【和脱衣舞女郎妈妈一起穿越到异世界】（新32）兰州城

第二天天还没亮，我就醒了。
外头的天灰蒙蒙的，像一块洗旧了的布搭在头顶上。那鸟笼子里的画眉已经叫开了，一声一声的，尖尖细细的，叫得人心烦。我躺在硬板床上听了一会儿，听见隔壁院子里有动静——是那些宪兵在收拾东西，窸窸窣窣的，还有压低了的说话声。
我坐起来，穿好衣裳。那件灰色长袍昨天在酒桌上沾了酒气，这会儿还有一股子酸酸的味儿。我把那长袍抻了抻，胡乱理了理，扎上腰带，把刀挂在腰上，推开门走出去。
院子里，雾气薄薄的，裹着那几棵竹子，把那绿叶子蒙得毛茸茸的。那家丁已经在廊下等着了，手里还提着昨夜里那盏灯笼，灯已经灭了，可他攥着那灯杆子，像是不知道该怎么收场。他看见我出来，忙弯了弯腰。
“韩大人，老爷在前厅备了早饭，请您过去。”
我点点头，跟着他穿过那月亮门，绕回前院。厅堂里，周德胜已经坐在桌边了。他换了一身袍子，青灰色的，干干净净的，那头发也梳得整整齐齐，用一根簪子别着。可他那脸还是红的，那眼皮微微肿着，一看就是昨夜里没少喝。他看见我进来，忙站起来，那椅子在地上又刮了一下，吱的一声。
“韩大人！来来来，坐坐坐。”
桌上摆着粥、馒头、咸菜、还有一盘切好的酱牛肉。那粥熬得稠稠的，米香混着热气往上冒，在清晨的冷气里化成一片白雾。我坐下来，端起碗喝了一口，温温的，从喉咙暖到胃里。周德胜在旁边陪着，没怎么吃，就坐在那儿，看着我吃，那脸上堆着笑，有一搭没一搭地说话。
“韩大人，昨夜里歇得可好？”
“还好。”
“那就好那就好。我那院子小，怕吵着您。要是有什么不周到的地方，您可千万跟我说——”
“周守备客气了。”
我喝完粥，又吃了一个馒头。那馒头掰开来，里头是实心的，白白的，嚼在嘴里有一股粮食的甜味。我嚼着，慢慢咽下去，又喝了一口茶。那茶是刚沏的，烫烫的，喝下去把那粥的暖劲儿又加了一层。
吃完早饭，我站起来。
周德胜也跟着站起来，那脸上那笑还挂着，可那笑里头多了一层东西——是不舍，是那种“您走了我可怎么办”的不舍，也是那种“该说的话我都说了”的放下。他拱了拱手，那动作比昨夜里利索了不少，没有半点酒气。
“韩大人，此去京城，一路保重。”
“周守备也是。”我说。
他送我到门口。那门外面，马车已经备好了，三辆，灰扑扑的，和昨天一样。那些宪兵也已经在街上了，整整齐齐地排成两列，背着枪，那枪在晨光里泛着微微的铁光。张横站在最前面，看见我出来，点了点头。
我回身看了一眼。那朱红色的大门，那门楣上的金字匾额，那两只石狮子，那台阶下站着的一排家丁。他们都望着我，那眼睛里有一种光——是那种“他走了”的光。
我转过身，上了马车。那车还是头一辆，布篷子放下来，里头母亲坐着，阿依兰陪在旁边。我钻进车厢的时候，母亲抬起头望了我一眼，那眼睛红红的，像是没睡好。她没说话，又低下头去，手里还是那本书，蓝皮子的，翻到某一页，用手指点着上面的字。
我在她对面坐下来，靠着车板。
外头，张横喊了一声“出发”，那车轮就开始转了。吱呀一声，碾过那石板地，上了街。马车摇摇晃晃地走着，那布篷子在外面一晃一晃的，把照进来的光切成一格一格的，在车厢里头慢慢地移动。
我透过那布篷的缝隙往外看。西宁城的街道在晨光里慢慢往后退着，那些铺子还关着门，只有一两家卖早点的开了，那热气从门口涌出来，混着油条的香味和豆浆的甜味。几个早起的人影缩着肩膀，急急地从路边走过，看也不看我们这一列车马。
马车出了城门洞，那黑黢黢的凉意又从四面八方压过来，压了一会儿，忽然就松了。眼前亮了，那草原铺开了，灰绿色的，一直铺到天边去。车轮碾上了土路，颠簸了一下，我身子晃了晃，扶住了车壁。
那土路在车轮下延伸着，灰黄灰黄的，和昨天走过的一模一样。路边的草还挂着露水，一丛一丛的，在初升的太阳底下闪着光。空气凉凉的，带着青草和泥土的味道，从布篷的缝隙里挤进来，把车厢里那股子闷气冲淡了一些。
我靠着车壁，闭上了眼睛。
马车走了大半个上午。
那太阳渐渐升高了，把草原上的露水都收了去。那路还是那样，灰黄土黄，一路往北延伸。路上的车马也渐渐多了起来——有赶着牛羊的牧民，有拉着货物的商队，有几辆和我们的马车差不多的官车，见了张横亮出的令牌，都远远地避到路边去。
那些牧民坐在马背上，裹着厚厚的皮袍，晒得黑红的脸在阳光下闪着汗光。他们看见我们这一列人马，那眼睛眯着，上下打量着，嘴里低声说着什么。他们打量我的时候，我在车厢里也在打量他们——这些人从前是我的父老乡亲，如今他们看我的眼神，已经和看别的朝廷官员没什么两样了。敬畏，疏远，小心翼翼。
日子就是这么一天一天过的，等回过神的时候，已经和过去隔了一层什么东西，薄薄的，透明的，可怎么也捅不破了。
我正想着这些有的没的，马车忽然慢了下来。
外头有人说话，是张横的声音，和另一个谁在说着什么。那声音隔着布篷传进来，模模糊糊的，听不太清。我掀开布篷的一角，往外看。
前面那路，变了。
从土路的尽头，大约百步开外，那路忽然换了一种颜色。不再是我们走了好几天的灰黄土黄，而是一种深沉的、近乎墨色的黑。那黑色平平整整地铺在地上，像一整块巨大的石板，被谁打磨得光滑滑的，在正午的太阳底下泛着油亮的光。
我的眼睛盯着那路面，盯着那黑色的、平整的、看不到一粒尘土的路面，一时间有些反应不过来。
这路我见过。
应该说，在很多很多年以前的另一个世界里，我每天都走在这样的路上。那是柏油路，或者更准确地说——是沥青路。黑色的，平整的，上面画着白线的，车来车往的。是我踩着自行车、挤着公交、坐着出租的时候，车轮底下碾过的、脚下踩过的、闭上眼睛都能走上去的那种路。
可那是另一个世界的事。
那是二十一世纪的事。
那是我不该再想起的事。
