【大夏女战神的废材儿子】(9) 新四大护法

白莲圣母把王婶叫进来，问真武堂那边接手的事儿安排得怎么样了。王婶说左右护法已经派了人去清点账册和库房，花名册也抄了一份送过来，搁在案上。白莲圣母拿过花名册翻了两页，忽然想起什么来，把册子往桌上一扣，抬头瞧着王婶：“对了，新收的那四个，叫她们来一趟。我有话交代。”
    王婶应了声“是”，退出去不多时，就听廊底下传来一阵细碎的脚步声。白莲圣母歪在椅子上，拿手支着腮帮子，靛蓝衫子底下那对巨乳叫胳膊一挤，挤得前襟绷紧了，乳沟从领口挤出来一截白花花的软肉，叫窗棂子里透进来的日头一照，白得晃眼。她今儿梳的是利索的髻，可鬓角那两绺碎发还是照例垂着，拿水抿得服服帖帖，贴在腮帮子上，衬得那张脸又白又媚。她端端正正坐着，可那坐相里头透着一股子说不出的慵懒，跟只刚睡醒的母豹子似的，浑身上下没一处不勾人，可那勾人里头又带着叫人不敢上前的冷劲儿。
    门帘子一掀，先进来的是个高挑个儿的美妇，瞧着二十七八岁年纪，身量比寻常妇人高半个头，穿了件水红的窄袖衫子，底下系着条藕荷色的裙子，腰束得细细的，往上去胸脯鼓鼓囊囊地撑着，往下去胯骨撑开来，裙子后头绷得紧紧的，走起路来一扭一扭的。头发乌压压的盘在脑后，拿一根银簪子绾着，鬓角也垂下来两绺，拿水抿得亮亮的，贴在腮帮子上。脸盘子生得周正，眉是眉，眼是眼，鼻梁高高的，嘴唇薄薄的，嘴角天生往上翘着，不笑也跟笑似的。她进来就跪下了，膝盖磕在青砖地上“咚”的一声，后头跟着进来三个，也齐齐跪了，磕头磕得脑门碰地。
    白莲圣母干咳了两声，拿手在椅子扶手上拍了拍：“行了行了，起来吧。地上凉，跪出毛病来还得给你们治。”
    四个美妇谢了圣母，站起身来。白莲圣母挨个儿打量了一遍，拿手点了点最左边那个：“你，往前站一步，叫本宗主瞧瞧。”那美妇往前迈了一步，白莲圣母上下瞧了瞧，忽然伸手在她腰上掐了一把，掐得那美妇“呀”了一声，脸腾地红了。白莲圣母收回手来，拿手掩着嘴笑了一下：“嗯，腰细了，屁股也翘了。当初本宗主在柳树屯瞧见你的时候，你蹲在村口那棵大柳树底下纳鞋底子，一脸褶子，背驼得跟个虾米似的，胸脯垂到肚脐眼上，屁股塌得跟案板一样。这才几年工夫，倒养出这么一副前凸后翘的架子来了。你自己照镜子的时候，没吓一跳？”
    那美妇脸更红了，可嘴角压不住地往上翘，拿手拢了拢鬓角的碎发，低声说：“回宗主的话，头一回照镜子的时候，确实吓了一跳。原先那副老脸看惯了，忽然变成这样，夜里起来上茅房，叫镜子里的自个儿吓了一趔趄。”
    白莲圣母“噗”地笑出声来，拿手在扶手上拍了两下：“好，好。本宗主就喜欢听实话。”她收了笑，挨个儿指过去，“你们四个，本宗主给你们起了名儿，往后就照着这名儿叫，原先那些个张王氏、李刘氏、赵钱氏、孙周氏，都忘了罢。从左往右——你叫春桃，你叫夏莲，你叫秋菊，你叫冬梅。春桃管东边三个县的血税，夏莲管西边四个州府，秋菊管南边两条水路，冬梅管北边几个山头。每人配八个弟子，专门替你跑腿传话，再有四个护法弟子贴身跟着，走哪儿跟哪儿，别叫人把你们绑了去。”
