【七战姫】1-7 译者：sunson

#梦幻 
中文名：七战姫
日文名：七戦姫
作者：緑猫
译者：sunson
原文地址：http://dorobouneko.web.fc2.com/SS/20070302_1.html
简介：
有点象是国内的异界玄幻小说，哈哈，雌竞的战争，就是这么直接。
1
　某个小国。
　人口不满100万，以冶铁技术支撑外交的王制国家。
　 由于大约200年前起，该国成为统治大陆大半区域的大国属国，国王并没有被赋予多大的权限。
　 国王的工作，是在主国制定的政治方针下，让国内能安全地运作。
　 尽管工作量庞大，但有许多工作都流于形式，说白了，现状就是国王相当清闲。
　 好了。
　 这位清闲的国王有一个儿子。
　 姓名为戌那。
　 他自幼身体虚弱，一年有半年时间卧病在床也不足为奇。
　 不过幸好近年他的身体状况良好，今后担心他病危的可能性很低。
　 这样的戌那今年满二十岁。
　 以邻近诸国的王子来说，这个年纪已经娶妻也不奇怪。
　
　 ——趁王子身体状况万全时，帮他决定妻子也不坏。
　 闲着没事做的国王会这么想，可说理所当然。
　 然而。
　 ——王子身体虚弱，最好找身体强健的女子。
　 以这个名义，举国策划的武术大会即将举办。
「这跟有没有空比起来，根本不是问题吧？」王子烦恼地想着。
　
「我从以前就一直觉得……」
「怎么了，戌那？突然说这些。」
「父亲大人是笨蛋。」
「别称赞我。」
「而且还是个更恶劣的笨蛋。」
「否定一下吧。」
「我也因为身体状况给大家添了很大的麻烦。
所以为了让大家安心，我认为谈婚事是上策。
——可是，武术大会是怎么回事！武术大会！」
　
戌那大叫后咳了起来。
在一旁护卫的人慌张地跑过来，温柔地轻抚戌那的背。
 
「别勉强自己，戌那。身为父亲，我完全不懂你生气的理由。」
　
高龄父亲疑惑地歪着头问。
他本人深信这个动作很可爱，威力大到让大家都移开视线。
「……一般来说，像我这种立场的婚事，基本上都是计算利益得失来决定。
明明可以趁这个机会，和周边国家建立更稳固的关系。
可是却选了武术大会的冠军，这根本没有任何国家利益吧！」
　
「这种事就交给贵族们。
不如说，让王子的配偶没有任何关系，才能彰显公平性。
别忘了我们国家是属国，树大招风。
一般千金大小姐不可能参加武术大会吧？这个想法很不错吧？」
　
「……退一百步来说，我并不反对选择强大的女性。
但是，大会的内容太极端了！
如果是基于严格规则的比赛也就算了，
这次大会的『什么都可以』是怎么回事！」
　
「也就是说，互相残杀吧。女性们为了争夺你，在众目睽睽之下互相残杀。
……嗯，没有比这更激烈的战场了。」
　
「你在说什么啊……！」
王子以严厉的眼神瞪着国王后，转身离去。
「话说完了吗？」
对于父亲的询问，儿子头也不回地说：
「我明白了，没有话要说。告辞。」
说完，王子离开了王座之间。
＊　＊　＊　＊　＊
「……戌那大人，虽然您生气也是无可奈何，
但是请您冷静下来，这样对身体不好……」
　
回到房间后，戌那似乎还很烦躁，护卫少女战战兢兢地劝告。
　听到这句话，戌那回过神来，歉疚地对护卫少女微笑。
　
「对不起，优娜叶……我并不是在生父王的气。
　对父王的那番表演，你不必放在心上。」
「咦？可是刚才您那么生气……」
「因为父王似乎想扮演坏人。
　真正坏的是上头那些人，当时只能用那种方式收场。」
「上头……？呃……？」
　
　少女歪着头，戌那温柔地抚摸她的头。
　
「这件事有点麻烦，我想父王也很犹豫。
　所以优娜叶，你也不要太责怪父王。
——要求我娶妻的，一定是主国的贵族。
他们大概是认为，只要拿我的婚事当作题材，举办一场盛大的活动，
就能让中央贵族对我留下好印象。
最近主国似乎很流行让女性在竞技场战斗。」
　
　被抚摸着头的少女脸颊泛红。
　她听到王子的话后脸色苍白，最后愤怒地说道：
　
「怎么会……！太过分了！」
「没办法啊。为了提升属国的地位，必须讨主国贵族的欢心才行。」
「可是……那么戌那大人您……」
「我无所谓，也不恨父亲。
……啊～不过，如果公主殿下是个肌肉发达的人，那也满悲哀的。」
　
戌那开玩笑地说着，想把事情一笑置之。
少女悲伤地注视着戌那。
「真是的，别露出那种表情啦。优娜哈真是个善良的孩子。
……如果优娜哈这种善良可爱的人能获得优胜就好了。」
　
戌那半开玩笑地说。
少女却下定了一个决心。
＊　＊　＊　＊　＊
「——伊克哈。」
「……有什么事吗？梅拉王。」
　
王子离开后的房间里。
国王和他的护卫注视着戌那离开的门。
「刚才那番话，是说参赛者必须由这个国家派出一定数量的人。」
「只要招募的话，应该能凑到一定人数，但您还是担心素行不明的人吗？」
「那也是原因之一，不过戌那的婚事，还是希望交给想要权力的人。
——而不是真心喜欢戌那的人。」
「由于戌那大人很温柔，大多数人都喜欢您。」
「但是那些人未必能确实获胜。
我希望兼具实力与意志的人出场。」
「——我想到两个人。」
「我想要出场的人，不是他们。
……说清楚比较好吗？」
　
「——不，就照国王的意思。
亲卫队队长伊克哈，将参加武术大会。」
　
护卫跪下低头。
她的嘴角浮现无庸置疑的喜悦。
　
国王的护卫也和王子一样，是容貌秀丽的少女。
而且她的容貌——与王子的护卫十分相似。
　
「抱歉，你可能会和我妹妹交战。
要恨我多少都没关系。」
　
「我不会恨您，梅拉王。
我和妹妹不会互相残杀。
如果要交战，我会演出让观众满足的武打戏。」
　
「那就好……
——那场武打戏，谁会获胜？」
　
对于国王的问题，护卫少女露出充满自信的笑容。
　
「——当然是我。
为了不违背国王的意思，我会好好告诉妹妹。」
她这么说。
　＊　＊　＊　＊　＊
「——姐姐，我打算参加大会。」
「……真巧，我也是。」
　
在官邸用宿舍的一间房间。
担任王子护卫队队长的优娜哈，向担任亲卫队队长的姐姐表明自己的决心。
然后在下个瞬间，姐姐伊克哈也坦率地传达自己的状况。
房间的空气凝固了。
「…………」
「…………」
两名少女互瞪。
她们放下工作，脱下铠甲，无论怎么看都是惹人怜爱的美少女。
绢丝般滑顺的金发，长度各不相同。
及腰长发是姐姐伊克哈，齐肩短发是妹妹优娜哈。
两人从出生起就接受锻炼，十岁起就加入护卫队，是纯粹的武术家。
因此，她们互瞪的杀气，不是一般姐妹吵架能比的。
心脏虚弱的人要是当场目睹，可能当场毙命。
「我比姐姐近，所以没关系。
——偶尔会分点好处给你，好吗？」
「优娜哈是护卫，总是能在一起，所以没关系。
——不过要是你敢趁我不注意强暴我老公，我会立刻勒死你。」
房间里的气氛变得十分紧绷。
原本以为两人会持续对峙下去。
不过她们同时解除了杀气，冷静地开始对话。
「嗯。」
「不管谁赢。」
「敌人已经确定了。」
「就是那家伙。」
两人彼此点头。
这对姐妹都拥有超乎常人的战斗能力。
因此她们才会成为亲卫队长与护卫队长。
不过她们无法忽视的，还有一个人。
＊　＊　＊　＊
「——大会？要决定谁是戌那的妻子吗！？」
房间内响起「喀啦喀啦」的豪迈声响。
房间主人毫不留情地瞪着前来报告的女仆，让她直接昏倒。
「喂！别昏倒啊！快告诉我详情！」
她慌张地跑过去，摇晃女仆的肩膀。
醒来的女仆看到主人的脸近在眼前，再次昏倒。
「喂！别再昏倒了！啊～真是的！这孩子平常明明很优秀！」
房间主人夸张地叹气。
她的年纪刚满十七岁。
当周围的贵族千金都在学习如何成为新娘时——
她却毫不着急，专心地修练剑术。
深红色的长发让人联想到盛开的蔷薇，少女的外表十分华丽。
「不过，既然募集新娘，就表示戌那的身体已经康复了吧！
太好了！太棒了！明天就去探病吧！」
　少女兴奋地站了起来，开始盘算要取消明天的所有行程。
　少女的立场是支配心上人国家的主国贵族。
　虽然因为主国与属国的立场，至今为止无法随心所欲地发展。
　但足以颠覆过去的大消息，突然传到了少女的耳中。
　
——在武术大会获得优胜的人，可以和心上人结婚。
　
——多么美妙的大会啊，少女心想。
——不只是可以公开承认与心上人的关系。
——还可以排除所有碍事的狐狸精。
　
「尤其是那对护卫姐妹，我绝对要砍了她们！」
　
巧合的是，就在那对护卫姐妹重新警戒的同时。
少女——凯斯克朝着心上人国家所在的方向大喊。
2
　时间差不多快到正午。
　近卫队队长与王子护卫队队长，在王城中庭进行每日训练。
姐姐的近卫队队长伊克哈，手拿长度从脚底到胸口的棍棒。
妹妹的王子护卫队队长优娜哈，手拿远超过自己身高的粗大长枪。
两人各自手持武器，进行模拟战斗。
　
虽说是模拟战斗，但并非以实战形式进行。
而是事先决定好套路，在约定好的时间点反复进行。
接近以肉眼确认双方招数的犀利度，互相指摘的动作。
　
姐姐是杖术，妹妹是枪术。
两人虽然使用的武器不同，但熟练度远远超越其他士兵。
由于在白天休息时间进行的这项训练，已经成为城堡的名产。
因此经常吸引部下士兵与王直属臣下的目光。
　
这时。
　
「——姐姐。」
　
正在和姐姐训练的优娜哈，注视着半空中停止动作。
伊克哈也领悟到妹妹行动的意义，当场重重叹气。
　
「……来了。」
「嗯，我想是越过山间的时候。很快就会到了。」
「哎，那个蜥蜴女不可能绕路，会一直线过来吧。」
　
伊克哈无奈地耸肩收起棍棒。
对方名义上是宾客，必须以正装迎接。
即使正在训练，身为王护卫的伊克哈也必须——
她必须抛下所有其他事务，赶往王的身边。
平常的话，由于会事先收到通知，伊克哈也能事先做好准备——
　
「昨天得知大会的消息，一大早就飞奔过来了吧。」
「我们也是昨天才刚知道……」
「既然传令的『龙』没来，就表示她是突然飞来的吧。」
「算了，加油吧。姐姐，你去吧。」
「？优娜哈不去戌那大人那里吗？」
「你看，现在是休息时间。」
「蜥蜴女怎么可能不去戌那大人那里。」
「嗯～可是现在有角乃小姐在。」
「……啊，那个女仆吗？话说优娜哈，你太信任她了。
你最好多抱持一点危机意识——」
「好了好了，姐姐，不快点准备的话，主国的龙骑士大人就要到了哦～？」
「啊啊，真是的！我知道啦！待会儿见！」
 