可它就那么出现在我面前了。在这大夏朝的西北边疆，在这草原和戈壁的交界处，在这灰茫茫的天空底下，一条笔直的沥青路向着前方延伸出去，宽宽的，平平的，和我记忆里那些高速公路一模一样——只是没有护栏，没有反光条，没有那些在烈日下闪着白光的标线。
我的手指攥着那布篷的边，攥得指节发白。
马车缓缓地驶近了那路的边缘。轮子碾上沥青的那一刹那，车身猛地一轻——那感觉太熟悉了。从前坐车从柏油路上下来走土路，那颠簸的感觉，和现在正好反过来。土路是软的，轮子陷进去，车身一摇一摇的，每块小石头都让人颠一下。沥青路是硬的，平得让人吃惊，那轮子碾上去，滑溜溜的，只有低沉的嗡嗡声，不带一点儿颠。
我整个人都晃了一下，不是因为路，是因为那路本身。
母亲也感觉到了。她抬起头，那眼睛望了我一眼，又望了望那布篷外面透进来的光——那光不再被土路扬起的灰尘搅得昏黄了，变得清澈了许多，清清亮亮的。她皱了皱眉，像是也觉出什么地方不对了，可她没说话。
外面，张横的声音传了进来。
“韩大人，”他在车窗外喊，“到兰州府的地界了。”
我松开攥着布篷的手，在膝盖上慢慢摊平了。“这条路——”
“这条路啊，”张横的声音里有了一点精神，和前两天那沙哑疲惫的样子不太一样了，“是前两年刚修好的。从西宁到兰州，全程硬化，听说用的料是西边的石油里熬出来的那种黑油，和朝廷京畿道修的路一个样。”
我听着那声音，听着“石油”“黑油”这些词从一个穿着灰扑扑军服的宪兵队长嘴里说出来，那感觉像是有人在梦里说了一句清醒话，让人觉得荒唐，又让人觉得这荒唐底下，有着什么很实在的东西。
张横没有察觉我的异样。他的声音隔着布篷继续传来，带着一种“我也知道些新鲜事”的得意。
“说起这个，”他说，“那都是凉王殿下的功劳。韩大人您知道不，自绍武十五年朝廷开始搞这个工业革新，到如今三十六年了，最先动起来的，就是凉王殿下。他在西域那地方，又是修铁路又是铺路面的，听说从伊犁到凉州的那条铁路，就是他自掏腰包修的，那钱花得跟流水似的——”
他说到这儿，旁边传来另一个声音，是骑在马上跟车的一个宪兵军官，声音年轻些，带着股子当兵人的粗嗓子。“可不是嘛。我老家就是凉州的，那年铁路通车的时候，我爹带着我专门去看过。那铁轨黑黝黝的，铺在地上，两头都看不到边，那火车头冒着白烟轰隆隆地开过去，满地黄沙都被震得跳起来。我爹说，这玩意儿，从前想都不敢想。”
张横笑了一声。“那是。你也不看看凉王殿下是什么人。玄贵妃的长子，陛下的头一个儿子，那眼界、那气魄，哪是寻常人比得了的？”
我在车厢里听着，脑子里把那名字转了一遍。凉王，玄贵妃的长子，陛下的头一个儿子。这信息和我昨夜里在周德胜那里听到的，对上了。玄悦——玄家的二女儿，燕王……不，现在该叫凉王了。
“不过我听说，”那个年轻的宪兵军官又开口了，声音压低了一些，“辽王殿下在东北也做得不赖。我有个表兄在辽王的麾下当差，他说那边修的路比西边还多，还有那些个什么——”他卡了一下，像是在找词，“什么厂子，冒黑烟的，一天到晚轰轰响，造出来的东西一车一车地往外拉。”
“公孙贵妃的儿子嘛，”张横说，“那也不是吃素的。”
“还有靖海王呢，”那年轻军官说，声音里带着一种“我知道得也不少”的劲儿，“薛贵妃生的那位，在海那边，两广和马六甲那边，做得风生水起的。听说他手底下的船比整个朝廷水师都大，那炮管子有这么粗——”他比划了一下，“一炮打出去，能把一座小山包轰平了。”
张横“嗯”了一声，没接这话。
马车在沥青路上不紧不慢地走着，那轮子嗡嗡地响着，均匀的，低沉的，像一只大蜜蜂在远处飞。那声音和土路上的吱呀声完全不同，听着像是整个人都浮起来了，悬浮在那一片黑色的、平整的路面上。
我靠着车壁，望着那布篷顶上一晃一晃的光影，脑子里翻来覆去地想着那些话。
石油。铁路。黑烟。两广。马六甲。船。炮。那些词，从这些兵士嘴里说出来，轻轻松松的，像在说今天的天气。可每一个词掉在我耳朵里，都砸出一个坑来。
三十六年。
绍武十五年到现在，三十六年。
我算了一下，那正是我穿越前一年。也就是说，就在我还在另一个世界里坐地铁、挤公交、看手机、过着那平平常常的日子的时候，就在一“层”世界之外，这个我此刻所在的王朝，已经开始从那个我熟悉的历史轨道上偏出去了。他们点着了工业革命的那把火，在我还没来之前，就已经点着了。
一个皇帝，一个贵妃的长子，在沙漠和戈壁之间铺上了铁轨，造出了火车，用石油炼出了沥青，把那连接文明脉络的道路硬化的同时——也把那通向现代的路，给硬化了。
还有东北的辽王，海外的靖海王，一个在西边，一个在北边，一个在南边的海上，像三根柱子把这天下撑起来，可那柱子底下，也压着些什么。
我正想着，另一个声音加进来了。是那个年轻军官，他像是找到了说话的伴儿，那声音又热了几分。
“不过张头儿，我听说凉王殿下和靖海王殿下，以前可不太对付？”
车厢外头安静了一瞬。
然后张横的声音响起来，压得很低，像是犹豫了一下，才开口。“那都是二十年前的事了。那时候凉王的安西军和靖海王的海军在波斯那边差点打起来，两个人各自在波斯那边扶持了一个傀儡，一个要往西边打，一个要往南边扩，那火药味重得，隔着一片海都能闻见。”
他停了一下。马车驶过一段微微向左弯的弧线，那轮子嗡嗡的声音跟着轻了一下，又重了起来。
“后来呢？”那年轻军官问。
“后来啊——”张横的声音更低了，带着一种“我也是听来的”那种小心，“京城那边派人来了。是禁军，江潮生江将军亲自带的队，坐着飞艇去的。”
飞艇。
又是个词，掉进耳朵里，砸出一个坑。
“飞艇”这种东西，在我那另一个世界的记忆里，是十九世纪的东西，是齐柏林、是气球、是早期航空的笨拙尝试。可在张横嘴里说出来，像是什么常见的、就该有的东西。
“江将军那飞艇一到了波斯，降在那两军对峙的中间地带，两边都傻了眼。听说江将军下了飞艇，站在那两军的阵前，也不多话，只说了句‘陛下有旨，各退三十里，谁先动谁就是反贼’。”张横顿了顿，像是在回味那场景，“那可是江将军啊，三十年前禁军里头的第一号人物，陛下最信任的将领之一。他往那儿一站，凉王和靖海王的人谁也不敢先动。那事儿就这么摁下去了。”