    四个新护法齐齐应了声“是”。白莲圣母拿手托了托胸口的奶子，托得乳沟更深了些，语气懒懒的：“当初你们四个在柳树屯里头，那是村里最不招人待见的老妪。张王氏，你男人死了二十年，你守了二十年寡，村里人拿你当扫把星，过年都不叫你上桌吃饭。李刘氏，你叫儿媳妇赶出家门，住村东头那间漏雨的破祠堂里，冬天冻得跟条狗似的蜷在稻草堆里。赵钱氏，你生了五个闺女没生出儿子，叫你婆婆拿扫帚打出门去，娘家不收婆家不要，在村口大柳树底下坐了三天三夜，差点没饿死。孙周氏，你倒是命好些，男人活着的时候不打你，可你男人死了之后，你小叔子要卖你去窑子里换钱，你跑了半宿跑进山里，叫野狼撵得掉了一只鞋，脚底板扎得全是血口子。”
    她一个一个点过去，四个新护法脸上那点笑模样都收了，春桃拿手攥着衣角，夏莲低着脑袋瞧自个儿脚尖，秋菊腮帮子绷得紧紧的，冬梅眼圈红了红，可到底忍住了没掉泪。白莲圣母瞧着她们这副样儿，嘴角翘了翘，那翘里头带着点凉意：“本宗主把你们从泥坑里拎出来，拿功法喂着，拿灵药养着，几年工夫养出这么四副好皮囊。你们自个儿说，本宗主对你们怎么样？”
    四个新护法齐齐又跪下了，这回磕头磕得比方才还响。春桃抬起头来，眼眶红通通的，嗓子有点哑：“宗主待我们四个，恩同再造。当初要不是宗主把我们从村里拎出来，我这会儿怕是骨头渣子都烂在柳树屯的土里了。往后宗主但有差遣，刀山火海，我们四个皱一皱眉头就不算人。”
    “行了行了，起来吧。本宗主不爱听这些个表忠心的话，本宗主要看的是实在的。”白莲圣母拿手拍了拍椅子扶手，语气还是懒懒的，可那懒里头带上了几分正经，“本月的血税收集齐了没有？”
    春桃往前迈了一步，从袖子里摸出一个小册子来，双手呈上去：“回宗主的话，东边三个县收了一百个十八岁的男子，模样周正，身子骨壮实，家里头都是自愿送来的，每人签了契，按了手印。血税银子已经拨下去了，每家二十两，够他们爹娘养老的。”
    夏莲接着上前一步，也从袖子里摸出册子来：“西边四个州府收了一百个修炼过的内门弟子，都是练过几年吐纳的，底子不算厚，可经脉通了，血里头带着真气。有几个还是真武堂那边投过来的，听说是紫夫人手底下的人，叫我们拿银子赎了，如今养在城外庄子里头，好吃好喝供着，就等宗主去用。”
    秋菊也呈上册子：“南边两条水路收了五十个五岁童男，五十个五岁童女，都是家里头养不活的，听说宗主这里管吃管住还给家里头银子，爹娘哭着把孩子送来的。孩子们养在庄子里头，专门找了婆子伺候着，顿顿有肉，养得白白胖胖的。”
    冬梅最后上前，也呈上册子：“北边几个山头收了五十个童男五十个童女，跟南边差不多，都是穷人家养不起的。有几个是山贼窝里抱出来的，爹叫官兵杀了，娘跑了，孩子在寨子里头吃百家饭长大的，瘦得跟猴儿似的，养了半个月才养出点肉来。”