伊克哈鼓着脸颊，跑进城堡里。
优娜哈目送她离去，再度望向天空。
她茫然地凝视天空一会儿，缓缓地叹出沉重的叹息。
　
「我也必须赢过那个人呢……」
＊　＊
王子戌那起得很晚。
他的体质需要比常人更多的睡眠，起床后的数小时内经常无法正常思考。
因此，他开始活动的时间常常会拖到将近中午。
他与住在城里的其他人生活作息不同，是常有的事。
　
今天也是这样的一天。
戌那起床后，一如往常地和由那荷打过招呼。
他坐在床上发呆了约一刻钟。
　
「主人，早餐准备好了。您差不多可以吃了吧？」
　
这时，有人用开朗的声音向戌那搭话。
他缓缓地转头看向声音传来的方向，看见一张熟悉的脸孔。
对方穿着女仆装，年纪大约十七、八岁。
她将黑发绑在后脑勺，每动一下，头发就活泼地跳动。
这位笑咪咪地拿着银盘的女性是戌那专属的女仆。
　
「……谢谢你，角乃……嗯，我差不多可以吃了。」
「好的好的，那我马上——」
「……我自己来。」
　
女性急急忙忙地准备餐点，戌那事先向她表示拒绝。
可是，女仆角乃完全不气馁，她露出女仆不该有的黑色笑容，咧嘴一笑。
　
「你上次说这种话是什么时候？」
　
角乃这么说道。
对此，戌那无法反驳。
　
「……呜呜。」
「真是的，你最近早上特别没精神，不要逞强，好好撒娇吧。」
「……可是，我还是会害羞……」
戌那低着头，脸颊泛红。
角乃见状，黑色的笑容变得柔和。
「啊啊，真是的！小戌那真可爱！
我忍不住想逗逗你！我要用脸颊磨蹭你！」
　
角乃发出「呀呼」一声，扑向戌那。
虽然身为佣人的她不该做出这种无礼的行为，但戌那没有责备她。
他只是不知所措，担心周围的情况。
「等等，角乃，不行啦！要是有人看到怎么办！？」
「没关系啦，优娜哈正在白天的训练中。
我有拜托其他女仆不要过来。
啊～小戌那的肌肤滑滑的，好舒服喵～我蹭蹭。」
「可、可是……」
「别抱怨，让我蹭蹭吧。
「你不是说过，有人在的时候要装成女仆，
　 两个人独处的时候，可以尽情撒娇吗？」
「是、是没错……可是……」
「嗯～？还是说那个吗～？
　 女孩子的柔软部位碰到你，让你产生色色的想法吗～？」
「……才、才不是。」
「啊啊真是的！你脸红的样子好可爱——」
　 受戌那的反应影响，角乃心情大好。
　 她正要更进一步地躺到床上时，突然停下了动作。
　
「……角乃？」
　
　 停顿只有一瞬间。
　 角乃以不像女仆的敏捷动作，整理好寝具和衣物。
　
「——明明没有说今天要来……
　 是有什么急事吗？唉，难得的放松时间……」
　
　 他嘀嘀咕咕地抱怨着。
　 戌那歪着头，心想是谁来了。
　 稍过片刻之后。
　 有人敲门的声音在房间内响起。
 
「请进。」戌那回应后，门缓缓地打开。
　
「失、失礼了……」
　
　 声音有些颤抖的少女走进戌那的寝室。
　 她有着深红色的长发，身穿苍色铠甲。
　 对戌那来说，是她熟悉的人。
　
「——凯斯克大人！？您今天预定来访吗！？
真、真是抱歉！我竟然穿成这样……！」
　
戌那慌张地端正坐姿，低头致歉。
少女——凯斯克见状，连忙挥手。
　
「不、不是的，戌那！今天是我突然跑来！
那个，呃，戌那一点错也没有！所以，抬起头来！」
　
她红着比头发还红的脸，对戌那辩解。
「突然跑来真是抱歉。」「让你费心真是抱歉。」凯斯克反复道歉。
戌那和凯斯克互相低头致意好几次后，终于准备好可以冷静交谈的基础。
　
附带一提，站在后方的角乃在一旁傻眼地看着。
「又来了……」
算了，先不管这个。
　
　
「那么，您今天有何贵事？」
　
对于戌那的疑问，凯斯克红着脸扭扭捏捏。
　
「……那个，我是来探病的。」
「咦？我最近没有病倒啊——」
「不、不是啦！我听说了大会的事！」
「大会？那和探病有什么关系……？」
「因、因为，既然你招募妻子，就表示身体状况不错吧！？
所以，那个，听到这件事，呃，我非常高兴……！」
　
原来如此，如此心想的戌那点了点头。
简单来说，凯斯克是来祝贺自己身体状况不错。
对戌那来说，这是非常令人高兴的关心。
他不禁露出以前的微笑，对儿时玩伴的贵族微笑。
　
「谢谢你，凯斯克。我很高兴。」
　
噗咻～凯斯克的头上冒出热气。
戌那心想，即使是在各国驰名的“龙骑士”，这样也只是个少女。
 
——龙骑士。
　
那是主国的贵族中，剑技与骑术优异者获得的称号。
　
在离戌那的国家稍远的哥吉山脉。
那里栖息着容易饲养的种族飞龙。
主国的贵族驯养它们用于军事，这件事在周边诸国之间也很有名。
凯斯克在龙骑士中以最年轻的血统为傲的年轻骑士。
　
戌那的身份只是属国的王子，照理说应该无法见到她。
她的父亲是负责管理戌那国家的人，这是很大的原因。
以属国来说，戌那与凯斯克的友谊是例外。
　
各国都在研究饲养拥有特殊肉体与不可思议能力的龙的技术。
龙骑士在其中是特别强化军事能力的存在，因此被赐予称号。
高贵血统与压倒性的剑技都是必要的。
也就是说。
这个在戌那面前红着脸扭扭捏捏的贵族千金。
和外表相反，拥有超乎常识的战斗能力。
　
戌那完全无法理解她为什么对自己如此执着。
不过她愿意担心自己，感觉并不坏。
虽然知道这样不好，戌那还是像以前一样亲昵地向她道谢。
　
　
「那那那、那个啊！」
　
凯斯克原本低着头，满脸通红。
她缓缓抬起头，表情严肃地注视戌那。
「什、什么事……？」
戌那被少女的气势震慑，不由得后退一步。
凯斯克凑近脸，激动地宣言。
「——我、我也要参加大会！」
「咦？」戌那还来不及歪头。
凯斯克以严肃的表情滔滔不绝地说道：
「我刚才跟梅拉王确认过了，他说完全没问题！
父亲大人也同意让我在早上使用剑，所以不用担心啦！
——啊，我可没有作弊的意思哦？
　我会堂堂正正地解决那些碍事的家伙，然后成为戌那的妻、妻、妻子！」
说到这里，凯斯克为了调整呼吸而闭上嘴巴。
她的眼神非常认真，有种不容分说的魄力。
她原本就是个以龙骑士身份活跃的强者。
戌那当然不可能对抗得了那股眼力，他只能傻傻地张开嘴巴。
他像机关人偶一样，只是不断点头。
　
「……戌、戌那，你不想娶我吗？」
　
凯斯克战战兢兢地询问。
这时，终于有机会让戌那冷静思考。
　
——龙骑士凯斯克在大会中获得优胜，成为自己的王妃。
　
以她的实力而言，如果参赛的话，肯定能一路赢到最后吧。
先不论国家之间的利害关系，纯粹以个人的角度来看凯斯克——
对戌那来说，对方是感情深厚的儿时玩伴，所以他不排斥结婚。
不如说，她对剑术的专注力，以及对我抱持的纯粹善意——
我真心地感到欣慰。
虽然两国之间有过争执，所以无法坦率地祝福他们。
如果是为了取悦主国而举办的活动，那么就算订下婚约，应该也不会有多少人抱怨吧。
　
（……咦？
（这听起来好像还不错……？）
　
就在戌那这么想的时候。
　
　
「抱歉，打断了两位的谈话。」
　
　
不知不觉间。
女仆角乃走到我身边。
平常的凯斯克，想必不会容许属国的佣人打断自己的话。
　我大概对戌那抱持着害羞的心情。
由于无法感受到角乃接近的气息……
　我乖乖地等待闯进来的佣人继续说下去。
　
「龙骑士大人，由于主人尚未服用早上的药，
　方便的话，可以等一下再拨出时间吗？」
　
简单来说，就是「要聊天的话，等之后再聊」。
对主国贵族说出这种话，对属国的仆人来说太失礼了。
不过，熟知戌那身体状况的凯斯克……
　她露出惊讶的表情，然后对戌那表示歉意。
　
「对、对不起，戌那……
我太兴奋了，没有考虑到戌那……
我、我下次会带更好的礼物来探望你！
今天就先这样，我先告辞了！再见！」
　
　她这么说完，转身就从房间飞奔出去。
戌那来不及回答，只能呆呆地望着凯斯克离开的门。
——这时。
　
「主人。」
　
　不知道是不是错觉。
　戌那觉得房间的温度稍微下降，身体颤抖。
　
「我有些事情想请教。」
　
　不知道是不是错觉。
　戌那觉得寒气来自身旁的女仆。
　
「——『新娘』是什么意思？
还有，您刚才回答『或许不坏』对吧？」
　
　不知道为什么。
　戌那不敢看角乃。
总觉得看了以后，会留下非常恐怖的回忆。
但是，角乃无视于戌那的想法。
角乃再度爬到床上。
　
「……你要结婚吗？」
　
　问出这个问题的角乃，眼神中充满着甜蜜的期待。
　 但如今，她已不再是那个忠心的女仆。
　一名少女，正爱怜地望着主人。
　
「……要是你结婚了，那个约定就会失效吧？」
「那、那是……那个……」
「如果变成那样……你就不再是我的主人了吧？」
「也、也是啦，如果真的如你所说，那确实没办法继续下去。」
　
「我不要那样。」
　
少女低语着，眼神黯淡，仿佛凝视着虚空。
　
「——『只要我身为“女人”，就不会杀死戌那王子』。」
　
　从前约定好的内容，角乃一字不差地复述出来。
　戌那也记得很清楚。
五年前，来自他国的暗杀者前来取自己的性命。
为了遵守约定而离开祖国，成为戌那女仆的少女。
　
「就算不能成为你的妻子也无所谓。
　 但是，我讨厌你变成其他女人的人。」
　
少女将脸埋在我的胸口，像是要渗入我的体内般低声说道。
戌那不知该如何回答，房里只剩下尴尬的沉默。
3
　＊　＊　＊　＊　＊
　
这个世界存在着各种各样的野兽。
拥有特异能力的生物并不罕见，连拥有人类智慧的兽类都存在。
在这些兽类中，大陆最强的种族就是“龙”。
它们能够在天空中自由飞翔，拥有长寿命与强韧的身躯，以及种族特有的特异能力。
每一种都是最顶级的最强兽类。
而龙也有各种各样的种族。
有特别擅长飞行的，有耐久力特别强的，也有能够操纵火焰的。
　
还有能够变成人类模样的。
　
人类称它们为幻想龙，它们在龙族中地位特别高。
即使变成人类的模样，它们也能发挥龙族的高阶能力。
　
由于它们在龙族中的地位很高，单独战斗的能力也很强。
这两点相辅相成，让幻想龙形成了某种特异习性。
　
——那就是独自在人类社会中旅行。
　
它们旅行的目的因个体而异，有的是为了吃遍世界上的美食。
有的则是为了寻找人生（龙生？）的意义。
　
　
以年轻的雌龙——海卡来说。
她的目的就是寻找配偶，这不能公开说出来。
　
　
在两个小国的国境附近。
　一名少女将长发绑在腰间。她的头发是淡蓝色，年纪大约十岁出头。
　虽然独自旅行实在不自然，但周围没有随从。
　
「……这个国家也没找到吗……」
　
　少女——海卡独自穿越险峻的山路，沉重地叹气。
　她不是因为疲惫，而是因为无奈。
　她刚才停留的国家也没找到想找的东西。
　
　幻想龙能与人类繁衍后代，所以伴侣当然也包含人类。
　人类和龙不同，寿命较短，因此人类很受欢迎。
　海卡的朋友前阵子也娶了人类男性，全族都来祝贺。
最近幻想龙的年轻雌性之间，和人类结婚是一种身份地位的象征。
海卡的朋友理所当然地炫耀自己娶了人类。
而且炫耀得非常夸张。
海卡很不甘心。
她气得大闹，几乎把山轰掉一半，但先不管这件事。
海卡认为自己不可能比不上朋友。
她也想娶人类为夫婿。
她想找到比朋友带来的男人更优秀的女婿。
　　海卡踏上旅程。
　　目标是找到优秀的女婿。
　　从踏上旅程开始，已经过了三十年。
　　海卡还没找到夫婿。
　　海卡现在341岁。
　　幻想龙的寿命很长，换算成人类年龄大约是1300岁左右。
　　虽然她还想玩，但她封印了这种欲望，努力寻找夫婿。
　　一切都是为了找到比朋友带来的男人更优秀的夫婿。
　　举几个具体条件——
　
・外貌端丽。
（注：以幻想龙海卡的角度来看。）
　
・有积蓄。
（注：幻想龙喜欢金银财宝。）
　
・聪明伶俐，善解人意。
（注：这是选择人类的醍醐味。）
　
・年龄可以生育。
（注：纯粹是为了留下子孙。）
　
・是处男。
（注：朋友的夫婿有经验，所以被拿来比较。）
（注：幻想龙雌性即使到了一定的岁数，人类外表看起来依然年幼。）
　
　　海卡以这些条件为基准，持续旅行寻找适合自己的人类。
在已经找遍半个大陆的现阶段，却完全找不到适合的人选。
另外，条件里并不包含战斗能力。
因为从幻想龙海卡的角度来看，人类的战斗能力几乎都低到可笑。
因此，满足海卡条件的人，主要限定在王族或贵族之类。
　
「……虽然有看到几个不是处男的……
…………不行不行，要是妥协的话，只会被那家伙嘲笑。」
　
海卡想起朋友那令人厌恶的嘲笑。
她不禁火大，把手伸向腰间。
　
手伸出去的地方，插着一把「刀」。
　
拔刀只在一瞬间。
如闪光般的斩击，将附近的岩石砍成两半。
当岩石崩塌的声音响起时，刀身已经收回。
 
