等待磨砺出的幽怨。
她利落地翻身下马，在无数双眼睛的注视下，快步走到我面前，盈盈拜倒：

“臣妾薛敏华，奉王爷钧命，督运安西商会物资，并携部分文吏、工匠，前来邯郸与大军汇合！现交付第一批钱帛一千万贯，粟米四百五十万石，药材、皮革、箭簇等军资无算，后续物资仍在路上。请王爷查验！”

她的声音清晰沉稳，汇报简洁有力，瞬间赢得了周围许多将领赞许的目光。尤其是韩玉、韩忠、韩宗素等出身安西、与薛敏华相识多年的朔风营旧部，脸上都露出了亲切的笑容。玄悦也上前一步，低声唤了句“薛姐姐”，眼中带着敬意。薛敏华多年来掌管西凉钱粮命脉，处事公允，待人周到（尤其对军方），在这些人心中积威甚重，地位特殊。
我上前虚扶，温言道：

“夫人一路辛苦，来得正是时候。有夫人坐镇后勤，本王与前方将士，再无后顾之忧。”

薛敏华抬头，与我目光相接，嫣然一笑，百忙中仍不忘低声道：“月郎清减了，北地风寒，还需仔细身子。” 语气中的关切自然流露，仿佛我们之间从未有过漫长的分离与那些微妙的隔阂。

然而，这份“旧人”重逢的温馨与高效，很快就被一股新出现的、带着北地寒风的强势气息所搅动。

就在薛敏华交割物资、安排随行人员入驻营区时，另一行人马也从营地另一侧走了过来。为首者，正是公孙广韵。她依旧是一身利落的骑装，只是换了更精致的纹饰，身后跟着数名“白马义从”的骨干以及她的几位族弟。她是听闻有大规模车队抵达，特来查看是否有辽东急需的物资或家乡消息。

两个女人，在邯郸城下、中军大帐外的空地上，不可避免地相遇了。

薛敏华正指挥着商队管事卸货登记，一抬头，便看见了迎面走来的公孙广韵。她的目光在对方年轻、英气且带着明显异域风情的脸庞上停留了一瞬，随即落在了对方那身虽不华丽却明显质地精良、剪裁得体的骑装上，以及她身后那些气息精悍、对她明显恭敬有加的随从身上。薛敏华是何等人物，执掌安西商会，阅人无数，瞬间便从对方的气度、随从的做派以及周围军士偶尔投去的、略带好奇与敬畏的眼神中，判断出这个陌生女子的身份绝不简单，而且很可能与韩月关系匪浅。

几乎在同一时间，公孙广韵也看见了薛敏华。她的目光扫过薛敏华成熟美艳的容颜、干练沉稳的气度，以及周围那些西凉宿将（尤其是韩玉等人）对她自然而然的亲近态度，心中也立刻有了计较。这就是那位掌管西凉钱粮、据说资历极老的“薛夫人”了。看起来，确实是个厉害角色，而且……在韩月旧部中根基颇深。

两人的目光在空中短暂交汇，都没有立刻说话，但空气仿佛瞬间凝滞了几分。薛敏华脸上公式化的温和笑意淡了些，眼底深处掠过一丝审视与警惕。公孙广韵则微微扬起了下巴，脸上带着一种属于年轻胜利者（她带来了辽东和幽州）的、毫不掩饰的打量与隐隐的挑战。

“这位是……”?

薛敏华率先开口，语气平静，却带着女主人的询问姿态。

我见状，只得上前一步，介绍道：“敏华，这位是公孙广韵小姐，辽东公孙氏之女，此次攻克幽州，广韵与其族人功不可没。” 我又转向公孙广韵，“广韵，这位是薛敏华夫人，执掌安西商会，乃我西凉钱粮支柱，亦是旧识。”

“原来是公孙小姐，” 薛敏华微微颔首，语气客气而疏离，“小姐助力破城，厥功至伟，妾身亦有耳闻，佩服。” 她特意强调了“助力”和“厥功至伟”，将自己放在了一个更高的、评价者的位置。

公孙广韵听出了弦外之音，脸上笑容不变，语气却同样带着针锋相对的意味：

“薛夫人过誉了。妾身不过是略尽绵力，全赖夫君……呃，王爷运筹帷幄，将士用命。”?

她似乎“无意”间用了“夫君”这个极其亲密的称谓，又迅速“改口”，但足以让薛敏华脸色微变。“倒是夫人，千里转运，保障大军，才是真正的劳苦功高。妾身初来乍到，日后还需向夫人多多请教才是。” 她将“初来乍到”和“请教”说得很重，暗示自己是“新来的”，但并非没有地位。

薛敏华眼中闪过一丝不悦，但很快掩饰过去，淡淡道：

“公孙小姐客气了。王爷麾下，各司其职，做好本分便是。” 她不愿再多言，转向我。

“王爷，物资清点还需些时辰，妾身先去安排随行文吏入驻，以便尽快协助管邑大人处理河北税赋文书。”

“有劳夫人。” 我点头。

薛敏华又对公孙广韵略一点头，便带着人转身离去，背影挺直，步伐沉稳。

公孙广韵目送她离开，脸上的笑容渐渐收敛，转向我，语气带着一丝不易察觉的委屈与试探：“王爷，这位薛夫人……似乎不太喜欢妾身呢。可是妾身哪里做得不妥，冒犯了夫人？”

我一阵头痛，只得安抚道：“薛夫人性子直爽，掌管事务繁多，并非针对你。你们日后相处，慢慢了解便好。”

公孙广韵“哦”了一声，没再追问，但眼中那抹若有所思的光芒却未散去。她随即也以查看辽东物资为由，带着人离开了。

这只是开始。接下来的日子里，随着薛敏华及其带来的文官系统全面介入大军后勤与河北政务，两个女人之间的“摩擦”开始以各种形式显现。

在物资分配上，公孙广韵以“辽东新附、百废待兴、需稳固人心”为由，希望优先调拨一批粮食、布匹和药材送往辽阳，由百里玄霍和公孙范支配。而薛敏华则从全局出发，坚持大军南下在即，粮草军资必须优先保障前线，且河北本地恢复亦需大量投入，只能按计划比例拨付。双方在军需会议上各执一词，引经据典，寸步不让，最终需要我亲自裁断。

在日常起居上，薛敏华以“熟悉王爷习惯”为由，安排了她带来的贴身侍女负责我营帐的部分杂务，并送来了她亲自挑选的、符合我口味的熏香与茶点。而公孙广韵则以北地天寒、需注意防风御寒为由，送来了她亲手缝制的护膝、暖手筒，以及辽东特产的参茶，并“顺便”调整了我营帐内炭火盆的位置和通风。两边的“关怀”往往不期而至，有时甚至互相冲突，让我身边的亲卫和仆役都无所适从。