    白莲圣母接过四本册子，一本一本翻过去，翻完了合上，往桌上一搁，拿手在上头拍了拍：“好。加起来一共一百个十八岁的后生，一百个练过功的弟子，一百个五岁童男，一百个五岁童女。四百个人，够了。本宗主好久没喝人血了，这回四百个人的血放出来，兑上灵药，够本宗主把功法往上推一层。你们几个办事得力，本宗主记着。回头每人赏十颗养元丹，再拨两个庄子给你们管着，吃穿用度从庄子里头出，不用再跟宗里伸手要钱。”
    四个新护法脸上都露出喜色，齐齐又跪了谢恩。白莲圣母摆了摆手叫她们起来，忽然收了笑，身子往前倾了倾，拿手在椅子扶手上敲了两下，语气沉下来：“有句话本宗主要交代在前头。这事儿——血税的事儿，采补活人的事儿，尤其是拿童男童女练功的事儿——一个字都不许漏到韩天耳朵里头去。那孩子心善，要是知道本宗主拿活人练功，还拿五岁的娃娃当炉鼎，他非跟本宗主翻脸不可。到时候闹起来，本宗主脸上挂不住，你们几个也跑不了干系。听明白了没有？”
    四个新护法齐声应道：“听明白了。”
    春桃犹豫了一下，往前迈了半步，压着嗓子说：“宗主，有句话属下不知当说不当说。韩少爷如今也大了，有些事儿瞒得了一时瞒不了一世。宗里头的老人，像王婶、刘婆子那几个，都是跟了宗主十来年的，嘴倒是严，可底下新收的弟子越来越多，人多嘴杂，万一哪天漏了风声……”
    白莲圣母拿手在扶手上拍了一下，打断了她的话：“漏风声？谁敢漏？本宗主把话撂在这儿——谁漏了风声，本宗主叫他连骨头渣子都剩不下。王婶刘婆子那几个，她们的卖身契在本宗主手里攥着，一家老小的命也在本宗主手里攥着，她们敢漏？新收的弟子，入教头一天就发了血誓，拿刀割了手指头按了血印子的，谁敢往外说？再说了，本宗主养着她们，给她们吃给她们穿给她们功法练，她们得了好处还往外卖本宗主？天底下没这么便宜的事儿。”
    她顿了顿，拿手拢了拢鬓角的碎发，语气缓了缓：“不过你这话倒提醒了本宗主。韩天那边，本宗主自有法子稳住他。他如今一门心思想跟本宗主双修，本宗主就顺着他的毛捋，叫他好好练功，练到能接住本宗主的内力了，本宗主就跟他正经做夫妻。他做了宗主，本宗主做宗主夫人，两口子恩恩爱爱的，他还有心思管旁的事儿？男人嘛，只要炕上舒坦了，底下的事儿他才懒得问。”
    冬梅忽然想起什么来，上前一步压着嗓子说：“宗主，属下有句话，不知当讲不当讲。”
    “讲。”
    “韩少爷跟宗主……不是亲母子么？虽说不是这地界的人，可到底是一个肚子里爬出来的。日后宗主要跟韩少爷做夫妻，这事儿传出去，宗里头那些老人嘴上不说，心里头难免嘀咕。底下那些新弟子要是知道了，背地里嚼舌根子，对宗主的威名有损。”
    白莲圣母听了这话，倒没恼，拿手托着腮帮子想了想，忽然笑了一下：“你倒想得远。本宗主问你——本宗主跟韩天，是母子不假，可这地界的人谁知道？柳树屯那帮老人倒是知道，可他们敢说？再说了，本宗主如今是白莲圣母，圣母的事儿能叫凡夫俗子嚼舌根子？谁敢嚼，本宗主拔了他舌头喂狗。至于新弟子——本宗主早就想好了，回头叫老秀才……老秀才死了，叫朱老头给本宗主编一套说辞，就说本宗主跟韩天是天上下来历劫的神仙，前世就是两口子，这辈子托生到一块儿，看着像母子，实则是夫妻命。老百姓信这个，你说他们是神仙眷侣，他们磕头磕得比谁都响。”