——刀。
　
在某个小国偶然发现的单刃剑。
为了弥补矮小人种的无力，轻巧且能斩断任何东西的武器。
武器的重量对身为龙的海卡来说并不重要。
不过，海卡喜欢那形状适合拔刀攻击。
　
从鞘中拔出刀身的动作。
为了斩击而制造出必要速度的动作。
这两点结合得艺术性十足，是刀独特的攻击方式。
　海卡觉得那非常美丽。
海卡变得喜欢挥舞刀剑。
　
不知不觉中，身为龙族的她却将人类的剑术练到了极致。
　手拿刀剑游历诸国，找不到好男人就靠击退魔兽排解忧愁。
在开始旅行十五年后，海卡的名字在佣兵业界中以强者之名广为流传。
　
「……不过，继续旅行下去也不错。」
　
打倒魔兽被当成英雄，感觉也挺不错的。
由于幻想龙的社会是完全的年功序列，因此年纪尚轻的海卡身份相当低。
与其被一群老头子瞧不起，还被他们呼来唤去，还不如被人类当成英雄。
　比以前舒服好几倍。
虽然比起普通人，她的伙食费要多花一点，不过她生性不拘小节。
　　海卡几乎不曾为生活所苦。
就这样再旅行个五十年左右或许也不错。
到那时候，朋友的老公应该也变成步履蹒跚的老爷爷了吧。
然后把程度相当的人带去那里。
「我的夫婿和你不一样，还很有生育能力哦哼哈哈。」只要这样嘲笑她就行了。
说起来仔细想想，寻找夫婿这件事，也是因为对抗意识才开始的。
海卡本身并不认为自己需要夫婿。
　
什么嘛，既然如此，旅行的目的就不需要是寻找夫婿。
只要随心所欲地玩英雄游戏就行了。
她原本是这么想的。
但是在旅行途中。
在某个大国的属国。
海卡听到了有趣的传闻。
——王子似乎要迎娶武斗大会的优胜者为妃。
什么啊，海卡大吃一惊。
她看过许多国家，但没有一个国家会用这么疯狂的方法决定王妃。
同时她也这么想。
　
——只要自己出场并获得优胜，就能随心所欲地向朋友炫耀。
　
虽然不是入赘而是嫁入王家，让她有点不爽。
但只要能得到王室的财宝和王子的立场，她也可以忍耐。
然后，一年带他回老家一次，向朋友炫耀。
再来就是吃吃睡睡的极乐生活。等腻了就随便躲起来。
　
……好像不错。
海卡这么想，决定马上去看看传闻中的王子是什么样的人。
　
　
＊　＊　＊　＊　＊
　
　
优娜哈心情很好。
今天天气暖和，风也不大，她的身体状况也不差。
在这样的日子，戌那经常会在下午带着优娜哈在阳台欣赏风景。
戌那在阳伞下悠闲地眺望远方的山。
优娜哈好几次都看他的侧脸看得入迷，细细品味着幸福的时光。
　
她手拿钢枪，部下就在附近的通道上待命。
尽管如此，现在这个瞬间，她和戌那两人独处。
即使身为护卫，能够待在仰慕的对象身边，就是一种幸福。
　
（……如果戌那大人决定要娶妃子，
　　就不会把像我这样的年轻女子放在身边了吧……）
　
以立场而言，优娜哈姑且被分类为贵族。
成为王妃的女性，想必不会希望在丈夫身边安排抱持好感的女性。
戌那也会顾虑到这一点，一定会让优娜哈“荣升”到其他部门。
　
不再担任戌那的护卫。
也就等于不再有现在这种安稳的时光。
……光是想象，眼泪就快流出来了。
 
至少。
如果会答应让自己担任护卫的人，成为戌那的王妃。
那么，她甚至觉得就算让位也无妨。
例如——姐姐伊克哈。
就算会发牢骚，但直到解除护卫任务之前都不会罢手。
如果是姐姐，可以放心把戌那交给她。
　
可是——凯斯克也会参加大会。
　
拥有大陆最强称号的少女。
如果一切顺利，优胜者应该是她。
伊克哈和优娜哈都拥有超越常人的战斗能力，但还是比不上那个龙骑士。
如果是凯斯克，会允许优娜哈待在戌那身边吗？
不。
那个女人绝对不会允许。
就连现在，她都对优娜哈待在戌那身边感到不快。
不难想象当她成为王妃时，自己会有什么下场。
她会找机会向戌那提议「介绍更值得信任的护卫」。
戌那会说「优娜哈最值得信任」，拒绝她的提议。
但每次凯斯克都会在不被戌那发现的情况下瞪着优娜哈。
我每次都会冷汗直流，胃痛得像被勒紧一样。
凯丝克乍看之下是个纯情又真诚的贵族千金。
实际上却是死心眼又执拗的蜥蜴女。
　
不行。
不能把戌那大人交给那种女人。
　
——既然如此，我得想办法让自己或姐姐获胜。
　
（……如果真的什么都有可能发生，谁也赢不了那个人。）
　
凯丝克有“飞龙”。
所谓的龙骑士是指能驾驭飞龙的骑士。
据说她骑上专用飞龙时的战斗能力，连高阶龙族都不是她的对手。
　
那么，没有骑上龙的时候呢？
那也很难取胜。
毕竟要驾驭飞龙，必须具备比飞龙更强的战斗能力。
凯丝克就算单独应战，也拥有与龙相当的战斗能力。
她的刚剑甚至能砍断顽强的盾牌，被誉为这世上无人能挡。
她的技术也非同小可，据说她在贵族内进行的木剑模拟战中从未输过。
　
相较之下，优娜哈虽然被誉为刚枪高手，
却不太擅长小规模战斗，技术也还有许多未完成的部分。
——老实说，我完全没有战胜凯丝克的自信。
　
（可是，我只能硬着头皮上了。我要努力，然后和戌那大人——）
 