在更微妙的层面，薛敏华凭借其多年经营的人脉，与韩玉、韩忠、韩宗素等将领来往密切，时常以商讨军需或叙旧为名举行小聚，席间不免会谈及“当年安西草创之艰”与“薛夫人之功”，无形中巩固着她的影响力圈子。而公孙广韵则以其“未来王妃”的身份和公孙家青年才俊在军中的活跃，迅速吸引了一批渴望在新朝建立功勋的中下层军官的靠拢，她本人也时常以慰问将士、探讨北地战法为由，与军中少壮派接触，展现其不同于深闺女子的见识与气魄。
两人虽未爆发公开激烈的冲突，但那种暗中的较劲、言语间的机锋、以及各自支持者之间隐约的对立，让原本应该齐心协力备战南下的中军大营，弥漫开一丝令人不快的微妙气氛。一山不容二虎，古人诚不我欺。薛敏华自知无法撼动妇姽在我心中的特殊地位，但她绝不允许后来者，尤其是公孙广韵这样“带资入股”、野心勃勃的年轻女子，轻易挑战她经营多年的地位。而公孙广韵，年轻气盛，手握“嫁妆”与婚约，更有问鼎后位的野心，自然也不肯屈居于一位“年老色衰”（在她看来）的“夫人”之下。

我忙于军务，试图调和，却往往治标不治本，深感疲惫。然而，就在我为这“后院”初起的火苗烦心时，一个更让我心神震动、甚至感到一丝冰寒的消息，通过最隐秘的渠道，递到了我的案头。

送信的是姬宜白麾下一名极其精干、长期潜伏在朝歌方向的情报官，他伪装成商贩，混在薛夫人的车队中抵达。他带来的，不是关于虞景琰的军情，而是关于我的王妃，我的母亲——妇姽。
密报以最简练的暗语写成，但内容却触目惊心：

“朝歌方向，‘鹞鹰’（妇姽代号）与‘隼’（刘骁代号）关系持续密切，超出主从范畴。据内线（可能是玄素发展或被迫提供消息的侍女）断续回报：二人常单独于王妃帐内或僻静处议事、切磋武艺，时间颇长。近期，更观察到‘隼’数次深夜出入‘鹞鹰’寝帐，停留至黎明前。虽无直接证据表明逾越，但举止亲密，同食同寝之说，已在少数贴身侍从间暗传。‘鹞鹰’对‘隼’之信任与依赖日增，几不避人。是否采取干预措施，请主上示下。”
同吃同住？深夜出入寝帐？举止亲密，信任依赖日增？
每一个字都像是一根冰冷的针，扎进我的眼里，刺入我的心中。尽管我早有疑虑，尽管我曾刻意“放纵”甚至想“利用”这种关系，但当真切的消息传来时，那种混合着被背叛的愤怒、对乱伦关系的深层恐惧、以及一种连自己都不愿承认的、受伤的荒谬感，依然如同滔天巨浪，瞬间淹没了我。
我捏着那张轻飘飘的纸，指节因为用力而发白，手背上青筋暴起。营帐内炭火温暖，我却感到一股寒意从脚底直窜头顶，四肢都有些僵硬。
刘骁……桑弘的弃卒？我安排的棋子？还是……他真的有那么大的本事，能在这么短的时间内，赢得妇姽那样一个骄傲、强大、偏执女人的如此信任与……亲密？
母亲……妻子……你到底在想什么？是因为我的北上，我的“冷落”，我的婚约，还是因为……刘骁身上，有某种我永远无法给予的东西？
帐外，薛敏华与公孙广韵因为一批新到药材的分配问题，又起了争执，隐约的说话声传来。帐内，我独自面对着这份来自南方的密报，第一次感到，这争夺天下的征途上，最险恶的战场，或许并非眼前的刀光剑影，而是身边这些剪不断、理还乱的人心与私情。