    她说到这儿，忽然想起什么来，拿手在椅子扶手上拍了拍，嘴角翘得更高了些：“对了，本宗主正想跟你们说这个。本宗主跟韩天，日后做了夫妻，那是没法生孩子的。本宗主这身子采补采得经脉跟旁人不一样了，精子进去就化了，着不了床。韩天那孩子又死心眼，非要亲生的，本宗主跟他说借种他都不干。本宗主想着——”她拿眼挨个儿扫了扫四个新护法，那眼神又懒又媚，可那媚里头带着点打量货物的意思，“你们四个，如今养得这副前凸后翘的架子，底子也厚了，经脉也叫本宗主拿灵药洗过几回了。要是你们有心做本宗主儿子的炉鼎，帮本宗主生个一儿半女下来，本宗主亏待不了你们。生出来的娃，不管是男是女，都认韩天做爹，认本宗主做娘。你们四个，谁生了娃，谁就升一级，从护法升成长老，管一个州府，吃穿用度翻三倍。娃满月那天，本宗主亲自摆酒，宗里头有头有脸的都请来，风风光光地办。”
    四个新护法听了这话，面面相觑了一瞬，随即春桃头一个跪下了，眼眶红红的，嗓子有点颤：“宗主这话可是当真？属下……属下如今这副身子是宗主给的，宗主叫属下做什么，属下就做什么。给韩少爷做炉鼎，帮宗生生个一儿半女，属下愿意。”
    夏莲也跪下了，拿手抹了抹眼角：“属下也愿意。属下原先那副模样，别说生孩子了，连个男人都留不住。如今宗主把属下养得这么好，属下这条命都是宗主的，生个娃算什么。”
    秋菊和冬梅对看了一眼，也齐齐跪下了：“属下愿意。”
    白莲圣母瞧着她们跪了一地，脸上那点笑收了收，拿手在扶手上拍了拍：“行了行了，起来吧。本宗主把丑话说在前头——做炉鼎不是睡一觉就完事儿的。本宗主这功法采补的时候，炉鼎得拿内力扛着，扛不住就伤根基。你们四个如今底子比从前厚了，可要跟韩天做那事儿，还得再练半年。本宗主回头把双修的心法给你们每人抄一份，你们照着练，练到能接住本宗主三成内力了，再上韩天的炕。头一回本宗主在旁边看着，教你们怎么弄，弄完了本宗主验验炉鼎的成色，合格了再往下走。听明白了没有？”
    四个新护法齐声应道：“听明白了。”
    白莲圣母摆了摆手：“行了，都下去吧。春桃留下，本宗主还有几句话单独交代。”
    夏莲、秋菊、冬梅三个行了礼退出去，门帘子落下来，屋里头就剩白莲圣母和春桃两个。春桃站在那儿，手垂在身子两侧，腰板挺得直直的，水红衫子底下那对奶子鼓鼓囊囊地撑着，叫窗棂子里透进来的日头一照，白花花的软肉从领口挤出来一截。白莲圣母上下瞧了她一眼，忽然伸手在她胸口戳了一下，戳得春桃往后一仰，脸腾地红了。
    “站着干什么？坐。”白莲圣母拿嘴努了努旁边的凳子。
    春桃斜着身子坐了半个屁股，腰板还挺着。白莲圣母瞧她这副样儿倒笑了：“你紧张什么？本宗主又不吃人。本宗主问你——你那东边三个县收的一百个后生，里头有没有模样特别周正的？本宗主好久没喝人血了，想挑几个品相好的，先放血喝一回，剩下的再攒着慢慢用。”