就在她沉浸于幸福的妄想时。
　
她回过神来，身体已经动了。
　
原本像石像一样停住的身体，仿佛不曾存在过，她以比疾风更快的速度冲上阳台。
她只花不到一次呼吸的时间，就举起长枪，来到戌那面前。
她用枪和身体，遮住戌那的所有要害。
前方是阳台的扶手和山景。
她看也不看眼前的树林，笔直地注视着山间的一角。
　
「……优娜哈？」
　
戌那的声音从背后传来。
她并不惊讶，因为她明白自己随时都有可能被暗杀。
「……敌人？我最好退后一点吧。」
「……不，不用那么做。」
优娜哈以冷静的声音回答，然后——
＊　＊　＊　＊　＊
「——被发现了！？」
在距离王城两里远的山中。
偷偷窥视阳台的海卡忍不住发出惊呼。
一般人别说在阳台的人，连阳台的位置都很难看见。
海卡拥有龙族特有的优异视力，勉强能看见。
但她没想到会被人类发现。
「……他似乎看不见我的身影。
只是在充当盾牌隐藏要害而已，是吗？
他能察觉视线吗？就算是这样，在这种距离下不使用道具就察觉到，简直和野生的龙一样敏锐。」
喃喃自语的嘴唇，在不知不觉中扭曲成笑容的形状。
看来人类之中也有相当厉害的家伙。
光是知道这一点，就值得偷看。
——就这样。
「嗯？」
　
凝视。
露台上。
站在王子面前的女性护卫。
那家伙扭转身体。
　
「喂喂，你想做什么——」
虽然怀疑自己的眼睛，但海卡的直觉明确地告知危机。
护卫的身体扭转到可以看见背部。
她的手中握着比身高还长的长枪。
然后，
「等一下。」
护卫，
把枪，
扔了出去。
那把枪描绘出抛物线的轨道——
「……骗人的吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！？」
海卡一边大叫，一边慌张地跳向旁边。
瞬间。
在海卡前一刻所在的地方。
长枪发出轰鸣声，「着弹」了。
＊　＊　＊　＊　＊
优娜哈扔完枪后，保持姿势，毫不大意地盯着前方。
　然后，当她明白不需要担心投掷武器时，便朝后方大喊「待机班！」。
　在优娜哈的呼唤下，原本在通道待命的护卫带着替换用的长枪来到阳台。
　优娜哈考虑到万一的可能性，总是让部下在身边待命。
　由于她的战法之一是射枪术，所以也让部下带着替换用的长枪。
「队长！请问有何吩咐！？」
「山上有一名监视者。考虑到突袭的可能性，强化周边的警备。」
「了解！」
部下收到指示后，便冲进城堡中。
目送部下离开后，优娜哈再次转向山的方向。
「刚才的长枪是朝那座山丢过去的吧？」
「是的。在这个距离下，如果对方能目视到我方，应该很容易避开。」
「也就是牵制？」
「正是如此。如果护卫只有我一人，故意露出破绽等待对方攻击也是一种方法。
　但是护卫队有许多优秀的部下，只要发挥抑制力就足够了。」
优娜哈以护卫的面孔淡淡地说道。
优娜哈突然摸了摸他的头。
「原来如此。
　……优娜哈果然很厉害。有你当护卫真是太好了。」
「呃……啊……您过奖了……啊呜。」
突然被摸头的优娜哈，红着脸任凭戌那抚摸。
光是这样，优娜哈就觉得自己死也甘愿。
被戌那称赞，就是这么舒服。
　
（……我还是想待在戌那大人身边……）
被戌那温柔地抚摸着头。
优娜哈再次确认了自己的心情。那是绝对不能让步的心情。
＊　＊　＊　＊　＊
在兽道上奔驰的黑木忍不住笑了出来。
——没想到2里离那么远，还能那么准确地投掷长枪。
那个护卫不是等闲之辈。
如果是龙型态也就罢了，但以人类型态拥有那种怪力，在龙族男性中也很罕见。
原来如此，王子的护卫是“拥有异能”的人。
就算如此，那种怪力也不像是异能。
这世上有人能挡得住以那种力量刺出的长枪吗？
连甲壳龙的鳞片都能轻易刺穿。
有那样的护卫跟随的王子，怎么可能不引起自己的兴趣。
龙之血沸腾已久。
　那明显表现出欲望。
　——想战斗。
　
　那个女人也会参加那场大会吗？
　如果会——我一定要参加。
　吓到了我幻想龙。就让我吃掉它当作谢礼吧。
　
　从未在旅行中感受到的感觉，让海卡独自颤抖。
4
　＊　＊　＊　＊　＊
　
　主国存在着名为奴隶斗技场的设施。
主国的奴隶有罪犯、最底层的人，种类繁多。
从这些人中选出战斗能力优异者，在观众面前互相残杀。
主国的领土与人口都是大陆第一，因此不缺这种人。
奴隶斗技场作为公营事业，十分成功。
　
戌那等人今天造访其中一处奴隶斗技场。
　
那是主国中最大的斗技场。
虽然位于边境领，奴隶的质量却号称主国第一。
每天都有比赛，收入占领地预算的1成。
　
这次决定王妃的武斗大会，要参考这座斗技场来布置。
　
造访此处的是王子戌那与父王梅拉。
　优娜哈与伊克哈分别站在各自的主子身后担任护卫。
　还有一个人。
　龙骑士凯斯克以代理家长的身份，前来参观斗技场。
　
「——原来如此，所以才想参考我的斗技场。
　 好，没关系。如果梅拉王与令郎能来观战，
　 我们的奴隶也会高兴地奋战吧。」
「感谢您的协助，聂奇兹公爵。
　 您爽快地接受我突然的请求，我代替父亲向您道谢。」
「龙骑士阁下，请抬起头来。
　 您的传闻甚至传到边境。
　 如果率领飞龙的千金能造访我的领地，
　 送她一两个斗技场也不足惜。」
「承蒙您这么说，实属荣幸。
　 ——梅拉王，戌那皇子，得到聂奇兹公的允许，您可以自由参观内部。
　 我会派直属父亲的护卫队担任向导。」
　
　与只有戌那与两人独处时不同。
凯斯克以身为管理小国的贵族的立场，继续进行话题。
　
「戌那王子……请、请容我带路。
护卫们不好意思，请在其他房间待命。」
　
基于各国之间的关系，这个条件是无可奈何。
尽管护卫们在主国的领地内提供，却不能带着自己手下的护卫到处走。
不过。
伊克哈与优娜哈并没有看漏。
龙骑士凯斯克的嘴角。
微微浮现的胜利者笑容。
 
＊　＊　＊　＊　＊
　
「……啊～真让人火大。那只蜥蜴女，居然大摇大摆地炫耀胜利。」
「姐姐，你冷静一点。光是能让我们观赏比赛就该感谢了。」
「……优～娜～哈～你太冷静了。
现在蜥蜴女正在和戌那大人约会，观赏比赛。」
「…………我也想和戌那大人一起观赏比赛，不过我能够忍耐。」
在能俯视比赛场地的宾客用房间。
伊克哈与优娜哈因为在意戌那与凯斯克，而闷闷不乐。
由于房间里只有她们两人，能够保持平常心是不幸中的大幸。
不过在意的人和偷腥猫在一起，对精神卫生果然不好。
　
因此，两人坐立难安，心神不宁。
在无法集中精神的状态下，观看着竞技场的比赛。
不过。
「——姐姐。」
「……嗯。那女孩……」
有一场比赛，吸引了她们的注意。
观众的情绪也来到最高潮。
一名少女正在战斗。
女性战斗并不奇怪。
在先前的比赛里，也有不分男女老幼的各式人物在战斗。
　
然而。
那名少女的战斗，看起来与其他奴隶有些不同。
　
她有着一头及肩的深灰色头发。
似乎完全没有保养，任由头发乱长。
她的瞳孔是仿佛在黑暗中也会发亮的金黄色。那双野性十足的眼睛，让人联想到肉食猛禽。
身上只缠着肮脏的布，说是衣服也未免太荒谬。
手上戴着皮革制的手套，脚上穿着坚固的靴子。
只有手脚的装备看起来是高级品。
相较于近乎半裸的服装，手脚却花了大笔金钱。
　
这样的少女，正在与强壮的男奴隶战斗。
对手挥舞着足以击碎岩石的拳头，速度快到肉眼无法看清。
这一击就能让对手无法战斗。
　
他一次又一次地殴打少女。
 
乍看之下，少女只是任由对方殴打。
男子没有受到任何攻击，少女毫无抵抗地任由对方殴打。
只是看着这一幕的人，只会觉得少女被虐待。
她没有减缓对方的攻击，只是单纯地被殴打。
她被殴打一拳，上半身剧烈摇晃，鲜血化为飞沫四散。
　
看起来只像是在虐杀。
少女只能被杀死。
　
然而。
　
欢呼声没有停止，对手继续殴打。
　
这是一幅异常的景象。
面对常人被打死好几次也不奇怪的殴打。
　
黯淡的银发少女。
一次也没有倒下。
她缓缓地举起手。
　
　
欢呼声变得更大。
　
　
男奴隶开始明显地焦躁，完全忘记防御，只是继续殴打。
他挥拳殴打，想打破头盖骨。
他挥掌殴打，想打破耳膜。
他用手肘殴打，想折断锁骨。
　为了破坏她的内脏，他将膝盖压低。
　为了阻止她的动作，他胡乱地踢着。
　
　
　尽管如此，少女还是没有倒下。
　
　
　她的手缓缓地抬了起来。
　最后，停在少女的头顶上。
　
　男奴隶用尽全力，将拳头打在少女裸露的腋下。
　如果是普通人，肋骨应该会被打断，刺进肺部。
　但是，少女却……
　
　
　她歪着嘴角，忍耐着。
少女忍耐再忍耐，终于让男奴隶的猛攻告一段落。
数次击中要害的致命攻击，却不足以阻止少女。
举起的拳头停在后脑勺上方。
肘部的角度、肩膀的张开、躯干的倾斜、全身的扭转，全都调整到最理想的状态。
简直就像大炮装了子弹一样。
少女完成了「架式」。
　
瞬间。
　
从完美打造出来的发射台。
比铁更硬地握紧的浑身之力的拳头。
一直线地，朝对手而去。
能够捕捉到这一幕的人，在这个会场里有多少呢？
就连以主国第一的本领为傲的护卫姐妹，也无法清楚地捕捉到这一幕。
与拳击的声音不相称。
仿佛气球破裂的声音响起。
「……优娜哈，你有看到刚才那一击吗？」
「我没有看得很清楚。
从上方看都那么快了，如果是在眼前，应该只看得见闪光吧。」
「——那一击真是不得了。人类坚硬的头盖骨就像烤饼干一样碎了。」
「…………姐姐，你有办法躲开那一击吗？」
「如果可以专心防御，勉强可以。不过，那家伙的情况有点难。」
「毕竟是在我方攻击的途中出手。一般人的耐久力不可能承受得了那种战法。」
　
看着比赛的护卫姐妹。
她们完全收起一开始看到比赛时兴奋的心情。
以战斗者的身份，冷静地评断少女的强大。
她们心想，原来祖国也有这样的人。
两人带着半是惊讶、半是畏惧的表情，俯视着少女。
＊　＊　＊　＊　＊
聂奇兹主办的奴隶斗技场王者——珊乐莎沐浴在胜利者的欢呼声中。
　
在大陆第一大国中，被认为最大的斗技场。
担任王者的，是年仅21岁的女性。
虽然21岁，但她的身高并不高，长相也稚气。
所以她常被误认为比实际年龄小五岁。
先不管这件事。
　
珊乐莎原本是海贼。
　
珊乐莎似乎是在中坚海盗的船上出生，而击溃那支海盗团的大型海盗就是她的养父。
对海盗来说，婴儿只会是碍事的存在。
一般来说，捡到婴儿的海盗会以「献给海神」的名义，把婴儿当成鱼饲料。
不过，珊乐莎的养父是个信仰虔诚的怪人。
在养父的出身地，流传着「侵犯处女可以治好性病」的迷信。
因此，珊乐莎被养父当成常备药，留在身边。
　
珊乐莎第一次被侵犯是在她*岁的时候。
她奇迹似地没有死，就这样被养父养大。
　
之后，她就一边处理海盗船上的杂务，一边承受大家的性欲。
她被打的次数，被侵犯的次数，多到数不清。
她没有被当成人类对待的记忆，所以也不曾怀疑过自己的处境，只是继续活下去。
她不晓得自己是拥有非人类血统，还是血统本身就很顽强。
她一次也没有崩溃，活到了十*岁。
　
十*岁的珊乐莎拥有超乎常人的强健体魄，战斗头于是教她如何殴打人。
她唯一从别人身上学到的，就只有殴打人的方法。
其他都是她为了生存而自然学会，或是从海盗们的生活当中自己学习到的。
　
她只学过殴打人的方法，没有学过其他战斗方式。
所以她只会忍耐、摆好架式、殴打。
就只有这样而已。
　
　
学会殴打人的方法一年后。
饲养珊乐莎的海盗们被大国海军歼灭，幸存下来的珊乐莎成了奴隶。
原本预计把她当成女奴隶卖给某个贵族，但是——
她不只不会说话，连刀子都不会拿，学习能力非常差。
她虽然知道怎么抓船虫，却不知道怎么用扫帚。
与其从头开始教她，不如让她在奴隶斗技场表演搞笑节目比较有用。
于是珊乐莎被选为在奴隶斗技场表演的活祭品。
她接到的命令非常单纯。
「你只要站在正中央，殴打对手就行了。」
珊乐莎照着命令去做。
下令的人一定是想让珊乐莎演出无谓的抵抗。
让观众看到少女无力的攻击完全无法伤到对手，最后被无情地击溃的杀戮画面。
少女是为此而生的祭品，就算殴打她，她也不会受到任何伤害。
虽然珊乐莎的体格和同年龄的少女相同，但她的肌肉紧绷，身体也相对比较厚实。
不过，那是因为她长期过着海盗生活吧——大家不以为意。
珊乐莎照着指示揍了对方。
　
结果，对方的胃破裂而死。
　
主办人迎接珊乐莎时，脸上挂着的那副愚蠢表情。
由于那副模样实在太过滑稽，所以珊乐莎记得很清楚。
　
之后，珊乐莎就在奴隶斗技场生活。
他的名字在主国广为人知，被移送到聂奇兹公爵的奴隶斗技场。
　
　
然后，不知不觉间，他成了王者。
　
　
原本只知道一种攻击方式的他，如今却拥有无人能及的破坏力。
进化成对战者生存率是零的可怕大炮。
「……好了，今天的工作也结束了。」
　
　一回到休息室，珊乐莎就伸了个懒腰，用开朗的语气说：
全身伤痕累累，骨头有几处出现裂痕。
然而，她却表现得若无其事。
　
「嗯～其实也没必要这么早吃晚餐。
今天的主要活动已经结束了，所以时间还很早。
……虽然涅基本人说如果我愿意多打几场，他就会给我更好的待遇。
可是再打下去，我的身体会撑不住……」
　
珊乐莎自言自语地离开选手休息室。
珊乐莎天生就比一般人强壮，所以就算身上受了点撕裂伤跟骨折，也通常不会去医务室。
　
「要不要去散散步呢……」
　
身为胜率最高的冠军，会获得一定程度的权限。
因此珊乐莎可以自由在竞技场的场地内走动。
所以奴隶就算在场地内走动也不会有人责备，反而还有人会向她敬礼。
「——对了，说到这个。」
　
珊乐莎突然停下脚步。
她露出陷入沉思的表情。
　
「从上面看我的那些人到底是谁？」
　
她在比赛时发现了一件令她在意的事情。
平常被贵族们当作贵宾席，穿着看起来很高级衣服的那些人。
他们看着场内的视线中，有两名看起来比珊乐莎还年轻的女性。
珊乐莎一开始以为她们是哪个贵族家的千金——
那道视线，怎么看都不像是贵族千金会有的。
　
——老实说，那道锐利的视线，比战斗过的对手还要可怕。
　
就算隔了一段距离，她一定也能杀了自己。
他们就是这么可怕。
到底是什么人呢？
平常只会注意餐点内容的珊乐莎，现在却对其他事情产生兴趣。
不知为何，那两个金发女孩让我在意得不得了。
　
「他们一定很强。
……还有，总觉得——」
　
——总觉得，她跟我很像。
　
我这么想。
我这么想之后，忍不住喷笑。
能够登上斗技场贵宾席的人物，和身为奴隶的自己之间，身份差距实在太大了。
贵族宾客不可能像自己一样是海盗的玩具。
我告诉自己这一定是错觉，但胸口还是闷闷的。
　
「……啊～如果至少是知名贵族的话，我想聂奇兹大人应该会介绍我给他们认识。
…………
……什么，不眠？
……咦……我好像忘了什么……」
　
珊乐莎停下脚步，开始思考。
 