南方有强敌虞景琰，身边有暗流涌动的“后宫”，朝歌有日益脱缰的母亲（妻子）……这盘天下棋局，变得越来越复杂，也越来越凶险了。
(39) 雨夜混乱
离开邯郸后的行军路上，大军的车轮与马蹄在官道上碾出沉重的印记，向南延伸。而我的营帐，却成了另一个无声的战场。每日扎营后不久，帐外便会响起轻柔却透着对峙意味的脚步声。
薛敏华总是来得早些，她算准了我批阅军报的时辰。她亲手提来的食盒非同寻常，乃是用西域传来的细密珐琅与金银丝镶嵌而成，光华内敛。打开后，里面盛放的餐食并非江南风味，而是精心改良、兼具奢华与洁净的西北珍馐：主菜是取自最嫩羔羊肋排、用波斯藏红花与安息茴香慢火烤制、再缀以碎宝石般石榴籽的“金缕烤肋”，配以用草原奶酪、野蜂蜜和酥油反复揉拉而成的“千丝银饼”，以及一盅融合了西域香料与雪山清泉的“琥珀羊肉汤”。每一样都用极致奢华的器皿承装——纯金嵌绿松石的盘、银丝缕花香炉纹的碗、来自拂林的雕花水晶杯。食物本身的味道被提升至艺术，而承载它们的器具，则无声诉说着她在安西多年积累的财富、人脉与独到的审美。“王爷劳顿，妾身寻思江南菜式过于绵软，这西北风味融合四方精华，或更能提振精神。”她布菜时仪态万方，眼角余光却总留意着帐门。
往往这时，公孙广韵便会“恰好”出现。北地女子步伐利落，带着一股寒风卷入的朝气。她身后的侍女捧着的则是硕大的紫檀木鎏金扣食盒，打开来，辽东的豪奢与精细扑面而来：最珍贵的“飞龙”（榛鸡）熬制的清汤见底，汤色如茶，仅飘着两片薄如蝉翼的菌菇；完整烹制的黑熊掌以秘法处理得酥烂入味，浓油赤酱却丝毫不腻；还有产自极北冰海、快马加冰运来的“辽参”，以高汤煨制，饱满如脂。主食是掺了松子与鹿肉粒的珍珠米饭。盛装这些的皆是上等的官窑青瓷，胎质细腻，釉色温润，绘有精致的缠枝莲纹，虽不及薛夫人的金玉宝石夺目，但亦是价值不菲、彰显身份的雅器。
“王爷肩负全军，辽东虽僻远，亦有天地精华所钟。这些食材难得，烹制更费功夫，最能补益元气，抵御这南下湿寒之气！”
她声音清亮，说话间已将一勺最腴润的熊掌肉舀入我面前的金盘中，与那“金缕烤肋”泾渭分明。
两种香气——一种是融合了香料与草原气息的异域芬芳，一种是汇聚了山珍海味的浓郁醇厚——在帐中交织碰撞。侍卫长玄悦有些慌乱地带着几名精通此道的侍女上前，依照严苛的程序，用银针、药石等物为两份餐食验毒，确认无误后，才退至一旁，任由两位夫人指挥各自的女仆将菜肴在我案前布置开来，很快便摆满了半张案几。
我看着眼前这几乎溢出案头的奢华，心中并无享用之意，反而满是负担。我拿起金箸，先尝了一口薛敏华的“千丝银饼”，奶香浓郁，拉丝如缕；又品了一勺公孙广韵的“飞龙汤”，鲜美清冽，直透脏腑。随即，我便放下餐具，面带倦容与歉意：
“你们的心意，我领了。只是近来肠胃确实不适，如此珍馐厚味，一时难以消受。况且大军南下在即，将士们风餐露宿，我身为主帅，独自享用这般盛宴，于心何安？”
在两人神色微变之际，我转向如释重负又头疼不已的玄悦：“玄悦，将这些都撤下去，分给帐外当值的龙镶近卫兄弟们吧。他们护卫中军，最为辛苦。”
此言一出，薛敏华眸色暗了暗，公孙广韵嘴角的笑意也淡了几分。但见对方所献同样未被单独青睐，这份“平分秋色”的结果，虽让她们有些不快，却也勉强能够接受，至少，没有输给对方。两人默默行礼，各自带着侍女退下，帐中方才那无声的硝烟，暂时随着香气一同散去。
帐外，玄悦松了一口气，立刻指挥手下亲卫，将几乎未动的两大桌奢华餐食小心端走。龙镶近卫，是我从数十万大军中层层筛选、最终仅得五百人的绝对亲卫，个个都是以一当百的勇士，忠诚无二。而能轮值护卫在中军大帐周围的这十人，更是精锐中的精锐，其中不乏玄悦的同族胞兄、安西故旧的子弟。
此刻，在离中军大帐不远的一处专属营地里，这十名近卫正难得地享受着这突如其来的“王爷赏赐”。烤羊排的异香、熊掌的浓腴、飞龙汤的鲜美，还有那些他们平日绝难接触到的金盘玉盏（当然，食物已换到普通军械中），让这群铁血汉子也忍不住大快朵颐。
气氛很快活跃起来。一名容貌与玄悦有几分相似、气质却更为粗豪的汉子——正是玄悦的胞兄玄烈——撕咬着羊排，含糊不清地笑道：
“要我说，薛夫人是名门，那位公孙夫人也是大族出身……可咱们玄家二小姐，那也是安西将门嫡女，根正苗红！悦儿，你整天跟着王爷，近水楼台，要不……也去争上一争？王爷日后必定是要登极的，就算当不上皇后，混个贵妃娘娘总不难吧？怎么也比现在这样，整天给我们这帮糙老爷们当‘门卫’头儿强啊！”
此言一出，其他几名同样出身安西贵族家庭的近卫也纷纷起哄：
“就是就是！”
“烈哥说得在理！”
“咱们头儿要模样有模样，要本事有本事，哪点比不上她们？”
“对对，决不能让那个辽东来的小娘们和那个……那个浑身都是算盘珠儿响的市侩赢了去！”
玄悦原本只是站在一旁监督他们用饭，听着这些浑话，脸颊腾地一下红透，耳根都烧了起来，又羞又气，握着剑柄的手都在发抖。
“胡说什么！”
她低斥一声，猛地冲过去，一把揪住还在嬉笑的玄烈的衣领，不容分说便将他拖出了营地。
很快，营地外便传来拳脚到肉的闷响和玄烈夸张的“哎呦”声，夹杂着玄悦压低声音却怒意十足的训斥。其他近卫哄笑着围过去看热闹，却没人真敢上前拉架。
这喧闹恰好被前来中军大帐禀报军情的姬宜白、韩玉以及百里玄霍撞见。几人勒马停下，看着那边尘土微扬中，英姿飒爽的女将军正将自家兄长揍得毫无还手之力，都不由得面露无奈。
姬宜白揉了揉眉心，对韩玉低声道：“成何体统。”他策马上前几步，清咳一声，声音不高却极具威严：“此处是中军大营，岂容喧哗嬉闹？都住手！”
他的出现立刻镇住了场面。玄悦喘着气停了手，玄烈龇牙咧嘴地从地上爬起来，两人和其他近卫一起，连忙向姬宜白等人行礼。
姬宜白目光扫过玄悦和她兄长，又看了看那些憋着笑的近卫，最后落在玄悦身上，语气严肃中带着告诫：
“玄悦，你是王爷亲封的侍卫长，统领龙镶近卫，更须谨言慎行，以身作则。私下玩笑需有分寸，营中规矩不可废。”