    春桃想了想，从袖子里摸出册子来翻了翻：“回宗主的话，有一对双胞胎，姓陈，十八岁，长得跟画儿似的，浓眉大眼的，身条也匀称，家里头穷得叮当响，爹死了娘改嫁了，哥俩儿在码头上扛大包，听说宗主管吃管住还给银子，自个儿跑来报的名。属下瞧过了，模样确实周正，身上也没病没灾的，血尝了一口，清甜清甜的，比旁的几个强。”
    白莲圣母听到“清甜清甜”四个字，拿手掩着嘴笑了一下：“哟，你还尝了一口？”
    春桃脸又红了，低声说：“属下这不是替宗主先验验货嘛。宗主喝血讲究个品相，血不好的宗主瞧不上眼，属下白跑一趟腿。”
    “你倒会说话。”白莲圣母拿手在扶手上拍了拍，“行，回头把那对双胞胎送到本宗主院子里来，本宗主夜里尝尝鲜。剩下的九十八个，先养着，隔三天放一个的血，兑上灵药给本宗主送来，别一次放多了，放多了人死得快，不划算。本宗主喝一回血能管三天精神，三天放一个正好。一百个后生够本宗主喝大半年了。”
    春桃应了声“是”，正要起身告退，白莲圣母又叫住她：“等等。本宗主还有句话。你方才说那对双胞胎血清甜——你尝的时候是怎么尝的？拿刀割了口子尝的，还是拿嘴嘬的？”
    春桃的脸红得更厉害了，拿手攥着衣角搓了搓，低声说：“属下……属下拿针在他手指头上扎了一下，挤了一滴搁嘴里尝的。”
    “就一滴？”
    “就一滴。”
    白莲圣母拿眼斜她，嘴角翘着：“一滴尝得出什么味儿来？下回拿碗接，接半碗尝尝，尝完了剩下的别倒，给本宗主送来，本宗主瞧瞧你尝过的跟本宗主尝过的味儿一样不一样。”她顿了顿，忽然收了笑，语气沉了沉，“本宗主跟你说正经的。那对双胞胎送过来之前，你先拾掇拾掇，洗洗干净，别一股子汗味儿就送来了。本宗主喝血讲究个干净，血里头混着汗酸味儿，本宗主喝不下去。”
    春桃应了声“是”，退出去办事了。白莲圣母坐在椅子上，拿手托了托胸口的奶子，托得乳沟更深了些，自个儿嘟囔了一句：“双胞胎，清甜清甜的，倒勾起本宗主的馋虫来了。”她站起来走到窗边，推开窗扇往外瞧了瞧，院子里头日头正好，王婶领着几个婆子在廊底下晒被褥，韩天这时候应该已经到了柴房，正问紫夫人的话呢。她瞧了一会儿，把窗扇掩上，走回桌边坐下来，拿手指头敲着桌子，敲了两下，忽然想起什么来，把王婶叫进来。
    “你去趟后山，把法痴那个老秃驴叫来。本宗主有事吩咐他。”
    王婶应声去了。约摸过了小半个时辰，门帘子一掀，法痴和尚进来了。这老和尚五十来岁年纪，生得倒也周正，圆脸大耳，腮帮子上刮得光溜溜的，穿了件灰布僧袍，袖口挽着，露出两截黑黢黢的胳膊来，手里头攥着一串念珠，进门先念了声“阿弥陀佛”。白莲圣母瞧他这副正经样儿就想笑，拿手掩着嘴说：“行了行了，别跟本宗主来这套。你当本宗主不知道你夜里翻墙出去偷狗肉吃？”
    法痴和尚脸不红心不跳，把念珠往脖子上一挂，嘿嘿笑了两声：“宗主这话说的，贫僧吃的是素狗肉，念了往生咒的，不算破戒。”
    “素狗肉？”白莲圣母叫他气笑了，“狗肉还有素的？”
    “贫僧念了咒，那狗就往生极乐了，贫僧吃的就是它留下的皮囊，跟吃豆腐白菜一个道理。”