“幸好摁下去了。”那年轻军官说，声音里有一种后怕，“要是真打起来——大夏的兵杀大夏的人，那可就——”
他没说下去，那话断在半空中，像一根线断了头，垂在那儿。
张横也没接。他只是“嗯”了一声，那声音里有一种沉沉的、说不出的东西。
“时间真快啊，”隔了一会儿，张横又开口了，那声音里换了一种调子，像一个人在翻一本旧书的时候忽然看见夹在里面的干花，“一转眼二十年就过去了。当年那几个殿下，还都是二十出头的年轻人，一个比一个能闹腾。如今呢，都四十多了。凉王殿下也好，辽王殿下也好，靖海王殿下也好，都是人到中年的人了。”
他顿了顿，又补了一句：“这日子过得，可真是不经用。”
马车里安静下来。车轮在沥青路上嗡嗡地响着，均匀的，低沉的，像一只手在琴弦上反复划着同一个音。那声音从车底传上来，透过那薄薄的木板，透过那铺着的毡子，一直传到骨头里，震得人微微发麻。
我靠着车壁，闭着眼睛。
凉王。辽王。靖海王。
玄贵妃。公孙贵妃。薛贵妃。
一个在西边修铁路，一个在东北建工厂，一个在南边造大船。
都是人才，都是殿下，都是皇帝陛下的亲生骨肉。可二十年前，在波斯，他们的兵差点杀起来。
凉王在西边搞工业，铺铁路修马路，那用的钱，是从哪儿来的？靖海王造了那么大的船，那么多的炮，那银子又是从哪儿来的？那波斯又是什么地方？为什么他们都去了那里？为什么要各自扶持一个傀儡？为什么各自往不同的方向打？那地方到底有什么东西，值得两个皇子隔着好几年、派兵去抢？
还有那飞艇。
飞艇到底是什么样子的？是用什么东西做的？是用什么烧的？是像气球一样飘着的，还是自己能飞起来的？江潮生又是谁？他坐着飞艇去了波斯，一句话就让两边退了兵，那他又是听谁的？
陛下的旨意。
那陛下，又是怎么看的？
他坐在那京城，坐在那把龙椅上，看着自己的几个儿子在西边、北边、南边的海上各自为政，各自建着自己的兵，各自修着自己的路，各自造着自己的船。他看着他们差点打起来，派人去拦了，然后呢？然后各回各家，各干各的，就像什么都没发生过？
还有——这条路。
这黑色的、平整的、像镜子一样的沥青路，在车轮下面延伸着，往北方去，往京城的方向去，往那一切问题的中心去。
我睁开眼。
母亲还在翻她那本书，那手指在书页上慢慢地划着，像在对什么符号。阿依兰蜷在角落里，靠着那一堆包袱，不知道睡着了没有，她的呼吸声细细的，匀匀的，像一只小虫子在角落里轻轻地叫。
我望着她们，又望着那布篷外面透进来的光。
那光，和土路上的光不一样了。不再被灰尘搅得浑浊昏黄，清清亮亮的，带着一种金属般的质感，照进来，照在车板上，照在那些包袱上，照在母亲那青色的袍子上，镀上一层冷冷的亮。
我把手伸出去，从那布篷的缝隙里探出去。
那风，凉凉的，吹在手上。
可那风里的味道，不一样了。
不再是青草和牛羊粪的气味了。是一种陌生的气味，说不上来是香的还是臭的，有点刺鼻，有点冲——像是焦油、像是燃烧过的什么、像是那些被炼出来的、从地底下挖出来的东西，被熬成了又黑又稠的汁液，铺在这路上，在太阳底下晒着，散发出来的那味儿。
我缩回手。
那味道粘在手上，怎么都搓不掉。
马车继续往前走。一条又一条的支路汇入主道，那些路上的车马也渐渐多了起来。我透过布篷的缝隙看见那些路过的马车，有的和我们一样是官车，有的装着货物，有的载着人。那些车夫的鞭子在半空中甩出清脆的响声，马的蹄子在沥青路上敲出嗒嗒的声音，硬邦邦的，不像在土路上那样闷。
路两边开始出现一些房子，不是那种土坯垒的，是砖的，灰砖青瓦，一排一排的，有的还刷了白灰。路边有铺子，有茶摊，有挂着“国营驿所”招牌的大院子。几个穿着统一灰布衣裳的人在路边走着，步子很快，像是赶着去什么地方。
一个穿蓝布短褂的少年骑着一辆奇怪的车从路边飞快地掠过去——那车是两个轮子的，铁架子，中间有一根链条连着后面的轮子，他踩在踏板上，两条腿一上一下地蹬着，那车就在沥青路上无声地滑走了。
我愣了一下。
那是一辆自行车。
铁架子自行车，没有橡胶轮胎，轮子外头包着一层黑乎乎的东西，在这黑色的沥青路上滚过，留下一道浅浅的印子。那少年歪歪扭扭地骑着，风把他那蓝布短褂的衣角吹得飘起来，他的头发乱糟糟地在脑后扬着，整个人像一只贴地飞行的鸟。
我的眼睛跟着那自行车，一路跟着，直到它消失在前面一个转弯后面。
然后我又看见了一辆。又一辆。又一辆。
有的骑得稳当，有的一歪一扭的，像是刚学会不久。还有那种三个轮子的，车斗在后头，一个老汉坐在那车斗里，手里拄着一根拐杖，眯着眼看着前面的路，脸上什么表情都没有。
我的手指又攥紧了那布篷的边。
这些东西，在我那个世界里，稀松平常到没人会多看一眼。自行车，柏油路，路边的小卖部，骑车的少年，坐在三轮车斗里的老人。这些东西，我在另一个世界里活了二十多年，每一天都在看，看到眼睛都麻木了。
可它们现在出现在这里。
在这大夏朝。
在这绍武五十一年。
在这车轮底下，这条路，这沥青路，和那记忆里的高速公路一模一样——一模一样，一丝一毫都不差——那触感、那味道、那轮子碾上去的声音，那路面上在太阳底下泛着光的纹路，那骑自行车的人经过时的风声。
一模一样。
可这明明是另一个世界，另一个时空，另一套历史。
我攥着那布篷的边，攥了很久。指甲嵌进那粗布里，抠出一道一道的白印。然后我慢慢松开，把手收回来，放在膝盖上。
那手背上，全是汗。
我望着那手背，望着那细细的、密密的汗珠，在那晃动的光里闪着碎碎的光。我慢慢地、一下一下地，把手在裤子上擦了擦。那布是粗的，擦在手上，磨得皮肤微微发疼。
母亲抬起眼看了我一下。就一下。她的目光在我脸上停了一停，像在打量着什么东西，然后又落回那书页上去了。她什么也没问。