「今天……好像有事……
……记得……早上……好像有人跟我说了什么……」
　
早上。
聂奇兹斯公爵的使者来到房间。
他传了某些话——
　
「——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！？
糟糕！今天龙骑士大人要来！！！」
　
虽然没什么特别要做的事，但也不能失礼。
　
「糟糕，现在不是做这种事的时候！」
　
堪称国家英雄的“龙骑士”。
奴隶们也都知道他的名字。
　
据说，她连高等龙都能屠戮。
据说，骑手比龙还强。
据说，他的实力连斗技场王者都望尘莫及。
　
难得有机会近距离见到龙骑士，不能错过这个好机会。
「既然要迎接有名人物，肯定不是普通的接待室。
刚才那两个金发女在最上层的特等席，所以肯定不是……
……啊，是三楼的来宾茶室吗？那里挺豪华的！」
　
他等不及跑上楼梯。
他用踢墙的三角跳要领，迅速向上爬。
不愧是斗技场王者，他的运动量远远超出常人。
　现在的珊乐莎满心期待能近距离看到龙骑士。
　
　珊乐莎在海盗集团里总是必须察言观色，所以她对自己的观察力很有自信。
　就算只是远远观察，她还是能大致看出对方有多强。
　据说比自己还强的龙骑士。
　珊乐莎很想亲眼见识一下对方有多强。
她怀着兴奋期待的心情，还用脚踢墙壁前进。
　
想当然耳，她没有注意前方。
　
当她来到三楼，准备跳过扶手直接冲进走廊时——
她差点撞上从死角走过来的人。
「——哇啊！」
「唔哇！」
　
珊乐莎发出愚蠢的惊呼，勉强避免了相撞。
不过对方似乎被吓到脚软——
差点往珊乐莎的反方向跌倒。
　
「危险——」
　
珊乐莎立刻伸手，避免对方跌倒。
——然而，她脑中浮现的直觉让她反射性地把手收回来。
刹那间。
一道快到看不清楚的剑光划过珊乐莎原本要伸出手的位置。
——她的剑速很快，而且剑法非常漂亮。
——即使自己的手臂差点被砍断，珊乐莎还是忍不住发出赞叹。
　
——眼看剑光又要再次闪现，珊乐莎连忙往后跳。
——她现在身体状况不佳，承受不了打击。
——刚刚差点被砍到的人是珊乐莎，她只能低头请求对方原谅。
　
——珊乐莎这么心想，再次看向对方。
　
——眼前这位女性穿着贵族风格的华美服饰，扛着与服装不搭的大剑。
——她手上的小剑笔直地指向珊乐莎，没有露出任何破绽。
——红色的头发因为挥剑的动作而摇晃，看起来就像斗志高昂。
　
——珊乐莎直觉认为。
——这个人就是龙骑士。
　
——她没有拿剑的手扶着刚刚差点被珊乐莎撞到的人。
……竟然能在一瞬间挥剑，同时接住人——接住男性。
——她的技术让珊乐莎背脊一阵发凉。
　
——这时。
「龙骑士」开口说道：
　
「你竟然想伤害一国王子——看来你不怕死？」
　
——她的眼里燃起冰冷的火焰。珊乐莎疑惑地歪起头。
虽然完全听不懂她在说什么，但可以确定的是她正在生气。
　
　
（……难道说，现在的情况其实很不妙？）
　
　
在无人的通道上。
龙骑士与斗技场王者对峙着。
5
＊　＊　＊　＊　＊
　
在龙骑士凯斯克与女奴隶珊乐莎对峙的同时。
梅拉被聂奇兹叫到了设置于斗技场一角的会客室。
　
周围没有护卫。
不过这里是聂奇兹的斗技场，身为属国之王的梅拉完全处于被他掌握生杀大权的状态。
　
「——那么，如果还有名额的话，
请务必让我珊乐莎参加大会。」
　
聂奇兹公爵笑咪咪地向梅拉王提出“请求”。
他的笑容完美到没有一丝破绽，让人联想到能剧面具。
尽管是不同管辖的贵族，梅拉王也没有拒绝的权利。
名义上只是请求，但实质上根本是强制。
　
「我非常乐意接受聂奇兹大人的推荐。
既然是主国第一的斗技场王者，肯定能成为优胜候补之一。」
「感谢您，梅拉王。」
「不过——这样好吗？」
「？您是指什么？」
「那名少女……看起来似乎没有携带武器。
而那位龙骑士大人也会参加本次大会……」
　
梅拉王的顾虑，说是理所当然也确实如此。
聂奇兹斯公爵则是忍不住笑了出来。
　
「没关系。就算珊乐莎被砍掉脑袋，我也无所谓。
只要能提供让大会更加热闹的要角，我就满足了。
不过——」
　
聂奇兹斯说到这里，停顿了一下。
他第一次卸下有如能剧面具的笑容。
他深深扬起嘴角。
　
　
「——如果是那名女奴隶，应该能和龙骑士打得难分难舍。
虽然可能没办法杀了她，但肯定能让她负伤。」
　
　
公爵笑道：「这样就够了。」
梅拉王没有回答，只能看着老狐狸般的深沉笑容。
＊　＊　＊　＊
　
「——看起来似乎是这里的囚犯。
就让她接受对戌那王子做出无礼行为的惩罚吧。」
　
凯斯克拿着小剑，语气没有一丝迷惘。
就算不愿意，也能明白他打算斩杀眼前的少女。
　
少女听到凯斯克的话，惊讶地张大了嘴。
她用呆滞的表情看着戌那。
　
「……王子……殿下？」
　
戌那犹豫着是否该回答「是的，没错」。
他想起现在不是说这种话的时候，重新看向凯斯克。
　
自夸拥有本国最强战斗力的龙骑士，毫不隐藏杀气地面对女奴隶。
虽然她自称要保护戌那，明明就在旁边却让对方接触。
戌那判断凯斯克的自尊心受到严重伤害，所以杀气腾腾。
如果对方是想取自己性命的刺客，根本不需要阻止凯斯克。
但是少女在凯斯克面前露出呆滞的表情，只是差点撞上他而已。
戌那看不出她有杀意或恶意。
　
——简单来说，凯斯克只是想在她面前表现一下而已。
　
戌那叹着气垂下头，抬起头时已经下定决心。
自己应该擦去青梅竹马的失败。
他这么想着，做好之后会被说三道四的心理准备。
　
戌那插嘴介入凯斯克与少女之间。
　
「——凯斯克大人，她只是路过时不小心撞到我而已。
如果因为这样就要没收她的剑，会不会太严格了？」
　
他始终以一国王子的身份。
为了不让自己失礼，也为了不损及凯斯克的颜面。
他小心翼翼地如此进言。
　
「库、戌那！快让开！很危险！」
「你才刚说要顾及我的颜面，现在又……」
戌那心想，总之得先让凯斯克冷静下来。
他走近一步，直盯着凯斯克。
　
「唔……」
　
凯斯克不可思议地红了脸，开始坐立不安。
戌那目不转睛地盯着他。
凯斯克终于忍耐不住，把红通通的脸转向旁边。
戌那立刻开口：
　
「凯斯克，拜托你把剑收起来。
这个人没有要攻击我，所以你不能乱挥剑。」
「…………库、戌那，你太狡猾了……
……我、我都不知要如何是好了！」
「……我非常明白。
但是，我不能坐视无辜的人被冠上罪名。
可以请你把剑收起来吗？」
「啊……不要，不行……！我会照做啦！
所以像刚才那样，用轻松的态度说话！」
　
凯斯克满脸通红地恳求。
我点了点头，温柔地抚摸凯斯克的头。
　
「……谢谢你，凯斯克。」
「只、只有戌那会允许这种事哦！？
　 你可别以为这样就能糊弄过去啊！？」
「我知道啦。之后我什么都听你的，所以把剑收起来吧。」
「……嗯……」
　
　嘴里说着，戌那把手收回。
凯斯克愣愣地望着这一幕，以轻飘飘的动作收起小剑。
　
「这样应该就没问题了。」
如此心想的戌那感到安心。
我转过身，再次看向少女。
　
「——那个。」
「是、是的！」
　
少女不知为何挺直了背脊，用尖锐的声音回答。
　
「真是抱歉，我方疏忽大意，给各位添了麻烦。」
「不、不会！我我我怎么会觉得麻烦呢！
我才是，连声「咿、咿、咿」地不敢上楼梯。
　抱歉，我不小心从墙壁上跑过来了！」
　
少女回答时的态度十分强硬。为何她要如此敬畏？——不知所以的戌那歪着头。
「……请问，您为什么那么害怕呢？
我害你拿剑对着我，真的很抱歉。
除此之外，我有做什么让你不高兴的事吗？」
「没、没有！没没没那种事！
我才是，不知道你是王子，还说那种蠢话！」
「……？」
　
虽然我是王子，但只是属国的王子。
跟主国的臣民相比，我的地位说不定还比较低。
眼前的少女却用对待主国王子的态度对我——
　
「——啊，抱歉，让你误会了。
我不是这个国家的王子哦。
凯斯克——御龙骑士大人能跟我随意说话，是因为我们有个人关系。
我本身只是个没什么了不起的属国王子，你不用那么拘谨。」
「……咦？……是这样吗？」
　
少女再度露出傻愣的表情。
我笑着点头回应，少女当场瘫软下来。
　
「……什么嘛，不要吓我啦……
我还真的怕被以不敬罪处死……
我用前所未有的脑袋，恭敬地跟你说话，好像笨蛋一样……」
「啊哈哈，对不起。」
「啊，不过，谢谢你阻止了龙骑士大人。」
「不客气。我也不想看到她乱伤人。」
　
先前的紧张气氛消失无踪。
戌那和少女完全和好了，甚至开始谈笑。
　
对此，有个人看不下去。
　
　
「——喂！
　　就算不是王子，对一国的继承人做出这种无礼的行为，
　　你以为我会原谅吗！？」
　
凯斯克气得大吼。
虽然没有先前的杀气，但敌意依然满满。
凯斯克的信念是，和戌那关系良好的女人都是敌人。
因此，就算不砍，也要教训她。
对方是女奴隶。对于身为贵族的凯斯克，她没有任何权限反抗。
总之，凯斯克打算让她下跪到自己满意为止，让戌那看看这个女人悲惨的样子。
　
可是。
　
　
「——啊，对不起，龙骑士大人。
　　我最喜欢戌那王子了，请暂时借给我吧。」
　
　
没想到。
　女奴隶竟然挑衅凯斯克。
 