    白莲圣母拿手在桌上拍了一下：“行了行了，本宗主不跟你扯这些个歪理。本宗主问你——后山药园子里头那几味药，长成了没有？”
    法痴和尚收了嬉皮笑脸的劲儿，从袖子里摸出个小册子来翻了翻：“回宗主的话，血参今年收了十二株，比去年多了三株。每株都有小孩儿胳膊粗细，切开里头红艳艳的，汁水足得很。紫灵芝收了二十朵，品相都不错。还魂草收了半斤，晒干了磨成粉，够配三十副药。就是龙涎果今年结得少，才结了五十来颗，贫僧留着做种，没敢多摘。”
    “五十来颗够了。”白莲圣母拿手敲着桌子算了算，“本宗主这回要配一批血怒丹，拿血参做主药，紫灵芝和还魂草做辅药，龙涎果做药引。你回去把药都备好，本宗主夜里叫春桃把血送过去，你连夜熬出来，明儿一早本宗主要用。”
    法痴和尚应了声“是”，收了册子揣进袖子里，忽然想起什么来，压着嗓子说：“宗主，贫僧有句话不知当讲不当讲。血怒丹的药性越来越猛了，宗主如今的经脉扛得住？前年宗主吃一颗得缓三天，去年吃一颗得缓两天，今年要是再往上加量，万一经脉撑裂了……”
    白莲圣母拿手在桌上拍了一下，打断他的话：“本宗主自己的经脉本宗主心里有数。你只管熬药，别的事儿少打听。熬好了送过来，本宗主自会掂量着吃。”
    法痴和尚合掌念了声佛号，退了出去。白莲圣母坐在椅子上，拿手托着腮帮子，眼珠子定定的，也不知道在想什么。坐了一会儿，外头院子里传来韩天的声音，嗓门亮堂堂的，跟王婶说着什么。白莲圣母把脸上那点沉劲儿收了，换上了一副懒洋洋的媚态，拿手拢了拢鬓角的碎发，端端正正坐好了。门帘子一掀，韩天进来了，脸上带着点笑模样，可那笑里头又带着点腻歪。
    “娘，紫夫人那边问完了。”他在桌子对面坐下来，拿手给自己倒了碗凉茶灌下去，“那娘们儿嘴硬得很，挨了二十板子才开口。说是真武堂里头还有三个香主没露头，藏在城外庄子里头，打算等咱们松劲儿了再闹事。我派人去拿了，晌午就能押回来。”
    白莲圣母点点头：“问出什么旁的没有？”
    “旁的倒没什么有用的。她翻来覆去就说咱们白莲圣宗是邪教，说娘是妖妇，说娘拿活人练功不得好死。”韩天说到这儿，脸上那点腻歪劲儿更重了，“娘，我真武堂里头转了一圈，后头有个地窖，里头关着二十来个人，瘦得皮包骨头，身上全是血口子，瞧着像是……像是叫人拿鞭子抽的，抽完了还拿刀割。我问了看地窖的弟子，说是紫夫人拿活人练功，抽血放血，跟娘说的那采补功法差不多。娘，紫夫人那娘们儿真不是东西，拿活人这么糟践。”
    白莲圣母听他说完，脸上没动声色，拿手在扶手上拍了拍：“紫夫人那路子是邪路子，本宗主这功法是正路子，能一样吗？本宗主采补归采补，可没拿鞭子抽过人。行了，真武堂那边你盯着点，把地窖里那些人放出来，找个大夫瞧瞧，该给银子的给银子，该送回家的送回家。那三个香主押回来之后，你亲自审，问清楚了怎么处置，回来跟娘说。”
    韩天应了声“知道了”，起身往外走，走到门口又回过头来，冲他娘挤了挤眼：“娘，今儿夜里——”