她大概以为我是晕车了。
也许是吧。
马车又走了一阵。路边的景色渐渐变了——那草原和戈壁开始退去，取而代之的是一大片一大片的农田。那田里的麦子已经黄了，沉甸甸的穗子垂着头，在风里一波一波地晃着，像一片金色的海。田埂上种着树，是那种高高的杨树，一排一排的，像站岗的兵。
那农田延伸得很远，远到天边去。那天的颜色也变了，不再是草原上那种灰蓝灰蓝的，是一种淡淡的、带一点点暖的蓝，像是被那麦田的颜色染过了一样。
路边的镇子也多了起来。每隔十几里就有一个，小的只有几户人家，大的有几十户，那房子都是砖的，灰的红的，屋顶上冒着炊烟。镇口通常立着一块石牌，上面刻着地名，字是新錾的，笔画清清楚楚。
其中一个镇子特别大，那路从镇子中间穿过去，两边都是铺子。有一家铺子的门脸特别气派，上面挂着一块匾，写着“凉王路务办事处”，下面还贴着一张告示，白纸黑字，写得密密麻麻的，仔细一看，是写着这条路是哪一年修的，用了多少工，花了多少钱，监工是谁，验收是谁。末尾还盖着一个朱红的大印，圆圆的，清清楚楚的。
我望着那告示上的字，望着那朱红的大印，望着那“凉王”两个字。
然后马车就出了那镇子，把那告示、那办事处、那朱红的大印都留在身后了。
张横的声音又隔着布篷传了进来。
“韩大人，照这个脚程，申时前后就能到兰州府城了。”
我“嗯”了一声。
“兰州府那边，郑大人早就来信说，要给您接风。郑大人是兰州知府，和我是老相识了，人厚道得很。他在信里说，已经在府衙备好了住处，您到了之后好好歇两日再走——”
“不必了。”我说。
张横顿了一下。“大人？”
“到兰州歇一晚，明日一早继续赶路。”
外头沉默了一瞬。然后张横的声音又响起来，带着一点点犹豫。“那郑大人那边——”
“替我谢过郑大人的好意。就说韩某有公务在身，不便久留。”
“是。”他说。
马车又走了一阵。那太阳渐渐从头顶偏西了，光线的颜色从白亮亮变成了暖洋洋的金色，从那布篷的缝隙里照进来，把车厢里照得暖暖的。那光落在母亲的书页上，把那蓝皮子映成了一片深蓝，像一汪水。
她还在看书。
我望着她，望着她那低垂的眼睫，她那慢慢翻动的手指。她看起来平静得很，像是这一路的颠簸、这一路的见闻，都没能在她脸上留下什么痕迹。她的肚子又大了一些，那青色的袍子绷得更紧了，圆鼓鼓地撑起来，像怀里抱着一个大西瓜。
那肚子里，是孩子。
是我的孩子。也是我弟弟或妹妹。
我收回目光，又望向那布篷外面。
路还在延伸，黑色的，平整的，看不到尽头。风从门帘的缝隙里挤进来，带着那焦油的味道，带着麦田的气味，带着远处什么人烧火做饭的烟火气。那太阳一点点往西沉，把那麦田染成一片暖融融的金红。
我的手指在膝盖上松开，又攥紧，松开，又攥紧。
凉王。辽王。靖海王。
一个在西边铺路，一个在东北建厂，一个在南边造船。他们都有本事，都有人，都有钱，都有自己的兵。
可二十年前，在波斯，他们的兵差点杀起来。
而我——我正沿着他们铺的路，坐着一辆普通的官车，往京城去。往他们的父亲，那位坐在龙椅上、看着这一切、任凭这一切发生的绍武皇帝那里去。
这条路，是他们修的。
而这路通向的地方，是他们的父亲坐镇的地方。
那地方现在是什么样子？那几万、几十万、几百万沿着这些黑色、硬化的马路行走的人，他们每天看着这些自行车、这些沥青路、这些高高的烟囱——他们知道那些路是谁修的吗？他们知道那些烟囱后面站着什么人吗？他们知道那些修路的人、那些建厂的人、那些造船的人，彼此之间隔着多少说不清的东西吗？
我不知道。
我只能在这马车里坐着，听着那轮子嗡鸣的声音，看着那光在布篷上一格一格地移动，慢慢地往那个方向去。
去京城。
兰州城是在天黑之前到的。
远远的，先在一条河的对岸看见一大片灰蒙蒙的影子，横亘在那金红色的天边，像一整条山脉忽然从平原里长了出来。那影子越走越近，越走越大，渐渐有了形状——高高低低的屋脊，层层叠叠的檐角，还有那些高出屋顶一大截的、黑黝黝的塔和柱子。张横说那是些工厂的烟囱，有好几十丈高，在这平原上老远就能看见。他说这话的时候，脸上有一种见惯了的平淡，可我坐在那马车里，透过布篷的缝隙往外看，心里头有什么东西在翻涌。
那烟囱又高又直，尖尖地戳向天空，比什么寺的塔都高，比什么城楼都高，像一根一根黑铁铸的针，把那夕阳的金光戳得碎碎的。几座矮一些的烟囱顶上冒着一团一团的白烟，那烟浓稠稠的，厚甸甸的，不像飘，倒像是在那天空底下慢慢地翻滚、堆积，一层一层地叠上去，把那原本清朗的天穹遮得灰扑扑的。一座最高的烟囱尤其显眼，顶上一圈黄铜箍在夕阳里闪着亮，像戴了一顶金冠。
马车过了河，上了那座桥。
那桥宽得很，足足能并行四五辆马车。桥面也是沥青的，黑沉沉的，两边有人行的道，用一排铸铁栏杆隔开着。那些栏杆锈迹斑斑的，在夕光里泛着暗红，有的地方焊着精致的云纹和兽头，那兽头的嘴大张着，像在吼叫——又像是被什么卡住了喉咙，叫不出声来。河水在桥下流着，浑黄的，比黄河还浑，比黄河还黄，水面上浮着一层油光，一闪一闪的，像涂了一层铜漆。
过了桥，路两边的房子就密了。先是一些低矮的砖屋，灰扑扑的，屋檐矮得几乎碰到人头，那窗子窄窄的，小小的，从里头透出昏黄的灯光，一豆一豆的，像萤火虫趴在墙上。再往里走，房子渐渐高起来，有些是两层的，有些是三层的，那砖也变了颜色，不再是灰的，是那种暖烘烘的红砖，在夕阳底下泛着一层润润的光。那屋顶也不一样了，有的盖着青瓦，有的盖着铁皮，那铁皮锈得一块一块的，像件打了补丁的衣裳。再往里，铺子就多起来了。一家挨一家的，卖什么的都有，那门脸刷得白白的，挂着花花绿绿的幌子，那幌子在风里飘着，和西宁城里见到的一样，可那底下的铺面，要大得多，也亮堂得多，有的窗子里透出来的光黄澄澄的，明晃晃的，像那油灯不要钱似的，点了一排又一排。一个戴瓜皮帽的胖掌柜叉着腰站在自家铺子门口，那手指上箍着一枚粗粗的金戒指，在铺子里透出的光里亮得像一颗小太阳，他正对着一个穿短打的小伙计骂着什么，那小伙计缩着脖子，一声不吭地听着。