他特意停顿了一下，强调道。
“尤其需注意称呼体统。公孙小姐已与王爷定下婚约，便是主公内眷，尔等当称‘公孙夫人’，不可再以‘小姐’或随意呼之，记住了吗？”
玄悦脸上红晕未退，闻言立刻抱拳躬身，声音恢复了平日的冷静与恭谨：“末将明白！谢姬先生训示。定当谨记，下不为例。”玄烈和其他近卫也连忙躬身称是。
姬宜白这才微微颔首，不再多言，与韩玉、百里玄霍一同向我的大帐行去。营地外，只留下玄悦狠狠瞪了自家兄长一眼，以及一群迅速收敛笑容、恢复冷峻警戒姿态的龙镶近卫。那场关于“争上一争”的戏谑，如同投入深潭的小石子，在姬宜白严厉的目光下，漾开几圈涟漪后，迅速沉入了军营森严的秩序之中。
姬宜白、韩玉、百里玄霍三人步入大帐时，帐内那股无声的对峙感尚未完全消散。薛敏华与公孙广韵虽已各自退至一侧，但空气中仍残留着些许未平的涟漪。见我案前已无餐食，又见几位重臣联袂而来，两人皆是聪明人，知道军务为重，便迅速收敛了神色，微微颔首示意，算是尽了礼数，但彼此间并无交流。
我干咳两声，将所有人的注意力拉回到正事上，目光扫过帐中诸人，沉声道：“些许琐事，暂且搁置。当务之急，是南下与虞景炎决战。望诸位，尤其是二位夫人，”我特意看了薛、公孙一眼。
“能放下分歧，同心协力，保障大军无后顾之忧。”
薛敏华率先敛衽一礼，神色已恢复平日的沉稳干练：
“王爷放心，妾身晓得轻重。”
她向前半步，清晰禀报。
“大军所需之牛羊牲口，首批三十万头，已由伊特勤大人麾下的乌孙轻骑护送至邺城附近，正由韩宗素将军的副将子车铭接收、分派往各营。后续批次亦在途中。此外，安西军械局赶制的三万套新式环锁铠、长矟、硬弩，以及大型攻城车、巢车之预制构件，已由大司马萧梁与子车夫人亲自押运，走洛水航道南下，预计十日内可抵达陈留大营，随时可补充前线。”
她的汇报条理分明，物资、人员、路线、时间皆清晰无误，显见其掌管后勤的非凡能力，也隐隐彰显着安西旧部体系的庞大与高效。
公孙广韵也不甘示弱，紧接着开口，声音清朗：
“回禀王爷，辽东方面亦已就绪。雷焕将军坐镇燕京，与公孙范大人新募的两万辽东健儿（其中含五千索伦精骑）已完成整编，由雷将军麾下悍将慕容垂先行率领，沿滨海道南下，目前已过沧州。至于粮秣草料，首批三十万石粟米、豆料及足够十万匹马食用一月的干草，已由雷将军副将董原、及辽东长史司马彦统筹，分水陆两路护送，陆路走榆关-幽州-河间，水路则由辽东水师载运，自辽河口入海，泊于天津卫，再转运内河。”
她的汇报同样具体，突出了辽东在兵员和粮草上的及时补充，以及新附势力的动员能力，与薛敏华的安西体系形成了鲜明的互补与潜在的比较。
我点了点头，对两人的效率表示认可，随即转向一直待命的行军参谋官：“黄胜永、林伯符两部，现在何处？与敌接触情况如何？”
参谋官迅速上前，指着摊开的大幅淮南地图：
“回王爷，黄将军的‘武锋军’与林将军的‘镇南军’，共计十一万人马，已按计划前出至合肥以北五十里处的双墩集、吴山店一线建立营垒，与盘踞合肥的虞景炎叛军主力形成对峙。近日来，我军游骑与叛军斥候屡有交锋，叛军亦曾以小股兵力试探我营垒虚实，发生数次前哨战，双方互有损伤。但叛军主力始终龟缩合肥城内及周边营寨，未曾大规模出战。黄、林二位将军判断，虞景炎意在凭坚城消耗我军，等待时机或后方指令。”
“等待时机？还是等待别的什么，或者……”
我手指无意识地敲击着案几边缘，目光冷峻地移向地图南侧。
“我母亲……妇姽统领所部，现在什么位置？有何动向？”
负责联络南方军情的幕僚显然早有准备，但提及此事，语气仍不免带上一丝谨慎：“禀王爷，妇大统领麾下一万两千凤镝军主力，目前驻扎于合肥以南约八十里的舒城一带，据报近日亦与合肥叛军派出南下的骚扰部队有过数次接战，规模不大，叛军未能讨得便宜，但妇统领所部似乎也……未有积极北进、与黄林二位将军夹击合肥之意。”他顿了顿，声音更低了些。
“另据凤镝军内传来的消息，近期军中日常操练、防务多由玄素将军主持，而妇统领本人……与侍卫长刘骁，时常离营，行踪……不甚明朗。有舒城当地眼线称，曾见二人简装前往附近山川查看地形，有时当日即返，有时则会留宿山野……”
“行踪不明？留宿山野？”
我重复着这几个字，声音不高，却让帐内的温度仿佛骤降了几分。薛敏华眼观鼻，鼻观心，仿佛未闻。公孙广韵则微微抬眼，飞快地瞥了我一下，又垂眸敛目。姬宜白眉头微蹙，韩玉面沉如水，百里玄霍则摸了摸下巴，若有所思。
我盯着地图上舒城那个点，仿佛要透过图纸看到那两人的身影。脑海中不由自主地闪过那份密报的字句——“深夜出入寝帐”、“举止亲密”、“同食同寝”。在这战云密布的江淮之地，他们还有闲情逸致去“查看地形”？是单纯的军事勘察，还是……
一股混杂着怒意、冰寒与极度不适的情绪在胸腔翻腾，但我强行将它压了下去，脸色只是更沉凝了些。不能再让这种私情杂念干扰大局，至少，不能在此时此地显露分毫。
“知道了。”我打断幕僚可能进一步的描述，声音恢复了平静，却带着不容置疑的决断，“传令：黄胜永、林伯符，继续对合肥保持压力，侦骑四出，摸清叛军详细布防与粮道，但未有我军令，不得擅自发动总攻。命舒城的妇姽所部，向北移动三十里，至桃溪镇一带驻扎，与北线主力形成有效呼应，具体作战协同，听候中军指令。”
我站起身，目光锐利地扫过帐中每一个人：“其余各部，按原定计划，加速南下。姬先生。”
“臣在。”姬宜白应声出列。
“南下沿途所有情报汇总、行军路线规划与调整，由你总负其责，统一协调各方讯息。”
“遵命。”
“韩玉。”
“末将在！”韩玉抱拳。
“姬先生厘定之方略，由你负责具体落实至各军，统筹调度，确保行军有序，各部衔接无误。尤其注意与黄、林二部及……舒城方面的联络畅通。”
“末将领命！”
“另外，”我手指点向地图上的关中位置，“加急传令给韩忠，他的关中机动兵团不必再留守潼关，除留必要守军外，主力立即东出函谷，经洛阳向许昌一带运动，限期二十日内抵达指定区域，与我会合。虞景炎麾下毕竟还有十多万久经战阵的江淮兵马，据守坚城，不可小觑。此战，务求全力，一击必胜！”