    “今儿夜里再说。”白莲圣母拿眼斜他，嘴角翘着，“你先去把真武堂那摊子事儿料理清楚了。那几个香主押回来之后，别急着用刑，先关着饿两天，杀杀锐气。等他们服软了再问话，问出来的东西才靠得住。”
    韩天应声去了。白莲圣母坐在椅子上，瞧着门帘子落下来，脸上那点笑模样慢慢收了。她站起来走到窗边，推开窗扇往外瞧了瞧，院子里头韩天正领着几个弟子往外走，青布短打，腰里别着短刀，走起路来步子迈得又大又稳，肩膀一耸一耸的。她瞧了一会儿，把窗扇掩上，走回桌边坐下来，拿手敲着桌子，敲了两下，忽然笑了一声，那笑里头带着点懒，又带着点说不清道不明的味儿。
    “傻小子，”她自个儿嘟囔了一句，“心善得跟个菩萨似的，可你娘是个妖怪。”
    她坐了一会儿，起身往后院走。后山脚下有个僻静的院子，是专门用来练功的，寻常弟子不许靠近。院子四面拿青砖砌了高墙，墙头上插着铁蒺藜，门口两个弟子守着，见了她赶紧行礼。她摆摆手叫他们退远些，推门进去。院子里头光秃秃的，青砖漫地，当中搁着一口大铜鼎，鼎里头烧着炭火，火苗子从鼎口窜出来，烤得方圆一丈之内热烘烘的。铜鼎旁边搁着一条长凳，凳子上头铺着锦垫，锦垫是上好的蜀锦，大红底子上绣着金线莲花，叫火苗子一照，亮闪闪的。
    白莲圣母在长凳上坐下来，把靛蓝衫子的扣子解了两颗，那对巨乳从领口弹出来，颤颤巍巍地晃了两晃。她拿手托了托，托得乳沟更深了些，炭火的热气扑在胸口，烤得那层白肉泛出粉红色来，薄薄地沁了一层汗珠子，亮晶晶的。她从袖子里摸出一个小瓷瓶，拔开塞子，里头是红艳艳的粉末子，闻着有股子血腥气混着药香。她倒了一撮在掌心里，拿舌尖舔了舔，咂了咂嘴，又倒了一撮，这回没舔，拿手指头蘸着往胸口抹，抹完了往脖子上抹，往胳膊上抹，抹得满身都是红印子。抹完了她把瓷瓶塞好收回袖子里，往锦垫上一靠，闭上眼，拿手在胸口慢慢揉着。
    约摸过了半炷香的工夫，她脸上开始泛红，从脖子根儿往上红，红到耳朵尖，红到腮帮子，红到眼皮子上。那红不是寻常的红，红里头透着亮，跟抹了层胭脂似的。她睁开眼，眼珠子也红了，红通通的，跟两颗石榴籽儿似的。她拿手在长凳上拍了一下，拍得“啪”的一声脆响，外头守门的弟子推门进来，手里头拎着个黑布口袋，袋口扎得紧紧的，里头有东西在动，咕噜咕噜地滚。
    “放这儿，出去。”白莲圣母说这话的时候嗓子有点哑，哑里头带着点急。
    弟子把黑布口袋搁在地上，退出去把门带上了。白莲圣母从长凳上下来，赤着脚走到口袋跟前，蹲下去把袋口解开。里头滚出来两只大公鸡，冠子红艳艳的，爪子拿麻绳捆着，翅膀扑腾了两下没扑腾起来，歪在地上咕咕叫。白莲圣母伸手拎起一只来，左手攥着鸡翅膀，右手拿指甲在鸡脖子上一划，血就涌出来了，红艳艳地淌了一手。她赶紧拿嘴凑上去，就着鸡脖子上的口子嘬了两口，嘬得咕咚咕咚响，鸡在她手里头扑腾了两下，慢慢不动了。她把鸡往地上一扔，又拎起第二只来，照样划了脖子嘬了两口，嘬完了把鸡扔在地上，拿手背抹了抹嘴，嘴角还挂着血珠子。