张横的声音隔着布篷传进来，带着一种“总算到了”的松快劲儿：“韩大人，兰州府到了。城西这一片是新修的，叫工业区，那些个厂子都在这边。再往东走三四里，就是老城了，知府衙门也在那边。”
我“嗯”了一声。目光却还在那窗外。
路两边的工厂一座连着一座，有低矮的大厂房，那屋顶是拱形的，铁皮覆着，铆钉一颗一颗地露在外面，密密麻麻的，像鱼鳞；也有高耸的塔楼，四面开着拱窗，那窗洞里透出红光来，忽明忽暗的，像有什么东西在那塔肚子里活着，在一呼一吸。一阵沉闷的轰隆声从某座厂房里传出来，隔着一层厚墙和一道高院墙，传到路上已经变成一种低低的、钝钝的振动，从地底下传上来，从车轮底下传上来，震得人脚底板微微发麻。一阵风从那边吹过来，带过来一股子浓烈的气味——铁的腥，煤的呛，焦油的刺，还有那热腾腾的蒸汽的味道，湿漉漉的，辣辣的，像把一口烧开了的铁水凑到了鼻尖底下。
几个光着膀子的工人从一座厂门里走出来，那身子黑黝黝的，汗淋淋的，在夕阳下泛着一层油亮亮的铜光。他们肩上搭着毛巾，手里拎着白铁皮的水壶，一边走一边用那毛巾擦着脸，把那一层黑灰擦出一道一道的白印子来。他们走到路边一个茶摊前头，把那水壶搁在桌上，一屁股坐在那长条凳上，那凳子被压得吱呀叫了一声。一个穿蓝布褂子的茶娘提着一把大铜壶走过去，那铜壶的嘴又长又细，从高处往下注水，那热水冲进碗里，腾起一团白雾，把那几个工人的脸都蒙住了。
马车继续往东走。路两边的房子又变了，那工厂渐渐少了，铺子越来越多，人也越来越多。有些铺子门口停着那种铁轮子的平板车，上面堆着货，裹着麻布，看不清楚是什么。几个戴着铁框眼镜的账房先生坐在铺子里头，低着头噼里啪啦地拨着算盘，那算盘珠子撞在一起的声音从门里传出来，脆脆的，密密的，像一排急雨打在铁皮屋顶上。
又走了一程，那路忽然窄了。沥青路面在这里断了，换成了大块大块的青石板，被无数车马行人磨得光溜溜的，在夕阳下泛着一层幽幽的亮。两边的房子也矮下去了，那墙不再是砖砌的了，是土的，灰黄土黄，被风雨侵蚀得坑坑洼洼的，有的地方用木板钉了补丁，有的地方挂着破旧的草帘子。那些窗子又小又暗，黑洞洞的，像一只只凹陷下去的眼睛。屋檐下头晾着衣裳，破破烂烂的，在风里荡着，像一面面褪了色的旗。
路边坐着一排乞丐。
有老的，有小的，有光着上身的，有裹着破棉絮的。他们缩在墙根底下，背靠着那土墙，眯着眼望着路上来来往往的马车和行人。他们的脸瘦得只剩一层皮包着骨头，颧骨高高地凸出来，眼窝深深地凹下去，像两口水井，干涸了，看不见底。几个小孩蹲在一个老乞丐身边，那老乞丐手里攥着半个黑乎乎的馍，一点一点地掰碎了，分给那些孩子。那孩子接了，塞进嘴里，连嚼都不嚼就往下咽，那细细的脖子上一道筋鼓出来，一滚一滚的。旁边一个妇人跪在地上，怀里抱着一个婴孩，那婴孩的哭声细细的，像一根快要断了的线，时有时无的。她一下一下地颠着那孩子，嘴里哼着什么调子，可那调子也被那哭声盖住了，听不清。
我望着那些乞丐，望着那些瘦得不成人形的脸，望着那些凹下去的眼窝。我见过贫苦的人。在格尔木见过，在路上见过，在那些草原上、戈壁上的小村子里见过。可那些人是散的，一家一户的，一处一处的，隔着一片草场、一座山丘，彼此看不见。可这里不一样。这里的人挤在一起，富的穷的都挤在一起，那富的坐在马车里，那穷的蹲在墙根底下，隔着一道窄窄的路，那车轮碾过去，把路面上那层薄薄的灰扬起来，落在那些乞丐的头上、肩上、脸上，他们连眼睛都不眨一下，就那么坐着，像一座一座的泥塑。
我心里头像被什么东西堵住了。
这景象，我见过的。在另外一个世界里，在那些繁华都市的角落里，在那些高楼大厦底下，在那些霓虹灯照不到的地方，也是一样的。一样的破烂衣裳，一样的瘦骨嶙峋，一样的缩在墙角里，望着那些来来往往的人。不一样的是，那时候我看见这些，是在另一个世界，隔着一条历史的河，隔着几百年的距离。可现在，这条河不见了，这个距离消失了，那些景象就在我眼前，就在这马车旁边，就在这沥青路和青石板路的交界处。
前面忽然热闹起来。
是一个大路口，几条街交汇的地方。那路边停着一长溜的马车，有篷的、没篷的、双轮的、四轮的，挤挤挨挨的，连成一片。一些穿着绸缎衣裳的人站在那路口，有的在说话，有的在等人，有的在那路边的小摊前头挑着什么。那小摊上摆着各色物什——有铁制的齿轮，黄铜的管子，玻璃瓶子里头装着花花绿绿的液体，还有一样东西让我多看了两眼：一尊用黄铜铸成的小香炉，三只脚，圆鼓鼓的肚子上刻着精细的缠枝莲纹，可那顶上却伸出一根细细的管子，管口微微弯着，像一只鹅的脖子。一个穿着短打的年轻人蹲在那摊子前，把那铜香炉拿在手里翻来覆去地看，像是在研究那管子到底是干什么用的。
几个孩子从那摊子前头跑过去，一边跑一边笑，手里举着什么东西，红红的，亮亮的，在夕阳底下闪了一下，是一串糖葫芦。他们跑得飞快，那破旧的布鞋在青石板上啪啪地响，把那街面上积的一层灰踩得飞起来。
又走了一阵，前面豁然开朗。
那路又变宽了，沥青路面又出现了，平平整整的，像一面巨大的镜子铺在地上。路两旁的房子也变了样，全是那种红砖砌的两层小楼，齐齐整整的，每一家门前都有一个小院子，用铁栅栏围着。那铁栅栏的尖顶上铸着花，有的是一朵莲，有的是一朵菊，在夕阳下泛着黑沉沉的光。那院子里头种着树，有石榴，有枣树，有的还种着花，那一丛一丛的，在那暖融融的光里开着，白的红的，像一团一团的云落在地上。
再往前走，就看见了那座府衙。
那府衙的门脸比西宁周德胜的宅子还气派。朱红的大门，铜钉一溜一溜的，每一颗都有茶碗口那么大，在夕阳下闪着沉甸甸的光。门楣上挂着一块匾，黑底金字，写着“兰州府”三个大字，那笔画粗粗的，重重的，像是在那木头上刻出一道一道的沟来。两边的柱子是红漆的，粗得很，一个人合抱都抱不过来。那柱子上头刻着一副对联，字是描金的，在夕阳下亮晃晃的。