「……我没听清楚。」
　
凯斯克自然地拔出背后的剑。
她的眼神锐利，瞪着挑衅自己的女奴隶。
杀气与刚才无法相比。
龙骑士凯斯克是货真价实的上位贵族。
不是女奴隶可以无礼对待的对象。
就算当场砍死她，也不会有人责怪凯斯克。
　
「——自我介绍晚了。
我是珊乐莎。这座竞技场最强的人。」
「山大王自以为是没关系。
但结果就算脑袋落地，也别抱怨哦？」
「……真敢说，龙骑士大人。好啊，砍看看。
不过，不一击就杀死的话——你会死哦？」
　
珊乐莎一边说。
一边缓缓举起手。
　
光是这样。
通道的气氛就变了。
　
仿佛空间扭曲的错觉。
凯斯克以冰冷的眼神盯着女奴隶。
珊乐莎对龙骑士露出小瞧的笑容。
　
　
然后，戌那。
冷静地走向凯斯克。
温柔地以双手包住握剑的手。
　
「……戌那，放手。」
「不行，凯斯克。冷静点，不像你。
——她的目标是你。没必要特意上钩。」
「……我？」
「嗯，对吧？」
　
我一边观察着，一边看向珊乐莎。
珊乐莎已经摆好战斗姿势了。
　
「王子殿下，那里很危险哦。」
　
「我很好奇凯斯克的实力。
——因为你声音在发抖，应该不习惯被人挑衅吧？」
「…………」
「不过，你似乎有点失望。
——龙骑士凯斯克不会被挑衅影响。
她很冷静，总是会顾虑周遭状况，是我引以为傲的儿时玩伴。」
「…………唔——」
　
看到戌那那自信满满地这么说的模样——
珊乐莎像是被吓到一样，解除了战斗姿势。
 
「唉～我还以为是个好机会呢。」
　
珊乐莎叹着气，耸了耸肩，转身背对戌那。
凯斯克因为被戌那大力称赞，只能安分地站在原地。
　
「不过，我倒是没想到传闻中的龙骑士大人，竟然会被男人迷得神魂颠倒。」
「——我……我才没有被迷得神魂颠倒！」
凯斯克探出身子，却不敢甩掉戌那的手，只能出声抗议。
珊乐莎把龙骑士的抗议当耳边风，笑得十分开心地转过身来。
　
「不过，王子殿下——呃，戌那大人？」
「嗯。你叫珊乐莎是吗？」
「对啊～你竟然看得出来我很紧张。
我好歹也是个擅长隐藏自己害怕或痛苦情绪的人。」
「看来是这样没错。
不过，我就是看得出来。」
　
戌那毫不客气地这么说。
珊乐莎又再次愣住。
　
「——啊哈哈哈哈哈！戌那，你真有趣！
以后还有机会见面吗？要来看我比赛哦！」
「库、戌那是来自远方国家的人，不可能再来这里！」
「我可没问龙骑士大人。
要不是戌那阻止我，我现在早就被揍得惨兮兮了。」
「——你才是，要不是戌那阻止我，你早就身首异处了。」
　
两人之间的气氛再度变得险恶。
戌那只能叹气。
　
不过——
珊乐莎的态度还是让戌那感到不解。
戌那很清楚凯斯克的实力。
珊乐莎自称是竞技场最强的人——虽然这么说不太好听，但——
「那种程度」根本不是凯斯克的对手。
然而，珊乐莎却这么有自信。
她应该不是——无法判断对手实力的菜鸟。
　不管是最初冲突之后的行动，还是凯斯克的挑衅方式。
　 珊乐莎看起来很擅长观察对手的氛围。
　 然而——她的举止怎么看都像是有自杀倾向。
　
　 虽然戌那觉得不太可能。
　
　 但是，她近距离观察龙骑士凯斯克后。
　
　 她确定自己能赢。
　 戌那认为不可能有这种事。
　 装备方面，双方差距太大了。
　 虽然凯斯克今天穿的是华丽的轻装，装备方面跟珊乐莎差不多。
　 珊乐莎赤手空拳，而凯斯克拿着大剑。
　 虽然她戴着看起来很高级的皮革手套，但应该很难抵挡龙骑士的剑。
　
　 这位女性真是不可思议，戌那心想。
　
　 她的年龄可能跟外表不符。
　 看起来比戌那小4～5岁。
　 说不定她跟戌那差不多大。
　
　 ——她看起来很单纯，但其实有某种无法看透的扭曲。
　
　 啊，原来如此。戌那突然察觉到。
　 ——她跟自己熟知的少女很像。
　 因为他察觉到。
　 所以他没有考虑后果，直接问了。
　
「珊乐莎，可以问你一个问题吗？」
「嗯～？」
　
　
「——你现在跟以前比起来，有什么改变吗？」
　
　
珊乐莎突然停下动作。
接着用试探的眼神仰望戌那。
「戌那大人，你知道我的过去吗？」
「不知道。不过，我有点好奇。
你不用告诉我你的过去，只要回答我的问题就好。」
「…………」
　
珊乐莎听到戌那这么说——
认真思考了一下。
　
　
「不知道。
没什么改变。」
　
　
她这么回答。
 
这个回答——
已经足以让戌那采取行动。
凯斯克还来不及阻止，戌那就已经冲到珊乐莎面前。
然后——
　
「我还会再来。
到时候，你愿意再跟我见面吗？」
　
戌那强硬地抓住珊乐莎的双手。
用严肃的表情这么说道。
　
「咦……啊……嗯。」
　
珊乐莎完全搞不清楚状况。
只能点头答应。接着——
　
「虽然不知道是什么时候——但我保证一定会来。」
「我……我当然不介意……可是你怎么突然说这种话？」
「……珊乐莎，你是奴隶对吧？」
「咦？对啊，怎么突然问这个？」
　
「那，我来买你好了。
……如果要买竞技场里最强的，可能要花不少钱……
……不过，我一定会存到钱，然后买下你。」
「……？……？」
　
……珊乐莎陷入混乱。
……凯斯克在她身后嚷嚷着。
……而戌那完全不理会他们。
　
　
「所以，你要好好活着。」
　
　
……他这么说道。
……珊乐莎不知道第几次露出傻愣的表情。
……——她突然像是想通了什么，用力地点了点头。
 
＊　＊　＊　＊　＊
　
……珊乐莎和戌那他们分开后不久。
……她漫无目的地走着。
……突然间，她的表情变得大为扭曲。
　
「……！」
　
……她在哭。
……豆大的泪珠不断落下。
　
……胸口深处被紧紧勒住，所有情绪从眼睛里被挤了出来。
……这是第一次。
……打从出生以来，第一次发生这种事。
　
「……他说要我好好活着……啊哈哈……」
　
……她一边哭，一边发出干笑。
……她至今的人生，接受过数不清的命令、强制与斥责。
——打扫船舱、张开双腿、站着殴打、炒热比赛气氛。
——重来、开什么玩笑、连这点小事都办不到吗？
　全部、一切，都是针对「现在」或「过去」。
　反正都是抢来的婴儿。
　反正都是无依无靠的奴隶。
「未来」不被期待，只被要求发挥工具的功能。
　但是。
　
「第一次……有人为我的『未来』担心……！」
　
　对未来的漠然关心。
　无论是谁，应该都有会担心自己的家人或伙伴，或是利害关系一致的人。
　那些人可能会理所当然地给予自己关心。
　但是。
　对珊乐莎而言，这是第一次，也是她非常高兴的事情。
　这破坏了她这21年来形成的某种东西。
　创造出某种温暖的东西。
　
　
「……嘿嘿嘿，我被预约了……」
　
　哭了一阵子之后。
　这次是兴奋到走路摇摇晃晃。
　珊乐莎在竞技场的通道上徘徊。
　
　
　
　兴奋到飘飘然的珊乐莎回到房间，得知聂奇兹公爵发出的命令。
　——是不久之后的事。
6
　＊　＊　＊　＊　＊
　
「……唔。果然，这个国家也是吗？」
　
　在大街上大口吃着串烧，傻眼地叹气的人是——
　她是年轻的雌性幻想龙，也是在边境声名远播的流派刀使，海卡。
　
　她仰望的是现在滞留的小国的公家机关，那栋建筑物。
　海卡在一个月后举办的武术大会中获得优胜，满心想要成为王妃。
　她认为应该先了解这个国家是什么样的国家。
　于是她在国内四处参观。
　幸好她在前一个国家赚了不少钱。
　她以悠哉旅行的心情，一边品尝各地的珍馐美味，一边以海卡的方式观察国家的状况。
　
　现在，海卡仰望着的是——
位于小国中比较靠近王都的地方，接受主国技术合作的研究所。
表面上的招牌写着「王立难病研究所・福托克罗分部」。
建筑物的外观被染成白色，乍看之下只是一般的医疗设施。
　
然而。
海卡的嗅觉即使不愿意，也会感受到「那个」。
　
「——龙的气味泄漏出来，光是靠近就令人作呕。
脆弱的人类憧憬我们，我也不是不能理解，但我无法容忍。」
　
海卡边想着「等我当上王妃就立刻拆掉这栋建筑物」边仰望建筑物。
「……要进去看看吗？」
我突然产生一股想看看里面是什么样的冲动。
不过，海卡环视四周后，决定打消念头。
——周围的警备状况非比寻常。
就算没有被抓，也肯定会引起骚动。
虽然躲起来很简单，但这样就无法参加大赛了。
以重要度来说，武术大会压倒性地重要。
现在应该没必要勉强偷窥。
　
「……而且，只要当上王妃，就可以随心所欲地进入这种地方。」
　
还是别乱来吧。
　海卡如此说服自己后，忽然发现研究所入口。
我发现有一名女仆站在那里。
　
「……？研究所的佣人吗？
　但是，她不可能会站在那种地方。」
　
女仆摆出任谁都会看得入迷的美丽姿势。
入口旁，有个雕像般的人影伫立着。
她不是普通的女仆，至少是侍奉地位相当高的家族的女仆。
海卡非常好奇，为什么那种人会出现在那种地方。
她才341岁，正是无法不去确认在意之事的年纪。
因此，她一边吃着串烧，一边悠哉地走向佣人。
 