    她站起来走回长凳上坐下，胸口那层红印子叫血一激，颜色更深了，红艳艳的跟抹了层朱砂似的。她闭上眼，拿手在丹田上按着，慢慢吐纳，吐一口气，胸口那层红就褪一点，吐了十来口气，那层红褪到脖子根儿底下去了，脸上又白回来，可白里头透着粉，比方才更艳了。她睁开眼，眼珠子也清亮回来了，红丝褪尽，又是那副懒洋洋的媚态。
    “血怒丹还差得远，”她自个儿嘟囔了一句，“光喝鸡血不行，得喝人血。”
    她站起来把衣裳扣子系好，把地上两只死鸡拎起来扔进铜鼎里头，火苗子窜上来，一会儿工夫就烧出一股子焦糊味儿。她拍了拍手，推门出去，外头两个弟子还守着，见她出来赶紧行礼。她摆摆手：“把里头收拾了。今儿夜里春桃送血来，你们验过了再放进来，别叫人混了东西进去。”
    弟子应了声“是”。白莲圣母往后院走，穿过一个月亮门，进了自个儿卧房的后间。后间里头搁着一排大柜子，柜门上都挂着小铜锁，她从腰里摸出一串钥匙来，挑了一把开了最里头那个柜子，柜子里头搁着三颗珠子，就是昨儿夜里她摸出来瞧的那三颗，白的红的黑的，拿黄绸子垫着，在暗处也泛着幽幽的光。她伸手把红的拿出来，搁手心里头掂了掂，珠子沉甸甸的，比寻常珠子重得多。她拿指甲在珠子上划了一下，划出一道白印子来，印子里头渗出来一点红水，跟血似的。她凑近了闻了闻，腥甜腥甜的，跟方才那鸡血一个味儿。
    “还差得远，”她又嘟囔了一句，把珠子搁回去锁好，柜门关严实了，“得再攒一年。”
    她把钥匙揣回腰里，走到前间卧房里头坐下来，拿手捶了捶后腰。今儿事儿多，累得慌。她正想歪一会儿，外头王婶来报，说春桃来了，在廊底下等着呢。白莲圣母叫她进来，春桃进来行了个礼，身后头跟着两个婆子，抬着一口大箱子，箱子盖一打开，里头整整齐齐码着二十个瓷罐子，每个罐子里头装着半罐子血，罐口拿蜡封着，罐身上头贴着红纸条，写着名字和生辰八字。
    “宗主，这是头一批，二十个后生的血，每人放了半碗，兑了保元汤，搁不坏。”春桃拿手在罐子上头拍了拍，“那对双胞胎的血单搁在一边了，宗主先尝尝鲜。”
    白莲圣母点点头，叫婆子把箱子抬到后间去，回头对春桃说：“你回去歇着吧。明儿一早再来，本宗主有话交代。”
    春桃退出去之后，白莲圣母把门掩上，走到后间打开箱子，把那对双胞胎的血罐子拎出来，揭了蜡封，凑到鼻子底下闻了闻，果然清甜清甜的，跟旁的血不一样。她拿手蘸了一点搁嘴里咂了咂，咂完了点点头，自个儿嘟囔了一句：“春桃那丫头没撒谎。”
    她把罐子搁回去封好，走回卧房往炕上一躺，拿手枕着胳膊，瞧着房梁，眼珠子定定的。躺了一会儿，她忽然翻了个身，拿手在炕席上拍了一下，自个儿笑了一声，那笑里头带着点懒，又带着点狠：“韩天啊韩天，你娘这身子，一半是拿你喂的，一半是拿旁人喂的。你当娘乐意背着你干这些事儿？可娘不干，咱娘俩在这乱世里头活不下来。等你能接住娘的内力了，娘把这些事儿一桩一桩都告诉你，你要恼就恼，要打就打，娘认了。可在那之前——娘得先把这白莲山守住了，把底下这几百万人喂饱了，把那些个想抢咱娘俩饭碗的人一个一个摁下去。”
    她说完这话，把被子往身上一拉，蒙住头，睡了。