“是！”帐中众人齐声应诺，声震营帐，先前那点微妙的气氛被凛然的军令彻底冲散。
两位夫人也再次行礼，表示会全力保障后方。薛敏华眼神沉稳，公孙广韵目光灼灼，但此刻，她们都只是这架庞大战争机器上的一环。
命令既下，众人纷纷领命而去，帐中转眼只剩下我与几名亲卫。我独自回到案前，目光再次落在地图上舒城的位置，手指缓缓收紧，将那一角地图捏出了褶皱。南下的路，每一步都离朝歌更远，却又仿佛离某个令人心烦意乱的真相越来越近。母亲，刘骁，还有这错综复杂的战局……所有的一切，都必须在合肥城下，做个了断。
众人领命退出后，大帐内重归寂静，只剩下炭火偶尔的噼啪声。我盯着摇曳的灯影，沉思片刻，终于对内侍做了个手势。
不多时，玄悦掀帘而入，甲胄轻响。她脸上已不见白日里的羞恼，恢复了侍卫长特有的沉静与锐利，只是眼中仍有一丝不易察觉的疑惑。
“殿下，有何吩咐？”
我没有立刻开口，手指在案几上无意识地敲击了几下，仿佛在斟酌措辞。帐内气氛有些凝滞。终于，我抬眼看向她，声音压得很低，却字字清晰：“玄悦，你以你的名义，私下写一封家信给你姐姐玄素。”
玄悦眼神一凛，腰背下意识挺得更直。
我继续道：
“信中可以叙些姐妹私谊，但核心是两件事。第一，让她务必约束好凤镝军，在接到中军明确指令前，稳守驻地，不可擅动，更不可与刘骁有任何未经授权的单独行动。第二……”我顿了顿，目光如实质般落在玄悦脸上。
“让你姐姐，密切留意母亲的动向。特别是……她与刘骁之间，究竟只是主帅与侍卫长的寻常公务往来，还是确有……超乎寻常的亲密。我要知道实情。”
玄悦的瞳孔骤然收缩，脸上瞬间褪去血色，嘴唇微张，显然被这个任务的内容震惊了。她自然明白这其中的敏感与凶险——监视主帅的母亲、自己的旧主，探查其私情，这无论从伦理、忠诚还是风险角度，都堪称骇人。她眼中闪过挣扎、惊愕，甚至有一丝惶恐。
但长期的军旅生涯和对我绝对的忠诚，让她迅速压制了所有情绪。她深吸一口气，单膝跪地，抱拳沉声道：
“末将……明白！此事关系重大，末将定会谨慎措辞，以隐秘渠道送出，并让家姐知晓轻重，详查回报。”她没有问为什么，也没有流露任何质疑，只是以一种近乎悲壮的决绝接下了这个令人窒息的命令。
“起来吧，”我声音缓和了些，“小心行事，消息务必绝对保密，直接报于我知。”
“是！”玄悦起身，再施一礼，转身退出大帐时，步伐依旧稳定，但那背影却似乎比来时沉重了许多。
第二天黎明，号角连营，旌旗招展，庞大的军队再次开拔，如同一条钢铁与血肉组成的巨龙，缓缓蠕动在南下的官道上，连绵数十里，尘土蔽日。我端坐于中军战车之上，目光掠过道路两旁秋意渐浓的田野与村庄。
大军所过之处，淮北、河南各地幸存的士绅、豪族代表早已闻风而动，或于道旁设香案酒食劳军，或径直来到中军求见。他们脸上带着劫后余生的庆幸，也藏着对未来深深的忧虑。面对这些地头蛇，我展现出前所未有的耐心与怀柔。
每一次接见，我都亲自向他们郑重保证：“王师南下，只为诛除逆贼虞景炎，吊民伐罪，绝非与百姓为敌。所有军需粮草征集，一律按市价登记造册，由军中司马出具盖有本帅印信的欠条。待天下一统，逆贼伏诛，朝廷府库稍裕，定当按价偿还，绝不食言！”我指着身旁一位面容严肃、甚至带着几分倔强怒意的年轻文官，“此乃本帅新任命的行军监察长，山东林坚毅。军中但有劫掠民财、欺辱百姓、践踏青苗者，无论兵将，诸位皆可直接向他投诉，或直达中军禀报。一经查实，必以军法严惩，决不姑息！”
那位名叫林坚毅的年轻儒生，即使站在我身侧，脸色依旧板着，眼神锐利地扫视着在场的将领和外面的军队，毫不掩饰其审视与不信任。此人来历特殊，乃是山东名门之后，以刚直敢言、嫉恶如仇著称。前番虞景炎大军过境，烧杀抢掠无恶不作，林坚毅当众痛斥其“行径比土匪更无耻”，因此获罪下狱，险遭处决。桑弘虑及其家族影响力与士林声望，才暂且收押。我军破城后将其救出，他非但不感恩，反而因见到我军中亦有少数扰民现象，继续大骂。
“兵痞横行，军阀皆一丘之貉”，甚至当着我的面引经据典，斥责我“御下不严，何以安天下”。
当时帐中诸将皆怒，我却制止了他们。与此等认死理的清流硬碰并无益处。我索性将难题抛回给他：
“林先生既认为军纪败坏，光斥骂何益？不若亲身为之监察，整肃纲纪，以安黎庶。你可敢接此任？若有掣肘，可直接报我。” 林坚毅愕然，随即昂首道：
“有何不敢！若王爷真予我权柄，我必铁面无私，纵然王爷亲兵犯法，亦当按律处置！”于是，他便成了这支大军中最特殊的存在——一个敢于顶撞主帅、眼睛只盯着军纪污点的监察长。此刻他站在那里，本身就是我对地方士绅承诺的最好证明，尽管他那副“随时准备弹劾”的表情让不少将领心里发毛。
这番切实的保证与林坚毅这块“活招牌”，效果显著。地方士绅们亲眼见到大军行进虽众，但序列尚算严整，沿途并未出现大规模抢掠，悬着的心放下了大半。加之我此前在河北、辽东的口碑（至少明面上）尚可，许多原本持观望态度的淮西、乃至更远的浙东豪族，心思也开始活络起来。
几日之内，前来投效、输诚的士族代表络绎于途，所献不仅有粮秣金银，更有地方舆图、丁口册籍乃至私兵部曲。而这其中，最引人注目的，莫过于来自江南的谢氏与钱氏的代表。
谢家，诗礼传家，文脉悠长，子弟遍布南楚及虞景炎幕府；钱家，富甲东南，掌控着江淮盐利与海外贸易，堪称虞景炎曾经的“钱袋子”。然而，自幽州惨败、桑弘掌控朝歌后，虞景炎财政日渐窘迫，对江南大族的索取变本加厉，甚至多有折辱胁迫。更关键的是，他们看到了北方局势的明朗——幽州已失，辽东归附，我麾下大军云集，势头正盛。权衡利弊之下，这些精明的商人兼士族，再次展现了其“良禽择木而栖”的本色，果断开始切割与虞景炎的关系。