＊　＊　＊　＊　＊
　
「——不好意思，那边的佣人。」
　
侍奉王城的女仆，同时也是过去曾试图取戌那性命的暗杀者——角乃。
突然被一个小女孩搭话，让她有点惊讶。
而且对方的语气相当奇怪。角乃心想「是这一带的方言吗？」，不禁歪头感到不解。
既然会向站在建筑物入口的角乃搭话，
表示她对这间研究所有兴趣吧。
不过，不管怎么看，这个小女孩都不到15岁。在离王都较近的这个地方，一个人走动有点危险。
乍看之下，附近没有监护人的身影。
那么，她是迷路了吗——角乃如此心想，尽可能以温柔的语气回应小女孩。
　
「怎么了，小姐？难道你迷路了吗？」
　
「我没有迷路，只是有点事想问你，可以吗？」
　
该怎么说呢，她的语气与其外表不符，相当老成。
虽然有点惊讶，但反正很闲，于是角乃笑着回答少女。
　
「只要是姐姐能回答的问题，什么都可以哦。你想问什么？」
「帮大忙了——不对，你这样的佣人为什么会站在这种地方？
我实在很在意，所以忍不住就跑来问了。」
「哎呀，果然很显眼吗……
啊——呃，姐姐是陪主人来的，才会来到这里。」
「既然如此，一起进去不就好了？」
「嗯——姐姐毕竟是佣人，不能进入这种地方。」
　
角乃这么说的时候。
少女的眼睛发出妖异的光芒。
　
「——嗯，这是为什么？
这里是普通的医疗设施吧？应该不是禁止佣人进入的地方。」
　
唔，角乃皱起眉头。
这不像普通女孩会说的话。
——难道是间谍？
如果她是来自语言体系不同的异国，会使用奇怪的用词也是当然的。
　
（……嗯——可是，要潜入调查的人，应该都会被逼着学习语言才对。）
　
　避免被怀疑也是间谍的工作之一。
　眼前这个女孩，全身上下都像是在说「请怀疑我」。
　没有国家会派这样的人当间谍。
　——那么，她到底是谁？
「呃，里面在研究各种可怕的疾病，一般人禁止进入。
　所以我在这里等主人。」
「原来如此。也就是说，你的主人是医疗相关人士？」
　
　角乃稍微犹豫了一下，不知道该怎么回答。
　——只要不被发现里面的人是王子，就没问题了吧。
　角乃如此判断，斟酌着用词开口：
　
「呃，虽然不是医生，但里面的患者是我认识的人。
　主人是来探病的。」
「患者……？里面有人类？」
「？这里是医疗设施，当然有患者啊？」
「怎么可能……难道是包含人类的研究……？
……可是，这么刺鼻的味道中，怎么会有研究者以外的普通人……？」
　
女孩小声地喃喃自语。
由于声音太小，加上掺杂着不熟悉的发音，
　　然而，角乃并没有听清楚女孩所说的话。
　　——如果角乃能听清楚女孩所说的话。
　　她一定不会让女孩逃走。
　　或许是察觉到角乃的疑惑，女孩停止低语，若无其事地抬起头。
　
「谢谢你告诉我这么多事。总之，我明白你站在这里的理由了。
　——抱歉，耽误了你的时间。那么，我先告辞了。」
「咦？啊，没关系……
　……呐，我有那么显眼吗？」
「显眼到我忍不住多看一眼。
　　我觉得你至少在附近放张椅子，坐在上面等比较好。」
「……啊——女仆站着不动，画面确实很奇怪……
　　路过的人都用奇怪的眼神看我，果然是这样吗……」
「算了，我就不多说了。再见。」
　
　　说完，女孩离开了。
　　角乃目送她的背影，心想真是个奇怪的女孩。
　　她穿着这一带没看过的奇妙服装，腰间插着一把「刀」。
　　从女孩轻盈的脚步来看，角乃判断那把刀应该是玩具，但事实究竟如何？
 从现在开始追着少女，不管三七二十一地抓住她比较好吧。
　
「……找、找间谍不是我的工作。
  现在我只是个女仆，还是别多管闲事比较好。」
　
  她如此低语后，就近寻找大块岩石。
  她不再站着，而是坐在岩石上。
　
「嗯……现在小戌那应该很温柔地对待奴耶吧……
  ……真好……奴耶，好羡慕你哦……」
　
  她仰望天空，叹了一口气。
  在主人回来之前，角乃只能独自等待。
＊　＊　＊　＊
　
  龙的研究是大陆各国都倾注全力的领域。
  龙拥有人类所没有的强大能力，其中甚至有能沟通的种族。
  在医疗与军事领域，龙的生命力与战斗能力特别受到活用，
  所以每个国家都倾注全力。
　
  在主国也一样。
  最有名的龙骑士，可说是大陆第一的战力。
  除此之外，主国也致力于龙的研究。
  甚至在属国也建造各种研究设施，以多角性的研究为目标。
主国要求属国进行的研究，大多在主国内被视为危险。
但是，由于属国的立场无法拒绝任何要求。
所以大多数国家都只能听从主国的命令设立研究所。
　
这个国家也受到强制要求。
在这个国家进行的研究，是特别有问题的研究。
任何国家都不想染指的领域，而他被任命为这个领域的中枢。
如果被国内的人权派发现，很可能引发大问题。
　
但是——梅拉王亲自带头设立了研究所。
　
研究所设立于15年前。
当时王认定王子的身体有致命性的缺陷，知道无法用正常手段让王子的身体恢复健康。
当时的王抱着孤注一掷的想法，着手进行研究。
虽然结果没有帮助到戌那王子的治疗。
但是由于带头进行特别危险的研究，让这个毫无可取之处的小国……
评价一跃而上。
　
——原本是为了戌那王子的健康。
出于这种私人动机而设立的研究所。
如今，已经成为比任何地方都更不人道的研究的最尖端。
受到主国的贵族的高度评价。
真是讽刺，戌那每次来的时候都会这么想。
　
因为自己而设立的研究所。
自己因为同情心而经常造访。
每次看到研究的“成果”，他的心就会被切得粉碎。
但是，他无论如何都无法移开视线。
至少要尽自己所能。
　戌那拼命隐藏着痛苦的内心，来到了研究所。
「——戌那，怎么了？表情怪怪的。」
　
　有人戳了戳他的脸颊。
　戌那慌张地挤出笑容。
　——廉价的同情心就藏起来吧。
　戌那对自己这么说，重新转向向她搭话的少女。
　
「没什么，奴耶。最近发生了很多事，有点累了。」
「是这样啊～那，一起吧。一起的话，疲劳就会消失哦，一定。」
　
　少女这么说，抱住了戌那。
　压在她身上的柔软触感，让她差点红了脸——
　
「好痛好痛。奴耶，角，碰到我了。」
「啊，抱歉～」
　
　被她用硬物在脸颊上磨蹭的“角”，被拿开了。
　角。
　人类不可能拥有的部位。
　眼前的少女——长着那样的东西。
　
　在淡蓝色的头发中，带着些许绿色。
　在发际上，长着巨大的角。
　那不是装饰品。角与少女的头盖骨一体化，连皮肤和血管都连在一起。
　完全作为少女的“器官”而存在。
　
「戌那～」
　
长着角的少女———奴耶一边注意着不让角碰到戌那的脸。
一边用耳朵后方摩擦着戌那的胸口。
虽然气味很微弱，但奴耶身上有臭腺，所以她正在把人类闻不到的微弱气味蹭到戌那身上。
虽然她本人并没有意识到这件事，只是按照本能的指示，把“喜欢的东西”。
蹭到对方身上而已。
　
奴耶沉迷于用耳朵后方摩擦戌那。
已经把一起睡觉的提议忘得一干二净。
　
「奴耶，角那边最近怎么样？」
「嗯？角已经不会刺刺的了。
虽然还拔不下来，但已经可以变硬了。」
「是吗？奴耶很努力呢。了不起。」
「嘿嘿，夸我角了。」
「是是，一切如公主所愿。」
「嗯，好舒服。」
　
在研究所的一个房间里。
戌那和研究所的最高杰作——“龙与人类的混血儿”少女奴耶。
正在度过如对方所愿的悠闲时光。
这个国家的研究所主要在研究“龙与人类的融合”。
内容如字面所示，是为了创造出拥有龙能力的人类。
龙拥有的能力，无论哪一种都凌驾于人类的科学。
如何活用这些能力，是最重要的课题。
驯服龙本身，随心所欲地操纵，是现代的主要方向。
然而，这样很难使用高阶龙的能力，因此研究者们思考了龙与人类的融合。
为了将龙的能力寄宿在人类身上，研究者们想出了各种各样的手段。
但每一种都难以实现，实际上失败连连。
于是，研究者们想到了一个方法。
　
——让人类生下龙的孩子。
　
研究发现，龙与人类的混血儿，比起龙本身更容易移植人类的脏器。
之后只要让人类生下龙的孩子，记录其成长过程即可。
过去的研究已经证明，生下孩子的性状会强烈受到母胎的影响。
因此，研究者们让人类女性——各种条件的人接受龙的精子受精，选择生下的孩子。
外表与人类明显不同的孩子，一出生就废弃。
即使外表接近人类，但许多个体难以生存，绝大多数婴儿都无法活过一年。
即使如此，还是以数百人中生下一个小孩的比例，生下有可能成长的婴儿。
因为混血儿的内脏和人类相比，质量相当优良。
　特别是对于主国的健康志向贵族而言，相当受欢迎。
大部分的孩子都在五岁左右，也就是能够移植器官的年纪被解体。
　
由于实验需要人类，所以他们抓了流浪的移民和贫困阶层的人。
虽然大多是献祭。
这点程度的人数根本不够，于是国内开始理所当然地进行人口贩卖。
这是在主国绝对无法被允许的非人道研究。
然而，由于国王亲自积极协助，研究已上了轨道。已经上了轨道。
在这样的情况下，就诞生了名为「奴耶」的种族。
她和其他血中抵抗力较弱的混血儿不同。
能够将各种龙的器官移植到身上。
研究者们判断她可以成为贵重的实验材料，没有把她当成交易的筹码。
我决定好好照顾它。
目前移植了在主国能够捕获的十二种龙的器官。
下位龙6种、中位龙5种、上位龙1种，共计12种。
虽然也有许多孩子被移植了龙的器官，但没有一个孩子像奴耶那一样被接受。
因为现在主流的做法是更有效率地移植特定龙的器官。
对研究者们来说，奴耶已经逐渐变成不需要的存在。
现在她只是在做着移植的龙器官的活用训练。
　
而且，奴耶现在能使用6种龙的能力。
　
不过。
对研究者们来说，奴耶这种特殊的个体不管变得多强，
也只是例外，不可能成为研究对象。
奴耶一直过着不管多么努力，都没有回报的生活。
然后。
她遇见了戌那。
为了戌那的身体而建立，在属国中评价特别异端的研究所。
起初戌那只是单纯出于好奇心，去研究所参观。
然后，他目睹的现实让他绝望。
在戌那第一次去参观的第六年，成为牺牲品的献体数量已经超过2万。
用驯服的龙和用药品操纵的龙侵犯人类。
挑选出生的小孩，判断不需要的小孩就做成绞肉。
那些绞肉成为龙与献体的食物，甚至进行食物教育实验。
献体的女性们因为反复被侵犯而生下异形，精神在短时间内崩溃。
小孩大多无法称为人类，没有任何人能离开研究所。
戌那想要移开视线。
但是，他做不到。
如果是为了自己而开始的研究。
如果那样可以让国家繁荣，自己也会尽全力帮忙。
　
戌那如此下定决心，一边学习，一边和成长的个体聊天。
其中，他和奴耶特别要好。
她在研究所内也是老资格，一开始对戌那的态度战战兢兢。
现在他们就像母女或兄妹，关系非常亲密。
「——因为这样，一个月后大家就要战斗了。」
戌那抱怨最近的武术大会，告诉奴耶。
对他来说，奴耶天真烂漫，对精神容易沉淀的他有正面影响。
他信任奴耶，和她聊各种话题。
　因此，他经常把不太能说出去的事情随口说出来。
　
「…………」
「……？奴耶？怎么了？」
「……我们，要结婚了。」
「嗯。和在大赛中获得优胜的人。大概，会变成夫妻吧——」
　
「——我也，要参加。」
　
　戌那目瞪口呆，用一脸傻愣的表情看着奴耶。
　龙与人类的混血儿，用快哭出来的表情看着戌那。
　
「我也，想当戌那的，妻子。」
「不、不行啊，奴耶！你——你绝对不能参加！」
　
　戌那慌张地说。
　主办国提出的“从自国派出一定数量的选手”这个条件，目前就已经满足了。
　他不想让更亲近的人暴露在危险之中。
　——然而，奴耶的决心很坚定。
　平时不管戌那提出什么请求都会答应的少女，第一次拒绝了她。。
　
「不要！当戌那的老婆，就能每天见到戌那了啊！？」
「不、不是，就算结婚了，我也会每周都来看你！所以——」
「不要，每周！
　 每天！每天见最好！戌那没有戌那的日子，不要！
 人家想永远、永远、永远和你在一起！」
「奴耶……」
　
　
「因为我是你的第一。
我也要成为口之内的第一名！」
　
　
少女如此呐喊，她的眼中——
　我丝毫没有迷惘。
7
　＊　＊　＊　＊　＊
　
——为什么会变成这样呢？
　
　在自己的房间中央。
我抱着头烦恼。
　
明明身体状况应该没有问题。
不知为何，我全身都起了鸡皮疙瘩。
　冷汗不断滴落，有时头痛会发出「铿铿」的声响。
　
「该不会是感冒了吧？」虽然我很想逃避现实。
而周围那些美丽的少女们，不允许他这么做。
我往右边看。
　手拿刚枪单手站立的护卫，优娜哈。
虽然这名金发整齐的少女很美，但她的脸却因不满而扭曲，眼眶中还泛着泪光。
我板着脸，望向优娜哈的方向。虽然不觉得可怕，但胸口却隐隐作痛。
　
　
我望向右前方。
亲卫队队长伊克哈将棍棒靠在墙上，双手抱胸。
　一头柔顺的金发让人联想到星流，少女却嘟起了嘴。
她也一脸不悦地盯着戌那。由于她平常是个随和的少女，
　我的背脊不禁发凉。
　
　
我转头看向正面。
不过，我怕得不敢直视。
下方插着一把大剑。等等，插在地板上！？
这里姑且算是王子的房间，能办到这种事的只有一个人。话说好可怕。
我往左边看。
主国的奴隶竞技场冠军，莎拉珊。
她几乎可以说是半裸，但不知为何，她全身散发出一种风格独特的氛围。
她坐在为客人准备的椅子上，用不悦的眼神瞪着奴耶。
我往左后方看。
在扉旁静静待命的佣人，角乃。
她的表情有点冷淡，让人联想到冰刀。
不知为何，她正用单手把玩着叉子。转来转去的银制餐具，散发出妖异的光辉。
我往背后瞄了一眼。
盘腿坐在地板上的年幼佣兵，海卡。
只有这名少女不只看着奴耶，还露出复杂的表情看着她旁边。
我一和她对上眼，就莫名地起鸡皮疙瘩，就像被放在猫面前的鱼一样。
然后。
在奴耶旁边。
应该说，紧贴在她身旁的是……
「奴耶～」
她喉咙发出咕噜声，露出幸福的表情打盹的半人半龙少女，奴耶。
平常的话，看到这样的她，我会感到一种哀伤与怜爱交杂的复杂感情……
　虽然被囚禁了。
今天不知道为什么，我被一股非常恐怖的恐惧与困惑所困。
为什么事情会变成这样？
　＊　＊　＊　＊　＊
早上醒来时，心情非常舒畅。
血液循环良好，食欲也很好。
这样一来，角乃准备的早餐应该可以吃掉一半吧。
就在这个时候。
　
发出震耳欲聋的声响。
　戌那的寝室窗户被打破了。
「！？」
　
对于这突如其来的状况，戌那僵在原地，发不出声音。
击破窗户的物体直接穿过房间中央，猛烈撞上另一侧的墙壁。
　
「咕啊！？」
　
像是青蛙被压扁的悲鸣声响起。
苍色的头发散落在地板上，看来是个年纪尚轻的少女——
　
「——等等，女孩子！？」
　
　 口中发出第二次的惊呼。
年幼的少女闯进刚睡醒的王子的寝室，这已经超越了常识的范围。
事态严重到令人目瞪口呆。
飞扑过来的少女一边揉着头，一边缓缓站了起来。
 