那门前的台阶下面，已经站了一群人。
打头的是一个穿着青色官袍的瘦高个子，那袍子浆洗得干干净净的，可那料子已经旧了，领口和袖口都磨得起了毛，露出里头灰白的里子来。他站在台阶上，背着手，远远地看见我们的车马，那张瘦长的脸上就浮出一个笑来。那笑不大，像在脸上浅浅地划了一道弧线，可那弧线里有一种实在的热乎。
张横先下了马，走过去，两个人见了礼，说了几句话。然后张横转回身，走到我的车窗前，低声道：“韩大人，这位便是兰州府同知郑大人。知府曹大人今日在省城议事，特意嘱咐郑大人来迎您。”
我下了车。那袍子在车上坐了一天，皱巴巴的，我在身上抻了抻，抬起头，迎着那瘦高个子的目光走过去。他见了我，那脸上的笑又深了一分，拱了拱手。
“韩大人，久仰久仰。下官郑允中，兰州府同知，替曹知府前来迎接韩大人。”
我也拱了拱手，回了礼。“郑大人客气了。韩某一介边陲小吏，怎敢劳动郑大人亲自出迎。”
他连连摆手，那身子微微侧着，像是要扶我又不敢扶的样子。“韩大人这话就见外了。您可是咱们这西部六省四十年来头一位在朝廷恩科里得头魁的俊才，青海那边的好汉，一路打到了京城去，这满甘肃的读书人，没有不佩服的。”他说着，那目光上上下下地打量了我一番，带着一种长辈看后辈的端详，又带着一种官吏看贵客的恭谨，“韩大人比下官想的还年轻。这可真是——”他摇着头，像是找不着词了，最后又拱了拱手，“后生可畏，后生可畏啊。”
我笑了笑，没多说什么。
他引着我往府衙里头走。那门槛高高的，迈过去的时候，我低头看了一眼，那门槛的石头上磨了一道深深的印子，不知道被多少人踩过了。走进大门，是一个宽宽大大的院子，青砖铺地，两边种着两棵老槐树，枝叶繁茂，把半个院子都罩在树荫里。那树底下摆着几口大缸，里头养着金鱼，红红白白的，在那绿幽幽的水里一扭一扭地游着。廊下挂着一排鸟笼，里头有画眉，有百灵，也在叫，可那叫声被这院子的空旷吸了去，只剩下一点细细的回响，闷闷的。
郑允中把我领进了正厅。那正厅收拾得干干净净的，桌椅都是深色的硬木，擦得油光发亮。桌上摆着茶点，一碟花生，一碟杏仁，一盘切好的瓜，红红的瓤，在灯光下透亮亮的。他让我坐下，又亲自给我倒了茶，那茶汤碧绿碧绿的，在薄胎瓷碗里打着转，发出一阵清冽冽的香。
“韩大人，”他说，自己也在对面坐下了，“您这一路辛苦。曹大人特意吩咐了，说您到了兰州，无论如何要歇两日，把身子养一养再走。这从青海到京城的路还长着呢，不差这一两天的工夫。”
我端着那茶碗，没有喝，只是用指腹慢慢地摩着那碗沿，那瓷又薄又滑，触手温温的。
“郑大人，韩某有一事相求。”
他放下茶碗，正了正身子。“韩大人请说。”
我停了一停，把措辞在脑子里转了两圈，才开口道：“韩某内人有孕在身，这一路颠簸，身子实在吃不消了。方才进城的时候，她……”我又顿了一下，那话到嘴边，还是换了一种说法，“她说肚子疼得厉害，怕是经不起再往京城走了。”
郑允中的表情立刻严肃起来。他身子往前倾了倾，那瘦长的脸上眉头微微蹙着。“这可耽误不得。韩大人放心，兰州城里头的名医，下官认得几位。有一位姓孙的老先生，是太医院退下来的，医术高明得很。下官这就让人去请。”
“那就劳烦郑大人了。”
“应该的应该的。”他说着就要起身，又想起来什么，坐了回去，那语气里多了一层试探的意思，“韩大人若是不急，让夫人先在府衙后院里歇下？下官让内人收拾出一间上房来，保准比客栈里舒坦。”
我看了一眼窗外，那天色已经暗下来了，廊下点起了灯笼，一团一团昏黄的光在晚风里微微地晃着。
“那就叨扰郑大人了。”
他连声说“不叨扰不叨扰”，起身往外走，走到门口又转回来，像是想起了什么要紧的事，那声音压低了一些。“韩大人，孙老先生那边，下官马上就让人去请。可这大夫请来了，总得有个说法——”
我明白他的意思。一个官员的“内人”在这府衙后院里看病，要看什么，怎么开方子，事后怎么记录，都要有个名目。
“就说——”我说，“路上受了风寒，动了胎气。别的，大夫自然会看。”
他点了点头，那眼睛里有一种“我懂了”的光，然后转身快步走了出去。
我在那正厅里坐了一会儿，把茶喝了半盏，那茶已经有些凉了，入口有一点点涩。我把碗放下，站起来，走到门口。院子里已经全黑了，那两棵老槐树的影子黑黢黢地堆在地上，像两座小山包。廊下的灯笼在风里晃晃悠悠的，把那一团昏黄的光荡来荡去，一会儿照在墙上，一会儿照在台阶上，一会儿照在那青砖缝里长出来的草尖上。
张横不知道什么时候站在了我身后。他离了两步远，站在那灯笼光的边缘，半个身子在亮里，半个身子在暗里。
“韩大人，”他的声音低低的，“夫人那边……”
“还没下来？”我问。
“阿依兰陪着，还在车上没下来。郑大人已经让内人去接了。”
我点了点头。没再说别的。
张横站了一会儿，像是还想说什么，又没说出来，最后还是转身走了。他走过院子，走进那灯笼光里，那灰扑扑的军服被那光一照，竟然也有了几分暖意。
我站在那门口，望着那院子，望着那风里晃动的灯笼，听着那远处隐隐约约的、分不清是什么的轰隆声，从这城里的什么地方传过来，一阵一阵的，像这城市的心跳。
过了小半个时辰，阿依兰来了。
她从那后院的方向走过来，步子碎碎的、急急的，像被什么东西赶着一样。她走到我跟前，站住，低着头，那声音小小的：“大人，夫人请您过去。”
我跟着她往后院走。
那后院比前院小一些，可收拾得更精致。一条鹅卵石铺的小路弯弯曲曲地穿过一片小竹林，那竹叶在风里沙沙地响，细碎的，像有人在那暗处轻轻地翻着一本书。竹林的尽头是一间亮着灯的屋子，那窗子里透出来的光是昏黄的，暖暖的，和这秋夜的凉意碰在一起，在窗玻璃上凝了一层薄薄的水雾。
我推开门走进去。