接见谢、钱二家代表时，我给予了超出规格的礼遇。不谈具体条件，只论天下大势、百姓疾苦，并暗示未来新朝秩序中，江南的繁荣稳定至关重要，需要德高望重、财力雄厚的家族鼎力相助。对方心领神会，表示愿为“王师”南下提供便利，包括但不限于：在江南士林中为我宣扬声名、利用商业网络提供情报、必要时协助筹募军资，甚至未来若征讨南楚，他们亦可从中斡旋。
我含笑应允，温言勉励。对于这些可以团结的力量，我一向来者不拒。他们的投靠，不仅意味着实打实的钱粮与情报支持，更是一面风向标，预示着虞景炎在江淮乃至江南的根基，正在加速瓦解。战争，从来不只是沙场上的刀兵相见。
夜色再次降临时，大军已深入淮北腹地。我独立于营帐之外，望着南方星空下隐约的山峦轮廓。前方是合肥坚城与虞景炎的十余万兵马，后方是复杂微妙的人心与私情，身旁是各路怀揣心思的投靠者。玄悦的信应该已经秘密送出，林坚毅正带着他的监察小队在营中巡行，谢家与钱家的使者则在客帐中盘算着未来的利益。
当夜，大营依着地势扎下，篝火星星点点，绵延数里，宛如地上星河。连日行军与白日的应酬让人马俱疲，营中除固定哨位外，比往日安静许多。然而，就在后半夜，人最困顿之时，异变陡生！
先是东南、西北两翼几乎同时传来尖锐的警哨声，紧接着，震天的喊杀声如同暴雨前的闷雷，骤然从漆黑的旷野中滚来！火光突兀地亮起，不是营内的篝火，而是飞射的火箭和晃动的敌阵火把，映照着影影绰绰扑来的黑影。喧嚣中，一面面在火光中招展的旗帜被隐约认出，上面赫然是一个斗大的“田”字！
几位尚未离去、留在客帐的豪族代表连外袍都来不及披好，连滚爬爬地冲到中军附近，脸色煞白，声音发颤：
“王、王爷！是田武！虞景炎麾下头号猛将田武！他……他劫营来了！”
我早已被亲卫唤醒，披甲立于帐外，望着骤然混乱起来的营盘边缘，心中并无太多慌乱，反而涌起一股荒谬的好笑。向来只有我寻机劫掠敌营，何曾被人如此摸到近前？看来连番大胜，确实让下面一些将士生了骄惰之心，连远斥候和流动暗哨的安排都松懈了，竟让田武摸到了眼皮底下。
不过，这田武倒也并非全然无谋。我迅速判断形势：他手中兵力，满打满算不过三万余人，多是步卒，敢于长途奔袭、直插我中军腹地，除了悍勇，恐怕也是不得已而为之。虞景炎主力被林伯符、黄胜永拖在合肥以西，南边还要分兵防备态度暧昧的南楚，能抽出机动兵力执行这种高风险偷袭的，也只有田武这支偏师了。他定是算准了我军连胜生骄、且近日接纳各方投诚人员繁杂、营防易有疏漏，才敢行此险招。
“擂鼓！聚将！”
我沉声喝道，声音压过最初的嘈杂，“韩玉，持我令旗，督率中军各营，依托车阵、栅栏，稳住阵脚，步步为营反击，不得自乱！”
“得令！”韩玉抱拳，脸上已不见平日温文，唯有冷冽杀气，转身疾步没入混乱的人影中。
“玄悦！”我看向紧随身侧的女侍卫长。
“末将在！”
“龙镶近卫，全员上马，随我来！目标——找出田武中军所在，斩其首脑！”
“是！”玄悦眼中寒光一闪，立刻转身呼啸，早已警觉集结的五百龙镶近卫如同黑暗中苏醒的群狼，无声而迅捷地翻身上马，铁甲与环刀在火光映照下泛着幽光。
我没有选择坐镇中军指挥，而是亲自率领这支最锋利的尖刀，冲向战事最激烈、也是判断中敌指挥核心最可能存在的东南方向。沿途，各营在校尉、都尉的呼喝下正逐渐从最初的震惊中恢复，结成小阵抵御、反击。田武军攻势虽猛，但毕竟偷袭难以全功，一旦我军稳住，其冲击力便开始衰减。
我率龙镶近卫如同热刀切油，在纷乱的战阵边缘疾驰，目光锐利地扫视着火光与烟尘深处。终于，在东南一片稍高的土坡附近，发现了比其他地方更密集的火把簇拥，一面格外高大的“田”字帅旗在火光中隐约可见，旗下人影幢幢，似有传令兵往来奔驰。
“就是那里！”我一指土坡，“玄悦，左翼迂回！其余人，随我正面突击！直取敌酋！”
“杀——！”
低沉的怒吼在近卫队中爆发，五百铁骑化作一道死亡洪流，无视了沿途零星的抵抗，以惊人的速度与决绝直扑那面帅旗！
田武显然没料到，在夜袭造成的混乱中，我军反应如此迅速，更有一支如此精锐可怕的骑兵直插他的指挥核心！当他发现这支黑甲骑兵势不可挡地碾碎外围护卫、如同利箭般射来时，脸上得意的狞笑瞬间凝固，取而代之的是惊怒与慌乱。
“挡住！给我挡住！”他挥舞着长刀嘶吼，但仓促调来的亲兵在龙镶近卫狂暴的突击下如同纸糊。马蹄践踏，刀光如雪，惨叫声中，防线顷刻洞穿。
田武见势不妙，拔马欲走。就在他调转马头的瞬间，一道黑影如风般从他侧翼掠过，正是迂回包抄的玄悦！她手中丈二长矟借着马速，化作一道凄冷的寒光，精准无比地刺入田武肋下甲叶缝隙，用力一挑！
“呃啊——！”田武一声凄厉惨叫，被巨大的力量挑离马背，重重摔在地上，抽搐几下，便再无声息。那面高大的“田”字帅旗，也被一名近卫挥刀砍倒，轰然坠地。
主将毙命，帅旗倒下，原本还在奋力冲杀的田武军顿时大乱，士气崩溃，惊呼“将军死了！”开始四散奔逃。
我勒住战马，环视迅速平息下来的战场，冷声道：“抓几个领头的军官，带过来。”
很快，几名被俘的校尉、司马被押到马前，个个面如土色，抖如筛糠。
“说，虞景炎主力现在何处？合肥还有多少守军？”我声音不高，却带着战场血腥气的威压。
一个看似头目的军官磕头如捣蒜：“饶命！王爷饶命！虞……虞景炎他知道在正面野战绝非王爷对手，早……早就打定主意，留慕容克将军率四万人在鄱阳湖一带借助水网地形拖住贵军西路黄、林二位将军，他自己亲率主力八万精锐，已于五日前秘密移师徐州！他……他打算趁南楚新败、金陵震动之际，突然渡江南下，袭取金陵城，以为稳固后方！合肥……合肥现在只有不到一万老弱和伤兵留守，粮草也大半运往徐州了！”
我心中猛地一跳，一股夹杂着兴奋与警惕的情绪升起。合肥空虚？虞景炎竟敢如此行险，放弃经营多年的江淮核心，去赌金陵？这情报若是属实，简直是天赐良机！
但谨慎起见，我连夜召集众文武，召开紧急军事会议。灯火通明的中军大帐内，我将俘获的口供与当前形势和盘托出，并提出了一个大胆的计划：亲率精锐轻骑，长途奔袭，趁虚拿下合肥！
此言一出，帐内顿时哗然。
“王爷，万万不可！”韩玉首先反对，“此乃俘兵一面之词，焉知不是虞景炎诱敌之计？他若在合肥设伏，王爷轻骑冒进，危矣！”