「痛痛痛……我本来以为让知己的空龙把我丢进来，会是个好手段……
真是的，那个笨蛋，不懂得控制力道吗……」
嘴里抱怨着站起身的——
是戌那第一次见到的蓝发少女。
「……唉～算了，反正目的顺利达成，就别计较了吧。」
少女甩着在朝阳下闪耀的长发，将玻璃碎片掉落在地板上。
然后——她将视线转向房间的主人戌那。
「喂，你。」
「咦？啊，是。」
「你是王子吗？」
「呃——」
就在戌那犹豫该怎么回答的瞬间。
少女的身影移动到戌那的眼前。
「没事，我不会对你做什么。
只是有点事想拜托你。」
「不，应该说，像这样闯进别人家里，就已经算是做什么了吧……」
「别在意。玻璃窗我之后会赔偿。
……虽然这玻璃看起来很贵，但价格跟普通的玻璃差不多吧？」
「呃……」
少女明明是突然闯进来的。
却露出莫名严肃的表情询问戌那，让戌那差点笑出来。
他忽然想到玻璃的价格——
戌那这才发现，现在根本不是思考那种事的时候。
　
门以仿佛要撞坏的气势打开。
护卫少女闯了进来。
「戌那大人，刚才的声音是——」
破掉的窗户。
可疑的少女。
就在戌那身旁。
优娜哈即刻做出判断，连一刹那都不到。
在狭窄的室内，她毫不犹豫地挥舞长枪。
旋转半圈的刚枪，枪尖直接朝少女流去。
常人连动一根手指都困难的时间。
优娜哈已经发动攻击。
划破空气，枪尖逼近少女的脖子。
在戌那眼里，只看到银光闪烁。
如果苍发少女只是刺客，她的头应该已经碎裂飞走。
可是。
银光有两条。
一条瞄准少女的脖子。
另一条将它弹开的锐利一闪。
　
「——什么！？」
　
优娜哈发出惊呼。
身为王子护卫队队长的她，对她的刚力有绝对自信。
唯有这点不会输给任何人。就算对手是那个龙骑士也一样。
在纯粹的力量比拼中，她有自信压倒性获胜。
以她的刚力刺出的长枪，不会被任何事物阻挡。她明明如此自负。
　
少女挥起的刀轻易地改变了轨道，偏离了目标。
　
优娜哈愣了一下。
不过，那却是难以想象的破绽。
　
银光回砍。
优娜哈慌张地用柄头挡下瞄准颈部的一闪。
朝日之中，火花四散。
　
「啧，是铁制的吗……！」
　
少女咂舌。
如果那是木制的柄，她应该打算直接砍下去吧。
从手中残留的触感，优娜哈如此确信。
　
——虽然不知道对方是谁，但很强。
　
如此确信的优娜哈，总之为了保护戌那——
强行介入少女与戌那之间。
银闪再度回砍，优娜哈用柄挡下。
这次比刚才更有力道，更顺畅。黑铁制的柄出现裂痕。
　
（那么小的剑，打算砍断这把枪吗！？）
　
以普通的臂力、普通的技术，是不可能办到的。
不过，少女的臂力并非如外表所见，恐怕技术也是一流的。
刚才的防御，也是巧妙地将优娜哈的力量往上架开吧。
甚至能与优娜哈所知的以近战技术为傲的伊克哈相提并论。
——现在，我面对的是与姐姐同等级的刺客。
　
由于大赛将近，我本来打算慎重地战斗，以免受伤。
她不是能让人说出这种天真话的对象。
如此判断的优娜哈，在对方再度展开攻击之前，主动转守为攻。
　
「……嘿！」
　
　气势一闪。
　他只用左手，将钢枪转了一圈。
她以手腕几乎要碎掉的气势转动手上的东西，搅动室内的空气。
　风压将寝室的窗户全部打碎。
　刀柄和枪尖的轨道上，分别有少女的要害，但少女们轻易避开。
　
接着，就在少女的剑闪即将划过的一瞬间。
　
优娜哈强行停止了枪的旋转。
右手也加进来。
　
我强行将它倒转。
　
左手的筋发出悲鸣。
关节的软骨被磨得喀喀作响，我自己感觉得出来。
　
结果，长枪以出乎意料的角度与速度——
　
——瞄准了少女的要害。
至少……
对戌那来说，看起来是这样。
即使如此，我还是勉强忍耐着睁开眼睛的激战。
他的护卫一如往常，虽然有点乱来，但还是保护着主人。
但是。
对手将这样的优娜哈压制在地。
　　发生什么事？连戌那都无法理解。
「——哼，居然让我这么费力。
不过，不愧是王子的护卫，我很久没有做好死亡的觉悟了。」
「……叽……叽叽……！」
「没用的，这个极化，就算你的怪力也无法解开。
因为这是利用对手的力量，更加极致的型，力量越强，就越难解开。
虽然是一个奇怪的老爷子教我的招式，我已经实际证明过威力了。」
　
优娜哈的肩膀发出嘎吱嘎吱的声响。
超乎常人的怪力，强硬地想要解开少女的极化。
但是，正如少女所说，那个极化似乎无法解开。
优娜哈只能在原地颤抖。
　
「那么，王子啊。」
　
少女压制住优娜哈，面向戌那。。
　
「我并不打算加害于你。
我本来就有事想拜托你。」
「……拜托我？」
　
戌那对少女投以疑惑的眼神。
明明护卫被打倒，状况应该很绝望。
但是不知为何——他不觉得少女可怕。
「嗯，是关于这次举行的武术大会——」
少女正要继续说下去的瞬间。
她的嘴巴突然停了下来。
「——怎么了？不继续说下去吗？」
少女的太阳穴被木棒抵住。
拿着木棒的人，是刚才被少女制伏的优娜哈的姐姐。
保护国王免于一切危机的亲卫队长，伊克哈。
「想说什么就尽管说吧？
你闯进王子的寝室，想必是有话想说吧？
现在的话，戌那大人一定愿意听你说。」
伊克哈的嘴角。
被吊了起来。
「——不过，等你说完之后，我会杀了你。
你竟敢欺负我可爱的妹妹。
……我很擅长杀人，所以你放心吧？」