母亲坐在床上。
她靠着一个高高的枕头，那身子半躺着，那双脚露在被子外面，光光的，白白胖胖的，脚踝那儿有一点点浮肿。她的头发散了，披在肩上，黑黑亮亮的，在灯光的映照下像一匹绸缎。她的脸比路上红润了一些，不知道是因为灯光还是因为什么别的。她的两只手交叠着放在那高高隆起的肚子上，一下一下的，慢慢地抚着，像在摸一只猫。
她看见我进来，那眼睛抬了一下，又低下去。
“韩天。”
我在床前的一把椅子上坐下来。那椅子是竹编的，坐上去凉丝丝的，透过那薄薄的单裤贴在腿上。“郑大人已经去请大夫了，是太医院退下来的老医生，医术很好。你先在这里住下，等身子稳了再说。”
她听着，那手还在肚子上抚着，一下，一下，很慢很匀。屋子里静了一会儿，灯花爆了一下，啪的一声脆响，那火苗颤了颤，又稳住了。她的目光从那灯光上移开，落在我脸上，那眼眶里有什么东西慢慢地浮上来，亮亮的，像一层薄薄的膜覆在那眼珠上。
“韩天，”她说，那声音有一点哑，有一点颤，“我不去京城了，行吗？”
我没说话。
她的手指攥紧了那被子的边，攥得那布面起了皱褶。“我……我这肚子，实在走不动了。你让我留在这里吧，行吗？”那声音越来越低，低到后来，像一根线快要断了。
我望着她。
望着她那散乱的头发，那微微浮肿的脸颊，那红红的眼眶，那攥着被子的手，那高高鼓起的肚子。我望着她，心里头有什么东西慢慢地、慢慢地软了下去。
这个女人，是我的母亲，也是我的妻子。
她背叛过我。她和那个叫扎西的男人私通，在那镇守府的后院里，在我看不见的地方，做着那些我至今想起来都觉得恶心的事。她拿刀抵着自己的肚子威胁我，用那个孩子的命来要挟我。
可扎西已经死了。
他的头滚在那广场上，脸朝上，对着天，那眼睛还睁着，望着那蓝蓝的天白白的云。他的身子趴在那儿，脖子里的血一口一口地往外喷，像一口井，往外冒。
那个女人，我娶了她的那一天，她跪在我面前，光着上身，挺着大肚子，脸上全是泪，嘴里说着“我错了”“你饶了我吧”。她求我原谅她，求我别丢下她，求我让她留在那个家里，留在那个我一手撑起来的世界里。
她是我的女人。
这一点，永远不会变。
我看着她蜷在床上，那大肚子圆鼓鼓地顶起来，把她整个人都撑得变了形。那肚子里头，是一个新的生命，是我的孩子，是她身上掉下来的肉。她哭得肩膀一抽一抽的，那眼泪淌了满脸，亮晶晶的，在灯光下像一条一条的小河。
她害怕什么？怕我在路上再对她做什么？怕到了京城我翻脸不认人？还是怕她自己那身子，怕那孩子，怕那说不清道不明的未来？
“好。”我说。
她愣了一下。那哭声也停了，抬起脸来望着我，那脸上全是泪痕，一道一道的，像犁过的田。那眼睛里有一种光——是那种“我没听错吧”的光。
“你留在这里。”我说，那声音放得平平的，稳稳的，像在说一件没什么大不了的事，“等你身子养好了，孩子生下来了，再把身体养一养。到时候——”
我顿了一下。
“到时候再说。”
她听着，那眼泪又流下来了。可这一次，那泪里的光不一样了。她张了张嘴，像是想说什么，又什么都没说出来。她只是抬起一只手，像是想拉住我，可那手伸到一半，又缩回去了，搭在那肚子上，一下一下地摸着。
我站起来。“你先歇着。我去跟郑大人说一声，让他帮着安排。”
我走到门口，又回过头，看了她一眼。她还坐在那床上，望着我，那眼泪还在流，可那脸上，有了一点笑。那笑不大，浅浅的，像冬天里化开的一小片冰，薄薄的，一碰就碎，可它在那儿了。
我转过身，走出去。
院子里那风又大了些，把那竹子吹得哗啦啦地响，像有一群人在那暗处低声说话。我穿过那片竹林，走回前院，郑允中正在那廊下站着，手里端着一碗茶，看见我过来，忙把那碗搁在窗台上，快步迎上来。
“韩大人，大夫已经派人去请了，估摸着再有一炷香的工夫就能到。后院的客房也收拾好了，下官让内人陪着夫人——”
“郑大人。”我说。
他停下来，望着我。
“内人身子不太方便，恐怕要在这里多叨扰一些日子。”我说，那声音放得平平静静的，“韩某后日启程赴京，内人就托付给郑大人照看了。”
他愣了一下，然后连连点头。“韩大人放心，下官一定尽好地主之谊。只是——”他顿了顿，“大夫那边，若是要开什么方子、用什么药——”
“郑大人看着办就是。”我说，“诊金和药钱，韩某自会结清。”
他连忙摆手。“韩大人说哪里话！您是朝廷的栋梁，您夫人住在兰州府衙，那是下官的荣幸。什么钱不钱的，下官岂敢收——”
我微微笑了一下。“郑大人客气了，该收的还是要收。规矩不能坏。”
他那脸上浮出一种“我懂了”的表情，点了点头，没再推辞。
我抬头望了望这天。天上的云还是厚的，可那云缝里露出几颗星星来，亮亮的，像谁在那黑布上戳了几个小洞，漏出了后面的光。远处那轰隆声还在，闷闷的，一阵一阵的，像一头巨兽趴在这城市的下面，睡着了还在喘气。
“郑大人，”我说，“韩某有件事想请教。”
“韩大人请说。”
“这兰州城——”我看着远处那些高高低低的烟囱轮廓，那些在这夜色里像黑色手指一样戳向天空的影子，“是怎么变成如今这个样子的？”
郑允中顺着我的目光望过去，那脸上的表情变了一变，像是被什么照了一下，又暗下去了。他沉默了一瞬，开口的时候，那声音里多了一层东西，是那种又骄傲又复杂的东西。
“说起来，还是绍武十五年的事。陛下开了新政，朝廷鼓励各地兴办工坊。凉王殿下那时候刚封了王不久，雄心壮志的，在安西那边建了第一个炼油厂。炼出来的那黑油，熬了以后铺路，比咱们以前的土路结实十倍不止。后来那黑油又出了别的东西，什么润滑油、什么石蜡、什么——”
他顿了顿，像是在想那些词该怎么念。
“兰州的商人们看见了商机。您也知道，兰州这地方，自古就是商道要冲，西边的皮子东边的茶，北边的马南边的盐，都在这里过手。那些商人们凑了银子，也学着建厂，也学着炼油。朝廷又给了政策，说凡是建厂子的，头三年不收税。那一来二去的，这兰州城就——”