“是啊王爷，”百里玄霍也皱眉道，“合肥距此数百里，沿途水道纵横，不利于我北地骑兵驰骋。即便顺利抵达，以万余轻骑，如何能迅速攻克坚城？若顿兵城下，虞景炎回师或别部来援，则我军危如累卵。”
“黄胜永、林伯符两位将军被慕容克死死拖在鄱阳湖一带，江南水网确非我军所长，急切间难以脱身来援。”参谋官也补充道，“王爷，此举太过行险。”
我耐心听着众人的反对，直到声音稍歇，才缓缓开口，目光扫过每一张或担忧或不解的面孔：“诸公所言，俱是持重之论。然，非常之时，当行非常之事。”
我走到巨大的江淮舆图前，手指重重地点在合肥位置：“第一，若情报为真，拿下合肥，便等于斩断了虞景炎在江淮的最后根基。他将彻底沦为流寇，仅凭徐州一孤城，钱粮兵源皆断，覆亡指日可待。我军则可挟大胜之威，传檄而定江淮，震慑江南。”
“第二，速取合肥，政治意义极大。可向天下昭告，逆贼虞景炎老巢已失，大势已去，加速其内部瓦解，吸引更多观望势力来投。”
“第三，”我声音转沉，带上一丝不容置疑的决断，“天下纷乱已久，百姓苦战久矣。早一日拿下合肥，早一日稳定江淮，便能早一日让此地生民免于兵燹，休养生息。这是我等起兵之初衷，岂能因惧险而踟蹰？”
姬宜白沉吟片刻，问出了最关键的问题：“若……此真是虞景炎诱兵之计，合肥乃陷阱，又当如何？”
我早有准备，指向地图上舒城方向：“即便有诈，亦不足惧。我率一万五千最精锐轻骑前往，快则三日，迟则五日可达合肥城下。而我已传令妇姽大统领所部凤镝军，命其即刻北进至桃溪镇，距合肥不过两日路程。一旦我袭取合肥（或遇伏），可据城而守，合肥城高池深，粮械充足，以我麾下精锐，坚守待援数日绝非难事。而凤镝军接令后急行，两日内必可兵临合肥。届时，里应外合，内外夹击，即便虞景炎主力尽在，亦难讨好。若他主力真在徐州或图谋金陵，则更无法及时回援。”
我环视众人，语气斩钉截铁：“丟了合肥，虞景炎便是丧家之犬，仅余徐州孤城，困守愁城，败亡只是时间问题。此战，风险可控，而收益极大。我意已决！”
帐内陷入沉默。众人知我性格，一旦做出此等战略决断，极难更改。韩玉与百里玄霍对视一眼，最终抱拳：“既如此，末将等唯有竭尽全力，保障王爷侧翼与后路，并督促各部加快南下步伐，以为策应。”
姬宜白缓缓颔首，补充道：“奔袭贵在神速隐秘。路线选择、沿途补给、消息封锁需精心安排。舒城方面……妇大统领处，王爷需确保军令畅通，衔接无误。” 他话语中隐含的提醒，我自然明白。
“好！”我一拳击在案上，“即刻准备！韩玉，你总揽大军，继续按计划南压，做出主力即将与黄、林二部会合强攻合肥西线的态势，迷惑敌人。玄悦，点齐一万五千轻骑，一人双马，只带十日干粮与必要器械，拂晓前出发！另，以八百里加急，再催凤镝军，令其务必按期抵达桃溪镇，随时准备接应！”
“遵命！”众将轰然应诺。
正当我伏案疾书，准备给各营下达措辞更加严厉、不容置疑的进军命令时，帐外原本弥漫着焦糊与血腥味的空气，骤然变得无比沉闷潮湿。一阵狂风毫无征兆地卷过营寨，刮得旌旗猎猎作响，几乎要挣脱绳索。紧接着，天际传来滚雷的低吼，豆大的雨点毫无缓冲地砸落下来，顷刻间便连成白茫茫的雨幕，瓢泼而下。
这场夏末的暴雨来得迅猛而暴烈，瞬间将方才劫营之战残留的火焰浇灭，却也带来了新的、更棘手的混乱。雨水冲刷着地面的血污，汇成一道道浑浊的溪流，裹挟着泥浆与杂物四处横流。原本就因突袭而未能完全恢复秩序的大营，在这天灾的冲击下，各种潜在的、因急速扩张而积累的问题，被无情地放大、引爆。
刚刚经历过战斗的士兵们本就心神未定，军医官带着助手抬着担架在泥泞中艰难穿行，呼喊着寻找伤员；负责收敛尸体的辅兵与民夫手忙脚乱，试图将散落的遗体集中，雨水却不断冲开临时覆盖的草席；受惊的战马在厩中嘶鸣挣扎，饲养兵大声呵斥着试图安抚；而被俘的田武残部，正被驱赶着集中看管，在雨中瑟瑟发抖，更添纷乱。
然而，真正的麻烦在于那些活着的、来自五湖四海的士兵。
这支数十万的大军，是短短数月内由多方势力糅合而成的庞然大物。除了最初的安西、幽燕核心，还有新编的五万西凉兵（他们尚不适应中原的湿热与军律），有大同、太原等地的降卒（心怀忐忑，观望犹疑），有公孙家带来的两万辽东新兵（带着北地的桀骜与对南方的不屑），有零星收编的原属虞景炎的溃兵（身份尴尬，备受猜疑），更有那数千言语不通、习俗迥异的索伦、乌桓等部族骑兵。
“砰！哗啦——”
一处靠近马厩的营区，两个满身刺青、头戴裘帽的索伦骑兵，正怒气冲冲地用生硬的汉话夹杂着本部语言，对着十多名关中籍步兵咆哮，比划着手中的短刀。而那些步兵同样脸红脖子粗，举着长矛相对，双方似乎因争夺一块干燥的避雨处，或是因为索伦骑兵的战马踢翻了关中兵的饭锅而起了冲突。语言不通使得解释变成对骂，对骂迅速升级为推搡，眼看就要演变成流血械斗。林坚毅麾下的几名军法官浑身湿透地冲进人群，厉声喝止无效，只得挥起浸水的皮鞭，狠狠抽打在双方最冲动的人身上，噼啪作响，才勉强将这场危险的斗殴压制下去，但双方怒目而视的敌意，在雨幕中清晰可辨。
另一处营门附近，混乱更加离谱。一队负责器械的辎重兵，不知是听错了仓促间含糊不清的指令，还是单纯想将沉重的投石车移到更“安全”的地方避雨，几十人喊着号子，在湿滑的泥地里奋力拖拽一台庞大的配重式投石车。雨水模糊了视线，泥地松软不堪，负责转向的士兵一个失误，只听“嘎吱”一声令人牙酸的巨响，这台庞然大物竟失去平衡，轰然侧翻，不偏不倚，正好砸塌了一段营栅，庞大的木质结构和石质配重块彻底堵死了营门出口！
更糟的是，一队约三百人的大同轻骑兵，正奉命准备冒雨出营进行外围警戒巡逻，人马都已集结在门内。突如其来的堵塞让他们进退不得。带队的一名骑兵校尉急得冒火，巡逻延误可是军法从事！他策马冲到那群狼狈的辎重兵面前，雨水顺着他铁青的脸颊流下，破口大骂：
“直娘贼！你们这群蠢货！眼睛长到屁股上了？这他娘的是出营的门！赶紧给老子弄开！耽误了军情，老子砍了你们！”