他摊开手，比划了一下，像是在丈量什么看不见的东西。
“就成了如今这样子了。”他说。
我望着那些烟囱，听着那远处隐隐的轰隆声，脑子里翻着郑允中那些话。凉王在安西建了第一个炼油厂。凉王的安西，据说占着大夏朝将近一半的土地，虽然多是荒漠草原，可那地底下——
“郑大人，”我又问，“这兰州城以西，过了敦煌，就是安西的地界了吧？”
他点了点头。那点头的动作里，有一种郑重的意味。“是的。敦煌以西，千里万里，一直到那片海，都是凉王殿下的封地。说是封地，其实更像是——”他搜了一下词，“更像是那些土地上的部族、城邦、小国，都奉凉王殿下为共主。朝廷册封凉王为安西大都护，统领西域一切军政要务。那地方大得很，大得没边，是咱们甘肃十几个这么大。虽然多的是沙漠、戈壁、草原，可地底下的东西——”
他停住了，像是觉得不该说太多。可他那眼睛里，有一种光，是那种“你也该知道”的光。
“韩大人到了京城，自然会晓得这些。”他说。
我点了点头，没有再追问。
那一夜，我躺在后院客房那张硬板床上，听着窗外那远远近近的声音。有虫鸣，有风声，有那隐隐的、从城市深处传来的轰隆声，一夜都没停过。那声音钻进窗缝，钻进被子，钻进骨头里，像这座城市在睡着的时候还在不停地喘气、心跳、流着它那又黑又稠的血。
第二天一早，我起来的时候，那孙大夫已经到了。
他穿着一件半旧的青布长衫，花白的头发梳得整整齐齐的，一张清癯的脸，眉毛长长的，垂在眼角边上。他坐在那偏厅里喝茶，面前摊着一个旧旧的药箱，那箱子上的铜扣磨得锃亮。他看见我进来，放下茶碗站起来，那动作不疾不徐的，有一种老派人的从容。
“这位就是韩大人吧？”他那声音也不疾不徐的，带着一股子药香和书卷气，“老朽孙善堂，在兰州行医四十余年了。夫人那边，老朽方才已经去看过了。”
“孙老先生辛苦了。”我说，“内人情况如何？”
他捻了捻那花白的胡须，那脸上没有什么大的表情，可那眼睛里有一种稳妥的光。“夫人身子底子还是好的，只是这一路颠簸，亏了些元气。胎象还算平稳，可那羊水有些多了，老夫开了几服安胎的药，让夫人好生卧床静养些日子，等那肿胀消下去了再看。”
“那就好。”我点了点头，又问了一句，“孙老先生，在这兰州城里，可有别的什么要留意的？”
他看了我一眼，那目光里有种老医生特有的通透。“兰州这地方，和别处不一样。”他说，那声音还是稳稳的，“城东那边新厂多，炼油炼铁的，那烟尘重，风一吹就满城都是。夫人身子弱，最好别往那边去。后院这房子朝南，通风好，又安静，住着倒合适。”
我谢过了他，让阿依兰去抓药，又让人备了一份丰厚的谢仪给孙大夫。他推辞了一下，也就收了，背上药箱，慢悠悠地走出院子，那青布衫的下摆在他身后轻轻荡着，像一片叶子落在地上又被风掀起来。
那天下午，我一个人出了府衙，往街上走了一趟。
没有坐马车，没有带随从，就自己一个人，沿着那条青石板路慢慢往前溜达。那路两边的景象和昨天在车里看到的差不多，可脚下走着，感觉又不一样了。青石板一块一块的，有的磨得很光滑，有的已经有了裂纹，那缝里长着一层薄薄的青苔，踩上去滑腻腻的。路边的乞丐比昨天看到的更多了，密密麻麻地挤在墙根底下，像一排一排灰扑扑的蘑菇。一个十来岁的女孩蹲在路边，手里攥着一根树枝，在地上画着什么，画了一会儿又抹掉，画了一会儿又抹掉。她抬起头看了我一眼，那眼睛黑亮亮的，像两颗泡在水里的石子，然后她又低下头去画了。
我继续往前走。
走到那沥青路和青石板路的交界处，停住了。脚下是两种颜色，两种质感，两种世界。往东看，是那些红砖小楼、铁栅栏院子、干净的街道和穿着绸缎的人。往西看，是那些土墙、草帘子、黑洞洞的窗户和墙根底下缩着的人。
夕阳又落下来了，把那沥青路面照得黑亮亮的，像一面巨大的镜子。
我站在那交界处，望着那两种光，站了很久。
然后我转过身，往回走。
回到府衙后院的时候，天已经黑了。那屋子里的灯还亮着，从窗户里透出来，把窗台上那盆文竹的影子投在墙上，细细密密的，像一幅绣品。我走近了一些，听见里头有说话的声音，是母亲和阿依兰在说着什么，声音低低的，像怕被谁听了去。
我在门口站了一会儿，没有进去，转身回了自己的屋子。
第二天清晨，天还没大亮，我就起来了。
张横已经在院子里等着了。他换了一身干净的军服，那灰扑扑的料子浆洗过，领口挺括括的，和前两天那个蔫头耷脑的样子判若两人。那些宪兵也在外头列好了队，铁器擦得锃亮，在晨光里泛着一层冷冷的光。
郑允中站在那府衙门口，穿着一身整整齐齐的官袍，身后站着几个书吏和差役。他手里捧着一只青瓷的酒碗，那碗里盛着琥珀色的酒，在晨光里泛着温润的光。
我走出来的时候，他迎上来，把那酒碗双手递过来。
“韩大人，下官备了一杯薄酒，给大人饯行。”
我接过来，看了一眼那碗里的酒。那酒澄澄的，亮亮的，映着那天上初升的太阳，碎成了一片暖融融的金光。
“郑大人，”我说，“内人就托付给你了。”
他点了点头，那瘦长的脸上有一种郑重的神色。“韩大人放心，下官必当竭尽全力，照顾好夫人。等着大人从京城回来，一家团聚。”
我把那酒端起来，一仰脖子喝了。那酒温温的，顺着喉咙滑下去，像一股暖流，一直流到胃里。我把碗递还给他，拱了拱手。
“郑大人保重。”
“韩大人一路平安。”
我转过身，上了马车。那布篷子还是放下来的，可里面空空荡荡的，没有那个挺着大肚子的女人坐在对面了。我一个人坐在那车厢里，靠着那车壁，那木板凉凉的，硌着后背。
外头，张横喊了一声“出发”，车轮就转了。
马车驶出那府衙的门口，驶上那青石板的路，驶过那些墙根底下缩着的乞丐，驶过那些早起开张的铺子，驶过那沥青路和青石板路的交界处，往那兰州的东门方向去。
我没有回头。
我知道她在那里，在那间屋子里，在那张床上，在那暖黄的灯光底下，摸着她那圆鼓鼓的肚子，等着那个孩子降生。
那是我留下的。是我给她留下的。也是她给我留下的。