辎重兵的头目也是个脾气火爆的老兵油子，平白无故出了这么大事故，又累又怕，再被当众辱骂，顿时也火了，抹了一把脸上的雨水泥浆，反唇相讥：
“你他娘的骂谁？没看见下雨路滑？有本事你让你们的马把这铁家伙驮走啊！站着说话不腰疼！”他身后的辎重兵也纷纷鼓噪起来，拿起随身的木棍、撬杠，与持矛拔刀的骑兵们紧张对峙，眼看又是一触即发。
类似的场景在偌大的营盘中多处上演。不同来源的部队因为编制混乱、号令传递不畅、彼此缺乏信任，加上这场突如其来的暴雨引发的烦躁，小小的摩擦迅速放大。叫骂声、争吵声、器械碰撞声、马蹄踩踏泥水声，混杂着隆隆雷声与哗哗雨声，奏响了一曲令人极度不安的混乱交响。
甚至连以刚直闻名的林坚毅，此刻也顾不上儒雅风度了。他发现自己麾下人数有限的军法官根本镇压不住这么多冲突点，急怒攻心之下，跳上一处堆积粮袋的临时高台，雨水将他一身青衫彻底淋透，紧贴身上。他指着下面几个正在争吵推诿责任的步兵军官，气得声音发抖：
“……斯文扫地！简直斯文扫地！尔等皆为统兵之人，不思安抚部众、严守律条，反而在此争执推诿，与市井之徒何异？！再敢延误弹压，本官定将尔等一并参劾，军法处置！”
他那平日里引经据典的嘴巴，此刻骂起人来竟也颇为顺畅，只是在这片混乱中，他的呵斥显得那么无力。
一直默默观察着这一切的姬宜白，脸色已是无比凝重。他靠近我身边，雨水顺着帐檐流下，形成一道水帘，他的声音压得很低，却带着深深的忧虑：
“王爷，情形不妙。各部互不统属，号令不一，新附之卒心志未定，天公又不作美……此刻若田武尚有后继之兵，或虞景炎另遣一支奇兵掩杀过来，趁此混乱，我军……恐有倾覆之危啊。”
我望着帐外那片泥泞嘈杂、几乎失去控制的巨大营盘，脸上却并无多少惊慌，反而露出一丝冰冷的、近乎讥诮的笑意。听到姬宜白的话，我目光扫过远处高台上那个浑身湿透、仍在徒劳呵斥的青衫身影，淡淡道：“林监察骂起街来，倒也中气十足，看来夫子也没教他们下雨天该怎么保持仪态。”
玩笑归玩笑，我心中雪亮。眼前这令人头皮发麻的混乱，其实早已在我预料之中。一支在短时间内吞并了太多成分复杂力量、未经充分消化整合的军队，就像一个吃得太快太杂的巨人，稍受风雨侵袭，肠胃必然绞痛。指望它立刻如臂使指、秩序井然，本就是奢望。
“宜白，乱是必然的。”我收回目光，语气转为沉静，“关键在于，如何在这必然的混乱中，找到最简洁有效的办法，重新把绳子攥回手里。”
我不再等待，转向侍立在一旁、同样面色紧绷的玄悦，清晰下令：
“玄悦，点齐两百名龙镶近卫，举乌金圆月旗（我的帅旗变体，用于机动引导），分作四队，即刻出发。”
玄悦抱拳：“遵命！请王爷示下！”
“一队，去最混乱的东营门，告诉那些被堵住的大同骑兵，还有所有能动的轻骑兵：不要管原建制，不要等原来上官的命令，看见乌金圆月旗，就跟上！ 跟着旗帜走，到营外指定高地集结待命！”
“二队、三队，巡行各营主要通道，同样传达此令给所有遇见的轻骑兵单位，引导他们向东营门外汇集。”
“四队，持我令牌，直奔中军鼓号队。传令：立即吹响‘各归本垒’号！ 让所有步兵、重骑兵、战车兵、后勤辅兵，除必要警戒岗位外，全部退回各自划定的营区休息避雨，未经许可不得擅离！违令者，附近龙镶近卫可就地处置！”
“同时，吹响‘轻骑集结’号，与乌金圆月旗引导相配合！”
玄悦眼神一亮，瞬间明白了我的意图——在整体混乱无法立刻平息时，不如以最明确、最视觉化、最权威的方式，优先将最需要机动、也最容易在混乱中失控的轻骑兵力量提取出来，加以掌控；同时让其他兵种暂时“冻结”，减少无谓的流动和冲突。
“末将领命！”她转身冲入雨中，甲叶哗啦作响。
命令下达后不久，穿透雨幕的号角声发生了改变。低沉而绵长的“各归本垒”号角一遍遍响起，盖过了许多嘈杂。与此同时，激昂短促的“轻骑集结”号也开始吹响。
更重要的是，几面巨大的乌金圆月旗在龙镶近卫的高举下，如同黑暗中引路的灯塔，开始在各营主要通道和冲突焦点处移动。旗帜所到之处，黑衣黑甲的龙镶近卫用最大的嗓音吼出统一的指令：
“王爷有令！轻骑上马！不论部属，见旗即随！违令者斩！”
混乱并未立刻停止，但这清晰、权威且带着杀气的指令，像是一剂强心针。许多彷徨无措的轻骑兵，无论是西凉骑、大同骑、辽东骑还是其他，下意识地开始寻找马匹，向着那醒目的乌金圆月旗靠拢。东营门处，在那队龙镶近卫的协调和弹压下，辎重兵被强行驱赶到一边清理路障（尽管缓慢），而骑兵们开始尝试跟随旗帜，从尚未完全畅通的缺口，一队队鱼贯而出。
几名浑身湿透的大嗓门军官，被龙镶近卫“请”到了营外稍高的土坡上，对着汇聚过来的骑兵群反复呼喊：“以百人为队！满百即走！跟上前面旗帜！不要乱！”
雨水依旧滂沱，营内的争吵和局部冲突也并未完全消失，但原本那种弥漫全营、近乎崩溃的失控感，终于被强行遏制住了。轻骑兵的力量正在被有意识地抽离、重组，而其他兵种则在回归营帐的号令下逐渐“沉淀”下来。虽然离恢复严整秩序还远，但最危险的、可能导致营啸或炸营的临界点，似乎正在被拉回。
我站在帐门口，任由飘洒的雨丝打在脸上，冷冷地注视着这一切。混乱是试金石，暴露问题，也锤炼应对的能力。拂晓奔袭合肥的计划被这场大雨和混乱拖延了，但未必全是坏事。至少，它让我更清晰地看到了这支军队脆弱的一面，也逼出了非常时刻的非常手段。
“告诉玄悦，”
我对身边的传令兵道，“轻骑兵集结完毕后，不必急于出发。让各部就在集结地休整，检查装备，喂饱战马，等待雨势稍减和进一步命令。”
“另外，”我顿了顿，看向姬宜白，“宜白，派人去请韩玉、百里玄霍，还有……林监察。我们需要重新评估出发时间，并且，好好议一议，如何在抵达合肥之前，让这群乌合之众，至少看起来像一支统一的军队。”
雨水敲打着帐顶，如万马奔腾。营外的轻骑兵正在泥泞中重新列队，营内的喧嚣渐渐低沉。距离合肥，还有数百里；距离真正的考验，或许只剩一场雨停的时间。
版主:青青的世界于2025_12_25 14:29:09编辑